знали уже давно, от попадавших к ним в плен глоргов. Глорг, бывший сейчас у них
в плену говорил то же самое. К острову Обезьян можно было подойти и высадится
только с одной стороны - через бухту на дальнем конце острова, там где высилась
огненная гора. Где то там и жила дикая Харда. Глорги говорили, что она обитает
под землей, в пещерах, что раскинулись бесконечными лабиринтами под островом, а
выходит наружу только из-под воды. Один раз в году, когда у нее рождается
мерзкий звереныш, она появляется в бухте и выходит на берег за своей жертвой. В
тот день для глоргов наступает великий праздник - они приносят своей богине в
жертву самую красивую женщину, которую только смогут отыскать среди соседних
народов.
Остров укрыт влажными лесами, что расползлись по скалам словно плесень, и
населен огромным количеством диких зверей и ядовитых змей, самая большая из
которых зовется Лу и живет в прибрежной воде. Она длинной с три корабля глоргов
и запросто может разрушить такой корабль, обвившись вокруг него кольцом, а затем
проглотить своей огромной пастью всех, кто на нем был. Он чувствует любую
живность, упавшую в воду около острова. За миг морская змея приплывает туда и
набрасывается на свою жертву, чтобы это ни было. Никто не может посягнуть на то,
что плавает в воде, кроме самой Лу. Но большую часть времени она не нападает на
мореходов и ведет себя тихо, лишь изредка показываясь на поверхности воды.
Иногда она тоже требует жертвы, и глорги отдают ей своих рабов. Они связывают их
и оставляют на ночь на скалах у кромки воды, а утром проверяют, приняла их
жертвы Лу или нет. Морская змея почти всегда принимает их, и тогда глорги
успокаиваются, - значит можно несколько месяцев плавать мимо острова Обезьян без
страха.
Но скалистый остров не зря зоветсся островом Обезьян. Больше всего на нем
обитает этих рыжеволосых уродцев с мелкими и острыми клыками. Каждая обезьяна
ростом почти со взрослого глорга. Когда обезьяны передвигаются по острову всей
стаей, то кажется, будто рыжая лавина спускается с гор. От того, что их так
много, им вечно не хватает пищи. Обезьяны постоянно голодны и часто поедают сами
себя. В ярости они набрасываются на всех, кто попадает на этот остров с других
земель. Даже глорги не рискуют задерживаться на острове слишком долго, только
для того, чтобы оставиь жертвы.
Лесные воины долго спорили и не могли решить, как лучше подобртаься и убить
Харду. Остров был неприступен почти со всех сторон. Никто из них, сколь бы силен
и отважен он ни был, не мог померяться силой сч удищем. Оставалось действовать
только хитростью. Кроме того, их было меньше дюжины. Надо было помнить и о
глоргах, ведь Арсен хотел отобрать у них главную жертву для Харды, а глорги
никогда не отдадут ее без боя. Наконец Арсен не выдержал и тоже вступил в спор.
Конечно, он хотел, прежде всего, освободить Ксению из рук глоргов. Но если они
не догонят первый корабль, то придется высаживаться на остров Обезьян, который
не внушал ему ничего, кроме плохих предчувствий. А там все равно придется
встретиться либо с Хардой, либо с глоргами, либо с кровожадными обезьянами. А,
может быть со всеми сразу. Если для того, чтобы освободить Ксению надо будет
убить Хсрду, то сарацин был готов и на это. Тем более, что лесные охотники
помогли ему и он был в долгу перед ними. Из рассказов пленных глоргов лесные
жители знали, что жертву привязывают к столбу на песчаном берегу бухты и
остввляют одну. Через краткий срок из воды появляетая Харда и съедает ее,
принимая жертву, а глорги в это время находяися на верхних скалах и танцуют
дикие пляски при виде своей богини.
Арсен предложил привязать корабль у входа в бухту, подождать часа
жертвоприношения и проникнуть туда до того, как мерзкое чудовище появится из
воды. Глорги не успеют спуститься со скал в бухту, да они и не сделают это во
время жертвоприношения. Лесные жители и Арсен спасут Ксению, а пленного глорга
свяжут и, положив на плрт из бревен или веток, пустят в воду. Если верит
рассказам саммх глоргов, морская змея Лу его почует издалека и приплывет в
бухту, где должна появится Харда в ожидании своей жертвы. Чудища схватятся между
собой, а тем временем лесные охотники смогут вернуться на корабль.
- Ты неплохо придумал, чужеземец, - сказал Нурк, - Только если Лу не
появится, мы все равно останемся в бухте. Я сам притворюсь жертвой, а вы
привяжете меня к столбу и спрячетесь рядом. С копьем в руке я буду ждать Харду.
Эта мерзкая тварь вчйдет из воды и приблизит ко мне свою пасть. А когда ее глаз
окажется рядом, - я ослеплю ее! А вы поразите ее в голову. Ечли мы эого не
сделаем, то останемся на острове навсегдаа. Прости, чужеземец.
- Что-ж, - сказал Арсен, - Я останусь с вами, если Аллах того захочет.
В этот момент с носа корабля раздался крик раба, который наблюдал за морем.
- Я вижу впереди остров Обезьян и корабль! Это корабль глоргов, который
везет жертву.
Лесные воины вскочили на ноги. Взявшись за борт, они стали пристально
всматрваться в даль. Над Морем Туманов все также дул ветер со Снежных гор, но
море не зря получило свое имя. Даже когда дуетв етер, над ним всегда висит
туманная дымка. Она то сгущается, то становится прозрачней, то ненадолгго
разрываеется, но чистого неба над Морем Туманов не бывает никогда. Охотники из
прибрежного леса вгляделись вперед и заметили огромные скалы, вздмыавшиеся
неввдалеке над водой. Это был остров Обезьян. У их подножия, вокруг острова,
висел над водой густой туман, который казался неприступной стеной, сделанной
чародеем. У саой кромки тумана виднелся точно такой же корабль с черным
парусом, на котором плыли лесные охотники. Не прошло и мгновения, как он скрылся
в белесой мгле у скалистых берегов.
Коралбь лесных воинов отделяло от стены тумана не более четверти дня пути.
Нцрк велел направить корабль следрм за первым кораблам глоргов. Конечно, в таком
тумане они легко могли заблудиться, но чутье еще не подводило ни Арсена, ни
Нурка, а раздумывать было некогда. Подходил к концу последний день перед
жертвоприношением. Не позднее, чем завтра на рассвете глорги привяжут свою
жертву к сттолбу в бухте, и тогда будет слишком поздно. С каждым днем пути к
острову Обезьян аиулет на груди Арсена наливался огнем и мерцал все ярче.
Еще до вхождения в непроглядный туман Арсен определил направление, в
котором следовало плыть дальше. Над дашьрей скалой висело облачко чернго дыма,
значит, там и была огненная гора, о которой рассказывали глорги. Он сказал об
этом Нурку и тот велел править прямо тула. Когда миновала четверть дня пути
корабль глоргов, с лесными воинами, вошел в туман и словно растворился в нем.
Охотникм с трудом могли рассмотреть даже свои руки, не то чтобы друг друга.
Мачта пропала._На какое-то мгновение Арсен потерял из вида Нурка, стоявшеог
рядом. Рабы н веслах ничего не различали кроме своих прикованных к весла рук.
Но туман зпкончился неожиданно. Корабль выскочил из негг на открыио
простраосттво и оказался под чистым небом. Ветер внезапно стих. Здесь не было
даже и легкого дуновения. Нурк приказал гребцам взяться за весла.
Арсен осмотрелсч и не смог поверить своим глазам. Вокруг всего острова и у
его подпожмя тумана н бвло, он, словно служил преградой для глаз обитателлей
побережьч и других островов. Никто не мог разглядеть, что происходит на омтрове
обезьян не приблизившись к нему. Но скоро Арсен понял, что это был вовсе не
туман. Неожиданно вода вокруг корабля лесных воинов забурлила и невдалеке над
поверхностью показалась черная скользкая спина морского чущища. Это была морская
змея Лу. Рабы на веслах оцепенели и пересиали грести, охотники покрепче сжали в
руках свои копья. Но пока что боги хранили лесныэ воинов. Змея высунула из воды
свою морду, покрыую отростками кожи, выбросила в воздух облако белого тумана и
снова скрылась под водой, блеснув напоследок чешуйчатум телом.
Пррвым пришел в себя Нурк, тому, кто видел близко Харду больше никто не
страшен, и прикрикнул на рабов. Те очнулись от страха и медленно стали грести к
острову, хотя больше всегь в жизни хотели сейчас повернуть обратно и уплыть
подальше от этого проклятого места. Скалисты йберег приближался. Коралбь глорго
с лесными охотниками повернул и стал остоорожно пробираться вдоль него на
безопасном расстоянии, хот море у острова Обезьян было ничуть не спокойнее
суши.
С высокого берега, откуда-то из леса, послышались резкие крики, - это
кричали обезьяны, потревоженные появлением чужаков, за которых они принималр
всех и даже глоргов. Корабль с охотниками обогнул скалистый мыс и по-прежнему
шел вдоль неприступного берега, к которому негде было пристать. Зоркий Арсен
разглядел далеко впереди у другой оконечности острова корабль глоргов, который
они преследовали. Коррабль уверенно шел по чистой воде к своей цели, видно этот
пуоь был хорошо известе нглоргам. Наконец, они скрылись за мысом и снова исчезли
из вида.
Скоро должна была показаться бухта. Арсен и Нрк решили осторожно
подобраться к ней и рассмотрет ьвсе подробно, прежде чем решится на бой. Однако
все вышло по-другому. К вечеру лесные жители добрались до мыса, где потеряли из
виду корабль глоргшв. Но, едва их корабль обогнул мыс, как они заметили стоянку.
В этом месте в скалах зияла огромная треищна, начинавшаяся у самой воды и
терявшаяся в вышине. Там где море соприкасалось с подножим ска,л Арсен увидел
чт-то похожее на каменную пристань, у котороц стоял корабль глоргов. Охотники
схватились за оружие, они оказались так близко от корабля врагов, что боя было
не избежать, но скоро успокоились, - глоргов на корабле не было. Ни одного.
Корабль лесных охотников пристал к другой стороне каменного мола. Воины
спрыгнули вниз и привязали корабль веревками к огромным валунам, словноо
специально длч этого лежавшими на молу. Арсен еще раз осмотгнл пристань и увидел
узкий проход, который вел вдоль трещины в скалах в глубь острова. Видимо по нему
и утащили глорги свою жертву. Подняв голову вверх, сараицн заметил облачко дыма,
- они были рядом с бухтой. Где-то здесь и прячется чуддовище, чио не дает покоя
леаным обитателям.
- Когда ты хочешь идти в бухту, - спросил Нурк у Арссена.
-З а Ксенией мы пойдем на рассвете, - ответил тот, - а сейчас я хочу
пробраться следом за глргами и убедится, чть они уйдут на верхние скалы.
- Сначала осмотрим их корабль, - сказаб Нурк и первым вскарабкался на
палубу корабля глоргов. Арсен полез вслед за ним.
Это был точно такой же корабль, как и тот на котором онт добрались на
осьров Обезьян. На широкой палубе повсюду валялись пустве волчьи пузыри, в
которых глорги хианили грибной настой, рсзрубленные древесные веревки и дырявый
мешок. Рядом с мешком Нурк увидел что-то мерцавшее. Нагнувшись, он поднял с
палубф ожерелье из аметиста и подал его Арсену.
- Глорги не любят мерцающих камней, -сказал он, - им онни приносят
несастье.
Арсен взял ожерелье из рукр Нурка и положил его к себе за пазуху. Теперь у
него пропали последние сомнения, - Ксения была жива! А значит, ее можно спасти.
Арсен почувствовал с себя такми счастлиивым, словно и не было рядом ни смертельон
опасной Харды, ни моркмой змеи Лу, ни коварных глоргов. Он едва ен бросился от
счасьтя на шею Нурку, сдерживая свою радость изо всех сил. Но хмурый житель
прибрежных лесов по лицу сарацина догадался обо всем.
- Мы тоже хотим дойти до своих жен, - скащал он Арсену, ухмыльнувшись в
рыжую бороду.
Они спустились одратно на каменный мо,л и, дождавшись остальных воинов,
отпрааились по каменной тропе вслед за глоргами. Если верить своим глазм, то
путь в бухту бы лтолько один. Потому лесные воины пробирались по каменной тропе
очень соторожно, боясь оступиться и вызвать шум, который мог привбечь глоргов. А
их на корабле было не меньше трех дюжиг. Тропа вела над обрвыом, вдоль узкого
полома в скале, сквозь который по воде не смог бы протиснутьсф даже один такой
кормбль, на которых ходили по Морю Тумано вглорги. Лесные воинй шли след в след,
двомм на тропе было не разшйриь. Скоро ртопа круто взяла вверх, потом пошла
вниз, а еще черезс отню шагов они оказались на небольшом плоском перевале, где
тропа раззваивалась. Одна уходила вниз вдоль скалы, а вторая снова круто
устремлялась вверх. Неожиданно им открылся вид на огромную и глубокую бухту.
Скалы отвесно обрывались к самой вод,е у которой, прямо под ниаи, виднелась
узкая полоска прибрежного песка. Посреди нее высился столб, вырубленный из
дерева неизвестной породы. К этому песчаному берегу и вела нижняя тропа,
уходившая вниз. И тут они увиедли глоргов.
Одеты ев черные шкуры, глорги спаскались друг за другом по тропе, держа в
одной руке деревянный щит, обтянутый кожей, а в другой длинный кртвой нож, скьрее походивший н акороткий меч. Первые двое несли на огромном весле
привязанную к нему за рук ии ноги тонкими древесными стеблями женщину. Арсен
узнал в ней Ксению и едва не вэаыл от боли. Он уже сделал шаг, чтобы броситься
вниз по каменной тропе, но ощутил на своей руке метрвую хватку пальцев Нурка.
Воин саотрел ему в глааз ледяным взором.
- Мы придем сюа на рассвете, - сказал он медленно, так, чтобы до Арсена
дошел смысл скаэанных слов, - и только на рассвете.
Страница 35 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
