Забубённый еще ни разу в жизни не принимал участия в битве с пиратами. В кино, конечно, видел, в книжках читал, но чтоб самому биться с теми, кому нечего терять, это было впервые. В глубине души Григорий надеялся, что это все легенды и что жить они хотят так же, как простые смертные, но, глядя на ту бесшабашность, с которой разбойники поперли против превосходящих сил противника, сильно в этом засомневался.
Вспомнилось, что басмачи тоже так воевали. Натрут коноплей лошади морду, сами накурятся травы — и в полный рост в атаку под пулеметы, все равно не страшно. Десять человек из ста доходили и побеждали.
Отвлекшись на философские мысли посреди битвы, Григорий очнулся только тогда, когда рядом с ним рухнуло тело еще одного черниговского ратника, а напротив появился здоровенный детина с топором в руке. Григорий зыркнул по сторонам, — все бились со своими противниками. Один Федька Кривой оттянул на себя пятерых, помочь некому. Придется помирать молодым. И Григорий впервые в жизни обнажил меч. Чубатый разбойник ласково поигрывал боевым топором. Левое плечо было залито кровью. Видно, убитый только что ратник угостил, но ему это не помогло. Детина, налюбовавшись видом своей жертвы, скованной страхом, занес над головой топор и со всего маху обрушил его на механика.
Забубённый, и откуда только прыть взялась, отскочил на шаг в сторону, подставив под удар меч. Острие топора, лязгнув по клинку, прошло мимо и разнесло в щепки скамью, на которой еще недавно сидел и греб механик. Разбойник, тряхнув длинным чубом, выдернул топор и снова бросился на Забубенного, который уже отступил на пару шагов к мачте. На сей раз лихой человек решил засадить топор Григорию под ребра. Он перебросил его в другую руку и нанес горизонтальный удар по дуге снизу вверх. Механик снова умудрился увернуться и подставить меч. Но удар был такой силы, что его отнесло назад, а топор глубоко вошел в мачту. Упав на спину, Забубённый, наконец, сообразил, что не в пейнтбол играет и тут не очки зарабатывают. Если в него попадут, то не краска тут по палубе потечет. Пока ему везло, чудом удавалось уворачиваться, но не факт, что в третий раз все пройдет так гладко. Забубённый перекатился через плечо и подобрал выбитый из рук меч. Встал на колени, бросил взгляд вперед и увидел, что чубатый уже выдернул топор и снова занес его над головой. Ни подняться, ни увернуться времени уже не оставалось. «Ну, все, — как-то отстраненно подумал механик. — Вот и жизнь моя закончилась под топором мясника». Но внезапно из схватки, что бурлила за спиной лихого человека, выскочил весь окровавленный Куря и всадил меч разбойнику в бок по самую рукоять, так что кровь разбойничья брызнула из другого бока. Выдернул меч, Куря, недовольно зыркнул на Григория, мол, что ж ты, чародей, одолеть его не можешь своими чарами, и снова устремился в рубку.
Мертвый разбойник покачнулся, выронил топор. Бесполезное уже оружие с громким стуком ударилось о палубу. Тело рухнуло рядом. Из продырявленных боков разбойника на палубу натекла целая лужа крови. А Забубённый так и стоял на коленях еще некоторое время, пока сеча вокруг него не закончилась. Только тогда механик тряхнул головой, пробудившись от оцепенения, и встал.
Битва завершилась сокрушительной победой черниговцев. Самого атамана, сильно изувечив, даже взяли в плен. Он один троих ратников лишил жизни в схватке на черниговской ладье, да еще троих помощники его порешили. Но зато и разбойники почти все полегли. Их было почти две дюжины. Кто жив остался, в воду сиганул. Но таких оказалось немного. Разбойники бились отчаянно, изранили многих ратниуов, хоть те и были в кольчугах. Куре чуть руку не отсекли. Сейчас его пользовали от ран другие ратники, те, что немного понимали в знахарстве. Подошел к нему Забубённый и тихо так проговорил:
— Спасибо, Куря, снова ты мне жизнь спас. Я теперь дважды твой должник, получается.
Посмотрел на него Куря снизу вверх. Головой кивнул неторопливо.
— Получается, так. Да только жизнь — штука вертлявая, не успеешь оглянуться, как случай выйдет должок отдать. А покудова живи да радуйся. Мужик тот здоровый был, а ты, видать, мечом махать не привычный.
— Ну да, — безрадостно согласился Забубённый. — Подучиться надо маленько.
— Ничего, — усмехнулся Куря. — За этим дело не станет. Помахаешь еще вдоволь. Мы в земли дикие идем, а там лихих людей много больше. Что ж ты его в камень-то не оборотил?
Забубённый задумался. Авторитет чародея таял на глазах.
— Да вот решил силами человеческими для забавы померяться, — соврал Забубённый ради поддержания имиджа, — да только сил не рассчитал.
— А, — кивнул Куря, ничуть не усомнившись в словах механика, — в следующий раз не меряйся. А то поздно будет. Сразу заколдуй его в пень али в камень. Полегчает.
— Угу, — кивнул обреченно Григорий. — Заколдую.
Между тем головное судно догнали, наконец, отставшие ладьи каравана черниговцев. Увидав, что посередь реки плывут две привязанные друг к другу ладьи, остальные черниговцы почуяли неладное и тоже приготовились к бою, но было уже поздно.
Крикнув Еремею и Кузьме, чтобы, не отставая больше, шли следом и готовились к ночлегу, Путята приказал отвязать ладью лихих людей, поджечь ее и пустить по волнам. Ратники так и сделали. После чего Путята пробрался между ранеными воинами на корму. Там под ногами Христича, что правил к берегу, лежал опутанный веревками Федька Кривой. Лишившись своей ватаги, злообно смотрел атаман лихой на все, что вокруг него происходило.
ГЛАВА 9
А караван идет…
Приблизился к нему Путта и спросил спокойно, будто и не было буйной сечи и находился перед ним не лютый враг:
— Что же ты супротив нас-то попер, неразумный человек? Ты же видел, кто перед тобой. Не ленивые купцы, а служилые люди.
Федька Кривой изогнул шею так, чтоб в лицо воеводы взглянуть, и ответил куражно:
— А по мне все одно, купец али воевода. Мне мошна твоя нужна была, а тебя да сабель твоих я не боюсь.
Сплюнул Федька воеводе под ноги и замолк. Воевода посмотрел на него пристально, поразмыслил, поглядел на Христича да вдруг задал такой вопрос, о ткоторого ратники даже дар речи потеряли.
— Далеко мы идем, Федька. Опасный путь держим. Лихих людей мне поболе надобно иметь. Если сохраню твою душегубскую жизнь да смерть моих товарищей прощу, будешь мне за это служить верную службу?
Снова вывернул шею атаман лихих людей так, чтоб с воеводой глазами встретиться.
— Мне люба только молодецкая жизнь моя да ветер на просторе. Да сабелька вострая. Не желаю я тебе, княжеской собаке, службу служить. А конец мне всегда один. Не боюсь я тебя.
Подбоченился воевода, помолчал…
— Ну что ж, — рассудил он, наконец. — Коли так, то и тянуть не будем долго. Тогда знай, за то, что напал ты на людей черниговского князя, будешь немедля казнен. Вот этой самой дланью.
Федька Кривой даже не шелохнулся.
— Делай дело свое, воевода. Я свое сделал.
Воеводк подал зна, и двое дюжих ратников поднялр атамана и подтащили его к борту. Прислонили головушку буйную к деревянному брусу. Подошел Путята, вынул меч, размахнулся и отсек атаману голову. А ратники, поднатужившись, перекинули обезглавленное тело через борт. Точно так же выбросили в воду и тела других разбойников, что валялись по всей ладье. А своих мертвецов обычай велел похоронить в сырой земле на берегу.
Глядя на этот скорый суд,_Забубённый решил, что воевода в случае чего перед колом нн остановится. Местная система правосудия работала быстро и без бюрократических проволочек. Осудили, приговор огласили, раз, и ты уже на небесах. Ни адвокатов, ни последнего звонка другу. Вот тебе и система распознавания «свой-чужой». Если свой, — тебе почести и почитание согласно рангу, чужой — гнить тебе в земле или камнем на дно идти. Никакой середины. Можно при случае переметнуться, если Жизнь заставляет. Но тогда ты теперь здесь уже как бы свой, а там уже чужой. И суть от этого не изменится. Так что система работает в любом случае. Полная демократия. Воздержавшихся нет. Закон Джунглей.
Тем временем впередсмотрящий обнаружил местечко для ночевки, и ското ладья, направленная твердой рукой Христича, уткнулась днищем в прибрежный песок. Пока казнили Федьку Кривого, бывший пират даже бровью не повел. То ли привычный к этому делу, то ли там он уже давно был чужим, а зюесь своим, а потому, считал, все происходит правильно.
Скоро рядом с флагманской ладьей приткнулись все осральные судпнышки. Ратники развели костры на лесном берегу. Отужинали. Выставили дозоры. Путята позвал к себе снова Еремея с Кузьмой посоветоваться. А Забубённый, утомленный острыми переживаниями этого дня, рухнул на подстилку из веток. Укрылся накидкой и уснул мертвецким сном, невзирая на капавший с неба дождь.
Ночь прошла быстро. Едва небо просветлело, а караван уже отчалил. Выстроились снова ладьи друг за другом и пошли бороздить днепровские вод.
Наутро в ладье Забубённого появилось пополнение. Несколько ратников из отряда Еремея перешли на ладью Путяты,, чтобы привести силы в равновесие. Молодцы все были здоровые, как и подобает ратникам. Лошадей своих на старой ладье оставили — им отошли кони убитых.
Скоро дождь прекратился. Туман разогнало легким ветерком, который задул с рассвета в сторону моря и скоро усилился, посвежел. Путята велнл поднять паруса, и ладьи заскользили по водной глади еще быстрее. Ратникам вышла передышка, — гести не надо. А тут и солнышко выглянуло, жить стало веселее.
Берега вдоль реки тянулись пустынные. Видно, не зря их ватага Федьки Кривого выбрала для своих черных дел. Ни городов, ни деревень крупных почти целый день не попадалось. Только ближе к вечеру, поравнявшись с обширным селом, где делал остановки торговый люд, ратники встретили большой карсван.
В нем было больше дюжины ладей, все шли под бело-серебристыми парусами. Половина ладей сидела в воде так низко, что едва не черпали бортами днепровскую воду. Нагружены они были диковинными зверями, похожими на лошадей, только горбатыми, с длинными и губастыми мордами. Отродясь такого зверья не видали черниговские ратники, только Забубённый сразу в них признал верблюдов, которых видел в зоопарке.
Едва их завидев, он так и сказал:
— Гляди-ка, верблюдов везут.
— А ты почем знаешь? — подивился Данила, вовсе глаза смотревший на караван.
— Ну, я же чародей, как-никак, мне знать положено, что в землях заморских обитает, — ответил Григорий, делано ухмыльнувшись, изо всех сил стараясь приподнять просевший авторитет. — Вот этих чудищ как раз и везут из заморских земель народ местный потешить али кому в подарок. Проживают верблюды в далекой Азии среди бескрайних пустынь.
Несколько ладей было нагружено «живым товаром». То были невольницы: восточные красотки. Судя по тому, что шел караван через земли русиичей, везли их в подарок кому-то из князей. Вспомнилось Григорию, что на Руси, которую благодарные потомки считали страной, где каждый муж имел только одну жену, не в пример восточным султанам, на самом деле такая ситуация наблюдалась отнюдь не всегда. Со времен языческих, многие князья, несмотря на запреты церкви, имели по двести-триста наложниц. Только слова «гарем» они не знали. Не так уж далеко мы ушли от Востока, как казалось с первого взгляда. Да к тому же на Востоке в гарем входили все родственники наложниц, которых султан содержал за свой счет, а русские князья по древнему обычаю жмотничали и никого, кроме своих девок, не содержали. Да и тем зарплату выплачивали нерегулярно.
Следующая пара ладей, усеянная по всем бортам вооруженной охраной из крепких воинов восточной наружности, судя по всему, везла драгоценные подарки. Еще раз Забубённый уверился, что караван этот вез дары кому-то из русских князей. Либо в Киев, либо в Переяславль, либо в Смоленск, а мьжет, еще куда.
На корме последней ладьи, на резном сиденье, похожем на средних размеров трно, сидел сам хозяин каравана. Посланник какого-то султана или шаха, маленький толстый азиат, разодетый в дорогие одежды. Над его лысой головой через всю корму был натянут тент из шелка, чтобы спасти его нежную кожу от прямых солнечных лучей. По бокам стояли две наложницы с опахалами, хотя ветер и так дул исправно. Спрвис, ничегш не поделаешь. Эскогт-услуги. Хозяин каравана курил походный кальян, закатив глаза от наслаждения. Наложницы были красивы и имели весьма внушительные формы. Прри этом они старательно шуршали опахалами и так активно двигались, что Григорий ощутил себя посетиителем стриптиз-бара «Приют моряка». Между тем азиат не обращал на них никакого внимания. То ли был педиком, то ли просто наркоманом, накурился гашиша и пребывал сейчас далеко отсюда, в стране грез.
Страница 15 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
