— Пойду, проверю турбокатамаран, вдруг придется высаживаться, — сказал он, направляясь к выходу из рубки.
Его не было ровно пятнадцать минут. Все это время Александр и Астра впитывали поступавшую информацию, каждый по своей части: командир больше интересовался наличием следов вневременной активности, а Астра — наличием форм жизни.
Форма оказалась преимущественно одна, но очень многочисленная. Практически все планеты системы, состоявшей из пяти молодых звезд, были густо заселены неизвестной расой негуманоидного типа. Партаги, — а биокомпьютер именно так теперь называл обитателей этой системы, — были похожи на коричневых гигантских шестипалых гусениц трехметровой высоты, передвигавшихся вертикально. На всех близлежащих планетах наблюдались их скопления, из космоса больше походившие на гигантские муравейники, чем на земные города, хотя некая структура в них все же угадывалась. Самые крупные соединялись какими-то подземными ходами, которые обнаружил сканер. Дорог в земном понимании на планетах партагов практически не было. Передвигались местные жители либо пешком, либо на повозках странной формы, либо на спинах крупных животных, классифицировать которых по видам пока не удалось, — их было очень много. В атмосфере не обнаружилось ни одного летающего объекта. Судя по всему, техногенная цивилизация здесь находилась на самом начальном этапе развития, и никаких высокоорганизованных производств и тем более космодромов на планетах не наблюдалось. На первый взгляд партаги были слаборазвитой формой жизни, но для Астры они уже сами по себе представляли большой интерес. Она предложила высадиться на одной из планет и познакомиться поближе с ее обитателями.
Немного подумав и посоветовавшись с биокомпютером, Александр согласился. Но высадку разрешил сделать не на ближайшей планете, а на одной из пустынных планет второго кольца, то есть планет второй звезды. Там скоплений-городов было вдвое меньше, чем на других планетах системы, но вблизи нее сканеры определили недавнюю сверхвременную активность генераторов независимого времени. Возможно, на этой планете находилась какая-то секретная база Загов или они просто совершили на ней внеплановую посадку. В любом случае Александр посчитал, что стоило посетить это место, вдруг да обнаружатся какие-либо следы похищенных землян.
«Ястреб-М» медленно и осторожно, как будто был видимым, проник в систему партагов и углубился в нее, словно древняя подводная лодка, входящая в гавань врага. Командир корабля-разведчика посчитал режим невидимости наилучшим, несмотря на полное отсутствие военных кораблей партагов, если таковые все же имелись, или Загов во внешних зонах звездной системы.
Внешнее кольцо планет, — всего их было двенадцать, — вращалось вокруг небольшой, но яраой звезды голубого цвета. Биокомпьютер занес ее в свой звездный каталог под названием «Альфа Партага». Звезда была молодой, ее жизненный цикл еще не достиг апогея. В отличие от земного Солнца, которое уже медленно остывало, перейдя на желтый уровень светимости.
Планета, на орбите которой обнаружился след генераторов независимого времени, была четвертой, обращавшейся вокруг новоиспеченной «Беты Партага». Выглядела она, в отличие от своих густонаселенных соседей , почти безжизненной: на освещенной стороне какая то сотня-другая городов, похожих на гигантские муравейники, пронизанные арматурой. Но очень скоро экипаж «Ястреба-М» понял причину, — на этой планете шла война. За два витка вокруг буро-желтой планеты аппаратура наблюдения зафиксировала несколько сражений между особями с желтой кожей и партагами, чья кожа напоминала оттенок перезрелой вишни. Здесь шла настоящая бойня, партаги буквально рубили друг друга на куски холодным оружием, напоминавшим древние мечи и топоры землян, а оставшись без них — рвали клыками, благо пасти у партагов были сродни земным собачьим. При ближайшем рассмотрении гигантские шестипалые «гусеницы» оказались раскрашенными в несколько основных цветов и множество оттенков. Первое впечатление говорило о том, что цветом у партагов различаются расы или виды, а может быть, что-то вроде земных народностей. Физически они были почти идентичны: нижнюю часть вытянутых беспозвоночных тел и четыре опорных ноги покрывал плотный панцирь, а верхнюю — редкие роговые пластинки. Венчала все уродливая, на взгляд Исиро, голова со средних размеров пастью.
Хакер уже вернулся и, выслушав поступившую информацию от Астры, теперь следил за событиями, происходившими на планете, самостоятельно.
«Вишневые» осадили пару городов своих желтокожих соседей по планете, подтащив к ним со всех сторон что-то, отдаленно напоминавшее метательные орудия — вытянутые древесные цилиндры. Однако, когда из них в сторону осажденных «муравейников» стали выплескиваться мощные струи огня, землянам пришлось дважды изменить свое мнение. Сначала стало ясно, что это не метательные орудия, а потом, что это не орудия. Скорее всего, эти древесные с виду цилиндры были особыми живыми организмами, способными плеваться огнем вдаль на несколько километров.
Первый осажденный город скоро пал. Его яростно защищавшиеся обитатели предприняли несколько контратак, но быстро были сожжены огнем неизвестных организмов, а оставшиеся изрублены на куски наступавшими партагами. Бой перешел под землю, где прятались последние защитники. Второй город, находившийся по земной шкале в сотне километров от первого, еще держался. Он был крупнее и лучше защищен, а потому атаки «вишневых» отражались с редкостным упорством. Но именно там, на его западной окраине, куда еще не докатилась война, сканеры «Ястреба» обнаружили самый четкий след генераторов независимого времени. Заги приземлялись недалеко от этого города и могли даже побывать внутри, а может быть, они и сейчас находились там — сканер нащупал многочисленные подземные помещения под «городом-муравейником».
— Что будем делать? — спросил Исиро.
— Приземляться. Надо успеть проверить следы излучения, пока эти бешеные гусеницы не разнесли все в клочья. Готовь «Катамаран», сейчас он нам пригодится. На планету пойдем я и ты. Астра остается на корабле.
Девушка даже привстала от удивления.
— Но ведь именно я — специалист по внеземным формам жизни и врач! А мы нашли такую интересную форму жизни.
Александр отрицательно мотнул головой.
— На твой век еще хватит. Сейчас у нас не научная экспедиция, партагов мы еще успеем изучить, если захотим когда-нибудь сюда вернуться. Надо искать наших ребят, с каждым днем у них все меньше шансов на выживание. Поэтому идем Исиро и я. Мы быстренько слетаем на эту дикую планету, посмотрим там, что к чему, и вернемся. А ты пока изучай партагов астровизуальным методом. Тпк спокойнее.
— Понятно, старший, — девушшка скорчила недовольную гримасу, но подчинилась.
Чтобы скрыть недовольство, она погладила по гриве Льва, тот сладко заурчал и завибял тремя хвостами. Ему-то совсем не хотелось лететь на какую-то дикую планету, населенную злобными беспозворочными. На его родной планете Зордас беспозвоночных было очень мало, и они были не такие агрессивные.
— Держи с нами связь, если что случится на орбите или в окружающем космосе, сразу дай знать, — оставил распоряжение Александр.— Понятно, старгий, — ответила Астра, не скрывая грусти.
— И не хандри, — приказал Александр. — Обещаю, следующая интересная планета — твоя.
Астра улыбнулась.
Когда командир корабля вместе с Исиро оказались в десантном отсеке «Ястреба-М», дройды-техники уже закончили загрузку необходимого снаряжения, оружия и еды в турбокатамаран, красовавшийся посреди отсека. Александр шагнул в левый «поплавок» через открытый шлюз, поднялся на второй уровень и устроился в кресле пилота. Рядом опустился в кресло второго пилота Исиро. Еще несколько кресел позади них пустовали.
Люк мягко закрылся. Александр проверил систему управления — все было в исправности. Затем он дал команду «заряжание» системе вооружения. В овет на это в бортах, дне и на крыше турбоглиссера глухо и низко заурчали батареи счетверенных лазерных установок. Все работало, но не грех было убедиться в этом еще разок, все-таки предстояло в лучшем случае повстречать на своем пути сотню другую бронированных «гусениц», а в худшем…но об этом лучше было не думать.
— Взлетаем,- скомандовал Александр, — точнее, снижаемся… в общем, старт!
— Старт разрешаю! — ответила по радио Астра. — Удачи, ребята!
Перед катамараном медленно открылся шлюз, через который виднелась огромная желтая поверхность песчаной планеты партагов.
— Ну, поехали, — Александр включил фотонные двигатели.
Турбокатамаран сначала плавно выплыл из днища «Ястреба-М», остававшегося в невидимости, а потом, включив на полную мощность стартовые двигатели, рванулся синей стрелой к поверхности планеты.
— Десять секунд, полет нормальный, — доложил Исиро, — до посадки в заданном районе осталось пять минут и тридцать одна секунда по земному циклу.
— Вижу вас на экране, — сообщила Астра, — на орбите и вокруг пока все тихо. Никто не встречает вас торпедным залпом. Похоже на то, что здесь и правда нет признаков техногенной цивилизации высокого уровня.
— Поживем-увидим, — рассудил Александр.
Турбокатамаран мягко вошел в разряженную газовую оболочку планеты. Бортовые анализаторы выдали на главный экран состав атмосферы, которая оказалась абсолютно не пригодной для дыхания обитателей Земли. В ней было очень много ядовитых составляющих. Человек без скафандра на поверхности этой планеты задохнулся бы мгновкнной.
Очень скоро навигационные приборы вывели челлнок на осажденный город-муравейник партагов, который представлял сейчас из себя место сражения «вишневых» и «желтокожих». Судя по скоплениям партагов на переднем крае, «вишневые» снова пошли на приступ. Оборона «желтокожих» трещала, но пока держалась.
— Думаешь, успеем? — спросил Исиро у командира.
— Должны, — кивнул Александр, пуская машину в экстренное снижение.
Он выбрал небольшую песчаную пустошь на западной окраине города-муравейника, где нахходились сразу три выхода на поверхность, и бросил челнок резко вниз. Сражсвшиеся партаги в лучшем случае смогли бы заметить след ор упавшего болида над своими головами. Битва ни на мгновение не прекратилась, только несколько оскаленных пастей поднялось к небу, заметив в нем что-то странное.
Челнок сел в глубокой ложбине между песчаными дюнами, подняв тучи пыли. Вокруг пока было тихо, но это спокойствие не могло долго продолжаться. Александр и Исиро это отчетливо понимали. Очень скоро здесь появятся партаги, охранявшие западный сектор, если, конечно, земной челнок не примут за какое-то местное божество.
— Идем! — приказал уже облаченный в бронескафандр Александр, стоявший у люка перед шеренгой из двадцати дройдов-охранников.
Исиро замешкался у пульта управления,-но скоро присоединился к группе.
— Я установил защитное поле на сто метров и режим автоматической стрельбы усыпляющим лучом. Зачем их сразк уюивать, хоть это и не очень развитая цивилизация, вдруг они рано или поздно образумятся?
— Да. Ты прав, — согласился Александр и уточнил: — Кстати, а чем стреляют твои дрьйды?
— Эти, — Исрро махнул рукой вдоль шренги, — пока тоже усыпляющими лучами. Впрочем, их оружие универсально, если усыпление не поможет — по приказу активируют смертельное излучение.
Александр запрокинул голову и, глядя в потолок коридора шлюзовой камеры, впервые за все время полета обратился к главному биокомпьютеру турбоглиссера.
— «Сорванец», остаешься за старшего! В случме нашей задержки связываешься с «Ястребом» и следуешь приказам Астры.
— Ну, наконец-то и про меня вспомнили… — проворчал биокомпьютер.
— Задание ясно? — уточнил командир корабля.
— Конечно, ясно, — подтвердил «Сорванец». — Охранять корабль как зеницу ока…кстати, что такое зеница и что такое око?
— У тебя нет ни того, ни другого, поэтому не важно, — оборвал его командир. — Нам пора.
— Удачи, — пожелал им на прощанье биокомпьютер.
Шлюз открылся и первым на песок планеты партагов спрыгнул Исиро, за ним посыпались дрройды-охранники, мгновенно выстроившиеся защитным полукольцом, и, последним, Александр.
Яркое солнце беспощадными лучами поджаривало планету. Температура достиглаа здесь ста двадцати градусов. Казалось, что песок вовруг вот-вот расплавится и превратится в стеклообразную массу. Ядовитый воздух висел тяжелым маревом, но скафандр хорошо защищал ото всех вредных воздействий и нападений представителей местной флоры и фауны, равно как от ударов топора и высирела ид бластер.а
Исиро сверился с прибором, вмонтированным в левый рукав скафандра, — эоо был портаивный сканер, ловивший остатки сверхвременного излучения.
— Да, мы на месте, — подтвердил Исиро, — они высаживались или приземлялись здесь.
— Думаю, надо искать под землей, — решил Алескандр. И махнул рукой, указывая в сторону: — Идем вон к тому крайнему входу.
Ощетмнившись лазерными излучателями, дроиды-охранники образовали прямоугольник вокруг Исиро и Александра, и отряд двинулся вперед. До входа было не больше пятисот метров по сплошному песку, которые отряд преодоел довольно быстро, углубившись безо всяких проблем в широкий подземный ход, служивший, возможно, партагам даже улицей, по которой запросто мог проехать древний земной танк.
Не встретив на своем пути никого и углубившись под поверхность планеты почти на километр, отряд остановился у развилки. Ход раздваивался, а чуть дальше начинал разветвляться, словно кровеносные сосуды человека. Александр решил немного осмотреться и обдумать ситуацию.
— Тебе не кажется странным, что мы пока никого не встретили ниу входа в тоннель, ни в этой части города? — спросил он у Исиро, водившего лучом фонаря по песчаной стене: казалось, все на этой планете сделано из песка и стремилось провалиться или рассыпаться. Хорошо хоть, стены тоннеля были скреплены раствором непонятного сгстава.
— Да, я уже думал об этом, — согласился Исиро, — возможны ловушкп, но кто знает этих партагов, может, они и в самом деле все ушли на войну и у них не хватает солдат для охраны города.
Александр помолчал.
— Может быть, — пробормотал он наконец, — хотя эта тишина мне что-то не внушает доверия.
— Где будем искать дальше? — спросил Исиро.
— А что говорят твои прборы? — переспросил командир «Ястреба».
Теперь ненадолго замолчал сам Исиро.
— Следов сверхвременной активности нет, они только на поверхности…
— Значит, и секретншй лаборатории Загов здесь нет, это уже ясно, — прокомментировал Александр.
— Если идти направо, — продолжал Исиро, — то через сотни две метров будет какая-то обширная полость…там есть что-то живое…и его много.
— Значит, идем туда, — решил Александр.
Авангард дройдов-охранников, получив приказ Исиро, медленно двинулся в указанном направлении. Через несколько минут земляне вышли в огромную пещеру, которую заливало какое-то непонятное алое свечение: казслось, стены и уходивший вверх сводчатый потолок пещеры тлели. Температура , судя по приборма Исиро, здесь действительно былла значительно выше.
Фонари дройдов-охранников оказлаись почти не нужны. В конце пещерр виднелось еще олно разветвление, и, осмотревшись, разведчики двинулись вперед. Но не успели они пройти и десятка шагов, как откуда-то сбоку в них ударила струя огня. Два первых дргйда, несмотря на защиту, вспыхнули фааелаии, — температура была колоссальной. Остальные охранники открыли огонь по странному существу, высунувшемуся из боковвого хода. Существо напоминало собой огромную, но очень верткую гусеницу, покрытую шипами-наростами, которая изрыгала огонь в непрошеных гостей.
Ответный огонь дройдов не причинял ей никакого вреда, она только слегка дергалась кажбый раз, когда соеный луч попадал в нее. Зато скоро оплавился и перестал стрелять еще один дррйд.
Страница 20 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
