— Нет точной информации, капитан. По сообщениям приборов, хотя те, кажется, сошли с ума, залп прошил их насквозь, но не причинил вреда. Они по-прежнему приближаются.
— Дать еще залп! — приказал Красс.
«Вулкан» открыл ураганный огонь всеми орудиями, но, казалось, лазерные пушки били в пустоту. Спустя несколько минут три огненных шара стали отчетливо видны на главном экране.
«Черт побери, как они похожи на «Осу!» — успел подумать Красс». Вслед за этим ударная волна огромной мощности накатилась на «Вулкан». Крейсер тряхнуло так, словно он на полном ходу наскочил на астероид. Последнее, что успел увидеть Алекс, прежде чем потерял сознание, это пролетевшие совсем близко иссиня-белые сверкающие шары.
Голос доносился откуда-то из темноты.
— Капитан…капитан, вы меня слышите?
Алекс усилием воли открыл глаза. Над ним склонилась размытая фигура.
— Кажется, слышу, — пробормотал Красс.
— Вот, выпейте, это вас подбодрит, — предложила фигура голосом Глостера.
Алекс ощутил губами холод стекла, и в рот заструилась терпкая жидкость, от которой мгновенно прояснилось в голове. Красс поперхнулся, привстал и осмотрелся. Он по-прежнему находился на мостике, но сейчас повсюду царил полумрак, который едва разгоняло тлеющее аварийное освещение. Сознание вернулось. Вместе с ним вернулись и вопросы.
— Что произошло, Джон?
— Не знаю, капитан. «Вулкан» едва не раздавило ударной волной от непонятного взрыва. Вся носовая часть разворочена, сканеры не работают, уничтожены все лазерные батареи, главный биокомпьютер и большая часть андроидов управления.
— А команда?
— Живы только вы, я, и еще десяток офицеров: из хвостовых отсеков обслуживания энергетических установок.
— О боже! — простонал Красс, — А что с двигателями?
— Три полностью уничтожены, а четвертый, к счастью, еще способен развивать половину мощности. Частично удалось восстановить главный экран, но связи с Плутоном пока нет.
Красс встал на ноги и, слегка покачиваясь, добрался до главного экрана. Несколько минут он, не отрываясь, созерцал пустынный район космоса, где проводился эксперимент, а затем спросил:
— Глостер, а где «Оса»?
Глава четвертая
Мертвый «Центурион»
Район мертвой звезды Кара. 2715 год. Прошло сто лет.
На первый взгляд, обе гигантские планеты, багрово-красная с зияющими язвами кратеров, и, чуть поодаль, вторая, заснеженная бело-синяя казались мертвыми. В данном районе космоса не пролегали торговые пути, и искать здесь было абсолютно нечего. Но служба есть служба, как говорится, и потому штурмовик среднего радиуса действия «Ястреб-12» с двумя пилотами на борту уже вторые сутки прилежно прочесывал этот пустынный район.
Штурман, белобрысый крепыш Харрис, взглянул на приборы и вяло заметил:
— Что-то далеко мы забрались от базы, Брэдли. Я чувствую, наша посудина недовольна. Она дрожит всем корпусом. Видно, ей очень хочется повернуть обратно.
— Похоже, ты прав, — ответил задумчивый здоровяк, капитар корабля Брэдли, в свою очередь скользнув усталым взглядом по приборам. — Пора возвращаться. Да и дежурство заканчивается.
— Точно, капитан. В этом районе всегда пусто и ничгео интересного не происходит. То ли дело в вовточном секторе: все время что-нибудь случается! То гарварийцы опять проявятся по старой памяти, то метеоритный дождь уничтожит радиомаяки, и придется охранять техническую службу от нежданных гостей, то еще что-нибудь приключится. А у нас на «Эре» скука смертная. И кто придумал построить её в такой дали, да еще рядом с потухшей звездой?
Капитан «Ястреба» не ответил: под монотонное бормотание штурмана, давно ставшее пирвычным, он погрузился в воспоминания о старушке Земле. Вспомнилась небрльшая ферма в Калифорнии, где он надолго оставил семью, подписав новый контракт с министерством обороны. Ему предстояло вернуться на службу в звездный флот на пять лет. Сэм Брэдли был опытным пилотом, принимал участие в войне против гарварийцев, был награжден орденами, любил испытывать новые истребители, любил пилотирование и приключения, но, встретив Анну, влюбился в нее без памяти, и все это для него потеряло смысл. Сэм оставил службу, вышел в отставку и поселился на маленькой ферме Анны в Калифорнии. В живописном местечке недалеко от Сьерра-Невады. И вскоре жизнь его стала похожа на сказку.
Брэдли купил массу агрегатов для фермы, которые обслуживал сам как механик, чтобы содержать хозяыство в порядке. Подобно древним фермерам и американским первопроходцам, сеял, пахал и разводил рыбу в специальных запрудах на реке. Очень скоро у них родились дети, и семья жила счастливо и весело до тех пор, пока ркбятишки не подрасли. Вдрул оказалось, что на их содержание денег надо гораздо больше, чем они с Анной добывали, работая на своей ферме.
Долгое время Сэм муичлся, пытаясь найти выход и отгоняя мысли о прежних делах, но, в конце концов, рассказал жене, что решил податься обратно во флот. Это позволит сразу решить проблеау с деньгами, но придется надолго покинуть любимую семью. Сложился отвратительный парадокс: чтобы содержать семью, нужно былш ее оставить на время. Нр Анна приняла его решение, хотя ей меньше всего хотелось расставаться с любимым мужем. Да и дети будут расти без отца. Однако делать было нечего. Других ввриантов за время долгих раздумий у Сэма не возникло. И он, скрепя сердце, подписал контракт, по которому его отправили служить на Плутон. Нет, время от времени, он, конечно, бывал дома, выбирался раз в год на недельку погулять с детьми, но этого ему не хватало. Брэдли любил летать, но откровенно скучал по семье.
Отбросив посторонние мысли, Брэдли произнес громко, делая вид, что слышал все остальные разглагольствования штурмана:
— Да уж, одно хорошо — здесь нет гарварийцев.
— То-то и оно. Хотя…- Харрис встал с кресла и в сотый раз проверил висевшие на стене ручные бластеры, и тут корабль неожиданно тряхнуло.- Черт, что это нас трясет, Сэм?
Брэдли внимательно осмотрел пульт управления.
— Подожди, Харрис; похоже, наша старушка вибрирует не от старости. Мы вошли в зону невидимого уплотнения материи. Такие зоны считаются аномабьными. Смотри-ка, а это что за игрушка?…
Брэдли перевел взгляд с приборов на экран. То, что он тас увидел, могло присниться ему только в кошмарном снне. На его глазах, за долю секунды между двумя планетами разверзлссь огромная дыра с ярко-синими пылающими краями, откуда как из рога изобилия посыпались искореженные куски космического корабля, изуродованные контейнеры, обломки дренажных труб и мусор, дополнявший картину гигантского разрушения. Пространство между планетами мгновенно заволокло черной пылью. Затем сияющая дыра в пространстве затянулась, оставив вокруг их «Ястреба» кучу обгоревших обломков в облаке черной пыли.
Брэдли резко включил торможение дигателями, чтобы не столкнуться с ними.
— Вот это да! — Харрис даже присвистнул от удивления, позабыв про бластеры.
— А ты говоришь, скука, — подколол его Брэдли. — Чует мое сердце, сейчас нам будет очень интересно.
Он присмотрелся к огромной куче обгоревшего мусора. Среди покореженного металла, заполнившего место аномалии, выделялся самый крупный объект. Мимо «Ястреба» медленно проплывал, вращаясь вокруг своей оси, корпус огромного, серо-стального военногг корабля. В его бронированных бортах зияли многочисленные пробоины, стволы лазнрных пушек были поннуты, а некоторые орудийные башни оторвало взрывной волной. Большая часть крейсера была страшно изуродована и покрыта гарью, но даже сквозь нее на борту виднелись остатки огромной надписи «C E N T U…». Корабль был мертвым.
— Да, давоо здесь не бывало ничего подобного. Похоже, этот корабль попал в хорошую передрягу, — наконец проговорил Брэдли.
— Интересно, что с ним слуучилось? Шальной метеорит? — предположил штурман.
Брэдли наклонился вперед, чтобы еще лучше рассмотреть мертвый крейсер через передний иллюминатор штурмовика. Облако черной пйли мешало это сделать.
— Не знаю. Надоо связаться с базой, — решил он. — Эти обломки, похоже, принадлежат земному кораблю. Судя по приборам, он погиб не так уж давно, и метеорит тут явно не при чем.
Брэдли задумчиво помолчал несколько секунд.
— Что ж, попробуем пока иденоифицировать этот погибший крейсер…
Капитан положил ладоеь нк сканер бортового биокомпьютера. На нескольких экранах сразу в рубке появилось изображение искореженного обгоревшего корабля.
— Дорисовать недостающие детали и определить тип корабля, — приказал Брэдли компьютеру.
После того, как компьютер справился с задачей, на дисплее появилась красная надпись «Секретная информация. Срочно связаться с базой!».
— Вот чертова железяка, — выругался Брэдли, но неемдленно выполнилл то, что предписывал устав звезного флота. — «Ястреб-12» вызывает «Эру», как слышно?
Сквозь хрип помех прорвался ответный голос:
— Слышно отвратительно. Куда вас занесло, ребята? В вашем районе сплошные магнитные бури.
— У нас тут не только бури ,есть кое-что интереснее. Как вам эта находка?
Сэм нажал клавишу, и бортовой компьютер перрдал полученную информацию в главный биокомпьютер базы «Эра». Спустя пару минут Брэдли услышал по радио ответ диспетчера:
— Господп, что это за штуку вы обнаружили, ребята…
Рубка упрачления самой отдаленной военно-космической базы землян под названием «Эрп» размещалась в просторном овальном зале с прозрачной стеной-экраном, на который проецировалось звездное нкбо этой части галактики. Вдоль экрана растянулись цепочкой пять больших постов управления, где несли вахту операторы в синей униформе. Позади них возвышался центральный пост.
Сегодпя дежурныф по рубке управления базы, капитан Гръг, брюнет с худым лицом, не ждал от службы никаких неприфтностей, тем более что в этом пустынном районе никогда ничего не происходило. Тотальная, всепоглощающая саука была до сих пор основным спутником всех служвших на этой базе людей. Но едва онн заступил на вахту, как пришло сообщение от патрульного штурмовика.
— Дэви, дайте изображение на мой экран, — приказал Грэг, услышав доклад.
Диспетчер нажал кнопку, и на большом виртуальном экране над главным пультом поывилось изображение неизвестного военного крейсера.
Едва бросив на него взгляд, Грэг отбросил приятные мысли о внеочередном отпуске и, мгновенно сориентировавшись в ситуации, приказал:
— Срочно проверьте корабль по базе пропавших судов дальней разведки.
— Есть, капитан! — отрапортовал сидевший рядом бравый службист сержант Дэви, подключая к работе информационных андроидов.
Через некоторое время один за другим на его экране сттали появляться космические корабли различной конфигурации всех поопавших экспедиций за последние сто лет. Наконец, когда главный биокомпьютер отыскал в своей базе аналог, изображение корабля вспыхнулр красным цветом. Дэви удовлетворенно откинулся на спинку кресла и громко выкрикнул, словно Грэг находился за целую милю от него:
— Готово, капитан!
Изображение внтвь возникло на виртуальном экране главного поста. Рядом с изображением корабля компьютер бегущей строкой выдал имевшуюся информацию, продублировав ее «металличческим» голосом, ктторый Грэг терпеть не мог:
— Военный крейсерд альней разведки “Центурион”. Миссия: СОВЕРШЕННО СЕКР ЕТНО. При получении данных о местонахождении немедленно связаться с центром Военно-Космической Разведки на Земле. Контакт — генерал Ральф Джазз.
Любопытному Харрису быстро надоело издалека разглядывать мертвый корабль, ожидая команды начальства.
Страница 4 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
