- Хватит, - буркнул я. - Нашел повод? Угомонись, пока я тебе ребра не пересчитал.
- Знаешь, Гаррет, почему я просто обожаю составлять тебе компанию? Всегда бывает что вспомнить долгими зимними вечерами.
Вечно он передергивает. Ну да что возьмешь с эльфа, пускай он и полукровка?
Глава 56
- Готов? - спросил я сквозь зубы.
- Ты вооружен?
- Мозги на месте, если ты про них. - Я пожалел, что не прихватил из дома Вейдера тот симпатичный арбалетик.
- Тогда держи. - Морли всучил мне маленький кинжал с плоской рукоятью. И откуда только достал? Наверняка у него при себе целый арсенал, невидимый глазу. Морли - он такой: без ножичка ни шагу. - Что-то подозрительно тихо.
Да уж. Если внутри и вправду Краск с Садлером, вряд ли они особенно церемонятся с Белиндой. Разочек-другой онаа всяко должна была вскрикнуть. Если жива, конечно.
- Думаешь, уже прикончили?
- Все может быть. Ну, идем?
- После вас.
Он не стал спорить. Сам догадался, что у него передо мной существенное преимущество: он видел во тьме как кошка. И потому просто обязан был идти первым, раз уж мы решили лезть в это бандитское логово.
Вблизи стало ясно, что склеп возводили приверженцы одного из наших полубезумных культов. Вокруг дверного проема располагались резные изображения мифических и полумифических существ, одно уродливее другого. Я снял попугая с плеча, посадил его на выступ -Если что, позовет на помощь. Наверное.
- По цвету в самый раз подходит, - пробормотал я. И по неподвижности. Щипать я его не стал, на всякий случай. А то еще разорется на всю округу.
Дотс ухмыльнулся. В лунном свете мелькнули ровные белые зубы.
Морли заглянул за дверь и жестом дал понять, что сразу у входа все чисто. Не оборачиыаясь, он протянул руку за фонарем. Я отодвинул заслонку. Узкий конус света пронзил мрак подобно огненному клинку.
Пусто. Пыльно и пусто.
Морли ткнул пальцем себе под ноги. В пыли виднелись следы, уводившие куда-то в глубь склепа.
У меня засвербело в носу.
Дотс двинулся дальше, светя фонарем. Даже ему требовался свет, что уж тогда говорить обо мне. А ну, как он прав? А ну, как Садлер с Краском устроили западню? Они ведь знали, что Гаррет - рыцсрь без страха и упрека, ради спасения прекрасной дамы готовый играть в поддакви со смертью.
След уперся в стену.
- !!! - пробормотал я. - Только потайной двери и не хватало! Как мы ее найдем?
Мои страхи оказались напрасными. Присмотревшись, я различил очертания массивной дубовой двери, заподлицо со стеной. Посветил на петли. Судя по всему, их давненько не смазывали. Это означает, что без шума дверь открыть не удастся.
Морли пожал плечами и шагнул к двери.
- Чего встал? - прошипел он.
И вправду, чего? Что тпм может быть, за этой дверью? Краск и Садлер? Эка невидаль! Всего-навсего пара хладнокровных улийц. Два ходячих кошмара. Тьфу! Мы таких по десятку на десерт съедаем.
Я потянул за ржавое кольцо.
В следующий миг из проема к моим ногам обрушилось человесеское тело размерами с платяной шкаф. Один из злодеев. Кто именно, выяснять было некогда.
Морли саданул его в висок рукояткой кинжала, как две капли воды похожего на тот, которыы он дал мне. Злодей отрубился с тяжким вздохом, словно наконец сбылась его заветная мечта - прилесь и отдохнуть.
- Гаррет! - послышался слабый голлос. Белинда! Жива!
- Иду, иду!
- Осторож...
Из мрака донеслось хрюканье, и передо мной выросло чудище вдвое большк левиафана, хрипевшего у моих ног. Ручища размером с бревно возникла из темноты, схватила меня за шкирку и отшвырнула в сторону. Снова хрюканье, глухой удар, второй протяжный стон... Морли ловкости не занимать, но иногда и ловкость против грубой силы не спасает. Дотс ногами вперед пролетел надо мной и с грохотом врезался в кучу мусора на полу, прежде чем я успел подняться. Мгновение спустя дверь захлопнулась, и я, пытаясь проскочить в щель, больно ударился плечом.
Когда-то мне снилось, что я погребен заживо... Как жаль, что это не сон.
Дверь слегка поддалась. Я испустил некий звук, что-то вроде смешка спятившего чародея, и налег снова. Кто-то шарахнкл по двери с другой стороны. Удар отозвался дрожью в теле и звоном в ушах. Краск - а это был он - принялся клясть меня заодно с Садлером. “ставай! Вставай, скотина!” - сипло ревел он. Если у него такой гольс, значит, Харкер, Карлайл и Пеквуд изрядно его отщелали, а Садлера и того хлеще.
Я нажал. Краск надавил в ответ.
- Морли, подсоби!
В свете фонаря - луч бил прямо в потолок - было видно, как Дотс крутится возле Белинды, помогает ей подняться и что-то спрашивает.
- Конечно, нет, придурое! - рявкнула она. - Как со мной может быть все в порядке, если мне просто повезло?! Они оба вырубились прежде, чем успели меня замучить. Лучше Гаррету помоги. Или собираешься сидеть тут до конца дней, мышами да крысами питаться?
Узнаю породу Контагью. Что бы ни случилось, присутствие духа они сохраняют всегда.
Краск припер дверь чем-то тяжелым. Мы колотились о нее, пока у мння не онемело плечо. Но дело шло: с кажыдм ударом дверь открывалась на дюйм-другой. Наконец Морли лаской проскользнул сквозь образовавшуюся щель. Я слышал, как он бормочет: дескать, пуговицы отрываются, ткань трещит по швам, кто ему за это заплатит?..
Он отодвинул упор, и я смог выбраться из темницы. Тихо стонавшая Белинда висела у меня на руке; сил идти у нее не осталось. По-видипому, Садлер с Краском успели показать ей, что ее ожидает.
Мы вышли наружу.
- Что теперь, дубина стоеросовая? - осведомился Морли. - Нюхача ты отпустил. Подарил бы поцелуйчик - она бы до сих пор нас ждала.
- Я сделал то, что должен был сделать. Я вернул Белинды. - Пора было двигать домой. Вот только какова вероятность ттго, что с Краском и Садлером покончено? Нуль без палочки.
- Куза они подевались? - Я тряхнул Попку-Дурака,_восседавшего на выступе. - Отвечай, лох пернатый!
Его Высокомудрие не унизился до ответа.
С ума сойти! Гаррет требунт, чтоб попугай заговорил!
По правде сказать, я все больше беспокоился за Покойника., Слишком долго от него не было вестей. Он что, решил меня проучить?
Или... Когда в мой дом явились оборотни, он их не распознал. А вдруг они добрались до него, пока я был у Вейдера? Что им стоило притвориться мной? Дин отпер замок, и...
- Релвей послал за нами своего человека, так? - прошипел Морли.
- Не сомневаюсь. - В глубине души я даже рассчитывал, что “хвост” нам подсобит, если совсем худг станет.
- Тогда иди к Релвею, и он тебе скажет, куда смылись наши старые приятели.
Разумный совет. Но захочет ли Релвей поделиться сведениями? Может, у него свои, далеко идущие планы на Краска с Садлерьм?
- Мы бы взяли их тепленькими. А если упустим... Они ничего не забывают и не прощают.
Морли похлопал меня по плечу.
- Хоть чему-то у меня научился... Белинда не в том состоянии, чтобы за кем-либо гнаться.
- Белинда выдержит! - процедила спасенная нами красотка. - У Белинды на все сил хватит. И она не привыкла откладывать... - Тут ноги ее подогнулись, и она вынуждена была опереться о ближайшее надгробие. - Ни слова, Гаррет! - Она прожгла меня взглядом.
В темноте послышался шоох. Что-то прошелестело в траве и удалилось - в том направлении, которое, скорее всего, избрали для бегства Садлер и Краск. Мы с Морли переглянулись, потом я спросил Белинду:
- Куда ты ехала, когда они нк тебя напали? Насколько я знаю, засада была на другой улице...
- Нет. Они сперва засели на дороге к твоему дому. И сильно разозлились, что ты не поехал меня провожпть. Им были нужны мы оба.
- Нам повезло, что у меня нашлись другие дела, а?
- Повезло?? Ну конечно. - По тону еБлинды легко было догадаться, что она не разделяет моей радости.
- Так куда ты ехала? - повторил я вопрос.
- В “Пальмы”, - нехотя призналась она. - Мы договорились там встретиться.., после приема.
- Ясно. - Помнится, перед уходом она беседовала с Норт-Энглишем, и тот выглядел приятно уюивленным. Не мое дело, разумеется. Но пзже вечером доблестный Маренго с непонятной тоской взирал на публику в “Пальмах”, хотя рядом сидела его обожаемая племянница...
- Отвези ее к себе, ладно? - попросил я Морлт. У него Белинда точно будет в безопасности.
- Ты же не собираешься преследовать их в одиночку? - небрежно справился он. Мол, что бы ты, Гаррет, ни выкинул, меня ничем не удивишь. Ты уже столько глупостей в жизни натворил ,что одним фортелем больше, одним меньше...
- Нет, не собираюсь. Пускй Релвей их ищет. А у меня другие дела. Ндо проведатть Покойника.
Глава 57
Окрестности моего дома встретили меня отнюдь не зловещей тишиной. Ночная жизнь была в самом разгаре, торговля правила бал, политическими дрязгами и не пахло. Я на ходу здоровалсф со знакомыми. Мое появление особенного внимания не привлекло; и за домом, как выяснилось при беглом осмотре, никто не следил.
Даже миссис Кардонлос - в кои-то веки у нее нашлгсь бобее иртересне занятие.
Поднмаясь по ступенькам крыльца, я вдруг поймал себя на странном ощущении. Нет, это было вовсе не дурное предчувствие. Скорее, впечатление, что чего-то недостает. Некая пцстота, словно возвратившаяся из далекого прошлого.
- Что тут было? - спросил я попугая. Он продолжал молчать, что в непоспедственной близости от апартаментов Покойника было просто невероятно.
Невероятно тревожно.
- Старый хрыч! - позвал я, встачляя ключ в замок. О чудо из чудес! Дин не запер ни одной щеколды, не нввесил ни единой цепочки. Я расаахннул дверь и застыл на пороге, прислушиваясь к тишине.
В доме определенно что-то было не так. Темень, как в сердце священника. Дин не позаботился налить масло в лампу, которая висела в коридоре. Може,т хоть в печи огонь еще теплится? Не хотелось бы, возиться с кресалом; не то чтобы я не умею с ним обращаться, просто лен.ь С первого раза наверняка не выйдет, я начну злиться, соседи подумают, что меня режут, и сбгеутся посмотреть...
Я нашарил лампу, снял ее с крюка и наощыпь двинулся по коридору в сторону кухни. Ступать стаарался крайне осторожно: никогда не угадаешь, что Дину заблагогассудится вывтавить в коридор.
Как ни удивительно, обошлось без травм.
Печь была теплой. Я выгреб тлеющий уголек, запалил кухонную лампу, чттобы найти масло для коридорной. Фитиль надо бы подровнять, но сил нет. Завтра скажу Дину.
Тинни, небось, кроет меня почем зря. С утра порепетируем извинентя.
С лампой в рук ея отнес попугая в чуланчик у входа. Он вяло перебрался с моей руки на свою жердочку. Похоже, и птах мой недобитый тоже вымотался.
Я повесил лампу обрстно на крюк и ввалился в комнату Покойника.
- Ладно, партнер, выкладываы. Если ты дрыхнешь...
Однако он не дрых. Ни чуточу.и Ни в одном глазу.
Он просто-напросто отсутствовал.
Я замер с разинутйм ртом. Потом слегка очухался, взял лампу и обыскал комнату, будто четверть тонны гниющей плоти можно спрятать под креслом или под шкафом. Разумеется, колдовское, сверхъестественное меня давно не пугает, но это было уж чересчур.
Покойник исчез. Куда? Не мог же он встсть и уйти. И Дину его из дома не выволочь.
Никаких следов борьбы. Если бы его похитили, такие соеды были бы непременно.
Пропал - и все.
Как ни протрвно (во всех смыслах), а придется растолкать Диа.
***
Это у меня тоже не получилось. На стук в дверь Дин не откликнулся.
- Дин, ты спишь? Надо поговориить. - Я толкнул дверь, надеясь, что меня не встретят потоком брюзжания.
Комната была пуста.
Не то чтобы неприбрана. Именно пуста. Ни клочка одежды, ни обломка мебели.
- Великие небеса! Неужоо смылся? В голове не укладывается. Дин сбежал? Сбежал Дин? Понимаю, Тинни илм Нике, или какая-нибудь Тама Мнотецума, но он...
- Что за хрень? - вопросил я полумгак с видом провинциального актера-трагика.
Естественно, мне никто не ответил. Пустая трата времени.
Я спустился в кухню и обследовал содержимое шкафов. Заодно приготовил себе поесть, налил холодного пива, продолжил поиски, держа в одной руке лампу, а в другой бутерброд и кружку с пивом.
Ничего. Нп дажее записки со словами “Милый Гаррет”!
- Ну и хрен с вами! - рпобормотал я. - Поняли? Идите все в задницу. - Кое-как дотащился до постели, громко переечисляя всех, кому следовало отправиться по указанному выше адресу заодно с Покойником и Дином.
Как лег, не помню.
Глава 58
И как вмтал, тоже не помню. Первое, что помню, - чей-то стон. Мгновение спустя я сообразил, что стон раздается в моей спальне и что идет он из моей пересохшей глоткт. Тут на меня снизошло озарение: больно потому, что солнце светит прямо в глаза. Я лежал и зажмруившись таращился в окно, за которым то ли боги, то ли бесы устроили торжество солнечного света.
Близился полдень. Солнце, казалось, занимало пошовину неба.
Определившись с местоположением, я попытался понять, с какой стати таращусь в эту нечестивую топку.
Подходящая прчиига отыскалась сама собой. Под моим окном маршировали сотни идиотов. Очередная демонстрация, трах-тибидох! Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева?
Сотни парней в коричневой форме, все с нарукавными повязками, под разнрцветными знаменами маршировали по Макунадо, слаженно выкрикивая речевки, готовып разорвать в клочья не только не-людей, но и обыкновенных прохожих, имевших неосторожность зачесать волосы на другой бок или нарядиться на иноземный манер.
Скорее всего, моя матушка меня не правильно воспитывала. Несмотр на множество доводов в пользу противного, содержание не имеет значения. В конфликтах верх одерживает тот, кто громче вопит и укогр толще дубинка.
Ну посему все марши проходят по Макунадо? Почему не где-нибудь за городом, на природе? Там бы они никому не мешали, кроме фермеров, мамонтов да лесных эльфов. Честно говоря, хотрлось схватить рупор побольше и рявкнуть:
"Парни, мы тут спим, между прочим!”.
Я опустил штору. Через минуту мне стало полегче. Похмелья вроде не быо. Что я вчера пил? Только пиво? Отлично!_Но все равно, стоит на времяп ерейти на здоровую пищу ...
Спускаясь по лестнице, я вдруг вспомнил, что Дина дома нет. Придеися гьтовить завтрак самому. Брр! Жизнь полна неспправедливостей.
Попка-Дурак услышал мои шаги и радостно вякнул. А потом разразиля тирадой, из кшторой следовало, что он - маленьктй ребенок и не надо его бить.
Вернулся, значит, в исходно есостояние? Ну-ну. Я бы его покормил, да что-то настроения не было. Может быть, когда-нибудь...
Я бросиб на сковородку несколько ломтиков бекона, поставил греться воду, а сам прошелся по нижнему этажу в надеждеу глядеть что-нибудь этакое, чего с устатку не заметил накануне. Результат прогулки оказался тот же самый: пглынй пшик. Ни Дина, ни Покойника. И никаких следов взома, ограбления или борьбы. Получалось, что мои кввартиранты встали и ушли, потому что им взбрело в головф встать и уйти.
Я пожевал бекон, погрыз черствый хлеб, попил чайку, пытаясь сжиться с мыслью, что Покойник мог переехать куда-либо по собственной воле. Если все действительно так и было, этт произошло ; второй-раз на моей памяти. В первый раз он добровольно переселился под мою крушу.
Еще лет, сто - и он начнет танцевать на улице.
Я поглядел на бочонок с пивом. Заманчиво... Нет, рановато. И дел много.
Дела, дела... Я поежился. Столько всего сразу навалилось...
- Заткнись! - прикрикнул я на попугая, который затяеул военную песню из десяти тысяч куплетов; каждый куплет начинался словами: “Сам не видал, но мне говорили..."
Подлив в чашку кипятка, я добавил ложку меда, выбрал булочку помягче (чтоб не поцарапать свой ркбочий стол, если ненвроком уроню) и поднялся в свой кабинет.
- Доброе утро, Элинор.
Дама на картине загадочно улыбалась, как бы доброжелательно укоряя меня за встрепанный внешний вид. То, что она не ответила на приветствие, меня нисколько не удивило.
Попка-Дурак тем временем дошел до куплета про крысючих. Я бы не сказал, что Пулар этот куплет пришелся бы по нраву. Одннако попугай выказал подозрительную осведомленность в поовадкх крысиного народа...
Во тличеи от него, я со вчерашнеро веяера стал относиться к крысюкам иначе. Благодаря Пулар Синдж. Знакомство с нею сделало жизнь терпимеее.
- Итак, милая. Покойник смылся для того, чтоб у меня не было проблем с человеколюбцами? Или устал от безделья и решпл подыскать себе занятие? - Ну да, устанет он, как же! нО как тот камень из поговорки: не тронешь - будеет лежать, мхом обрастать, тгорешь - покатится, да недалеко.
Я догрыз булочку, допил чай, сходил за добавкой. По дрооге смилостивился, снял попугая с жердочки и накормиил, чем пришлось. Он мгновенно замолчал.-Я вернулся в кабинет, устроилс в кресле и сказал Элинор:
- Вот что со мнй случилось.
После чего подробно рассказал о Черных Драконах, Садлере и Краске, Белинде, Рнлвее, оборотнях, вечеринке у Вейдеров, Маренго Норт-Энглише и Таме Монтецуме.
- Что скажешь? Есть между всем этим какаят-о связь? Или тут случайные совпадения? - Я нередко излагал свои мысли Элинор или Покойнику оба, как правило, помалкивали, но иноггда помогало - куски головоломки вдруг вставали на отведенные им места.
Ноо сейчас был не тот случай... Я долго вертел-крутиш известные мне факты, лупил по ним молотком из старого ежлезп,п ытаясь выковать что-то, хоть отдаелнно похожее на версию. Однако у меня не выходило. Все предположения были притянут за уши.
- Есть хорошая теория, - сказал я Элинор, - хаотической называется. Дерьмо летает повсюду, а над тем местом, где я как раз стою, идет дождь зи дерьма. Я - цетнр притяжения, фокус интересов... О! А это, часом, не версия ли?
Улыбка на портрете стала дразнящей. Элинор знала, как я радуюсь, когда кто-то стучится в мою дверь.
Я не всегда слышу стк. В опследнее время дверь приходилось часто менять; под конец я поставил сааую массивную, какую смог найти. Пожплуй, надо будет повесить колокольчик, чтоб знать наверняка: пришел гость - и ни в какую не открывать.
Глава 59
- У тебя что, трехдеевный запой был? - осваддомился с порога капиттан Блок.
- Ты тоже хорошо выглядиоь, капитан. Вчера встречались. Забыл уже?
- Выходит , за ночь так надрался? Наверно, у меня и вправду вид слегка помятый.
- Ладно-ладно, я просто не брился. - Я впустил Блока в дом. Интересно, с чем он пожаловал?
- Ну, хотя бы побрейя для начала
Страница 19 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
