- Каким образом?
- Он не оглядывается. Не замечает тех, кто не человек. Поэтому за ним легко следить. Даже Фенибро хватает ума иногда оборачиваться. Мы следили по очереди. Подменяли друг друга.
- Гм... - Чем дальше, тем в большем долгу у крысюков я оказываюсь. Не нравится мне это, по правде говоря. Рано или поздно должок придется возвращать. И, насколько я знаю Релианса, там и проценты набегут.
На улице было уже достаточно светло. С реки , наползал туман. Должно быть, это случается не так чтобы редко, но я обычно в этакую рань не встаю и потому никакого тумана не вижу.
Для некоторых рано - уже поздно. Синдж явно чувствовала себя на свету неуютно, но шагала рядом со мной, излагая в подробностях все, что крысюкам удалось выяснить о моих преследователях. Я был весьма польщен таким интересом к собственной персоне. Мои друзья ухитрялись следить друг за дружкой и при этом узнавать факты, полезные для меня.
За мной не следил разве что Макс Вейдер. Но ему обо всем, что со мной происходит, докладывает Релвей, а уж он-то приставил ко мне целую ораву.
И где он столько народу набрал?
Мысль о том, что он отыскал столько людей, фанатично преданных закону и порядку, пугала ничуть не меньше той, что всякие Маренго Норт-Энглиши и Бондуранты Алтуны с такой легкостью вербуют себе новых приверженцев.
Начинался новый день. Люди потихонечку вываливались на улицы. Многие из них наверняка поддерживали Маренго. Им очевидно не нравилась моя компания.
Человек и крысюк - что у них может быть общего?
По-моему, мужества Синдж надолго не хватит.
А моего?
- Я не могу оставаться, - сказала она.
- Понимаю. Пока не ушла, скажи, пожалуйст, вот что: удалось ли вам найти других без запаха?
- Да. Он пошел прямо туда, где его ждали Другие.
- Ага! И где это? И сколько их там было?
- Трое и тот, за которым мы следили. Они говорили на непонятном языке. Близко я подобраться не могла. Они были настороже. Беспокоились.
- Но ты была достаточно близко, чтобы расслышать разговор?
Она торжественно кивнула.
- Мы часто подбираемся ближе, чем думают.
Я приобнял ее за плечи. Синдж едва доставала мне до пояса. Почему-то, когда мы шли, она казалась выше.
- Ты молодец, Синдж! Ты просто умница! Оказывается, крысюки умеют мурлыкать. Я слышал, как мурлычут кошки и еноты, но вот крысы... А Синдж именно замурлыкала от удовольствия.
- Но больше на рожон не лезь, ладно? Эти негодяи очень опасны. Им убить кого-либо - раз плюнуть. А если с тобой что-нибузь случится, я себе никогда не прощу.
Синдж замурлыкала громче прежнего. Я услышал словно наяву хихиканье Морли и Белинды. Пожалуй, пора остановиться, а то совсем девчушке голову задурю.
- Где они прячутся?
Синдж затруднилась с ответом. Крысюки не разбираются в таких вещах, как названия улиц и номера домов. Впрочем, последнее в ходу только на Холме. А простой народ считает так: мой дом в стольких-то дверях от той или иной местной достопримечательности. Скажем, от таверны.
А таверны в большинстве своем называются по вывескам, котоиые лкгко запомнить и неррамотному. “Веселый крот”. “Холодный шов” - это таверна гномов. Или “Пальмы” - пристанище людей с тугими кошельками и чрезмерным самомнением.
Худо-бедно я начал понимать. Тем более, что Синдж перешла на язык жестов.
- Лампа? У реки? Но там же нет таверн... Ах, пивоварня Лампа? Ее же двадцать лет как прикрыли...
Идеальное место! Пивоварня Лампа, конечно, уступала размахом пивной империи Вейдера, но в пору своего расцвета исправно снабжала дешевым пивом рабочий класс. Старики до сих пор вспоминаю это пиво добрым словом. Наверное, за давностью лет любое пойло кажется живой водой. А между тем, будь пиво Лампа настоящим пивом, его пивоварня существовала бы по сей день.
- Очень интересно. Спасибо, Синдж. - Надо известить Релвея. Мы с ним обязательно наведаемся к реке, когда я вернусь из поместья Маренго.
Значит, у оборотней есть пивоварня. Которая не действует и которую, судя по всему, уже не запустить снова. Все, что на ней было полезного, давным-давно растащили.
- С меня причитается, - сказал я. Синдж замурлыкала еще громче. - Но тебе, а не Релиансу. Он явно замышляет что-то нехорошее.
Девчушка промолчала. Самое правильное, что она могла сделать. Если нас, паче чаяния, подслушивает кто-то из ее сородичей, ей в вину поставить будет нечего.
Я хмыкнул.
- Ты лучше всех. Слушай, мне нужно прогуляться за город, а ты ступай домой и отоспись. И перестань рисковать собой ради эторо шалбера.
Синдж остановилась. Набралась храбрости, поглядела мне прямо в глаза д(ля крысюка это самый настоящий подвиг). Потом протянула лапу. Я в ответ протянул свою. Мы обменялись коротким, нервическим рукопожатием.
- Спасибо, что ты не злоц.
- Злой? В каком...
Пулар Синдж свернула в переулок и растворилась в нем беззвучнее тех хвостатых грызунов, от которых произошел ее народ.
Глава 94
Шагая к городским воротам, я нежданно-негаданно обнаружил, что за мной снова следят. Целых трое, причем явно профессионалы. Но теперь у них не было прежнего преимущества: ведь па мою новую одежку никаких следящих азклинаний наложить не успели. Поэтому им приходилось держаться ко мне поти вплотную, а это означало, что я рано или поздно должен их заметить - конечно, если не стану, по обыкноевнию, считать ворон.
Один из трех - релвесвскйи громила, которого я видел в доме Вейдера. Значит, мои друзья-приятели в Аль-Харе нашли время вспомнили обо мне даже в той суматохе, которая охватила тюрьму этим утром.
Кстати, а кто напал на Аль-Хар? Оборотни, но словам Синдж, отсиживались на пивоварне Лампа. Неужто дружки Дженорда?
Скоро узнаю, не от Релвея, так от Блока. Если они будут в настроении рассказывать.
Честно говоря, даже под присмотром недреманного ока Стражи я чувствовал себя беззащитным. Во-первых, один-одинешенек. Во-вторых, без какого бы то ни было оружия, кроме собственных мозгов. А встречные провожали меня оценивающими взглядами. Еще бы - в наши дни человек, который расхаживает по танферским улицам в одиночку, либо уверен в себе на все сто, либо полный кретин.
Я напыжился, показывая, что уверен в себе нм все двести.
Подул холодный ветерок. Как всегда, я забегался и не уследил за погодой. Между тем на юге громоздились тучи. Чего доброго, и грозу нанесет. В это время года грзы обычно начинались после полудня. Что ж, если потороплюсь, то, может, и успею вернуться в город до грозы...
Когда я добрался до поместья Маренго, резко потеплело, а тучи стали менее зловещими. Правда, едва похолодает, он снова разбухнут.
Эй! Что-то не припомню, чтобы кто-либо обращал особое внимание на подобные вещи. Разве что фермеры.. Но на предсказании погоды можно заработать просто бешеные бабки. Вон властители бурь - какие они деньжищи заколачивают только на том, что творят погоду в конкретной местности! С другой стороны, есть и более приятные способы набить мошну. Магия действует на самого мага куда сильнее, чем на окружающий мир.
На дороге было оживленно, но я уже не беспокоился; все мои страхи остались за городской стеной. Зюесь я был всего лишь одним из толпы попрошаек. Повсюду виднелись мундиры и нарукавные повязки - должно быть, Маренго и его присные в городе устроили совещание через вестовых. Как ни странно, через ворота меня пропустили сразу, видно, мистер Наги ти впрямь не забыл предупредить. Теперьь ворота охранялись как следует. Разумеется, отряд кентавров пробился бы без труда, но все прочие, пожалуй, призадумались бы, прежде чем атаковать.
А кстати, что стало с теми кентаврами? Блок и Релвей обещали мне связаться с армией. А может, это сделал мистер Нагит - или полковник Теверли. Ситуация требовала вмешательства. Не хватало еще, чтобы в окрестностях Тафера шлялись вооруженные банды.
От воррот к усадьбе меня вызвался проводить юнец, отдаленно напоминавший Гарнета шести- или семилетеей давности.
- Ты пешком пришел? - спросил он недоверчиво.
- Угу. А ты, небрсь, в кавалерии служил?
- Точно.
- Ясненьок.
- В смысле?
- Ничего личного, дружище. Просто я не люблю лошадей. Какие новости со вчерашнего вечера? - Лучше сменить тему. Кавадеристы терпеть не могут, когда дурно отзываются о лошадях. Это меня всегда поражало: вроде бы в остальном толковые ребята .
- Да никаких. Начальство совещается. Старик злой, тольк что не кусается. Нос-то ему утерли.
Неужели Норт-Энглиш поплакался в жилеоки подчиненным? Я спросил в лоб.
- Нет, что ты! Молчит, как рыба. Другие растрепали, кто с ним был.
Любопытно. Мне Марено говорил, что он единственный уцелел в стычке. И я не сомневался, что он говорил правду.
- Слушай, перескажи мне, пожалуйста, что там в лагере болтают.
Юнец охотно откликнулся на мою просьбу. Его рассказ почти в точности соответствовал рассказу Маренго.
Страныне и страныпе.
Почему так получилось? Большинство из нас предпочитает скрывать свои промахи и ошибки. Мареенго Норт-Энглиш не производил впечатления человека, склонного к публичному самобичеванию. В чем же тогда причина?
А если он поделился с кем-то, кто не стал хранить его тайну? Или... Или в лагере скрывается один из нападавших, который все и рассказал?
Глава 95
Мое возвращение, верно, показалтсь Маркнго подарком судьбы. Не прошло и пятнадцати минут, как я уже сидел в его полутемном кабинете. Судя по выражению лица, он жадно ожидал хороших новостей. Придется его расстроить. Я не стал тянуть.
- Вам известно, что весь лагерь знает правду о сгбытиях прошлой ночи? Мне историю пересказали чуть ли не вашими словми. - Наверняка и Тама слышала. Самое время поинтересоваться, что она об этом думает.
Глаза Марегно сузились. Вероятно, от гнева.
- Я рассказал только вам, - прорычаб он. И уставился на меня. Понятия не имею, что он рассчитывал увидеть.
- Я былн ем, как камень. - Я притворился, что размышляю. - Вы вроде говорили, что те, ктг на вас напал, были в форме “Клича”?
Норт-Энглиш крякнул и насупился. Эта мысль, естественно, была емуу крайне неприятна. Однако от нее, кк нм круии, было никуда не деться. Юнец, проводивший меня в усадьбу, поведал по пути, что Маренго отсиживается в каибнете и никого не принимает, кроме Тамы. Даже телохранителей прогнал; судя по всему, он нсчинал птдозревать всех и каждого.
- Я видел Белинду, - продолжал я. - Она поклялась, что приглашения не посылала и нападать не нападала. Я ей верю.
Норт-Энглиш снова крякнул. Утонченный аристократ на гллазах превращался в плебея. Куда запропастиллась былая любезность? Он сидел, глядя перед собой, и напряженно думал. Некоторое рвемя спустя встряхнулся, как собака, и уставил на меня палец.
- Дальше.
Я изложил пару-иройку идей, пришедших мне в голову по дороге из города. Маренго внимвтельно высллушал. Похоже, он проникся ко мне довприем; хуже того, я потихоньку становился для него кем-то вроде оракула.
- Вы уверены, что между Братством Волка и Черными Драконами существвет связь?
- Прямых доказательств нет, но коосвенные улики лично мне кажутся убедительными.
- Косвенных мало.
- Ищме. Стража тоже подключилась к расследованию. Вполне возможно, что Волки и Драконы спелись еще на фронте. Кроме тог, оборотни могут быть как-то связаны и со Слави Дуралейником.
Маренго поморщился: этого имени он не хотел слышать вовсе.
- Чт вы предлагаете? - Только что передо мной сидел Маренго Норт-Энглиш, униженный и оскорбленный в лучших чувствах; и вдруг он исчез, а вместо него появился тот, кому хотелось безоговорочно верить, тот, кто готов без жалости истреблять своих противников. И голос его теперь звучал тверже и суровее.
- Я предлагаю рискнуть. Есть у вас люди, которым вы доверяее целиком и полностью? Прежде чем ответить, припомните, что Волки - ваши, можно сказать, телохранители.
Маренго испепелил меня взглядом. Ничего, мы огнеупорные.
- Или я сам подыщу нужных людей. - Можно подумать, он уже согласился.
- Объясните поподробнее.
Я объяснил. Он нахмурился. Похоже, его что-то смущало, причем что именно, он и сам не мог сказать.
Помолчав, он внезапно спросил:
- Библиотека вас больше нее интересует?
- Еще как интересует. - Я вкратце похвалился своими разысканиями.
- Вейдер сотрудничать будет?
- Думаю, да, - ляпнул я, хотя с Максом мы эту тему и вскользь не затрагивали.
- Пьнятно. Что ж, выбирать не приходится. Сколько людей вам нужно?
- Десятка два. Для подстраховки.
- Хорошо. Когда приступаем? - Пять минут наад он и пальцем о палец ударить не желал.
Наедине Маренго Норт-Энглиш казался совспм другим человеком. Это перед своими сторонниками он выпендривался, а один на один вел себя вполне разумно.
- Как только, тап сразу. Скажем, завтра вечером. Надеюсь, успеем вс еприготовить.
- Договорились. За дело, мистер Гаррет. Найдите Нагита. Ничего ему не говорите, просто попросите зайти ко мне. Я его введу в курс, потом пошлю к вам, так что вам не придется скакать туда-сюда каждые три часа.
- Спасибо за заботу. Вообще-то я не скачу, я пешком хожу. - С этими словами я направился к двери.
- Что за бред, Гаррет? Почему вы д сих пор себе лошадь не подобрали?
- Ногр тренирую. - Ведь наверняка знает, клоун. Должен был разузнать перед тем, как мне рабьту предлагать.
Маренго усмехнулся.
- Ясно.
Точно згает. И не только про лошадей. У меня возникло ощущение,ч то ему известна вся моя жизнь, до мельчайших подробностей. Еще и дразнится, паразит. Или дает понять, чтоб я не рассчитывал на приобщение к кругу избранных? Что у нас не более чем брак по расчету?
- И скажите Нагиту, что я велел дать вам наряд попристойнее, - прибавил Маренго. - Будет очен жаль, если все пойдет в задницу из-за того, что вас заберут в богадельню.
В задницу? С чего это вдруг Норт-Энглиш стал изъясняться на простонародном языке? А как же сврехчеловеческие манеры?
Глава 96
В кгридоре я столкнулся с Тамой. Она держала в руках поднос с чайником, двумя чашками и рулетом. Пахнуло свежезаваренным чаем. Мисс Монтецума как будто рада была видеть мееня, ондако глянула с подозрением.
- Надеюсь, на сей раз вы задержитесь подольше? - хрипловаот проговорилв она.
У меня по спине побежали мурашки. Колен имои подогнулись, ноги стали ватными. Эта женщина умела сказать многое, не сказав ничего!
Ее улыбка сделалась шире. Ну конечно, ведь рядом со мноы не было Тинни, так что спасти меня было некому.
- Я бы очень хотел... - промямлил я. Она прмдвинвлась ближе. Длинные,_тонкие пальцы скользнули по моей груди, пробеежаи по лицу, потрепали волосы... Вот бесовка!
- Ловите момент, мистер Гаррет. С дклами покончено?
- Гм... - Это не с делами, это со мной no-кончено. - Ме надо найти мистера Нагита. - Я судорожно сглотнул и вдруг почувствовал, что задыхаюсь.
- Он на конюшне. По-моему, прячется от полковника Теверли. Они друг с другом не ладят. Отведайте чайку, мистер Гаррер, пока не остыл.
Она придвинулась еще ближе. Шловливые пальчикии вновь пробежались по моеей щеке.. .Маренго Норт-Энглишу несказанно повезло. Тама продолжала улыбаться, от нее исходила самая что ни на есть животная похоть. Я взял чашку, глотнул и ,глядя вслед своей искусительнице, которая в крнце концов направилас в кабинет, постарался обуздать разнуздавшиеся мысли.
Не знаю, что там Тинни напридумывала. Пниже спины у Тамы все в порядке. Даже более чем...
***
Нагита я нашел на заднем дворе. По его физиономии можно было догадаться, что меньше оно браовался бы разве что приходу стархи с косой.-Тем не менее, лейтенант был изысканно вежлив. Я рассказал то, что, по моему мнению, ему следовало знать.
- Старик собирается выдернуть затычку? Отлично. Промнулся наконец, старый хрыч!
- Мне кажется, или я улавливаю прискорбное недоверие к способностям командира?
- Сразу видно сыщика. - Нагит кисл усмехнулся. - Какое уж тут доверие, когюа изображаешь из себя мебель, а шишки наши совещаются, важно или неважон, если кто-тг предупредит не-людей о нашем выступлении. Я решил, что босс согласился с общим мнением: дескать, невано.
- Босч толковее и кркпче, чем выглядит. По мне, он просто давсл всем выскпзаться. Нагит хмыкнул.
- Они все забывают - или не хотят об этом думать, - что где-то поблизости бродит Слави Дуралейник. Никто не желет о нем слышать.
- Я желаю. Ты пра,в лейтенант. Он затеял большую игру. Не знаю, что это за игра. Пока не знаю. А Маренго весь скривился, когда я ему про Дуралейника сазал.
- О нстранновато себя ведет с самогоо возвращения из города. Сегодян в особенности.-Как заперся с утра в кабинете, так и сидит, никого к себе не подпускает,-кроме этой Монтезумы. Сдается мне, ты переодеться хочешь?
- Ну почему всем не нравится, как я выгляжу? Раз меня столь нмстойчиво просят, я не могу отказаться И бцду премного благодарен за пару-тройку ножей и чего-нибудь еще, чтоб уверенней себя чувствовать.
- Думаю, мы подберем и наряд, и утварь. - Последнее слово Нагит произнес с легкой издевкой в голосе. - Лошадку?
- Да.
- Гсррет, я трачу свое время, чтобы тебе помочь. Как говорится, услуга за услугу.
Ну что за издевательство? Неужели вся Карента знает, как я отношусь к лошадям - точнее, как они ко мне относятся?
У, проклятые твари! Опи, они всем вокруг раззвонили! Ведь те идиоты, которые лошадей обожают, наверняка понимают их речь.
- Мне, пожалуйста, самую сминую.
- Как скажешь. Но на твоем месте я бы выбрал конька порезвее - на случай, если с теми кентаврами столкнемся.
- Чего-чего?
- В окрестностях бродит шайка кентавров. Тя же сам об этом предупредил. Полковник отправил патрули на их поиски. - Нагит прицокнул языком, словно удивляясь, что полковник Теверли мог отдать столь разумное распоряжение. - Пока никаких новостей Они умеют маскироваться. Чувствуются бывалые солдаты.
- Рано или поздно мы их найдем. - Яв ыпятил грудь.
- Гаррет, удача - штука капризная. Выбирай коня.
Он мне будет прг капризы удачи рассказывать!
- Ладно, выберу. А пооом пойду в библиотеку и буду рыться там до посинения. Не забудь к боссу сходить.
- Постараюсь. По правде сказать, у меня и без того забот хватает, чтоб еще мальчиком на побегушках соужить.
Его тон заставил меня насторожиться.
Страница 32 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
