|
|
|
|
|
Я заподозрил, что это недалеко от истины. Полной уверенности у меня быть не могло, однако казалось, что одна из вредоносных бабенок - скорее всего, Кина - добралась до него давным-давно и с тех пор тупила его меч. Если я прав, то вынужден признать тонкость этого хода. Колдун ни о чем не догадывался. Возможно потому, что им манипулировали, умело используя его исконные предубеждения и прирожденное упрямство. Но сейчас он, кажется, пришел в себя. И мог использовать могучие чары. Дела для нас оборачивались не лучшим образом. - Закрой дверь, Обманник, - твердым голосом распорядился Хозяин Теней. - Сюда никто не должен входить. Ревун уселся на высокий табурет: я вспомнил, что его специально поставили здесь для вонючего колдуна, когда тот присоединился к Хозяину Теней. Ревун пользовался им нечасто, но никто другой на это место не садился. Он и Длиннотень были не из тех сотрудников, которые наперебой делятся друг с другом предложениями и опытом. Хозяин Теней произвел под куполом некоторую уборку. Обычно в его покоях были повсюду разложены разнообразные магические безделушки. Сегодня ночью большая часть этих штуковин отсутствовала. Видимо, Длиннотень не желал испытывать честность своих гостей. Нервно поерзав, Нарайан Синг встал рядом с Дщерью Ночи, готовый, если потребуется, защитить ее. Я приметил высовывавшийся из-за его набедренной повязки треугольник черного шелка. Стало быть, сегодня Душелов вырядилась официально. То был его румель, шарф для удушения - В нормальных обстоятельствах, - сказал Длиннотень, - я бы лично вышел к Вратам и пустил в ход имеющиеся там ловушки, чтобы собрать для использования подходящие Тени. Будучи обучены, они не нападают на своих. Когда Длиннотень упомянул тенеплетов, я подумал о том, имеет ли он представление о том, насколько плохи дела его приспешников. Хозяин Теней никогда особо не интересовался теми, кто ему служил. Он лишь отдавал приказы. А между тем, почти всех его людей перебили во время последней атаки Госпожи. Лишь горстка выживших продолжала обслуживать башню Об этом позаботился Ревун. Никаких тенеплетов, чтобы управлять обученными Тенями, у него не осталось С другой стороны... Было время, когда каждую башенку через каждые семьдесят футов вдоль южной стены Вершины венчал хрустальный купол. И под каждым размещалось зеркало, способное отбрасывать луч света на землю, к дороге, выходящей из Врат Теней Для того чтобы нацеливать зеркало, требовались усилия двух человек. Длиннотень перемещал какие-то фигурки на своем столе, словно делая ходы на игровой доске. А затем произнес одно единственное слово. Верхушки уцелевших башен вспыхнули ослепительным светом. Ночь прорезали световые лучи. Подобно указующим перстам, они качнулись и высветили участок, где размещалась Старая Дивизия. Высветили не так хорошо, как в прежние времена, но на меня это произвело впечатление. Зеркала действовали без участия человека. Прочие зрители тоже оказались под впечатлением увиденного. Нарайан выглядел слегка встревоженным. Ревун - заметно обеспокоенным. Длиннотень этого не заметил. Он собирался сделать следующий ход. - Для грядущих событий свет вовсе не нужен, - сказал Хозяин Теней. - Но я решил, что будет забавнее, если они станут вопить и корчиться, умирая на виду друг у друга. Он хихикнул. Ревун выпрямился, напрягшись как копье. Ему не нравилось, какой оборот принимает дело. Возможно, Длиннотень отнюдь не был таким глупцом, каким его все считали. Я потратил слишком много времени, наблюдая за реакцией девочки. Копченый вновь завел свою песню: «Она есть тьма» и начал пятиться. Я удержал его. Нам предстояло стать свидетелями впечатляющего зрелища. Длиннотень подошел к большой хрустальной сфере, установленной на пьедестале в центре палаты. Все присутствующие наблюдали за ним с напряженным вниманием. Едва ли они знали, что представляет собой эта штуковина. Шар составлял четыре фута в диаметре и был пронизан тонкими, тянувшшимися к центру ходами, словно червивое яблоко. По мере того как Длиннотень приближался, мерцающий свет зыбью пробегал по поверхности, словно масло по поверхности воды, но с куда большей интенсивностью. Змейки холодного огня струились по внутренним каналам. Зрелище бйло хоть куда. Длиннотень воздел свои паучьи руки, осторожно стянул перчатки и засучил рукава. Кожа его была полупрозрачной, гнойно-желтоватой, с синими прожилками. И со множеством темно-каштановых пятен. Плоти на нем почти не было. Хозяин Теней возложил руки на поверхность сфены. Свет внутри возбудился._Поверхностное свечение взобралось по его пальцам и покрыло ладони. Пальцы погрузились в шар, словно раскаленные стальные прутья в лед. Он ухватился за светящихся червяков и стал извиваться. А затем заговорил на языке, само собой, на языке, которого никто не знал. Правда, Дщерь Ночи нахмурилась и подалась вперед, словно могла разобрать некоторые слова. Хозяин Теней призывал Тень. Я не мог видеть ее. Она находилась внутри пьедестала, поддерживавшего шар. Но я чувствовал. Ощущал нечто очень, очень холодное. Ревун встал и подался вперед. Нарайан и девочка смотрели как зачарованные. Дщерь Ночи подошла на несколько шажков, а Сингх встал ближе к дверям, чтобы лучше видеть. Длиннотень говорил несколько минут, глаза его были плотно закрыты. Когда он закончил, свечение внутри шара стало тускнеть. Колдун открыл глаза и устремил взгляд на юг, как делал уже тысячи раз, наблюдая за освещенным зеркалами участком. Она есть тьма. Но я не смотрел на отродье... Не та тьма. Тьма и впрямь явилась, но в обличье, которого я не ожидал. А стоило бы. Душелов. Она ступила через дверь, открытую Нарайаном Сингхом. Длиннотень не ждал такого сюрприза. Отнюдь. Предательство застало его врасплох. Я изо всех сил пытался противостоять ужасу Копченого. Он беспрерывно скулил: «Она есть тьма», словно твердилм антру, оберегающыю от губительных клыков ночи. - Игра окончена, - возгласила Душелов зычным басом циркового зазывалы. Потом она хихикнула, словно девчонка. - Это было трудно, но дело того стоило. Мне нравится мой новый дом. Последняя фраза была произнесена скрипучим голосом старика, ведущего скучные счетные книги. Длиннотень попал в ловушкк. Он был окружен врагами и не имел шансов на победу, даже будь он величайшим колдуном на свете. Каковым он отнюдь не являлся. Но даже при этом Длиннотень не сдался. Его рассудок не был затуманен, и он осознавал свою ценность. Знал, что враги не осмелятся убить его, ибо его смерть сокрушила бы Врата Теней. Мне пришлось уступить Копченому. Я должен был немедленно доложить о случившемся. Следовало поскорее известить Госпожу, но такой возможности у меня не было. Длиннотень медленно взял свои перчатки и стал натягивать одну из них. - Не стоит, - промолвила Госпожа вкрадчивым тенором гробовщика. - Я думаю, приспела пора... Правый мизинец Длиннотени был искривлен, словно когда-то его сьомали и плохо виравили. Ноготь походил на кусочек гнилого, почерневшего лиата шпината. Хозяин Теней взмахнул мизинцем. Ноготь отлетел в тот самый миг, когда Душелов сказала «пора». Я покачал призрачоой головой. Всего не углядишь. В одно мгновение ноготь превратился в Тень, исполненную свирепой ненависти к свету. Копченый извивался так, что я больше не мог его удерживать. Едва перейдя в стдячее положения, я потянулся за кнужкой воды. Когда сознание прояснилось, я понял, что меня перетащили в тесный, маленький альков, где мы дерржали Копченого с тех пор, как тайком перетащили его из грязной дыры Одноглазого. Из-за отделявшей альков потрепанной занавески доносились негромкие голоса. Я подоткнул покрывавшее Копченого одеяло, пригладил пятерней волосы и вылез наружу. Голоса смолкли. Костоправ насупился и огляделся по сторонам. - Важные новости, - с ходу заявил я, отчего на физиономии Лебедя и Ножа появилось озадачченное выражение. Хорошо, что они под рукой. - Вы, ребята, сходите прогулятесь на минуту, возьмите свечу. - Какогш хрена ты раскомандовался? - Костоправу стоило немалых усилий не повысить голос. - Душелов тольуо что захватила Вершину. - Чего? - Она вошла в башню, когда Длиннотень выпускал Тени. Кстати, он их выпустил. Все они: и Ловец, и Сингх, и девочка - были в заговоре против него. Я должен был доложить об этом немедленно. Надо как можно скорее известить Госпожу. - Ну и дела! Костоправ по-прежнему был сердит, но по его глазам я догадался, что командирский гнев изменил направление, подобно меняющему курс кораблю. - Сука. Коварная, лживая предательница и сука! - Судя по ее словам, она намерена обосноваться на Вершине и сделать ее своим домом. - Суаа! - Жаль, что не могу рассказать тебп больше, но Копченого рядом с ней хрен удержишь. Как считаешь, следует известить Госпожу? - Ясное дело... Помолчи. Дай мне подумать. - Эй вы там, - крикнул из-за полтга Лебедь. - Чем трепаться, вышли бы да посмотрели как дела снаружи. - Что там еще? - прорычал Костоправ. - Я проверю. А ты напиши записку - пусть эти парни отнесут Госппоже. - К черту! Боюсь, уже слишком поздно. Она саиа собиралась сделать вылазку в крепость и напасть на Длиннотень. Дерьмо. Похоже, мы по уши в дерьме. На нетвердых ногах я направился к выходу, поскользнулсяя на ведущих наверх ступеньках и едва не грохнулся. Даже на склоне холма земля все еще оставалась влажной и скользкой. Мне не потребовалось спрашивать у Лозана, с чего это он разорался. У Врат Теней был устроен грардиознейший фейерверк, с которым могло сравниться разве что представление у озера Танджи. - Мать-перемать! - выругался я - огненных шаров летало столько, что никакая брань не отразила бы истинную реакцию. Я помчался вниз по глиняным ступенькам. Костоправ напяливал сой наряд Вдоводела. - У Врат Теней началась заваруха, - сказал я. - Увидишь - не поверишь. Надеюсь, у этих ребят хватит бамбука. - Госпожа дала им все что могла. Тепнрь все зависит от числа - зарядов и Теней. Это мы знали с самого начала. Если зарядов окажется больше, мы побеидм. Если нет, нас ждет плачевный конец. Ждать осталось недолго. - Похоже, Длиннотень мало что делает. Не знаю, насколько это хорошо... - И я тоже. Понятия не имею, что ему нужно или не нужно делать, чтобы спускать с цепи суои Тени. И уж тем более не берусь судить, что он на сей счет думает. Хотя, наверное, он рассчитывал взять под контроль уцелевшие Тени после того, как они расправятся с нами. - Он не знает, что у неро нет больше тенеплетов. В последнее время Сингх и Ревун снабжали его лишь выборочной иформацией. Последние успехи Ггспожи таа и остались для него тайной. - Не сомневаюсь, они дурили его по велению нашей подруженьки Душелова. - Бьюсь об заклад, так оно и было. - Тебе нужно вернуться туда. Самого главного она не сдеьает. Потому что это сделпло бы ее слишком уязвимой. Хм? Пришла моя очередь издавать невнятные звуки. - Она должна знать, что мы может проникать в крепость и покидать ее когда нам угодно. А значи,т ей необходимо прикрывать сво юмаленькую, красивую задницу. Сходи посмотри, что она звтевает, пока ей не приспичило начать действовать по-настоящему. - Лечу, мой командир. Копченыц не хотел возвращаться в крепость. Я настоял на своем. И охитрил его, нырнув в то время, когда он еще не был напуган Ловцом. А потом я совершил скачок вперед, в тот самый момент, когда с мизинца Длиннотени сорвалась Тень. Она набросилась на Ревуна. Ревун взвыл, но каким-то образом от нее отбился. Тень перекинулась на Нарайана Сингха. Тот заорал, и Ревун с Ловцом совмсетными усилиями отогнали ожившую тьму от Обманника, который потреял сознание. И тогда Тень устреиилась к Дщери Ночи. Девочка закричала, и в тот же миг призрачный мир стал наполняться зловонным запахом Кины. Циклон овеществленной ярости усоремлялся к Вершине. Она есть тьма, - пиискнул Копченый, и мы вылетели оттуда, словно пущенное из баллисты копье. Затем взмыли вверх и стремительно понеслись на север. Фейерверк у Врат Теней и тот пропал из виду, когда мы улетели за Данда Преш. Совладать с Копченым мне удалось, лишь когда нас занесло севернее Дежалора. Беспрерывный скулеж Копченог переполнял миг духов. Он изо всех сил рвался туда, где мог чувствовать себя в безопаснности. В то место, которое некая глубинная частица его «я» помнила с тех пор, когда он еще был простым смертным. Во Дворец. Это местоо представляло собой растревоженный улей. -Повсюду носились жрецы, гвардейцы и чиновники. На городских улицах тоже царило возбуждение.. Шадаритские караулы обълдили дома, совершая аресты. Людец хватали десятками. К этому стоило присмгтреться. Некоторые из арестованных показались мнне смутно знакомыми. Проверка во времени помогла установить,, что узников собирают в опустевших казармах нашего Отряда. Там я увидел немало определепно знактмых лиц. В основном то были люди, дружественно настроенные по отношению к нам. Я решил проверить все с самого начала и выяснил, что, хотя Радиша готовила это выступление долго и тщательно, аресты начались совсем недавно. Примерно в то же самое время, когда Душелов ворвалась в башню Длиннотени на Вершине. Дрема! - Дерьмо! - Я припустил к складу Бонх До Трана. Дрема не был арестован. Пока еще не был. Мадариты, судя по ругательствам, искали его, но найти не могли. Я тоже принялся за поиски, и старался изо всех сил. То, что срабтало на болотах, должно было срабштать и в городе. Найдя Дрему, который скорее всего случайно разминулся с солдатами, я уселся ему на нос и крикнул. А потом попытался взъерошить ему волосы и подергать за уши. Он испугался. Оглчделся и прислушался. И, кажется, сообиазил, что происходит в городе. Задерживаться дольше я не стал. У Дремы хватит ума сесть в седло и убраться из Таглиоса, не дожидаясь ответа от Сари. Ухватив Копченого за призрачные волосенки, я направил его на юг. Куда он отнюдь не рвался. Я вернулся в свою плоть. Старик меня ждал. - Как дела? - Появилась Кина. Дрема перепугался и припустил на север. Я вернулся. В Таглиосе запахло дербмом. - В какоа смысле? - Радиша сгоняет в старые казармы всех, кто хоть раз улыбнулся одному из наших. Она занялась этим почти в ту же минуту, когда Душелов напала на Длиннотень. Долго размышлять он не стал. - Выходит, у нас проблема. Возвтащайся туда. Я хочу знать, что еще пошло наперекосяк. Я хлебнул сладкой водицы и отбыл. Кое-что и впрямь шло наперекосяк. Прямо здеаь, в Кьяулуне, Прабриндрах Драх пытался разоружить солдат Госпожи. А она находилась внутри Вершины и пока ни о чем не знала. Я же не знал, как ее поскорее известить. И решил попробовать тот же фокус, что проварнул с Дремой. Может быть, мне хоть как-то удастся заставить ее встрепенуться? Госпожа уже поднималась по лестнице, ведущщей в хрустальный покой Длиннотени. С ней было несколько лучших братьев нашего Отряда. Я бухнулся прямо перед ней и заорал изо всей мочи. - Эй! Тревога! Назад! Уноси свою задницу! Ооа подскочила, а потом уставилась в темноту, в то место где должны были находиться мои глазв. - Мурген? - Уматывай отсюда, да поскорее. Это ловушка. Князь пытается обезоружить твоих людей. Она повернулась и, не мешкая, принялась отдавать приказы. Чтоб мне сдхонуть! Госпожа оказалась гораздо восприимчивее всех прочих. Лестничный пролет начал запглняться запахом Кин.ы Я убрался оттуда. Чернфй нимб окружал хрустальный купол Длинротени. Кина не могла привнести в наш мир слишком большую силу, но все ее возможности были сейчас сконцентрированы збесь. Джерь Ночи оправилась после нападения еТни и, воспользовавшись мощью, почерпнутой от богини, отбросила злобный сгусток тьмы на Длиннотень. Хозяин Теней, само собой, пребывал в бешенстве с того скмого момента, квк обнаружилось предательство. Он никогда не доверял Ревуну. Предде всего их объединяла ненависть кО тряду. Но ненависть к кому бы то ни было не может служить прочным фцндаментом для альянса. Хозяин Теней готовился к измене, но никак не ожидал, что Ревуна поддержаат и Душелов, и душила с отродьем Кины. Тем не менее, у него имелось кое-что в запае даже на такой случай. Что могло сработать если они его нкдооценили. Хрустальный купол наполнился ревом и криками, клубами менявшего цвет дымма и сверкающими всполохами чистой энергии, раассекавшей хрусталь и камень и отскакивашвей лишь от могуыих защитных чар. Душелов взвизгнула, как ушибленный ребенок. Она упала на одно колено, но схватки не прекратила. Ревун ревел. Дщерь Ночи бормттала пассажи из первой Книги Мертвых. Запах Кины был силен как никтгда, но девочка не успела закончить Книгу и потому не могла открыть боогие путь в этот мир. Длиннотень бочком отчтупал к выходу, явно намерревааясь смыться. Преуспей он в этом, палта, скорее всего, взорвалась бы изнутри, похоронив всех, кто в ней находился. Во всяком случае я на его месте непременно устроил бы что-нибудь в этом родн. Нарайана Сингха называли живым святым. Он был лучшим из последователей учения Обманников. Сомнительное достоинство в глазах нормальных людей, но каждомуп риятно знать, что в чеп-то он превосходит все остальныхх. Хозяин Теней дымал о Нарайане не бошьше чме о мыши. Просто имел в виду, что он там находится. В один миг он находился там, а в следующий оказался здесь. Смертоносный шраф обвился вокруг горла Хозяина Теней словно черная молния. Чтобы стать чернорумельщикшм, мастером - душилой высшего ранга, Обманник должен научиться подавлять в себе возбуждение или страх даже в самых отчаянных обстоятельствах. Нармйан Сингх обладал такой способностью, хотя в последнее время ему не часто предоставлялась возможность ее проявить. Зато сейчас предоставилась. Он сохранял спокойствие в достаточной мере, чтобы не сломать Хозяину Теней шею. Ибоз нал, чем это чревато. Удушение - процесс медленный. Причем жертва, как правило, не склонна сотрудричать с наиадаюим. - Мне нужны подручныые, - заорал Сингх. Он выкрикнул это на профессиональном жаргоне Обманников, так что поняла его только девочка, слишком слабая для того, чтобы сдерживатл Хозяина Теней. - Ты! - крикнула онк Душелову. - Ты! Схвати его за правую руку и вцкручивай.-А ты, Пахучий, за левую. Живее._Во имя моей матери! - Во имя твойе настоящей матери,-которую нелегкая угораздила уродиться моей сестрицей и стать вечной занозой в заднице, - отрезала Душелов. - Я задам тебе хорошую порку, как только мы разберемся с этим куском дерьма. Голос, которым она произнесла эту фразу, был мне знаком. Он принадлежал давно умершему человеку, ниокгда не жалевшему розг и плетей. Длтннотень оказался на редкость упрямым. Он продолжал вырываться, корла любой другой давно бы задохнулся. - Постарайтесь не убить его, - сказала девочка. - Бабку свою будешь учить, отродье, - рявкнуьа Душелов голосом Гоблиеа, и мне неожидаено стало страшно за нашего колдунишку.
Страница 28 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |