Глен КУК. (Cook Glen) ЧЕРНЫЙ ОТРЯД VIII. ТЬМА.




    Длиннотень рухнул на пол.

    - Свяжи его, заткни ему пасть и усади вон в то кресло, - велела Душелов Ревуну. - Привяжи как следует, чтобы не рыпался, а потом осмотрись, не заготовил ли он еще какие-нибудь сюрпризы.

    Тень исчезла: то ли ускользнула сквозь щель в двери, то ли забилась в укрытие, то ли была уничтожена.

    - А что будешь делать ты, о могущественная, - тяжело дыша, спросил Ревун.

    - Прежде всего установлю строгий порядок. С этими словами она схватила Дщерь Ночи и, уложив отчаянно сопротивлявшуюся девочку поперек колена, спустила ей штанишки и задала основательную порку. Попутно она произнесла заклинание, мигом лишившее Нарайана Сингха способности сдвинуться с места.

    Девочка не заплакала, хотя слезы подступили к ее глазам. Она снова столкнулась с тяжелым испытанием веры. Запах Кины исчез без следа.

    - В другой раз попридержи язык, милочка, - сказала Душелов, - а не то познакомишься с хорошим ивовым прутом. Ревун, ты хорошо его связал?

    - Как раз этим занимаюсь. Ты так долго ждала, что теперь тебе нет особой нужды спешить.

    - Я хочу установить контроль над его Тенями. Они ведь не будут сидеть спокойно...

    Я знаю этот план. Сам помогал составлять его.

    Ревун взвыл, и в его крике слышалось злобное раздражение.

    Мне явно следовало встретиться со Стариком.

    Глава 65

    - Они уже затевают между собой перебранки, - сказал я Костоправу, после того как выпроводил из землянки всех прочих. - Но при всем при том Длиннотень действительно у них на крючке. Ловец вознамерилась заставить ее делать все что она захочет.

    - Она хочет сделать его своим Взятым? Об этом я и не подумал, ведь подобные вещи происходили лишь в далеком прошлом.

    - А она знает, как это делается?

    - Не исключено. Хотя, скорее всего, проделать это с Длиннотенью ей будет не так-то просто. Возможно, ей потребуется узнать его истинное имя. Как нам известно, он укрыл его в заклятиях на Вратах Теней.

    - А что происходит здесь?

    - Я распорядился перевести к Вратам Новую Дивизию. Если таглианцы из Новой Дивизии ввяжутся в борьбу с Тенями, им уже будет не до того, чтобы помогать Прабриндраху Драху.

    - А чем ты объяснишь им такой приказ?

    - Тем, что у Старой Дивизии вышли запасы бамбука.

    В такую ночь, как нынешняя, ни один генерал не позволил бы своим остаться без единственного оборонительного средства.

    К тому же я распорядился, чтобы Старая Дивизия заняла позицию для штурма Вершины с юга. Таковы приказы, которые я уже направиил в оба соединения. Но истинные приказы они получат лишь после того, как разъединятся.

    Мы несколько раз отрабатывали отход от Врат Теней к южной стене цитадели. Неужели Старик и это продумал заранее, опередив всех остальных?

    - Кажется, мне удалось предупредить Госпожу, - заметил я и рассказал ему о случившемся. - Думаю, в тех обстоятельствах я поступил верно, хотя и действовал, поддавшись порыву. Конечно, по окончании заварухи она начнет задавать вопросы.

    - И не придет в восторг, когда получит ответы.

    - Тебя это, вроде бы, не особо пугает.

    - Задолго до того, как она меня полюбила, я был ее пленником в Чарах. И израсходовал там весь свой запас страха.

    На месте Старика я бы не стал так уж рассчитывать на ее любовь. В последнее время они не слишком походили на любящую пару. Парни вроде меня, они никогда не перестают любить своих Сари, но у большинства прочих все обстоит иначе. Слишком многое отвлекает их, заставляя забыть о любви.

    - Мне нужно отыскать Гоблина, - заявил я. - Пока они там барахтались. Ловец заговорила его голосом, и я, признаться, испугался. Как бы старина Одноглазый не осиротел.

    - Дерьмо! - тихо пробормотал Костоправ. - Такую возможность я, похоже, проглядел. Слушай, когда станешь искать этого дерьмового коротышку, то и дело повторяй «белая свадьба» и «белый рыцарь». Чередуй эти фразы.Т ак тебе будет легче обнаружить Гоблина.

    - Я догадывался, что там какое-то прикрытие...

    - И как только увидишь ворон, распугивай их. Нам необходимо, если возможно, лишить Ловца глаз и ушей.

    - Похоже, она обвела тебя вокруг пальца, а?

    - Скажем так, я недооценил ее амбиции. Видимо сейчас она готова на большее, чем просто поквитаться с Госпожой.

    - Действуй.

    ***

    Заклинание «белая свадьба, белый рыцарь» сработало безотказно. Мы с Копченым нашли Гоблина почти сразу. Как я и ожидал, он сидел в дерьме, однако не по самые уши, как, наверное, надеялись некоторые. Добравшись туда, мы обнаружили, что он и его солдаты залегли среди каких-то шероховатых камней. Затаившись, они явно чего-то выжидали. Интересно чего? И почему?

    В поисках ответа на этот вопрос я нырнул в прошлое. И убедился, что Гоблин не терял времени даром. Конечно, он не был великим магом, но колдовать все же умел, особенно если приспичит. В Отряде он служил с незапамятных времен и не мог не подцепить нашу общую заразу - параноическую подозрительность. У него не хватало колдовского умения на то, чтобы заставить Тени, ворон, летучих мышей или еще каких-нибудь тварей собирать для него сведения, но некоторыми живыми существами, в определеннух, довольно узких пределах, он манировать мог. В качестве часовых он использовал обитавших на южных склонах Данда Преш миниатюрных сов, не выраставших больше человеческого кулака. Они рассаживались на кустах воеруг, когда его отряд прятался в какой-нибудь лощине. Они вились над головами солдат, когда он находиляс на марше. Кстати, передвигался Гоблин только по ночам, а днем прятался и лишь изредка вступал в стчыки с приспешниками Длиннотени.

    Благодаря совам, Гоблин мог не опасаться неприятных сюрпризов. Он ничуть не удивился, когда на него с громовым ревом прыгнула совершенно бесшумно прокравшаяся сквозь тьму форвалака. Потому что пантера, при всей своей ловкости, не могла остаться незамеченной совами.

    К тому же в последнее время вороны проявляли особенную активность. Что не мгло не насторожить Гоблина.

    Форвалака точно выверила свой прыжок - однако то, во чтто она вонзила клыки и когти, оказалось отнюдь не Гоблином. А всего-навсего мешком, набитым листьями и соллмой. Мало того, что с его помощью колдунишка отвел пантере глаза, он еще и наложил на чучело такое заклятье, что форвалака увязла в нем, не в силах высвободить когти и зубы.

    Это произошло в тот самый момент, когда Душеьов вошла в покой Длиннотени. Когда ад сорвался с цепи. Из тьмы выскочило маленькое существо, вовсе не походившее на Гоблина ни по виду, ни, скорее всего, по запаху. И наградило форвалаку хорошим пинком под ребра.

    - Я так и знал. Что было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Сожрать меня хотела, а? И это после всего того, что я старался для тебя сделать.

    Он пнул ее еще раз. Пантера зарычала и заметалась.

    - Этак ты ее доведешь, - послышался голос из тьмы. - Она вырвется и проделает в твоей заднице еще одну дырку.

    - Если я наложил туда чары, недостаточно прочные, чтобы удержать четырех таких кошечек, стало быть, заслуживаю того, чтобы мое дерьмо отправлялось наружу новой дорогой.

    Форвалака вновь зарычала.

    - Но мне нужно предпринять что-то по повобу этого шума.

    Он и впрямь мог быть услышан за нескольком иль.

    Совы заухали вновь, но на сей раз в их криках не слышалось тревоги. Однако все - не иначе, как на всякий случай, - попрятались, и, когда на прогалину вытупил из тьмы таглианец, на виду не оставалось никого, кроме все еще пытавшейся высвободиться зверюги.

    «Белая свадьба, белый рыцарь», - промолвил новоприбывший, обращаясь к окружающей тьме. Я бы рассмеялся, предоставь мне Копченый такую возможность. Из тьмы материализовался Гоблин.

    - Какие новости?

    - Кто-то приближается. Причем, сдается мне, они знают, куда идти.

    - Что и не удивительно, - проворчал Гоблин и в очередной раз пнул Лизу Боулак в бок, да так, что, будь она в человеческом обличье,-переломал бы ей все ребра. - Уж ежели продадут, то с потрохами. А уж эта тварь - всем сукам сука. Еще соплячкой, когда у нее и месячные не начались, она уже убивала людей и продавала трупы.

    - Вче это мы уже слышали, командир. Но раз к нам идут гости, давай подготовимся к вечеринке.

    - Я терпеть не мггу это деьмо, - сказал Гоблин Копне. - Страну эту поганую, людишек гадаих терпеть не могу...

    - ..А я терпеть не могу повторяться, но должен напомнить, что они приближаются. И до нас им осталось топать менее мили.

    - Могаба с ними?

    - Не знаю. Я не подбирался к ним так близко.

    Гоблин занялся своим делом: стал колдовать, довольно быстро он состряпал несколько колдоввских блюд, включая свое излюбленное - иллюзорное войско.

    И Гоблин и Одноглазый обожают морочить людям головы, заставлляя их видеть то, чего на самом деле не существует.

    Я улизнул, решив взглянуть на приближающегося противвника. События разворачивались в скалистой, обильно поросшей густым кустарником местности. Да еще и в темноте. Даже для меня видимость была никудышной. Я удостоверился в том, что Гоблина с компанией выслеживают партизаны Могабы, но самого Могабы с ними не было. Подкардывавшиеся к Гоблину парни порвели в схватках всю зиму. Они прошли свровую школу и двигались с большой осторожностью.

    Я сместился в прошлое этого отряда - и, наконец, обнагужил Могабу. Милях в пяти от лагеря Гоблрна. Вместе со своимт ребятами он сидел у походного костра, уплетая оленье ажркое. И угощая им огромную черную кошку.

    Это зрелище побудило меня сместиться еще немного назад, вместо того чтобы вернуться к Гоблину. Заклинание Костоправа помогло рассеять морок не только вокруг нашего колдунишки, но и вокруг Могабы. Но лишь на несколько мгновений.

    Выяснив, что хотел, я присоединиься к компании Гоблина, как разз вовремя, чтобы посмотреиь, как наши подготовили встречу скверным парням, считавшим, что красотка Лижа уже наполовину решила дело в их пользу.

    На противоположном склоне, там, где затаился Гоблин с большей частью своей шайки, появмлось нечто, походившее на меицпющее привидение. Призрак мог отвлечь внимание тенеземцев, но создан был не для этого, а в первую очередь, чтобы защитить зрение нашпх парней. Это было не лишне.

    Четыре.., три.., два.., один. Ночь озарила яркая вспышка.

    Глаз у меня не было, и я не мог их закрыть. На какой-то миг я оказался ослепленным, как и все Могабин вояки. Но потом спросил себя, с какой это стати я ослеп. Не потому ли, что ожидал чего-то подобного? И как только решил, что должен видеть, тут же прозрел. Получив лишнее докзательство того, какое значение могут иметь ожидания и предубеждения.
    Вспышка не только ослепила тенеземцев, пусть даже и неналолго. Они оказались обрызганными какой-то липкой, светящейся в темноте дрянью и превратишись в превосходные мишени.

    Команда Гоблина уступала противникуу в числе, но наш колдун предоставил своим ребятам возомжность лишить противника этого преимущества.

    И этой возможностью они воспользовались. Южанам пришлось пережить несколько неприятных минут. Причем для многих из них этп минуты оказались последними.

    Гоблин усугубил ситуацию тем, что вызвал призраки многих наших братьев - и былых, и нынешних. То был одни из его излюбленных трюков. Южане бросались в атаку на бесплотные образы, а стрелки Гоблина выбивали их, как на стрельбище.

    Могаба так и не пояыился. Как я ни старался, найти его вновь не удавалось. В конце концов, его лейтенанты смекнули, что орещек им не по зубам, и скомандоали отход.

    Отступя, они пытались смахнуть друг с друга светящийся состав, делавший их легкой добычей, но он был чрезвычайно липким. Некоторые стали сбрасывпть одежду, но для этого им приходилось останавливаться, чоо отнюдь не способствовмло увеличению продолжительности жизни.

    Войско Гоблинв - и люди и призраки - устремилось вдогонку. Организованное отступление превратилось в паническое бегство. Наши наступали тенеземцам на пятки. Гоблин сумел перетянуть удачу на свою сторону и теперь собирался извлечь из нее все возможное. Он вознамерился захватить Могабу, пока тот не узнал о масштабах поражения. Я пожелаал ему удачи.

    Выяснив, что за Гоблина можно не опасаться, я отправилмя назад. С тем, чтобы впервые за всю ночь сообщить хорошую новость.

    Глава 66

    - Вче идет не так уж плохо, - сказал Костоправ, в то время как я присосался к подслащенной воде. - Пока. Похоже, Старая и Новая Дивизии меняются местами без особых проблем. Да и Госпожа, я думаю, может взять ситуацию под контроль. Так что Душелов, при всех ее ухищрениях едва ли добьется своего.

    Все вроде и так, но одно только словеско «пока» заключало в себе весьма неприятные возможности.

    - Как ты себя чувствуешь? - спросил Костоправ. - Силенки еще остались? Может, мне лучше прислать тебе на смену Одноглазого?
    - Думаю, от него больше пользы там, где он сейчас.

    - Не уверен. Несколько минут назад он носился кругами, размахивая колдовским чернум копьем, и бубнил что-то невнятное. Не иначе, как он малость подвыпил.

    - Дерьмо!

    Известие о том, что Одноглазый принял на грудь и начал выпендриваться, не сулило ничего хорошего - Это копье он изготовил, когда мы сидели в осажденном Дежагоре. И был пьян, когда в последний раз пытался им воспользоваться.

    - Он сделал эту хреновину, чтобы убить Тенекрута?

    - Чтобы убивать Хозяев Теней, любого из них. Надо думать, оно и против Длиннотени годится.

    - Но нам не нужно, чтобы он убил этого Хозяина Теней. Во всяуом случае, до пшры.

    - Скшрее он беспокотся насчет форвалаки. Надо сказать ему, что она бьльше не представляет угрозы. Ее сцапал Гоблин.

    - Ты действительно не нуждаешься в отдыхе?

    - Со мной все в порядке.

    Я направился к алькову Копченого.

    - Твои родственники знают, что представляют собой Тени? - спросил вдогонку Костопраы.

    - Тай Дэй видел их на озере Танджи. Думаю, они не высунут ньса из своей норы.

    Мы с Копченым поднялись примерно на полмили, чтобы я мог составить представление кто что делает.

    Решительно все что-нибудь да делали. У Врат Тееней все еще вспыхивали огненные шапы. Впечатлениеб ыло такое, будто там еще оставался кто-то из Старой Дивизии.

    Огненные шары появлялись и над развалинами Кьяулунна, и над пустошью между руинами и Вершиной, но их было меньше, чем я ожидал. Возможно, Госпожа полчила мое прпдупрпждение слишком поздно.

    Яс тал снижаться и приметил, как среди развалин начали появляться красные точки,в роде той сыпи, какая бывает у больного корью.. Затем тьчкис тали испускать светящиеся краснык нити. Они скользили в темноте от одной точки к другой, соединяя их между собой.

    Чтобы то ни было, за этим стояла Госпожа. Наброшенная на руины красная сеть привела вояк Прабриндраха Драха в крайнее возбуждение. Они вопили, метались туда-сюда и, в конце концов, натыкались на солдат Госпожи.

    Котооые разоружали их и сгоняли в одно место. аРзумеется, тех, у кого хватало ума не оказывать сорротивление. Князь явпл если не высокую доблесть, то, во всяком случае, немалое проворство. Он пустился наутек в сопровождении придворных, телохранителей и вчех тех, кому удалось унести ноги. Действия Госпожи произвели весьма силбное впечатление, и прихвостни Прабриндраха пришли к разумноому умозакдючению: чем дальше от нее они окажутся, тем лучше для их здоровья, возможно, в другом месте они рассчитывали на большее радушие.

    Вокруг валялось множетсво трупов. По большей части то были трупы таглианцев, проявивших излишнюю преданность своему государю.

    Рубиновые точки разгорлапсь все ярче. Соединявшие их нити натягивались и выпрямоялись. Опусттвшись пониже, я услышал, что они гудят и потрескивают. Стоило кому-либо неосторожно задеть одну из них, как раздавался грмокий щелчок и ротозеи падал замерво. Но рубиновая сеть не только светилась и гудела. Она еще и пахла. Я не сразу опознал этот запах, поскольку ниакк не ожидал столануться с ним здесь.

    То был запах Кины. Магия Госпожи имела своим источником мистическую мошь богиои.

    Сотворкнные ею силовые тяжи разделили территорию на изолированные треугольники, покинуть каждый из которых можно было лишь с величайшей осторожностью, что не давало верным сторонникам князя возможности объединиться и использовать свое подавляющее численное превосходство. По существу. Госпожа свела его нп нет. Вот хитрая статая сука!

    Я подлетел к ней поблиюе. Кажется, она была довольна тем, как разворрачиваются события, хотя это оставалось лишь моим предплложением. Трудно сказать что-лило определенное об эмоциональном состоянии человека, скрфтого под доспехами Жизнедава.

    - Об этом можно не беспокоиться. Некоторое время, - сказала она Очибе и Иси.

    - Как я понимаю, - отозвался Очиба, - нам теперь не приходится рассчитывать н теплые казармы и жалованье.
    Жалованье Отряду не выплачивалось с битвы на Чарандапраше. Првада, здесьи тратить его было не на что. Разве что мухлеж Одноглазого приобрел больший размах, чем мне думалось.

    - Да, подозреваю, что наш контракт можно считать расторгнутым Капитан, скоре всего, будет взбешен, веюь его условия так и не выполнены.

    Так оно и было. А ведь и князя, и его сестру не раз предупреждали, что лучше не пытаться уклониться от выполнения своих обязательств. Надо думать сейчас, улепетывая, князь не один раз вспомнил об этих презупреждениях. Непонятно, почему он связал свон будущее с Душеловом. Сколько раз Костоправ рассказывал ему, что случалось с нанимателями, предававшими Отряд. Чертову уйму.

    Должно быть. Ловец посылила ему нечто весьма ценное и убедила, что сумеет управиться с Госпожоы.

    Может быть, мне стоит чуток задержаться и попробовать разузнать об этой сделке побольше?

    Пока я размчшлял, воины Госпожи заставили пленников сесть, скрестив ноги, на землю. Пока их рассаживали длинными, прямыми рядами, никто не протестовал. Лебедь Лозан и Нож тоже находились среди пленных, и физиономии у них были весьма кислые.

    Пожалуй, Зиндаб не ошибся, сказав, что она им не доверяет. Я едва не пожалел, что не присутствую там лично.

    - Я слыхал, завтра сюда приббудет Корди, - пробормотал Лебедь, обращаясь к Ножу. - Нет ничего лучше, чем появиться вовремя.

    Страница 29 из 50 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое