|
|
|
|
|
- Чертовы талы, того и гляди ударят нам в спину. А я уж собрался было уйти на покой, как только мы покончим с Длиннотенью. Надо ж было эдак меня обдурить. Теперь мне не останется ничего, кроме как бултыхаться в этом дерьме и ждать, когда мне засадят раскаленную кочергу в... Э, а вот и мой шанс. Он торопливо припустил к норе Костоправа. Вылезла на свет Госпожа. Выглядела она более изможденной, чем когда бы то ни было. Должно быть, нагулялась с духом на всю катушку. Опершись о столб, она что-то тихо промолвила вестовому, после чего поспешила к лагерю. По мне она лишь скользнула взглядом, словно ей стоило труда припомнить, кто я такой. Что, возможно, соответствовало действительности. Предполагалось, что я должен был находиться в другом месте. Я решил отправиться домой. Хотя и не считал свою нору лучшим прибежищем для усталого солдата. Матушка Гота ни в какую не желала разговаривать с дядюшкой Доем. Равно как и ст своим драгоценным сыночком. Но, поскольку Гота и молчание являлись понятиями несовместимыми, она в конечном итоге заговорила со мной. Уж больно этой старой зануде не нравилось, как складывается ее жизнь, пусть даже ей и не хотелось разглагольствовать на эту тему перед Солдатом Тьмы, хотя бы этот хренов солдат и являлся ее родным зятем. Этот самый зятек явно создавал себе пристойную карму. Я терпел ее брюзжание и лишь изредка позволял себе замечания по поводу совсем недавних событий. - Могла бы и домой отправиться, - буркнул ей я. - Всего-то и делов: собрать манатки и свалить в ваше хреново болото. Пусть дядюшка Дой сам варит свой горчец. Совсем недавно выяснилось, что тенеземцы выкапывают и лопают за милую душу корень, который на первый взгляд кажется совершенно несъедобным. Но оказалось, что, ежели это дерьмо прокипятить часиков эдак семь-восемь, оно становится почти съедобным - на вкус вроде дубовых опилок. Его жрали, потому как иной жратвы все едино не было. Костоправ не разрешил парням наведаться в закрома Вершины. Дядюшка Дой разузнал о горчеце давным-давно, хотя до Чарандапраша его вроде бы и не знал. Интересно, как он набрал столько этого барахла, болтаясь невесть где. Наверное, он заготавливал фунтов по двадцать за раз. - Ты, Костяной Воин, предпочитаешь, чтобы я пренебрегла своим долгом? Пропади я пропадом, если бы я этого не предпочел. Лишь бы только она свалила от меня подальше. Но тем не менее я спросил: - А в чем заключается этот долг? Она уже разинула рот, чтобы ответить, но осторожность нюень бао сыграла-таки свою роль. Похлопав открытой пастью, как выброшенная на берег рыба, она сказала: - Пойду-ка я поищу хворосту. Сказала на нюень бао, а не на таглианском, что для меня являлось неплохим признаком. Я в разговор не встревал. - Хорошая мысль. Пока я пялился да смотрел, как она отчаливает, ко мне подошел Тай Дэй. - Очень скоро, - сказал я ему, - Отряд выступит в Хатовар. Твоим соплеменникам не мешало бы определиться на сей счет. Я потянулся за камнем и вроде бы не сделал никакого выдающего мео намерение движения, но ворона оказалась тут как тут. Она перепрыгнула через камень и насмешливо каркнула. Черных птиц поблизости вертелось немного, но хоть одна из них постоянно находилась возле меня, а у прибежища Костоправа их вертелось не меньше дюжины. Ловец, может, и затаилась, но наблюдать не перестала. Находившийся неподалеку таглианец нацелил на ворону бамбуковый шест. - Побереги эту хреновину для Теней, - крикнул я ему. - Мы еще от них не отделались. Любопытно, что этот ловчила-стрелок носил грубо сработанную эмблему Отряда. Я вообще не видел ни одпого разжившегося бамбуком парня, который не щеголял бы этой штуковиной на какой-нибудь манер. Никто уже не хотел притворяться. Рыжий подошел ко мне и замер, опираясь на копье. Смотрел он на север, причем очень внимательно. Все молчали. Я воспользовался всеобщим замешательством, чтобы что-нибудь приметить. Но, видать, смотрел не туда. - Эй, - сказал мне наконец Рыжий, словно бы размышляя вслух ,- ты видишь, что, ежели отсвечивает, весь свет падает туда... - Нет... - Я поднял глаза. Он был прав. Вкрапления металла на стене Вершины вбирали в себя весь возможный свет. И отбрасывали его на дорогу, по которой я пытался пройти с этим никчемным Одноглазым. - О нет! Кого это осенило? Кто-то захотел призвать Душелова. - Мне подумалось, что это тебя заинтересует, - сказал Рыжий и, подхватив копье, вразвалочку отвалил - наверняка в поисках надежной норы. - Что происходит? - спросил Тай Дэй. Я пожал плечами: -М ожет быть, настал конец света? - А может, и нет. Возможно, эта дрянь в бункере решила поиграть со своей сестрицей. Солнце двигалось своим путем. Блистающие лучи больше не падали на дорогу. Возможно, никто, кроме Рыжего, не заметил, что происходит. Но нечто происходило - это ощутили все. Впрочем, до поры до времени это никак не сказывалось. Я сделал кое-какие заметки, приглядывая за матушкой Готой, удалявшейся все дальше. Похоже, она решила собрать хворост со всей округи. Дальние склоны холмов накрывала тьма. - Темнеет, - сказал я. - Особенно близ того места, где в повледний раз видели Душелова. Тьма сгущалась... Я ахнул. Никакой Тени не было. Существовало лишь облако тьмы, поднимавшейся из горных ущелий и из-под клрней деревьев. Словно взлетели все вороны на свете. Черная туча становилась все больше. - Должно быть, это все вороны мира, - выдохнул я. Облако продолжало расти и, кажется, направлялось в мою сторону. Неожиданно черную тучу изнутри рассекла молния. аНлетел шквал. Я начинал терять представление о том, кто я, где и зачем. - Что за бред? - послышался чей-то голос. - Что за вонища? - подхватил второй. То была Кина. Чего я объяснить не мог. Еще несколько молний распороли грозовую тучу ворон, большая часть которой устремлялась в мою сторону. Смрад Кяны превысил все мыслимые пределы. Откуда-то издалека доносились странные звуки, не вызывавшие панику, хотя и каким-то образом связанные с ней. Тьма сгустилась и охватила меня, подхватив, как мать поднимает растерянное дитя. Во тьме мне показалос ьлицо Кины, но овладела мною не она. Богиня снова оказалась сбитой с толку. Здесь она была не одна, там находилась и Госпожа, возможно, оседлавшая Копченого, а может быть, проникшая в мир духов каким-то другим способм. Скорее всего, молнию устроила она. Одной рукой эта юркая бабенка держала за шиворот Кину, а другой пыталась отшлепать свою сестру. Душелов была там же: эта стерва не выглядела обеспокоенной, хотя и оказалась зажатой между жутковатой богиней и сестрой, которую предпочла бы сжечь заиво, похихикивая при этом над костром. Уж эта-то баба точно была чокнутой. Тьма обволокл аменя. И поглотила. И попыталась сожрать, но я оказался несъедобным. Почему и был выплюнут, после чего заковылял сам не зная куда, как пьяный. В башке зазвучал голос: - Вот ты где, миленок. Я по тебе соскучилась. Мы так, долго не виделись. Лунный свет отражался от черной, полной трупов воды, омывавшей стены Дежагора. Мне казалось, будто в воде кто-то шевелится: хочет ухватить меня за глотку и затянуть вниз, где в темноте белеют голые кости. Я бросил взгляд налево: там стоял давно умерший вещун нюень бао Кы Дам. Вместе со своей женой Хон Трой. Старуха повертела пальцем: этот жест я мог счсть за благословление. Меня вновь поглотила тьма. И вновь отрыгнула - видно, от Мургена кое у кого несварение. Я обнаружл себя на дереве, решительно не понимая, что, зачем и почему. Проморгавшись, я увидел людей, принадлежввших к полудюжине разных рас, которые умерщвляли несчастных, подвешенных чуток пониже меня. Деревья негодующе трепетали: приветствуя смерть, они ненавидели пролитие крови. Я находился в Роковом Перелеске. Висел на дерев? Пытаясь протереть глаза, я поднес ру к лицу. Обзору мешали белые перья. В следующий миг я потерял сознание. И отправился в сотню мест. Или сотня мест - равно как и времен, где я бывал в последние несколько лет, - прибыла ко мне. Затем я оказался на равнине костей, где царствовала тьма. Черный ветер обдувал кости, трепля меня, словно лист. Вороны насмешливо каркали, сидя на голых ветвях: Я провалился в еще более глубокую тьму и обнаружил себя бредущим по покатому полу тоннеля, где покоились скованные ледяной паутиной старцы. Голова моя наполнилась гулом. Вроде бы в нем содержалось некое сообщение, но сути его я разобрать не мог. Затем дрожание мира переросло в голос Тай Дэя. - Вставай, Знаменосец, - обеспокоенно промолвил он на нюень бао. - Отзовись. Я бы и рад, но челюсти не шевелились. Мне удалось лишь издать невнятный стон. - С ним все в порядке, - послышался голос дядюшки Дья. Я открыл глаза. Дой стоял на коленях подле меня, прикасаясь пальцами к моей шее. - Что случилось. Костяной Воин? Я привстал - с трудом, ибо чувствовал себя опустошенным, хотя и не заметил, чтобы прошло хоть какое-то время. - Что там таорится? - зада я встречный вопрос. В некотором отдалении по-прежнему кишели тучи ворон, хотя и не в таком количестве, как несколько мгновений назад. - Где? - спросил Тай Дэй. _ - Там. Там, где птицы. Тай Дэй пожал плечами: - Я не видел ничего особенного. - Как? Ни облака тьм?ы Ни молнии? Тай Дэй немного помешкал, после чеоо сказал: - Нет. Ничего подобного я не видел. Дядюшка Дой задумчиво уставился в пространство. Мне надо заморить червячка. Хоть я и не гулял с духоа, но чувствовал некоторую слабость. И все произошедшее внушало тревогу. Меня вызвали к Костоправу. Я пошел. Времени прошло всего ничего, но все вокруг выглядело мирно. Солдаты казались довольно бодрыми. Тени ребят не тревожили. Наших ребят. - Явился, - сказал я Старику, когда меня пропустила его охрана. - Где твоя теща? - Славный вопросик. На днях она сказала, что пойдет за хворостом. С тех пор и улетучилась. - Как и Одноглазый! Я разинул рот, а затем начал хихикать. Хихиканье переросло в идиотский хохот. Меня сложило вдвое. - Вместе смылись? Только не говори, что они смотались вместе! - Я об этом и не заикался. Кончай ржать. Действуй, - сказал он, указывая на клетушку, где держали особо заслуженных парней. - Бери Копченгоо и найди их. Я двинулся в ту стортну, не переставая смеятьяс. - Нам не до того. Мы были заняты перегрупппировкой сил. - Она вконец зациклилась на прогулках с духом? - Попридержи язык. И принимайся за дело. Некогда мне тут болтологией заниматься. Крстоправ жестом указал, куда мне следовало двинуть. Он был не в лучшем настроении. Должно быть, в последнее время не высыппаося. З а занавеской находился один Копчерый. - Эй, что случилось? Остальных двоих ты на помойку выбросил? - Припрятал в дыре, которая осталась от твоей берлоги. Нужно было куда-то это дерьмо запихнуть. Я отдернул занавеску. В конце концов, он командир. И не обязан со всяким любезничать. Копченый выглядел не так, как обычно. Госпожа сделала что-то, позволявшее держать его под контролем, но тнперь он казался не впавшим в кому, а как следует вдевшим. К тому же основательно смерделл. Кое-кто пренебрегал своими обязанностями. - Эй, ты ведь как-нипак лекарь. Должен бы знать, как важна чистота. Этот малый вконец протух. - Блеванешь - я ведро подставлю. Ведра я дожидаться не стал. И занялся делом. Костоправ уже сделал соответствующие приготовления. Рядом дожидались и водица, и свежий хлеб, который я тут же и слопал. Начальство, ясное дело кормится не так, как простые парни. В последнее время мне в рот не попадало ничего, кроме горчецаа, - да и того небогато. Надо будет уккзать на это Рыжему. - Сгоняй когон-ибудь за колбасой, - пробормотал я. Может, когда мы накгнец доберемся до Хатовара, он окажется чем-то вроде веднаитского рая, где куча девиц только и думает о том, как ублажить провонявших потом старых козлов, а в промежутках между утехами занимается тем, что готовит жратву. Превкуснейшую. - Кончай дурью маяться, - сказал Костоправ. - Эттт паскудный коротышка достаточно чист. - Должен же кто-то за ним приглядывпть, - пробвбнил я, не испытыва особого желания браться за део. Старый козел выглядел так, будто у него ранняя стадия диссттофии. Косотпрас удостоил нас только лишь хмурым взглядом. Судя по всему, ему было не до того. - Ты как, со своим делом справишься? - Повезет, так и справлюсь. Справиться-т оя мог, но мне очеь не нравилось быть в роли пгидурка, болтающегося, ровго мячик, между Ловцом и Киной. И равниной костей. Я попытался подавить свой страх - даже не подозревая, сколько его во мне. Особенно мне не нраввилось быть птицей. Вот уж чего я на дух не переносил. Теперь Ловец знала, чтт я способен блуждать по миру духов, не прибега як ее ухищрениям. Возможно потому, что она сама укаазала мне путь. Но нынче я опасался, как бы она не сцапала меня, когда я ей подвернусь. Чего-чего, а этого мне не хотелось. - ..Мурген!.. Я прожевал последний кусок хлеба и запил его последним глотком воды. Хочешь не хочешь, а работать надо. Должно быть, Гоблин заподозрил, что за ним подглядывают. Мне не удалось бы отыскать этого типа, н имей я представления о том, каким может быть ход его мыслей. Но уж я-то знал, каков этот хитрюга. По правде сказать, он использовал для сокрытия себя и своей шайки самыые наипростейшие чары: всего-навсего отводил глаза. Похоже, Могаба его нес лишком тревожил. По моему скудному разумению. Ожноглазый, коли уж смылся, должен был отправиться к Гоблину. Эти редята дружили, когда никого из нынешних братьев Отряда и на свете-то не было. Кроме, конечно, Госпожи. Беглый обзор показкл, что пока еще Одноглазый к Гоблину не присоединился. Облетев дорогу на Кьяулун, я не приметил его и там. Должно быть, на день он где-то затаился. А вот Гоблин обозначил себя неплохо, заманив в засаду самого Парбриндраха Драха. Причем безо всяких там дурацких чар. Эдак по-простому. Засада была обычным, можно сказатт, тркдиционным делом для ЧерногоО тряда. Князь нарвался на нее в сумерках. Его сопровождало нскоьлко сот солдат, что знсчительно превосходило силы Гоблина. Из кустов в его людей полетели стрелы. Кое-кого из таглианцев они зацепили. Послышалось улюлюканье. Затем последовала новая лавина стрел. Прабриндрах Драх понятия не имел о том, кто на него напал. О Гоблине он врдать не ведал и скорее заподозрил бы тенеземскую шайку, нежеши наш Отряд. Мы научили таглианцев отвечатьн а засаду немедленной контратакой. Прабриндраховы парни так и поступили, хотть и не сразу. Большяа половина из них рванулась в кусты,_желая разделаться с теми, кто там шуршит. Шуршалп в основном Гоблиноовы призраки, а заодно и переполошившиеся совы.
Страница 37 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |