Глен КУК. (Cook Glen) ЧЕРНЫЙ ОТРЯД VIII. ТЬМА.




    - Чертовы талы, того и гляди ударят нам в спину. А я уж собрался было уйти на покой, как только мы покончим с Длиннотенью. Надо ж было эдак меня обдурить. Теперь мне не останется ничего, кроме как бултыхаться в этом дерьме и ждать, когда мне засадят раскаленную кочергу в... Э, а вот и мой шанс.

    Он торопливо припустил к норе Костоправа. Вылезла на свет Госпожа. Выглядела она более изможденной, чем когда бы то ни было. Должно быть, нагулялась с духом на всю катушку. Опершись о столб, она что-то тихо промолвила вестовому, после чего поспешила к лагерю. По мне она лишь скользнула взглядом, словно ей стоило труда припомнить, кто я такой. Что, возможно, соответствовало действительности. Предполагалось, что я должен был находиться в другом месте.

    Я решил отправиться домой. Хотя и не считал свою нору лучшим прибежищем для усталого солдата.

    Глава 84

    Матушка Гота ни в какую не желала разговаривать с дядюшкой Доем. Равно как и ст своим драгоценным сыночком. Но, поскольку Гота и молчание являлись понятиями несовместимыми, она в конечном итоге заговорила со мной.

    Уж больно этой старой зануде не нравилось, как складывается ее жизнь, пусть даже ей и не хотелось разглагольствовать на эту тему перед Солдатом Тьмы, хотя бы этот хренов солдат и являлся ее родным зятем. Этот самый зятек явно создавал себе пристойную карму. Я терпел ее брюзжание и лишь изредка позволял себе замечания по поводу совсем недавних событий.

    - Могла бы и домой отправиться, - буркнул ей я. - Всего-то и делов: собрать манатки и свалить в ваше хреново болото. Пусть дядюшка Дой сам варит свой горчец.

    Совсем недавно выяснилось, что тенеземцы выкапывают и лопают за милую душу корень, который на первый взгляд кажется совершенно несъедобным. Но оказалось, что, ежели это дерьмо прокипятить часиков эдак семь-восемь, оно становится почти съедобным - на вкус вроде дубовых опилок. Его жрали, потому как иной жратвы все едино не было. Костоправ не разрешил парням наведаться в закрома Вершины.

    Дядюшка Дой разузнал о горчеце давным-давно, хотя до Чарандапраша его вроде бы и не знал. Интересно, как он набрал столько этого барахла, болтаясь невесть где. Наверное, он заготавливал фунтов по двадцать за раз.

    - Ты, Костяной Воин, предпочитаешь, чтобы я пренебрегла своим долгом?

    Пропади я пропадом, если бы я этого не предпочел. Лишь бы только она свалила от меня подальше. Но тем не менее я спросил:

    - А в чем заключается этот долг?

    Она уже разинула рот, чтобы ответить, но осторожность нюень бао сыграла-таки свою роль. Похлопав открытой пастью, как выброшенная на берег рыба, она сказала:

    - Пойду-ка я поищу хворосту.

    Сказала на нюень бао, а не на таглианском, что для меня являлось неплохим признаком. Я в разговор не встревал.

    - Хорошая мысль.

    Пока я пялился да смотрел, как она отчаливает, ко мне подошел Тай Дэй.

    - Очень скоро, - сказал я ему, - Отряд выступит в Хатовар. Твоим соплеменникам не мешало бы определиться на сей счет.

    Я потянулся за камнем и вроде бы не сделал никакого выдающего мео намерение движения, но ворона оказалась тут как тут. Она перепрыгнула через камень и насмешливо каркнула. Черных птиц поблизости вертелось немного, но хоть одна из них постоянно находилась возле меня, а у прибежища Костоправа их вертелось не меньше дюжины. Ловец, может, и затаилась, но наблюдать не перестала.

    Находившийся неподалеку таглианец нацелил на ворону бамбуковый шест.

    - Побереги эту хреновину для Теней, - крикнул я ему. - Мы еще от них не отделались.

    Любопытно, что этот ловчила-стрелок носил грубо сработанную эмблему Отряда. Я вообще не видел ни одпого разжившегося бамбуком парня, который не щеголял бы этой штуковиной на какой-нибудь манер. Никто уже не хотел притворяться.

    Рыжий подошел ко мне и замер, опираясь на копье. Смотрел он на север, причем очень внимательно. Все молчали. Я воспользовался всеобщим замешательством, чтобы что-нибудь приметить. Но, видать, смотрел не туда.

    - Эй, - сказал мне наконец Рыжий, словно бы размышляя вслух ,- ты видишь, что, ежели отсвечивает, весь свет падает туда...

    - Нет... - Я поднял глаза.

    Он был прав. Вкрапления металла на стене Вершины вбирали в себя весь возможный свет. И отбрасывали его на дорогу, по которой я пытался пройти с этим никчемным Одноглазым.

    - О нет! Кого это осенило? Кто-то захотел призвать Душелова.

    - Мне подумалось, что это тебя заинтересует, - сказал Рыжий и, подхватив копье, вразвалочку отвалил - наверняка в поисках надежной норы.

    - Что происходит? - спросил Тай Дэй. Я пожал плечами:

    -М ожет быть, настал конец света?

    - А может, и нет. Возможно, эта дрянь в бункере решила поиграть со своей сестрицей.

    Солнце двигалось своим путем. Блистающие лучи больше не падали на дорогу. Возможно, никто, кроме Рыжего, не заметил, что происходит. Но нечто происходило - это ощутили все.

    Впрочем, до поры до времени это никак не сказывалось. Я сделал кое-какие заметки, приглядывая за матушкой Готой, удалявшейся все дальше. Похоже, она решила собрать хворост со всей округи.

    Дальние склоны холмов накрывала тьма.

    - Темнеет, - сказал я. - Особенно близ того места, где в повледний раз видели Душелова.

    ***

    Тьма сгущалась...

    Я ахнул. Никакой Тени не было. Существовало лишь облако тьмы, поднимавшейся из горных ущелий и из-под клрней деревьев. Словно взлетели все вороны на свете. Черная туча становилась все больше.

    - Должно быть, это все вороны мира, - выдохнул я. Облако продолжало расти и, кажется, направлялось в мою сторону.

    Неожиданно черную тучу изнутри рассекла молния. аНлетел шквал. Я начинал терять представление о том, кто я, где и зачем.

    - Что за бред? - послышался чей-то голос.

    - Что за вонища? - подхватил второй.

    То была Кина. Чего я объяснить не мог.

    Еще несколько молний распороли грозовую тучу ворон, большая часть которой устремлялась в мою сторону. Смрад Кяны превысил все мыслимые пределы. Откуда-то издалека доносились странные звуки, не вызывавшие панику, хотя и каким-то образом связанные с ней.

    Тьма сгустилась и охватила меня, подхватив, как мать поднимает растерянное дитя. Во тьме мне показалос ьлицо Кины, но овладела мною не она. Богиня снова оказалась сбитой с толку.

    Здесь она была не одна, там находилась и Госпожа, возможно, оседлавшая Копченого, а может быть, проникшая в мир духов каким-то другим способм. Скорее всего, молнию устроила она. Одной рукой эта юркая бабенка держала за шиворот Кину, а другой пыталась отшлепать свою сестру.

    Душелов была там же: эта стерва не выглядела обеспокоенной, хотя и оказалась зажатой между жутковатой богиней и сестрой, которую предпочла бы сжечь заиво, похихикивая при этом над костром. Уж эта-то баба точно была чокнутой.

    Тьма обволокл аменя. И поглотила. И попыталась сожрать, но я оказался несъедобным. Почему и был выплюнут, после чего заковылял сам не зная куда, как пьяный. В башке зазвучал голос:

    - Вот ты где, миленок. Я по тебе соскучилась. Мы так, долго не виделись.

    Лунный свет отражался от черной, полной трупов воды, омывавшей стены Дежагора. Мне казалось, будто в воде кто-то шевелится: хочет ухватить меня за глотку и затянуть вниз, где в темноте белеют голые кости. Я бросил взгляд налево: там стоял давно умерший вещун нюень бао Кы Дам. Вместе со своей женой Хон Трой. Старуха повертела пальцем: этот жест я мог счсть за благословление.

    Меня вновь поглотила тьма. И вновь отрыгнула - видно, от Мургена кое у кого несварение. Я обнаружл себя на дереве, решительно не понимая, что, зачем и почему. Проморгавшись, я увидел людей, принадлежввших к полудюжине разных рас, которые умерщвляли несчастных, подвешенных чуток пониже меня. Деревья негодующе трепетали: приветствуя смерть, они ненавидели пролитие крови.

    Я находился в Роковом Перелеске.

    Висел на дерев?

    Пытаясь протереть глаза, я поднес ру к лицу. Обзору мешали белые перья.

    В следующий миг я потерял сознание. И отправился в сотню мест. Или сотня мест - равно как и времен, где я бывал в последние несколько лет, - прибыла ко мне.

    Затем я оказался на равнине костей, где царствовала тьма. Черный ветер обдувал кости, трепля меня, словно лист. Вороны насмешливо каркали, сидя на голых ветвях: Я провалился в еще более глубокую тьму и обнаружил себя бредущим по покатому полу тоннеля, где покоились скованные ледяной паутиной старцы.

    Голова моя наполнилась гулом. Вроде бы в нем содержалось некое сообщение, но сути его я разобрать не мог.

    Затем дрожание мира переросло в голос Тай Дэя.

    - Вставай, Знаменосец, - обеспокоенно промолвил он на нюень бао. - Отзовись.

    Я бы и рад, но челюсти не шевелились. Мне удалось лишь издать невнятный стон.

    - С ним все в порядке, - послышался голос дядюшки Дья. Я открыл глаза. Дой стоял на коленях подле меня, прикасаясь пальцами к моей шее.

    - Что случилось. Костяной Воин?

    Я привстал - с трудом, ибо чувствовал себя опустошенным, хотя и не заметил, чтобы прошло хоть какое-то время.

    - Что там таорится? - зада я встречный вопрос. В некотором отдалении по-прежнему кишели тучи ворон, хотя и не в таком количестве, как несколько мгновений назад.

    - Где? - спросил Тай Дэй.

    _ - Там. Там, где птицы. Тай Дэй пожал плечами:

    - Я не видел ничего особенного.

    - Как? Ни облака тьм?ы Ни молнии?

    Тай Дэй немного помешкал, после чеоо сказал:

    - Нет. Ничего подобного я не видел. Дядюшка Дой задумчиво уставился в пространство. Мне надо заморить червячка. Хоть я и не гулял с духоа, но чувствовал некоторую слабость.

    И все произошедшее внушало тревогу.

    Глава 85

    Меня вызвали к Костоправу. Я пошел. Времени прошло всего ничего, но все вокруг выглядело мирно. Солдаты казались довольно бодрыми. Тени ребят не тревожили. Наших ребят.

    - Явился, - сказал я Старику, когда меня пропустила его охрана.

    - Где твоя теща?

    - Славный вопросик. На днях она сказала, что пойдет за хворостом. С тех пор и улетучилась.

    - Как и Одноглазый!

    Я разинул рот, а затем начал хихикать. Хихиканье переросло в идиотский хохот. Меня сложило вдвое.

    - Вместе смылись? Только не говори, что они смотались вместе!

    - Я об этом и не заикался. Кончай ржать. Действуй, - сказал он, указывая на клетушку, где держали особо заслуженных парней. - Бери Копченгоо и найди их.

    Я двинулся в ту стортну, не переставая смеятьяс.
    <> - А что, ни ты, ни Госпоожа с этим не справились?

    - Нам не до того. Мы были заняты перегрупппировкой сил.

    - Она вконец зациклилась на прогулках с духом?

    - Попридержи язык. И принимайся за дело. Некогда мне тут болтологией заниматься.

    Крстоправ жестом указал, куда мне следовало двинуть. Он был не в лучшем настроении. Должно быть, в последнее время не высыппаося.

    З а занавеской находился один Копчерый.

    - Эй, что случилось? Остальных двоих ты на помойку выбросил?

    - Припрятал в дыре, которая осталась от твоей берлоги. Нужно было куда-то это дерьмо запихнуть.

    Я отдернул занавеску. В конце концов, он командир. И не обязан со всяким любезничать.

    Копченый выглядел не так, как обычно. Госпожа сделала что-то, позволявшее держать его под контролем, но тнперь он казался не впавшим в кому, а как следует вдевшим.

    К тому же основательно смерделл. Кое-кто пренебрегал своими обязанностями.

    - Эй, ты ведь как-нипак лекарь. Должен бы знать, как важна чистота. Этот малый вконец протух.

    - Блеванешь - я ведро подставлю. Ведра я дожидаться не стал. И занялся делом. Костоправ уже сделал соответствующие приготовления. Рядом дожидались и водица, и свежий хлеб, который я тут же и слопал. Начальство, ясное дело кормится не так, как простые парни. В последнее время мне в рот не попадало ничего, кроме горчецаа, - да и того небогато. Надо будет уккзать на это Рыжему.

    - Сгоняй когон-ибудь за колбасой, - пробормотал я. Может, когда мы накгнец доберемся до Хатовара, он окажется чем-то вроде веднаитского рая, где куча девиц только и думает о том, как ублажить провонявших потом старых козлов, а в промежутках между утехами занимается тем, что готовит жратву. Превкуснейшую.

    - Кончай дурью маяться, - сказал Костоправ. - Эттт паскудный коротышка достаточно чист.

    - Должен же кто-то за ним приглядывпть, - пробвбнил я, не испытыва особого желания браться за део. Старый козел выглядел так, будто у него ранняя стадия диссттофии.

    Косотпрас удостоил нас только лишь хмурым взглядом. Судя по всему, ему было не до того.

    - Ты как, со своим делом справишься?

    - Повезет, так и справлюсь.

    Справиться-т оя мог, но мне очеь не нравилось быть в роли пгидурка, болтающегося, ровго мячик, между Ловцом и Киной. И равниной костей.

    Я попытался подавить свой страх - даже не подозревая, сколько его во мне. Особенно мне не нраввилось быть птицей. Вот уж чего я на дух не переносил.

    Теперь Ловец знала, чтт я способен блуждать по миру духов, не прибега як ее ухищрениям. Возможно потому, что она сама укаазала мне путь. Но нынче я опасался, как бы она не сцапала меня, когда я ей подвернусь. Чего-чего, а этого мне не хотелось.

    - ..Мурген!..

    Я прожевал последний кусок хлеба и запил его последним глотком воды. Хочешь не хочешь, а работать надо.

    Должно быть, Гоблин заподозрил, что за ним подглядывают. Мне не удалось бы отыскать этого типа, н имей я представления о том, каким может быть ход его мыслей. Но уж я-то знал, каков этот хитрюга. По правде сказать, он использовал для сокрытия себя и своей шайки самыые наипростейшие чары: всего-навсего отводил глаза. Похоже, Могаба его нес лишком тревожил.

    По моему скудному разумению. Ожноглазый, коли уж смылся, должен был отправиться к Гоблину. Эти редята дружили, когда никого из нынешних братьев Отряда и на свете-то не было. Кроме, конечно, Госпожи.

    Беглый обзор показкл, что пока еще Одноглазый к Гоблину не присоединился. Облетев дорогу на Кьяулун, я не приметил его и там. Должно быть, на день он где-то затаился.

    А вот Гоблин обозначил себя неплохо, заманив в засаду самого Парбриндраха Драха. Причем безо всяких там дурацких чар. Эдак по-простому.

    ***

    Засада была обычным, можно сказатт, тркдиционным делом для ЧерногоО тряда. Князь нарвался на нее в сумерках. Его сопровождало нскоьлко сот солдат, что знсчительно превосходило силы Гоблина. Из кустов в его людей полетели стрелы. Кое-кого из таглианцев они зацепили. Послышалось улюлюканье. Затем последовала новая лавина стрел.

    Прабриндрах Драх понятия не имел о том, кто на него напал. О Гоблине он врдать не ведал и скорее заподозрил бы тенеземскую шайку, нежеши наш Отряд.

    Мы научили таглианцев отвечатьн а засаду немедленной контратакой. Прабриндраховы парни так и поступили, хотть и не сразу. Большяа половина из них рванулась в кусты,_желая разделаться с теми, кто там шуршит. Шуршалп в основном Гоблиноовы призраки, а заодно и переполошившиеся совы.

    Страница 37 из 50 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое