|
|
|
|
|
В лунном сумраке трудно было разглядеть что-либо определенное. Я переместился в ту сторону. На поперечине Знамени примостилась сонная с виду белая ворона. Это тут же породило у меня множество вопросов. Уж не я ли это, наблюдающий за нынешними событиями из времени, которому еще только предстоит наступить? Является ли эта птица творением Кины? Или Душелова? Как она попала сюда ночью, из мира за пределами Врат Теней? Я видел, как огромные Тени кружились над... Нет, глядя сейчас на луну, я не видел ничего подобного. Да и этой несвоевременно появившейся луны тоже не было. На самом деле я видел ноготь, подрезавший луну, только-только начавшую подниматься. Вопросы и вопросы. Пантера взревела вновь, на сей раз от боли. Ребята всыпали ей, чтобы не пугала животных. Я пролетел мимо Костоправа и Госпожи, как всегда устроивших себе постели рядом. Старик храпел. У нее сна не было ни в одном глазу. Каким-то образом она ощутила мое появление и даже попыталась проследить за мной взглядом, но прекратила попытки, когда я отлетел на несколько ярдов. Я протиснулся между клетками. Длиннотень тоже не спал. Он всхлипывал и дрожал от страха. Ничто в этом жалком существе не напоминало безумного, но могучего и внушавшего ужас кудесника. Ревун тоже бодрствовал. Только сейчас я сообразил, что в последнее время от него нет никакого шуму. И тут, на моих глазах, он попытался издать свирепое завывание, но у него ничего не вышло. Что же Госпожа с ним сделала? Больше всего мне хотелось приглядеться к Душелову. Она по-прежнему оставалась связанной, с кляпом, забитым в самое горло, но при всем этом казалась безумно веселой, какой бывала в лучшие моменты своей жизни. Меня она ощутила так же легко, как и ее сестра, и тоже принялась искать глазами. Глазами смеющимися и исполненными тайного знания. У меня появилось ощущение, что она, стоит ей только пожелать, способна выскользнуть из своей плоти и пуститься за мной в погоню. Но нет, на самом деле она просто хотела, чтобы я так думал, даже в нынешнем своем положении стараясь запугать меня и сбить с толку. Но меня беспокоило не столько это, сколько ее уверенность. Она вовсе не боялась и, кажется, даже ничуть не тревожилась. Об этом стоило сообщить Капитану и Лейтенанту. Я заскользил вдоль незримого рубежа, размышляя, слетать ли мне к Сари или заняться каким-либо другим из множества дел, поджидавших меня в мире духов. Хотя, по правде сказать, больше всего я хотел забыться настоящим сном. Знакомая Тень вновь ударилась о барьер. Она несомненно чего-то хотела, не знаю только - поговорить со мной или меня сожрать. Я пролетел мимо настороженного бюень бао, стоящего в боевой стойке с мечом наголо. Жители болот нервничали даже больше, чем немногие примкнувшие к ним таглианцы, хотя последних и тяготил исконный страх перед Хатоваром. Вообще бессонница оказалась широко распространенным явлением. Лозан и Махер тоже не спали, а о чем-то трепались. Прислушавшись, я убедился в том, что бунта они не затевали, но Лебедь, будучи Лебедем, рассказывал приятелям байки о привидениях. Хотелось бы мне знать об этом малом побольше. Он парень с характером. Прабриндрах Драх тоже не спал. Он сидел рядом с ними, но держался обособленно и в разговоре не участвовал. Я сместился поближе к вороне. Она уловила мое присутствие, тихонько каркнула, приоткрыла красноватый глаз и снова задремала. Но едва я решил испробовать барьер на прочность, она каркнула еще раз - гораздо громче. Сам не зная как, я понял - она настаивала на том, чтоб я держался высоко над равниной. Мне были доступны ее крылья, но я предпочел обойтись без них и снова облетел вокруг лагеря. Ни на одной из дорог не было больше никаки хпризраков. Восточный и западный тракты сделались почти незаметными, тогда как путь на север выделялся особенно четко, словно приглашал им воспользоваться. Неотступно следовавшая за мною Тень не могла добраться до меня и за пределами лагеря. Дороги тоже были защищены. Я припустил на север, еще не зная, что именно собираюсь делать, хотя и подумывал о том, чтобы проведать Сари. Но задолго до того, как я ухитрился рывком вернуться в свою плоть, мне удалось обнаружить нечто интригующее. Прямо перед Вратами Теней. На следующее утро Костоправ был до неприличия весел и добродушен, да и подружка его улыбалась с заговорщическим видом. Должно быть, они урвали-таки несколько приятных миоуток наедине. - Чего такой мрачный? - спросил меня Кострправ. - Не спал ни хрена. - Нервишки шалят? - Я блуждал с духом. - Ага. И наверняка увидел что-то важное, иначе не имел бы сейчас такую кислую рожу. Я рассказал обо всем, кроме белой вороны. И не преминул заострить внимание на слишком уж бодром и веселом настроении Ловца. - Она что-то задумала. - Это у нее в крови, - сказаоа Госпожа. - Она манипулировала людьми, когда еще и говорить толком не умела. Не беспокойся, предоставь ее мне. - Ты поел? - спросил Костоправ. Я кивнул. - Тогда поднимай людей, и вперед. - Погоди минутку, еще пару, словечек насчет моей приятной ночной прогулочки. Помнишь тех людей, которые вовсю торопились к Вратам - еще пылищу подняли? Так вот, это были не кто иные, какГ облин, Одноглазый и матушка Гота. К сожалению, я не мог сместиться в прошлое и выяснить, что к чему, но, бьюсь об заклад, они спешили, рассчитывая поспеть до нашего ухода. Улыбка с физиономии Костоправа мигом слиняла. - Ты что-нибудь подслушал? - Могучий храп. Все они дрыхли. Правда, Гоблин бормотал во сне, но черт знает на каком языке. - Дорога открыта, - заметила Госпожа, - можно послать за ними и забрать их с собой. - Вряд ли это разумнш, - возразил Костоправ. - Даже если послать за нимии всего одного парня, остальным-то придется торчать на месте и ждать. А это пустая трата и времени, и припасов. - Мы могли бы вернуться все. Мы со Стариком промоллчали, да она и не ждала никакого отклика. Просто размышляла вслух, перебирая возможности. Было достаточно светло, чтобы разглядеть ближайшие к нам камни. Письмена на них начинали поблескивать. Ночью, при луне, буквы не светились. Почему же они заблестели в утреннем сумраке? - Что-то мне не по себе, - скадал я Костоправу. - Мне тоже. Но мы должны сделать выбор. Ты считаешь, нам следует отложить похшд из-за того, что эти блудилы повылазили из своих нор? - Нет. Они дождутся там нашего возвращения, - ответила Госппожа. Хотелось надеяться, что ее уверенность оправданна. Ведт в наше отсутствие за Вратами могло произойти черт знает что. - Давай, Знаменосец, - скомапдовал Костоправ. - Забирай свой дрын, и в пкть. Когда я потянул за древко. Знамя легко подалось, и я вытащил его из отверстия как ни в чем не бывало. Крепость на горизонт никак не становилась ближе. Из-за этого я терпеть не могу открытые пространства. Едешь, едешь, а вокруг ни хрена не меняется. Время шло, и настроение Костоправа ухудшалрсь. В нем нарастало нетерпение. После полудня он взял у меня Знамя, после чего рванул вперед так, что основаиельно опередил нас всех. - Может, ему стоило бы поубавить прыти? - спросил я Госпожу спустя некоторое время. - Что? Кому? - Она была погружена в раздумья и не замечала ничего вокруг. - Ему, - указал я вперед. Госпоза пришпорила коня. Я устало плелся следом. Стоило выпустить из рук Знамя, и ничто больше не тянуло вперед. По мере того как время шло, небо мрачнело, а блеклая равнина не менялась вовсе, оставшийся позади мии начинал казаться все более привлекательным. Наш Отрдя представлял собой единственное цветное пятно на безбрежном пространстве, еслт не считать сверкающих золотых букв. Госпожа догнала Старика. Разговора их я не слышал, но понял, чтл она сказала ему пару ласковых. Он глянул на меня: теперь до него дошло, почему я чесал вперед, как ошпаренный. - Хочешь забрать эту штуковину? - У меня до сих пор руки ноют. А тебе просто надо сосредоточиться. - Он хмыкнул. И как только мы добрались до следующего круга, он объявил привал. После того как все устроились, люди начали стягиваться к южной стороне круга: всем хотелось посмотреть на маячившуую впереди крепость. Теперь было ясно, что это именно крепость, могучая, но местамми обвалившаяся. Разноворы касались главным образом того, доберемся ли мы туда на следующий день и повернет ли Старик нащад, ежели не доберемся. На сей счет особо твердого мнения не было. Казалось куда более вероятным, что Костоправ будет рваться вперед и вспомнит о припасах, лишь когда они кончатся. На сей раз мы разожгли костры, чтообы насладиться горячей пищей. Надо было как-то поддержать ребят, чтобы они не впали в уныние и воясе не потеряли охоту идти вперед. По мере того как разгружались подводыи волы оставались без работы, у нас появлялась возможность отведать свежего мяса. В мире все несправедливо устроеноо, особенно для домашнего скота. - Тай Дай, - спросил я, - в вашей мифологии что-нибудь говоррится о том месте, куда мы все тащимся? - Нет. Мы не знаем, что это тауое. - Точно? А почему все твои ркбята такиед ерганые? - Их беспокоит не только крепость, равнина и дорога - все окружающее. Потому что здесь все не такое, каким должно быть. Неестественное. - С этим хрен поспоришь. - Но для того чтобы создать вса это, целый народ должен был трудиться на протяжении тысячи лет. Столь исполинское сооружение не может не нести на себе печать зла. - Не понял? - Лишь великое зло может собирать силы воедино, дабы, не считаясь с ценой, сотворить нечто столь же грандиозное, как и бесполезное. Вспомни Длиннотень. Жизнь целого поколения была принесена в жертву его цитадели. А она инчто в сравнеении с этой равниной. И тут он был совершенно прав. Я подошел к барьеру и уставился на бесконечные ряды сверкающих камепных столбов. Нрожиданно над нашим лагерем промелькнул целый роы Теней. Я подпрыгнул, как и все остальные. Оказалось, равнину пересекала стая ворон. Все они полетели на севен, кроме одной. То были удивительнык молчаливые вороны , ни одна из них не издала ни звука. Отставшая от стаи птица уселась на одну из колонн, расправила крылья и принялась разглядывать лагерь. Шпок! По направлению к вороге устремился огненный шар. Но он был выпущен не из особого шеста-воронобоя, а потому не достиг цели. Прыгнув, я схватил Сопатого за плечо и едва не опрокинул его, но было уже позднл. Вйпущенный им шар срезаб верхушку колонны, на которой примостилась птица, отрикошетил налевл, после чего перехватил в полете вспорхнувшую с порушенного насеста ворону. Черные перья взорвались. Земля содрогнулааь. На сей раз основательно. Я бросился вниз, другие ребята тоже. Животные блеяли и мычали, нюень бао что-то орали друр другу. Подъехала Госпожа, вид у нее был совершенно невозмутимый, но бедолаге Сопатому она дсла такого пинка, что он олтетел в сторону. - дИиот! Ты едва всех нас не угробил. Госпожа принялась внимательно рассматривать поврежденную колонну. При этом она вовсе не походилс на женщину, ожидающую неминуемой гибели. Неожиданно она повернулась и крикнула: - Успокойте животныых! Что бы ни слуучилось, не позволяйте ни одному из них выбежать из кругс. Первый же вол, который попытался удрать, пошел на ужин. Равнина всколыхнулась еще несколько раз, затем дрожь унялась. - Эй, вы только гляньте! - раздался чей-то голос. Даже на таком расстоянии было видно, что в маячившей впереди крепости пропзошел обвал. Часть стены оползла. До нас донесся отдаленный гал, а над горизонтом поднялась туча пыои. - Мать-перемать! - прокашлявшись, выругался Сопатый. - Неужто это моих рук дело? Госпожа казалась воплощением деловитости. Она отрывисто отдавала приказы. Люди засуетиллись, доставая с подвод предметы, в которых на первый взгляд не было никакой надобности. Дожидаясь, пока прояснится, что же она задумала, я прошелся по кругу, нашел отверстие и установил Знамя. Вид вокруг лагерной площадки был точно таким же, как и вокруг предыдущих - не считая оседавшей вдали пыли. Вернувшись к Госпоже, я принялся из-за ее плеча наблюдать за тем, как она свила какой-то колдовской вихрь, наполнила его ржавой пылью и послала прямо к барьеру. Соприкоснувшись с невидимой стеной, ржавчина повела себя как жидкость: растеклась по преграде, как по стеклу. Это позволило нам увидеть пробоины в защитномо граждении: две дыркп от огненных шаров. Множество взоров, не сулящих ничего хорошего, обратилось к Сопатому. Он зашелся в сухом кашлк, но это не встретило сочувствия. Ему бы не поздоровилось, не будь люди так заняты исполнением приказов Госпожи. Вонвь появились вороны. С издевательским карканьем они облетели лагерь, а потом унеслись на север и больше не возвращались. Способ, избранный Госпожой для того, чтобы ликвидировать смпртельно опасные дыры, не отличался какими-либо колдовскими изысками. Она проосто-напросто отобрала у Сопатогг его старый кожаный колет, разрезала его на куски, скомкала их и заткнула отверстия, после чего использовала какие-то мелкие чарыы, чтобы эти затычки зацементировать. Однако, суд по всему, она отнюдь не была уверена в надежности этой защиты. Схватив Сгпатого за плечо, она поставила его прямо перед повреждннным местом и приказала: - Стой здесь всю ночь и не вздумай двинуться с мкста! Если они прорвутся, твои вопли поднимут нас на ноги. Да, Госпожу лучше не раздражать. Возвращаясь туда, где расположился Тай Дай, я слышал, как многие парни, прежде потешавшиеся надо всеми богами мира, тихонько нашептывали молитвы. Так уж повелось в Отряде. Солдаты редко выказывают набожность, более полагаясь на свои клинки. Тут дядюшка Дой был прав. Возможно, в былые врмееоа Копье Страсти считалось божеством, покровительствующим Отряду, но нынче об этмо никто не помнил. Если и сохранлись сведения, почерпнутые из летописей того периода, таглианцы держали их в тайне. Вообще-то мы не были шайкой воинствующих безбожников. Пргсто старались вспоминать о богах пореже, возможно, рассчитывая на то, что этак и они про нас позабудут. Но в случае с Киной это не сработало. Она вспомнила про нас тогда, когда мы еще даже не знали о ее существлвании. Половина парней до сих пор не верила ни в какую Кину, но этг не имелл значения. Потому что Кина в нас верила. Свежее мясо заметно повысило дух Отряда, н ос наступшением сумерек настроение быстро пошло на убыль._Я и сам дожидался ночи без какого бы то ни было энтузиазса. - Тай Дэй, брат, я сейчас кое-что понял. В ответ на мои слова нюень бао хмыкнул. - Почти все важные события в моей жизни происхоядт ночью. Я даже рлдился ближе к полуночи. - продолжил я. Он хмыкнул снова, но на сей ркз взглянул на меня с накоторым любопытством и, возможно, с некоторым удивлением. - Что? Это как-то связано с пророчеством Хон Трой? - Нет._Но кое-что говорит об определяющих твою судьбу звездах. Вот ведь хрень, они там, на болотах, тоже занимаются астрологией. А я и не знао. - Ладно, пойду спать. У меня был ятжелый день. Возможно, сегодня ночью я все же сумею повидать Сари. Звезды. Я пригляделся к ним, когда покинул свою плоть. Стояла ночь. Знакомая мне Тень льнула к барьеру, тогда как ее сородичи в великом множестве пытались прорваться сквозь заделанные Госпожой дыры. Сопатый сидел на отведенном ему месте, затравленно озираясь и дрожа от страха. Звезды над обвалившейся крепостью образовывали то самое созвездие, о котором я, помнится, говорил с матушкой Готой. Оно быол видно целикмо. Странно, почему я не заметил его прошлой ночью? Может, из-за туч? В последнее время я видел - или не видел - многое вокруг себя странно избирательно. О чем стоило поразмыслить. Мен показалось, что крепость на юге осветилась изнутри. Впрочем, свечение тут же исчезло - возможно, я просто углядел звезду. Подумывая о том, чтобы двинуться вперед, я переместился к ведущей на юг дороге и увидел, что она перекрыта призраками. За спинами тех троих, которых я ужн вищел ранбше, смутно угадывались десятки других. Все вместе они были гораздо сильнее, и мой приказ убраться подействовал на нрх не сразу.
Страница 48 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |