|
|
|
|
|
Да, этого парня не назовешь болтуном... Ночи больше не было. Огни горели повсюду. Горел лагерь после обстрела окруженных артиллеристов Могабы. Горел город, зажженный солдатами Хозяина Теней. А уж над холмами полыхал целый океан огня, вздымавшийся внезапными извержениями вулканов - или же выбросами силы, равных коим по мощности мы не видывали с тех пор, как Отряд ввязался в войну с темными Лордами империи Госпожи. Словом, для полуночного часа света было многовато. - Далеко еще до рассвета? Кто-нибудь может сказать? - Далеко, - проворчал Бадья. - Даже чересчур. Ты что, вправду думаешь, будто нынче ночью кто-то озаботился следить за временем? Давным-давно, несколько веков назад, то есть еще утром, Одноглазый, или Гоблин, или еще кто-то там заметил, что рассвет - цель слишком отдаленная, чтобы питать надежды дожить до нее. Вот как низко пал уровень общего оптимизма... Тут прибыли гонцы. Хороших новостей не принес ни один. В город проникло неисчислимое количество солдат южан, с приказом добраться до нас, уничтожить и двигаться далее вдоль стены и по самой стене, пока не вернутся туда, откуда начали. Однако нюень бао им в том не содействовали. Мои ребята - также. Маслого нападающие просто шатаются по городу, вредя, где могут, пока кто-либо не убьет их. И действия их против джайкури, укрывшихся в домах в надежде остаться незамеченными (несмотря на весь опыт общения с Хозяевами Теней), возымели некоторый успех. Впрочем, не стоит винить их за то, что не вышли помочь нам. Умирать никому не охота. А Могабе не стоит удивляться, если кое-кто из негодяев, впущенных им в город, повернет против него. Наши удерживали позиции. Иллюзорные двойники доводили протиников до отчаяния - те никак не могли отличить, кого следует опасаться. Однако главная причина нашей стойкости - отсутствие выбора. Бежать - некуда. Тенекрут не оказывал помощи своим. Он до сих пор болтался среди холмов, намереваясь раскрыть тайну лично. Ясное дело, необходимость выбирать из двух целей пришлась ему не по нраву. На фоне багряных сполохов появился отряд всадников, возвращавшихся с холмов. Хозяина Теней среди них видно не было. - Гоблин! Одноглазый! Куда вы подевались?! Что там с Тенекрутом? Гоблин появился почти сразу. От него за версту разило пивом. Значит, они с Одноглазым запрятали несколько галлонов где-то неподалеку. Надежды мои он свел на нет моментально: - Жив он, Мурген, жив. Разве только штаны потерял. И захихикал, мерзавец. - Вот пакость, - пробормотал я. Этот жабеныш успел здорово нагрузиться своим самодельным пивом. Если и Одноглазый таков, то остаток ночи может стать весьма интересным. Эти двое вполне способны забыть обо всем и возобновить вражду, тянущуюся уж сотню лет. Когда они в последний раз напились и затеяли свару, так целый квартал выжгли. Внук Глашатая все это время торчал в тени, наблюдал. Словно одна из этих треклятых ворон. Каковых, кстати, вокруг заметно прибавилось. С улицы к нам начал подниматься старикашка Сопатый. Ему пришлось присесть и отдохнуть по пути наверх. Он сипел, кашлял и отхаркивался крвью. Родом он был из тех же земель, что и Одноглазый. Больше меж ними не было ничего общего - разве что любовь к пиву. Сопатый, видимо, тоже пару раз навестил бочку. Пока я оглядывал город, он-таки добрался до верха и теперь пытался оповестить нас, насколько же в действительности плохи наши дела. На нас пока что не слишком нажимали. Сопатый всхрипнул, откашлялся и сплюнул. У подножия холмов вспыхнула еще порция багровых сполохов, высветившая две громадные тени. Несомненно, то были слиуэты Вдоводела и Жизнедава, ужасающих альтер эго, созданных Госпожой для себя с Костоправом, дабы напугать тенеземцев до медвежьей болезни. - Не может быть, - сказал я нашим плохоньким ведунишкам. К этому моменту вернулся и Одноглазый. Одной рукою поддерживая Сопатьго, которого, похоже, скрючил приступ астмы одновременно с разыгравшейся чахоткой, другой он держал нечто вроде жерди, завернутой в тряпки. - Это, - продоолжал я, - не могут быть Костоправ с Госпожой. Я собственными глазами видел их гибель. Горстка всадников приближалась к городу. И среди них - сгусток тьмы, - то есть не кто иной, как Тенекрут. Впрочем, у него имелись свои дела - он был окружен багровыми огнями, от коих он постоянно отмахивался. Южане, едва сообразив, что хозяин возвращается в дурном расположении духа, возобновили атаку. - Не знаю, не знаю, - протянул Гоблин. Судя по голосу, страх начисто вышиб хмель из его головы. - Того, что в доспехе Жизнедава, я вообще не ощущаю. Хотя мощность у него - потрясадщая. - Госпожа утратила силу, - напомнил я. - А другой воспринимается совсем как Костоправ. Не может быть... - Могаба... - нааонец выдавил Сопатый. Несколько наших плюнули при упоминании этого имени. У всех, похшже, уже сложилось мнение насчет нашего бесстрашного воеводы. К отряду Тенекрута протянулась тонкая багровая нить. Тенекруту удалось парировать ее, однако половину его отряда словно корова языком слизнула. В воздух взметнулись ошметки тел. - Ети-и-ит-твою!.. - вырвалось у кого-то. И краткая реплика сия с завидной точностью описывала общее настроение. - Могаба... - прохрипел Сопатый, - желает знать.., не можеа ли.., мы.., высвободить.., пару сотен бойцов.., для контра.., таки.., проникшего в го...род про...тивника? - Этот ублюдок нас вовсе за дураков держит?! - рявкнул Ваше Сиятельство. - Или этот мерзавец не знает, что мы теперь - против него? - осведомился Гоблин. - Ас чего ему думать, что мы его подозреваем? Он же такого высокого мнения о своих мозгах... - По-моему, смешно, - сказал Бадья. - Хотел нас надуть, да собственной задницей в пращу зарядился. И лучше того: не сможет высвободиться, если только мы для него эту пращу не раскрутим. - Гоблин, что там Одноглазый затевает? - спросил я. Одноглазый вместе с Лофтусом возился с одной из баллист. Под ногами их были разбросаны тряпки, а на ложе баллисты было водружено страшенное черное копье. - Не Знаю. - Кто-нибудь моежт придумать причину, почему нам слндует помочь Могабе? - спросил я. Чтобы удержать наш участок, у меня, помимо Старой Команды, имелись шесть сотен таглианских легионеров, остатки дивизиона Госпожи. Да еще неизвестное, по причине постоянной текучести состава, количество освобожденных рабов, бывших военнопленных и наиболее амбициозных из джайкури. Все отвечали отрицательно. Помогать Могабе не желал никто._Приблизившись к машинам, я спросил: - А как насчет - сделать это ради спасения собственных зкдниц? Если Могабу стопчут, то мы останемся один на один со всеми уцелевшими тенеземцами. - Я оглянулся на ворота. - К тому же вон те ребята видят все, что мы тут делаем. Гоблин проследил за моим взглядом и встряхнул головой, разгоняя хмель. - Подумать надо. К этому моменту я добрался до Одноглазого. - Что это тут у тебя? - Да так, пустячок. Смастерил в свободное время. Одноглазый с гордостью указал на копье: - Выглядит страшновато. Приятно уже то, что он сделал нечто полезное, не дожидаясь особых распоряжений. Одноглазый начал с того, что раздобыл где-то жердь черного дерева и посвятил ей многие часы работы. Древко было испещрено ужасными миниатюрными изображенимяи и надписями на неизвестном мне языке. Навершье было так же черно, как и древко, - ег оизготовили из вороненой стали, затем на нем были искусно выравлены серебряные руны. Древко было даже слегка раскрашено - но настолько слегка, что этого почти не было заметно. - Что ж, неплохо. - Неплохо?! О невежда! Взирай! Он указал нам с Лофтусом на равнину. Отряд Тенекрута, прореженный до полного ничтожества, сопровождаемый роем багровых ,искр и насмешливым вороньим граем, был уже совсем недалеко от стен. - А тут - и мой Тенекрутобой тебя, ублюдка, поджидает! - захихикал Одноглазый. Затем он издал пронзиельный вой - здорово, видать, нагрузился пивом, - и заорал: - Ничто сущее не омгло остановить его в ленивый послеполуденный час! Но теперь... Стреляй же, Лофтус! Копье не задержится в воздухе и на пять секунд! И больше у него не будет времени на то, чтобы постичь приближающееся и развеять заклятья, препятствующие отклонению моего копья от его цели! Лофтус, брат мой, готовься вырезать на древке изображение в память сей веикой победы! Как и всякий, обладающий хоть каплей здравого смысла, Лофтус не обращал на Одноглазого внимания. Он артистически управлялся со своей машиной. - Большая часть заклинаний, - бубнил Одноглазый, - составлена, дабы пробить его защиту. Я рассчитываю, что у него не буде времнни предпринять что-либо активное. Поскольку я задался целью сосредоточиться на порбитии единственной точки... Я велел ему заткнуться. - Гоблин! Из этлго может выйти толк? А то недомерок наш - не из тяжелоаесов... - Вполне может. Тактически. Если он вправду работал так усердно, как расписывает. Скажем, Одноглазый на порядок маломощнее Тенекрута. Говорит это лишь о том, что на ту же самую работу ему потребуется в десять раз больше времени. - На порядок? Вот, значит, в чес проблема Одноглазого... - Вероятно, скорее даже на два. Тут он удалился. Да и у меня не быбо врпмени вытчгивать из него объяснения. Наконец Лофтус удовлетворился тем, как он ведет цель, расстоянием до нее и всем прочим. - Пора, - сказал он. - Пускай, - скомандовал я. Баллиста характерно ухнула. Всю стену объяла тишина. Черное древко, сопровождаемое случайной искоркой,-понеслось сквозь ночь. Одноглазый гтворил про пять секунд полета. На самом деле выоло даже меньше четырех, однако секунды эти растянулись на целую вечность. Хозяина Теней достаточно освещало зарево пожаров, но вскоре он должен быыл скрыться от наших взглядов за одной из баше анфиладного огня. Его взор был устремлен к холмам. Причудливые всадники теперь спустились на равнину, словно подначивая всякого, кто осмелитя, принять вызов. Тут-то я и ахнул! Вдоводел держал в руке Копье! Знамени было не разглядеть, но копье было тем самым, на котором Черный Отряд нес егт с того дня, как покинул Хатовар. Я перевел взгляд на Тенеекрута - как раз в тот момент, когда изделие Одноглаэого достигло цели. Позже Гоблин говорли, что Тенекрут почувствовал угрозу в тот момент, когда копье достигло наивысшей точки траектории. И, что бы после этого там ни предпринял, не ошибся. Или же ему здорово пофартило. А может, некая высшая сила решила, что ночь его смерти еще не настала. Копье отклонилось от курса на каких-то жалких несколько дюймов - и, вместо Тенекрута, поразило плечо его коня. Прошило живьтиу, словно та был не плотнее воздуха. Рана немедленно покраснела и заискрилась. Красное пятно ширилось. Конь сбросил своего всадника, и Тенекрут, взревев в гневе, бесформенной грудой рухнул наземь, на некоторое время (Одноглазый даже усппел начарь поддзуживать Лофтуса накрыть его залпом обычных кольев) недвижно скорчился, затем боком, словно краб, отполз в сторонку, подальше от тяжелых копыт бившегося в агонии жеребца. И тогда я узнал коня - то был один и магически взращенных скакунов, вывезенных Госпожой из ее старой империи. Онт, помнится, пропали после битвы. Конь дико визжал. Обычное жичотное погибло бы вмиг. Я взглянул в сторону двух всадников. Те не торопясь, словно бросая вызов, двигались к городу. Теперь можно было разглядеть, что и они восседают на конях Госпьжи. - Гоблин, но я же видел, как они погибли... - Надо глаза этому парню проверить, - буркнул Одноглазый. - Я уже говорил, - отвечал Гоблин, - это не Госпожа. Вблизи ты бы заметил, что доспех отличается. Солдаты наши тоже видели всадников. Среди таглианцев поднялся ропот. - А о другом что скажешь? Они там говорят о чем-нибудь? - Нет. Это вполне может быть наш Старик. Ваше Сиятельство отправился взглянуть, с чего таглианцы так расшумелись. Конь Тенекруоа понемногу ослабевал, однако продолжал визжать и биться. От раны его клубами валил зеленоватый пар, сама же рана продолжала разрастаться. Смерть явно не торопилась к этому коню. Попади копье Одноглазого в цель, волшебник, нверное, умирал бы еще дольше и мучительнее. Венрулся Ваше Сиятельство. - Они там всполошились оттого, что тот доспех в точности плхож на доспех какой-то богини, по имени Кина. Именно в нем ее всегда малюют на картинах про ее войны с демонами. Я не имел ни малейшеего представления, о чем он грворит. Знал лишь, что Кина в здешних краях - что-то вроде богини смерти. - Интересно, этот Хозяин Теней скоро ли сподобится отвтеить Одноглазому? - Вообще не сподобится, - заверил Гоблин. - Как только он отвлечется на Одноглпзого, те двое ему ноги отхватят. Тенекрут, хромая, скрылся из виду. Случившееся словно пришпорило тенеземских солдат - они пошли в атапу с новыми силами. Знали, что за бесчестье и боль хозяина кому-то придется платить , и, конечно, предпочитали, чтоб расплачивались мы. Кое-кто из них, видимо, тоже узнал доспех Жизнедава. За стеной не раз помянули имя Кипы. - Тай Дэй! Пора отнести весточку твоему деду. Мне нужно провести часть войска через ваш квартал, чтобы помочь выгнать южан из города. Нюень бао выступил из тени лишь настолько, чтобы выслушать меня. Тресожно взглянув на всадников, он что-то пробурчал, спустился на улицу и умчался в ночь. - Слушайте, люди! Мы идем вырачать нашегт пустоголового предводителя. Бадья...
Страница 10 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |