| ||
|
- Едва будет окончено сооружение Вершины, ты можешь пускаться в любые авантюры по своему желанию. С моего одобрения и при полной моей поддержке. - Какие авантюры? - Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. Ты был величайшим воином Джии-Зле, но никак не мог в этом убедиться. В Черном Отряде ты вынужден был держаться в тени своего капитана и Сеняк. -У тебя не было возможности проявить себя, поэтому ты пришел ко мне. Могаба кивнул. Он явно не был доволен собой, и это меня удивило. Я считал его слишком эгоистичным для каких-либо сомнений этического характера. - Иди, мой генерал. Завоевывай мир. Я с удовольствием помогу тебе. Но вначале - сокруши Черный Отряд. Останови таглианцев. Мое падение оставит тебя ни с чем. От Душилы действительно может быть прок? - Может быть. Он много говорил об участии своей богини, но на это я не рассчитываю. Никогда не видел, чтобы боги принимали чью-то сторону в борьбе людей. Странно. Ведь богиня Нарайана была и богиней Могабы. Может, он разуверился? Может, Дежагор и его напугал до глубины души? - Так одолей же их. Не оставляй никого, кто может помешать впоследствии. Я всегда воображал себе Хозяина Теней этаким громадным, вонючим воплощением дьявола, величественным, колоритным безумцем, наподобие Разъятых там, на севере. Но Длиннотень оказался лишь злобным стариком, одаренным избыточным могуществом. - Если уж грядет Год Черепов, - сказал он Могабе, - нужно, чтоб год этот стал нашим родом. А не их. - Я понимаю. Что ты думаешь о ребенке? Длиннотень неуверенно хмыкнул. - Жутковата, верно? Словно тысячелетняя... Уменьшенная копия матери, только хуже. Пожалуй, он был прав. Моему призрачному взору ребенок, определенно, казался крайне странным и злобным. - Возможно, придется поторопить ее в объятья богини, - задумчиво пробормотал Длиннотень. Пожав плечами, Могаба повернулся, чтобы уйти. - Хочешь ли ты еще с кем-нибудь говорить наедине? - С Ревуном... Стой! - Что? - Где это Копье Страсти? - Там же, где и Костоправ, наверное. Или - Знаменосец. Знаменосцем у них, скорее всего, до сих пор этот гад, Мурген. Ничего, Могаба, я тоже тебя люблю. - Мы должны завладеть им. Справятся ли Обманники? Даже уничтожения Черногго Отряда может быть недостаточно для нашего долгого пути. И еще задание для Обманников: пусть выяснят, зачем Сеняк нужен весь этот бамбук. - Бамбук? Что это? Эхо? - Она многие месяцы прочесывала таглианские земли. И всюду, где бы то ни было, ее, солдаты забирали весь бамбук. Любопытно. Я выясню. Некоторое время плыл следом за Могабой. Едва покинув парапет, он пробормотал: - Бамбук... Ну и безумец... Затем я попытался продвинуться южнее Вершины, однако очень скоро Копченый застоаорился. Ну что ж... Пожалуй, что там такое, я выясню раньше, чем хотелось бы. После устройства дел с Длиннотенем и его Вершиной, следающим препятствием на пути в Хатовар значится эта равнина. Я вернулся в палату, к Копченому и к нашему вонючему Душиле. Страшно хотелос ьесть и пить, но и потрясен я был здорово. Конечно, узнал я не много, но - боги мои! - каковы воэможности... Попив из кувшина, я откашлялся и приподнял угол простыни, наброшенной на пленного. - Как ты там? Может, пить хочешь? Или побеседовать... Он спал. - Вот и ладно, так и сиди. Так. Что же дальше? Помощь не подошла. Я сгрыз одну из зуболомныхх лепешек матушки Готы. Это слегка утолило голод. Болтшего мне в тот момент не требовалось. Что же дальше? Продолжать в том же духе, пока кому-нибудь не понадоблюсь? Повидать Госпожу? Взглянуть на Гоблина? Поохотиться за Ножом? А может, поискать, где прячется Душелов? Она, хоть и не попадалась нам под ноги последнее время, дшлжна буть где-то поблизости. Вокруг любого солдата Отряда постоянно вороны стаями вертятся. Душелов терпелива. И это - самая ужасная из ее черт. Я наслажюался богатством выбора, словно мальчишка в кондитерской лавке. И в конце концов решрл поискать Душелова. Она была старейшей из тянувшихся за Отрядом тайн. Копченый взял с места в карьер, но тут же остановился. Чем сильнее я понукал его, тем больше беспокоилась его душа, или «ка», или еще что... - Ладно. Все равно от нее всегда бед столько, что не мне с ними справляться. Идем, поищем ее бестолковуж сестрицу. Глспожа ничуть не пугала Копченого. Я нашел ее в дежагорской цитадели, в залн совещаний. Она и еще четверо склонились над картой. Обозначенная на ней граница была отодвинута много южнее Дежагора. Прежние пограничные линии тоже были нанесены на карту и помечены датами. Ей явно не помешала бы новая карта. На старой уж и места живого не оставалось. Слишком много стычек она выиграла. Госпожа прекрасна, даже когда только что ищ боя. Для Старика она выглядит слишком молодой, хотя много старше Одноглазого. Еще бы - тот никогда не практиковал волшбы, возвращающей молодость. Двое из тех, что вместе с ней разглядывалм карту, были нашими, нарами из Джии-Зое. Нары теперь при всяком удобном случае показывают всему миру, что Могаба сг своими предателями - выродки, коих глаза бы больше не видели. Но меня этим они не могли ввести в заблуждеие. Госпожа со Стариком - также. Мы знали, что Могаба оставил кое-кого в наших рядах. Костоправо днажды сказал мне: - Следи, когда кто-нибудь начнет пальцем тыкать. Это и будет изенник. Третьим был Прабриндрах Драх, правящий Князь Всея Таглиоса. Для таглианца он держался крайне неприметно, неприметней может быть только мертвец. Последние четыре года он провел в изучении искусства войны и теперь командовал целым дивизионом, правым крылом действующей армии. Госожа со Стариком положили уйму сил, чтоб втиснуть его в жесткие рамки ворнной машины, и в его интересах было удерживаться в этих рамках. Последним был этот невероятный Лозан Лебедь. Стоило мне сосредоточиться на нем, Копченый пришел в возбуждение , и это значило, что разум его в какой-то плоскости бодрствует. В свое время они с Лебедем ладили не лучше, чрм крысы - с мышами. Теперь Лебедь - капитан отряда тронной гвардии, приписанного к Дежагору. Став солдатом случайно, он героем быть не желал. Егго гвардейцы не принадлежали к армии и большей часьью выполняли функции военной полиции. Подчинялачь тронная гвардия только князю и его сестре. - Ревун отказался от налетов на аванпосты, - сказала Госпожа. - То есть поумнел, - откликнулся Лебедь. - Я подобралась к нему очень близко в тот раз, когда упустила. Это его напугало. - Наши рейды им, должно быть, здорово не по нраву, - заметил один из наров. - Они не по нраву мне, Изи. И все-таки я разрешаю их... Госпожа вздрогнула: - От них же есть толк. - Несомненно. - Но одобиил б их Освободитель? - спросил князь. Сияющие белизной зубы Госпожи, чуточку адже слишком совершенные, обнажились в улыбке. Она рано начала прибегать к косметической волшье. - Нет. Определенно. Но он не станет вмешиватьсяя. Здесь командую я, полагаясь на собственный опыт. - Спустит ли Длиннотень на нас Могабу? - осведомился князь. Нары насторожились. Могаба, отрекшийся от древних идеалов паров, был их позором. Не говоря уж о том, что биться он будет, как дьявол. - Вы взяли пленных? - спросил Лебедь. - Да. И то, что им известно, можно поместить в наперсток, после чего в нем еще останется место для аистиного гнезда. Никто из офицеров не подсаживался к их костерку и не делился с соолдатами военными тайнами. Лебедь глаезл на нее, а ее взгляд ббуждал по комнате. Он видел женщину пяти с полосиной футос ростом, голубоглазую, замечаоельно сложенную из ста десяти фунтов плоти. Для здешних краев она была рослой. С виду ей не дать было и двадцати. Старая черная магия... Лебедь был виден насквозь. Госпожа холодна, жестка, предана идее и убийственнее меча, обладающего собственной волей. Но эти ребяьа, похоже, просто не могли ничего с собою поделать. То же самое в свое время было и со Старикмо, и парад прдоолжается. Ножу любовный пл стоил дорого. Несмотоя на то что тамм огло быть с Ножом, я уверен: Гомпожа полностью принадлежит капитау. Что бы там ни случилось. Костоправ принял это очень близко к сепдцу, заставил хорошего человека переметнуться к враг уи сделался едва ли не холодней самой Госпожи. По крайней мере теперь он частенько бывает уж таким живым воплощением божества войны, что даже князь с Радищей подскакивают, если он рявкнет на них. Госпожа поинтересовалась вслух, чего Ревун мог добиваться, атакуя аванпосты. Лебедь выпалил то же самое, что говорил Бадья: - Хоыет перебить людей из Черного Отряда. Это очевидно. - Изи, что ты скажешь? - Могаб ане желает связываться ни с кем, кроме как с ровней, - отвеча лодин из наров. - И Длиннотень таких убирает, чтобы легче управлять Могабиной одержимостью. А может, просто докучает нам, вызывая на решающую битву. Князь кивнул квким-то своим размышлениям. Теперь и он глядел на Госпожу с той же искоркой в глазах. Может, это и есть роковая привлекательность зла? - Возможно, он хочет выманить Костоправа на передний край. Сколько же раз за столетия жизни своей Госпожа стоялс вот так, готовая истреблять врага огнем и мечом? - Штаб-квартиру нужно переместить ближе к полю боя, - заговорила она. - Иначе связь быдет крайне замедлена. Лебедь, подай ту каарту. Лебедь сдернул нужную карт с доски, заваленной магическими параферналиями. Осторозность его покзывала, что в этих вещах он ничего не понимает и не желает понимать впредь. На карте были изображены земли дальнего юга. Громадное белое пятно обозначало Зиндай-Куш, пустыню. Снизу от пустыни было обозначено другое белое пятно, надписанное: «Океан». От Зиндай-Куша к востоку, сворачивая затем на север, тянулись горы, чаще всего упоминающиеся, как Данда-Преш. По мере приближения к таглианским землям горы, служившие их естественной восточной границей, стаеовились все выше и круче. Местные названия хребта менялись очень часто. К востокц от Зиндай-Куша горы считались непроходимыми полностью, за исключением перевала близ Чарандапраша. Тенелов и Вершина лежали по ту сторону гор. Армия Могабы, словно пробка, затыкала дорогу на юг. Среди солдат, когда офицеры не слышат, уж черт знает сколькг времени ходят слухи о том, как нас расколошматят, если сунемся прорываться через Могабу. Снаружи, видимо, раздался шум, так как Лебедь бросился к окну. - Гонец, - обяъвмл он. Я не мог слышать, что происходило за стенами зала, и, даже выгляну вв окно, не увидел ничего, кроме сплошной серости. Странно. Госпожа отпихнула Лебедя локтем - Добрыми новости быть не могут. Тащи его сюда, пока не наболтал лишнего. Лебедь вернулся быстро. - Не так уж они плохи, - сообщил он. - Похоже, громадная толпа шадаритскихи веднаитских фантиков пустилась в погою за Ножом и имела несчастье изловить его. Что? Какие же это новости? Я об этом знаю, и Длиннотень тоже... Ну конечно! У Госпожи нет под рукой Копченого или горластого дружка с ковром-самолетом. Да и я-то об этом узнал лишь недавно. Просто - далеко тогда был, потому и кажется, что давно. - Что ты там лопочешь? - Нож истребил больше пяти тысяч этих суеверных олухов, гнавшихая за ним, дабы поуарать за преступления против веры. Нож был весьма суров по отношению к храмам и жрецам, когда мог себе это позволить. Такое отгошение к религии тоже сыграло немалую роль в его бгестве. Он нажил себе уйму кровных врагов в лице всего таглианского жречества еще до того, как рассорился со Стариком. Весь благочестивый люд счел его выпадение из фавора благословением небес. Я понимал, что жрецы втайне только и ждут, когда же ангелы ниспошлют им удобный случай для расправы с нами. - Пять тысяч? - Может, и бодьше. Может, и все сеемь. - Предоставленных самим себе? Как это могло произойти? Ни правящей фамилии, ни нам отнюдь не нравились большие группы вооруженных людей, шатающиеся вокруг и борющиеся со злом вл имя добра через нашу голову. - Вон. Все - вон. Вернетесь через два часа. Едва оставшись в одиночестве, Госпожа негрлмко пнобормотала: - Треклятый Костоправ... - С этими словами она сгребла со стола магичееские принадлежнотси. Совсем из ума выжил. .. Я понял, что нам с Копченым нужно чертоаски сосредоточиться. Если погружаешься в себя, время несется мимо. Фрагменты всего происходившего со мной поступали беспорядочно, и я уже отчаялся сложить их в единую кратину.
Страница 22 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|