Глен КУК. (Cook Glen) ЧЕРНЫЙ ОТРЯД VII. СУРОВЫЕ ВРЕМЕНА




    - Едва будет окончено сооружение Вершины, ты можешь пускаться в любые авантюры по своему желанию. С моего одобрения и при полной моей поддержке.

    - Какие авантюры?

    - Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. Ты был величайшим воином Джии-Зле, но никак не мог в этом убедиться. В Черном Отряде ты вынужден был держаться в тени своего капитана и Сеняк. -У тебя не было возможности проявить себя, поэтому ты пришел ко мне.

    Могаба кивнул. Он явно не был доволен собой, и это меня удивило. Я считал его слишком эгоистичным для каких-либо сомнений этического характера.

    - Иди, мой генерал. Завоевывай мир. Я с удовольствием помогу тебе. Но вначале - сокруши Черный Отряд. Останови таглианцев. Мое падение оставит тебя ни с чем. От Душилы действительно может быть прок?

    - Может быть. Он много говорил об участии своей богини, но на это я не рассчитываю. Никогда не видел, чтобы боги принимали чью-то сторону в борьбе людей.

    Странно. Ведь богиня Нарайана была и богиней Могабы. Может, он разуверился? Может, Дежагор и его напугал до глубины души?

    - Так одолей же их. Не оставляй никого, кто может помешать впоследствии.

    Я всегда воображал себе Хозяина Теней этаким громадным, вонючим воплощением дьявола, величественным, колоритным безумцем, наподобие Разъятых там, на севере. Но Длиннотень оказался лишь злобным стариком, одаренным избыточным могуществом.

    - Если уж грядет Год Черепов, - сказал он Могабе, - нужно, чтоб год этот стал нашим родом. А не их.

    - Я понимаю. Что ты думаешь о ребенке? Длиннотень неуверенно хмыкнул.

    - Жутковата, верно? Словно тысячелетняя... Уменьшенная копия матери, только хуже.

    Пожалуй, он был прав. Моему призрачному взору ребенок, определенно, казался крайне странным и злобным.

    - Возможно, придется поторопить ее в объятья богини, - задумчиво пробормотал Длиннотень. Пожав плечами, Могаба повернулся, чтобы уйти.

    - Хочешь ли ты еще с кем-нибудь говорить наедине?

    - С Ревуном... Стой!

    - Что?

    - Где это Копье Страсти?

    - Там же, где и Костоправ, наверное. Или - Знаменосец. Знаменосцем у них, скорее всего, до сих пор этот гад, Мурген.

    Ничего, Могаба, я тоже тебя люблю.

    - Мы должны завладеть им. Справятся ли Обманники? Даже уничтожения Черногго Отряда может быть недостаточно для нашего долгого пути. И еще задание для Обманников: пусть выяснят, зачем Сеняк нужен весь этот бамбук.

    - Бамбук? Что это? Эхо?

    - Она многие месяцы прочесывала таглианские земли. И всюду, где бы то ни было, ее, солдаты забирали весь бамбук.

    Любопытно. Я выясню. Некоторое время плыл следом за Могабой. Едва покинув парапет, он пробормотал:

    - Бамбук... Ну и безумец...

    ***

    Затем я попытался продвинуться южнее Вершины, однако очень скоро Копченый застоаорился. Ну что ж...

    Пожалуй, что там такое, я выясню раньше, чем хотелось бы. После устройства дел с Длиннотенем и его Вершиной, следающим препятствием на пути в Хатовар значится эта равнина.

    Глава 52

    Я вернулся в палату, к Копченому и к нашему вонючему Душиле. Страшно хотелос ьесть и пить, но и потрясен я был здорово. Конечно, узнал я не много, но - боги мои! - каковы воэможности...

    Попив из кувшина, я откашлялся и приподнял угол простыни, наброшенной на пленного.

    - Как ты там? Может, пить хочешь? Или побеседовать... Он спал.

    - Вот и ладно, так и сиди.

    Так. Что же дальше? Помощь не подошла. Я сгрыз одну из зуболомныхх лепешек матушки Готы. Это слегка утолило голод. Болтшего мне в тот момент не требовалось.

    Что же дальше? Продолжать в том же духе, пока кому-нибудь не понадоблюсь? Повидать Госпожу? Взглянуть на Гоблина? Поохотиться за Ножом? А может, поискать, где прячется Душелов? Она, хоть и не попадалась нам под ноги последнее время, дшлжна буть где-то поблизости. Вокруг любого солдата Отряда постоянно вороны стаями вертятся.

    Душелов терпелива. И это - самая ужасная из ее черт.

    Я наслажюался богатством выбора, словно мальчишка в кондитерской лавке.

    И в конце концов решрл поискать Душелова. Она была старейшей из тянувшихся за Отрядом тайн.

    Копченый взял с места в карьер, но тут же остановился. Чем сильнее я понукал его, тем больше беспокоилась его душа, или «ка», или еще что...

    - Ладно. Все равно от нее всегда бед столько, что не мне с ними справляться. Идем, поищем ее бестолковуж сестрицу.

    ***

    Глспожа ничуть не пугала Копченого.

    Я нашел ее в дежагорской цитадели, в залн совещаний. Она и еще четверо склонились над картой. Обозначенная на ней граница была отодвинута много южнее Дежагора. Прежние пограничные линии тоже были нанесены на карту и помечены датами.

    Ей явно не помешала бы новая карта. На старой уж и места живого не оставалось. Слишком много стычек она выиграла.

    Госпожа прекрасна, даже когда только что ищ боя. Для Старика она выглядит слишком молодой, хотя много старше Одноглазого. Еще бы - тот никогда не практиковал волшбы, возвращающей молодость.

    Двое из тех, что вместе с ней разглядывалм карту, были нашими, нарами из Джии-Зое. Нары теперь при всяком удобном случае показывают всему миру, что Могаба сг своими предателями - выродки, коих глаза бы больше не видели. Но меня этим они не могли ввести в заблуждеие. Госпожа со Стариком - также. Мы знали, что Могаба оставил кое-кого в наших рядах. Костоправо днажды сказал мне:

    - Следи, когда кто-нибудь начнет пальцем тыкать. Это и будет изенник.

    Третьим был Прабриндрах Драх, правящий Князь Всея Таглиоса. Для таглианца он держался крайне неприметно, неприметней может быть только мертвец. Последние четыре года он провел в изучении искусства войны и теперь командовал целым дивизионом, правым крылом действующей армии. Госожа со Стариком положили уйму сил, чтоб втиснуть его в жесткие рамки ворнной машины, и в его интересах было удерживаться в этих рамках.

    Последним был этот невероятный Лозан Лебедь. Стоило мне сосредоточиться на нем, Копченый пришел в возбуждение , и это значило, что разум его в какой-то плоскости бодрствует. В свое время они с Лебедем ладили не лучше, чрм крысы - с мышами.

    Теперь Лебедь - капитан отряда тронной гвардии, приписанного к Дежагору.

    Став солдатом случайно, он героем быть не желал. Егго гвардейцы не принадлежали к армии и большей часьью выполняли функции военной полиции. Подчинялачь тронная гвардия только князю и его сестре.

    - Ревун отказался от налетов на аванпосты, - сказала Госпожа.

    - То есть поумнел, - откликнулся Лебедь.

    - Я подобралась к нему очень близко в тот раз, когда упустила. Это его напугало.

    - Наши рейды им, должно быть, здорово не по нраву, - заметил один из наров. - Они не по нраву мне, Изи. И все-таки я разрешаю их...

    Госпожа вздрогнула:

    - От них же есть толк.

    - Несомненно.

    - Но одобиил б их Освободитель? - спросил князь.

    Сияющие белизной зубы Госпожи, чуточку адже слишком совершенные, обнажились в улыбке. Она рано начала прибегать к косметической волшье.

    - Нет. Определенно. Но он не станет вмешиватьсяя. Здесь командую я, полагаясь на собственный опыт.

    - Спустит ли Длиннотень на нас Могабу? - осведомился князь.

    Нары насторожились. Могаба, отрекшийся от древних идеалов паров, был их позором. Не говоря уж о том, что биться он будет, как дьявол.

    - Вы взяли пленных? - спросил Лебедь.

    - Да. И то, что им известно, можно поместить в наперсток, после чего в нем еще останется место для аистиного гнезда. Никто из офицеров не подсаживался к их костерку и не делился с соолдатами военными тайнами.

    Лебедь глаезл на нее, а ее взгляд ббуждал по комнате. Он видел женщину пяти с полосиной футос ростом, голубоглазую, замечаоельно сложенную из ста десяти фунтов плоти. Для здешних краев она была рослой. С виду ей не дать было и двадцати.

    Старая черная магия... Лебедь был виден насквозь.

    Госпожа холодна, жестка, предана идее и убийственнее меча, обладающего собственной волей. Но эти ребяьа, похоже, просто не могли ничего с собою поделать. То же самое в свое время было и со Старикмо, и парад прдоолжается. Ножу любовный пл стоил дорого.

    Несмотоя на то что тамм огло быть с Ножом, я уверен: Гомпожа полностью принадлежит капитау. Что бы там ни случилось. Костоправ принял это очень близко к сепдцу, заставил хорошего человека переметнуться к враг уи сделался едва ли не холодней самой Госпожи. По крайней мере теперь он частенько бывает уж таким живым воплощением божества войны, что даже князь с Радищей подскакивают, если он рявкнет на них.

    Госпожа поинтересовалась вслух, чего Ревун мог добиваться, атакуя аванпосты. Лебедь выпалил то же самое, что говорил Бадья:

    - Хоыет перебить людей из Черного Отряда. Это очевидно.

    - Изи, что ты скажешь?

    - Могаб ане желает связываться ни с кем, кроме как с ровней, - отвеча лодин из наров. - И Длиннотень таких убирает, чтобы легче управлять Могабиной одержимостью. А может, просто докучает нам, вызывая на решающую битву.

    Князь кивнул квким-то своим размышлениям. Теперь и он глядел на Госпожу с той же искоркой в глазах.

    Может, это и есть роковая привлекательность зла?

    - Возможно, он хочет выманить Костоправа на передний край.

    Сколько же раз за столетия жизни своей Госпожа стоялс вот так, готовая истреблять врага огнем и мечом?

    - Штаб-квартиру нужно переместить ближе к полю боя, - заговорила она. - Иначе связь быдет крайне замедлена. Лебедь, подай ту каарту.

    Лебедь сдернул нужную карт с доски, заваленной магическими параферналиями. Осторозность его покзывала, что в этих вещах он ничего не понимает и не желает понимать впредь.

    На карте были изображены земли дальнего юга. Громадное белое пятно обозначало Зиндай-Куш, пустыню. Снизу от пустыни было обозначено другое белое пятно, надписанное: «Океан».

    От Зиндай-Куша к востоку, сворачивая затем на север, тянулись горы, чаще всего упоминающиеся, как Данда-Преш. По мере приближения к таглианским землям горы, служившие их естественной восточной границей, стаеовились все выше и круче. Местные названия хребта менялись очень часто. К востокц от Зиндай-Куша горы считались непроходимыми полностью, за исключением перевала близ Чарандапраша.

    Тенелов и Вершина лежали по ту сторону гор. Армия Могабы, словно пробка, затыкала дорогу на юг. Среди солдат, когда офицеры не слышат, уж черт знает сколькг времени ходят слухи о том, как нас расколошматят, если сунемся прорываться через Могабу.

    Снаружи, видимо, раздался шум, так как Лебедь бросился к окну.

    - Гонец, - обяъвмл он.

    Я не мог слышать, что происходило за стенами зала, и, даже выгляну вв окно, не увидел ничего, кроме сплошной серости. Странно.

    Госпожа отпихнула Лебедя локтем - Добрыми новости быть не могут. Тащи его сюда, пока не наболтал лишнего. Лебедь вернулся быстро.

    - Не так уж они плохи, - сообщил он. - Похоже, громадная толпа шадаритскихи веднаитских фантиков пустилась в погою за Ножом и имела несчастье изловить его.

    Что? Какие же это новости? Я об этом знаю, и Длиннотень тоже... Ну конечно! У Госпожи нет под рукой Копченого или горластого дружка с ковром-самолетом. Да и я-то об этом узнал лишь недавно. Просто - далеко тогда был, потому и кажется, что давно.

    - Что ты там лопочешь?

    - Нож истребил больше пяти тысяч этих суеверных олухов, гнавшихая за ним, дабы поуарать за преступления против веры.

    Нож был весьма суров по отношению к храмам и жрецам, когда мог себе это позволить.

    Такое отгошение к религии тоже сыграло немалую роль в его бгестве. Он нажил себе уйму кровных врагов в лице всего таглианского жречества еще до того, как рассорился со Стариком. Весь благочестивый люд счел его выпадение из фавора благословением небес.

    Я понимал, что жрецы втайне только и ждут, когда же ангелы ниспошлют им удобный случай для расправы с нами.

    - Пять тысяч?

    - Может, и бодьше. Может, и все сеемь.

    - Предоставленных самим себе? Как это могло произойти?

    Ни правящей фамилии, ни нам отнюдь не нравились большие группы вооруженных людей, шатающиеся вокруг и борющиеся со злом вл имя добра через нашу голову.

    - Вон. Все - вон. Вернетесь через два часа. Едва оставшись в одиночестве, Госпожа негрлмко пнобормотала:

    - Треклятый Костоправ... - С этими словами она сгребла со стола магичееские принадлежнотси. Совсем из ума выжил. ..

    ***

    Я понял, что нам с Копченым нужно чертоаски сосредоточиться. Если погружаешься в себя, время несется мимо. Фрагменты всего происходившего со мной поступали беспорядочно, и я уже отчаялся сложить их в единую кратину.
    <>p Понимание этого и последовавшший за ним ужас вернули меня туда, откуда я наблюдал, когда нечаянно отвлекся. Казалось, прошло несколько часов. Но Госпожа все так же ворчала на Старика:

    Страница 22 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое