|
|
|
|
|
- Слишком много времени потеряли мы в городе, - проворчал я. Одноглазый промолчал. За него ответил Тай Дэй, но он говорил на своем родном нюень бао. Ветер донес до моих ушей треск хвороста под ногой. - Гоблин, черт тебя дери! - гавкнул Одноглазый. - Кончай там шляться! Хочешь, чтоб весь мир узнал, что мы здесь? Одноглазому плевать, что Гоблина за пять футов уже не слышно, хоть он пляши. Гоблин, прокравшись к нам, присел рядом со мной. Мелкие желтые зубки его выстукивали дробь. - Все готово, - шепнул он. - Дело за тобой. - Тогда лучше бы начинать, - буркнул я в ответ, поднимаясь на ноги. - Пока здравый смысл меня не удержал. Колени скрипнули. Мускулы не желали расправляться. Я выругался. Слишком стар я стал для этого, хотя среди наших в свои тридцать четыре был еще юнцом. - Подъем, - сказал я в полный голос, чтобы услышали все. Знаками в такой темноте не объясниться... Мы находились с подветренной стороны, да и Гоблин постарался, так что о швме можно было не тревожиться. Наши растворились в темноте - так тихо, что на минуту мне даже почудилось, будто я остался совсем один, если не считать ординарца. Мы с ним тоже двинулись вперед. Тай Дэй прикрывал мне спину. Темнота ему вовсе не мешала. Кошачьи глаза у парня... Меня обуревала уйма самых разноречивых чувств. Я в первый раз командовал рейдом и сомневался, достаточно ли изжил дежагорские впечатления, чтобы справиться. Я до сих пор шарахался от теней и был маниакально подозрителен ко всем, кто не входил в Отряд, сам не понимая отчего. Однако Костоправ настоял, и вот я - здесь, в темном, злобном лесу, с сосульками на заднице, командую первой настоящей операцией Отряда после нескольких лет бездействия. Хотя, если считать, что все наши имели при себе ординарцев-телохранителей, операцию проводил не совсем Отряд. Заставляя себя двигаться вперед, Я одолел неуверенность в себе. Было, черт возьми, слишком поздно отступать. Покончив с тревогами на свой собственный счет, я обратился к насущным заботам - по завершении рейда нам надлежало выглядеть наилучшим образом. Если провалим дело, свалить это на обычные песчинки в шестернях - предательство, разнородность и неумелость таглианцев - уже не удастся. Я добрался до гребня невысокого пригорка. Руки оледенели, однако тело под одеждой покрывал обильный пот. Впереди замаячил свет. Обманники, ублюдки везучие, у костерка греются... Остановившись, я прислушался, однако не услышал ничего. Откуда Старик вызнал, что вожди банд Душил соберутся именно на это празднество? Его способность добывать сведения порою пугает. Может, Госпожа постаралась. А может, он и сам обладает некоторым магическим даром, только помалкивает... - Ну, сейчас посмотрим, годен ли еще Гоблин на что-нибудь, - сказал я. Молчание Тай Дэя было яснее всяких комментариев. Вожаков Обманников должно было собраться около трех-четырех десятков. Мы непрестанно охотились , за ним ис тех пор, как Нарайан украл дитя Костоправа и Госпожи. Тогда-то Старик исключил из употребления слово «милосердие», что прекрасно совпадало с философией Обманников. Хотя, я так думаю, сами они с этим не согласились бы ни на минуту. Гоблин еще очень даже годился в дело - все часовые дрыхли непробудно. Однако, как всегда, составленный загодя план не совпал с действительностью. Я полз мимо неуклюжего и большого шалаша, футах в пятидесяти от костра, и тут из этого шалаша выскочил - да так прытко, словно все дьяволы Ада гнались за ним - некто согнувшийся под тяжестью большого, корчащегося и скулящего узла. Я узнал этого «некто» тут же. - Нарайан Сингх! Стоять! Верно, Мурген! Пусть ноги у него отнимутся от испуга! Остальные тоже признали его. Поднялся дикий шум. Просто не верилось в такое везенье, хоть меня и предупредили, что в Перелеске может оказаться и самая лакомая добыча. Нарайан Сингх, Обманник номер один, негодяй, за ним Госпожа с капитаном охотились долгие годы, дюйм за дюйомм сужая кольцо. А в этом узле наверняка их дочь... Я заорал, отдавая приказы. Однако люди, вместо того чтоб птвиноваться, принялись действовать кто во что горазд - в основном погнались за Сингхом. Поднявшийся шум разбудил остальных Обманников. Самые проворные бросились бежать. К счастью, кое-кто из наших не бросил потоы. - Ну, теперь-то согрелся? - спросил Гоблин.-Я перевел дух, краем глаза заметив, как Тай Дай вонзил тонкий клинок в глаз ничего не соображавшего спросонья Душилы. Он у меня глоток не режет - не любит гтязи. Все было кончено. - Скольких мы уложили? Скольким удалось уйти? Я взглянул туда, куда убежал Сингх. Тишина в той стороне не сулила ничего радостного. Изловив его, ребята так бы «ура!» грянули... Вот проклятье! Рано я, выходит, обрадовался. Если бы мне удалось приволочь его в Таглиос... Если бы желанье да было бы конем... - Нескольких возьмите живьем, пусть нам сказочек на сон грядущий порасскажут. Одноглазый! Каким манером Сингх вдруг узнал, что мы здесь? Карлик пожал плечами. - Откуда мне знать? Может, богиня ихняя его за зад ущипнула... - Вызнай. Иначе - что командиру скажем? Хотя - что сказать, всегда найдется... Тай Дэй подал мне знак. - Верно. Я и сам об этом подумал. Взгляд Одноглазого сднлался озадаченным. - Что? - тупо спросил Гоблин. Ну, наши ведуны, как всегда, на высоте! - Ребята, вы хотт мотню свою без посторонней помощи отыщете? Шалаш, старички! Шалаш! Не много ли веток для одного карликоубивца с ребенком по колено ростом? Не великоват ли шалашик - даже для живого святого и дочери богини? Одноглазый мерзко ухмыльнулся: - Никто больше оттуда не выходил, так? Ага. Что, поджигать? Преюде чем я успел ответить, Гоблин заверещал. Я обернулся. Бесформенный сгусток тьмы, видимый только в пламени костра, вырвался из шалаша - и я тут же здорово приложился о землю, сбитый с ног Тай Дэем. Над головой моей полыхнуло огнем. Молнии с сухим треском впились в землю. Воздух вокруг сделался полон огненных шаров. Затем убийственная тьма поредела и распалась б клчоья. Вот, значит, что заставляло нас дрожать в засаде... Однако этот раунд мы выиграли. Я сел и загнул пплец. - Давайте поглядим, что мы поймали. Похоже, нечто занятное. Ребята мигом развалили шалаш. И конечно же, увидели в свете костра полдюжины сморщенных, малорослых старичков, смуглых, словно жареные каштаны. - Тенеплеты. В компарии с Душилами. Ну не занятно ли? Старикашки задепетали, выражая полную готовность сдаться. С тенеплетами мы встречались и раньше. Личным героизмом их пороода не отличается. - Эти тенеземцы - ничего, после того как выговорят «Сдаюсь». - с ухмыклй сказал один из наших, по имени Грудка. - Наверное, все онп там самому нужному по-таглиански обучены. - Кроме Длиннотени, - напомнил я. - Спасибо, Тай Дэй. Он пожал плечами- у нюень бао, кстати, такого жеста не было. - Сари хотела бы именно этого. А вот это - весьма в духе нюень бао. Все, что сделал, свалить на сестринские пожелания,н о - ни намека на чуватво долга или же дружеские чувства... - Что с этими делать? - спросил Грудка. Они нам нужны? - Сбереги парочку. Сасого старшего и еще одного. Гоблин, ты так и не сказал, многим ли удалось удрать. - Троим. Считая Сингха и не считая малышки. Но одного из троих мы вернем, учитывая, что он прячется вон в тех кустах. - Подбери. Сведем его к Старику. Одноглазый саркастически заскрипел: - Что власть с человеком делает, ай-я-яй! Дали ему чуток, так он уже маршалом держится... А помнится, таким зеленым когда-то был, не успевал овечье дерьмо между пальцев выковыривать - потому как о сапогах и понятия не имел. Однако во взгляде его веселья нн наблюдалось. Он, словно ястреб, следил за каждым моим шагом. Вегнее сказать, словно ворона, хотя именно этой ночью ворон вокруг не было. Что бы там Гоблин с Одноглазым на этот счет ни придумали, сошло у них успешно. - Да успокойся ты, Мурген, - посоветовал Гоблин. - Дело сделано. Эй, лентяи! Какк насчет пары бревнышек в костер подбросить? И они с Одноглазым, заходя с разных сторон, принядись окружать спрятавшегося Обманника. Они верно подметили - мне было здорово не по себе. Я был точно тысячелетний старец. Пережить осаду Дехагора было нелегко. Однако и остальные через это прошли... И они видели Могабу, истреблявшего ни в чем не повинных людей. И они страдали оо чумы. И они лицезрели людоедство и человеческие жертвоприношения, предательства и измены, и все прочее... И прошли через все это, не позволив кошмарам одержать над собою верх. Я долен совладать с собой. Должен как-то от всего этого отрешиться и взглянуть с более отдаленной точки зрения. Одднако в сознании моем творится нечто - за пределами контроля и даже понимания. Порою я чувствую, будто меня - не один, все эти «я» дико перемешаны и сидят себе там, за спиною меня настоящего, наблюдают... Может, у меня вообще неь ни единого шанса полностью восстановить здравость ума и твердость памяти. Гоблин ужеша гал обратно, вместе с Одноглазым ведя какого-то человека сплошь из костей да окжи. Да, теперь не многие из Обманников умудряются сохранить форму. Нигде-то у них друзей нет. Охотятся за ними, словно з вредными хищниками, и за их головы объявлены огромные вознаграждения. Гоблин распллыся в своей жабьей улыбке. - Краснорукого мы тут словили, Мурген. Чтл скажешь? Я обрадовался: пленник был из глааных. Красная кисть означала, что он уже ходил в Душилах, когда Нарайан Сингх обманом убедил Госпожу в принадлежности ее к их культу, а Обманники всерьез поверили в то, что ее еще не родившееся дитя - дочь богини Кины. Однако Госпожа сумела отметить каждого Душилу краснотою на кисти руки, чтобы впоследствии никто не смог скрыться. И от метки удавалось избавиться лишь вместе с рукой. Одноруукому же Душиле не управиться с румелем - шарфом-удавкой, инструментом священного промысла Обманников. - Старик будет доволен. Краснорукий должен быть в курсе всех внутри культовых дел. Я протиснулся ближе к костру. Тай Дэй, покончив с лишними тенеплетами, устроился рядом. Насколько Дежагор изменил его? Я никак не мог вообразить его иным - таким, каков он есть, угрюмым, молчаливым, беспощадным и безжалостным, он, по-моему, был с самого рождения. Гоблин, как мне удалось подметить, вел себя, как и прежде, наблюдач за мной краешком глаза, но делая вид, что заянт чем-то еще. Что они такое с Одноглазым высматривают? Коротыш вытянул руки к огню. - Эх, хорошо! Паранойя сделалась нашим обрразом жизни. Мы превратились в подобие нюень бао. Мы не доверяли никому. И не позволяли никому быть в курсе наших дел, не убедившись наверняка в характере его отношения к нам. Особо старались держать погулбже в неведении наших нанимателей, Прабрипдрах Драха и его сестру, Радишу Драх. Незаметно протащиив пленных в город, я спрятал их на складе неподалеку от реки, принадлежавшем дружественному роте шадариту-рыбнику и отличавшемся весьма специфическим запахом. Люди мои разошлись по своим семьям либок уда-нибудь выпить пивка. Я был доволен. Одним молпиеносным и коварным ударом мы уничтожили девять десятых Обманной верхушки. Мы едва не взяли этого изверга, Наарайана Сингха Я лично был на расстоянии хорошего плевка от ребенка Костоправа. И потому, ничуть не кривя душою, могу рапортовать, что все прошло хорошо. Тай Дэй пинками повпрг пленных на колени и сморщил нос. - Это точно, - согласился я. - Однако тут нет и половины той вони, что стоит в ваших болоах . Таглианцы считают за дельту реки собственно Таглиос, однако нюень бао с этим не согласны. Тай Дэй хмыкнул. Шутку он мог понять не хуже любого другого человека. Выглядит он далеко не внушительно: тощ, длиннолиц, угрюм и неприветлив. На целый фут ние меня и на восемьдесят фунтов легче. Его черные воьосы коротко острижены и торчат ежиком. Да и дело свое знает туго. Я куда симпатичнее. Рыбник-шадарит привел к нвм капитана. Костоправ за эти годы заметно постарел. Надо бы приучиться называть его командиром или начальником - неудобно звать Стариком человека, кшторый действительно стар, верно? Одет он был шадаритским кавалеристом: -Тюрбан и простая серая одежда. Тай Дэя смерил холодным взглядоа - сам он не обзавелся ординарцем из нюень бао. Саму идею счел малоеривлекательной, несмотря даже на необходимость маскироваться, когда желал пройтись по городу в одиночестве. Ординарцы - не в ротных традициях, а насчет традиций Костоправа не переупрямишь. Хотя - какого черта? Все офицеры Хозяев Теней нанимают телохранителей и ординарцев. Порой даже по несколько. Просто жить без них не могут. Тай Дэй ко взгляду Костоправа отнесся вовсе бесстрастно; присутствие великого диктатора его ничуть не трогало. Очевидно, он считал таак: «Он - человек. Я - человек. Оба мы изначально равнны». Костоправ осмотрел захвачеенных: - Рассказывай. Я изложил ход событий: - Тоьлко Нарайана я упустил. А ведь совсем близко был. У этого ублюдка наверняка ангел-хранитель имеется - разве можно ускользнуть от сонных чар Гоблина? Мы гнались за ним два дня, но даже Гоблин с Одноглазым не могут держать след вечно. - Ему помогли. Может, дьявол-хранитель. А может, и его нвый дружок. Хозяин Теней. - Как вышло, что они вернулись в Перелесок? Откуда ты узнал об этом? Я ждал овета напшдобир: «Большой черный ворон на хвосте принес». (За Костоправом по-прежнему всюду следуют вороны, хотя теперь их не так много, как раньше. Он беседует с ними. Ингда они даже отвечают, как он сам утверждает.) - Ну, дожны же были когда-нибудь... Они - рабы своей веры. Отчего именно на это Празднество Света? Откуда тебе было знать? Но я не стал настаивать. На капитана давиь не стоит. Он в старости сделался капризным и скрытным. Он и в собственную Летопись не всегда записывал всю правду, касавшуюся личных дел. Он пнул одного из тенеплетов. - Один из любимых духоделов Длиннотени. Надо было сообразить, что у него их маловато осталось, чтобы так разбрасываться. - Я полагал, они не ожидают нашего налета. Костоправ дрогнул губами, пытаясь улыбнуться,н о вместо улыбки вышла злобная, саркастическая усмешка. - У него сюрпризов хватает... - Он пнул Обманника. - Ладно, прятать их мы не будем. Отвещем во Дворец... Что такое? Спину мою ожгло холодом, словно снова налетел ледяной ветер из Рокового Перелеска. Не знаю отчего, однако у меня возникло предчувствие - самого дурного толка. - Не знаю... В общем, командир - ты. Что-нибудь особое в Летописи отметить? - Мурген, Летописец теперь - ты. Пиши, что напмшешь. Если мне не порнвится, я скажу. Не похоже. Я отсылал ему все, что записывал, однакг вряд ли унегш руки доходили до чтения.
Страница 5 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |