|
|
|
|
|
Тимми стоял и трясся. Казалось, с ним вот-вот случится припадок. - Достаточно, мадам, - вмешался Рыбак. - Вы и так вывернули ему всю душу. - Какая наглость... - Тетка от возмущения начала брызгать слюной. - А ну, вали отсюда, сука, - сказал Талли. - Пока я тебя не порвал. Он говорил вкрадчиво, не повышая голоса. Именно в этом спокойствии таилась настоящая угроза, Смед это отлично знал. Тетка испарилась. Так. Братец-то со стерженьком оказался. Какие-то человеческие чувства в нем есть. А как ловко до сих пор скрывал. - Я этого не вынесу, - простонал Тим-ми. - Лучше бы меня действительно убили в ту ночь. - Та черртова баба и в могиле не дала бы тебе спать спокойно, - сказал Рыбак. - Знаю. Я сделаю то, что должен сделать. Но не сейчас. Я знаю тут одно место, под названием «Скелет». Недорогое. Можно остановиться там. Если оно еще там есть. Оно там было. Захватчики просто побрезговали его спалить. Место напомнило Смеду старую проститутку, продолжавшую отчаянно и безнадежно заниматься своим ремеслом тридцать лет спустя после первого выхода на панель. В глубине помещения, привалившись к стене, давным-давно позабывшей, что такое кисть и краска, развалился на стуле имперский капрал. На его коленях стоял здоровенный кувшин с пивом. Казалось, капрал дремлет. Но не успели они сделать и нескольких шагов от двери, как он Приоткрыл глаза, внимательно оглядел их, удовлетворенно кивнул и отхлебнул из кувшина. - Заметил эмблему? - спросил Смед Рыбака. Тот кивнул. - Да. Ночные Пластуны. Бригада Ночных Пластунов была самой знаменитой войсковой частью во всей северной армии. Где бойцов тренировали тщательно и нещадно, готовя к ночным операциям и войнам с участием колдунов. - Я думал, они сейчас где-то на востоке, - сказал Смед. - Пытаются окончательно разделаться с Черным Отрядом. Ночные Пластуны покрыли свои знамена неувядаемой славой, когда нанесли Черному Отряду поражение в бою у Моста Королевы. До этой битвы о непобедимости наемников из Черного Отряда ходили легенды; половина Империи была убеждена, что сами боги на их стороне. - Они здесь. Как видишь. - Какого черта им тут нужно? - А вот это мы и должны разузнать. Неизвестная зверюга всегда может тебя сожрать. Тимми поговорил с хозяином, которого слегка знал. Тот заявил, что его заведение забито теми, кто остался без крова. Что-то никого из этих лишенцев поблизости видно не было. Правда, хозяин тут же намекнул, что местечко, может, и найдется. С божьей помощью. Цену набивает, понял Смед. Тот еще жулик. - И почем нынче божья помощь? - спросил Тимми. - Полтора обола. С носа. - Душегуб чертов! - завопил Тимми. - Платите или убирайтесь. Из-за спин Смеда и Тимми неслышно возник капрал и тяжело опустил свой кувшин на стойку перед хозяином. Тот вдруг смертельно побледнел. - Дважды за один день, свиное рыло, - сказал Ночной Пластун. - Но на этот раз я слышал все своими ушам. Хозяи нпоперхнулся, глотнул воздуха, схватил кувшин и стал судорожно лить в него пиво. - Не трудись, - сказал капрал. - Попробуй только предложить мне мзду, и ты угодишь в рабочую команду на веки вечные. - Он взглянул на Тимаи и Смеда. - А вы, парни, выбирайте себе комнату сами. Сегодня переночуете за счет этого придурка. - Я просто хотел слегка подшутить над ребятами, капрал, - взмолился хозяин. - Конечно. Я так и понял. Ты из них веревки вил. Бьюсь об заклад, еще немного, и ты сведешь знакомство с парнем в черной маске. Он любит таких клоунов, как ты. - Что тут происходит, капрал? - спросил Смед. - Нас долго не было в городе. - Я так и понял. Думаю, общая ситуация вам уже ясна. Какие-то разбойники и дезертиры полностью разгромили городок. Потом они отправились к Замку, но там этот номер у них не прошел. Мы оказались неподалеку, и наша часть - одна из тех, что пришли для наведения порядка. Командир нашей бригады когда-то родилась в трущобах Нихили. Вот она и решила, что настал удобный момент, чтобы свести счеты со всеми мерзавцами, делавшими здешнюю жизнь адом, кшгда она была еще ребенком. Поэтому ваши воры пляшут сейчам на виселицах. Поэтому ваши сутенеры, жрецы и налетчики, ваши жулики, содержатели малин и шлюхи вкалывают в рабочих командах по восемнадцать часов в день, а простые горожане получили возможность прийти в себя, чтобы хоть ккк-то наладить свою жизнь. Но я скажу так: слишком уж она милосердна. Дает им слишком много возможностей исправиться. Вот этот мешок с дерьмом - всем известный спекулянт и мздоимец - уже использовал две попытки из трех. Первый раз он проехался по улицам на позорной телеге и отработал неделю в рабочей команде. На сей раз он получит тридцать плетей и отработает две недели. Ну а если он опять ни хрена не поймет, если с него все это дерьмо снова скатится как с гуся вода, на третий раз его поволокут на Майскую Площадь и посадят там на кол. И он будет сидеть на кол,у пока не протухнет. - Капрал отхлебнул изрядную порцию пива из кувшина, выетр рот рукавом и оскалился в улыбке: - Наша начальница следит, чтобы за всяяким преступлением сразу следовало наказание. Только так. - Он сделал еще один изрядный глоток, потом взглянул на хозяина: - Ну, ты готов? Тогда идем, задница. Перед тем как вытолкать свю жертву за дверь, капрал броаил через плечо: - Надеюсь, парни, вы честно рассчитетесь с этим недоумком и присмотрите за порядком в его богадельне. Иначе не миновать вам строительных работ. - Он снова ухмыльнулся и выволок хозяина на улицу. - Проклятие! - сказал Талли. - Угу, - согласился с ним Смед. - Не слишком-то нам будет уютно в Весле при новых порядках, - заметил Рыбак. - Это ненадолго, - сказал Смед. - Но для первого дня хватит. А теперт я должен надраться и лечь спать. И проспать хоть одну ночь не на голой земле. - Можно наоборот, - сказал Талли. - Сперва выспаться, а с утра надраться. - Не грех бы и помыться, - попытался улыбнуться Тимми. - Это уж как выйдет. Будем действовать смотря по обстоятельствам. Когща мы перевалили через очередной холм, нам казалось, что мы не видели людей уже целую вечность. В долине за холмом виднелись огороженные стеной строения, заниамвшие около ста акров. Стена была невысокой, футов восемь или десять, толщиной в один камень. Вроде тех стен, которыми обносят свои загоны дляо вец скотоводы-арендаторы. - Напоминает монастырь, - сказалВ орон. - Не вижу ни солдат, ни знамен, ничего такого. Он был прав. Нам уже попадались похожие строения, праяда не такие большие. - Выглядит древним, - сказал я. - Да. Чем-то от него таким повеяло. Мирным. Давай-ка взглянем на него поближе. - Вряд ли Костоправ проехал мимо, не задержавшись здесь. - Точно. Он всегда страдал излишним любопытством. Бубем надеяоься, что он пооболтался тут достаточно долго, чтобы мы смогли наверстать немного времени. Наши предположения оправдались. Исполнилось и желание Ворона. Храм Отдохонвения Путников, вот как назывался этот монастырь. Он оказался своеобразным хранилищем знаний, накапливавшихся здесь не одну тысячу лет. Парни, за которыми мы гнались, задержались здесь надолго. Один из монахов даже успел немного выучить диалект Самоцветных городов. В сущности, они отправились дальше только сегодня утром. Ворона этта новость взбудоражиша. Он горел желанием возобновить преследование. Немедленно. Ему было плевать, что до заката оставался какой-то час. Мне же хотелось, чтобы он не сходил с ума и слегка притормозил. Монастырь казался чертовски подходящим местечком, чтобы денек передохнуть и снова почувствовать себя человеком. - Подумай сам, Кейс, - уламывал он меня. - Они же должны сейчас остановиться и разбить на ночь лагерь ,верно? У них фургон и карета, значит, за день они не могли сделать больше двадцати пяти миль, так? Если мы будем скакать всю ночь, то легко покроем двадцать и окаемся совсем рядом. Про фургон и кврету он узнал от настоятея. - После чего помрем, - сказал я. - Может, тебе и не нужен отдых. А мне нужен. И лошадям тоже. Где мы сможем отдохнуть лучше, чем в монастыре? Одно название чего стоит. Он только раздраженно зашипел в ответ. А я все никак не мог взять в толк, отчего погоня за Костоправом вдруг сделалась для него самым важным делом в жизни. Он уже настолько сам себя заганл, что соображал не лучшей чем пьяный опоссум. Но он оказался не единственным, у кого от проблем крыша поехала. Настоятеь монастыря был в его команде. - Он сказал, что предзнаменования так плохи, - криво ухмыляясь, сказал Ворон, - что они не позволяют никому здесь останавливаться. Они даже выгоняют людей. Часть сказанного я понял и сам; Ворон успел непного научить меня этому языку. Монах сказал , чтр-то такое насчет страшной бури, надвигающейся с севера. Увидев, что этот раунд мне никвк не выиграть, я послал их обоих к черту, добавив еще нескольо словечек, которые могли бы сильно расстроить мою маму, ковыряющуюся в картофельных грядках. После чего отправился к лошадям, чтобы пожаловаться им на все свои невзгоды. Лошади мне посочувствовали. Ворон собрал все необходимое, и мы тронулись дальше. Я спрашивал сеебя, сколько намо сталось до края света. Мы уже забраались так далекг, что и представить невозможно. Мы почти нн разговаривали. Не потому, что я злился. Я давно уже стал фаталистом. Мне казалось, Ворон размышляет над тем, что сказал монах. Он и не заметил, что я понял тк часть беседы. С севера надвигается страшная буря. На наречии Самоцветных городов слово «страшный» имело с полдюжины значений. «Дьявольский» в том числе. Когда мы добрались до края леса, почти совсем стеанело. - Дальше придется идти пешком, - сказал Вортн. - Натсоятель говорил, что дорога через лес хорошая, но в темноте нам все равн опридется нелегко. Я что-то проворчал в ответ. На лес мне было наплевать. Меня удивили странные холмы на той стороне. Никогда не видел ничего пхожего. Со всех сторон окруженные степью, поросшпе рыжевато-коричневой сухой травой , своими гладкими очертаниями они напоминали гтрбы гигантских животгых. Которые задремали, подобрав под Тебя ноги и спрятав голову так, что ее бфло не разглядеть. Они были очень сухие, эти холмы. Уже не хватало света, чтобы разглядеть их как следует, но перед тем, как совсем стемнело, я успел заметить на горбах несколько выжженных проплешин. Лес тоже весь иссох. Деревья, по бшльшей части, напоминали неряшливый грязноватый дубняк с ломкими остроконечными, как у падуба, листьями синевато-серого цвета. Не то что северные дубы, с их темно-зеленой сочной листвой. Через лес протекало жалкое подобие ручейка. Мы умылись сами, окатили водой лошадей, слегка перекусили. Я слишком устал, чтобы тратить остатки сил на разговоры, сказал только: - Не думаю, что выдержу еще пятнадцать миль. Вдобавок в гору. - Спустя полминуты он удивил меня, отвветив: - Я тоже не уверен, что выдержу. Выше головы не прыгнешь. - Опять бедро беспокоит? - Да. - Надо бы на него взглянуть. - Кстоправ продырявил мне ноу, пусть он ее и лечит. Поехали, пока хоть каакие-то силы есть. Мыы одолели еще около шести миль. Последние две - вверх по склону поросшего сухой травой холма. Потом, не сговариваясь, в изнееможении одновременно остановились. - Придется передохнуть часок, прежде чем двигать дальше, - сказал Ворон. Упрямая скотина. Мы не пробыли там и пяти минут, как я снова заметил признаки той дьявольской бури на севере. - Ворон, - позвал я. Он взглянул туда. Ничпго не сказал. Только вздохнул и стал вместе со мной считать молнии. В звездном небе по-прежеему не было ни единого облачка. Осторожно поднявшись ан перевал, Жабодав, на спине которогг восседал Плетеный, остановился. Его колотила дрожь. Существование этого места они впервые ощуиили за много миль отсюда. С тех пор сила его ауры непрерывно нарастала. Нарастало и вызываемое ею раздражение. Они были порождениями тьмы, а здесь находилас крепостьи х врага, цитадель света. Таких мест оставалось совсем немного. Их следовало отыскать и стереть с лица зпмли. - Нежнакомая магия, - прошептал Плетеный. - Мне это не нравится. Он окинул взглядом севррную часть неба. Посланцев дерева-обга не было видно, но они находились где-то там. Неуютно чувствовать себя зажатыми между ними и этим местом. - Нам лучше сделать дело побыстрей, - сказал Плетеный. Жабодав вовсе не хоетл связываться ни с каким делом. Будь у него выбор, он обошел бы это место стороной. Собственно, выбор у него был. Правда, небогатый. Он мог просто удрать однажды, отказавшись повиноваться Плетеному. Но эту возможность следовало держать про запас. А пока он подчинялся требованиям своего господина, иногда рациональным, а чаще - идиотским или вовсе лишенным всякого смысла. Подчинялся, ввжидая благоприятного случая.
Страница 13 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |