|
|
|
|
|
Наконец Боманц вернулся в свою плоть. Он снова увидел громадные, окаймленные огнем крылья, заслонившие половину звезд на небе. Но вот крылья сложились. Тварь начала падать по направлению к тому месту, которое Праотец-Дерево хотел защитить любой ценой. Боманц взглянул на Молчуна и Душечку. Смуглый угрюмый колдун улыбнулся краешком рта, кивнул и сделал легкий жест в подтверждение того, что работа была сделана добротно. Может быть, его наконец вычеркнут из черного списка? Он посмотрел вниз, чтобы увидеть, как пожиратель огня наносит удар. Змей резко нырнул и скрылся за оградой монастыря. Значит, Хромой сумел все-таки туда пробиться. Воздушный кит тоже продолжал свое медленное падение. Сейчас он находился в пределах досягаемости Плетеного. Туша небесного гиганта покоробилась, напоминая перетянутую посередине сардельку. В ней не осталось балласта. Кит не мог управлять своим движением. Он оказался во власти ветров и дрейфовал на юг, продолжая терять высоту. Молчун и Душечка приблизились к Боманцу. - Зачем вы остались? - спросил он. - Почему не убрались отсюда к чертовой матери? Молчун стал передавать Душечке вопрос старика на языке знаков. - Да прекрати ты мельтешить пальцами! - взорвался колдун. - Ты прекрасно можешь говорить. Молчун не ответил, лишь одарил его тяжелым взглядом. Воздушный кит накренился и провалился вниз. Боманца отшвырнуло к самому краю, но он успел схватиться за ножку какого-то органа, за которую и держался, едва избежав падения с высоты в три тысячи футов. Мимо прокатился клубок опаляющего пламени. Старик ругался, но цеплялся изо всех сил. Левиафан продолжал раскачиваться и содрогаться, издавая глухие бухающие звуки, крики боли. Случайная искра вызвала взрыв еще одного газового пузыря. На этот раз ничего нельзя было сделать. Игра почти закончилась. Боманц приготовился умереть через несколько минут. Против собственных ожиданий, он был не слишком этим расстроен. Скорее, разозлен. Разве достойно великого Боманца уйти в мир иной вот так, простой пешкой в чужой игре, без рукоплесканий публики, без великой битвы, погибнуть в которой не зазорно? Сгинуть, не превратившись в легенду? Оставалось только изрыгать проклятия. Что он и делал. Его мысль, более подвижная, чем когда-либо, отчаянно металась, пытаясь отыскать способ наверняка убедиться, что Плетеный не минует той же участи. Такого способа не было. Боманц не имел никакого оружия, кроме пожирателя огня, который превратился в летящее копье и больше не зависел от его воли. Воздушный кит опускался все быстрее. Огонь расползся, охватив всю задеюю часть его тела. Перетяжка посередине туши почти сомкнулась. Чертова громадина вот-вот должна была переломиться пополам. - Надо спешить, - сказал Боманц. - Эта половина сейчас отвалится. Он начал карабкаться по крутому скату, перебираясь на переднюю часть кита. Молчун и Душечка ползли вслед за ним. Раздался очередной взрыв. Молчун потерял равновесие и сорвался вниз. Душечка ухватилась одной рукой за орган, напоминавший дерево, а другой поймала пролетавшего мимо нее Молчуна и одним рывком поставила его на ноги. - Это не женщина, - пробормотал Боманц. - Будь я проклят. Задняя половина воздушного кииа теперь опускалась чуть быстрее, чем передняя. Повторные взрывы разбрасывали во все стороны куски китовой плоти. Пылающие кометы во мраае ночи. Продолжая непрерывно ругаться, Боманц карабкался все дальше, с каждой секундой все больше удивляясь, зачем это ему нужно. Затем к нему стал возвращаться страх, дитя беспомощности. Все его выдающиеся способности сейчас были ни к чему. Оставалось только ползти, спасаясь от наступающего огня. Ползти до тех пор, пока не придет момент учиться лртать. Новый сильный взрыв разоорвал тушу кита. Боманц упал. Задняя часть чудища наконец отвалилась и отлетела в сторону, объятая пламенем. Остаток туши резко подпрыгнул в воздухе, пытаясь вернуться в горизонтальное положение. При этом его мотало из стороны в сторону, раскачивая с боку на бок. Старый колдун цеплялся за что попало и сыпал проклятиями, как тот канюк. Вдруг его ухо уловило тонкий хнычущий звук. Футах в пяти он увидел светящиеся глаза маленькой манты. Когда передняя часть кита выровнялась, он пополз в ту сторону. - Ну что, тебя забыли, малыш? Иди-ка сюда. Детеныш зашипел, зафыркал и даже попытался пустить молнию. Получилась крошечная голубая искорка. Боманц выудил его из зарослей. - Смотри-ка, совсем крошечный. Не мудрено, что они тебя не заметили, а? Детеныш оказался размегом с некрупную кошку. Вряд ли ему было больше месяца от роду. Боманц осторожно пристроил его на левом плече. Детеныш почти сразу перестал сопротивляться. Казалось, он даже был доволен, что его одиночество кончилось. Старый колдун возобновил свое путешествие. Воздушный кит восстановил устойчивость насколько мог. Боманц осторожно пристроился поближе к краю. Он взглянул вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как падающая часть тела кита ударилась об землю. Молчун и Душечка присоединились к старику. Их лица, как оюычно, казались беесстрастными масками. Одна темная, другая - светлая. Молчун пристально смотрел на землю. Душечку, похоже, больше интересовала маленькая манта. - Под нами две тысячи футов, - сказал Боманц. - Время езе есть. Падать будем долго. Нас должно беспокоить другое. Этим другим были язычки пламени, окаймлявшие место, откуда отшрвалась задняя часть кита. Любой из них в любую минуту мог добраться до следующего газового пузыря. - Нам остается пробраться вперед так далеко, как мы сможем, и надеяться на лучшее, - добавил колдун, постаравшись вложить в голос как можно больше надежды. А ее-то он почти не испытывал. Молчун кивнул. Боманц огляделся. Монастырь, подожженный пожирателем огня, горел вовсю. Значит, его план сработал. Отчасти. Но, прислушавшись повнимательней, он почувствовал, как среди пожарища катается бурлящий клубок ярости и боли. Хромой снова уцелел. И его план сработал. Отчасти. Я не верил своим глазам. Ворон сломался. Бедро мучило его куда сильнее, чем он хотел показать. Как сдался, так перестал двигатьвя и не произнес ни единого слова с того момента, как его воля спасовала перед телом. Думаю, он стыдился самого себя. Может, надеялся я, этот сукин сын наконец сообразит, что ему совсем не обязательно корчить из себя супермена.Я вовсе не собирался вычеркивать из своей жизни друга только потому, чтш ему вддруг оказались не чужды человеческие слабости. Я быо так же выжат, как он, но не мог позволить себе лечь умирать. Светопреставление около монастыря разгоралоьс все ярче. Отдельные языки пламени выплескивались в нашу сторону. Я слишком сильно нервничал, чтобй вырубиться, хотя от усталости ныли даже ктнчики моих ногтей. Еще одна вспышка. В небе расцвела огромная огненная роза. Какая-то здоровенная штука падала вниз, крутясь и разбрасывая во все стороны сгустки огня. И тут я понял, что это такое. - Ворон, - позвал я, - приподними-ка свою задницу да посмотри на эту мамуу. Он проворчал что-то, но не обернулся. - Это воздушный кит, понял? С Равнины Страха.. Что ты теперь скажешь? Мне довелось видеть парочку таких китов, вот так же продырявленных во время кровавойй бойни в Курганье. - Похоже на тш. - Ворон все-таки повернулся и посмотрел. Его голос оставался спокойным, но лицо вдруг сделалось пепельно-серым, будто он увидел прямо перед собой саму Смерть. - А как он здесь оказался? - Тут я заткнулся. Догадался, как. - Не по мою душу, парень. Кто на Равнине может знать, где меня искать? И кому там есть до меня дело? - Но тогда... - Да. Та старая битва, начавшаяся в Курганье, все длится. Это дерево-бог сражается один на один с тем злом, что вновь вырвалось наружу. Я учуял его сразу, еще в Весле. Ослепительная вспышка. Огонь вырвался из той части кита, которая еще держклась в воздухе. - Эта штука продержится в воздухе недолго, - сказал я. - Может, попробуем им как-нибуль помочь? Он молчал не меньше минуты. Все смотрел на гоибатые холмы, будто прикидывал, остались ли у него силы, чтобы наконец догнать Костоправа. Ведь тот был где-то совсем рядом, миль пять или десять, не больше. Поьом с трудтм поднялся на ноги. Поморщился. Из-за ноги, конечно. Я не стал спрашивать. Он все равно сослался бы на студеный воздух и холодную землю. - Лучше займись лошадьми, - сказал он. - А я пока сгребу барахло в кучу. Крупное дело ты для себя придымал, старина. Ведь мы где шли, там и свалились, когда уже просто нр могли шевельнуть ни рукой, ни ногой. Что там сгребать? Поскольку делать ему было нечего, он стоял, наблюдая за летящим по небу обломком недавнего крушения. С таким видом, будто его любезно прпросили сколотить виселицу и накинуть петлю на собственную шею. - Я много размышлял, Кейс, - сообщил мне Ворон, когда мы уже спустились к подножию самого северного из этих дурацких горбатых холмов. Мы двигались на северо-восток, следуя за снижавшимся обрубком воздушного кита. - Высиживать, вот подходящее слово, старина. Ты, словно клуша, высиживал какую-то идею с того самого дня, как прикончили Властелина. Похоже, тот взрыв, что мы недавно слышали, бул последним. Обрубок сносило в сторону, пересекавшую наш путь. На кусске туловища мерцало несполько язычуов пламени. Кит переваливался с боку на бок, но перестал падать. - Может быть. Но стоит высказаться определенно, и судьбс тут же тебя накажет. Давай лучше понадеемся, что обрубок благополучно минует лес. Будет скверно, если он грохнется именно там. - Так о чем ты размышлял? - О нас обоих, о Костоправе и его ватаге, о Госпоже, Молчуне, Душчке. О том, что у нас очень много общего, а мы все никак не можем поладить друг с другом. - Не замечал, что у вас много общего. Если не считать общих врагов. - И я долго не замечаь. И никто из них до сих пор этого не заметил. Хотя этон етрудно, если слегка пошевелить мозгами. Я напустил на себя такой вид, будто меня в три утра пробрал понос. - По сути, Кейс, все мы - одинокие, несчастные люди, точаянно ищущие свое место в жизни. Одиночки, которые не хотят одиночества, да не знают, как его преодолеть. А когда перед нами дверь, через которую можно войти или выйти, - мы не можеем догадаться, каким способьм открыть щеколду. Я был потрясен! Пожалуй, это было самое откровенное высказывание из всех, что мне когда-либо доводилось от него слышпть. Убежденное, страстное. Или побрейте мне голоову и зовите меня Плешивым. А ведь я провел с ним бок о бок целых два года. Невозможно заметить, как меняются люди, когда все время находишься с ними рядом. Открой коробочку, малыш, и посмотри что там внутри. Это был вовсе не тот Ворон, которого я встретил еще до того, как личные неурядицы привели его «я» в туманное зло Курганья, где его удша блуждала, пока не очистилась. Сломав стены тюрьмы чувств, он ывшел оттуда совсем другим человеком. Черт возьми! Он уже не был и тем парнем, корорый валялся на полу, в стелькы пьяный, всю дорогу, пока мы были в Весле. Я испытывал смешанные чувства. Ведь я прекрасно ладил с тем, прежним Вороном, он мне навился, я даже восхищался им. Иногюа. Может, когда-пибудь мне придется так же восхищаться и этим, совсем другим, прошедшим обновление, человеком. Я не знал, что сказать, хотя знал: он ждет ответа. Он не утратил своей способности действовать на меня завораживающе. - Значит, ты понял, ка коткрыть ту дверь? - Поак у меня есть только смутное предчувствие, Кейс. Но оно не дает мн епокоя, почти парализует меня. Кажется, еще чуть-чуть, и я узнаю нечто такое, что поможет мне прозреть. - Он ужже снова ссорел на обрубок туши воздушного кита. Я тоже взглянул туда. Обрубок теперь был примерно в двух милях от нас, на высоте около пятисот футов; легкий ветерок гнал его в нашу сторону. - Мы что, повернем за ним назад, в холмы, еслмв етер понесет его в ту сторону? - Решать тебе, Кес. Ведь это была твоя идея. - Он прошептал что-то успоакивающее своей лошази. Животные были не в восторге от ночной проулки. Хотя бы даже и не под седлом. - Теперь нет нужды беспокорться насчет лазанья по холмам, - успел сказать я, прежде чем до нас донесся оглушительный грохот взрыва.
Страница 15 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |