|
|
|
|
|
Кромешную темноту подземелья он сменил на мрак ночи. Но найти след оказалось нетрудно: с момента вероломного, подлого предательства на землю не упало ни капли дождя. Ха! Так и есть! Значит, снова на север! Жабодав пустился в путь неторопливой рысцой. Согревшись и размяв мышцы, он стал наращивать скорость, пока не перешел на волчий мах, каждый час оставляя позади более двенадцати миль. Он ни разу не остановился, пока не добрался до границ Империи, до того места, где Хромой впервые столкнулся с серьезным препятствием. Там он принялся рыскать по сторонам и принюхиваться, пока не понял, что произошло. Да, Хромого никто не собирался приветствовать со слезами радости на глазах. Ветер донес до него какой-то свежий запах. Жабодав огляделся и приметил вдали черного всадника, вооруженного горящим копьем. Тот тоже заметил его и метнул полыхающий ярким пламенем снаряд в северном направлении. Жабодав возобновил свой бег. Он был слегка озадачен. Он добрался до того места, где Хромой нарвался на очередные препятствия. И снова увидел черного всадника с пылающим копьем. И снова всадник метнул копье на север. И третий раз было то же самое. Тогда монстр понял, что ему всячески помогают наверстать упущенное время, нагнать Хромог. Что его подстрекают на неизбежную схватку. Что по дороге на север Хромого сдерживают и тот теряет кучу времени на преодоление разных препон. Но если даже погоня закончится удачно, что с того? Ведь он не ровня этому сыну тьмы. Следующий черный всадник стоял у ворот Берилла. Он метнул свое пылающее копье на восток. Жабодав послушно свернул в ту сторону. И очень скоро снова взял след. Вот оно что. Значит, старого дьявола заставили пуститься в обход, вокруг моря. Бешеной твари и тысяча миль - не круг. Жабодав помчался еще быстрее. Теперь на трех милях он отыгрывал две. Он переплыл Реку Изуверов, обогнул Столпы Раздетости, с быстротой молнии пересек семидесятимильную, серебристую и плоскую, как зеркало, пустыню, известную под названием Нищий Раджа, пробежал между и мимо бесчисленных могильных курганов Варвара, промчался заброшенными караванными путями Лейб Радоров. Затем он обогнул населенные призраками руины Хана и миновал пирамиды Хватка, стоявшие на вечной страже над Каньонами Бессмертных. Предельно осторожно, он далеко стороной обошел храмы города Марша-Разрушителя, где воздух до сих пор содрогался от криков бесчисленных жертв, чьи дымящиеся, вырванные из груди сердца были некогда возложены на алтари равнодушного, презрительно взиравшего на мир бога. След с каждым часом становился все горячей. Он добрался до провинции Безводус, миновал сторожевые заставы, где несли службу наемники из союза кочевых племен Одождей. Они свирепо и ревностно защищали границы Империи от опустошительных набегов других кочевников. Гораздо надежнее, чем то, могли бы сделать имперские легионы. Черный всадник пылающим копьем направил его стремительный бег на плато Дхама-Пато, где некогда сотни армий в бесчисленных сражениях оспаривали право прохода на север, юг или восток. Древние легенды гласили, что именно на этом плато произойдет Последняя Битва Времени между Светом и Тьмой. За плоскогорьем лежали горы Синь-янь. Там, в их мрачных первобытных ущельях, он нашел доказательства того, что Хромой был не раз задержан, не избежав многочисленных и коварных ловушек, поджидавших его на обрывистом и опасном пути. След стал совсем горячим. К тяжелому духу Хромого примешивался запах свежих могил. Он поднялся на возвышенность, господствовавшую над проливом Ангин, где пресная вода Невольничьих Озер смешивалась с горько-солеными водами Моря Мук. Место оказалось очень удобным для наблюдения. Скальный выступ нависал над узкой горловиной пролива, которую мореплаватели прозвали Вратами Дьявола, а путники окрестили Мостом на Небеса. Внизу творился кромешный ад. Хромой пытался переправиться с южного берега пролива на северный. Те, кто находился на северном берегу, держали серьезный отпор. Жабодав лег на брюхо, положил голову на передние лапы и стал наблюдать. Он считал, что обнаруживать себя пока рано. Может быть, он сделает эот у Башни Чар. Если Хромой поддастся жажде мщения и свернет на запад. Словно почувствовав, что Жабодав уже здесь, защитники северного берега прикрыли лавочку и смотали удочки. Хромой напряг все свое колдовское могущество, чтобы обрушить на них кару, но расстояние было слишком велико. Он опять не смог причинить противнику никакого вреда. Хромой стремительно ринулся через пролив. И тут же едва не угодил в новую западню. Жабодав решил рискнуть переправиться на тот берег в Другом, более широком месте. Под покровом темноты. Нужда в спешке отпала. Теперь Хромой от него уже не оторвется. Можно спокойно распределить силы и время. Можно, дав круг вперед, залечь в засаде. А можно выследить врагов своего врага. И попытаться выяснить, что за игру они затеяли. Наступил переломный момент. Я листал книгу, которую одолжил у нашего хозяина-полпольщика, когда в комнату ввалился Ворон. - Хватит валяться, Кейс. Вставай. У нас изменения, - сказал он. Я отложил книгу в сторону, встал, спросил: - Ну, чот там еще стряслось? - Расскажу по дороге. Он сунулся в соседнюю комнату и принялся что-то орать, ссылаясь на Душечку. Вскоре к нам присоединился один из Крученых. Мы поспешно вышли на улицу. Там Ворон начал объяснять: - Один из пигмеев с Равнины Страха напал на золотую жилу. Ему удалось подслушать, как какой-то тип рассказывал своим дружкам историю о стычке, в которой почти наверняка участвовали лююди, похитившие Серебряный Клин. Ворон был возбужден. Он так и рвался выполнить первое поручение Душечки. - Потише, - буркнул я. - На тебя уже солдаты начинают оглядываться. - Он поутих. - Так что сказал тот тип? - Его и еще двух головорезов наняли, чтобы похитито и помочь допросить одного человека. Они так и сделали. Но их кто-то выследил. Спастись удалось только этому парню. Мы должны зацапать его, заставить рассказать все. И показать нам, где это случилось. Ладно. Меня все это как-то не слишком вдохновляло. Но за неимением лучшего... - Если тот тип треплется направо и налево, - сказал я, - мы окажемся в самом хвосте очереди желающих с ним поговорить. - Мы узнали о его россказнях первыми. Почти сразу. Пока что мы опережаем остальную свору гончих. Именно поэтому я так спешу. Я заметил, что он почти не хромает. - Что, бедро всп-таки начпло подживать? - Столько проторчав без дела, только и оставалось заниматься своим здоровьем. - Кстати, о здоровье. После обеда я ходил за пивом. Слышал, как болтали, что у Южных Ворот был ряд случаев холеры. Несколько минут мы шли мшлча. Потом Крученый - я так и не узнал, как на самом делн зовут братьев, - сказал: - Плохо деоо. Если начнется вчпышка холеры, этот чертов котел наверняка вдлрвется. Ворон проворчал что-то неразборчивое. Может быть, у нас не было лучшего варианта, но он мог оказаться единственным. С этим приходилось считаться. Мы ввалились в кабак с дурацким названием «Кляп». Ворон быстро огляделся вокруг. - Наш человек еще здесь. Как и следовало ожидать, - сказал он. В его голосе зазвенел металл. Когда мы шли сюда, он менялся на гоазах, пока окончателоно не превратился в того Ворона, самого крутого из Черного Отряда. Наш человек сидел один. Он был пьян. Похоже, сегодня нам улыбнулась удача. - Закажите себе пива, ребята, - сказал Ворон. - Да поглядывайтн вокруг. А я пока с ним поболтаю. Так мы и сделали. Не знаю, что уж там он такое сказал, но мы с Крученым даже не успели заказать по второй, как Ворон встал из-за стола. Тот парень - тоже. Через минуту мы все оказались на улице. Похоже, наш новыы друг не был удовлатворен краткой беседой. Мы ему не очень-то понравились. - Я предложил этому Улыбчивому два варианта, - сообщил Ворон. - На выбор. Ему больше понравились пятьдесят оболов. Теперь он покажет нам город. Сперва Улыбчивяй привел нас в темную аллею. - Мы прихватили парня тут, - нехотя сказал он. Мы двинулись дальше. По дороге Ворон продолжал задавать вопросы: - Ты знаешь хоть что-нибудь про него? Откуда он появился, куда собирался потом? - Я уже объяснял. Дело затеял Авель. Он поручил его Коротышуе. Коротышка нанял мня и Танкера, чтобы мы помогли ему схватить однорукого. Авель пронюхал, что тот часто здесь ходит. Может, Коротышка и знал, в чем тут дело. А я не знаю. - Продолжай. - Да. Чем больше думаю, тем больше уверен, что после того, как мы приволокли парня в подвал, они велели мне и Танкеру болтаться поблизости только затем, чтобы потом прикончить и нас. Если бы им удалось вышибить из него то, чего они добивались. - Наверно, ты прав. Такие ребята оьычно так и делают. - Они - да. А вы? - Мы - нет. Если нас не пытаются обвести вокруг пальца. Птказывай, где тот подвал. Я шел, угрюмо глядя под ноги. Похоже, золотая жила оказалась карманом с обыкновенной дыркой. Тех, кто мог бы отвртить на наши вопросы, уже успели оприходовать. Ворон хотел взглянуть на трупы. Надеялся выяснить хоть что-то. Я был готов поспорить, что ни черта мы там не узнаем. - Поганое место, - пробормотал я. - Долго еще? - Да примернш с квартал... - Стоп! - скомандовал Ворон. - Замрите! Я присшушался. Но ничего не услышал. Зато мои глаза неплохо видели в темноте. И я сумел разглядеть вдали неясные тени. Трое парней куда-то тащили четвертого. Похоже, они очень спешили. Так я и сказал Ворону. - Ты знаешь этот район? - спросил он. - Очень смутно. - Обойди их спереди. Они тащат тело, поэтому не могут идти слишком быстро. А мы нападем на них сзади. - Пожалуй, мне пора, - сказал Улыбчивый. - Нет, - отрезал Ворон. - Пойдешь с намм, Может, узнаешь кого-нибудь из них в лиыо. Улыбчивый тихо выургался. Я двинулся вперед. Вообще-то все это казалось мне пустой тратой времени, но попытка - не пытка. Я прошел около трехсот ярдов и вдруг оказался на открытом месте. Похоже , где-то здесь мы высаживались с летающего кита. Поблизости никого не было видно. Прикинув приблизительно, где они могли быть, я двинулся налево вдоль края развалин. Пусто. Пусто. Совсем пусто. Так я и знал. Но где же сотальные? Я начал беспокоитося, даже собрался было окликнуть их, но потом передумал. Не хотел выглядеть глупо. А зря. Мне казалось, что я довольно осторожен. К сожалению, только каззалось. Человек возник из ниоткуда и с ходу пнул меня в пах. Отличный удар. Все во мне взорвалось дикой болью. Я сразу согнулся пополам и начал блевать, полностью отключившись от внешнего мира. Еще бы. Тут он шарахнул меня сзади по голове. Я рухнул, пропахав рылом мостовую. Он тут же навалился сзади, окунув меня лицом в грязь. Парень особл не церемонился. Я вывихнул ему пару пальцев, пытаясь оказать сопротивление. Бесполезно. Он завернул мне руку за спину так, что хрустнул сустав. - Мне не нравится, когда у меня путаются под ногами, малыш, - прошептал он мне на ухо. Слышишь? Я не ответил. Он еще разок крутанул мне руку. Я взвыл. И сдался. Гораздо быстрре, чем мне хотелось бы. - Тск ты слыышишь меня, малыш? - Д-да. - Если я еще раз увижу тебя или когш-нибуддь из твоих приятелей, пьрежу на мелкие кусочки.; Серым придется собтрать вас по запчастям по веемую Веслу. Усек? - Да. - А этой шлюхе передай, чтобы она занялась своими делами и перестала совать нос в чужие. Игаче и дня не пройдет, как серые пучтят ее по рукам. По всем, сколько их ечть в городе. Слышишь? - Да. - Вот и хорошо. Он опять шарахнулм еня по голове. Уж не знаю почему - может, потому, что у меня на голове действительно можно было кол тесать, как утверждал мой папа, - но только я не вырубисля до конца. Я был раздавлен, не мог пошевелиться, но оставался в побном сознании, когда эта падла пару раз полоснула ножом по моей левой щеке. Потом он поднялся на ноги и растворился в ночи, оставив на память о себе мерзкую тошноту, боль и унижение. Потребовалось время, прежде чем меня начали детжать ноги. Тогда я, спотыксясь, отправился искать Ворона. Такой жестокой трепки мне давно не доставалось. С тех пор как я был еще пацаном. Щеку жгло адским огнем. Но рана оказаьась не такой страшной, как я боялся.
Страница 28 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |