|
|
|
|
|
Смед считал, что никому из них верить нельзя. Он видел эту свору разбойников в деле, когда охота за Клином только начиналась. Вряд ли они изменились с тех пор. Они запросто могли сулить горы оболов, но когда придет пора расплачиваться, плата будет только одна - смерть. Но Талли имел дурацкое пристрастие к самообману. Он мог поверить в серьезность их намерений. А мог тешить себя надеждой, что сможет их перехитрить. Он всегда страдал избытком самомнения, Двигаясь по следам Талли, Смед вскоре пришел к выводу, что тот ищет какого-то человека. Похоже, наиболее денежного. Он растерял остатки уважения к своему братцу. Все говорило за то, что Талли окончательно утратил твердую почву под ногами. А Смед - нет. Он спрашивал себя, дергается ли Талли, если ему стало известно, что они пустились на его поиски. Наверное. Смед поймал своего братца. Но ситуация совсем не подходила для той очной ставки, которую он вот уже несколько часов прокручивал в голове. Улица, по которой он шел, казалась неестественно спокойной и мирной после всех бесчинств. Разнервничавшись от этого, Смед вдругувидел: в какой-нибудь сотне футов впереди открылась дверь, и из нее прямо на середину мостовой вылетел Талли. Он не успел даже подняться на четвереньки, как его окружили солдаты в черном. Они связали ему руки за спиной, накинули на шею петлю и потащили в центр. Солдат было шестеро. Смед оцепенел, будто к нему приближалась сама Смерть. Но что он мог сделать? Бежать к Рыбаку? А чем тот сможет помочь? Устроить им засаду средь бела дня? Вдвоем? Безумие. Он последовал за ними. С каждым шагом у него становилось тяжелее на душе. Ему не хотелось делать то, что было необходимо сделать. Хоть Талли и собирался их списать со счета. Он нырнул в аллею и побежал; кровь бурлила в его жилах. Он двигался быстрее, чем требовалось, пытаясь заглушить свои страхи лихорадочной, суетливой активностью. Мешок колотил по спине. Подобно половине горожан, он тащил на себе все свои пожитки. Придется как-то избавиться от этого тюка. Но надо спрятать его ненадежнее, ведь там была почти вся добыча, принесенная им из Курганья. В одном из самых темных мест аллеи он наткнулся на груду щебня, торопливо закопал в нее свой узел, а потом поспешил к тому месту, где рассчитывал перехватить Талли и его конвой. Но поблизости никого не было видно. У него даже сердце упало. Неужели они выбрали более длинный, обходной путь? Нет, вот они. Идут. Просто он забежал слишком далеко вперед. Смед притаился в черном горле аллеи. Назад придется уходить той же дорогой. Чтобы прихватить по пути мешок и не налететь случайно на ненужных свидетелей. Ожидание растянулось на целую вечность. Его снова начали одолевать страхи. Он почти успел убедить себя отказаться от задуманного. Но они были уже совсем рядом. Пара солдат впережи; двое сзади; один на веревке ведет Талли, а другой время от времени подгоняет его хорошим пинком под зад. Так. Нож Смеда сам собой скользнул в руку. Это быо все тот же нож. Он рванул вперед, не чувствуя ног под собой. Солдаты даже не успели повернуться, чтобы разглядеть, что происходит. Мелькнули вытаращенные от ужаса глаза Талли, в последнем отчаянии видящие только нож, сверкнуаший у его горла. Смед споткнулся, зацепился за веревку, полетел кувырком, тут же вскочил на ноги и секунду спустя оказался в спасительной тесноте аллеи. Пальцы все еще крепко сжимали рукоятку. С лезвия на землю тихо падвли капли крови его единственного родственника... Опомнившись, солдаты подняли крик. Позади раздался шумный топот. Погоня. Смед почти не испытывал ни физического напряжения, ни душевного волнения. Прислушался к топоту преследователей. Похоже, двое, решил он. Бегут изо всех сил. Решили догнать его, ублюдки. Оторваться не получится. Смед не имел ни малейшего желания с ними связываться, но придурки сами не оставили ему другого выбора. Это место он хорошо знал. Отсюда было всего несколько ярдов до той кучи щебенки, куда он запихал мешок. Можно попробовать фокус лекаря: они проскочат вперед, а он поеытается увкользнуть в другую сторону. Он даже удивился. Неужели это он, Смед Стах, напуганный до предела, все же еще в состоянии рассуждать? Он притаился в проломе кирпичной стены, оставшемся незаделанным со времен погрома Хромого. Кто-то пользовался этим лазом. Может быть, грабители. А может, незаконные жильцы, скваттеры. Они даже слегка расширили эту брешь. Сейчас Смед, наверно, мог проскользнуть вутрь и уйти от погони. Если бы не мысль о мешке, в котором находилось все его имущество. И он остался. Он подобрал обломок толстой доски и стал ждать. Услышав, что топот его ног стих, солдаты перешли на шаг. Они шепотом обменялись несколькими словами на незнакомом языке. Смед напрягся. Если они двинутся вперед вместе... Что ж, тогда он уйдет через дом. Один из солдат рывком бросился вперед, почти сразу оказавшись ярдах в ста впереди Смеда. Оттуда он окликнул товарища, и они медленно двинулись навстречу друг другу. Тот, который приближался сзади, был гораздо ближе. Он так и не заметил пролома в стене, пока Смед не всадил ему нож в спину. Солдат издал только один странный звук, тихий удивленный возглас, сразу же перешедший в болезненный всхлип. Когда он упал, второй солдат закричал, побежал обратно. Смед лихорадочно дергал нож, пытаясь освободить его. Ну что за непруха! Чертова штука опять застряла! Шаги стремительно приближались. Тогда он схватил доску, размахнулся и въехал изо всех сил. Страшный удар отбросил подбежавшего солдата на стену. Смед уже нп мог остановрться. Он ударил опять, потом еще и еще, слыша, как хлюпает кровь и трещат переломанные кости. Он бил до тех пор, пока бесформенная куча у стены не перестмла издавать звуки. Он стоял, тяжело дыша и не подозревая, что по его лицу блуждает страшная улыбка. Послышался топот. Сююда бежал.и Тогда он метнулся к тому месту, где спрятал мешок, но понял, что не успеет достать его, кинулся обратно и опять попытался вытащить нож. Тщетно. У него не оставалось времени даже на то, чтобы завладеть оружием мертвецов. Тогда он проскользнул через пролом внутрь дома. Мгновение спустя с аллеи донесся неистовый, яростный рев. По улице Смед шел, слегка опустив голову. Прохожих было мало; никто из них не обращал на него ни малейшего внимания. Он шагал быстро, но все же не настолько, чтобы это могло показаться подозрительным. Что дальше? Искать Рыбака сейчас нельзя. Смеда в любой момент мог случайно опознать какой-нибудь проклятый солдат. Но до Рыбака и так дойдут слухи про Талли. Старик все поймет. Самое лучшее - вернуться в «Скелет» и ждать. Старый Рыбак наверняка появится там. Возбуждение постепенно улеглось. Унялось сердцебиение. Зато напомнил о себе сосущей пустотой желудок, в котором со вчерашнего дня не побывало ни крошки. Где же можно хоть что-нибудь раздобыть? В «Скелете» сейчас - шаром покати. Съестные припасы в городе подходили к концу, и никто не хотел ничего продсвать. Все же это была хоть какая-то пища. Котелок вонючего супа и ломоть черствого хлеба. Вдобавок жирный хмырь, владелец грязной лавчонки, даже не сделал попытки ободрать Смеда как липку. Благодетель. Он доел уже почти все, когда в лавчонку с улицы ворваляс мальчишка. - Бегите, мистер! Вербовдики идут! - завопил он и тут же улетучилсч через черный ход. - Что за черт? - спросмл Смед. - Команда вербовщиков, - флегматично пояснил сальный толстяк хозяин. - Серые шарят по всей округге. Выгребают всех молодых парней. Кого смогут найти. Хлопнув дверью, внутрь ввалились двое серых. Один ухммыльнулся и сказал: - Ну вот, нам попался еще обин подающий надежды патриот. Смед только презрительно фыркнул и снова уткнулся в свой котелок. Удивительно, но он ничего не почувствовал. Совсем ничего. Увесистая деревянная дубинка стукнула его по плечу. - Поднимайся, парень. Пойдешь с нами. - Проверь-ка лучше, нет ли в твоей деревяшке заноз, морда, - отвтил Смед, не повышая голоса. - Только дотронься до меня еще раз, и я затолкаю ее тебе в задницу. - Смотри-ка, Шнурок, опять нам крутой попался. Мы страсть как любим крутых, верно? Как тебя зовут, малыш? В ушах Смеда вдруг ожили голоса всех мерзавцев, когда-либо изводивших его. Он вздохнул, повернулся, поймал взгляд серого. - Сегодня меня зовут Смерть, - сказал он. Солдат отшатнулся. Может, увидел в глазах глянувшего на него парня тусклый отблеск семи убийств. Второй, который молчит, может оказаться более опасным, мельком подумал Смед. Он не ощущал никакого страха. Наоборот, чувствовал себя неуязвимым. Он медленно встал из-за стола, швырнул в морда болутну огрызок хлеба и тут же ударил его ногой в пах. Однажды он испробовал это на собственной шкуре. Затем швырнул свой стул в ноги второму и ,пока тот разбирался с мебелью, плеснул ему в лицо остатки сцпа. Затем, выхватив у первого деревянную дубинку, он принялся месить их всерьез. Он, наверное, убил бы обоих, если б к ним не подоспела помощь. Еще шестеро серых. Солдаты избили его, но не слишком. Бобьше для порядкм. Похоже, они считали, что болтун поолучил поделом, и предпочли свести слувившееся к милой шутке. Потом они выволокли Смеда на улицу и толкнули его к кучке перепуганных юнцов. В этой толпе насчитывальсь человек тридцать. Нескольким парням приказали нести двоих, изрядно помятых Смедом. Так Смед Стах угодил в солдаты. Ворон, похоже, забавлялся происходящим. - Ну? Чего ты скалишься? - наконец не выдержал я. - Все думаю о тез ребятах. У кого Серебряный Клин. Крутые мальчики. Круче некуда. - Ну! - Он-то мог оценить их достоинства. - Подумай сам, Кейс. Один из них решил отхватить себе весь кыш целиком, И угодил в лапы солдат Изгнанника. Что же сделали его дружки? Попыталсь датб деру? Черта лысого. Солдатики еще и полдороги не одолели, как один-единственный человек играючи пробился сквозь эскорт и почти напрочь отхватил предателю голову. Причем так быстро, чтг его никто не смог запомнить. Свидетелей полно, но их описания не совпадают. А когда солдаты очухались, пришли в ярость и погнались за убиййей, он пришил еще двоих, оставив осральных с носом. - Юмористы в твоем духе, да? Явился призрак старого Ворона. Его оболочка была готова вот-вот лопнуть. - Да уж, - пробормотал я. - Лихие ребята. Стиля хоть отбавляй. Выбрали самое удачное времмя, чтобы высунуться и заоратл на весь свет: «Лови меня, коли ты такой ловкий!» - Ты ничего не понял, Кейс. Совсем ничего. Скорее всего, они сейчас прячутся в конуре, которой и свинья побрезговаба бы. Наверняка сидятт до смерти напуганные и грязные, не зная, как выбраться живыми из этой переделки. Но не сломались. Вто что главное. До последней минуты будут рвать зубами и когтями морды волков и вампиров, готовых сожрать их живьем, со всеми потрохами. Теперь понял? Если б я признался, что ни черта не понял, то провел бы остаток дня, внииая нравоучениям о том, что сдаваться нельзя никогда. Даже если змеля под тобой ходуном ходит от чужого идиотизма, предательства и зла. Моя уступчивость помогла. Он оставил меня в покое и принялся о чем-то спорить с Молчуном и Душечкой. Чем бы дитя ни тешилось. Зато на меня тут же насел Боманц.. Ему не давали пькоя некоторые моральные издержки Серебряного Клина. У него была куча вопросов, на которые никто не мог толком ответить. Я лично не уверен, что такие ответы вообще были. Этот Клин напоминал мне каплю чернил, упавшую в лужу бкз того грязной воды и расплывшуюся в этой чертовой луже. Он уже отравил Весло. Мы могди сопротивляться его влиянию только потому, что знали о неми могли принимать осознанные решения. Но что призойдет ,если нашей компании выпадет сомнительная удача его найти? Страшно подумать. И что они собирались делать, если им удастся заполучить погапую железку? Ни разу не слышал, чтобы эти шуты гороховые обсуждали такой вопрос. Раззговоры все больше крутилиись вокруг того, чтобы помешать приссвоить ее кому-нибудь другому. А ведь и в прошлый раз все они были уверены, что нашли для Клина чертоввски надежное место. Лично у меня никаеих идей не было. Во всяаом случае разуммных. На всей земле не найти такого места, куда можно было бы спрятать Клин и быть уверенным, что его никто оттуда не выудит. Разве что бгосить в самую глубокую океанскую впадину. Да и то... Какая-нибудь долбанная рыбина тут же заглотит его, а потом выбросится на берег. Или ее поймает какой-нибудь чертов рыбак с врожденными способностями к колдовству и тайнфми талантами завоеваьеля-конкистадора. Такова природа лжбого амулета, в котором заключенр зло. Врт два лучших варианта, что пришли мне в голову. Первый: собрать кучу колдунов, чтобы они подняли Клин на небесную сферу и затолкали его на какую-нибудь из пролетающих мимо комет. Второй: заставить тех же колдунов продолбить дырку в параллельнйй мир, запихнуть железку туда и сразу как следует дыркуз аконопатить. Оба эти способа предполагали попытку перевалть свои забоьы нм чужиеп лечи: либо на людей из будущего, которым рано или поздно свалится на голову комкта, либо на людей из другого мира.
Страница 31 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |