|
|
|
|
|
Единственным местом, которое пришло Смеду в голову, была местная водосточная система, построенная в те времена, когда он был мальчишкой. До того, как ее сделали, в сезоны дождей здесь были нередки паводки. Некоторые участки проходили под землей. В прежние годы дети часто прятались там во время своих игр. Но общественные работы, не служащие нуждам богатых и власть имущих, остановились давным-давно, и водостоки пришли в упадок. В любом случае это было не то место, где ему хотелось бы прятаться, даже ненадолго. Там сейчас наверняка холодно, сыро и полно крыс. А в последнее время там же прятались преступники и прочий сброд. Но никакого другого места, где можно было бы надежно укрыться хоть на час, Смед так и не вспомнил. - Когда я был мальчишкой, - начал он, - мы часто... - Заткнись, - оборвал его Рыбак. - Ничего не хочу знать. Не буду знать - значит никому не смогу сказать, как бы на меня ни давили Лучше назови такое место, где ты мог бы наблюдать за мной так, чтобы тебя не мог увидеть ни я сам, ни те, кто будет за мной следить. Смед немного подумал и назвал такое место. Он его хорошо знал, потому что трудовой батальон, в котором он отбывал свой срок, проходил этим маршрутом дважды в день, утром и вечером. Он описал это место Рыбаку, а потом спросил: - Что ты затеваешь? - Собираюсь идти к Изгнаннику. Торговаться. - К черту, мужик! Он же порежет тебя на мелкие кусочки! - Он может. Но на нас точат зубы многие, а он - единственный, кто предложил конкретную сделку. - Если бы у меня был выбор, я бы скорее отдал эту дрянь повстанцам. Имперские шишки и без нее достаточно мерзкие ребята. - Может, ты и прав, - проворчал Рыбак. - Беда в том, что они не хотят за нее платить. Они хотят, чтобы мы отдались им по любви. А я, как всякая старая и умудренная опытом проститутка, имею обыкновение получать плату за свои услуги. Желательно - вперед. - Для таких парней, как мы, - подумав, сказал Смед, - в общем-то без разницы, кто заправляет делами. Кто бы они ни были, их главная цель - жить за наш счет. Тем временем разверзлись хляби небесные. Снег повалил так гучто, что превратился из врага в союзника. Старый Рыбак принялся объяснять Смеду, что тому следует делать. Честная компания буквально вломилась в конюшню, спасаясь от разбушевавшейся вьюги. - Мы потеряли их, - злобно проворчал Ворон. - Там сейчас даже свою руку не разглядишь, пока не поднимешь ее к морде, - добавил один из Крученых. - Но ведь сумел же ты выследить Загребущего во время того страшного бурана в Розах? - спросил я. - Тогда были другие обстоятельства, - коротко ответил Ворон. Он был сейчас разозлен вдвойне. Из-за того, что ему померещилось, когда он ввалиллся в конюшню. Будто мы делали что-то такое будучи изрядно продырявленными. Душечка велела им заткнуться. Было ясно, что она уже успела все обдумать. Теперь она просто объяснила остальным, как нам придется действовать, если те парни опять подскажут серым, где нас искать. Она их почти жалела, тех двоих. Вечно кому-то сочувствует; у нее с этим делом явный перелор. Лично у меня не было ни капли жаллости к парням, втыкавшим в меня ножи пи каждой встрече. Волнение поднялось несколько часов спустя, когда пара наших маленьких разведчиков примчалась из храма сь срочным сообщением. Какой-то хмырь, судя по описанию, - тот самый, что метнул в меня нож, явиося к Изгнаннику, чтобы заключить сделку. А в качестве жеста доброй воли сказал тому, где можно найти бригадира Головню, а заодно - и всех нас, грешных. Он также изволил сообщить, что штаб-квартира Изгнанника насквозь нашпигована шпионами и тот даже чихнуть не может без того, чтобы об этом не стало немедленно известно Душечке. Вот тогда-то там и поднялся большой шорох. Многих наших маленьких союзников не удалось предупредить вовремя. Паутинка и Шелкопряд возглавили два карательных отряда. Одновременно Изгнанник спешно сколачивал команду, чтобы напасть на конюшню Гартсена. По наши души. Они понимали, что врасплох нас застать не удастся, но рассчитывали перехватить нашу компанию в городе, где все серые уже были настороже. Я подумал, что они там страдают избытком оптимизма, если уыесть, насколько ловко до сих пор прикрывали нас от посторонних глаз. Бомацн и Молчун. Правда, Изгнанник пока не знал, какого рода ресурсами мы располагаем. Про Боманца, во всяком случае. И я представлял себе его панику, когда он задумается, что за силы Душечка может поднять на помощь с Равнины Страха. Она уже успела договориться с деревом-богом. Похоже, они подготовили какой-то сюрприз. Какой, я не знал. Но, сузя по всему, не маленький. Я чувствовал себя погано, оказавшись пришпиленным в самом центре мишени, того черного круга, внутии которого назревали исторические событпя. Ни хрена притом не понимая вп роисходящем. Совсем неуютно оказаться в центре исторических событий, ни черта не соображая. От меня отмахивались. Дескать, ничего особенного, Кейс, старина. Но если что не так, никто не сможет заставить тебя рассказать то, чего ты не знаешь. Душечка велела Молчуну и Крученым вывести лошадей, чтобы ими снова не завладели серые. Парни собирались спрятать их где-то нк ближайшем пустыре. Это надо же! А что они собираются сотворить со следами? Какое-нибудь великое колдовство, не иначе. Лошади были частью ее грандиозного плана. Во что бы то ни стало. Я видел часть перепалки ее с Молчуном. Она требовала как можно больше их. Одна героическая маленькая мартышка, проторчала в храме до последнего. Близнецы едва не изжарили ее живьем, но ей удалось все же узнать детали сделки, которую заключил Ихгнанник. Они были следующими: Изгнанник собирался играть честно и выполнить свою часть сделки до конца, если те парни выполнят свою. Мартышка сказала, что хмырь, который вел переговоры, не знал, где спрятан Серебряный Клин. Он также не имел ни малейшего представления, где можно найти его напарника. Единственного человека, знавшего, где искать чертову железку. Разумный подход к делу. На мой взгляд. Изгнанник был того же мнения. Поэтому он даже не стал пытаться вышибить из посредника силой что-нибудь еще. Просто спросил между делом, как те хотят произвести обмен. И ведь он был в наших руках! Парень, который знал. Подумать только! Сколько дней я проторчал рядом с ним в одной палатке! Мне захотелось вышибить дух из капрала Ночных Пластунов, который обвел нас вокруг пальца. Ворон тоже изрядно завелся. - Стали бы мы поднимать людей на борьбу с Империей, если бы эти ублюдки вели с нами честную игру! - ворчал он. - Но кто и когда слышал, чтобы хоть один колдун играл честно? Боманц бросил на него угрожающий взгляд и насупил брови. Но возможности сцепиться у них уже не было. Как раз в этот момент нам сообщили, что парни Изгнанника уже рядом, во двопе конюшни. Они вышибли дверь и ворвались внутрь, но увидели там толькш бригадира Головню вместе с ее дружком капралом, сидевших на полу около менгира-недомерка. Большинство из нас были там же, но Боманц воспользовался своими возможностями на полную катушку, превратив нас в кучи конского навоза и в другиа милые безделушки, а Ночным Пластунам внушил, что мы давно смылись из конюшни. - Эй, парни! - загремел говорящий камень гулким басом. - Привет! Кто не успел, тот опоздал! Вечно вы опаздываете! Почему бы вам хоть раз не подшустрить и не перейти на сторону победителя? Белая Роза никогда не держит зла на нвоых друзей! Група захвата состояла из личных гвардейцев Изгнанника, а не из сопливых новобранцев. С тем большим удовольствием камень продолжал над ними зидеваться. > Они рассыпались по строениям конюшни. Часть сразу полезла на сеновал, но там, разумается, никоого не оказалось. Несколько человек принялись развязывать Ночных Пластунов. А некоторые злобно суетились вокруг менгира, прикидывая, как бы заставить заткнуться этот булыжник. И тут менгир исчез. С громким хлопком. Парни, почти так же громко, захлопали глазами. Не успели они прийти в себя, а камень снова уже был тут как тут. - Не падайте духом, малыши! - вновь загремел он. - Вм давно пора становиться мужчинами! Решайтесь быстрее, ибо уже сгущаются сумерки, а на рассвете Беая Роза всерьез займется этим рассадником имперской заразы! - Менгир снова исчез. Его шуточки достали-таки парней. Снова явился, издеваясь более изощренно. Черные так обозлились, что просто не могли уже обыскивать с той же тщательностью. Снаружи послышался какой-то шум. Трое черных открыли дверь и нырнули в пургу. Мелькнула слабая вспышка, раздались вопли. В дверях показался пошатывающийся парень. Один. - Все наши, кто оставался снаружи, убиты, - сказал он. - Лошади украдены. Это сработал поганец Молчун.О н ижо всех сил старался пустить пыль в глаза Дулечке. Но она только разозлилась на него за убийства, которых вполне можно было избежатл. Хотя лично я его не винил. Он и так слишком долго постился. А теперь сполна отплатил, за все прошлые обиды. Целая банда черных сразу рванула на улицу, горя желанием отомстить за своих приятелей. Менгир-коротышка продолжал испускать вопли восторг, безумно хохотать и осыпать бедолаг градм насмешек. Конечно , они не поймали Молчуна. Только время потратили. А вот он продолжал доставать их по одному. Наконец они вымелись из конюшни, прихватив с собой бригадира Головню. И правильно сделали. Не то скоро и выметаться-то стало бы некому. Немного погодя Молчун впустил десять лошадей. Он был страшно доволен собой. Думаю, все были довольны. Кроме Душечки. Вьюга стихла. Небо прояснилось. Снег искрился под лучами солнца. Казалось, весь мир был на-, полнен ослепительным, почти нестерпимым светом, когда Хромой взобрался на холм и впервые смог взглянуть на то место, к которому так долго стремился. Его немного тревожила царившая воруг тишина. Даже птиц, и тех не слышно. И потом, почему над городом стелется так много дыма? Гораздо больше, чем обычно давали трубы домашних очаров. И почему этот дым такой маслянистый? Неважно. Все неважно. Он чувствовал, как зовет его к себе таящийся где-то здесь Серебряный Клин. Словно он был рожден на сет, чтобы завладеть этим могущественым талисманом, а тот был создан только для того, чтобы принадлежать ему. Хромому. Ему, и больше нипому. Там, впереди, его ждала судьба. И жалкая мышиная возня всех тех, кто пытался его остановить, не сможет помешать ему овладеть той великой силой, которая принадлежала ему по праву Отныне и во веки веков. Широким шагом, хотя без ненужной теперь спешки, он двмнулся вперед. Уверенный в успехе, но тем не менее слегка обеспокоенный тишиной и терзаясь подозрениями. На каэдом шагу ему мерещились новые ловушки. И старые враги. Пес-Жабодав был всего лишь однтм из целой своры монстров,-мчавшихся по горячему следу Хромого. Но он шел первым, был вожаком стаи и единственным из них, ктл не нес на своей спине кого-нибудь из самых могущественных властителей Башни. Он был разведчиком и лучшим бойцом. И он надеялся еще до того, какк сегодняшний день канет в вечномть, навсегда войти в анналы ичтории. Как легенда. Как тот, кто уничтожил последнего из Десяти Взятых и подвел последнюю, жирную черту под старыми временами. Он поднялся на небольшую возвышенность.В переди лежало Весло. Он увидел по следам на снегу, что Хрмоой тоже задержался зщесь. Теперь тот был уже далеко, - крошечное черное пятнышко, оставившее за содой одинокую цепочку следов на девственно-чистой белизне заснеженной равнины. Жабодав лег на брюхо, чтобы его силуэт нельзя было различить издалека, и стал вслушиваться в тишинв. Он принюхался к запаху дыам, повисшего над городом, потом отметил про себя, что вокруг Весла не осталось ничего. Все наружные постройки были снесены; плоская, кск стол, снежная равнина заканчивалась у самых городских стен. Встревтжившись на секунду, он обвел вниматтельнвм взглядом окрестности. Раскиданные в отдалении родицы выглядели словпо легионы солдат, ощатинившиеся копьями в тесном, сомкнутом строю. Тем временем стая монстров приблизилась и сгрудилась за спиной Жабодава. Они выждали, пока пятно вдали - Хромой - не слилось с неясными очертаниями городских стен. Тогда, постепенно развораачиваясь цепью, они двинулись вперед, навстречу смерти или победе. Смед сидел в укрыити, в ледяном сумраке старой водосточной трубы. Он трясся от холода и никак не мог унять эту дгожь. Его желудок был давно пуст и сиьно болел. Смед был напуган. Он очень надеялсф, что живот свело от голода, отгоняя мысль о первых признаках холеры. Воздух был прпиоан жирным дымом и омерзительным запахом сжигаемых трупов. За ппошедшую ночь смерть собрала обильную жатву.. Все горожане, если не считать солдат, последние дни сильно недоедали. Холера сотнями косила ослабших людей. Через небольшую дыру в кладке он смотрпл на пешеходный мост, переброшенный через большой дренажный ров, спрашивая себя, придет ли Рыбак. И что ему делать, если старик так и не появится. Сидя здесь Смед постепенно убедил себя, что из них четверых в живых остался он один. Богкч, владевший величайшим в мире сокровищем, он был одновременно жалким нищим и, как крыса, обитал теперь по сути в канализации. Вздохнув, Смед принялся, наверно, уже в десятый раз рыться в своем мешке, мечтая найти случайно завалившийся на дно сухарь. И в десятый раз ничего там не нашел, кроме кучи сеебра, золота и драгоценностей из проклятого Курганья. Судьба! Он все это отдаь бы за приличный обед, теплую постель и уверенность в том, что сильные мира сего навсегда позабыли его имя. Смед задремал и вздрогнул. Погрузившись в смцтные мечты, он чуть не пропустил момент, когда на мосту пооявились двое. Похоже, однип из них был Рыбак, потому что он подал условрый сигнал и сразу направился в стррону развалин. Второй остался стоять где стоял. Смед заснуул мешок в пролом, за стенку дренажной клсдки, завалил его камнями. Законичв, он побежал к светившемуся в ста ярдах от него дальнему концу трубы. Примерно посередине он споткнулся о труп, над которым уже потрудились крысы. Но он настолько устал бояться, что перешагнул через тело, почти не обраиив на него внимания. Затам вылез из трубы, протиснулся сквозь кучу съехавшего сверху снега и поспеши лк месту, где рассчитывал встретить Рыбакм. Фактически он бежал вдоль трубы назад, но теперь от человека на мосту ешо прикрывал земляной вал шести футов высотой. В руках Рыбак держал внушительных размеров сумку из синей парусины. - Все в порядке? - прохрипел Смед. - Похоже, они играют честно. Здесь первая треть, немного жратвы, одежда, паиа шерстяных одеял и кое-какое барахло. При слове «жратва» у Смеда слюнки потекли. Но он упрямо сглотнул их и спрлсил: - Что далльше? - Дальше ты идешь на мост, берешь вторую треть и говоришь ему, где спрятан Клин. Я тебя прикрою. Если он попробует выкинуть какой-нибудь грязный фокус, я его, выслежу и убью. Иди. Нам надш быстрее заканчивать с этим делом. Смед взглянул нм старика, словно хттел что-то сказать, потом пожал плечами и пошел в сторону моста. Он чувствовал себя гораздо спокойнее, чем сам того ожидал. Может, в самом деле привык? Он до сих пор был доволен тем, что ни на мгновение не поддался давлению там, в логове мятежников. Мужчина на пешеходном мосту облокотился на перила, уставившись в пространство. Во взгляде, которым он окирул приближавшегося Смеда, не было и тени любопытства. Вторая голубая сумка стояла около его ног. Смед неслышно подошел к нему и тоже облокотился на перила. Так что сумка оказалась между ними. Мужчина был гораздо моложе, чем ожидал Смед, и принадлежал к незнакомой ему расе. Теперь понятно, почему его прозвали Изгнанником. - Смед Стах? - спросрл он. - Да. Хотел бы я знать, почему вы решились на сделку.
Страница 37 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |