|
|
|
|
|
- Просто я считаю, что честность в делах и верность слову приносят больше выгод. В дальней перспективе. Вторая треть в этой сумке. У вас есть для меня новости? - Крепостная стена. Сто восемьдесят шагов на восток от Северных Ворот, под двадцать шестой бойницей для лучников. Залит известковым раствором и закрыт каменным блоком. С блоком вам придется повозиться. - Ясно. Благодарю. Всего доброго. Смед поднял сумку и поспешил убраться с моста. - Прошло как по маслу? - спросил Рыбак. - Да. Теперь что? - Теперь на мост снова пойду я. Мы отправимся с ним проверять, правду ли ты сказал. Если нет, он убьет меня на месте и вернется сюда по твою душу. - Черт побери! Какие сложности. Почему бы нам не унести ноги прямо сейчас? С нас хватит и того, что мы уже получили. - Он действительно играет честно. Самое разумное, что мы можем сделать, - поступить так же. Нам ведь не сразу удастся выбраться из Весла. Будет приятно сознавать, что есть хоть один человек, который за нами не охотится. Ты сейчас пойдешь и снова спрячешься там, где прятался раньше. А я возвращаюсь на мост. - Ладно. Смед едва не свалился в ров, когда, возвещая тревогу, в городе одновременно взревели сотни сигнальных рожков. Вернулся Хромой. Ворону вожжа под хвост попала. Дескать, стоит ему первому захапать Клин - и они с Душечкой опять - до гробовой доски. У парня мозги слегка отсырели. Ему удалось втянуть в свою авантюру одного Крученого. Самого глупого, Братца Медведя. Больше он никому ничего не сказал. Сперва им везло. Каким-то чудом они не нарвались ни на один серый патруль. А едва добрались до центра города, как им навстречу - Изгнанник. Рука об руку со старшим из тех головорезов. Будто они специально для Ворона выбирали время. Ворону с Крученым ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Изгнанник со своим новым знакомым дошел до пешеходного моста через большой дренажный ров. Там они прислонились к перилам и стали о чем-то переговариваться. Вокруг этого места было большое открытое пространство, мешавшее подобраться к ним настолько близко, как того хотел Ворон. - Какого черта они там делают? - спросил Крученый. - Похоже, чего-то ждут, - мудро ответил Ворон. Вскоре головорез двинулся дальше, сошел с моста и исчез в квартале доходных домов. Минут через пять оттуда появился другой человек, поднялся на мост, перебросился парой слов с Изгнанником и опять ушел, унося с содой большую сумку. - Дело сделано, - сказал Крученый. - Нам тут больше ничего не светит. Поцелуй дырку и ступай домой. - Изгнанник пока здесь, - проворчал Ворон, - а Клин в другом месте. Задержимся немного, поглядим, как повернется дело... Смотри! Старший головорез вернулся на мост к Изгнаннику, и оба снова о чем-то заговорили. - А теперь смотри туда! - Ворон указал пальцем. Укрытие, из коиорого они наблюдали за происходящим, находилось почти на десять футов выше моста. Этой разницы как раз хватило, чтобы к северу от момта заметить голову и плечи человека, который брел по снегу, скрываясь за насыпью от тех, кто стоял на мосту. Парень тащил две синие сумки. Рев рожков, протрубивших тревогу, взорвал тишину. Двое на мосту сразу заспешили куда-то. - Лучше бы нам вернуться за помощью... - нерешительно сказал Крученый. - Погоди! - В глазах Ворона вспыхнул полубезумный упрямый блеск. - У Изгнанника сейчас будут сязаны руки. Ему придется заняться Хромым. Если мы развяжем язык тому парню, может быть, успеем первыми добраться до Серебряного Клина. Смед вернулся в свое укрытие. Сумки он убрал в тот же пролом, где был спрятан его мешок, но предварительно вытащил из них пару армейских шерстяных одеял, тяжелую шинель, нож и бутылку бренди. Надев шинель, он хорошенько приложился к горлышку. Спиртное быстро согрело его. В городе еще слышались звуки рожков. Все они там с ума посодили, подумал он. Тихий шорох, раздавшийся у дальнего конца трубы, прозвучал, словно удар грома. Он вслушался. Звук исходил примерно оттуда, где лежал труп; там двигалось нечто куда более крупное, чем крыса. Он осторожно встал, набил карманы куртки жратвой, засунул одеяла в пролом поверх сокровищ, повернулся... И замер. У ближнего конца дренажной трубы появился силуэт человека. Один из чертовых повстанцев. Рыбак был прав. Эти ублюдки просто так не уймутся. Человек шагнул внутрь трубы. Смед быстро забрался в тайник, где лежала их добыча. Это был рискованный шаг, но он рассчитывал, что тому парню потребуется время, пока его глаза привыкнут к темноте. Он угадал точно. Тот все еще двигался нм ощупь, когда поравнялся со Смедом. Смеду оставалось только протянуть руку и перерезать ему горло. Парень всхлипнул, свалился, как куль с отрубями, засучил руками и ногами... Смед быстро выбрался из пролома, перешагнул через дергающееся тело и заспешил к ближнему выходу из трубы, не обращая внимания на тяжелые спотыкающиеся шаги за спиной. Он выглянул наружу; яркий свет дня резанул глаза. Он осторожно выбрался из трубы, готовый к худшему. Но снаружи никого не оказалось. Край дренажного рва в этом месте был почти отвесным, двенадцати футов высотой. Облицованный камнями, он вдобавок ко всему обледенел. Но после бурана ров почти полностью занесло снегом. Пробравшись сквозь заносы, Смед начал карабкаться наверх. Яростный, злобный вопль, донесшийся из трубы, подххлестнул его. Пальцы рук и ноги сразу перестали скользить. Он одним махом перевалился через выступ у края рва, вскочил н ноги и стал ждать. Над краем показалось перекошенное от злобы лицо. Смед ударил ногой изо всех сил, угодив прямехонько в лоб. Тот, не издав ни звука, рухнул обратно в ров. Смед посмотрел вниз и увидел там неподвижное тело, почти полностью засыпанное обвалившимся снегом. Он сунул в глубокий карман шинели нож, который до последнего мгновения судорожно сжимал в руке, и подумал, что ему пор аубираться отсюда: с моста на него смотрели две женщины и несколько ребятишек. - Надеюсь, ты замерзнешь там насмерть, сукин сын, - процедил он сквозь зубы, сплюнул в ров и пошел прочь. Странно. Смед чувствовал себя гораздо лучше, чем всю прошлую неделю. Он понятия не имел, что ему уготовано судьбой. Но сейчас его это совершенно не интересовало. У Душечки разве что пена ртом не пошла, когда раздался ослиный рев сигнальных рожков, протрубивших тревогу. Обнаружив исчезновение Ворона и Братца Медведя, она принялась рвать и метать. Взбеленилась так, как никто и представить себе не мрг. Что бы она там ни замышляла, в какую бы очередную заваруху ни собиралась нас втянуть, но она твердо полагала, что в этот момент вокруг нее будет больше надежных людей. А теперь она имела в распоряжении только меня, Молчуна, Боманца да еще последнего из братьев Крученых. Лапошлеп полчаса назад помер, Наконец она топнула ногой и просигналила: - Я обходилась без него раньше. Обойдусь и теперл. Нам пора. Готовьте лошадей. Она натянула через голову длинную кольчугу, доходившую ей до колен, и накинула поверх нее белый рыцарский плащ. Пристегивая абсолютно не подходящий для женщины длинный двуручный меч, Душечка рычала и корчила такие жуткие гримасы, что ниикто не решился с ней спооить. Боманц помог нам обоим вскарабкаться на коней. Крученый извлек из кучи хлама припрятанное им на всякий случай копье, подал Душечке. Она привязала к древку свое знамя, пока не развертывая его. Если рана и беспокоила ее, она этого никак не показывала. Молчун наконец восстановил свое душевное равновесие настолько, что решил попытаться спорить с бурей. Буря опрокинула его, ничего при этом не сделав, но парень оседлал свою лошадь и постарался заткнуться. Когда мы выехали на улицу, Душечка остановилась на мгновение и взглянула на небо. Похоже, она осталась довольна увиденным. Я тоже посмотрел наверх и заметил там только парящегт в вышине ястреба. Очень высоко. Или орла, но тогда тот должен был лететь еще выше. Она тронула своего коня. Не изволив нам сказать ни полслова о том, что она намерена делать дальше. Наверно, посчитала, что стоит ей намекнуть нам об этом, и мы тут же ее свяжем. По рукам и ногам. Она была, как всегда, права. Какое-то время мы занимались тем, что перестраивали на ходу наши бонвые порядки. Так, чтобы оба колдуна при любых обсттоятельствах находились рядом с Душечкой и могли, в случае чегь, прикрыть ее при помощи своих иллюзий. Она направила коня в ту сторону, где, громче всего гудели рожки, оповещая о приближающейся угрозе. Безумная баба. Серые и черные предприняли на нас несколько мелких петушиных наскоков, но мы их легко обили. Продвигаясь в сторону юго-западной крепостной стены, мы обгоняли солдат, сотнями спешивших в ту же сторону. Молчун и Боманц сотворили и пустили впереди нашей честной компании удивительно мерзкий, пронзительный звук, отпугивавший всех, кто попадался на нашем пути. Пустив лошадей галопом, мы вихрем ворвались на пустое открытое пространство рядом со стеной. Душечка направила своего скакуна прямиком на пологую аппарель, по которой на крепостной вал затаскивали тяжелые катарульты и другие орудия. Перепуганные солдаты горохом посыпались вниз, лишь бы убраться с ее пути. Прошедший год был просто восхитительным, сказал я себе. Увлекательным, захватывающим. А теперь придла пора умереть. Когда мы, следом за Душкчкой, галопом влетели на аппарель, солдат, еще остававшихся там, словно ветром сдуло. Выскочив на гребень крепостной стены, я увидел совсем недалеко приближавшегося к Веслу Хромого. Во всей его поганой красе. Душечка резко осадила коня, заставив его подняться на дыбы и громоподобно заржать. И развернула свое шелковое кроваво-красное знамя с вышитой на нем Белой Розой. Повисло гробовое молчание. Имперцы остолбенело пялились на плещущееся на ветру полотнище. Даже Хромой оторопел и приостановил свою неумолимую поступь. Мертвую тишину разорвал пронзительный клекот орла. Я не ошибся. Все-таки это был орел. Клекот перешел в скрипцяий визг. Царь птиц камнем упал вниз. Едва он сел на плечо Душечке, лиьш в последний момент смягчив удар, который мог переломать котси кому угодно, как она подняла руку, повелительно указывая куда-то за крепостные стены. Все голвоы непроизвольно повернулись в ту сторону. Три, пять, семь, восемь! Восемь воздушных китов реяли в воздухе. Взводы, эскадроны, батальоны, легионы кентавро, выскочив из-за своих укрытий, легким гаолпом мчались к Веслу. Несмотря на снег, сильно приглушавший звуки, кентавров было такое великое множество, что земля содрогалась от громового топота их копыт. Рощи и леса, видневшиеся вдали, ожили. Шагающие деревья, сомкнув ряды, двинулись к городу. Со спин воздушных китов в воздух тучами взмывали стаи мант. Некоторые разлетелись во все стороны, проводя воздушную разведку, но большинство барражировало над городом, то и дело проносясь за нашими спинами. Чтобы любому олуху стало ясно, что мы находимся под их надежной охраной, а город полностью окружен. Душечка приподнялась на стременах и тяжелым взглядом окинула изрядно струхнувших имперцев, как бы выискивая среди них несогласныхс тем, что сегодняшний день - это день Белой Розы. Гладкая снежная поверхность близ стен Весла лопнула; из-под земли прорезались каменные зубы. Это появились менгиры. Занимая заранее отведенные места, они принялись постепенно формировать каркас стены, начаушей ратси вокруг Хромого. Душечка снова опустилась в седло. Она ыбла довольна собой. Казалось, все вокруг проглотили языки и теперь молча ждали объяснений. Включая Хромого. На лице Боманца, обращенном на север, читались решимость, настороженность и непоколебимость. Казалось, никакие события не могли отвлечь старика от выполнения обязанностей охранникп. Молчун, почти с тем же выражением лица, не спускал глаз с южной части крепостной стены. А мы с Крученым шарили глазами, по толпе, пытаясь глядеть во все сророны сразу. - Кейс! - сказал Боманц. - Передай ей, что прибыл Изгнанник. Я подал лошадь назад так,, чтобы она могла видеть мои рыки, не упуская при этом из виду Хромого и держа в поле зрения воинство с Равнины Страха, продолжавшее разаорачивать свои боевые порядки, и передал сообщение Боманца, а от себя добавил, что заметил Паутинку и Шелкопряда, подкрадывающихся к нам с есвера и с юга. Она только кивнула. С самым невозмутимым видом. Иэгнанник шел пешкмо, никуда особо не торопясь. Как ни в чем не бывало. Он явно не собирался ничего предпринимать, пока сам, лично, не разберется в истиеных масштабах возникших затруднений. Меня удивило , как молодо он выглядит. Хотя чему тут удивляться? Умудрялась же Госпожа, в свои четыреста с гаком, смотреться на двадцать с небольшим. Заметил я и того шустрого старика, любителя орудовать ножом. Он следовал за Изгнанником, как тень. Изгнанник подошел ближе и в одно мгновение оценил ситуацию. Но никак не отреагировал, если не считать клроткого взгляда, которым предостерег Паутинку и Шелкопряда от необдуманных действий. - Весьма впечатляюще. Весьма, - сказал он, обращаясо к Душечке. По-моему, он совершенно не впечатлился. - Вы меня просто ошеломили. - И ошебомленным он тоже не выглядел. - Меня зовут Изгнанник. А как прикажете называть вас? И кто будет говорить от вашего имени? Ничего себе. Парень выбрал самый подходящий момент для официальных представлений. Боманц с Молчуном были при деле. Крученый в счет не шел, он слишком плохо влащел языком. Как в прямом, так и в переносном смысл. Оставался один старина Кейс. Я единогласно утвердил себя толмачом. - Белая Роза. - Я сделал приличествующий слчаю жест. - Очень приятно, - поклонился Изгнанник. Остальных я называть не собирался. Но Боманц решил иначе. Изгнанник приподнял одну бровь, демонстрируя легкое удивление. Боманц? Что ж, репутация солидная. Но ведь, кажется, предполагалось,_что он мертв? Затем я представил Молчуна. - Молчун. Прежде служил в Черном Отряде. А мое имя - Филодендргн. Про Крученогго не было сказано ни слова. Мысль о том, что надо бы оставить Изгнаннику над чем поломать голову, показалась мне удачной. - Полагаю, вас привела сюда та же причина, что и всех остальных? - спросил Изгнанник. Он поглядывал одним глазом в сторону Хромого, как я заметил. А тот, похоже,, уже оценил ситуацию и принял решение, как ему действовать дальше. Я обменялся несколькими знаками с Душечкой, после чего сказал Изгнаннику: - Верно. Серебряный Клин. Деоево-бог решило любой ценой не допустить, чтобы этот сгусток зла попал в руки тех, кто хочет умножить с его помощью своое могущество. - Я так и понял ,- сказал Изгнанник. А чего тут было не понять. Казалось, под стенами Весла собрались все причудливые порождения Равнины Страха. - Но у того типа, - Изгнанник кивнлу в сторону Хромого, - есть свое мнение на этот счет. Душечка быстро подала мне нескооько знаков. - М разделаемся с ним, - переве ля. - Если у вас не получится. Дерево-бог решиьо, что он принес в мир слишком много зла и с ним пора покончить.
Страница 38 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |