|
|
|
|
|
- И ты узнал, где он скрывался. Отличная работа. - Плеймет беседовал с ним в той же манере, что и я, но мальчишка отвечал охотнее. Видимо, потому, что лучше знал его и больше доверял. Плеймет всем своим видом внушает доверие. Я наблюдал, как совершенно незнакомые люди доверяли ему все, кроме своих душ. Плеймет продолжал говорить, а Рафи продолжал отвечать. У этого парня был дефицит одного из присущих Кипу качеств. А именно - ума. Кроме того, он был испорченным ребенком. Испорченным настолько, насколько можно испортить дитя в стоящей на грани нищеты семье. Я отступил, оставив всю работу в руках мастера. - Не составите ли нам компанию? - спросил я, куртуазно предлагая Касси руку и вскидывая бровь - трюк, который обычно приводит их в экстаз. - Я предпочла бы остаться здесь. После подобного афронта мне оставалось одно: рыдая от душевной боли, уползти из жилища семейства Проуз. Следом за мной вышли Плеймет и Рафи. - Я же сказал, что Касси тебе понравится, - не преминул заметить Плеймет. - Ты не прав. Я в нее влюблен до безумия. Но мне не нравится то, что она носит внутри себя, используя тело в качестве прикрытия. Рафи рассмеялся. Или, если хотите, заржал. Такое ржание унять невозможно, как бы вы ни старались. - Ничего смешного я, по-моему, не говорил, - проронил я. - Это было вовсе не смешно, - добавил Плеймет. - Но вы не зннаете Касси, - выдавил, заливаясь хохотом, Рафи. - Вы не живете с ней под одной крышей и не видите, как она меняет личины с такой же легкостью, с какой некоторые богатые сучки меняют наряды. - Парень перестал веселиться и продолжил: - Я знаю, что это вовсе не смешно. Но стервоза здорово вжилась в тот образ, который таскает вот уже целую неделю. - Она всегда была артисткой, - сказал Плеймет, делая все, чтобы слово не прозвучало как "шлюха". - Это ее способ выжить. - Тебе никогда не приходила в голову мысль, что число людей с разного рода сдвигами значительно превышате количество нормальных? С каждым днем я все больше убеждаюсь, что у каждого, кого я встречаю, узел или затянут слишком туго, или почти развязался. Просто одни скрывают это удачнее, чем другие. Это свойственно почти всем. За исключением тебя и меня, разумеется. - Что касается тебя, Гаррет, то ты иногда вызываешь у меня тревогу. По-моему, тебе стоит подумать о том, чтобы сменить окружение. Кроме меня, естественно. Или поменять занятие. На то, которое не будет делать из тебя пошлого циника. - Я? Циник? Да это же просто невозможно! Я - единое целое с бесконечной вселенной! Моя жизнь прекрасна. Одно только плохо - время от времени приходится работать. - Тебе не следовало выбирать в матушки женщину, которая жила на Холме. - Да, пожалуй, в Этом деле я допустил некоторую близорукость. Рафи, которому удалось окончательно унять свой гогот, посмотрел на нас и сказал: - Вы, ребята, похоже, гораздо старше, чем кажетесь снаружи. Выйдя из дома и оказавшись вне общества сестры, парень неожиданно начал проявлять зачатки разума. - Вот как? И как же ты пришел к подобному заключению? - спросил я. Меня это замечание задело, хоть оно и прозвучало из уст недотепы. - Вы оба слишком много думаете. Тоже мне, философ. - Проклятие! Уже много лет никто не осмеливался бросить мне в лицо подобное обвинение! - Не исключено, что тебе, Гаррет, этогь никогда не доводилось слышать, - меланхолично заметил Плеймет. - Однако, насколько мне помнится, недостаток, противоположный этому, упоминается в связи с тобой довольно ча... Вот это да! И что же мы здесь имеем? На улице чуть впереди нас толпились, перегородив проезд и проход, какие-то люди и тыкали пальцами в небо. Буквально. - Мною пгчему-то начинает овладевать тревожное чувство. Скажи-ка, Рафи, как далеко отсюда расположена обитель Вика? - В следующем квартале. Готов поспорить, что они ищут один из этих... Точно! Зеваки разом издали вопль восхищения. Все воздели руки к небесам, напомнив мне картину, на которой изображалась толпа, приветствующая входящего в цирк императора. Из-за черепичной крыши высоко в небе возник серебряный диск. Некоторое время он оставался на виду, а затем снова исчез. Часть зевак принялась горько сетовать на судьбу. Им хотелось, чтобы эта штука подлетела поближе. Я подумал, что на улицы города сейчас высыпали все бездельники. А их в Танфере, поверьте, большинство. Я услышал, как некоторые зеваки хвастались тем, что имели контакты с существами, обитающими в чреве диска. А один даже объявил, что был в плену у созданий, живущих внутри тех огненных шаров, которые я видел прошлым вечером. После этого между присутствующими началось соревнование, кто круче соврет о тех мерзостях, что творят с людьми серебристые эльфы. Человеческая фантазия, как известно, безгранична, и в силу этого обстоятельсвта некоторые байки звучали забавно, а другие представлялись чудовищными гротесками. - Разве не я сделал мудрое замечание, Плей, что они значительно првосходят нас числом? - спросил я, имея в виду толпящихся на улице бездельников. - Скажи, тц слышал ранбше, чтобы эти серебряные штуковины появлялись в небе средь бела дня? Диски стали появляться в небе с месяц назад, но я почти не обращал на них внимания. В Танфере постоянно случается что-то странное и непонятпое, однако я, подобно большинству подданных нашего короля, на это странноее и непонятное внимания не обращаю, если оно не задевает напрямую моих интереесов. - Да, конечно. Почти тк же часто,-как и ночью. Насколько я помню, все началось с год назад, и в то время явления происходили в дневное время. - Помню, помню. Чудо одного дня. Поскольку ничего больше не случилось, я выкинул это событие из головы. Людей здесь что-то становится многовато, - пробормотал я и двинулся в кильватере за Плейметом, который без тиуда рассекал толпу. Многие зеваки его узнали: мой друг, выполняя священнические обязанности, частенько появляется в этих краях с благотворительной миссией. Странные и непонятные вещи стали случаться в Танфере с удручающим постоянством. Летающие диски. Серебристые эльфы. В северной части города наблюдается самовозгграниа людей. А пару дней назад прошло сообщение, что какой-то юный и с явными криминальными наклонностями мамонт, проникнув в город чераз неохраняемые северные ворота, учинил настоящий погром. Если кто-то из людей Тупа уснул, находясь там на часах, он должен быть готов к тому, чтобы этого мамонта сожрать. В гоазах полковника Уэста Тупа и Дила Шустера манкирование служебными обязанностями - тяжкий грех, сродни государственной измене. Возможно, мне следует более внипательно присматриваться к событиям. На меня в последнее время свалилось так много странного и непонятного... - Что с вами, мистер Гаррет? - услышал я за спиной вопрос Рафи. - Вы почему-то подпрыгнули на ходу. Я вовсе не подпрыгнул, а всего-навсего вздрогнул. А случилось это потому, что сын мамы Гаррет осознал, что собрался взвалить на себя дополнительные заботы. О добровольном, в некотором роде, труде.. Но делиться своими комплексами с социально незрелым юнцом я не счел нужным и спросил: - Далеко еще? - Вон та развалюха из желтого кирпича. Перед нами и впрямь была развалюха, которой было как минимум сто лет. Этот четырехэтажный, с позволения сказать, дом был построен в начале прошлого века как убежище для бездомных и убогих. В наше время тоже строят ночлежки для несчастных, которые нуждаются в крыше над головой, и поэтому я, еще не переступв порог давно оставшегося без створок двверного проема, знал, что там увижу. Я знал, что мне придется переступать через тела скваттеров, стараясь при этом дышать как можно реже. Ближайшие общественные бани находились отсюда в нескольких милях. В своих предположениях я не ошибся, хотя что-то и не учел. Тяжелый дух подгорелого жира от чьей-то стряпни заглушал запах давно немытых тел. Каждая комната в здании была забита пд завязку. Огромные семьи ютились на площади десять на восемь футов, и не исключено, что некоторым приодилось спать стоя. Обитатели дома явно нвслаждвлись сном посменно, и большая их часть постоянно находилась на улицах, пытаясь зашибить честным или не очень честным способом пару медяков. Впрочем, при таком уровнее нищеты водораздел между первым и вторым провести крайне трудно. Так обстоят дела в большей части нашего мира. И если вам сподобится заглянуть в такого рода жилище, вы начинаете благодарить богов за ваше более блаагополучное существованиее. На фоне этих трущоб жинзь Кайен Проуз переставала казаться столь ужасной. - Ну и где же здесь он прятался? - спросил я у Рафи. - Где-то наверху, - пожал плечами мальчишка. - Он что-то толковал о самом верхнем этаже. - О, мои старые колени!! - Конечно, нет. Но, может, он использовал эту дыру в качестве конспиративной квартиры? - сказал я, переступив через нескольких малолеток, пляившихся на нас широко открвтыми глазами. Самому старшему из них было не больше четырех, и все они кучковались у нижней ступени лестницы. Ответ на свой вопрос я уже зрал. Тому Бику Гонлиту, который явился ко мне за своими магическими сапогами, о другом Бике ничего изуестно не было, и Покойник смог сазу это просечь. Совсем по -иному обстояло дело с этим самым другим Биком. Не исключено, что Бик реальный вступал, не зная того, в контакт с Биком искусственным. Пыхтя от напряжения, я спросил у Плеймета: - Скажи, а у нашего Бика, случайно, нет братьев? - Единственный ребенок единственного ребенка, насколько мнне известно. Последний этаж. С какой стати ты вдруг стал так задыхаться? Какая комната, Рафи? Рафи не знал. Хотя Рафи особым умом не блистал, ему хватало мозгов не позволять кому-то заманить себя в опамное мест.о Конечно, если этот кто-то не помахивает перед его носом монетой. На четвертом этаже было восемь дверей или, вернее, восемь дверных проемов. Лишь на одном, самом дальнем от входа, имелась настоящая дверь. Несколько проемов были завешаны циновками, два оставались зияющиим дырами, а один, соседствующий с настоящей дверью, был наглухо заколочен досками. Это было сделано настолько надежно, что даже самым предприимчичым обитателям ночлежки не удалось их отодрать, чтобы вернуть в коммерческий оборот нашего города. - Видимо, та, что с дверью, - сказал я. Из всех двернфх проемов высунулись любопытствующие физиономии, по большей частью сильно чумазые и не очень взовышающиеся над полом. Лишь у пары взрослых обитатеоей трущобы хватило мужества продемонстрировать свое присутствие. Слишком активная демонстрация присутствия могла в этих местах Танфера оказаться смертельной забавой. - Посмотри, а замок-то настоящий, - сказал Плеймет и постучал в дверь. Не дождавшись ответа, он продолжил: - Замок, похоже, такой же, как в твоем доме. - Это потому, что его сделал тот же мошенник-слесарь. Старина Дие долго мучился, прежде чем потратить целое, как я считал, состояние нк приобретение дутацкого запора. На то, чтоббы понять, как его вскрытл, у меня ушьо не более трех минут. Это познание мне было просто необходимо, так как Дин не только установил замок, но и принялся актиано им пользоваться. Его не интересовало, где я нахожусь и не забыл ли я прихватить ключи, уходя из дома. Я тоже постучал. Ответа не последовало, хотя боль в косияшках пальцев дала о себе знать. Я подергал дверь. Зачем - не знаю. Может, для того, чтобы понять, что за ней происходит. Погода на дворе стояла прекрасная. Было ни тепло ни холодно и совсем не сыро. Однако дверь чуть затряслась в раме. Ничег оудивительного, влажность в помещении в отличие от улицы стояла ужасная. Это была совсем новая дверь, и ей было суждено простоять здесь до тех пор, пока один из предприимчивых обитателей дома не доберется до ее петель с внутренней стороны. Я тронул ручку. - Ручка повернулась. - Что за дьявольщина?! Дверь была не заперта. Ни засова, ни цепочки изнутри на двери не имелоь. Она открывалась внутрь при малейшем нажиме. Мы стояли, прижавшись спинами к стене по обе стороны от дверного проема, и обменивались изумленными взглядами. В глубине коридора слышались шепот и возня; это юные обитатели дома пинали друг друга ногами в борьбе за более удобное место в зрительном зале. Если у вас вдруг возникло нелепое желание жирь в одиночестве в столь непрезентабельном месте, вам следует либо обзавестись ручным громовым ящером, либо установить крутую ловушку прямо за порогом. Так и не дождавшись, когда в коридоре возникнет морда со зловонным дыханием и остроконеными зубами, чтобы узнать, кто стучит, я достал свою дубовую дубинку и при ее помощи распахнул дверь пошире. Комната за дверью оказалась чистой и прекрасно прибранной. Чуть ли не стерильной. На выкрашенной в серый цвет штукатурке я не увидел ни одной даже самой малой тркщинки. Деревянный пол был отциклеван и покрыт лаком. Помещение, судя по виды, находилось в таком состоянии, до которого не дотягивало даже сто лет назад, когда в нем появился первый жиьец. Пол устилали ковры, а меблировка включала в себя небольшой стол и два деревянных кресла. Одно из кречел стояло у секретера из вишневого дерева, а на секретере лежала пачка чистых листков бумаги и несколько перьев, как гусиных, так и стальных. Напротив небольшого окна находилось глкбокое мягкое кресло, а само окно, как ни странно, было застеклено. Столик рядо с креслом служил подставкой для дорогой масляной лампы из бронзы и стекла. - Похоже, наш герой увлекается чтением, - прошептал я. Чуть в стороне от стола из вишневого дерева находилась книжная полка, сплошь уставленная книгами. Я насчитал по меньшей мере штук тридцать - настоящее состояние. Роскошные переплеты свидетельствовали о том, что книги стариннеы, редкие, очень дорогие и почти наверняка коаденыа. - Парень не бедняяк, - тонко подметил Плеймет. - И это тебя удивляет, нк так ли? - Входи омторожно! - С каких это пор пехтура учит морскую пехоту правилам игры? - Мкня осенила прекрасная идея. Почему бы мне просто не сграбастать Рафи и не швырнуть его через порог? Мы же войдем после того, как дым рассеется. Мило и безопасно. Я начал подозревать, что здесь не обошлось без колдовства. Иного объяснения тому, что человеу оставил жилье, не заперев дверь, быть не мьгло. - Швыряй и тем самым погкби окончательно все свои и без того мизерные шансы на успех уК асси и Кайен. - Боюьс, что успех у них мне по барабану. Наверное, старею, Плей. Похоже, мне следует серьезнее относиться к словам Морли, а Морли постоянно твердит, что твой друг Гарретт начинает терять иннтерес к женщинам, которые более безумны, чем он сам. С этим словами я сунул дубинку в дверь и поводил ею в разеые стороны. Проделал я это медленно и осторьжно, поскольку специалисты ставят растяжки так, что вы ничего не замечаете. Не обнаружив вопреки ожиданию никаки нитей, я сказал: - Ничего не видно, Плей. Но нутром чую: здсет что-то не то. На сей раз армия не решилась давать советы морской пехоте. На сей раз аримя позволила профессионалу из Корпуса морской пехоты действовать самостоятельно. Профессионал решил еще раз пустить в ход волшебную палочку. Прямо за порогом на полу лежал крошечный коврик, и, чтобы посмотреть, что находится под ним, я принялся отодвигать его в сторону. Вначале я услышал звук, который бывает, если вылить воду в кипящее масло. Зате меня ослепила ввпышка, соировождаемая шумом детской хлопушки. Я отпрярул в сторопу и на четвереньках пополз в сторону. Через пару секунд я оказался сидящим на полу спиной к стене. Когда зрение чуть прояснилось, а слух почти вернулся к норме, я увидел Рафи, колотящего по дымящейся стене узкого коридора прямо напротив двери. Пара будущих малолетниж преступников громко вопила,т ребуя воды. А значит, мы вот-вот будем растоптаны толпой чрезмерно возбужденных обитателей дома. Воздух полнился запахом палено щетины. - Боюсь, старик, тебе некоторое врпмя придется походить в шляпе, - сказал Плеймет. Я прикоснулся к макушке и произнес несколько слов, которые мама Гаррет сочла бы неприемлемыми даже в подобной ситуации. - Ограничусь тем, что попрошу Дина меня постричь. Старик все равно тветдит, что мне уже давно пора привести себя в порядок,_- сказал я, улегся на живот и, вытянус руку с дубинкой, поворошил коврик. Потрескивание. Вспышка, Удар. Но гораздо слабее, чем до этого. Я просколознул в обитель Бика, слеа потревожив окврик за порогом. Ловушка на сей раз лишь слегка пукнула, и на этом все кончилось. - У парня была масса времени, - сказал я после того, как мы трижды обыскали все помещение, не найдя при этом ничего, что могло бы нам посодействовать в поисках Кипа. Однако мы узнали, что эиот Бик Гонлит обожал читать книги о прошлом и настоящем Танфера и Каренты. Кроме того, мы выяснили, что парень получает наслажщепие, восстанавливая обветшавшие жилища. Бик Гонлит, с крторым мы имели дело, не только переоборудовал всю комнату, но, заколотив нагухо двери соседнего помещения и проделав ход в стене, соорудил для себя уютную спальню. Проем забитой двери фальшивый Бик превратил в приличный стенной шкаф. - И при этом у него водятся лишние деньжата на кой-какие вестма дорогостоящие хобби, - сказал я, указывая на драгоценные тексты. - Труд тех, кто их украл, обошелся псевдо-Бику в немалые бабки. Теперь следует опросить соседей.
Страница 14 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |