Глен КУК. (Cook Glen) ЗЛОБНЫЕ ЧУГУННЫЕ НЕБЕСА.




    - Мы сотворили нечто такое, что привлекло внимание врагов Кейзи, - сказал я. - Скоро они окажутся здесь. Но пока им еще не до конца понятно, где его искать. Поэтому линяем отсюда, пока не поздно.

    Я посмотрел в окно, когда на нем снова появился вид улицы перед домом. Меня интересовало, есть ли у этих серебристых отродий талия и груди? Выглядели малышки прекрасно, и, будь я проклят, если у них не имелись выпуклости, способные привлечь внимание мужчины к элегантным серебряным формам.

    45

    Когда мы с Паленой вышли на улицу, серебристых эльфов в поле нашего зрения не оказалось. Я интуитивно, хотя и крайне слабо ощущал их присутствие.

    - Ты улавливаешь какой-нибудь запах?

    - Что-то очень холодное... Похожее на то, что я чуяла, когда мы шли по следу мальчика. Но все же не совсем то.

    - Думаю, это потому, что мы здесь имеем дело с другой бандой эльфов. Существует своего рода пирамида. Есть парень по имени Кейзи, который охотится за двумя типами по имени Ластир и Нудисс, потому что они объявлены в розыск за неизвестное нам преступление. Кроме того, мы имеем еще трех эльфов - видимо, женского пола. Во времена не столь отдаленные они совершили налет на конюшню Плеймета и обитель семейства Проуз, пытаясь захватить Кипа. Затем имеется четверка, которой удалось захватить мальчишку. Если Кейзи не врал - по губам я этого определить не мог за отсутствием оных, - все эти типы тем или иным образом замешаны в криминальных делишках.

    Мы двинулись прочь от отвратительного желтого здания.

    Паленая указывала путь, я ковылял следом, волоча за собой мешок с множеством артефактов, спасенных от разграбления в пустой квартире Кейзи. Проходя мимо Дориса и Марши, я едва заметно кивнул. Мне казалось, что невидимые глазу эльфы идут за нами по пятам.

    - Надега тоже вовлечен в преступную деятельность, - саазала Паленая, - однако значительная часть его дел не вызывает морального осуждения.

    Хотя сказано это было не очень гладко, я гордился, что крысючка способна рассуждать на таком уровне.

    - Верно, - согласился я. - Законы вовсе не предназначены для того, чтобы говорить, что хорошо, а что плохо.

    В большинстве случаев их сочиняют, чтобы гарантировать чье-то преимущество перед всеми остальными. Такова уж чеолвеческая природа. Или, вернее, такова природа всех разумных существ. Проклятие! Эти невидимки и впрямь где-то рядом. Мне кажется, они переходят улицу, направляясь в дом Кейзи.

    В глубине души я с самого начала надеялся, что туда они и отправятся, вместо того чтобы тащиться за нами.

    Не сомневаюсь, что серебристые эльфы, поднявшись наверх, получат развлечения выше крыши. Жилище Кейзи к тому времени уже будет кишеть ворами, манодерами и другими столь же милыми обитателями отвратительного желтого дома.

    - Думаю, нам стоит заглянуть сюда позже и проверить, как дышат Кайен и Рафи. И дышат ли вообще?

    У мамы с сыном могут возникнуть серьезные неприятности, если действие снотворного заклинания не прекратится.

    - Помолчи. Мне надо сосредоточиться.

    Итак, я остался единственным, кто отвлекал крысючку от дела. Тройня этим не занималась - они держали дистанцию, делая вид, что не имеют ко мне никакого отношения. Но мне надо было бросить мешок в экипаж, в котором по-прежнему покоился Дожанго. Я вовсе не хотел вечно горбатиться под этой тяжестью.

    Боль в теле существенно уменьшилась, но жизнь остасалась далеко не розовой. Я едва ковылял, извиваясь всем телом, и меня начисто покинуло чувство юмора. Сына мамы Гаррет нп веселили даже воспоминания о замешательстве, испытанном Паленой при обозрении достоинств Рафи. А ведь это было дьявольски смешно. Рассказ об этом может стать классическим, если придать повествованию некоторый литературный блеск.

    Когда мы свернули за угол, и те, кто остался сзади, не могли нас увидеть, я остановился и не двигался с места до тех пор, пока ко мне не притопали Дорис и Марша.

    Я бррсил мешок на колени Дожанг оРезультат превзошел все ожидания. Последовавшая из уст мелкого возмущенная тирада свидетельствовала, что он просто симулировал потерю сознания.

    Оставив его на попечение братцев, я заковылял в ночь следом за Паленой. Я стонал, я пничитал, я давал себе страшную клятву сменить профессию и зарабатывать на жизнь иными средствами.

    ***

    - Куда, к дьяволу, мы премся? - пробормотал я.

    Мы провели в дороге уже невесть сколько часов. Стояла глубокая ночь. С каждым шагом боль в верхних и нижних конечностях, так же, как и во всех суставах, чувствовалась все сильнее и сильнее. Мы продвинулись далеко на север, пройдя через кварталы, в которых селились настоящие эльфы. Все недоуменно смотрели на меня и на Паленую, пытаясь сообразить, правда ли мы муж и жена. Я вполне мог сказать им, что мч всего-навсего пара идиотов.

    Это были опасные места. Но пока мы придерживались главной артерии, именуемой Великая авеню, нам вряд ли что-то грозило. Частично потому, что авеню традиционно считалась зоной мира, но главным образом в силу того обстоятельства, что следом за нами тащиливь Дорис и Марша. Дубинки гроллей со стуком волочились по камням мостовгй, а мне казалось, что если мы протопаем еще немного, то за булыжники уже начнут цепляться костяшки их пальцев.

    - Я иду по следу, Гаррет. И не я его здесь оставила.

    Паленая тоже начала психовать. Видимо, крыюсчке уже следовало подкрепиться.

    - Вот поэтому я и ненавижу всякую работу. Если вы ее начали, то уже не можете все бросить, чтобы ополоснуться парой кружечек пива. Приходится вкалывать, пока не свалишься с ног. Почему бы тебе не заглотить бутерброд?

    Паленая, ни слова не говоря, отправилась к тележке и выкопала несколько здоровенных бутеров.

    - Ты сразу почувствуешь себя лучше, если я скажу, что мы почти у цели. След почти свежий. Они прошли здесь часа три назад. Не больше.

    Но на каждой светлой подкладке, как говорится, есть свое темное пятно, - Там же проклятущие ворота! - возопил я, увидев в отдалении зарево. - Только не говори мне, что они вышли из города!

    - Хорошо, не буду, - тревожно ответила Паленая.

    У нее имелись основания для беспокойства. Внешняя стена Танфера являлась для народа Паленой краем света. Крысюки считали, что, пройдя через ворота, они окажутся в таинственной и смертельно опасной космической пустоте.

    Мое положение было немногим лучше. Я терпеть не могу деревни и очень редко покидаю пределы города. А когда покидаю, так лишь для того, чтобы нанести визит в поместье какого-нибудь богача, и, занимаясь там расследованием, чувствовать себя вполне комфортно. При первой возможности я возвращался в город.

    Интеллектуально и эмоционально я ощущал себя вне города так, словно каждый куст там смертельно ядовит, за ним скрываются кровожадные существа, из которых многие крупнее и быстрее меня, а воздух настолько пропитан миазмами, что им невозможно дышать. Я не мог справиться с этим чувством, хотя прекрасно знал, что сельские земли в окрестностях Танфера прекрасно ухожены. Без этого прокормить большой город просто невозможно. Исключением были лишь неаоторые учстки, либо непригодные для обработки, либо служившие охотничьими угодьями для богатых и знатных. Вторжение громовых ящеров, мамонтов, медведей или даже гигантских ленивцев было в наших краях событием крайне редким. Но каждое из таких вторжений порождало бесконечные пересуды.

    - Может, прежде чем отправляться туда, Гаррет, анм стоит немного вздремнуть? - сказал Марша.

    В этом был смысл. Даже очень много смыссла. Или по крайней мере отличный предлог, чтобы не слоняться по дикой местности в ночной тьме. Даже в том случае, еслим ы отставали от моих друзей всего на пару-тройку часов.

    44

    "Дикая местность" - понятие относительное. Еще до восхода солнца, мы оказались в диких краях, - естественно, по сравнению с тем местом, где я привык жить. Однако если эти "дикие края" сравнивать с теми, где мне пришлось воевать, то мы находились в прекрасном и, может, только чуть-чуть неухоженном парке.

    Что касается Паленой, то ей столь ужасных и диких мест видеть не доводилось. Через каждые десять шагов она останавливалась и начинала втягивать в себя свежий утренний вгздух, чтобы заранее узнать о приближении неизвестных, но страшных монстров. Я шел следом за крысючкой и все время побуждал ее шевелиться проворнее.

    - Чем быстрее мы будем шагать, тем быстрее свернем это дело и вернемся в город. - Однако подавить инстинкт самосохранения чрезвычайно трудно. Подтверждение этого научного факта я получал каждый раз, когда приближался к Белинде. - И кроае того, гролли справятся с каждым, кого мы ни встретим.

    Дожанго все утро нес несусветнную чушь. Что, правду сказать, полностью в его духе. Поэтому никто из нас не обращал ни малейшего внимания на это словоизвержение.

    Правда, Дорис все же вытащил братика из тележки, и чтобы хоть немного заткнуть ему пасть, поставил между оглоблями тянуть экипаж.

    - Постой, постой, - сказал я. - Так что это было?

    Дожанго молол языком без всякой связи с мозгами, и в ответ на мой вопрос он целую минуту хлопал глазами и жевал губами, пытаясь сообразить, что из его бреда могло меня заинтересовать. Гролль слишком привык, что его никто не слушает, и теперь испытывал легкий шок. Кто-то проявил интерес к его болтовне.

    - Правду сказать, не помню...

    - Это о том, что ты видел в небе.

    - А... Это случилось, когда вы спали, правду сказать.

    Когда пришло время, мы расположились на том, что можно было с некоторой натяжкой назвать тротуаром (гролли по флангам), и захрапели. Должен заметить, за всю ночь нас никто не осмелился побеспокотиь.

    Рост все же имеет значение.

    - Я решил, что буду бодрствовать,ч тобы вас охранять.

    Вы, ребята, спали мертвецким сном, - продолжил Дожанго.

    Он явно привирал. Меньший из гроллей не мог уснуть потому, что весь день продрых в повозке. Дожанго в очередной раз корректировал историю. Это было легко определить, потому что в таких случаях он забывал вставлять свое дурацкое "правду сказать".

    - И?..

    - На востоке из-за рекм появился огненный шар. Он пролетел чуть к югу от нас. На некоторое вреемя он остановился.

    Я хорошо видел сияние. Потом шар медленно полетел на север, все время держась над Ведикой авеню. Мне казалось, что он что-то разыскивает, правду сказать.

    - И шар повисал прямо над нами?

    - Да. Немного повисев, он бросил на нас жуть какой яркий луч. И это все, что я запомнил. - Он содрогнулся всем телом. Значит, там было еще кое-что.

    - Что еще?

    Ему очень не хотелось об этом говорить, но Дожангл Роуз не таков, чтоб ыустоять, когда ему предлагают высказаться.
    - Это было словно страшный сон. Мне показалось, что луч поднял меня и перенес в какое-то жуткое мето серо-свинцового цвета. Эти маленькие, жуткие сеебристые женщины творили со мной жуткие вещи. На мне, правду сказать, не осталось ни оюного живого места.

    - Понимаю. - Если его действительно истязали, то мы имели перед собой случай чудесного и очень быстрого исцеления. - Здесь есть о чем подумать.

    Я погрузился в размышления и после того, как тщательно взвсил все обстоятельства, у меня появились кое-какие идеи.

    Как только мы подошли к первому приличному лесу, который судя по состоянию подлеска не служил местом для прогулок сельской молодежи, я велел Дорису и Марше затащить првозку поглубже в заросли и замакировать ее ватвями.

    Дожанго рцдпл как реьенок.

    - Никакого сочусствия ты от нас не дождешься, - сказал я. - Гарантирую. Теперь тебе придется потопать на своих покрытых мозолями ногах. Я надеюсь, что от немыслимых страданий ты придешь в такую ярость, что разметаешь этих, как ты говоришь, жутикх эльфов, когда мы их повстречаем.

    Уверяю, эот произойдет очень скоро.

    Это дало мне некоторую передышку. Доанго по природе своей не боец, а герой-любовник. Ему очень хотелось убежать к маме, но он не мог этого сделать, назодясь под бдит тельным присмотром своих больших братанов.

    Мы проходили мимо ворот, ведущих в большие поместья.

    Гролли приулекали всеобщее внимание. В присутствии Марши и Дорииса охранники вели себя вполне дружелюбно. Гормздг более друелюбно, чем если бы я попытался побеседовать с ними в обииночестве. Опирающиеся на свои дубины гиганты являли собой весьма убедительный аргумент в мою пользу.

    Некотооые из охранников видели Плеймета и Плоскомордого. Однако ни один из них не заметил Кайен Пртуз. Или какую-нибудь иную изящную блондинку. Некоторые свидетели утверждали, что Плоскомордый и Плеймет о чем-то между собой препирались. Видимо, и им путешествие удовольствия не доставило. Нас от них по-прежнему отделяло лишь несколлко часов, хотя мы потеряли время, наслаждаясь сном на каменных матрасах.

    -О чень скоро мы окажемся в глухих сельских краях, - заметил я, когда мы, миновав овощные плантации и пшеничные поля, всупили в края виноградников.
    Начиналась холмистая местность, и высота холмов возрастала. Причем довольно быстро.

    Когда мы перевалили хребет, я уже проклинал тот день, когда Кайен встретила папу Кипаа, и еще сильнее клял минуту, когда оказался в долгу перед Пдеем.

    - Ура! Наконец-то! Самое подходящее место!

    - Что за место? - спорсил Дожанго.

    Я остановился. Дожанго плюхнулся на землю и мгновенно стянул с нги сапог.

    - Эта напоминающая чашу долина. Вся заросшая деревьями. Там есть и озеро. Отсюда видно, как блестит вода. Долина со всех сторон окружена холмами. Идеальное место для убежища. Держу пари, что здесь...

    Между деревьями возник яркий всполох и над их верхушками всплыл кольцеобразный клуб бурого дыма. После чего послышалось громыхание. Казалось, какой-то огромный тролль прочищал горло.

    - А эта выглядит еще хуже, - сказал Дожанго, стянув второй саеог.

    - Птхоже, Плеймет и Плоскомордый повстречались с колдунами-эльфами.

    Никто не бросился им на помощь. Дожанго потирал мозоли, и весь его вид говорил о том, что он гораздо охотнее двинулся бы в другую сторону. В любую, только не в сторону дыма.

    Паленая была рассудительна, словно старый солдат.

    - Если мы отвюда видим, что происходит там, то находящиеся там могут видеть то, что происходит здесь, - сказала она.

    - Совершенно верно, - ответил я и залег за изгородью.

    Ребятап Роуз тоже не требовалось что-либо объяснять. Те, что покрупнее, сделали все возможное, чтобы как можно надежнее, уврыться на склоне, где самая высокая виноградная лоза доходила мне лиишь до бедра. Дожанго скатился в канаву.

    Оглядешвись, я увидел, что подобраться к врагам тайком нам не удастся. Склоны холмов, окружающих лесистое пространство, были сплошь превращены в виноградники. Что касается меня, я мог проползти на брюхе неклторое расстояние.

    Но для существ ростом в двадцать футов никакого укрытия здесь не существовало. Кроме того, на виноградниках работали люди. Те, что вблизи, бросали на нас любопытствующие взгляды. Наше поведение казалось им странным. И не без основания, надо сказатб. Через некоторое врем ябольшинство тружеников потфнулись вниз взглфнуть, что происходит.

    - Это наш шанс, ребята, - сказал я. - Держитесь так, будто у вас между пальцами ног застряли виноградные зерна.

    Дожанго начал подвывать, и, как мне показалось, по делу.

    Обе его ноги настолько распухли, что теперь он не мог натянуть на них сапоги.

    Парнюю действительно плохо, придется его оставить. И это нам только на пользу, правду сказать. Дожанго обладал особым таоантом оказываться под ногами именно в тот момент, когда всеобщее возбуждение достигало предела.

    - Мы прихватим тебя на обратном пути, - сказал я ему.

    Мне почему-то показалось, что эти слова не слишком ранили его сердце.

    45

    Бльшая часть тружеников виноградных угодий добралась до лесистой местности значительно раньше нас. За деревьями снова блеснуло и загрохоталр, а над их верхулками возни кдымный бурый бублик.
    <0> Сельскохтзяйственнфм работникам не захотелось становиться участниками представления, и они риулись вверх по склонам холмов. Ни один не стал тартить драгоценных секунд, чтобы поглазетьь на мой, весьма необычный для этих краев отряд.

    Создаваллось впечатление, что жители этих мест уже имели неприятный опыт общения с теми, кто затаился в лесу.

    Продравшись через пару десятков ярдов густого кустатника и спутанных ветвей, мы оказались в ухоженной, похожей на парк рощще. Никакого подлеска. Трава подстрижена, акк на лужайке перед богатым домо.м Чуть к западу от центра роди находилось озерцо размероом в акр. А на поляне, прямо посреди райских кущ стоял большой серебряный диск. Он держался на восьми хиьых ножках, возвышаясь над травой на добрых восемь футов. В брюхе диска имелось отвнрстие, из него, дхоодя до поверхности земли, торчала хлипкая лестница. У подножия этой стремянки валялся серебристый эльф.

    Эльф или был без сознания, или вообщ еотбросил копыта.

    Рядом с ним покоилось небезызвестнное мне создание по имени Плоскомордый Тарп._Однтй рукой Плоскомордый вцепился эльфу в лодыжку, и это свидетельствовало о том, что серебристого извлекали из диаа силком.

    Я не видел ничего, что могло бы пролить свет на причину возникновения как бурых дымов, так и шума, который доносился д нас, когда мы спускабись с холма. Ни одна птичка не щебетала об этом. Ни одна козявка не шрптала ничего на ушко своей любимой. Лишь несколько листьев слегка пошеевливалиись, но если они и говорили о чем-то, то я их шепот не слышал. Тишину нарушали лишь долетавшие издали возбужденные голоса виноградарей. Ребята, решив, видимо, что убежали достаточно далеко, зажержались обменяться впечатлениями.

    Я попыался припомнить, сколько тружеников полей я успел заметить, и после некоторых умственных усилий пришел к выводу, что их было не больше дюжины.

    Нас же было четверо. Некоторые из нас прислушивались, а иные даже и принюхивались. Я мезленно повернулся, пытаясь определить направление, в котором, как мне начинало казаться, кто-то находится.

    - Тип, присвоивший себе имя Кейзи, прячется где-то в кустаз, - прошептал я на ухо Паленой. - Ты можешь взять его след?

    - Здесь очень странные запахи, Гаррет. Я в растерянности. Мне кажется, запах Кейзи присутствует, но местонахождения я определить не могу.

    Листья и ветви затрепетали под дуновением легкого ветерка. Краем глаза я заметил странную тень, которая оставалась неподвижной. Я попытался болеее внимательно изучить эту несруазность. Я наклонял голову налево и наигаво, не забывая пялиться и прямо перед собой. Я даже несколько раз сменил точку наблюдениия, чтобы рассмотреть тень под разными углами. Пару раз мне показалось, что вижу нечто такое, что могло быть Кайен Проуз. Эта Кайен, свернувшись клвбком, лежала рядом с деревом. Заметил я ее только потому, что воздух вокруг нее слегка дрожал и струился вверх, как бывает при сиььной жаре. Лишь прежельно сконцентрироввшись, я заметил на земле тень, отбрасываемую чем-то таким,ч то невооруженным глазом увидеть невозможно.

    Я посмотрел по сторонам, но так и не увидел, что вынудило сельских жителей столь поспешно оставить это место.

    Ничего не говорило мне о том, где мог находиться Плеймет.

    Ничто не указывало и на местонахождение трех серебрисьых эльфов, которые в отличие от своего соплеменника не обрели покоя под летающим диском. Одним словом, мне ничнго ни о чем не говорило.

    Страница 22 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое