Глен КУК. (Cook Glen) ЗЛОБНЫЕ ЧУГУННЫЕ НЕБЕСА.




    - Ребята, - сказал я, - советую свить гнездо в другом месте, где вам не придется постоянно отгонять кошек, собак и крыс.

    Вообще-то наши городские кошки и собаки достаточно умны, чтобы не связываться с маленьким народцем. Иное дело крысы. Эти грызуны считаются существами сообразительными, однако, по моему мнению, мозгов им все же сильно не хватает. Что касается всех прочих существ, обитающих в нашем городе, то голод, как говорится, не тетка, и некоторые из них не прочь съесть на обед пару-другую пикси, несмотря на полученные от них ранее уроки.

    Маленький народец отблагодарил меня за совет тем, что учинил подлинную свистопляску. Пикси носились вокруг меня в воздухе и пискляво проклинали, угрожая проткнуть своими крошечными отравленными рапирами.

    Когда я нырнул в дыру между домами, Попка-Дурак в качестве пассажира восседал у меня на плече и вел себя вполне пристойно. Но как только я принялся вертеться, отмахиваясь от этих проклятущих москитов, он нашел себе насест у крыши дома и стал оттуда давать бесплатные советы моим противникам:

    - Заходите слева! - верещал он. - Слева он хуже видит!

    Вперед!!!

    Произведенный нами шум вызвал интерес у одного из летучих ящеров, которые иногда дремлют на крышах среди голубиного помета. Летучие ящеры уже стали исчезающим видом, потому что они страшные тугодумы. По сообразительности эти создания лишь ненамного превосходят крупный валун. Крысы и голуби в сравнении с ними - блестящие интеллектуалы. Обучаются летучие ящеры крайне медленно.

    Этот выглядел особенно потрепанным - его кожистые крылья по краям превратились в лохмотья, а на груди образовались пятна плесени.

    Ящер посмотрел на Попку-Дурака так, будто обрел в нем воплощение всех своих молитв.

    Это был самый жалкий из всех летучих ящеров, которых мне доводилось видеть, но и он показался мне ответом на пару-тройку моих обращений к богам. Жизнь станет значительно светлее и лучше, если мне удастся избавиться от этого цыпленка в шутовском наряде, не задев чувств Покойника или Морли Дотса. Болтливую птицу подарил мне Морли, выразив надежду, что ваш покорный слуга не причинит вреда этому чудовищу своими действиями или, не дай бог, бездействием.

    Как только в поле зрения оказался летучий ящер, пикси утратили ко мне всякий интерес. Этот наро дпрекрасно знал, откуда исходит подлинная опасность.

    Попка-Дурак спланировал мне на плечо. От страха его трясло. И, похоже, впервые в жизни птичка лишилась дара речи. Во всяком случае, ее грязный клюв перестал изрыгать гнусности.

    Через несколько мгновений пикси продемонстрировали, что они со мной просто играли. Когда я уже вылезал из вонючего проулка, ко мне подлетела одна из матрон и предложила перекусить.

    - Какая часть тушки тебя больше всего соблазняет? - спросила она. - Лично я рекомендовала бы тебе крысиные потроха наг риле. Вкуснятина - пальчики оближешь!

    - Питайтесь сами, ребята, - вежливо ответил я и добавил, ткнув пальцем себе в плечо:

    - Я прихватил с собой ленч.

    - Ой.., какой миленький! - пропищал чей-то голос.

    - А хоть перья-то ты нам оставишь? - поинтересовался Другой.

    Я понял, что подобной возможности у меня больше не будет.

    Но в этот миг на меня что-то накатило. Мои челюсти крепко сомкнулись, и я не мог выдавить предложения, которое мысленно произносил раз по десять в день. Если бы челюсти не слиплись, я завопил бы от горя.

    Мне опять не удалось избавиться от этого дронта в клоусснком наряде!

    Воздух вокруг меня завибрировал от неслышимого хихиканья.

    Так вот, значит, в чем дело! Оказывается, Весельчак не так уж занят. Я должен был заподозрить неладное, как только заметил, что раскрашенное дитя джунглей демонстрирует слишком хорошие манеры.

    Интересно. Покойник никогда раньше не дотягивался до меня на таком расстоянии. Не исключено, что он чем-то настолько увлекся, что машинально запустил свои телепатические способности на всю катушку. Но с другой стороны, он, возможно, слишком обожал Попку-Дурака и не мог допустить его безвременной кончины.

    Я пожалел, что у меня нет времени на эксперименты.

    Ликвидировав временные расхождения во взглядах, мы с пикси установили самые дружеские отношения. Это означало, что ребята отправились подбирать все, что плохо лежит, лишь время от времени попискивая что-то в адрес Большого, то есть меня. Правда, пара юнцов летела вслед за мной, но делали они это главном образом для того, чтобы избежать участия в общем труде.

    Я двигался на восток по проулку, опасаясь, что задержка из-за свары с пикси может привести к провалу операции. Но тут же сообразил, что мой компаньон-сквернослов поднял бы страшный вопль, почувствовав, что Старые Кости чем-то разочарованы.

    Что-то засвистело за моим ухом. Я обернулся, ожидая увидеть вожака банды. Но вожак, видимо, оханял стаю или скорее всего дожевывал какого-нибудь тронутого умом голубя.

    Увидел я лишь юную девицу пикси, которая оказалась настолько неопытной, что не сумела ускользнуть из моего поля зрения.

    Одним из ключей успеха в моем деле служит общительность и умение заводить друзей среди различных рас, профессий и в самых разных местах. Союзница пикси могла оказаться для меня весьма полезным приобретением.

    Я завел с ней приятную беседу.

    Думаю, что мне многого удалось бы добиться, не встань на моем пути судьба.

    Все пикси разом подняли гвалт, и в тот же миг Попка-Дурак прохрипел мое имя.

    5

    В моем распоряжении была примерно одна десятая секунды, чтобы рассмотреть человека, внешний вид которого полностью соответствовал его имени. И то, и другое было, мягко говоря, необычным. Человек сплошь состоял из шаров.

    У него была круглая, как шар, голова. Слипшиеся пряди длинных волос указывали строго на юг, открывая на северном полюсе ослепительную плешь. У него был округлый ротик с пухлыми круглыми губками, круглые глаза и нос почти такой же круглый, как свиной пятачок. Тело его тоже было округлой формы. Что касается ног, то их я рассмотреть не успел.

    Эта связка воздушных шаров возвышалась над землей не больше чем на пять футов и пять дюймов.

    Бик Гонлит собственной персоной. Знаменитый охотник за беглыми должниками. Человек, которого с первого взгляда можно принять за преуспевающего розовощекого булочника, чрезмерно пристрастившегося к собственной продукции. Впрочем, он также смахивал на парня, развлекающего своими дурацкими шутками подонки общества в дешевом трактире.. Чтобы противостоять такому смазливому и ловкому парню, как я, ему прежде всего следовало бы обзавкстись сапогами на сверхвысокой платформе.

    К влпросу о сапогах. Согласно легенде, такие сапоги у него были. А стачал их какой-то чеботарь гном в жалкой сапожной мастерской на окраине Темизвара. О сапогах Гонлита в преступном подполье Танфера ходят разные слухи, они стали своего рода визитной карточкой этого охонтика за людьми.

    Не исключенл, что сегодня он влез на лестницу, потому как обычно, даже в знаменитых сапогх, был ниже меня.

    Пь правде говоря, увидеть эти печально известные сапоги я не смог. Не увидел и лестницы. Только успел увидеть за его спиной нечто, напоминавшее морду осла-переростка. После этого я уже не видел ничего, кроме быстро приближающейся грязной почвы. Гонлит, воспользовавшись предоставленной ему одной десятой секунды, врезал мне дубиной по затылку.

    Один-единственный удар превратил мои кости в студень, и я поник, словно свеча под жаркими солнечными лучами. Попка-Дурак и девица из породы пикси приветствовали мое падение радостными воплями. Впрочем, нельзя исключать, что они меня громко оплакивали. Одним словом, шум эти ребята произвели немаоый. Мне показалось, что даже осел-переросток разразился громким хохотом.

    ***

    Открыв глаза, я наделся увидеть перед собой ангела хранителя с золотистыми волосами. Но вместо посланца богов узрел Плеймета, махавшего надо мной своей лапищей. Плеймет был хорошим другом. Он оттащил меня от места падения и посадил, прислонив к стене еще до того, как меня успели обнаружить другие гражжане нашего города. Тем самым он не позволил этим добропорядочным гражданам обшарить мои карманы в поисках скрытых сокровищ.

    - На твоем месте я бы не двигался, - сказал Плеймет.

    - Я нахожусь на своем месте и двигаться не собираюсь.

    Даже дышать псотараюсь еле-еле. Башка просто раскалывается, а я ведь ни капли не выпил (сегодня утром). Придется прикупить шбем. Знаешь, такой с дурацкой пикой на макушке. Их продают в лавке армейских неликвидов.

    - Купи-купи. Но только не забудь его надевать. Что случилось?

    - А я только что собирался спросить об этом тебя.

    - Понятия не имею. Я услыхал, как заверещала твоя птаха, и заподозрил, что ты снова влип в какую-то историю - у тебя на это врожденный талант. Короче, я рванул сюда. С тобой и вправду случилась неприятность. Какой-то плешивый шарик бродил вокруг тебя с дубиной в руках, высматривая место, куда лучше звездануть. Парень был жуть как похож на Бика Гонлита.

    - Это и был Бик Гонлит, - сказал я.

    Мне теперь страшно хотелось познакомиться с этим уродом поближе. Все, что я о нем знал, было всего лишьь слухами. Как говорят, он не только успешшно разыскивал сбежавших должников, но и доставлял их кредиторам живьем. Если верить слухам, он обладал довольно необычными пристрастиями и магической обувкой. Я видел его неоднократно и сразу узнал.

    - Ты забыл сказать, что знаешь его, когда Кип упомянул его имя, - заметил я.

    - Тогда в этом не было необходимости. Кип сказал тебе все, что надо. На тот момент. Ну и потом, я знаю в основном то, что о нем толкуют. Убийство в его репертуар не входит.

    Бик чуть старше меня, и мы из одной с ним окоуги. Как говорят, он любит сладко поесть и выпить хорошего вина, особенно "Золоток танферское", если ухитряется его достать. Но если это действительно был он, значит, с того момента, как я видел его последеий раз, парень далеко скатился по наклонной плоскости.

    - Точно он. Может, Бик так забалдел от жрачки, что надумал расширить репертуар?

    - Он не из тех, кто размахивает дубиной.

    - В таком случае это был его нхороший брат-близнец.

    Неужели Плеймет настолькь наивен? Даже я могу шарахнуть по башке дубиной парня ростом на пятнадцать дюймов выше меня, на пятнадцать лет моложе и на пятнадцать фуптов легче. Но для этого у меня должен быть основательный мотив.

    Так что обсудить следует лишь характер и основательность мотиваций.

    Я поставил этот вопрос перед Плейметом, и тот, поразмыслив, сообщил, что на сей счет сказать ему нечего.

    - Куда он подевался? - спросил я.

    - Удалился, заметив мое приближение. Вскочил на осла и усккал, прикрыв лицо.

    - Полагаешь, он тебя узнал?

    - Думаю, да. Иначе с какой стати он стал бы скрывать свою рожу? Вычислить меня, как ты понимаешь, несложно, учитывая размеры и цвет. Вокруг тебя таких, как я, крутится немного.

    Если Бик Гонлит знал, кто мя такие, то должен был понять, что таких, кап он, на замле вскоре останетчя ровно столько, сколько волос на чешуе ящера. То есть ни одного.

    - Это ты верно подметил. Интересно, он соображал, чей черппок собирается разбить?

    У Гаррета в городе сложилась определенная репутация, и все знали, что он особенно не любит, когза его бьют дубиной по тыкве. Кроме того, было известно, что у указанного Гаррета ипеется несколько близких друзей, чья реакция будет непредсказуема, если у их кореша не по его вине возникнут неприятнсоти. Некоторые из дружков наверняка начнут точить зубы.

    В зауонах обязательншсти мести существует ряд исключений типа: "Он сам на это нарвался" и "Поделом ему", н в данном случае трудно предположить, что ваш покорный слуга см нарывался на то, чтобы Бик Гонлит шарахнул его по череру дубиной.

    Одним из таких верных друзей и был Плеймет. Мне хотелось верить, что Плоскомордый Тарп, Морли Дотс и прочие достойные люди встанут на мою защиту. Среди этих достойных людей были могущественные главы семей, которым я в свое время оказал услуги. За меня грудью могли подняться семьи пивоваров Ваййдеров и сапожников Тейтов, а также не распространяющаяся о роде своих занятий семейка Контагью.

    Семейство Контагьж последним пойдет защищать меня.

    Но если они это сделают, кому-то придется весьма скверно.

    Эта семья возглавляет так называемую Организацию. Или, если хотите. Синдикат, или - еще по-иному - Комиссию. А если ую совсем по-простому, то папа Чодо Контагью и его дочурка Белинда стоят во главе организованной преступности города. Даже наши обитающие на Холме вожди-чарожеи избегают связываться с этими ребятами - настолько велики их могущество и жестокость. Чожо и Белинда не утруждают себя юридическими процессами, не ищут свидетеле или доказательств. Они просто калечат людей. Или убивают. Они считаютс ямоими друзьями, я их до полусмерти боюсь.
    <> В то время до меня еще не дошло, что Бик Гонлит мог пожелать прихватить меня п чьему-то заказу как должника и получить причитающиыся гонорар.

    - И что же ты намерен предпринять? - спросил Плеймет.

    - Я очень хочу повидаться с Биком, чтобы выбить полсотни фунтов жира из его необъятной задницы, но в данный момент умираю от желаниф добраться до дома и помыться.

    Узкие проулки Танфера, как вы понимаете, не замощены и представляют собой нечто вртде канавы, в которой накапливаются разнообразные отбросы. Их никорда не чистят, ожидая, пока очередной ливень смоет всю эту мерзость в штормовой канал, по которому она и скатится в реку. Добрые, но, к несчастью, ленивые подданные нашего короля относили в проулки за домами все то, что стеснялись вывалить у своего порога. П омилости Бтка Гонлита мне пришлось близко познакомиться с теми, с позволения сказать, отбросами, которые вызывали наибольшее смущение у моих соседей. Любой незаинтересованный обыватель старался держаться от этих субстанций подальше.

    Для того чтобы избрать городские проулки в качестве маршрута передвижения, требовался высокий уровень сознательности и соответствующее чувство долга. И того, и другого было у меня, увы, в избытке - в результате мне следовало срочно помыться, чтобы не пугать людей.

    Впрочем, нельзя исключать и того, что за людей я зря беспокоюсь. Ведь часто бывает так, что на наши грешки окружающим глубоко плевать, и проблемы существуют лишь в наших головах. Понимать это мы начинаем, к сожалеиню, слишком поздно. Так бувает, когда кто-нибудь начинает бешено хохотать через три часа после того, как услышал дурацкую шутку.

    Однако в данном случае это правило, видимо, не действовало, от меня разило так, что мне самому станосилось не по себе.

    - Спасибо, - сказал я Плнймету. - Т ыподоспал вовремя.

    - Всегда готов услужить.

    - А другой-то куда подевался?

    - Кто?

    - Парень, которого мы собирались пригласить на чай.

    Тот, кого мы условно решили причислить к эльфам.

    - Если он еще и был здесь, значит, обладает способностьд становиться невидимкой. Может, Покойнику удалось проследить за ним?

    Может, и удалось, тшлько он ни за что не признается, если упустил.

    - Ты же знаешь, насколько скептически я отношусь к его телепатическим способностям, - заявил я, чтобы позлить Старые Кости, если он мены слушает.

    От Попки-Дурака не быьо ни слуху ни духу. Так же как и от пикси. Неужели кто-то прошелся дубинкой и по их хлипким черепкам? Может, я получил по балде и извалялся в дерьме не напрасно, и болтливчй дронт приказал долго жить?

    - Ты, случайно, не знаешь, где мистер Большая Шишка?

    Где моя лббимая поичкаа?

    > Плеймет в ответ печально покачал головой.

    - Не огорчайся, и давай отсюда выбираться

    У меня не было ни малейшего желания заниматься поиками двух исчезнувших летунов - ведь это требовало дальнейшпго пребывания в столь малокомфортабельном месте.

    Племйет что-то буркнул в ответ. Это место ему тоже было явно не по вкусу. Мой приытель по природе своей вовсе не искатель приключений, а проповедник. Зато на меня все мыслимые и немыслимые приключения сыплютяс, как и зрога изобилия. Не исключено, что в этом виновата та диета, которой я придерживаюсь. Однако сейчас Плеймету жаловаться не приходилось. Приключенме он, явившись ко мне с Кипом, навлек на своб голову самостоятельно.

    Мы вылезли из вонючей норы, именуемой проулком, с разбитыми сердцами. Преуспелп мы лишь в одном - полностью провалили миссию.

    Прохозие на Дороге Чародея вопросительно вскидывали брови, затыкпли носы и отворачиввались. Но у меня в отличие от мирных граждан не быыло ни малейших шансов на спасение. Я вертел гтбовоы, закрывал нос ладонью, сжимал двумя пальцами, однако мое благоухание оставалось со мной. Я в полной мере мог намлаждаться своим ароматом. Амбре говорило о том, что я достиг высокой стадии зрелости, если не перезрел вовсе.

    Я молил богов, чтобы на землю обрушилась гроза и смыла меня через канализацию в реку.

    оМжет быть, наши властители вдруг опомнятся и мобилизуют безработных ветеранов войны для очистки превращенного в помойку города?

    Однако я знал: подобное неаозможно. Для этого требуется появитьь здравый смысл и потратить немного денег. Здравого смысла у наших лидеров не имелось, а бабки нужны были для того, чтобы птзолотить чьи-то карманы.

    Соседи утрратили ко мне интерес, когда кто-то завопил:

    - Смотрите! Еще одно!

    Услыхав этот призув, все народонаселение нашего квартала уставилось в небеса. Я подпял глаза на пару мгновений позже и ничего не увидел.

    - Что, дьявол всех побери, происходит?

    Плеймет посмотрел на меня так, словнш только что поднял валун и обнаружил под ним совершеннт новый вид идиота.

    - Где ты все время был, Гаррет? В небе то и делоз агораются какие-ть огни и происходят иные странные вещи._Я думал, что все об этом знают и ведут наблюдение.

    - Все, кроме меня. Расскажи-ка подробнее.

    - Тебе надо почаще выползать из дома, Гаррет, - покачал он головой. - Следует зпать, что творится вокруг тебя даже тогда, когда ты не работаешь.

    Возражать против этого было невозможно.

    6

    - Что за чертовщина?

    Входная дверь моего дома была нараспашку.

    - Может ,Кип сбеза? - высказал предположение Плеймет и, используя преимущество в росте, принялся осматривать округу. - Но это с его строны было бы глуо. Ведь он не найдет дороги дьмой.

    Страница 3 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое