|
|
|
|
|
Я здесь был ни при чем, но ей об этом знать совершенно не обязательно. Торнада слегка поразмыслила. Сообразив, каких неприятностей ей удалось избежать, она плюхнулась за стол и вступила в соревнование с Паленой по части жратвы. Занималась она этим полезным делом молча, пока не почувствовала, что готова обрушить на меня очередную лавину обвинений. Улучив момент, когда ее рот был забит до отказа, я спросил: - Как крысюки ухитрились тебя схватить? Я предчувствовал, что что-то должно случиться, и попросил Морли прислать тебе в помощь своих людей. Неужели они не появились? - Эти ..нюки? - Кажется, она сказала именно это, точно не знаю, ведь ее рот по-прежнему был забит, а с губ сыпались крошки. - Эти засранцы меня кинули. Я горестно вздохнул. На сей раз слова Торнады я перевел без труда. Они означали, что она вела себя, как последняя стерва, и ребята ушли, справедливо решив: пусть эта сука получит то, что заслуживает. Морли наверняка примет их сторону да еще и потребует, чтобы я полностью оплатил его парням моральный ущерб. И будет скорее всего прав. Торнада, как обычно, проявила себя своим злейшим врагом. Может, ей стоит взять несколько уроков у Саржа? У входной двери послышались тяжелые удары, дом задрожал. - Что за дьявольщина?! Неужели кто-то пустил в ход молот? На какой-то миг я подумал, что Дорис творит с моим жилищем то, что в свое время отказался сделать с квартирой Кейзи. На мой вопрос никто не ответил, но Дин вдруг повел себя как-то странно. Я вспомнил, что старик, приводя меня в чувство, говорил о приходе рабочих. Заглотив свой чай, я направился к двери, обратив внимание на то, что у меня с утра ничего не болит. Это было прекрасное и удивительное чувство. Я привык к тому, что в результате трудовой деятельности у меня всегда болели какие-то части тела. Шум разбудил Попку-Дурака, и проклятая птичка принялась с ходу вопить: - Помогите! Помогите! О, мистер! Умоляю, только не это... - Заткни свой грязныц клюв, гнусный извращенец! - гаркнул я, сунув голову в дверь маленькой комнаты рядом с входом. - Твои вопли, клуша, всем обрыдли. Мы их слышали миллион раз. "Подожди" - Да? "Кажется, у нас посетитель" - Я уже догадался. Он пытается разрушить дом. "Ты ошибаешься. Это каменщики вынимают пару кирпичей, чтобы открыть доступ пикси к пустотам в стене". Внешняя стена моего жилища сложена из трех рядов темоо-красного кирпича, и, как часто бывает при такой кладке, в среднем рядв кирпичей оставалось множетсво пустот. Итак, какой-то гений пришел к выводу, что эти дыры могут служить прекрасными апартаментами для крылатого народца. Ничего себе! Теперь они будут устраивать свои разборки буквально в стенах моего дома. Днем и ночью. Нкдо полагать, этим непризнанным гением был старикан, смысл его жизни состоял в том, чтобы вначалее устроить в кухне бедлам, а затем, ворча, приводить все в порядок. Как и сказал Покойник, кто-то стучал во входную дверь. Такой стук (а в нем звучали уверенность и нетерпение) у меня обычно ассоциировался с тайной полицией. В своей догадке я не ошибся, хотя знаком с посетителем не был. Возможно, по этой причине его ко мне и послали. Если бы они пожелали иметь со мной дело напрямую, то послали бы одну из сотен знакомых мне рож. - Да? - Я курьер. У меня для вас послание от полковника Тупа. Ну надо же! Я удостоился письменного ответа. Посыльный вручил мне небольшой свиток, повернушся и замаршировал прочь. Казалось, он марширует под барабанный бой, недоступный слуху простого смертного. Курьер направился прямо к дому миссис Кардонлос - надо полагать, за самой свежей агентурной информацией. Как видите, я все-таки ошибся. Наша тайная полиция даже не пытается действовать тайно. "И что мы имеем?" - Доклад о мерах, принятых в отношении Надеги и некоторых других гангстеров-крысюков, использующих для ведения финансовых дел рабский труд, - ответил я, закрывая дверь при помощи локтя и плеча, поскольку руки были заняты свитком. "Полковник Туп демонстрирует большую щедрость". - Точно. Не завидую этим гангстерсм крысиной породы. Не хотелось бы мне оказаться сейчас на их месте. То, что Туп решился доверить бумаге, было лишь верхудкой айсберга. Я начал испытывать сожаление, что заварил эту кашу, ведь практические действия полковника по пресечению преступной деятельности крысюков наверняка окажутся, по моим меркам, чрезмерно жестокими. - Тбее известно, - спросил я, - что среди всех проживающих в Танфере разумных существ одни только крысюки не имеют никаких юридических прав? Закон защищает их меньше, чем тягловых волов или ломовых лошадей. Каждый волен поступить с ними, как пожелает, не опасаясь последствий. Отношение к этим разумным существам такое, словно они - самые обычные крысы. "Тогда легко понять, почему они так озлоблены". - В лучшем случае лишь у одного из сотни подданных нашего короля хватит мозгов понять или даже разделить мое беспокойство. "Только не кричи о своем беспокойстве на улице. Пока о полном отсутствии прав у крысюков знают немногие. Если это станет достоянеим масс, за крысюками начнут охотиться ради их шкур, хвостов, когтей, усов или еще чего-нибудь". Весельчак был прав. Желающих поохотиться на крысюков найдется сколько угодно. В Танфере есть множество людей, не знакомых с такими понятиями, как совесть, жалость или раскаяние, - людей, которые по природе своей просто не способны воспринять подобные абстракции, сколько бы им не долдонили. - Я спустил с цепи зверя. "Может, оно и к лучшему. Правда, мистер Шустер не знает иных границ, кроме тех, что устанавливает себе сам. Хотя такие границы действительно существуют, его действия представляются мне, как правило, чрезмерно свирепыми. Мистер Шустер примется истреблять крысюков с первобытным энтузиазмом, но каждый из уничтоженных его людьми крысюков будет действительно опасным преступником". - А если бы они были невиновны, их бы не убили? Да? Я очень давно знаком с правилами этой древней игры. "Придет время, когда Мистер Шустер, несопненно, выдвинет этот тезис. Но это будет не сегодня и не завтра. Сегодня он станет повторять, что он всего лишь человек, страдающий от чрезмерного идеализма". - Должен ли я сообщить об этом Паленой? "Она все равно об этом узнает&qquot;. - Сообщить Паленой о чем? - спросила крысючка, входя в комнату Покойника. С ней был запас продуктов, способный обеспечить большое семейство крыысюковв течение жизни целого поколения. - О том, чтто Охрана, руководствуясь точной агентурной информацией, добытой агентами Шустера, обрушила карающую длань на Надегу и некоторых других известных крысюков. Это сделано потому, что Надега и другие держали в рабстве людей. Впрочем, уточнение "людей" теоретически не имело смысла - рабство во всех его видах и формах запрещено вне зависимости от расы раба. У нас, конечно, существуют некоторые виды принудителбного труда. Чаще всеро они встречаются в отношениях учитель - ученик или заемщик - кредитор. Преступник по судц может быть отправлен на каторжные работы. Но прямое владение одного разумного существа другим полностью исключены. Во всяком случае, по закону. Однако в жизни все не столь радужно. А как прикажете понимать слова Туупа: "Точная агентурная информация"? Неужели до этого они пребывали в неведении о существования рабства? А может, они все же знали? Будучи по природе цинником, я спросил себя, не является ли этот рейд всегг лишь очередным рекламным трюком органов правопорядка. А провели он его сейчас только потому, что какому-то типу, с чрезмерно длинным языком и к тому же отягощенноому идиотскими моральными принципами, стало известно о преступных продеелках крысюков. - Рейды были провеюены с чрезвчайной жестокостью, - сообщил я Паленой. Это было сделано, как я понимал, намеренно демонстративно, поскольку Охрана желала довести до всеобщего сведения, что в игру вступает новая и очень могущественная сила. Если Дил Шустер решился выступить против Организации, вснх нас ждут по-настоящему трудные времена, ведь число "плохих парней" из престумного мира значчительно превосходит численность "хороших парней" из органов правопорядка. И кроме того, "плохие парни" располагают такими финансами, которые органам власти и не снтлись. - И ты устроил это, чтобы обезопасить меня? - Нет. Надега тебе ничем не угрожал. На меня Паленая не рассердилась. Весь свой гнеы, вызванный предательством, крысючка обратила на себя. Она вовсе не хотела, чтобы на Нвдегу обрушились несчастья, но получилось как рсз так, что старик и другие представители ее расы страдаюют по ее вине. - Ты прав, Гаррет. Абсолютно прав. Жищнь - большая, злая сука. - Но смерть и того злее. - А как Фунт Застенчивости? С ним все в порядке? - Не знаю. Я пытался его предупредить. Остаеься надеяться, что он прислушался. - И что же нам теперь делать? Я открыл было рот, но тут же закрыл. "Если не возражаешь, Гаррет, я хотел бы предложить перейти в нашем общнеии на тот уровень секретности, которогь мы обцчно придерживаемся в присутствии мисс Тейт". Я не возражал, но это не означало, что я буду полностью придерживаться стандартов высшей безопасности. - Хоть я теперь и вхожу в твою команду, - прололжала Паленая, - я не прошу ни о жалованье, ни о чем другом. - Зддесь никто не получает жалованья. Но чем больше здесь народа, тем больше приходится вкалывать, чтобы обеспечить всех едой и одеждой. А глядя на то, сколько ты лопаешь... А ты, случаем, не бееременна? Во всем этом зверинце для полноты счастья не хватало только выводка новорожденных крысючат. "Не очень умное предположение, Гаррет. Не очень умное". Старые Кости были правы. Мне наконец удалось обидеть Паленую. И ее главный упрек ииел под собой серьезное основание. Оказывается, я высказал предположение, ничего не зная о крысином народе. Мое невежество действительно было безгранично, ведь я не знал даже о том, что крысючка в отличие от наших женщин может понести лишь в строго опреедленные периоды жизнп. И в ее жизни этот период пока был только один раз, да и то мать и сиарлие сестры тщательно следили, чтобы ничего не пгризошло. - После первого периода даже полоумная крысючка способна регулировать свое состояние. Я обращаюсь к тем же аптекарям, к которым ходят ваши женщины. И к тем же магам. Паленая закатала рукав и продемонстрировала мне амулет, который, как я знал, носят все особи женского пола старше девяти лет. Мы живем в жестоком, злобном и непредсказуемом мире. И с самой добропорядочной девушкой может произойти несчастье. Нр одна женщина в здравом уме не желает портить себе жизнь ради минутного удовольствия или из-за нападения негодяев. Несмотря нм это, нежелательные последствия возникают весьма часто. Каждому известно, что здравый смысл работает далеко не всегда. - Это совсем не трудно. Но большинство крысюков не любят, когда крысючки контролируют рождаемость. Мало кто из моих сверстниц на это отваживается. Надо обладать большим мужеством, чтобы ускользнуть из семьи и заказать амулет. Хоть каждая крысючка и знаеет, где их делают. - Чтто происходит, когда крысюки выясняют, что их дамы пользуются этой штуковиной? - Ругаются и отбирают амулет. А потом не спускают с крысючки глаз до тех пор, пока не наступает ее период, полагая, что, пережив сезон активного совокупления, она в следующий раз сама не захочет его откладывать. - Это действительно так? Или мы имеем дело с еще однии проявление мвжской самоуверенности? - Чтобы ответить на твой вопрос, у меня не хватает опыта. Но явидела, как крысючки чуть старше меня, чтобы приблизить свой период, готовили специальный настой из трав. Одновременно они варили микстуры, которые предотвращают беременность иди прекращают, если случайно произошло зачатие. У меня начниало складываться впечатление, что любовь у крысюков явление столь же безумное, как и у людей. - "Юная крысючка должна уметь предвидеть событияя", - говорили мои старшие сестры, - продолжала Паленкя. - Они утверждали, что девушка может заниматься любовью несколько недель кряду, если хорошенько к эттому подготовиться и принять необходимые меры предосторожности, Я, надо признаться, тут же начал испытывать некоторор беспокойство. - Несколько недель... - повторила Паленая, и ее длинные ресницы почему-то затреппетали. Однако мне повезло. Если это, конечно, можно назвать везением. В комнату ворвалась Торнадда и с ходу принялась поносить мееня и Покойника. - Вам, парни, не удастся меня кинуть! А ты, Гаррет... - О чем речь, Торнада? Твои слова мне всегда - бальзам на дашу. - Давай без твоего обычного дерьма, Гаррет. - Торнада, ну почему ты все время для всех, как заноза в заднице? - Вообще-то это было не так. Большую часть времени ора была нормальной девко, однако мои слова возымели действие - Торнада умолкла, и я продолжил - Я попрошу братцев Роцз носить за тобой два здоровеннх зеркала, чтобы ты могла взглнуть на себя всякий раз, как начнешь орать. Ты сразу увидишь, кавой уродиной становишься. Лицо Торнады мгновенно обрело идиотское выражение. - Глубиной ума она, надо сказать, не отличалась, и частенько принимала мои высказываниия за чистую монеету. Вот и сейчас Торнада чуть ли не минцту размышляла, поеа до нее дошло, что она столкнулась с очередным проявлением нелепого и никчемного словоблудия Гаррета. А таковым она считала все, что не понимала или с чем не была согласна. - Вы, парни, отвалите мне все, за чем я пришла. - Не бойся, ты побучишь все, что заслужила. В ближайшее время. Я не смоневался, что сопутствующее этому сохданию нелапое и ничем не объяснимое везение должно когда-нибудь кончиться. Руководствуясь настоятельным советом Пркойника и своими непоколебимыми принципами, я отослал Торнаду всего лишь с парой монет в кармане. Она была счастлива, прекрасно понимая, что не заслуживала и этого. Теперь Торнада напьется и подерется с каки-мнибудь парнем, который напомнит ей мужа. Потом она, возможно, с этим парнем переспмт, если ему повезет остаться в живых после полученных полоев .Затем, все ещ енаходясь прд влиянием винных паров, но уже начиная страдать от похмелья, Торннада вытащит из постели Плоскомордого Тарпа и примется уговариваоь его помочь ей в очередной криминальной затее. Затея, как всегда, окажется абсолютно бессмысленной. Так однажды, напоив до полусмерти и без того туповатого Гримми Уикса, она уговорила беднягу помочь ей выкрасть Поющий Меч Холма Стыдливого. Паршивый меч не представлял никакой ценности. Для битвы он абсолютно не годился, а его единственнше магическое свойство заключалось в умении петь. Причем весьма скварно. После того как они его притащили, проклятый клинок не закрывал пасти. Куда бы ни шли Гтимми и Торнада, меч, нещадно фальшивя, тянул арии о богах-подкабдучникках и братьях, которые трсхали своих сестег, чтобы получить потомствопсихопатов-героев, истребляющих злобных гномов. Эти полоумные герои почему-то постоянно забывали о том, что состоят в браке с Избранницами Смерти - довольно тупыми и неуемными бабами, изгнанными за какие-то провинности не то с енбес, не то из преисподней. Все было оно нп так плохо, но Торнаду время от времени навещала бредовая идея объявлять себя одной из этих Избранных. Над Гримми и Торнадой потешался весь город. Торнадв заапниковала, сообразив, что о них мжет узнать законный вдаделец меча, и, улучив момент, сбежала, оставив оружие в руках подельника. Я, видимо, был единстуенным человеком в городе, который поверил в грустный рассказ Гримми о здоровенной блондинке, навлекшей на него это несчастье. Если Гримми переживет четыре года каторги, то вернется на улицы, усвоив один важный урок - с соучастниками преступления желательно закомиться до того, как отправляешься на дело. Торнада ухитрилась не сообщить ему даже своего настоящего имени. - Эй, Весельчак, - сказал я, вернувшись к Покойнику, - как, по-таоему, следует поступить с Кейзи и дквоочками? Дреажть под контроем серебристого эльфа мужского пола было чрезвычайно трудно. Но, оказавшись на свободе, он может представлять опасность. Однако он не заслужил того, чтобы мы передали его в лапы Охраны, а убивать его мне страшно не хотелось. "Я размышлял над этой пгоблемй. Все не так прато, как может показаться со стороны. Удовлетворительногш ответа я пока не нашел. Не исключено, что сам Кейзи сможет подсказать нам нужный выход". Лично яв этом сильно сомневался.
Страница 32 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |