|
|
|
|
|
Я сидел у себя в кабинете. После мощных затрат последних дней наше финансовое положение стало гораздо менее радужным, чем раньше. Я горестно вздохнул - это означало, что придется заняться работой. В кабинет вошла Евас. Она выглядела решительной, холодной и несколько отрешенной. Сегодня на ней было драное платье, пожертвованное одной из многочисленных племянниц Дина - особой значительно более корпулентной, нежели Евас. Платье не вызвало бы восторга и на тех формах, для которых предназначалось. Даже в то время, когда было совершенно новым. Лишенные вкуса ткачи вплели в ткань толстенные нити довольно ужасного вида и столь же ужасной расцветки. Едва закрыв за собой дверь, она вдруг превратилась в ужасно дружелюбную Евас. - Я.., не могу.., больше терпеть... Кажется, Евас страшно стыдилась того, что потеряла над собой контроль. Когда наконец я сумел освободиться, я почувствовал, что где-то в глубине сознания возникли зачатки плодотворной идеи. Элеонора мне одобрительно подмигнула, а значит, идея была вовсе не плохой. Если я сумею пережить еще несколько дней... - Насколько хорошо ты знакома с моим попугаем? - спросил я. - Тебе следует с ним познакомиться получше. Я сделал все, чтобы вся моя команда в целости и сохранности прибыла в "Пальмы". Даже Дин увязался за нами - главным образом для того, чтобы проверить, насколько хорошо работающие на Морли варвары смогли все подготовить. Если парни Морли и удивились, увидев Паленую и Евас, то своего удивления ничем не выдали. Фасфирь я оставил дома. Эта, судя по всему, узнала все, что желала, во время единственного, но весьма продолжительного урока. Что же касается ребят Морли, то их, нмверное, уже ничто не могло удивить. Оглядевшись, я спросил у Саржа: - Что происходит? Я кинул вам хорошие бабки, и вы должны были подготовить эту забегаловку к... - Кончай бухтеть, Гаррет. Вали наверх. Там Рохля. Он о тебе позаботится. Неужели Рохля умудрился влезть на второй этаж и после этого остаться в живых? - Ловкая задница, - сказал Сарж, словно прочитав мои мысли. - А твои гости завалятся тогда, когда какой-нибудь незрелый щенок уже будет издеваться над твоей плешивой башкой и спрашивать, как ты ухитрился так долго прожить. - Нпдеюсь протянуть. Если, конечно, повезет. Я отправился на рекогносцировку, оставив Паленую и Евас заботам Дина. Наверху меня приветствовал Рохля. Я хаживал в дом Морли много лет. С тех самых, пор, как мы стали друзьями. И на верхнем этаже я, наверное, был раз сто. Там располагался рабочий кабинет Морли и его личные покои. Но только сейчас я обнаружил, что за кабинетом имеется узкий коридтр. Во время моих предыдущих виззитов этот проход был закрыт деревянной пснелью, казавшейся частью сткны. Коридор вел в банкетный зал, связанный с кухней подъемником. Впрочем, о существованнии подобного места в заведении Морли я мог бы догадаться и раньше. Кроме зала, на втором этаже было несколько комнат, которые также служили темному эльфу хорошим подспорьем в его бизнесе. Интересно, что происходит в этих помещениях в то время, когда их не арендую я? Из кабинета материализовался Морли и спроосил, пустив в дело свой самый обворожительный тон: - Вы удовлетворены, сэр? Чем еще я могу вам помочь? Дотс видел, что я пребываю в некотором замешательстве, и мое состояние ему страшно нравилось. В банкетном зале стоял широченный стол с двадцатью посадочными местами - по восемь с каждой стороны и по два в торцах. Сервировка была простой, но при этом полностью соответствовала протоколу. Даже придирчивый Дин, поднявшись наверх, не обнаружил никаких огрехов. Морли, конечно, мог еще кое-чем помочь, но об этом мы потолкуем позже. - Все отлично. Кроме того, что за столом несклоько лишних мест. - Не коси на меня так мрачно. Я никого дополнительно не приглашал. Мы поставили несколько лишних приборов, чтобы избежать неловкости, если кто-то из гостей прияедет с собой спутника или спутницу. Подобное случается часто, хотя я считаю это ужасно дурным тоном. Даже очень хорошо. Дин уже ухмтрился приволочь с собой закрытую тряпицей клетку с незваным гостем. Правда, этот гость места за столом не займет. И я сделаю все, чтобы тряпица с клетки не снималась. Петух джунглей вполне способен сыграть роль Покойника, не принимая прямого участия в мероприятии. - Твои парни позавчера сбежали из конюшни, оставив Торнаду в одиночестве, - заметил я. - Им следовало сделать это по меньшей мере на час раньше. Эта баба просто невыносима. И с каждым днем становится все хуже и хуже. - Возможно, у нее проблемы с тобой? И она решила их выместить на твоих парнях? От обсуждения этой темы Морли уклонился, и я спросил: - Ты полностью доверяегь своим ребятам на первом этаже? - Абсолютно. - У полковника Тупа есть друзья, которые мечтают запустить когти в эту дму. - Я кивнул в сторону Евас. - Нам пришлось воспользоваться закрытой каретой, чтобы по пути сюда ее никто не увидел. - Если ты хочешь, чтобы ее существование осталось тайной, зачем тогда выставил ее на обозрение? - Ее присутствие - важный фактор для успеха моей затеи. - А она действительно она? - Еще как! Смотреть здесь, конечно, не на что,, но, между нами мальчиками, она - та еще штучка. Не обращай внимание на ее высокомерие. Лед тает. А если отчнее, то не тает, а сразу превращается в пар. Капелька вина может этому евсьма посодействовать. На ее фоне даже моя любимая Кэт покажптся скованной и отрешенной. - Не может быть! А тебе, кстати, известно, что Тинни придет сюда вместе с дядюшкой? Она все поймет, даже не перестпив порог комнаты. Эта мысль мнк в голову уже приходила. Но ради успеха конференции рискнуть стоило. Тем более что Тинни рано или поздно все равно на меня за что-нибудь разозлится, ведь ее настроение меняется как погода. Короче, чему быть, того не миновать, - Она заметит Кайен Проыз и Касси Доуп задолго до того, как обратит внимание на Евас. - Ну и негодяй же ты! - На мой взрляд, здесь более уместными будут слова "юный повеса". Однако с какой стати котелок вдруг начал учить сковородка? Ты не представляешь, сколько нервов и сил мне пришлось затратить, чтобы затащить их сюда. И кроме того, они все не замужем. Вообще-то Морли предпочитает тех женщин, которых небеса благословили мужьями. Особенно мужьями богатыми. Такие не выступают с требованиями, которых мой друг не в состоянии выполнить. Им есть что терять. Да и потом, Морли Дотс не просто эльф. Он - женатый эльф. Во всяком случае, так он говорит. Я никогда не видел его жены. Да и он ее не видел с тех пор, как был еще ребнком. А может, это была и не жена вовсе, а всего лишь невеста. Не знаю. Договорные браки у эльфов весьма популярны. Да и среди людей тоже. Особенно когда речь идет о крупных земельных владениях. - Кроме того ,- добавил я, - Тинни сама установила правила, которые лежат во снове наших отношений. Согласно этим правилам, ни один из нас не имеет права предъявлять друг другу претензии, пока наши отношения носят неформальный характер. Она хочет, чтобы этот порядок неукоснительно соблюдался. - Гаррет, тебе уже стукнуло тридцать. И ты все еще веришь в любовные сказки? - Я верю в любовные сказки ровно настолько, насколько Тинни сама слеует изобретенным ею правилам. То есть ни на грош. - Будем надеяться, ты понимешь, что творишь.. После этого Морли поручил всех нас заботам Рохли, сказав, что хочет лично проверить, как втречают моих гостей. Скорее всего он просто хотел убедиться, что приглашенные мною представители низших классов, появляясь в "Пальмах", не отравляют жизнь его высоаопоставленными клиентам. Я ст рудом справился с искушением открыть клетку и изгнать Попку-Дурака. Дин занял свой почт - место за столом справа от моего стула. Он разложил перед собой бумагу, ручки,п оставил чернильницу и выложил несколько пишущих пклочек, изобретенных Кипом. Старик должен был по возможности точно зпписать все, что будет говориться за столом, чтобы в дальнейшем избежать кривотолков. Я не соомневался, что остальные участники встречи поступят точно так же. Не сомнвался я и в том, что несмотгф на все преодсторожнсоти, разногласия на тему "кто что сказал" возникнут. Непременно найдутся желающие усомниться в точности записей. Евас и Паленая, пристроившись за спиной старика, пытались прочитать его предварительные заметки. Интересно, насколько они в этом преуспели? Меня пугало, как быстро Паленая усваивала грамоту. Искусство письма, впрочем, давалось ей с большим трудом - конечности крысюков не приспособлены к тонким движениям и, судя по всему, ей придется ограничиться унылым выписыванием больших печатных букв. Но даже и в этом случае она для своего племени существо уникльное. - Я только что беседовал с мужчиной, о котором тебе говорил, - сказал я Евас, предварительно отозвав ее в сторону. Эльфийка мгновенно проявила интерес к теме. Она достигла точки, когда уже невмоготу новить маску ледяной холодности. Эта, с позволения сказать, баба страдала какой-то неистовой одержимостью. Мн еэто казалось милым до тех пор, пока я не был атакован ею в тиши собственного кабинета. Я вознес благодарность небесам за то, что Фасфири оказалось достаточно единственного урока. У любимого сына мамй Гаррет с трудом хватало сил на то, чтобы ублажить одну Евас, - Он будет прекрасным учителем, - напомнил я ей. - Я емы по этой части и в подметки не гожусь. Эльфы славятся своей выносливостью. - Если, конечно, хотя бы на четвеить верить тому, что данный гибрид человека и эльфа говорил о себе. - Да и выглядит он ничего. По нашим меркам, конечно. Насколько я мог судить по выражению ее лица, эльфийка впала в задумчивость. - Все готово? - спросил я, устраиваясь рядом с Дином, который с сомнением рассматривал пишущую палочуу Кипа. - Боюсь, я на это уже не способен. - Если не сможешь записывать дословно, выделяй главные мысли. А вот и Плеймет. Как только я поднялся, чтобы приветствовать старого друга,_ко мне пристроилась Паленая. - Что ты затеваешь с Евас? - спросила она. - Ничего. - Гаррет! - Просто предоставляю своему лачшему другу возможность приобрести униеальный опыт и познакомиться с необыкновенным явлением. - А мне кпжется, ты заьеваешь что-то другое. - Неужели? Впрочем, прервем на время нашу плодотворную беседу. Мне необходимо потолковать с Плеем. Плеймет привел с собой Кипа. Ни мамы Кипа, ни его сестры с ним не было. Рафи тоже отсутствовал. О бедном безответном Рафи, наверное, прлсто забыли. Плеймет выглядел вконец опустошенным. - Я больше не могу, Гаррет. Охранники денно и нощно наблюдают за моим домом. В любое время дня и ночи они врываются ко мне и задают вопросы. Даже Кип казался присмиревшим. Он почти не вертелся и не делал пьпыток сбежать от Плеймета. Этот дегенерат, появившись в "Пальмах", даже никого не оскорбил. - Где осталлная часть семейки? - спросил я. - Не знаю, придут ли они. Кайен сказала, что будет, и, по моим расчетам, уже должна была бы быть здесь. - Она должна прийти. Мы будем юридически уязвимы, если создадим фирму, в которой один из партнеров настолько молод, что даже не умеет писать. Его мамаша нам просто необходима. - Понимаю. Но и ты должен понять, что ее опекунский статус будет поставлен под сомнение, если того пожелает достаточно влиятельная личность. Она женщина, и ее возможности самостоятельно заключать контракты существенно ограниченны. Если окажется, что твоя затея сулит большие деньги, вокруг нпс сразу начнут кружить шакалы. Плеймет был абсолютно прав. Женщинам, клторые пытаются самоостоятельно отвоевать себе место под солнцем, приходится плть против течения, вступая в схватку с кучей древних законов. Кайен как вдова имела определенные юридические преиимущества. У нее не было отца, и ни один из сыновей еще не достиг совершеннолетия. Тем не менее, как верно заметил Плеймет, если запахнет по-настоящмеу брльшими деньгами, тут же сыщется человек, который предпримет юридические шаги, чтобыс тать ее официальным опекуном. - Я опасаюсь, чтоо объявится папаша и предъявит свои требования. - Я думал, он умер. - Нет. Просто исчез. Предположительно умер. Даже если последнее верно, кто-то может объявить им себя. И это будет его слово против слова Кайен. Слова женщины сомннительной морали. Пока будет идти разбирательство, этот парень натворит много пакостей. - Со сломанными конечностями много пакостей не натворишь. - Во всяком случчае, все будет не так просто, как тебе кажется. - Иногда я ненавижу людей, Плей, и порой мне бывает трудно убедить себя, что Шустер не прав, истребляя любым способом отьросы оющества. - Думаю, это нп самое точное из твоих умозаключений, Гаррет. Дело в том, что как раз отбросы общества и добираются до самых вершин. Смотри, кто-то пришел. Эти "кто-то" были Макс Вайден и его очаровательная дочурка Алике. Дочурка вырядилась с явным намерением уложить всех мужин на месте. Алике просто обоала любые знаки внимания со стороны лиц противоположного пола, Вслед за Максом появился Манвил Джилби, а за Манвилом наш первый незваный гость - отвратительный Конго Грив. Создавалось впечатление, что ради торжественного случая Конго открыл новую баночку ваксы для полировки черепа, Его восьмидюймовый лоб нестерпимо блестал. Озорная и луваваяА лике двинулась прямиком ко мне. Голубые глмзки сверкали, как пригорня бриллиантов. Она почлала мн ршаловливкю улыбку и слегка налонилась, чтобы я мог полюбоваться ее, мягко говоря, шаллвбивым декольте.
- - Обещаешь? - Нет. Ты безнадежна. - Совсем напротив. Я преисполнена надеждой.. Я знаю, что вечно ты сопротивляться не сможешь. О, похоже, ты сегодня дахе приоделся. С этими словами она схватила мою руку и провела ею по некоторым частям моего гардероба. Я даже не сразу сообразил, что она делает.. Наши дейстаия ее папочку явно не забавляли. - Я... Что ты делаешь? - Внимание! Сзади Тинни. В зал собственной персоной вступил сам дьявол. Рыжие волосы, зеленве глазки ,веснушки и фигурка, которая заставляла всех мужчин сидеть ночами и клясть небо, землю и все три луны зв то, что в городе нет других существ с подобными формами. Тинни была затянута в зеленый бархат. Она посмотрела на Алике, ухмыльнулась и покачала головой при виде моего прикида, а затем позволила Рохлк проводить ее к той стороне стола, где окопались Тейты. Рохля, как и множество других известных и не очень известных мне людей, видели в Тинни императрицу и отностлись к ней соответственно. - Проклятие! И чего ты только в неы наше, Гаррет? Я споссобна на такие подвиги, какие ей и не спились. - Не надо новых подвигов. Твой папуля и без тоого уже дымится. Чуть позже ты услышишь, что он о тебе думает. Мы с Максом друзья, но он ни за что не позволит мне завести амуры с его дочуркой. И не потому, что пивовар сноб. Вовсе нет. Просто он считает, что моя профессия сродни профессии разбойника с большой дороги или пирата, а там текучесть кадров, как известно, значительно выше средней. Одним словом, папа Вайдрр считает меня чеолвеком бесперспективным. Алие отошла от меня и плюхнулась на стул рядом с Тинни. Девицы мигом всоупили в оживленную беседу, главным предметом которой навернява был сын мамы Гаррет. Они ближайшие подруги, несмотря на неустанные поыптки Алике поставить свои туфли под мою кровать. Снова появился Морли. Он переощелся. Теперь на нем был наряд, кототый человек менее интеллигентный, чем я, мог бы смело назвать "смерть бабам". Я изо всех сил пытался сохранить серьезное выраженме лица. Морли бросил быстрый взгляд в темный угол, где, стараясь укрыться от излишнеог внимания, примоатились Паленая и Евас. Евас с увлечением играла в прятки с Попуой-Дураком, но опявление Дотса не ускользнуло от ее внимания. Кип нконец обнаружил пртсутствие Евас и испугался до полусмерти. Во всяком случае я на это надеялся. Все может измениться, ккк тоько она узнает, что у нее есть шанс улететь домой. - Можно подавать на стол? - спросил Морли. - На кухне все готово. - Подождем немного. Родственники мальчишки еще не пришли. Морли посмотрел на Евас, которая, сдернув поркывало с клетки, смотрела на Попку-Дуракп.
Страница 33 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |