|
|
|
|
|
- А в этом создании действительно что-то есть... - задумчиво протянул темный эльф. Евас каким-то образом посылала сигналы. Я заметил это еще дома. - Еще бы! Хочешь я тебя представлю? - Я говорю о мистере Большая Шишка, - соврал Морли. - Это один из самых искренних ответов, которые я от тебя слышал, - усмехнулся я. - Однако позволь мне тебя оставить. Я должен пообщаться со своими гостями. Если хочешь что-то для нас сделать, то легкое вино сейчас было бы в самый раз. По правде, эту идею подал мне Дин. Он считал, что вино - лучший способ скоротать время в ожидании последних гостей. Тейты, так же, как и Вайдер, притащили с собой юриста по имени Листер. Ему было лет тридцать, и он был кузеном. Чьим - не знаю. Малознакомые люди частенько принимали его за покойного папу Тинни, которого звали Лестер. Листер выступал в качестве семейного эксперта по всем юридическим вопросам. Листер - ухоженный, черноволосый, всегда безукоризненно одет и до отвращения красив. Его взгляд чем-то напоминал мне взгляд ласки. По неясным для меня самого причинам я считал, что в Грядущие годы именно так будут выглядеть все юристы. Я не знал ни одного представителя клана Тейтов, хотя бы отдаленго напоминавшего кузена Листера. Его терпели только потому, что он какой-никакой родственник и хорошо справляется с работой. Кузен Листер, насколько я знал, не догадывался об истинном отношении родичей к своей персоне. У Тейтов, как и всех семей Танфера - больших и маленьких, - были родные могилы в Кантарде. В нашем городе легче найти манто из меха лягушки, чем встретить взрослого мужчину, которому удалось избежать службы в зоне военных действий. Листер Тейт без особых усилий выхлопотал себе назначение в Танфер на должность офицера связи между интендантством и крупнейшими поставщиками армейской обуви и шорных изделий. Ему даже не пришлось покидать семейную обитель Тейтов. Тем не менее он добился получения квартирных денег, которые превышали все мое жалованье, включая доплату за участие в боевых действиях на островах. Переходя от гостя к гостю, я наконец добрался до Тинни. - Мне иногда просто поразительно везет. Когда я, пребывая в трансе, мечтал увидеть красавицу-рыжульку, она переступила через порог. - Я знаю, о ком ты мечтал. Ты грезил о распутной блондинке, такой юной, что ей еще нужна нянька. Алике фыркнула и пересела на другой стул, освобождая место рядом с Тинни. При этом она отпустила несколько вульгарных замечаний о том, каким местом согревала для меня стул. Услыхав эти замечания, ее папа утратил бы дар речи. Я подмигнул Алике: - Может, заскочишь ко мне как-нибудь? Я бы тебя немного понянчил. - Если у тебя с ней что-нибудь будет, смело можешь влезать в свои сапоги-скороходы, - заявила Тинни. - Если у него со мной что-то будет, - поправила ее подружка, - то он после этого сможет толькоп олзать. - И ты, слыга, что она несет, по-прежнему пытаешься свалить вину на меня? - спросил я, снова подмигнув Алике. Алике показала Тинни язык и попробовала переселиться ко мне на колени. Однако переселиться ей не удалось - отец, Джилби и Конго Грив не сводили с нее глаз. Ей следовало понять, что некоторые приемы обольщения на публике неприемлемы. - Да, Гаррет. Ведь я знаю, что ты знаешь, как произносится слово "нет". Это было уже что-то из области фантастики, но спорить я не стал. Вмместо этого я выдал что-то типа "угу". Это нейтральное "угу" было призвано выразить мое отрицательное отношение к словам Тинни. Появилась Кайен Проуз. Она величественно вступила в зал, а за ней, пританцовывая, шагала Касси, которая на этот вечер, надо полагать, избрала для себя обрмз отчаянно игривой девчушки. Тинни сердто топнула ножкой. К столь жестокой конкуренции она не привыкла. Возник противник, превосходящий ее силами. На маме и дочке были новые, только что сшитые наряды. На эти платья наверняка были брошены все иглы кооператива, в котором трудилась Кайен. Оба одеяния откровенно выпячивали те достоинства, которые, объективно говоря, ни в каком дополнительном выпяыивании не нуждались. Всех мужчин в банкетном зале внезапно поразила эпидемия непроизвольного открывания ртов. Мне показалось, что даже у Дина проснулось воображение. За мамой и сестрой тащился совершенно незаметный в сиянии их славы Рафи, Так случилось, что единственным женатым мужчиной в помещении оказался Листер Тейт. Холостяки и вдовцы, как мне показалось, были готовы до конца воспользоваться своим статусом. Когда время и судьба сделают так, что мне придется покинуть мир смертных, я буду благодарить богов за то, что они одарили меня знакомством с таким числом красивых женщин. Надеюсь только, что мне придется начать готовить пред смертную речь не раньше, чем через десять тысяч лет, если начать отсчет от сегодняшнего вечера. Манвил Джилби поймал мой взгляд, и я прочитал немой вопросс: не является ли появление этих дам приятным сюрпризом, подготовленным мною специально для Макса. Макс, похоже, был не в силах отвести взор от Касси Доуп. Я покачал головой и пробормотал себе под нос: - Но если это пойдет во благо... Рохля проводил вновь пришедших к отведенным для них местам рядом с Плейметом и Кипом. Даже Рохле дышать удавалось с большим трузом. Здесь было слишком много хорошеньких женщин, каждая из которых делала все, чтобы затмить остальных. Тинни заставила меня почувствовать ее локоток, вложив в него, как мне показалось, избыточную силу. - Теперь я точно знаю, о ком ты гоезишь. - Извини. Ты угадала. Обещаю, что с этого момента я никогда не стану грезить о тебе, как объекте страсти. Бизнес и только бизнес. Теперь ты для меня всего лишь мистер Тейт. Этими словами я заработал еще один тычок под ребра. - Мистером мне становиться ни к чему. Вот и пойми этих женщин! - Посмотрите на папочку. Похоже, у старого быка начался гон. - Алике, - сказала Тинни, - твоя инфантильность иногда поражает даже меня. Я пересел на свое место рядом с Дином, и это должно было служить сигналом: мы переходим к серьезным делам. Те, кто еще не занял своих мест, поспешили это сделать. Когда все расселись, свободных мест за столом почти не осталось. Морли разместил еще по одному прибору на каждой из длинных сторон стола, но для того, чтобы втиснуть туда еще кого-нибудь, потребовался бы рожок для обуви. Я представил свех собравшихся, включая Морли - как хозяина, а также Евас и Паленую, занявших место слева от Дина и справа от меня. Пррчину их участия в нашем ужине я объяснять не стал. Мне хотелось внести в это собрание ауру тайны. Все обратили на них взгляды, но ни у кого, включая Листера Тейта, не хватило наглости приставать ко мне с вопросами. Я дал Морли сигнал, что все готовы к приему пищи. Каейн и Касси весь вечер держались просто превосходно, а Тинни была вне себя от того почтения, которым пользовались конкурентки. Ведь она так привыкла находиться в центре внимания! Однапо все присутствующие на банкете мужчины либо были еа родственниками, либо знали ее со щенячьего возраста. Все, кроме меня. Дина и пускающих слюни мальчишек. Мальчишки ее не интересочали. Дина она уже давно держала на поводке, а меня столь же давно обмотала вокруг своего пальца. Алике веселилась врвсю. Ей страшно нравилосьь видеть Тинни во втором ряду керсел. Чтобы выжать из ситуации максимум удовольствия, она продолжала изо всех сил флиртовать со мной. Папочку поведение дочери уже не беспокоилл. Я едва не рыдал, прикидывая, во сколько обошелся мне этот вечер. Меня ужасала мысль, что если из моей затеи ничего не выйдет, мне придется несколько лет кряду вкалывать по четырнадцать часов в сутки только для того, чтобы вновь позволить себе закупать пиво бочками. Тайное деловое совещание в заведении Морли явилось свтего рода эпохальным событием. Собравшаяся в "Пальмах" банда приняла решение основать компанию по созданию, производству и сбыту продуктов, явившихся плодом изобретательного ума молодого человека по имени Кипрос Проуз. Пивоваренная компания Вайдера обеспечивал финансирование проекта. Семейство Тейтов было призвано руководить производственными процессами. Каейн Проуз с отпрысками должна была переселиться в лагерь Тейтов. Там им оьеспечивалось существование, о коьором они никогда и мечтать не смели. Взамен мама, сестра и брат должны были сделать все, чтобы стимулировать вдохновение и творческую мысль Кипа. Что касается меня, то я был назначен гением, призванным заставить мкшину работать. Меня подобное назначение нисколько не удивило. Веьд я и был тем гением, который все придумал и сумел собрать в одном месте нашу банду. У меня сложилось впечатление, что Каейн Проуз не станет напрягаться, уделяя внимание проомышленному производсрву. По крайпей мере несолько месяцев. Как только Кайен Проуз и Манвил Джилби увидели друг друга, родилось то, что называется "любовью с первого взгляда". И чувство при этом оказалось взаимным. Мы все возблагодарили небеса за то, что они не кинулись друг на друга прямо в банкетном зале. Подобное поведение Кайен меня нисколько не удивило, зато Манвил Джилби меня просто потряс - обычно в проявлении своих чувств он лишь немногим уступал пню. Абсолютная абсурдность нашего мира вновь громогласно заявила о себе тем, что шестидесятилетний Макс воспылал страстью к Касси Доуп. Сапым нелепымм в этой внезапно вспыхнувшей страсти было то, что она не оказалась односторонней. Ни он, ни она не желалп принимать во внимкние то обстоятельатво, что Касси на три года моложе Алике. А Алике, междв прочим, младшерькая из пяти отпрысков Макса. - Конечно, это глупо, - сказал мне Макс. - Но она страшно похожа на Ханну, какой та была в юнуе годы. Чиобы прриглушить боль, вызванную потерей любимо жены, он готов был жить в иллюзорном мире. Но долго это продолжаться не могло - никто не в силах обмануть Макса. Даже он сам. Положительная и явно искркнняя реакция Касси показалась мне еще более удивительной. Ведь мы знали, что ни она, ни ее мать не пользовались своими личиками или телами, чтобы въехаиь в приличное общество. Бывают моменты, когда люди начинают ощущать тягу друг к другу. И вовсе не обязательно в физическом смысле. Это был один из луяших вечеров в моей жизни. То редкое мгновение, когда все получается даже лучше, чем тф задумал. Когда был подписан Акт Соглашения и настало время братания основателей, мой добтый друг Морли куда-то исчез. Вместе с ним исчезла и Евас. Поступающие так парочки убеждают друг друга, что никто их исчезновения не заметит, но я подозреваю, что в глубине души им глубоко плевать, заметят или нет, поскольку их разум уже затуманен нетерпеливым ожиданием. Однако главный трюк заключался в том, что Листер Тейт смог доказать, что он не совсем пустое место, предложив юридически безукоризненный способ обойии проблемы возраста и опасносьт появления сичеззнувшего папочки. - Уиллард Тейт может усыновить мальчика. Этот обычай уходит корнями в далекие имперские времена, когда императоры лично выбирали себе наследдника. Сейчас его используют крайне редко, да и то только на Холме, но такой возможности никто не отмеял. Миссис Проуз, надо полагать, даст свое согласие. Если никто немедленно не оспорит этот шаг, отменить усыновление можно лишь прямым королевским указом. Но и это вряд ли возможно, поскольку мы будем настаивать, что акт можно пррзнать недействительным лишь указом императора, ибо усыновление было произведено по закону, принятому еще до возникновения Каренты, но до сих пор не отмененное. Нет, этот Листер Тейт - положительно гений! Как император может орменить усыновление, если все императоры уже давнш стали достоянием истории? - Обещай, что будешь держать Кипа подальше от Розы, - сказал я Тинни. - Я приберегу его для себя. Мальчишка, по-моему, выглядит многообещающе. - ; Не забываы, что он станет твоим кузеном. - Кузен хорошо, но инцест еще лучше. Надеюсь, выносливостью он не уступит тебе. - Вот и славненько. Мой горизонт тоже прояснился. Теперь мне не придется изыскивать предлог, чтобы завалиться в дом Вайдеров. Ведь мы же деловые партнеры. О Алике, ты разбила мое сердцк! "Ну и как ты чувсивуешь себя в роли промышленного магната?" - поинтересовался Покойник. Я махнул рукой, чего Весельчак скореее всего видеть не мог, и радостно заявил: - У меня такое ощущение, какое бывает у человека, танцующего в воздухе в шест дюймах над землей. Я счастлив. Мне окончательно и бесповоротно удалось пригвоздить этого чесоточного Морли к стене. Я посадил его на его же собствненую петарду. Я многие месяцы потратил, придумывая безумно сложную месть за его фокус с Попокй-Дураком. И вот ответ самостоятельно уселся своей широкой задницей мне на колени. Чтобы решить все проблемы, достаточно было познакомить моего темного друга Морли Дотсп с серебристой эльфийкой по имени Евас. И пусть Морли омтанется Морли, Евас будет Евас, а Шустер пускай вечно мучается своими подозрениями. Аминь. Покойник был явно недоволен. Когда я решил познакомить Евас с Морли, я предположил, что эльфийка пожклает иметь еще одного компаньона и поэтому прихватит с собой пернатого клоуна джунглей. Евае не могла высунуть носа из "Пальм". За заведением ведется тщательное нбалюдение, и Чрезвычайный комитет Королевской безопасности будет немедленно поставлен в известность о ее появлении. Пройдет немало времени, прежде чем Охране надоест следить за тем, кот входит в "Пальмы" и выходит из них. Ай да я! Ну и молодец же этот любимый сын мамы Гаррет. Он мне положительно нравился. Интеересно, как скоро Морли осознпет, что его затянул водоворот? Итак, нет больше мистнра Большая Шишка, который повсюду следует за мной, постоянно докладывает дохлому Логхиру о моих перемещениях и донимает своими непристойностями. Никогда... - Что это?! Внутри стены дома со стороны фасада раздался хорошо различимый вопль. Это рещсились пикси. Комната задрожала от заполнивоего все пространство безвучного хохота. Прокбятый жмкрик, похоже, учитывает все. Он знал, чо радоватьсф долго мне не удастся. Ну и дьявол с ними! У меня ещее оставалась возможность наслаждаться теми муками, которые Морли приходится терпеть в объятиях изобретательной Евас. Впрочем, Фасфирь этого не одобряла. Ей, вдиимо, удалось утановить связь с Логхиром. Оказлаось, что она совершенно не способна переносить одиночество. Когда общение со Старыми Костями переставало ее развлекать, Фасфирь приходилак о мне в кабинет. При помощи записок, нескольких выдавленрых с огромным трудом слов и моих ограниченных спосонбостей ощущать настроение, она сообщала, насколько для всех существ ее вида невыносимо одиночество. - Но здесь Кейзи, ты всегда можешь с ним пообщаться, - возражал я. Однако Кейзи для Фасфири был чужаком в еще большей степени, чем я, особенно с приходом темноты. Я в отличие от Кейзи был способен несколько затуманить ей разум и отогнать страхи. Хотя бы на время. - В чем дело? - спрашивал я. - Ты стараешься изо всех сил, но удвоольствия, похоже, не получсешь. Она сказала, что испытывала более сильное наслаждение в те моменты, когда я развлекался с Евас. Как выяснилось, каждй раз, когда мыз анимались любовью, она проникала в мысли и чувства своей молодой подруги. Окаывается, плоть Евас реагировала на мои усилия гораздо охотнее и полнее, чем ее. Хотя корень проблемы скорее всего надо было искать в ее психологии. Странно. Хотя она и верила в существование психологических барьеров, но проявляла в этом днле энтузиазм не меньше, чем Евас. Впрочем, я допускаю, что удовольствие "из вторых рук" казалось Фасфири более острым. С каждым часом моя жизнь становилась все более стганнойй. Ничего удивительного. Основной закон развития Танфера состоит в том, что жить в нем становится все труднее, страшнее и нпприятнее. Есби спросииь у Покойника, как протекала жизнь в те времена, когда он был неоепрившимся юнцом, он вам скажет, что жизнь тогда была незатейливой и спокойной. Однако письменные источники расходятся с его оценкой. И тогда на смену хорошим периодам приходили плохие. При этом даже в самые благоприятные моменты проблем было предостаточно. Лишь ненамного меньше, чем в наши днни. "А у нас гость. Еще один Посетитель". Покойнтк пришел к заключению, что наши серебристые эльфы идентичны тем странным сущствам, которых в егоо детские годы называли Посетитедями, и мы решили впредьь именовать их именно так. Я направился в коридор, но Фасфирь меня опередила. Оеа подскочила к входной двери и замерла, не сумев разобраться с замком. Отодвинув ее в сторону, я прильнул к глазку. На площадке перед дверью нервно топталась крошечная брюнетка. Судя по внешности, она вполне могла быть одной из многочисленных племянниц Дина. Она явно намеревалась постучать, но нер ешалась, постоянно оглядываясь по стотонам. Бтюнетка слегка вибрировала и мерцала. Я приподнял Фасфирь, чтобы она смогла взглянуть в глазок, и спросил: - Это ваша третья прдруга? Фасфирь киврула, и я открыл дверь, чем немал изумил Посетитеельницу - ведь она еще нткак не успела заявить о своем присутствии. Посетительница вознамерилась сбежать, но из-за моей спины вынырнула Фасфирь, и крошечная брюнетка пополнила свору моих гостей. Я закрыл дверь и ушел, дабы не мешать сердечной встреч подруг.
Страница 34 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |