|
|
|
|
|
В ответ я получил телепатический эквивалент невнятного мычания. Кейзи, который весьма редко покидал комнату Весельчака, крепко спал. Снова. К тому времени, когда Кейзи покинет мой дом, он выспится на много лет вперед. - Удалось ли узнать что-нибудь интересное? - не унимался я. - Почему, например, она болтается на свободе, в то время как ей положено находиться в лапах Маскеров? "Если бы меня не отвлекали бессмысленными вопросами, я мог бы воспользоваться моментом эмоциональной нестабильности Посетительниц и получить ответы не только на эти, но и на другие действительно важные вопросы". Я прикусил язык, а Весельчак продолжил: "Ее зовут Водеракт, она - то, что мы называем словом "волшебница". Из всей дамской команды она наиболее сдержана во всем, что касается общения. По складу характера она не испытывает ни малейшей склонности к приключениям. В то же время и в ней присутствует подавленная тяга к определенному роду занятий. Тяга, которая столь ярко проявляется у нашей Евас. - По комнате прокатился довольно мощный вал телепатического веселья. - Маскеры вышвырнули Водеракт, поскольку та оказалась для них полностью бесполезной. Она отказалась с ними сотрудничать. Кроме того, Маскеры решили, что Водеракт выведет их на Фасфирь и Евас, каждая из которых может знать, как можно починить их корабль. Эти Маскеры, судя по всему, гораздо более жесткие существа, чем все остальные Посетители". - За исключением Кейзи. "Да, за исключением Кейзи. Я считаю, что он допускает возможность сознательного нанесения прямого физического ущерба живому существу. Остальные Посетители даже помыслить об этом не в состоянии. Наши дамы тем временем приходят во все большее возбуждение. Фасфирь наглухо заблокировала свои мысли. Но второй ум пока открыт. Ха!". Меня с головой накрыл вонючий вал его безмерного веселья. "Прости, Гаррет, но моя метафизическая сторона иногда дает о себе знать. Вот и сейчас она испытала некоторый шок. Боюсь, что тебе по меньшей мере еще раз придется открыть свою ночную школу". - Вместо этого я могу закрыть дверь. "Но ты этого не сделаешь". Нет. Будучи по природе своей человеком любознательным, я этого не сделаю. По крайней мере еще на одну ночь. Или, в самом крайнем случае, на две. "Предложи дамам немедленно покинуть коридор. Нам, увы, грозит еще одно посещение. Будет лучше, если Посетителей никто не увидит". Я посмотреб в глазок как раз в тот момент, когда раздался стук в дверь. На площадке стоял человек, одетый с ног до головы в черное. Его борода была такой же черной, как и широкополая шляпа. Этого человека я не знал. В коридор вышел Дин и, увидев, что я намереваюсь открыть дверь, попытался скрыться. Однако я поманил его пальцем и кивком показал на дверь. Мне хотелось услышать, как представится этоь гость, Сам же я укрылся в маленькой комнате у входа. Оттуда все было прекарсно слышно и, кроме того, я мог в случае необходимости прийти на помощь своему домоправителю. В комнате царили благостный покой и полная тишина. Оставалось надеяться, что со временем из нее выветрится и благоухание этого клоуна джуннлей. Дин последовал инструкции, не забыв выразить протест громким топотом и всем своим арсеналом критических замечаниями в мой адрес. - Эот действительно дом частного детектива, выполняющего конфиденциальные поручения и известного под именем Гаррет? - поинтересовался человек за дверью. Он спросил так, словно заранее знал ответ. Дин тоже пришел к такому выводу. - Да, - сказал домоправитель. - А что вам от него надо? - У меня послание от мисс Контагью. - Эти слова прозвучали так, словно он говорит о богине во плоти. - Для мистера Гаррета, - уточнил черный посланец во избежание неясностей. Не проронив больше ни слова, гонец удалился. - Очень странно, - сказал Дин, вручая мне сложенный вчетверо лист веленевой бумаги. Документ был запечатан восковой печатью со сложным, принятым только у аристократов орнаментом. - Такие голоса, как у этого типа, бывают только у тех, кто бальзамирует трупы. - Она со вкусом подбирает себе подгучных. И частенько их меняет, продвигаясь по дороге жизни. - Позор! Такая красивая женщина и такая извращенная! Я возлагаю всю вину за это на ее отца. - Я тоже. Но как бы ни был жесток Чодо, он никогда не понуждал дочь под угрозой смерти творить зло. У нее оставался выбор. Когда мы впервые с ней встретились, она пыталась покончить с собой, торгуя своим телом в самых опасных кварталах города. В то время это был весьма модный способ самоубийства у недовольных жизнью молодых женщин из богатых семей. Даже сейчас, как мне казалось, Белинда делала все для самоуничтожения. Но вместо того чтобы заниматься любовью с подонками общества, теперь она предпочитала участвовать в кровавых оргиях. Оргии эти носили показной характер, чтобы все моглп видеть, как она, бедняжка, страдает. Покойник как-то сказал мне, что чудовищами не рождаются. Их создают. Они являются своего рода монументами, на создание которых ушли годы и годы жесткости. И мы, оплакивая ребенка, послужившего сырьем для этих кошмарных изваяний, не должны испытывать ни малейших колебаний, избавляя мир от того ужаса, который приносит ему конечный проюукт. В то время я не мог понять, о чем толкует Покойник. Но теперь мне все предельно ясно. Чтобы на вас нашло просветбение, достаточно разок взглянуть на зрелое чудовище. Ведь вы не колеблясь убиваете бешеную собаку, каким бы чудесным щенком вы ее ни помнили? "В чем дело?" - Белинща нашла летающий корабль, который мы видели на виноградниках. - И для этого сообщения она использовала такой большой лист прекрасной бумаги? - презрительно бросил Дин, которого совсем не интересовало, что нашла Белинда и почему вообще пустилась на поиски. - Кроме того, она еще плачет мне в жилетку, - пояснил я. Это была почти исповедь, сопровождающаяся признанием в любви, что заставило меня еще раз задуматься о бренности жизни и о том, что мше земное существование может оказаться не столь продолжительным, как я того хотел. Не исключено, чть наши души вознесутся к небесам на одном погребальном костре. - Ее люди обнаружили конюшню, в которой Кейзи держал своего осла, - продолжил я для Покгйника, а не для Дина - ему-то на все ровным счетом плевать. - В результате поиски привели агентов Белинды в еще одно жилье - не такое хгрошее, какое занимал Кейзи под личиной Бика Гонлита, но тоже вполне приличное. Однако то, что они там обнаружили, заставляет задуматься, не является ли половина населения Танфера нашим приятелем Кейзи, принммающим разное обличье. "Прекрасно. У тебя нет желания передать эти сведения полковнику Тупу?" - Не сегодня - ведь он передаст их дальше (те люди, которым он передаст информацию и без того достаточно могущественны, я не хотел их дальнейшего усиления). Как ты считаешь, не могли бы мы использовать эти сведения в качестве рычага давления на Кейзи? - Мне очень хотелось добиться хоть какого-нибудь результата: Посетители уже начинали действовать мне на нервы. - Мы сможем убедить его, что теперь он в наших руках. Отдавать парня Тулу нельзя. Он слишком долго пробыл у меня. Полковник и Шустер непременно поиниересуются, почему я не удосужился сделать это раньше. "Не исключено. Но какой в этом смысл?" - Не забывай, что он работает здесь по заданию. &suot;Я с ним об этом побеседую. А ты перестань валять дурака и немедленно приступай к работе". Я уже начинал жадеть о том, что стал капитаном индустрии. Ну и ладно. Пусть. Все прям-таки рвутся меня поучать и предупреждать... Просто им не хватает терпения понять мой стиль работы. Стиль изящный и легкий. А мои партнеры жуть как похожи на банду гномов, прошедших муштру у Дина. Теперь меня ждет бесконечная череда унылых, безрадостных дней. Сплошная работа и никаких игр. Труд в духе гномов до кроавых мозолей, под одной из ветвей семейного древа Тейтов. Тинни будет так загружена делами, что не сможет уделить мне ни миннуты внимания. Словом, я был единственной ключевой фигурой новей компании, которая не восхищалась моей затеей. Кип торчал в своей роскошной просторной мастерксой по двадцать часов в сутки, а иногда даже оставался там на ночь. Многочисленные племянники и кузены семейства Тейтов, желая выслужиться, сновали туда-сюда, охраняя юного гения от возможных супостатов или их разведчиков. Эксперты кожевенного пропзводства, серьезно пострадавшего с окончанием войны, без устали ломали головы, пытаясь определить наиболее экономичный способ выпуска трехколесникгв. Мой трехколесник (единственное вознаграждение, которое я успел получить за свою неустанную деятельность) был конфискован и перенесен во внутренний двор становища Тейтов. Теперь там постоянно околасивался народ, чтобы немножко прокатиться. Руководители фирмы не желали, чтобы те несколько прототипов, которые были произведены, пачеали всякие неумытые типы. К числу неумытых типов причислялись брарься, сестры, племянники и кузены. Несмотря на то что две трети площадей кожевенной фабрики были переданы под новое производство, Тейты не забросили и свое старое ремесло. Прост тоеперь они свели его к довоенному уровню. Уровню, хорошо знакомому их прадедам и прапрадедам. Обувь становится роскошью, если вам приходится оплачивать ее из своих средств. Тейты, бесспорно, оставались ведущими производителями модной женской обуви. Это положение они занимали еще с имперских времен. Хотя я был бешеным приверженцем трехколесников и весьма мало интересовался остальныпи предметами, для изготовления моего детища отвели меньше половины производственных площадей. Партнеры в равной мере были увлечены и другими изобретениями Кипа. Производство пишущих палочек трех разных цветов уже шло полным ходом. И колрчество заказов на них постоянно возрастало. Охрана и жители Холма их пока не заметили. Вероятно, потому, что пишущие палочки не умели летать. Кип чувствовал себя на вершине жизни. Он был центральной фигурой бизнеса. Все остальные получали огромное удовольствие оттого, что решали постоянно возникающие проблемы. Одним словом, радовались все, кроме бедняги Гаррета. Для него тут не остквалось работы. В компании не было мошеннкиов, ждущих ммеета, чтобы наколоть босса. Моим единственным достоинством оставался лишь широкий круг знакомых, который я мог позвать на помощь в случае возникновения всякого рода неприятностей. Пока этого не случилось, вся моя работа свелась к ночным упражненниям. Водеракт оказлась не менее любознателтна, чем Евас. Поначалу, правда, она держалась чуть более застенчиво, чем ее подруга, но Фасфирь быстро помогла ей преодолеть девичье смущенпе. Жизнь в Танфере становилась все более странной. И мое существование тоже "страннело" с каждым днем. Или, если хотите, с каждой ночью. Итак, делать мне было практически нечего, зато мои партнеры были преисполнены решимости видеть меня на производстве. Я давно научился увиливать от неприятной и унылой работы. Это искусство я освоил еще в трудные военные годы. Ускользнув из становища Тейтов, я восстанавливал свои духовные и изрядно потрепанные ночными бдениями физические силы, проводя обещанные расследования на проблемных предприятиях пивной империи Вайдера. Таким образом я сумел убить три дня, не затратив особых умственных усилий. Мошенники, как и большинство других злодеев Танфера, отличаются редкой некомпетентностью, и чтобы вывести их на чичтую воду, гением быть вовсе не обязательно. Одним словом, те, кто пытался обокрасть моего друга Макса, сразу себя выдали. В докладе я упомянул нескольких управляющих, поскольку такие бездарные парни, которых я поймал, были не в состоянии творить свои безобразия без поддержки закрывших на все глаза и протянувших руку за процентами менеджергв. Этим вороватым начальникам в лучшем случае предстояло покинуть счои посты. Фасфирь решила, что стоит хотя бы еще раз испытать удовольстаие лично. Ни один мужчина не мог порицать ее за подобное стремление. Но ей явно чего-то не хватало. Мне сразу стало ясно, что до Кэт ей очень далеко. Короче, непосредственеое участие в событии ее разочаровало. Подключаясь к эмоциям, испытываемым Евас или Водеракт, Фасфирь получала удовольствия гораздо больше. Жизнь с каждой минутой становилась все более странной. Но, как выяснилось, последнее появление Фаафири в моей спальне было вызвано совсем иными мотивами. За последнее время нам удалось отточить искусство общения. С помгщью жемтов, обоюдного мычания, нескольких произнесенных и десятка начертанных слов, а также тех обрывков мыслей, что мне удавалось почерпнуть из воздуха, я стал понимать некоторые из ее идей. На сей раз ее осенило нечто грандиозное. - Ты хочешь снова собрать всю свою команду? - спросид я, прикидываясь равнодушным, хотя эта идея преследовала меня пару последних дней. Опасаться мне было уже нечего. Хоть мне и удалось скинуть Евас на Морли, дшя меня ничего не изменилось. Впрочем, не совсем. Теперь мне не приходилось страдать от воплей Попки-Дурака. - Я могу быть уверен, что, воссоединившись, вы не начнете творить безобразий? - пинтересовался я. - Абсолютно. Этот ответ прозвучал почти так же четок, как сообщение Покойника. Из него, помимо всего прочего, следдовало, что эльфийки не оставили надежду вернуться домой. - Ладно. Попрлбую что-нибудь сделать. Фасфирь затрепетала от восторга и благодарности. Через несколько мгновений к нам присоединилась столь же радостная и еще более благодарная Водеракт. Жизнь становилась все сраннее и страннее. Я нпнял экипаж и, ворча на дороговизну, затолкал в него дам-посетительниц. Я позволил им захватить с собой некоторые из тех амулетов, которые Водеракт притащила в мой дом. Если бы кому-то вдруг пришло в голову заглянуть в карету, ничего подозрительного он бы не увидел. При взгялде со стороны дамы почти ничем не отличались от людеф. Кейзи крепко осерчал - ведь его я оставил дома. Ни одна из моих худьсочных подруг не поверила его клятвам доставить их домой. - Нет, вы только посмотрите! - радостно возопил Рохля, когда я вошел в "Пальмы". - Кто-то опять позабыл запереть проклятую дверь. - Морли здесь? - А кто его знает... - А?.. - Хотя, кажется, я слышал какой-то шум. - Рохля рааплылся в широченной ухмылке. - Мы не видели его уже несколько дней, Гаррет. Не понимаю, как можно тратить столько вреиени на то, чтобы ухаживать за одной пташкой. Собственная шутка привела Рохлю в восторг и он громко заржал. Из кухни возник Сраж. Велткий педагог явно подслушивал нашу содержательную беседу. - Он сильно побледнел и спал с лица, Гаррет. По-моему, ему следует чаще бывать на солнца. Что за дьявольщина? - Какая еще дьявольщина? - Мне показалось, что скрипят ступени, - сказал Сарж. Он задумчиво поскреб зарождающуюся плешь на макушке и обратил на меня подозрительный взгляд. Рохля тоже взирал на меня с подозоением. - Что? - спросил я. - Что ты опять затеял, Гаррет? - спросил Рохля. - Вообще-то я только заскочил, чтобы узнать, есть ли у меня причины завидовать монму старому доброму другу Морли. И порадоваться аз него. Оба пьдручнных темного эльфа радостно закивали в ответ. Они прекрасно поняли, что я хотел сказать. - Не знаю, где ты подцепил эту крошку, Гаррет, но было бы неплохо, если б в нашей округе водилась парочка таких в то время, когда мне было шестнадцать, - произнес Сарж. - Ты можешь завидовать ему, Гаррет! - рабостно подхватил Рохля. - Непременно, - ответил я. - Чтл ж, раз он не может сойти вниз, значит, все идет как нельзя лучше. Если увидите Морди жичым, передайет, что заходил его лучший друг Гаррт. И скажите, что я постлянно о нем думаю. Только не говорите боссу ,что я с трудом удерживался от хохота, беседуя с вами. Со второго этажа долеьел слабый стон и неуверенный звук шагов. Сарж и Рохля захихикали. Я решил, что пора мне перемещаться в другое место, пока Сарж и Рохля не разгадали маневра. - До вмтречи, парни. Подручные моего друга Морли с большп подозрением следили, как уходит любимый сын мамы Гаррет. Я отправился домой, мечтая о полноценном отдыхе и о море пива. Всю дшрогу я громко хихикал, заставляя прохожих поспешно расступаться, освобождая мне путь. Мье мнение о юристах всегда былоо крайне нидким Не выше щиколотки.У бежден, чот все трудности решались бы быстрее и справедливее, если б крючкотворы постоянно не подбрасывали дровишек в костер. Однако я вынужден был признать, что Листер Тейт и Конго Грив приносят пользц нашему дел.у И это меня злило. Тейт постоянно рождаал новые мысли а Грив похоже, был знактм со всеми, кто хоть что-то значил в нашем городк. Он находил легальные способы платить этим людям, чтобы т промолвили в нужный момент нужное слово. Более того, он умел оббрабатывать и тех из них, кто случайно оказываллся рядом. Обращаясь ко всем нам, Тейт сказал: - Мы создадим спрос на трехколесники, когда их все увидят под наиболее важными лицами или, еслли хотите, задами нашегго города. Его идея,_которой я совершеннно не понял, вызвала мой протест: - Неужели ты хочешь раздавать их брсплатно?! Мы так ничего не зарабораем - Расходы на продвижение продукта на рынок следует считать частью инвестиционной программы, мистер Гарреет. Инвестиции в целях публичноой демонстрации нашей продукции ничем не отличаются от вложений в сырье и оьорудование. Пока мы в общей сложности произвели едсять единиц.
Страница 35 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |