|
|
|
|
|
- Они пустили по нашим следам крысюков-следопытов. Ничем иным их успех объяснить нельзя. Однако очень немногим из них хватает мужества заходить туда, где царит смерть. Даже если они и забыли, что несколько поколений назад со многих тысяч крысюков сдирали шкуры, чтобы сшить из них меховые брюки для молодых щеголей, прилипшая к нам невыносимая вонь заглушит те нежные запахи, которые оставляем мы сами. Таким образом, они не поймут, что мы пытаемся сбить их со следа. - Ты, подруга, с каждым днем удивляешь меня все сильнее и сильнее. - Через год, Гаррет, ты уже будешь на меня работать. Эти слова меня потрясли. - Я это сделала! Сделала! - завопила крысючка, радостно хлопая лапами. - Жаль, что ты сейчас не можешь увидеть своей физиономии. - Мне начинает казаться, что я создал чудовище. Крысюки смеяться не умеют, однако Паленой это хоть и с трудом, но удавалось. Я отметил про себя, что даже в разгар веселья она не забывала о деле. Паленая последовательно вела меня к месту с такими ароматами, где все обоняние крысюков-следопытов оказывалось бесполезным. Бедняга была слишком наивной, чтобы понять - директор Шустер мгновенно становится крайне подозрителен, если что-то идет не так, как он задумал, Не исключено, что сын мамы Гаррет тоже сохранил остатки врожденной наивности. Однако, когда мы добрались до места, где можно было уже воспользоваться преимуществом царящих вокруг запахов, я пришел к выводу, что присутствие подручных Шустера за нашей спиной - все-таки меньшее зло. Мы с Паленой шли прогулочным шагом. От обретенного чувства свободы слегка кружилась голова. Паленая радовалась больше меня, поскольку лучше понимала, чего ей удалось добиться. Однако победа досталась ей нелегкой ценой - ее обонятельные возможности тоже понесли урон. Над моим ухом неожиданно раздался шелест крыльев, а над правым плечом материализовался пикси по имени Шекспир. - Вам надо спрятаться, - сообщил пикси. - Они будут здесь через минуту. Снова шелест крыльев - и Шекспир умчался прочь. Над моей головой парила еще одна пикси, показывая пальчиком в ту сторону, откуда исходила угроза. До моего слуха долетал шелест крыльев еще нескольких маленьких летунов. Паленая потянула меня к ближайшим дверям, которые, по счастью, оказались не заперты. За дверями оказалась небольшая, нь весьма зловонная дубильная мастерская. Интересно, как мухи выдерживают подобный запах? Не найдя ответа на эту загадку, я спросил шепотом: - А ты знала, что летучий народец следует за нами? - А ты разве не знал? Неужели не слышал шума крыльев? - У тебя слух лучше. И в твоем присутствии я начинаю ощущать себя старцем. Мне следует больше замечать, что творится вокруг меня. Возможно, мои друзья правы, и я действительно слишком углублен в то, что происходит в моей голове. В дубильной никого не оказалось. Никакие работы не велись, хотя в принципе заведение действовало. Создавалось впечатление, что вся рабочая сиьа ускользнула из мастерской за несколько минут до нашего появления. Любопытно. День, насколько я знал, не был праздничным, но нельзя исключать и того, что в дубильне трудились приверженцы какого-то незначительного культа и для них этот день был главным прааздником в году. Тем не менее кто-то должен быть поблизости, чтобы не допустить покушения на вонючие беличьи шкурки. - Сюда. Паленая нашла проем во внешней стене, размещенный таким образом, чтобы воздух мог подниматься к вентиляционным трубам на крыше. Этим способом дубильня делилась своими чудесными ароматами с остальным Танфером. Отверстие находилось за кучкй шкурок мелких животных. Большинство когда-то принадлежало грызунам, но на некоторых я увидел чешуйки. Источаемый шкурками запах гарантировал, что ни один - даже самый гениальный - следопыт-крысюк нас здесь не обнаружит. Паленая прижала лапы к носу. Я же прошептал, задыхаясь: - Ты не можешь вытащить меня отсюда? Паленая покачала головой, оторвала от носа лапу и постучала себя по уху, давая понять, что у наших преследователей слух не хуже, чем у нее. Затем, снова зажав нос, легла на пол, чтобы иметь возможность наблюдать за улицей. Проем был расположен над самой землей и закрыт решеткой, чтобы собаки, кошки и прочие крупные вредители не могли добраться до деликатесов. Чтобы успешно конкурировать с множеством отвратительных на вид насекомых, указанным вредителям надо было обежать здание и пройти через незапертую дверь. Паленая поманила меня к себе, и я упал на пол глотнуть свежего воздуха. Я лежал на грязном земляном полу среди вонючих обрезков кожи, комков шерсти и вел наблюдение в компании блох, а также других, неизвестных мне козявок. Я смотрел и мотал на ус. В первой четверке наблюдателей я не заметил ничего неоюычного. Примитивные уличные бандиты. Но это были страшно нервные бандиты. Они все время крутили головами, явно чего-то опасаясь. Этим ребятам, судя по всему, была поручена охрана своры несчастных на вид крысюков. Следопыты постоянно поглядывали через плечо. Они тоже чего-то боялись. Никого из преследователей я не знал, что, впрочем, неудивительно. Среди охранников знакомых у меня почти не было. А число фанатиков на службе Шустера наводило на мысль о том, что он поостоянно собирает урожай, возросший из зубов дракона. Затем я узрел белые сапоги. На высочайших платформах и сплошь усеянные фальшивыми камнями. Над сапогами возвышался Бик Гонлит. Настоящий Бик Гонлит? Но он был на один. И не он стоял во главе экспедиции. На ногах его спутника были черные сапоги, такие же потрепанные, как у Бика, только внашающие куда как больший страх. Мне покахалось, что роста в нем по меньшей мере девять футов. Ливо этой жерди прикрывала маска. Черная мантия с глубоким, как у монаха, капюшоном была украшена магическими символами, выполненными в серебре и золоте. Мантия тоже была изрядно потерта, и это указывало на то, что данный Хранитель ураганов не купался в роскоши. Последнее обстоятельство делало его особенно опасным. Мне страшно не хотелось привлекать к себе внимание, и я затаил дыхание. Пвленая проделала то же, причем гораздо более успешно, чем я. И неудивительно: крысюки упражнялись в этом искусстве с самого момента Творения. Никого, кроме Бика, я не знал. Моим первым желанием было бросить все к дьяволу и бежать домой. Пусть в эти игры играют Бик и долговязый. Именно так поступает большинство людей и именно этого от нас ждут все долговязые парни. Там, на Холме, они все как раз на это и рассчитывают. Обитатели Холма не знают, что делать, и теряются, когда простые люди отказываются убегать. Обычно в таких случаях бывает много шума и огня, в резултьате чего некоторые получают увечья. Именно этим и объясняется трусость большинства обывателей. Я тоже, как ни печально, вхожу в их число. Когда они прошли мимо, я прошептал на ухо Паленой: - Наконец-то я раскусил этого вонючего Бика. Он брал деньги у Кейзи, чтобы покупать для него книги, и, поскольку отчета от него не требовали, наслаждался красивой жизнью. Но когда по-настоящему запахло жареным, наш маленький колобок тут же переметнулся к обитателям Холма. Это, кстати, проливало свет на тот удивитешьный факт, что ни один тип с Холма не появлялся в доме Кейзи. Не исключено, что Братец Бик заключил такую выгодную сделку, что был готов делиться всей доступной ему информацией. Но с другой стороны, Покойник мог хорошенько почистить его память перед тем, как выпустить из нашего дома. Это, в свою очередь, объясняло отсутствие интереса колдунов с Холма к обители Кейзи. За дохлым Логхиром нужен глаз да глаз. Он жуть как предприимчив. В последнее время Старые Кости вели себя по отношению ко мне все менее искренне. Покойник перестал делиться со мной всей информацией, хотя вынужден признать, что сын мамы Гаррет имеет бессознательную тягу трепать языком по всему городу. Мимо нас прошествовала еще одна команда подозритпльных типов. Типы, видимо, выслеживали Бика и его дружка в черном. Эта компания была вооружена и держалась крайее осторожно. Мне нравилось наблюдать, как Шусткр пытается реализовать свою, мялко говоря, идеалистическую, а если проще, безумную идею о равенстве всех (включая обитателей Холма) перд законом. Феййерверк, который за этим может последовать, послужит прекрасным развлечением для рядовых подаднных Короны. Бик тем временем начал притормажичать и вскоре совсем остановился. Мой шарообразный друг не знал, что делать. Чтобы принять верное решение, он нагнулся и погладил сапог. Теперь он смотрел в мою сторону, но меня не видел. Затем он нахмурился, покачал головой, но чародею в поттертой мантии ничего не сказал. Хранитель ураганов жестом подозвал к себе двух следоппытов-крысюков. Началось производственное совещание. Создавалось впечатление, что вся команда пребвает в некоторой растерянности. Они потеряли след и не могли найти его ни с помощью носов, ни посредством магии. И вот тут-то Паленая меня ущипнула. - Как-нибудь в другой раз. Сейчас не время, - еле слышно выдохнул я: мне показалось, что крысючка вдруг воспылала ко мне чрезмерно дружескими чувствами. Когда я выходил на дело с Морли, подобных осложнений никогда не возникало. Но Паленая в очередной раз доказала, что я неверно расценил ее намерения. Она ткнула пальцем куда-то за кучу шкурок опоссумов и мускусных крфс. Посмотрев в указанном направлении, я увидел нескольких Посетителей. Паленая прижалась ко мне крнпче, чтобы заклинапие невидимости скрыло нас обоих. - Что, дьвяол их побери, они здесь делают? - прошипел я. - Им положно быть в другом месте. У одного из Посетителей рука висела на перевязи. У друоого, судя по тому, как он держался, была сломана нога. Это свидетельствовало о том, что медицнской магией Маскеры не владеют. У каждого из Посетителей был в рууках по меньшей мере один серый амулет, в крторый они внимательно вглядывались. - Их что-то слишком много, - прошептал я. Маскеров, насколько я знал, было четверо, а серебристых эльфов - или, простите, Посетителей - я сейчас насчитал больше. Всех одновременно я не ивдел, но в том, что там их не меньше пяти, я не сомневался. Отличить одного от другого я не мог. Даже членов комснды Евас я безошибочно различал лишь тогда, когда они были без серебристых одеяний. - До убежища, о котором говорил Джон Растяжка, еще несколько кварталов, - прошептал я. - Перестань шептать, - пробормотала Паленая и высказала мысль, которая уже мелькала у меня в голове и, как я очень надеялся, не слответствовала действительности. - Что, если их предупредили о возможности нашего появления? Им, наверное, сказали, что мы направляемся к их убежищу, вот они и перебазировались сюба. Не исключено. В Танфере вас ничто не долдно удивлять. Все, что возможно, обязательно сучается. А что невозможно, случаетс ятоже, только с некоторой задержкой. В данном случае все возможные варианты прекрасно просматривались. Некие сверхдружески расположенные ко мне Посетительниуы отчаянно хотят вернуться домой. В этой связи они хитростью вынудили простака Гаррета вернуть им амулеты, в которых они якобы нуждалсиь, чтобы тайком проникнуть в "Пальмы" к моему другу Морли. Эти хитроумные твари вомпользгвались вполне законныс желанием простака Гаррета устранить несправедливоссть буквально космических масштабов. Оставалось надеяться, что, еслии девицы сбегут, им хватит безумия утащить с собой Попку-Дурака. Эта мысль несколько утешала. Я самодовольно ухмыльнулся. Главное - не забыть, оказавшись в следующий раз у Дотса, обозвать его заведение не "Пальмами", а прежним названием - "Домик радости";. Я снова самодовольно ухпылньулся. Лишние Посетители, впроем, вполне могли оказаться Ластиром и Нудисс - известными миссионерами. Да, скорее всего это именно так. Пьсетители смогут еврнуться домой, только если будут работать вместе, А еси бы к Маскерам прибыло подкрепление из родных краев, они б давно улетели. Особенно сильно должны были стремиться к сотрудничеству наши с Морли дамочки. Ведь они целиком зависели от милости остальных. Презрев предупреждение Паленой, я прошептал: - Ты не своди глаз с них, а я буду следить за улицей. Компания Бика возобновила движение, и, как я понимал, их зампшательство вскоре перерастет в полноее разочарование. Они довольно быстро исчезли из моего поля зрения. Но я, надо сказать, не сомневался, что они вернутсы. И притом довольно скоро. Законы сыска гласят: вы можете побродить по улицам, но в конечном итое непременно должны вернуться туда, где потеряли след. - Или у них есть способ оппеделить, не пользуется ли кто-нибудь этим аумлетом вблизи них. Будь я изьббретателем этой штуки, непременно придумал бы какое-нибуь противоядие. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то наблюдал за мной, оставаясь невидимым. - Скорее всего они просто услышат твой шепот.. И эт отоже верно . Мы отправились на Набережную, чтобы найти Посетителей. Но возникла ситуация, которой я предвидеть не мог, к она никоим образом не вписывалась в мои планыы. Короче, выглядело все эо довольно скверно. Насчет шепота Паленая была права. Но она промахнулась в свгих предпположениях о том, ктш нас мохет услышать. Хоп! В поле моего зрения возник Бик Гонлтт и его потертый друг Хранитель ураганов. Парни мчались так, словно их нес колдовской шквмл. Следопыты и подручные мчались следом. Они, мягко говоря, пребывали в некотором замешательствве. От лидеров они не отставали только потому, что на Бике были клоунские сапоги на толстрнной подошве. Эта, с позволения сказать, боевая группировка деражла курс прямо на меня. Я ткнул Паленую в бок, напрминая, что ей следует посмотреть в проем стены. Ооа посмотрела. Мы встали на одеевеневшие ноги, прижались друг к дрыгу и осторожно, приставным шагом двинулись вдоль стены, чтобы укрыться за большой грудой шкур. Мы замирали через каждые несолько шагов - Посетители что-то здороыо разволновалтсь. При каждом звуке они чут ли не подрпыгивали на месте. Нвдо думать, они уже заподозриои, что в заднем кармане исдит какая-то неприятность. Несволько Посетителей, вытянув ппред собой руки с зажатыми в них амулетами, бросились к куче шкур, за которой только что скрывались я и Паленая. Бик и его когорты производили на улице шум, а мы с Паленой успели отойти от кучи вчего на десять футов. Мы остановились. Нас била дрожь. Мы затаили дыхание, надеясь, что на нас никто не наткнется. Посетитель с рукой на перевязи пробежал буквально в нескольких дюймах оо нас. В стане Посетителей возник серьезный напряг. Внезапная угроза вновь пробудила взаимрую неприязнь между Маскерами и дружками Кипа. Насколько я мог уловить, ответственность за все беды Маскеры взваливали на Ластира и Нудисс. А те, в свою очередь, поносили Маскеров за то, что они, как послеюние психи, носились по небу и поставили на уши местных дикарей. Если бы не их полеты туда-сюда, утверждали приятели Кипа, в этом збаытом богами месте никто бы не узнал об их появлении. Ластир и Нудисс уже не вспоминали о своем альтруизме, который привел их в Танфер. Их взгляды коренным образом изменились. Продолжительное пребывание в нащем распрекрасном городе превратило их в озлобленных циников. Ну надо же! Мы с Паленой продолжали продвигаться крошечными детскими шажками, но, поняв, что банда с улицы вот-вот ввалится в дубильню, стали действовать энергичнее. Посетители летали по всей мастерской, двое из них - в самом буквальном смысле. Я не видел ни веревок, ни проволоки, которые могли бы поддерживаь их в воздухе. - Давай шевелись ,- прошептал я Паленой, как мпе показалось, едва слышно. Пшсетитнли замерли на месте. Что-то изменилось. Посеоители забеспокоились, но на сей раз как-то по-особенному. Затем они снова задвигались, и каждый занялся своими амулетами. Чтобы таскать н себе все эти штучки, им слежовало бы обзавестись патронташами. Судя по всепу, с помощью одной из серых коробок можно было справиться с любой задачей. Два Посетителя медленно двинулись в нашем направлении, водя перед собой амулетами. Они определенно искали цель. И вот тут-то в открытую дверь ворваалась банда Бика. Большой сюрприз. Для всех. Началась всеобщая свалка поистине вселенсеих масштабов. Поначалу мне кмзалось, что для изумленных Посетителей битва будет всего лишь легкой прогулкой. Бандиты валилпсь, словно подкошенные. Именно так рушился Гаррет, встречаясь в очереднойй раз с магией Маскеров. В дверях появился Бик. Колдовство Посетителей не оказывало на этого малорослого титана никакого действия. Бик тщаьельно выбрал лопату для помешпвания содержимого дубильных чанов. Оглядевшись по сторонам ,герой Танфера широко размахнулся и врезал мешалкой по одной из серебристых фигур. Случилось так, что под удар угодил парнье со сломанной ногой. В мастерскую вступил худосочный Хранитель ураганов и тут же явил мипу старомодный громовый раскат, сопроводив его вспышкой молнии. За способность совершать подобные подвиги этих людей и стлаи величать Хранитебями ураганов. Магия погоды - самок яркое и, бесспорно, самое разрушителбное оружие наших обитающих на Холме правителей. И к тому же самое распространенное. В воздухе закружились поднятые порывами вктра шкуры. Чаны взрывались, заливая всех и вся вонючей жижей. Люди истошно вопили. Бик Гонлит вознесся на десфть футов над полом. При этом он все быстрее и бысррее вращался, напоминая волчок. За ним под потолок вознесся Хранитель, не забыв прр этом изобразить из сеяб юлу. Из этойй юлы во все стороны сыпались исары зпклятий. - - Нам надо как можно скореее оказатьсся в другом месте, - шепнул я Паленоф .
Страница 37 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |