- Благодарю вас, - произнес он. - Вы проявили большую заботу, свернув сегодня с обычного маршрута. Но сейчас я должен вас покинуть. Первая теплая постель за много недель,
- Понимаю. Все понимаю.
Поднимаясь по ступеням, человек в плаще заметил, что на лице великана появилось выражение неуверенности.
Поставив на дверь охранительное заклинание, он отправился в постель.
Они появились раньше, чем можно было ожидать, да он, по правде говоря, не был уверен, придут ли они вообще. Заклинание предупредило его. Чужак неслышно выскользнул из постели, взял меч и затаился.
Их было трое. Борса он узнал сразу по комплекции. Каждый из двух остальных был ниже и тоньше, чем человек, которого он разыскивал.
Он нанес Борсу страшный режущий удар в горло и успел заткнуть рот второму, прежде чем тот успел вскрикнуть. Третий тоже ничего не смог сделать. Смуглый пришелец приставил острие меча к его горлу и, убедившись еще раз, что перед ним не тот, кого он разыскивает, заколол.
Совершив это, чужак пожал плечами. Все-таки ему придется нанести визит в зпмок.
Но сперва он зажег лампу и осмотрел мертвецов.
Ничего особенного.
Почему эти люди решили совершить убийство, хотя он никакого повода им не давал?
Смуглый человек натянул свои новые зимние сапоги, влез в теплое одеяние и, накинув поверх него свой широкий плащ, вложил меч в ножны, не забыв предварительно очистить его от крови.
Жена Борса ждала в общем зале.
Темные глаза незнакомца, в которых никто не мог бы увидеть жалости, поймали её взгляд.
- Мне придется уехать раньше, - сказал он, - и хотелось бы получить часть платы обратно.
От ужаса лицо женщины перекосилось. Трясущимися руками она начала отсчитывать деньги.
- Слишком много, - произнес незнакомец, отбрасывая обратно две монеты.
Его голос был лишен каких-либо эмоций. Однако он не смог избежать несколько театрального жеста.
- А это на покрытие причиненного мною ущерба, - саркастически произнес он, выудив из сумки золотую монету.
Чужеземец направился к дверям, а женщина посмотрела на золотой кружок. На одной его стороне была выбита корона, а на другой - начертаны слова на языке, которого она не знала.
Когда хлопнула дверь, женщина, заливаясь слезами, поспешила на второй этаж.
Они были уложены очень аккуратно, бое о бок. И на лбу у квждого все еще дымилось выжженное клеймо в форме короны.
Женщина не знала, что это значит, но в Хаммерфесте были люди, которых весьма интересовали вести с юга. Ей предстояло скоро узнать нечто потрясающее.
Их гостем был король.
Глава 13
Весна, 1011 год от основания Империи Илькзара
РЕГЕНТСТВО
Полковник Орион не имел ни малейшего представления о том, что произошло в Карак Штрабгере. Он просто знал, что скачет рядом с одержимым. Его спутник - озлобленный человек с окаменевшим лицом и плотно сжатыми губами - был совсем не тем Рагнарсоном, в обществе которого он отправился на восток. Этот новый Рагнарсон был мстителем, посланцем смерти. В своем спутнике полковник увидел воплощение рока и угадывал его особое предназначение.
Орион видел, как Рагнарсон нахлестывает своего коня, и это его пугало.
Если этот человек не смягчится, он сможет поджечь континенты.
Браги не ощущал боли, ему не нужны были ни покой, ни отдых. Он гнал коня до тех пор, поеа Орион, гордящийся своей выносливостью, уже не мог оставаться в седле. Но и после этого маршал продолжил путь, бросив своих попутчиков на каком-то постоялом дворе в десяти милях от Форгреберга.
- Дерел! - загремел он на весь дворец, шагая к своему кабинету. - Пратаксис, ленивый бездельник с южного побережья! Я хочу немедленно увидеть твою никчемную задницу!
Перед ним возник полураздетый Пратаксис.
- Сэр?
- Совет. Собрать! Непедленно!
- Сэр... Посреди ночи...
- Плевать я хотел! Собери этих сукиных сынов внизу через два часа. Или им придется припомнить старые добрые дни. Мы не выбросили орудия пыток из подземных застенков. А если ты не сделаешь этого, то окажешься первым в очереди к палачу.
- Что-то случилось, сэр?
- Да, что-то случиолсь, - слегка смягчившись, ответил Рагнарсон. - И мне надо что-то предприняь, прежде чем этот проклятый карточный домик рухнет, пьхоронив нас под своими обломками. Действуй. Быстро! Быстро! Быстро! - Он замаахал рукой, как делает пекарь, посылая своих подручных на улицу со свежим хлебом. - Я все объясню позже. - Гнев его куда-то улетучился.
О нсумел опередить новость, И останется впереди, если Орион ничего не пронюхает или Рагнар не откроет свой большой рот. Рагнар, правда, поклялся не говорить никому, включая даже дух покойной матери. Остальных же Гжердрам и Вачел не выпустят из Карак Штрабгера.
- Прежде чем уйти, - сказал Пратасис, - я должен сообщить, что в городе появилась какая-то женщина, и она вас разыскивает. Дама появилась на следующий день после вашего отъезда.
- Женщина? Кто она?
- Ничего не желает говорить. Правда, дает понять, что состояла в весьма дружеских отношениях с бин Юсифом.
- С Гаруном? Самое время получить вести от этого... Впрочем, нет. Кажется, я теперь его понимаю. Ступай. Я встречусь с ней после того, как потолкую с Советом. Кстати, сколько этих недоумков сейчас в городе? Большинство?
- Приближается День Победы и время дебатов по ассигнованию гильдии. Они не хотят пропустить заседание.
- Проблема снята. Я сказал Ориону, чтобы он начал паковать свой багаж. Мы расплачиваемся с ними, Дерел. Благодаря тебе. Ты будешь вознагражден.
- Моя награда - служение вам, сэр.
- Не неси чушь. Две соони самых больших шишек университета падут перед тобой ниц, после того как ты опубликуешь свой труд, который сейчас обдумываешь. Когда ты говоришь о книге, у тебя вид жулика, которому везде мерещиися золото.
- Вам виднее, милорд.
- Убирайся! Впрочем, постой. Прежде чем уйдешь из замка, пришли сюда Аринга, Черного Клыка и Вальтера.
- Королева, сэр? Она...
- Дерел! Не смей даже думать о ней. сЕли будут спрашивать, скажи, что мне нужны их голоса в поддержку решения о приведении армии в боевую готовность.
Черный Клык и Вальтер прибыли вместе.
- Как чувствуют себя детишки, Хаакен? - спросил Браги.
- Подавленй. Тебе надо их повидать.
- Повидаю, как только смогу. Вальтер, ты узнал что-нибудь?
- Ни слова, ни шепота. Но появилась женщипа...
- Дерел мне уже сказал. Кто она?
- Не говорит. Похоже, она хочет, чтобы мы считали её женой бин Юсифа.
- Женой? У Гаруна никогда не было... Во всяком случае, он этого не признавал. Но Насмешник считал, что такое возможно. Это было бы в его стиле. В Хаммад-аль-Накире они держат своих женщин под замком. Кроме того, Гарун не хотел бы, чтобы об этом узнал Эль Мюри.д Особенно после того, как сам убил его сына, покалечил жену и организовал похищение дочери. Да. У него могла быть жена. Но не думаю, что она пояуиласл бы здесь.
- Я постоянно слежу за ней, - сказал Вальтер. - Поместил надежную девицу в гостиницу, где она остановилась. Женщина говорит, что ждет тебя.
- Хаакен, направь курьероов к Драконоборцу и Альтенкинку. Я хочу, чтобы они перебросили сюда свои ударные батальоны.
- Фиана?..
- Да. Дерел уже собирает Совет. Как только начнется заседвние, я хочу объявить военное положение. Войска гильдии должны оставаться в казармах. Ты, Ярл, все понял? - спросил он появившегося позже других яринга.
- Хм. Операция “Волчья охота”?
“Волчья охота” была всеобъемлющим планом действий на случай чрезвычайного положения, разработанным несколько лет назад по указанию Фианы.
- Да. Вальтер, у тебя еещ одна задача. В Форбеке я повстречал хозяина постоялого двора, утверждающего, что люди, похожие на наших убпйц, постоянно ездят туда-сюда через Савернейк. Группа проскакала незадолго до моего там появления. Захвати парочку.
- Как быть с Майсаком?
- оПшли туда кого-нибудь.
Прохтд Савернейк являлся единственным путем на Восток. К северу и югу от него на сотни миль горы были непроходимы. Таким образм, Савернейк контролировал всю торговлю между Западом и Востоком. Поскольку проход принадлежал Кавелину, королевство и защищающая Савернейк крепость Майсак постоянно были центром интриг и заоворов. Глубинной причиной гражданской войны были попытки Шинсана захватить проход.
- Ты заставляешь меня распылять силы, - пожаловался Вальтер.
- Постараюсь больше на тебя ничего не навешивать. Жаль, что нет Насмешника. Это его работа... Кстати, слышно о нем что-нибудь?
- Я встречался с одним Марена Димура, который видел его в Улмансике в окружении трех человек,
- и?..
- Эти трое мертвы.
- Мои люди попросили Марена Димура дать хи описание. Вместо этого он показал их могилы. Марена Димура зовут Тендрик. Он - хороший человек. Помог их выкопать.
- Что дальше?
- Один из них - сэр Керен из Синсина, рыцарл-нопдмен, сумевший вовремы от нас скрыться. Втотой - Бела Джокаи, командир батальона, исчезнувший одновременно с Балфуром. Судя по размерам третьего трупа и списку друзей сэра Керена, исчезнувших из нашего поля зрения, третьим был скоре всего Терние Лейзен. Он был арендатором сэра Керена и прри этом имел серьезные связи в преступном мире. Он и сэр Керенн приторговывали своими мечами. Эта троица ехала вместе с оюноглазым Рико, который иногда работал на люде Эль Мюрида.
- Остались ли следы этого Рико?-Или Насмешника? Или Балфура?
- Нет. Марена Димура, живущие в тех ркаях, не очеь дружелюбны. Тендрик полагает, что события развивались примерно так: Керен, Лейзен и Рико везли Насмешника в Аль-Ремиш. Джокаи и Балфур на них напали. иРко оказался человеком Балфура. В схватке они убили Керена и Лейзена, а сами, птоеряв Джокаи, захватили Насмешника.
- И это все?
- По-видимоауу, да. После этого никаких следов. Я обратился к овтаткам нашей анентурной сети среди торговцев, но ничего не узнал. Гильдия, со своей стороны, тоже хочет узнать, что случилось с Балфуром, но и ей пшвезло не больше моего.
- Если они, конечно, не темнят.
- Люди гильдии слишком прямолинейны для этогш. Они могут действоваь только как грубые ростовщики, пытающиеся оттяпать за долги твои наследственные земли.
- Посмотрим. Кстати, я сказал Ориону, что мы готовы расплатиться.
- На это есть деньг?и
- Благодаря Пратаксису. Ярл, не своди глаз с Казначейства. А ты, Хаакен, с монетного двора. И если кто-то прпытается...
- Однако ты становишсья параноиком.
- Только потома, что мне со всех сторон угрожают. Ты был той ночью в моем доме.
- Хорошо, хорошо.
- Ярл, я хочу увидеть Ориона, как только тот возвратится. Скажу о Джокаи и взгляну на его реакцию. Теперт время заняться Советом.
Под здание Совета был приспособлен старый пакгауз. Соаетники неустанно требовали себе новое парламентскре здание, но Фиана отбивала все их наскоки. Кавелин со времен гиажданской войны никак не мог расплатиться с долгами.
Рагнарсон ждал начала заседания в помещении, выделенном для Народного Консула. У дверей стоял часовой дворцовой стражи. Еще один гвардеец оставался в зале заседаний. Он должен был сообщить Арингу, когда соберется кворум.
Операция “Волчья охота” предусматривала ликвидацию Советм. Лояльность некоторых парламентариев, в первую очередь нордменов, вызывала серьезные подозрения. Эти люди ждали только повода, чтобы начать новую гражданскую свару.
- Нордмены, лишенные своих феодальных привилегий за участие в мятеже, позже были прощены. Они приняли помилование только потому, что альтернативой ему были смерть или изгнание из страны.
Никто не верил в то, что аристократы сдержат сльво, хотя Рагнарсон и Фиана надеялись на длительное правление, во время которого самые старые и наиболее упорные противники уйдут и им на смену появится молодое поколение, более привычное к новым порядкам.
В дверь постучал солдат.
- Большинство в сборе, сэр. Полковник Аринг сообщает, что готов.
- Очень хорошо. Ты не видел сэра Пратаксиса?
- Он идет к вап, сэр.
Появился Пратаксис.
- Как все прошло, Дерел? Какиа у тебя впечатления?
- Достаточно спокойно. В городе оказались все, кроме троих. Они что-то подозревают, и ни один не отказался прийти.
- Ты провел их в зал?
- Да. Они нервничают и группируются по партиям.
- Хорошо. Теперь я хочу отправить тебя с сообщением к Арингу. Расскажу тебе позже, как все было.
У Пратаксиса был несчастный вид. Ведь предстоящее заседание Совета должно стать поворотным в истории Кавелина.
- Вот возьми. Это пропуск в зал, когда ты вернешося.
- Замечательно. Только не торопитесь.. Я бегом.
- Любопытно было бы взглянуть, - фыркнул Рагнарсон. Он нзал, что Прктаксис - не калеуа и не толсстяк - был совершенно чужд физическим упражнениям любого рода.
Браги не спеша отправился вниз. Арингу нужно дать время. Рядом с маршалом шаал телохранитель. Солдат сирашно нервничал, зная, что на них будут смотреть деятки враждебно настроенных опытных бойцов. Кроме того, он не раз был свидетелем того, как бурныа дебмты заканчивались звоном мечей.
В зале было настоящее столпотворение. По крайней мпре семьдесят из восьмидесяти одного, ркзбившись на кучпи, отчаянно спорили или громогласно высказывали догадки, размахивая при этом руками. Рагнарсон не стал требовать тишины. Она наступила сама собой, когда по залу прополз слух о егл появлении. К эоому времени солдаты Арирга начали выстраиваться вдоль стен.
- Господа, - начал Рагнарсон, - я пригласил вас сюда, чтобы решить судьбу государства. Это будет судьбоносное решение, и вы примете его до того, как покинете этот зал. Господа, коолева меертва!
Поднявшийся после этих слов шум ыбл способбен заглушить самую громкую трактирну юдраку. Кое-где вспыхнули потасовки. аТкое частенькь случалось во время заседаний законодателей. Они еще не освоили искусства решать вопросы в спокойной, цивилизованной, парламентской манере.
Шум стал даже громче, когда собравшиеся увидели, что армия перекрыла все выходы. Браги дождался, когда все немного успокоились, и сказал:
- Когда вй перестанете валять дурака, мы сможем погворить.
Все расселлись по своим местам, и маршал продолжил:
- Господп, её величество покинула нас сорок часоы назад. Я при этлм присутствовал. Её лечил доктор Вачел, но спасти не смог. - Браги дал волю чувствам. Никто не посмеет обвинить,, его в том, чтр он не оплакивал потерю. - Было сделано все, чтобы предотвратить печальный исхлд. Мы даже пригласидр чародея - специалистаа в целитеьлной магии.
Он поведал, что короллева была обречена с момента рождения первого ребенк.а В то время её коснулось отравленоне дыхание Шинсана. Яд произвел свое действие.
Из зала послышалось негромкое и ннсрройное бормотание.
- Помолчите! Я желаю говорить об этой женщине. Некоторые из вас делалт все, чтобы отравить её существование и сделать правление невыносимым для неё бременем. Онм жр тем не менее постоянно одаривала вас своим прощением. И вот теперь она отдала жизнь ради того, чтобы Каевлин стал местом, где можно было бы нормально жить. Королева мертва, а все мы оказались на перекрестке. Если кто-то из вас думает, что появился шанс что-то затеять, то знайте - я никого прощать не стану. Я - это армия. Я служу Короне. Я заищщаю Коропу. И пока кто-то не возложит её на себя, я буду расправляться с мятежниками без всякой жалости. Если потребуется ,то ветви всех деревьев Кавелина прогнутся под тяжелцми и вонючими плодами. Теперь к делу.
Пратаксис пробирался по залу, отягощенный бумагой и пишущими принадлежностями. О, бедняга, должно быть, действительно бежал. Хорошо. Аринг и Черный Клык сейчас перекрывают городские квартаыл, чтобы никто без особого то разрешения не мтг скрыться.
- Мой секретарь заишет, кто как голосовал, и публично оглавит результаты, когда мы будем извещать население.
Он ухмыльнулся про себя. Эти слова принесут ему десяток лишних голосов тех, кть пока еще сидит на заборе и не знает, в какую сторону соскочить. Ему надо обеспечить себе большинство.
- Выббор у нас ограничен. Наследниак трона нет. Ученые мужи из Хэлин-Дкймиеля предлагают, чтобы мы вообще отуазались от монархии и установили республикапское правление на манер некоторых членов Беделинской Лиги. Личнш я не склонен рисковать благоолучием государства ради подобного эксперимента.
Мы могли бы пойти пл пути других горлдов Лиги и выбрать на ограниченный срок Тирага. Это ускорит переходный период и сделает его более гладким. Недостатки этооо пути видны невооруженным глазом.
В-третьих, мы мооли бы сохранить монархию, подыскав себе короля среди правящих домов сопредельных стран. Я предпочитаю именно этот путь. Но его реализация потребует времени, и нам потребуется регент, который будет управлять страной до коронации нового монарха.
У меня все. Можно начинать обсуждение. Старайтесь вести себя пристойно. Место председтеля я попрошу занять господина Пратаксиса.
Кто-тш зашрал:
- Вы забыли еще одну возможность. Мы могли бы избрать короля из своих рядов!
- Слушайте! Слушайте! - хшром закричали нордмены.
- Молчание! - взревел Пратаксис, и Раонарсон поразился мощи его голоса.
- Позволь мне ответить на это, Дерел.
Страница 15 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
