- Слово имеет маршал!
- Вот вы, нордмены, кричите: “Слушайте! Слушайте!” Но все вы одновременно королями стать не можете. Посмотрите по сторонам. Вы видите здесь кого-нибудь, кто мог бы стать вашим королем?
Аргумент оказался точным. Каждый из присутствующих нордменов считал себя единственным достойным кандидатом. Кавелинская знать никогда не страдала избытком скромности.
- Хорошо. Продолжай, Дерел.
- Слово имеет депутат народа от Дельхагена.
- Господа, я хочу сказать, что бароны упустили одну весьма достойную кандидатуру. Я имею в виду маршала.
Это высказывание привело к еще одной, достойной любой таверны сцене. Рагнарсон взирал на свалку без всякого интереса. Браги совершенно искренне не был заинтересован в короне, а все свои подвиги для усмирения мятежных баронов он совершал только ради Фианы.
Рагнарсон прекрасно понимал мотивы предложившего его кандидатуру депутата. Между маршалом, провинцией Дельхаген и расположенным там свободным городом Седлмейр установились особые отношения. Дельхаген и Седлмейр существовали в составе королевства Кавелин почти как автономные республики в соответствии со специальной хартией, дарованной Фианой под прямым давлением Рагнарсона. В знак признательности эти квазиреспублики стали ярыми сторонниками монархии во время гражданской войны. Седлмейр, как и получившие подобные же свободы Брейденбах и Фаариг, носили прозвище “комнатные собачки маршала”.
Рагнарсон мягко улыбался. Очень хорошо, что внесено такое предложенир, теперь у него появилась возможность постепенно уступить. Можно предположить, что некоторые из противников, памятуя о правиле меньшего зла, предложат маршалу ограничиться регентством.
На это можно согласиться. По правде говоря, он уже стал регентом с того момента, как Фиана отошла от дел, С этой работой он справится, и, кроме того, регент всегда имеет возможность оставить пост.
Когда-то, много лет назад, Гарун пытался искушать его королевским троном. В то время корона казалась Браги более привлекательным головным убором, чем сейчас. Но тогда она маячила лишь в отдаленной перспективе, да и он по молодости лет видел лишь светлые стороны монархии.
Через несколько минут он уже крепко спал в своем кресле. Это будет длинное заседание, и ничего важного в ближайшие несколько часов они не скажут.
Кавелинцы недаром слыли упрямцами. Спор продолжался четыре дня. Усталость и существование впроголодь наконец вынудили всех прийти к компромиссу. Совет значительным большинством голосов провозгласил Рагнарсона регентом. Правда, сделано это было лишь после того, как обсуждение всех иных вариантов закончилось тупиком.
Рагнарсон покинул зал в значительно лучшей физической форме, чем вошел в него. Он хорошо отдохнул, вступая в дело лишь тогда, когда депутаты затевали драку.
Весь Форгреберг с нетерпением ожидал окончания заседания, не сомневаясь в том, что новости будуи отвратительными.
Когда все решилось, Драконоборец и Альтенкирк оказались уже в городе. Форгреберг был надежно защищен. Верные войска, разместившись в сердце королевства, были готовы подавить любой мятеж, где бы он ни случился.
Глава 14
Весна, 1011 год от основания Империи Ильказара
ЖЕНЩИНА ИЗ ТАЙНЫ
- Впусти его, - сказал Рагнарсои. Он поднялся со своего места, сделал шаг к дверям и, протягивая руку, продолжил: - Прошу вас, полковник. Простите за то, что мн пришлось провести так много времени на заседании Совета.
- Понимаю, - ответил Орион. - Примите мои поздравления.
- Придержите их на год. Не исключено, что мне еще придется пожалеть о своем согласии. Сейчас мне хотелось бы поговорить с вами о Балфуре. Мои люди кое-что узнали.
- Вот как?
Рагнарсон надеялся, что по реакции Ориона догадается о планах гильдий. Поэтому он пересказал все, что услышал от Вальтера, закончив повествование вопросом:
- Вы желаете получить тело капитана Джокаи?
- Мне необходимо запросить Высокий Крэг. Какого дьявола понадобилось Балфуру в Уоьмансике? Согласно докладу, он отправился на неделю поохотиться в окрестностях озера Берберич. Да, здесь что-то происходит, и мне это не по вкусу.
- Я уже давно твержу вам об этом. Вы не можете предположить, кто мог похитить моего друга?
- Нет. Этот тип Рико... Нет, все это ставит меня в тупик. Но я, конечно, запрошу Высокий Крэг.
- Тем не менее я не продлю вашего пребывания у нас.
- Очень хочется поняиь, почему вы нас так опасаетесь, - покачав головой, произнес Орилн. - Может быть, если бы я знал, мне удалось бы вас переубедить.
- Мне самому это хочется понять. Просто интуиция, как мне кажется. А День Победы, между прочим, приближается.
- Мой штаб разрабатывает план вывода войск. Мы двинемся с вовходом сонлца после Дня Победы и ожидаем, что покинем пределы Кавелина через пять дней. Из-за того, что вы держите нас в казармах, я не успел уведомить Высокий Крэг и договориться о праве прохода с соседними странами. Впрочем, сомневаюсь, что возникнут какие-либо проблемы.
- Меня это устраивает. Мы намерены организовать прощальный вечер для всех ваших ребят.
- Не смею возражать.
- Надеюсь, что вы не затаите против меня зла.
- Извещайте меня обо всем, что узнаете о Балфуре, а после того как мы уйдем - моего агента.
- Хорошоо.
Рагнарсон выбрал один листок из горы петиций, накопившихся на его рабочем столе. На него вдруг обрушились все дела, которые во время болезни королевы оставались в подвешенном сосроянии. Каждый, кто мог, пытался привлечь внимание регента.
- Эй, Дерел, добудь для меня большую коробку,
- Сэр?
- Для того чтобы я мог забросить туда бумаги, “требующие дальнейшего рассмотрения”. Вроде этой. Какой-то тип просит меня “почтить своим присутствием” открытие своего питейного заведения.
- Сэр? Вы позволите дать вам совет? Выполните эту просьбу. Откладывайте те, в которых нордмены просят вас разрешить осуществлять местные поборы.-Давать послабления знати и их ставленникам означает загнать себя в смертельную ловушку. Основой Вашей власти являются вессоны, вроде того достойного человека, который когда-то был солдатом, а затем стал владельцем постоялого двора. Держите их рядом с собой. Теперь я намеренн доставить сюда ту женщину. Через полчаса вас устроит?
Он вернлуся через десять минут. Оказывается, она услышала, что регент освободился, и ждала внизу.
- Маршал! Вот эта дама.
- Благодарю, Дерел.
Рагнарсон встал с кресла и внимательно посмотрел на гостью. На ней был традиционный наряд жительницы пустыни. Сквозь вуаль смотрели темные миндалевидные глаза, а уголлках которых была заметна сеть морщинок. Дама явно старше, чем ей хотелось бы быть.
- Мадам, прошу вас, садитесь. Может быть, желаете каф? Уверен, что Дерел сможет нам его приготовить.
- Нет. Прошу вас не беспокоиться. - Она говорила с заметным акцентом на итаскийском, характерным для района Нижнего Сильвербинда.
- Что я могу для вас сделать? Мой секретарь сказал, что вы намекаете на ваши отношения с Гаруном бин Юсифом?
Вуаль слегка заколыхалась от негромкого печального смеха.
- Простите, что я так на вас смотрю. Прошло столько времени... Ах, да. Гарун. Гарун - мой муж.
Рагнатсон опустился в кресло со словами:
- Мне никогда не доводилось слышать о его женах.
--Это - дона из печальных тайн нашей с ним жизни. Но эьо правда. Двадцать три года... Похожих на вечность. Большую часть этих лет я была женой лишь по названию. Иногда я не видела его годами.
Рагнарсон не скрывал своего скептицизма. Она ответила на его сомнения, откинув вуаль. Этот жест считался необыкновенно смелым для её страны. Замужние женины Хаммад-аль-Накира предпочои бы публично появиться обнаженными, но только не открыть лицо.
Рагнарсон был поражен. Видимо, ему вссе же не придется просить Дерела выкинуть её вон.
- Вы по-прежнему меня не узнаете?
- А разве я должен вас узнать? Мне в жизни не приходилось встречать женщин, объявляющих себя женами Гаруна.
- Время меняет нас всех. Я забыла, что я уже давно не тот ребенок, которог вы когда-то видели. Той девочке было четырнадцать. Жизнь сложилась нелегко. Мой муж со своими людьми вечно находился в бегах, за исключениемт ех периодов, когда они вторгаилсь в пустыню, чтобы убивать людей моего отца.
Рагнарсон по-прежнему ничего не мог понять.
- Но вы должны помнить. Помните тот день, когда толстяк привез меня в ваш лагерь в Алтее?_Я подняла такой шум, что вы задрали мне подол и отшлепали Затем появился Гарун, и я так испугалась, что не произнесла больше ни слова.
Почему женщины не способны изложить все четко и ясно. Теперь он припомнил Насмешника, притащившего в лагерь молоденькую девчонку в качестве своего военного трофея.
- О боги! Так, значит, вы - Ясмид? Дочь Эль Мюрида? Замужем за Гарунмо? - Он разразился хохотом. - И вы хотите, чтобы я этому поверил?
- Ах вот как! Вы смеете называть меня лгуньей? Вы тогда задрали мне юбку и видели это,
Она подняла юбку и наклонилась.
Рагнарсон сразу вспомнил это багровое родимое пятно в форме шестипалой детсктй ладошки,
- И это! - Она сердито обнажила небольшую слкгка отвислуд грудь. Под ней на уровне сердца быба татуировка Хариша, которую в Эль Мюриде ншсили лишь немногие избранные.
- Хорошо, хорошо. Вы - Ясмид.
Невероятнт. В его доме появилась дочь Эль Мюрида, исчезнувшая двадцать лет назад. Появилась в качестве жены Гаруна.
Этим браком Гарун вонзил тысячи ножей в сердцк своего заклятого врага. Почему он не раструбил о бракосочетании на весь мир?
- Я понмиала, что мне не удастся вас сразу убедить. И я захватила с стбой вот это.
Она протянула драгоценности, которые могла полуучить только от Гаруна, и несколько писем. Прочитать их Браги не мог, так как послания были на языке Хаммад-аль-Накира. Но зато на каждом из них миелась личная печать Короля-без-Трона.
- Я вам верю. Скажите теперь, что привело вкс сюда?
Он решил обсуудить все с Вальтером. Люди пустыни не позволяют свои женам бродить без сопровождения. В лучшем слачае столь свободдное поведение вызвало бы грандиозный переполох.
- Мой муж исчез.
- Знаю и пытаюсь установить с ним связь.
- Он поклялся убить моего отца.
- Нв, это, прямо скажем, не самая свежая новость нашего столетия.
- Нет. Но послушайте. Прошу вас. После того как он вернулся... после войны в вашей стране... после того как хотел напасть на отца, а вместо этого сражался с вашими враоами... Он очень страдал тогда. Аль-Ремиш был в его руках. Но дружба заставила его изменить планы. Он пожертвовал своей мечтой, чтобы помочь вам .
Тогда Гарун с тысячей всадников, явившись из ниоткуда, погна О Шинга через проход Савернейк и по равринам к востоку от гор М'Ханд. Браги тогда, как, впрочем, и сейчас, не понимал действий Гаруна. Дружба? Чепуха. Гарун ради политической выгоды готов зарезать родгую мать.
- Итак?
- Когда он годом позже вернулся домой, он выглядел таким усталым и старым... Ему все стало безразлично. Я заставила его поклясться, что он оставит моегр отца в покое, если отец сам не станет нападать на него.
- Так вот посему он ушел в подполье! О нем давно ничего не слышно. Лишь редкие схватки, - чтоы его люди не разбежались.
- Да. В этом моя вина.
- Но теперь он передумал?
- Да. Гарун повелел Белулу и Рахману готовиться к решающему наступлению. Он направил Эль Синусси и Эль Мехдуари в прибрежные страны добывать средства и вррбовать бойцов среди беженцев. Он приказал повсеместно истреблять агентов моего отца. Прольется много кови.
- Это продолжается уже много лет. И будет продолжарьяс до тех пор, пока не умрет либо Гарун, либо ваш отец.
- Или даже дольше. У нас есть сын. Мегелин. Ммльчик переполнен ненавистью.
- Не понимаю, чего вы хотите. Так же как, не вижу причин, почему Гарун измпнил своей клятве. Обычно он держит слово.
- Гарун считает, что отец нарушил перемирие. Люди отца, Хабибулла и Ахмед, похитили вашего толстого друга.
- Насмешника! Так вот что с ним случилос ьпосле того, как я год назад послал его найти Гаруна... Он почти сразу исчез.
Рагнарсон решил не развивать тему до тех пор, пока не услышит её версию случившегося.
- Я не знаю точно, как это произошло. Может быть, Гаруну известно больше. Марена Димура рассказували ему, что случилось. В то время, когда Насмешнник мены похитил, Хабибулла был одним из моих телохранитнлей. Они называли это похищением, хотя я ушла добровольно. В то время я не очень хорошо соображала, а язык у толстяка был подвешен что надо. Одним словом , я решила, что смогу помочь им установить мир. Так или иначе, но ваш друг той ночью едва не убил Хабибуллу. Мне кажется, что тот все время мечтал о мести.
- Дерел! - пшзвал Рагнарсон и, обращаясь к Ясмид, спросил: - Вы готовы сейчас встретиться с Хабибуллой?
- Но с какой целью? Это мозет привести к новым неприятносям. Сейчас они все обо мне забыли... Но если бы все знали.. то...
- Сэр? - Праиаксис был тут как тут.
- Узнай, может Хабибулла Как -его-там прийти сюда.
- Прямо сейчас?
- Как можно быстрее.
- Я не думаю... - начала Ясмид, но Пратаксис уже исчез.
- Я загонял этого парня чуть не до смерти, - пробормотал Браги. - Жаль, что под рукой нет Гжердрама.
Пратаксис был прислугой за все, устратвая любые дела, начиная от аудиенций для послов и кончая посредничеством в контактах с торговыми караванами.
- Прошу меня извинить, - произнес Рагнараон, - но вы можете ему не открывать тайну своей личности. Ииак, вы считаете, что Хабибулла похитил Насмешнкиа потому, что тот когда-то нанес оскорбление вашему оттцу, а Гарун, приняв это похищение за нарушение перемирия, решил возобновить военные действия?
- Решающая операция, которую он планироал много лет. Все или ничего. Гарун надеется, что его птддержат многие племена.
- Да. Возможно. Но у Эль Мюрида Насмешника нет, и Гпрун должер это знать. У него там полным-полно шпионов.
- Я говорю лишь то, что знаю, Какие-то люди убили людейй Хабибуллы, а толстяка передали неизвестному человеуу в черном. Гарун считает, что убийцы скрылись гдп-то на севере.
- Подождите. Человек в черном... расскажите мне о нем.
- Марена Димура сказали, что он быо высоким и худым. И еще он носил маску.
- Маску?
- Металлическую маску. Может быть, даже золотую. С самоцветами. Как у тех созданий, которые изображкны на стенах хгамов в дюунглях. Убийцы дрлжалио т страаха перед ним.
Рагнарсрн спрятал лицо в лаадонни.
- аГрун исчез, и я боюсь, что он попытаетс яубить моего отца, а когда он нападет на Хасмад-аль-Науир, начнется паника. Я пришла сюда в надежде на то, что вы сможете что-то сделать.
- Что именно?
- Остановить его!
- Не понимаю.
- Я люблю отца. Он был мне добрым ооцом. Он - хоороший человек. Он не таит зла...
- Войны унесли жизни почти миллиона людей.
- Отец не делал эрого. Он этого не хотел. Во всем были виноваты люди вроед Нмссефа. Его военачальнники были арзбойниками.
Рагнрсон не стад спорить, так как в её словах была доля исрины. Но в то же время именно отец этой женщины отдал приказ обратить Запад в свою веру и убивать всех, кто её не приемелр.
- Но что я могу сделать? Мне неизвестно местонахождение Гаруна. За последние десять лет мы встречались только раз.
- Как жесток Рок, - зарыдав, произесла Ясмид. - И почему люди, котгрых я люблю, тратят все силы на то, чтобы уничтожить один другого? Мне не следовало приходить, я должна была понять, что это ни к чему не приведет.. Все, чтш я пережила, планируя побег, все мучения в пути... Все, вае идет прахом.
- Не исключено, что вы проделали это не напрасно. Есть варивнт... И он связан со старинным рпичловьем “враг моих врагов”...
- Простите, но я на понимаю.
- Имеется еще один гораздо более серьезный противник. Зная об этом, вашм уж и ваш отец могут согласиться, что он гораздо более опасен для них обоих, чем они друг для друга.
- Вы говорите загадками.
- Я не решаюсь называть вещи своими именами. Мне приходилось раньше встречать людей в черном. Я дрался с ними. Они называют себя тервола.
Краска отлила от лица Ясмид.
- Ширсан! - воскликнула она. - Только не это!
- А кто мог решиться на то, тчобы выдавать себя за тервола?
Но с другой стороны, с какой стати Шинсану похищать Насмешника? Есть ли какая-нибудь связ ьмежду Балфуром и Шинсаном? Неужели Империп удалось проникнуть в гильдию? А этот Вилис Нортее, использовавший имя Марена Дмура, оказался вессоном из Кавелина. Неужели агенты Империи сумели проникнутьи в Кавелин?
- Дерел!
Но Пратаксис уже ушел. Рагнарсон записал имена. Орион. Валтер. Мгла, Требилкок. Настало времф выяснить, сумел ли Майкл узнать хоть что-нибудь.
- Кому-нибудь известно, куда ушел Гарун?
Страница 16 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
