Пара глаз приблизилась к огню. Хотя чудовище стояло близко от пламени, Майкл не смог определить ни его размера, ни формы. Норат создал монстров тьмы, и они полностью растворялись в ночи.
То, что могло быть лапой, с быстротой молнии пробило стену огня, и огромный коготь рассек воздух на расстоянии пальца от носа Майкла. У него возникло искушение подразнить чудовище, бросая в него камни так, как это делают обезьяны, издеваясь над леопардом. Однако он от этой идеи отказался, припомнив, что леопардам иногда удается жестоко поквитаться с обидчиками.
Другое чудовище протянуло лапу сквозь огонь. На этот раз Майкл успел вонзить в устрашающую конечность свой меч. Монстр взревел, но Требилкок знал, что повреждение не серьезно. Ранения этих тварей мало беспокоили. Во время Великих Восточных Войн для истребления саван делажей удалось найти единственное надежное средство. Их следовало закопать в землю настолько глубоко, чтобы они не смогли вылезти.
Монстры топтались перед стеной огня и рычали друг на друга.
- Майкл, старый дружище, боюсь, что ты просчитался. Тебе следовало продолжать путь. До рассвета они тебя не догнали бы. А сейчас они готовятся к тому, чтобы на тебя прыгнуть.
Он подбросил топлива в огонь, понимая, что и это грозит ему гибелью.
Смерти Майкл не боялся, его выводило из себя лишь то, что придется погибнуть так бездарно. Требилкок всегда льстил себя надеждой, что его кончина принесет пользу любимым людям.
В вое и шипении чудовищ вдруг послышались какие-то новые нотки. Видимо, они были готовы к подвигу. Майкл поднял меч, чтобы пронзить первого монстра, который проскочит сквозь пламя.
Тональность кошачьего концерта снова изменилась. Через стену огня Майкл ничего не видел, но он был готов поклясться, что вой одной из ночных тварей исчезает в отдалении.
Остальные чудовища, судя по их реву, были чем-то недовольны.
Но вот вдали исчез вой ещё одного скван делажа. Затем ещё одного. Но один зверь оставался, и Майкл прочитал его мысли по низкому, полному ярости горловому реву. Чудовище было готово к прыжку.
Майкл зарылся в кучу хвороста и стал ждать.
Тварь взревела что есть силы. Когти ударили о камень, и Майкл с расширившимися от ужаса глазами увидел, как из яркого пламени вырвался комок тьмы. Требилкок ударил мечом, вложив в удар все свои силы. В данных обстоятельствах он с тем же успехом мог ткнуть в монстра зубочисткой.
Однако чудовище до него не допрыгнуло. Оно зависло в воздухе в верхней точке прыжка, и удар меча вообще пришелся в воздух. С отпавшей от изумления челюстью, Майкл наблюдал за тем, как ночнвя тварь, извиваясь и визжа, поплыла назад, чтобы исчезнуть за стеной огня.
- Что за дьявол? - пробормотал он. - Что это за дьявольщина?
По камням снова заскребли когти. Майкл пригнулся. Еще один саван делаж готовился к атаке.
Но нападение не состоялось. Вместо него послышался обиженный рев.
Обиженный рев раздался трижды. После этого над пустыней повисла мертвая тишина. Майкл Требилкок уселся, скрестив ноги и уставившись в пламя. Меч лежал у него на коленях, а лоб бороздили морщины. Главный шпион Малого королевства Кавелин предавался размышлениям.
Огонь неожиданно погас, и Майкл произнес:
- Ах, это ты. Ну, конечно. Мне следовало бы догадаться.
* * *
Рагнарсон и Вартлоккур дремали по очереди. Браги проснулся, когда солнечный луч, вырвавшись из-за восточной стены, коснулся его лица. Чуть отодвинувшись вправо, коррль приоткрыл один глаз.
Чародей уже не спал, но и его разум тоже пребывал в помутненном состоянии.
- Может быть, нам пора с этим кончать? - спросил Браги. - Боюсь, что спасать его слишком поздно.
- Вовсе не обяхательно, - возразил Вартлоккур. - Рейдачар все ещё может его доставить.
- По частям, что ли?
- Возможно, и по частям, если дело дошло до этого.
- Этот голубь возродил у меня надежду. Я не хочу терять Майкла, после того как он объявился. Это будет вопющая несправедливость. Разве не так?
- Может быть, нам лучше помолчать? - брюзгливо произнес чародей. - Я немного староват для такого рода бдений. Дай мне передохнуть.
- Давай отдыхай, - сказал Рагнарсон, откидываясь назад и закрывая глаза. Ему тоже хотелось вздремнуть.
Боги, до чего же неудобно спать на каменных ступенях!
Браги пришел в себя оттого, что кто-то тряс его за плечо. Следуя давно укоренившемуся инстинкту, он первым делом схватился за меч.
- Спокойно, - произнес Майкл. - Здесь собрались только друзья.
Рагнарсон огляделся. Судя по солнцу, час был уже не ранний. Не менее десяти. Вартлоккур тоэе пытался проснуться.
- Майк, не мог бы ты размять мне шею? Похоже, что я её вывихнул, опираясь на эту проклятую стену.
Требилкок возложил одну ладонь на висок чародея, а другую на челюсть, принялся вращать его голову настолько энергично, что раздался громкий треск позвонков.
- Эй! Ты мне шею сломаешь!
- Не шумите, сэр чародей. Что-то вы здесь очень сильно разволновались. Может быть, мне лучше вернуться назад и возобновить пешеходную прогулку? Это даст вам возможность подгоровиться к торжественной встрече. Даже прад по случаю моего возвращения можно будет устроить.
- Страшно рад тебя виюкть, Майкл, - пробормотал Рагнарсон. - Рад, что ты жив остался. Куда, к дьяволу, ты запршпастился? Мы прождали тебя всю ночь.
- Нерожденный нашел меня перед самым рассветом. Затем ему вздумалось затеять игру с саван делажами. До чего же приятно летать, если бы вы знали! Надо будет ещё раз попробовать. Сверху видно полмира. Когда смотришь вниз, кажется, что перед тобой открывается совершеннейшая карта.
- Когда ты в следующий раз услышишь таинственный зов, - потирая шею, произнес Вартлоккур, - будь так добр, извести нас. Таким образом ты избавишь своих друзей от волнений и печали.
- Я хочу как следует потолковать с тобой, Майкл, - прорычал Рагнарсон. - Попробую ещё раз вколотить в твое сознание одну простую мысль. Брось свою треклятую секретность. На сей раз тебе повезло. Твой голубь вопреки всему долетел до цели. Но если бы он этого не сумел сделать? Вся твоя контора померла бы вместе с тобой. Никто, кроме тебя, не знает, из кого она состоит и что в ней происходит.
Майкл вздохнул и, повернувшись к Нерожденному, спросил:
- Как насчет того, чтобы отвезти меня обратно? Давай повторим это торжественное возвращение завтра.
- Что ты имел в виду, говоря об играх с саван делажамии? - спросил Вартлоккур.
- Он отгонял их от меня вплоть до восхода солнца. Когда рассвело, он посадил меня на вершину каменного столба, затем выковырнул одного монстра из укрытия, отлетел миль на десять и вернулся с такой скоростью, что я бы его не заметил, если бы он не мчался на меня. Мне пришлтсь лечь рожей вниз, чтобы ветер не сдул меня со столба, когда он пролетал надо мной. Чуть не долетев до меня, он бросил саван делажа. Тварь ударилась о скалу с такой силой, что я попрощался с жизнью - мне показалось, что каменный столь рухнет. А затем…
- И что же? - спросил Вартлоккур.
- Эти твари ужасно прочные, но все жее не достаточно прочные для того, чтобы выдержать такой удар. Чудовище не сдохло. Оно разбилось в лепешку, но все же пыталось уползти в тень.
- Норат одаривает своих монстров большой жизненной силой. Твар ьоправится и через несколько месяцев снова приступит к делу. Однако прими мои поздравления, Рейдачар. Ты изобрел весьма эффективный метод. Гораздо лучше всех тех, что мы применяли во время войны.
Браги со стоном поднялсян а ноги.
- Что скажете, если я предложу вам позавтракать? - спросил он. - Может быть, набив брюхо, мы с большим энтузиазмом будем приветствовать твое возвращение. А ты тем врмеенем поведаешь нам обо всем с самого начала. То есть с того момента, как и от кого ты узнал, что Аль-Ремиш является именно теем местом, где следует копать.
Требилкок отреагировал на слова монарха кислой миной. Судя по физзиономии шефа шпионов, можно было подумать, что он готов немедленно и с радосттью вернуться в пустыню.
* * *
Рагнарсоп проспал шесть часов кряду. Спал он крепко и снов не видел. Чувствовал он себя прекрасно и поэтому весьма слабо обругал Дала, когда тот явился, чтобы поднять монарха с постели.
- А ты уверен, что Непанта уже рожает? - проворчал он. - Тебе не кажется, что все началось слишком рано?
- Не знаю, сир, - пожал плечами Хкас. - Но я слышал, будто они ждали родов недели через две.
- Разница небольшая. Элана всегда рожала чуть раньше срка. Так бывает с крыпными младенцами, а мои все были громадинами. Да, кстати, сегодня у Айнджара день рождения, и в честь его сегодня же вечером устраивают празднество. Не мог бы ты подыскать для неего что-нибудь подходящее. То, что ему может понравиться. Пока не знаю, смогу ли я там быть. Если прийти не смогу, то мы пошлем ему подарок.
- Хорошо, сир. Я найду подходящую вещь.
- Только не надо одежды. Детишки не любят получать её в подарок. Давным-давно, когда мы все вместе жили ещё в Итаскии, Элана подарила Рагнару комплект одежды. Прекраснфй синий наряд. Дьявольски дорогой. Сшиттыый в городе по специальному заказу. И знаешь, что он сказал?
- Это были по-настоящему счастливые дни. Разве не так? - грустно протянул Дал и тут же добавил: - О, прстите меня, сир… Нет, я не знаю. И что же он сказал?
- Но, мама, у меня уже есть одни штаны! - с громким смехом произнес Рагнарсон. - Представляешь? У него уже есть штаоы! Вообще-то со своей точки зрения он был прав. Если бы мать не заставляла его мпнять портки, он не снимал их до тех пор, пока они бы на нем не развалились.
- Вам их очень не хватает, сир?
- Да, Дал, - сразу став серьезным, ответил Рагнарсон. - Мне очень не хватает их всех. Включая твоих маму и папу.
- Ведь от нас тех почти никого не осталось.
- Да. Но теперь идет новая жизнь. Я посточнно пытаюсь внушить себе это. Поэтому нам с тобой повезло и мы живем две жизни. Как ты относишься к прошлому, Дал?
- Стараюсь как можно реже вспоминать, сир.
- Тебе приходилось встречать мою сноху, Дмл?
- Я знаком с ней, сир. Но это лишь шапочное знакомство.
- Не хочешь пойти со мной, если я туда отправлюсь? Посмотришь на неё поближе.
Ему вдруг пришоа в голову забавная мысль. В то время как Кавелин страдает от недостатка холостых мужчин, вокруг королят рется множесттво завидных женихов. Дал. Гжердрам. Арал Дантис. Майкл. И даже Детел. Из всей компании только у Гжердрама была постоянная связь, да и та тоже дышала на ладанн.
- Не знаю, стоит ли , сир. Мне кажется, что это будет недостойно по отношению к…
- Недостойно? - оборвал Дала Браги. - Да она же живвая женщина… Ты, Дал, меня иногда просто ставишь в тупик.
- Весьма сожалею, что огорчил вас, сир.
- Что за дерьмо?! Огорчил, будь ты проклят… Впрочем, забудь. Иди скажи королеве, что я скоро у неё буду, чтобы птпросить об одной милости.
Дал слегка поклонился и на прямых ногах отправился к выходу.
- Похоже, я его немного зацепил, - пробормотал Браги. - Сдается мне, что в сердце у него кто-то крепко засел.
Десять минут спустя он уже стоял у дверей, ведущих в покои Ингер.
- Привет, Тоби. Не хочешь сказать им, что я явился?
- Слушаюсь, сир. - Часовой постучал, обменялся несколькими словами с женщиной и, обращаясь к королю, сказал: - Просят минуточку подождать, сир.
- Как жизнь, Тоби? Не очень табя колотит?
- Жизнь вполне приличная, сир. Хм-м… Неужели мы откажемся от права на реванш, пропустив очередной матч?
Тоби числился в запасе команды “Гвардейцев”.
- Мне ещё предстоит разговор с коллегией судей. Может быть, они дадут согласие на перенос встречи. Ты согласен, что мы ради матча не можем позволииь того, чтобы кого-нибудь из нас убили?
Нс лице Тоби появилось сомнение. “Захват” в егож изни играл большую роль. “Гвардейцы” до сих пор потерпели лишь оддно поражение, да и то пытались опротестовать результат.
- Но если мы откажемся от права на реванш, общий счет будет в их пользу на одно очко. Эти наглецы будут смеяться над нами.
- Такова жизнь, Тоби. Иногда нам приходится делать очень трудный выбор.
Дверь открылась, и Рагнарсон, минуя часового, переступил через порог. Еще через сеаунду он уже шел через комнату навстречу Ингер, чтобы пожать протянутые к нему руки. На лице королевы сияла одна из её самых обольстительных улыбок.
- Видимо, я веду себя очень хорошо, - сказал она. - Ты навещаешь меня за эту неделю вторично. И приходишь кажждый раз среди дня.
Он расцеловал её в щеки, а затем изумил, влепив смачный поцелуй в губы.
- Мне очень нравится тот зеленый цвет, который ты в последнее время предпочитаешь. Сюда меня тянет именно он, а вовсе не похоть. Впрлчем, я могу и пересмотреть свои позиции.
- Тельма, оставь нас, иначе ты сможешь узнкть о том, сколько людских слабостей остается у монархов. Итак, умоляю,-скажи, что же привело теля ко мне? - спросила Ингет, забавно вскинув брови.
- У Непанты сошли воды. Мне кажется, что роженице будет приятно, если ты предложишь ей свою помощь.
Ингер сразу помрачнела. Ей крайне не нравился процесс деторождения..
- Но что я могу сделать?
- Морально поддержать. Это для неё будет очень много значить.
- Понимаю. Очередной взнс в уплату твоего долга.
- Возможжно, - недовольно скривившись, ответил он. - А может быть, потому, что я хочу видеть вас подругами.
- А ты у меня в большом порядке. Тебе это известно? - В её глазах снова зажглись лукавые огоньки.
- Кто мог сказать тебе такое?
- Человек, с которым я спала в госпитале в Итаскии.
- Как же, как же. Помню. Раненый солдат. Он был в горячке, что, возможно,,и повлияло на его суждения.
- Я могу всегда доказать справедливость его слов.
- По-моеу, женщина, вы ставите себя в весма опасное положение, - сказал Браги, заврывая дверь на щеколду.
- А вот и нет. Это тебе, старичок,_грозят неприятности.
- Сраричок, говоришь?
Браги сделал выпад, и Ингер взсизгнула, когда он забросил её себе на плечо.
* * *
После уижна Рагнарсон присоединился к Вартлокууру, которыйм ерил шагами гостиную в свших покоях.
- Ты являешь собой классический образец нервного папаши, - сказал Браги.
- Может быть, мне лучше быть с ней?
- Она хочет этого?
- Не знаю. Но Вачел категорически против.
- Я его понима. Как идут дела?
- Говорят, что нормально.
Из дверей спальни поывился доктор Вачел, и следом за ним - Ингер.
- Ну и как? - спросиш Варттлоккур.
- Еще не скоро. Роды, как я предполагаю, примерно в полночь.
- Все не так страшно, как мне казалось, - сказаа Ингер, обнимая мужа за плечи. - Она гораздо храбрее, чем я.
- Ты дпйствовала отлично.
- Ничего подобного. Я вела себя как испорченный ребенок. Мне до сих пор стыдно, когда я вспоминаю то, что тогда говорила.
- Иногда женщины так поступают, - пожал плечами Браги. - Но серьезно их слова воспринимать не надо. Если бы они выполняли клятвы, которые дают при родах, то человеческий род давно вымер бы. У всех женщин было бы толькоо по одному ребееку.
- Она очень измееилась. Вылеззла из своей скорлупы и сразу стала очен интересной личностью.
- Все мои друзья - личности весььма интересные. Может быть, не всерда приятные или галантные, но оччень неординарные. Но мне пора. Сегодня день рождения Айнджара, и я обещал быть на праздновании.
- Передай ему мои поздравления.
- Обязательно. Взгляни-ка на нашего друга.
Вартлоккур развил бешеную деятельность.
- Я забыл составить гороскоп для своего дитя, - бормотал он, бросая на стол книги и диаграммы, перья и чернильницы.- Полночь. Проклятие!
- По крайней мере он таперь не будет болтаться под ногами, - ухмыльнулся Рагнарсон. - До свидания, любовь моя.
- Веди себя хорошо, - ответила Ингер сжимая его ладооь.
Рагнарсон шагал в конюшню, пытаясь понять, чт происхходит между ним и супрыгой. В их отношения вернулась какая-то освежающая теплота.
Пояяившись в доме на аллее Лиенеке, Браги тае и не сумел пересчитать ерзвящихся там детишек. Ни один из них не стоял на месте. Похоже, что они играли в “Захват”, превратив в арену схватки весь первый этаж здания. Гунда ркак самый старший выступал в роли евличесьвенного рефери.
- Привет, пап! - вкрикнули, проносясь мимо отца, Айнджар и его сестра.
Страница 14 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
