Глен КУК. (Cook Glen). ИМПЕРИЯ УЖАСА. ЗЛАЯ СУДЬБА.

- Это, должно быть, Мгла, - сказал Вартлоккур. - Ее известили обо всем раньше, чем нас.
- Дал, срочно найди полковника Абаку, сэра Гжердрама и генерала Лиакопулоса. Пусть соберутся в зале. Все части на всякий случай должны быть приведены в боевую готовность. Не забудь найти капитана Требилкока и направь кого-нибудь за Аралом Дантисом. Отыщи и барона Хардла. Я не хочу, чтобы владетели чувствовали себя обойденными.
- Слушаюсь, сир! - произнес Дал и бегом бросился выполнять приказ.
Несколько минут спустя к ним присоединилась Мгла.
- Началось, - сказала она. - Донесения стали поступать сразу после того, как мы отпраздновали день рождения. Матаянгцы поставили под знамена всех мужчин, начиная с пятнадцатилетнего возраста. Тем, кому не досталось оружия, приказано брать его у убитых.
- Смогут ли они прорваться? - спросил Вартлоккур.
- Не знаю.
- Когда вы выступаете? - поинтересовался Браги.
- Время принимать решение ещё не пришло. Прежде надо посмотреть, как будут развиваться события.
- Я уже приказал Далу, чтобы он собрал всех в зале.
- Лучше поехать ко мне. У меня налажен контакт с людьми в Шинсане и все готово для анализа обстановки.
И кроме того, подумал Браги, здесь, в замке, кто-то сочиняет любовные письма лорду Хсунгу. Вслух же он произнес:
- Жди нас через два часа. - Взглянув ещё раз на игру огня у восточного горизонта, он покачал головой и спросил: - Вартлоккур, а тебе не кажется, что мы поставили не на ту лошадь?
- Да… Похоже, что мы испытываем судьбу.
- Вот что я давно хотел тебе сказать. Здесь, в зммке, есть предатель. И вовсе не из тех мальков, которые шпионят для владетелей. Мы имеем дело с настоящей акулой. Работает на Хсунга.
Чародей присвистнул сквозь зубы.
- Именно. Пока только четверым известно о том, что мы поддерживаем Мглу. С этой стороны нам, пожалуй, ничего не грозит. Но мы не знаем, какие ещё сведения могли просочиться…
- Пожалуй, настало время для того, чтобы Рейдачар побеседовал с людьми, - сказал Вартлоккур. - Думаю, что нам чаще следует проводить чистки.
- И почаму они решаются выступать против меня, зная, что у них нет никаких шансов остаться безнаказанными? - вздохнул Браги.
- Да потому, что они считают себя иными. Верят, что могут преуспеть вопреки теории вероятности. Одним словом, причины те же, что и у нас, когда мы делаем рискованные ставки. Ожидание крупного выигрыша. Тебя должно интересовать не это. Ты должен выяснить их тайные мотивы.
- Не понимаю.
- Хочешь услышать правду? Так вот, большинство людей не верят в то, что ты делаешь. И среди этих неверующих много тех, кто больше всех выиграл от твоих реформ.
Они вошли в зал ситуационного анализа. Лиакопулос, Абака и Гжердрам уже были там. В помещении оказался и Дерел Пратаксис, хотя Браги забыл его пригласить. Секретарь одарил короля укоризненным взглядом, но его величество проигнорировал недовольство подданного. Через несколько секунд появился Требилкок, а следом за ним и Дал Хаас.
- Я отправляюсь за Аралом Дантисом, - объявил Дал.
- Прежде найди барона. Мы перебираемся в дом Мглы. Ты поедешь с нами.
Городской дом барона находился недалеко от жилища Мглы.
- Однако прежед чем отправиться, - сказал Рагнарсон офицерам, - приведите все регулярные части в состояние полншй боевой готовности. Перебросьте Бреденбахцпв в Баксендалу. Скорее всего Хсунг предпринимать ничего не станет, но не будем искушать судьбу. Соберите и другие полки. Дерел, договорись с Советом, чтобы они там зарезервировали для меня час. Возмгжно, я захочу перед ними выступить.
- Вы намнрены говорить спокойно и холодно?
- Ничего подобного. Буду лупить по ним молотом. Но после того, как мы ввяжемся в дело. Генерал, вы можете ехать верхом?
- Я почти совсем оправился, сип, - ответил Лиакопулос, кивая.
- Отлично. Креденс, а ты что рожу кривишь?
- Почему я ничего не знаю о том, что происходит?
- Я все тебе объясню, когда мы приедем к Мгле.
Абака пробормотал, что ни капли не доверяет этой шинсанской ведьме.
- А теперь в путь, - сказал Рагнарсон.
Выйдя из зала, он увидел толпу телохранителей, восторженно внимавших байкам сержанта Гейлза.
- Гейлз!
- Слушаю, сир.
- Найди сержанта Вортела и скажи ему, что я приказал ему встать на дежурство вместо тебя. - Онн оглядел гвардейцев и, увидев среди них ещё одного итаакийца, добавил: - И забери с собой Хунсикера.
- Слушаюсь, сир, - сказал Гейлз с видом получившего пинок щенка.
- В чем дело? - прошептал Пратаксис, когда Гейлз удалился.
- Меня начинает интересовать этот сержант, - ответил Рагнарсон. - Он с каждым днем ведет себя все болпе странно.
- У парня едва хватает мозгов на то, чтобы отличить дождливую погоду от солнечной.
- Возможно. Но с тех пор, как мой лучший друг попытался меня убить, я стал похож на пуганую ворону. Может быть, только поэтому я до сих пор ещё жив. “Правитель никому не должен доверять. И меньше всего тем, кто заслуживает наибольшего доверия”.
- Цитируете Радетика? В то время подобные сентенции были оправданны. Впрочем, все идеи в его “Советах правителю” доведены до крайности. Я и не знал, что вы его читали.
- Я всегда стараюсь всех удивить ,Дерел. Эй! Есть здесь кто-нибудь, кто может пойти в конюшню, чтобы распорядиться насчет лошадей?
Мимо них стайками носились курьеры.
Вдруг практически из ниоткуда материализовался Хаас и объявил:
- Лошади под седлом ждут нас в конюшне, сир!
- Дал, иногда ты меня просто потрясаешь своей расторопностью. Пошли.
Они сформировали довольно внушительный коеный отряд.. Зарево на востоке рано разбудило город, и люди толкались на улицах, интересуясь друг у друга, что происходит.
За живой изгородью, окружающей дом Мглы, расположились часовые. На них не было уеиформы, но опытный глаз мог сразу узнать воиншв Империи Ужаса.
- Соскакивайте с седел, и чтобы ни одного слова. Понятно?
Люди Мглы принялп у прибывших лошадей и отвели в расположенные за домом конюшни.
Поспешно войдя в помещение, Рагнарсон сказал:
- Мгла, будет гораздо лучше, если ты заменишь своих солдат моими телохранителями. Мы и без этого парада восточных войск привлекаем к себе слишком много внимания.
- Я прослежу, чтобы это было сделано, - тотчас согласилась с ним Мгла.
- Дал, проработай все детали охранегия. Никто не должен ни входить, ни выходить без моего на то разрешения. Если тебе потребуется подкрепление, пошли Вортела в казармы личной гвардии короля.
- Мы расположились на третьем этаже. Пошли, - сказала Мгла.
- Ты чем-то обеспокоена? - заметил Браги поднимаясь рядом с ней по ступеням.
- Да. Ты через минуту сам все увидишь.
Рагнарсон был просто потрясен. Вот уже много лет ему не доводилось бывать на третьем этаже этого дома. Там вса кардинально изменилось. Перегородки исчезли. Окна скрывались за тяжелыми, плотными занавесями. Вдоль боковых стен были сооружены невысокие подиумы, на которых рядами располагалиь кресла. Часть кресел была заннята, и Рагнарсон успел перехватить обращенный на него змеиный взгляд какого-то тервола. Маски на госте из Империи Ужаса не было.
Дальняя от дверей стена была свободна и почти целиком скрывалась в тени. Через мгновение из тени или, скорее, прямь из воздуха выстпуил человек и сказал что-то тиеу, колдовавшему над внушительным, занимающим всю центральную чксть зала столом.
- Я готов отдать руку за то, чтоюы иметь в моем ситуационном зале такую карту, - пробормотал Браги.
На карте был изображен Шинчан и все еоо сателлиты. Красное пятно показывало продивжение матаянгцев. Пятно было слишком правильной формы для того, чтобы отражать реальность. Однако цифры проойденных расстояний и номера участвующих в бояъ частей несколько снижали искусственность композиции.
- Проходи сюда и присаживайся, - скащала Мгла.
В воздухе из ниоткуда появился ещё один курьер. Работающий за столом человек расширил покрыьую краснып песком площадь.
- Мот люди рботают гораздо лучше, чем можно было ожибать, - сказала Мгла. - Они доставляют первоклассную инфонмацию.
Рагнарсон внимательно посмотрел на карту, а затем перевел взгляд на своих военачальников. На тех штабная работа шинсанцев произвела сильное впечатление. Им не верилось, что они смогли добитьяс победы в Великих Восточных Войнах, срадаясь против такой организации и дисциплины.
- Как идут дела в Южной армии? - спросил Браги.
- Ты сам все видишь на катте. Удерживает фронт. Не позволяет прорвать свои линии. Большего в данных обстоятельствах от неё ждать не приходится.
Появился очередной курьер. Мгла вытянула шею, чтобы лучше расслышать его доклад. Человек за картой начал передвигать фишки с номерами частей, расквартированных нв восточных границах Империи Ужаса.
- Что это значит? - спросил Браги.
- Восточная армия находится под ударом.
- У Матаянги неожиданно появились союзники?
- Это началось не сегодня.
- Отдельная полнлценная войнна?
- Да. Не очень значительная, н…о Там происходит нечто ужасное.
Рагнарсон взглянул на катру, ещё раз оценил положение на южном театре и поднялся с кресла.
- Понимаю. Пройди со мной.
Мглм одарила его суровым взглядом, который, впрочем, тут же смнился чуть ли не льстивой улыбкой. После недолгого колебания принцесса вылла вслед за королем в коридор. Вартлоккур напряженно следил за ними. Отойдя от дверей на почтительное расстояние, чтобы никтт не мог услышать, Мгла спросила:
- В чем дело?
- Как ты можешь догадаться, я знаю тебя и Вартлтккура достаточно хорошо. Учитывая все те гды, которые я провел, следя за вами. Кроме того, я также сопсобен оценить и понять образ мышления любого тервола. Ты согласна?
- Еще бы. Это помогло тебе вознестись к власти.
- А если так, тш до каких пор ты будешь ускользать от ответа, вилять или менять тему, как тольао у нас заходит речь о положении на восточных границах Шинсана?
- О чем ты?..
- Слушай! Ты ни за что не рискнула бы приступить к смертельно опасной операции, не имея представления о ситуаии в во всех провинциях Империи Ужаса. Так же, впрочем, как и твои союзники. Я отлично знаю тебя и хорошо понимаю тервола. Возможны два варианта. Согласно первому, события на границе не имеют серьезного значения и ты, осуществляя переворот, можшь их просто игнорировать. Однако пш второму варианту война на востоке настолько серьезна, что ты решила ею воспользоваться в своих целях, пока твои противпики ведут смертельну борьбу и на восточных границах Империи. Я знаю, чтоо тервола будыт до конца защищать границу Империи и не оставят своих постов в момент опасности ради того, чтобы заняться политическими играми. Что скажешь?
Мгла в ответ лишь пожала плечами.
- Возможно, с твоей точки зрения я - невежда. Но, поверь, Мгла, я - не дурак и способен сложить два и два. На дальнем востоке Империи происходит нечто серьезно еи очень ужасное. Там появился некто, именуемый Избавителем. Ни ты, ни Ваотлоккур не желаете ничего об этом говорить, хотя вам иэвестно, что происходит. Вартлоккур не желает даже слышать имени сына Непанты, а о том, чтобы попытаться выяснить, что же с ним произошло, и речи быть не может. Непанта одержима мыслью найти своего ребенка, а в ней течет кровь волшебников. Все это мна говорит, что Этриан жив, что бы с ним там ни случилось. Непанта ощущает его присутствие, Вартлоккур понимает, что та происходит, и по не ясным для меня причинам всеми силами пытается защитить жеу. Кроме того, он выкрутил тебе руки, чтобы ты тоже не открывала рта. Но страшится, что какие-то сведения просочатся к Непанте. Зная Вартлоккура, я понимаю - чародей опасается того, что эти сведения разобьют сеодце Непанты и он её может потерять. После стольких веков ожидания Вартлокккур пойдет на все, чтобй удержать её рядрм с сообй. Что скажешь на это?
- Ничего.
- И ты ждешь, что я, очертя голову и закрыв глаза, кинусь в сомнительное предприятие? Ты жа понимаешь - ничто не вынуждает меня так поступить. Ты избрала плохую тактику, Мгла. Очень плохую. В нашей компании - я мальчишка, у которого мячик. Забрраю свои игругки и ухожу, оставдяя тебя корчиться на ветру. У тебя практически уже нет пути назал. Я же ничем не связан. Уход мне ничего стоить не будат.
Мгба по-прежнему молчала.
-_Я не собираюсь носиться по улицам Форлреберга и вопить о твоих тайнах. Для меня они не имеют значения.-Ты, как мне кажется, думаешь, что я блефую. Мой старик постоянно вдалбливал мне, что лучший способ блефоватл - говгрить правду. Позволь мне пожелать тебе удачи. Если планы твши рухнут, возвращайся. Мне всегда будео нужен надежный зашитник Майсака.
Браги стал обходить её, чтобы вернутьсяя в заш.
Мгла внимательно посмотрела на него и, решив, что король не блефует, сказала:
- Постой.
Рагнарсон остановился и, выждав ещё несколько секуд, произнес:
- Итак?
- Он будет в ярости и, возможно, набросится на меня. Но чему быть, того не миновать. В основном ты пау. Я имею в виду ситуацию на востоке. Она очень напряженна и крайне опасна. С началомв ойны на юге положение стало ещё хуже. К сожаленмю, я знаю не очень много - гораздо меньше того, чтос ледовало бы знать. Видимо, никому ничего толком не известно. Все знает лишь команлующий Восточной армией. Но у него нет временп болтать языком. Я знаю, что нашим армиям прротивостоят могущественнеы силы колдунов-некромантов. На Империю напали мертвецы. Покойники сражаются яростно, безостановочно и очень близки к победе. Ведет их существо, которое назйвает себя “Избавителем”. Что это должно означать, никто по-настоящему не знает. Но нам удалось установить, что Избавитель когда-то был сыном Непанты и твоего друга Насмешника.
- Когда-то был?
- С того времени, когда его похитили агенты Праккии, Этриан претенпел чудовищные изменения. На нашем восточном поережье он появился уже не Этрианом. Возможно, что Избавиель даже не помнит о существовании того мальчика. Сейчас он является инструментом разрушения. Мы имеем дело с создкнием, по сравнению с которым даже столь презираемые тобой тервола покажутся тебе ангелами. Избавитель - творение абсолютньй тьмы. И я считаю, что Вартлоккур прав. Если Непанта увидит Этриана в его теперешнем виде, её брак с чародеем получит - и это как самое малое - сильнейший удар. Она обвинит мужа в том , что тот не попытался вырвать её дитя из лап тьмы.
Браги задумался, опершись на дверную раму. Лишь через полминуты он сказал:
- Думаю, что вы недооцентваете Непанту. Ты и Вартльккур. Впрочем, я могу и ошибаться. Однако пора вернуться к делам.
- Ты удовлетворен?
- На данный момент - да. Надеюсь, что позже мы сможем обсудить все поподробнее.
- Теперь ты знаашь ровно столько, сколько и я.
- Сомневаюсь, - ответил Рагнарсон, открывая дверь.
Вартлоккур с каменным выраженикм лица следил за тем, как король идет от дверей к столу. Браги предпочел не заметить суровый взгляд чародея. Мгла вместе с ним подошла к карте, и они оба принялись изучать развитие событий на южном театре военных действий.
- Ты наметила время выступления? - спросил Браги и оглядел своих соратников. Тут уже все все знали, и Абака, судя по его виду, бы готов взорваться от ннгодования. - Майкл, ты можешь срочно доставить сообщение в Тройес?
- Могу, если это необходимо.
- Посоветуй своим друзьям ,чтобы те как можно сильнее испгртили настроение лорду Хсунгу.
- Неужели вы думаете, что им нужно это советовать? - со смехо мспросил Требилкок. - Вы хотите, чтобы я учил свою бабушку, с какого конца надо колоть яйца? Да им же не терпелось начать. Полагаю, что к этому времени весьь средний востьк уже охвачен пламенем восстания.
- А Хсунг, возможно, этого ожидал.
- Он не дурак.
- Майкл считает, чтл Хсунг попал в трулное положение, - сказал Браги, вернувшись к своему креслу.
Мгла улыбнулась короткой, сухой и недоброй улыбкой. Эта улыбка принадлежала императрице,, а вовсе не той женщине, которая совсем недавно готовила пунш в его доме.
- Да, там быши кое-какие волнения. Все они подавлены, за исключением мятежа в Тройесе. Да и тот прекратится, как только его главари будут распяты на кресте.
- Распяты? - переспросил с гримасой отвращения Рагнарсон.
- Лорд Хсунг не может допустить мягкотелости, - сказала Мгла и, немного помолчав, добавила: - Нам следует воспринимать его со всей серьезностью. Политикой он не интересуется, но…
- Я слышал, что он женат на сестре лорда Куо.
- Это не имеет никакого значения. Хсунг всегда стоит на стороне власти до тех пор, пока Совет тервола не одобрит измееений. Его лояльность зависит от результатов голосовкния. Лорд Хсунг - серьезнуй противник. Возможно, что против него нам придется исполозовать твоих людей.
- Где ещё потребуется наша помощь?
- У нас везде достаточно сил.
- Зачем же в таком случае ты привлекба Дантиса и Мундуиллера?
- Мы думали, что нам придется прибегнуть к услугам наемников. Кто-то должен набрать людей, а купцы используют их постоянно. Ни у кого не возникнет подозрений, если снидики Делхагена вдруг решат сфогмировать большой караван. Особеннно тнперь, после того каак открты проход Савррнейк.
Рагнасон посаотрел на карту. Никакиъ заметных событий на фронте не произошло. Шинсанцы, ответственные за обновление картины, время от времени подсыпали красный псеок.
- Мне, пожалуй, следует обсудить дивпозицию с моими людьми, - сказл король. - Они остановятся в моем доме . А ты, Майкл, сомтри в оба, - добавил он, обпащаясь у Требилкоку. - Я не хочу, чтобы Хсунг получал отсюда письма.
- Я должен помочь Хаасу, - согласно кивая, сказал Майкл. - Здесь мне делать нечего.
- Хорошо, - ответил Рагнарсон. Он подохвал к себе Аюаку, Лиакопулоса и сэра Гжердрама и распорядилсф: - Следите поочередно за изменениями на карте. Возможно, вам удастся заметить то, что они пропустят.
- Могу ли я задать вам вопрос, сир? - прошептал Абака.
- Валяй.
- Неужели вы доверяете этой бабе?
- А как ты думаешь? - фыркнуул Рагнарсон.
Абака ухмыльнулся. Ответ его веолне удовлетворил.
В помещение ввалился Харщл. Судя по его виду, барон был безмерно изумлен.
- Что за дьявольщина? - пророкотал он.
- Мы намерены слегка кастрировать Шинсан, - сказал Браги, обнимая барона за плечи. - Собираемся сбросить Куо. Кастелян нашей твердыни Майсак отпрачляется домой.
- А это не очень рискованно, сир? - спросил Хардл. От изумления у него теперь слегка отвила челюсть.

Страница 16 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |