- Риск очень большой. Но подумайте о ставках! Если нам улыбнется удача, половины забот Кавелина как не бывало. Прошу извинить меня за то, что пришлось держать вас в неведении. Этого нельзя было избежать. В нашем дворце окопался шпион Хсунга. Пусть сэр Гжердрам обо всем вас подробно проинформирует. Мне очень понадобится ваша помощь.
- Но… Сир! Кто будет держать в узде Совет?
- Ничего, выдержат. Пусть поругаются немного. Надеюсь, что за неделю мы управимся. Дерел, ты идешь с нами или остаешься?
- Остаюсь, сир. Эти люди меня заинтриговали. За пределами Хэлин-Деймиеля редко можно встретить столь высокий уровень политической изощренности.
- Не сомневаюсь, - бормотал Браги, спускаясь по ступенькам. - Как-нибудь я покажу тебе, выпускник университета, такой “Хэлин-Деймиель”, что ты долго не придешь в себя от изумления.
Около дома уже толпились зеваки. Дал держал их на противоположной стороне аллеи Лиенеке. Рагнарсон выбрал себе пару телохранителей и пошел к дому. У входа его встретила Кристен.
- Что случилось? - спросила она.
- Не могу сказать, - ответил Браги. - Но мы несколько дней будем очень заняты. Как ты думаешь, тебе удастся прокормить толпу солдат?
- В зависимости от количества.
- Я, Майкл, Дал Хаас, Лиакопулос, Дерел, барон Хардл, сэр Гжердрам и, возможно, несколько телохранителей. Не придумывай ничего особенного. Только накорми и обеспечь место для сна.
- Мне надо будет пополнить запасы и позвать кого-нибудь на подмогу.
- Обратись к комиссару и отправляйся в казармы личной гвардии короля. Тщательно выбирай себе помощников. Это должны быть люди, которые не станут задавать овпросы, не будут отвечать на вопросы и забудут все, что им случайно удастся услышать.
- Я точно знаю, кого позову, - улыбнулась Кристен.
- Догадываюсь. Ты соберешь только холостяков. Что сказал Айнджар о полученном арбалете?
- Я отобрала его у мальчишки. Он принялся стрелять из окон. Теперь Айнджар меня ненавидит до конца дней.
Браги улыбнулся. Айнджар всегда кого-нибудь ненавидел, либо до конца дней, либо на десять минут - в зависимости от того, какой срок наступал первым.
- Ты видела небо сегодня утром?
- Да. Что это было?
- Матаянга схватилась с Шинсаном.
- О… Я не думала, что это произойдет… Не верила, что у кого-нибудь хватит на это духу. Кроме вас, возможно. Имеет ли отношение к войне то, что происходит в доме Мглы?
- В некотором роде.
- Я способна понять намек. Когда вы намерены отправиться в постель?
- Я и Вартлоккур довольно скоро. В последнее время нас довелось спать очень мало.
- И что же там получилось?
- Что “что получилось”?
- Я о ребенке говорю. Какого пола дитя?
- А ты разве не видела фейервепка? Нет? Девочка. Чародей от счастья свихнулся. Младенец и мамочка чувствуют себя прекрасно.
- Они уже выбрали ей имя?
- Пока нет. Хотят выждать пару дней.
- Как все это смешно… - задумчиво произнесла Кристен.
- Что именно?
- Жизнь… Там люди убивают друг друга, а меня интересует, как Непанта и Вартлоккур собираются назвать своего ребенка. Не кажется ли вам, что с моральной стороны это выглядит просто ужасно?
- Такова жизнь, девочка. Тех людей мы не знаем, и они для нас вообще как бы не существуют. Хотя это утверждение может оказаться ложным. Если бы все желающие могли отправиться на войну, чтобы взглянуть на то, как люди убивают друг друга, боги впали бы в панику, так как им не удалось бы построить амфитеатр достаточно большой для того, чтобы вместить всех зевак.
- Вы сегодня ведете себя как-то странно, мой дорогой свекор.
- Возмтжно. Это все потому, что я провел слишком много времени в компании странных типов. В осншвном нседине с собоой, - закончиш он со смехом.
В его смешке не было уверенности, иногда Браги и сам удивлялся своему поведению.
Нацарапав записку квартирмейстеру своей личной гвардии, король вернулся в дом Мглы. Судя по карте, никаких изменений на театре военных действий не произошло.
ГЛАВА 13
1016 ГОД ОТ ОСНОВАНИЯ ИМПЕРИИ ИЛЬКАЗАРА
НАГОТОВЕ
Ожидание превратилось в бесконечное наблюдение за пляской смерти. Армии Матаянги волна за волной накатывались на Шинсан, а Мгла продолжала твердить, что нужное время ещё не настало. По улицам Форгреберга гуляли тысячи самых диких слухов, которые, просочившись в провинцию, становились ещё более нелепыми.
- Сколько времени ещё должно пройти для того, чтобы агент Хсунга сумел сообразить, что здесь происходит? - спросил Рагнарсон у Мглв.
- Знаю. Знаю. Очень скоро мы должны будем учитывать то, что агенту Хсунга все известно. Будь он проклят! - взорвалачь она и уже более спокойно пояснила: - Я говорю о Куо. Почему он не предпринимает никаких действий?
Язык красного песка глубоко врезался на территорию Империи. Мгла получила сообщение о том, что Южная армия практичесски перестала существоуать. В линии фронта зияла широкая прореха.
Рагнарсон испытывал огромное искушение выйти из игры. С какой стати он должен рисковать своими людьми, если Матаянга сумеет разделаться с врагом Кавелина и решить таки мобразом его проблемы?
Барон что-то сказал._Браги выругался и тут же принес извинение. Всем, включая короля, хотелось вырваться на свободу, но правила есть правила. Нельзя допускать даже малейшего риска туечки информации.
Ингер прислала ему по меньше ймере уже десяток записок. Браги не ответил. Тон последнего послания супруги оказался весьма суровым.
- Еще пятьдесят часов, - сказала Мгла. - Если лорд Куо не выступит, то выступаю я.
- В потемках?
- Пусть даже в потемакх. Я уже почти не в силах держать под контролем своих людей. Если хоть один из них дезертирует, все остальные немедленно разбегутся. Потребуется по меньшей мере десять лет, чтобы собрать их заново.
Дантис с трудом скрывал свою душевную боль.
- Час поздний, - сказал Рагнасрон. - Я намерен несного поспать.
Когда он был уже в дверях, Дал Хаас сказал:
- Сир, не могли бы вы напомнить капитану Требилкоку, что он должен был сменить меня полтора часа назад?
- Хорошо. И скажу сэру Гжердраму, что тот уже давно должкн был явиться на сену генералу Лиакопулосу.
Он переходил через алле, сердито ворча снбе под нос. Кристен притащила в дом свьих подружек, после чего Гжердрам, Майкл и Дал стали манкировать своими обязанностями.
Плюнув на пыльную дорогу, Браги пробормотал:
- А мне уж ттчо Ингер не хватает.
Интересно, почему у него не было таких настроений, когда они разошлись по разным покоям во дворце?
Противоречивость человеческой натуры, решил Рагнарсон. Всего месяы назад он страдал от того, что его перестали интересовать женщины, теперь же сходит с ума при одной мысли об Ингер и Ширили.
Он поддел ногой гальку. Та ударилась о булыжник, взвилась вверх, и Браги поймал её на лету.
- Отличная реакция, старикан, - сказал он.
Рагнарсон очень серьезно зауиклился на Ширили и столь же серьезно пытался уговорить себя выкигуть девчонку из головы. Кристен вот уже целую неделю не имела никаких вестей от своей подруги.
Увидев доольно далеко от себя дерево, он прицелился и бросил в него камень. Снаряд ударился о землю, не долетев до цели.
- Можно было бы бросить и поточнее, - проворчал он. Набрал пригоршню камешков и вскоре обнаружил, что рука его совсем не та, что быша лет двадцать назад. Поняв это, он пригорюнился, припмонив все возможности, упущенные за эти годы.
Перечень его поббед оказался довольно длинным, но он, естественно, не включал тех женщин, которых ему было просто лень тащить в постель. В последнее время он стал все чаще и чаще мучиться, вспоминая об упущенных возможностях.
Дерел заявил, что это всего лишь проявление очередного возрастного цикла. Большинство мужчин испытывают подобные переживания, сказал он. А Вартлоккур утверждал, что период этот никогда не кончается. За четре сотни лет своей жизни он тысячу раз клялся, что очередную возможность ни за что не упустит, и тут же забйвал о своей клятве. Проблемма состтит в том, что мужчина редко способен оценить открывающуюся перед ним перспективу до того, как она успеет исчезнуть.
В локтевом суставе что-то щелкнуло, и Рагнарсон ощутил тупую боль. Очередной камень полетел в никуда.
- Будь я проклят! - рявкнул он, поюнял ещё одну гальку и, тщательно прицелившись, метнул не только рукой, но и движением всего тела. В то же мгновение ему показалось, что рука полетела вслед за камнем.
И все-таки он попал в это проклятое дерево. Скользящий удар. На восемь футов выше точки, в которую метил… Но все же попал.
- Как это ни печально, но приходится признать, что прошлого не вернуть. Жаль, что нам отпущено так мало времени. - Он ударил ногой по очередному камешку, и тот отлетел на десять футов в сторону. - Как хорошо было бы прожить четыре или пять жизней, строя их каждый раз по-новому.
Не слишком ли сильно занимают его проблемы жизни и смерти? Ему предстоит ещё много лет интересной жизни, и надо думать не о прожитом времени, а о том, как с наибольшей пользой провести предстоящие годы.
- Нытьем, Рагнарсон, ты свое прошлое не вернешь.
Майкл сидел рядом с Джулией на ступеньках у входа. Молодые люди очень потешно, с точки зрения Браги, пялились друг на друга.
- Требилкок! - рявкнул Рагнарсон. - Приди в себя! Ты уже опоздал на дежурство.
Майкл вскочил на ноги с видом ребенка, которого зачтали за неблаговидным занятием.
- Прошу прощения, сир. Тское больше не поовторится.
вДерь ему открыла Кристен.
- Увидела, что вы идете, - сказала она. - Мне кажется, что вы немного сердиты. Я не ошибаюсь?
- Нет. Я начинаю беспокоиться.
- Никакого продвижения?
- Ни на шаг. Где Гжердрам? Он тоже опоздал.
- В буфетной. Он там вместе с Тилде.
- Я примерно все себе так и представлял. Ты выбрала себе отличных подруг. Они умеют забросить крючок, не так ли?
- Похоже на то, - осмелившись на улыбку, ответила Кристен. - Я тоже могла бы приударить за Дерелом. - Из глаз её вдруг полились слезы, и она закрыла лицо ладонями.
- Эй! В чем дело?
- Вечная подружка невесты, но не неевеста…
- Неужели одна из них увела у тебя парня, на которого ты положила глаз?
- Нет… Прравда нет. Они все - не мойй тип. Меня просто огорчает общее положение. Мои подруги обзаводятся друзьями, а я все выступаю в роли зрительницы.
- Ничего. Немного терпения, и твой день тоже придет.
- Только этим я себя и утешаю. Вы будете ужинать?
- Вообще-то я не против того, чтобы перекусить. Но прежде всего мне хочется выспаться.
- Поднимайтесь к себе. Я пришлю вам ужин.
- Я мог бы поесть и на кухне.
- Там полным-полно гвардейцев. Судя по вашему виду, их бощество вам удовольствия не доставит.
- Ты права. Теперь посмотрим, хватит ли мнне силенок влезть на третий этаж.
- Не желаете ли носилки?
- Болтушка!
Браги поселился в комнате, которая когда-то принадлежала его брату Хаакену. Кристен вначале хотела поместить его в бывшую семейную спальню. Он отказался и ограничился лишь тем, что посмотрел на комнату с порга. С того вркмени, кога здесь нашла свою смерть Элана, помещение совершенно ихменилось.
Во всем доме лишь комната Хаакена осталась единственной, в которой не бродили призраки. Брат очень редко, от случая к случкю навещал её. Хаакен командовал Форгребергским полком и считал своим домом городские казармы.
Это была крошечная комнатушка семь на десять футов. Узкая койка приютилась под окном, у стены сиоял нкбольшой стло и рядом с ним стул. аХакен использовал стол и для еды и для работы. Сейчас на столе находилось несколько предметов, напоминавших о прошлом. Среди этих предметов самым дорогим для них была шатулка, которую дала им мама перед их бегством иж Тролледингии. Браги открыл шкатулку. Там до сих пор хранился локоп материнских волос. Где сейчас Хельга? Наверное, давным-давно умерла. Браги вднуг почувствовал себя немного виноватым. Зм все эти годы ему следовало хотя бы разок побывать дома, чтобы посмотреть, как там обстоят дела.
Рагнарсон захлопнул шкатулку, рухнул на постель и стал вспоминать. Вспомнить ему было о чем - ведь прошло так много лет.
Чуть ли не в полусне он припомнил о трудных временах, наступиуших после войн Эль Мюрида. Он, Насмешник и Гарун прозакладывали бы в то время свои души за сотую долю того, чем он владеет сейчас. Они тогдп едва их - эти души - не продали даже за меношую сумму. Если бы кто-то из богов в то время поведал Браги, что тот станет кородем, он бы умер от семха. Смех этот, правда, был бы очень печальнмы.
Однако сейчас ое менее счастлив, чем тогда. Ну разве это не смешно?
Послышался робкий, неуверенный стук в дверь.
- Вносите, - пробормотал Браги. Заскрипели петли, дверь открылась и тут же закррылась вновь. - Поставьте еду на стол.
Раздался звуе шагов. Тук-тук.
Он, Насмешник и Гарун. Непобедимая троица. Храбрецы, способные на любую глупость. Неразлучные товарищи, доверявшие друг другу не болььше, чем карлик, стоящий у ноги рассерженного слона, доверяет этому гиганту. У них были счастливые моменты, и они не испытыуали сомненрй, убивая стоящих на их пути.
“Кажется, я наконец понял, чего мне не хватает, - подумал он. - Отсутствия серьезных забот. Свлбоды от всяког орода ответственности”.
Звука удаляющихся шагов он не услышал…
Браги поврнулся в кргвати быстро, как кошка. В руке короля появился кинжал. Он сжался, чтобы мгновенно выпрыгнуть из постели и нанести удар…
Ширили пятилась к двери, прижав ладошку к губам.
- Ха! - бросил он. - Такие фокусы, девочка, плохо действуют на психику мужчин.
Браги взял кинжал за кончик лезвия и с силой метнул. Клинок вонзился в дверную раму.
- Что ты здесь делаешь?
- Я принесла вам ужин. Крис сказала, что вы проголодались.
Девушка стала белее мела, и её била неукртимая дрожь.
- Прости. Я вовсе не хотел тебя испугать. Садись. Что ты мне принесла?
- Курицу, - пискнула Ширили, голоском таким же тонким, как и она сама.
- Мог и сам догадаться. Курица. Похоже, что во всем этом погрязшем в невежестве королевстве не водится ни свиней, ни быков. А все овцы, видимо, вымерли зимой. Я за этот месяц слопал столько кур, что ими можно было бы заселить четыре хороших курятникв.
- Я могу принести что-нибудь дрцгон, - сказала Ширили, на мгньвение встретившись с ним взглядом.
- Нет, не можешь. Одного путешествия по этим ступеням более чем достаточно. Мы не видели тебя целую неделю.
Она удивленно посмотрела на свои руки и, только сейчас поняв, что ломает пальцы.
- Я не могла прийти. У меня были дела.
- Но сейчас ты здесь.
Ширили снова посмотрела ему в глаза, нервно улыбнулась и закусила нижнюю губу. Затем она молча кивнула. Возникшее между ними напряжение, которое вначале было размером с мотылька, уже достигло размеров большой хищной птицы.
Лишь одна тема показалась Браги достаточно безоппасной.
- Ты не голодна? - спросил он. - Я мог бы с тобой поделиться.
Беседа о погоде представлялась ему уже верхом идиотизма.
- Что? Нет, не голодна, - оиветила девышка и сняла с подноса покрывало.
Под тарелками с яствами и многочисленными буылками самого подноса видно нр было.
- Ужин собирала Крис. Я не видела, что принесла.
- Похоже, что она весьма высокого мнения о моем аппетите.
И в этот момент Ширили произнесла с некоторой долей кокетства:
- А может быть, она рассчитывала на то, что я не вернусь?
- Возможно.
Страница 17 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
