Глен КУК. (Cook Glen). ИМПЕРИЯ УЖАСА. ЗЛАЯ СУДЬБА.

- Вачел уже стар. Никто не удивится, если он вдруг…
Майкл не мог скрыть своего изумления.
- Нет, Дерел. Только не Вачел. У нас нет для этого достаточно веских причин. Похоже, что ты по-настоящему испугался. Или я не прав?
- Рагнарсон в отношении женщин всегда ведет себя очень странно, мягко говоря - нерационально. Сейчас же в наши дела вовлечено такое количество дам, что я просто отказываюсь предсказывать его возможное поведение.
Майкл неодобрительно посмотркл на Дерела: видимо, не зря он всегда подозревал, что этот человек - женоненавистник.
- Продолжай.
- В последние несколько месяцев в центре всех событий в этом королевстве оказываются женщины. Непанта. Мгла. Ингер. Кристен. И наконец, это воздушное создание Ширили. Каждая из них тянет короля в свою сторону, и каждая представляет собой серьезную опасность. Непанта стоила нам помощи Вартлоккура. Мгла вначале едва не прикончила его, а потом убыла, лишив нас своей поддержки. Ингер вообще ведет себя как бешеная собака. Кристен, в своем желании видеть сына кронпринцем, возможно, участвует в заговорах, которые не идут нам на пользу. Она просто не может быть той невинной овечкой, которой старается казаться. А эта самая Ширили полностью отвлекала его от государственных дел в то время, когда корабль королевства необходимо постоянно держать на нужном румбе.
- А теперь у нас есть ещё и Ясмид, которая тянет короля в свою сторону, - добавил Майкл.
Выплеснув на приятеля часть своих огорчений, Дерел рухнул в кресло и спросил:
- Ну и что же нам теперь делать?
- В том случае, если он узнает? Да ничего. Будем твердить, что мы к этому делу не имеем никакого отношения. Мне он не поверит, но тебе поверить сможет. Поскольку подобное совсем не в твоем духе и ты не настолько втянут в дела королевства. - Последние слова Требилкок произнес со смешком.
- Увы, я втянут, и даже чересчур. Мне давно следовало уехать отсюда. Я прожил здесь слишком долго и уже не пытаюсь притворяться объективным исследователем.
- Это почему же?
- Да потому, что он, будь я проклят, мне нравится. Я хочу, чтобы его идеи претворились в жизнь, потому что эти идеи не только его, но и мои. Кавелин и мое дитя. Я желаю видеть, как он взрослеет.
- И?..
- Хэлин-Деймиель перестал быть моим домом, и теперь вся моя жизнь проходит здесь. Я пробыл в Кавелине слишком долго.
- Так же, как и я.
- И ты тоже?
- Я прибыл сюда вместе с Гжердрамом сразу после того, как мы с ним окончили университет Ребсамен. Прибыл совсем ненадолго, лишь для того, чтобы лучше познакомиться с миром, прежде чем стать во главе семейного бизнеса. А сейчас я принадлежу Кавелину не меньше, чем сам король.
- Который являет собой ещё одного чужеземца, очарованного этой страной, - фыркнул Пратаксис. - Странно, не правда ли? Люди, которые больше всего любят Кавелин, явились из других мест и застряли здесь лишь по воле случая.
- Это не страна, а липкая паутина, - согласился Майкл и тут же спросил: - Должен ли я нанести новый удар?
- Я бы ответил отрицательно… Тебе не кажетмя, что нам удалось её нейтрализовать?
- Об этом я и говорил со Снейком. Он не знает, что происходит, но его пост там наверху. Снейк утверждает, что люди Ингер смертельно напуганы. А это означает, что она тоже в ужасе. Солдат говорит, что её апартаменты под замком ночью и днем. Пока двери на запоре, мы туда проникнуть не в силах, а она не сможет выйти, чтобы чинить нам неприятности.
- Прекрасно. Не могли бы мы усилить изоляцию? Не допустить никаких контактов, например.
- Я как раз собрался отдать такой приказ, Дерел. После этого, для того чтобы встретиться со своими сообщниками, ей придется покинуть свои покои.
- Правильно. Устаеови наблюдение за всеми, кто пытается вступить с ней в контакт. Однако яйца курицу не учат… Но вот что я могу тебе посоветовать. Держи её в постоянном страхе. Не давай ей возможности с кем-либо беседовать, за исключением, естественно, тех, кого мы удержать не в состоянии. - Дерел имел в виду короля. - Ее друзья из числа владетелей очень скоро начнут нервничать. В трюке короля во время игры имеется по крайней мере один положительный момент - бароны поняли, что монарх не утратил воображения и по-прежнему готов на решительные действия.
- Кроме того, они увидели, что рядом с королем есть люди, которые не побоятся переломать Нордменам кости, в том случае если они не станут вести себя по устраиыающим нас правилам.
- Если ты имеешь в виду Дантиса, то боюсь, что он может стать для нас обузой. Послушай, тебе не кажется, что будет лучше, если приказ закрыть к ней доступ отдам я? Я сделаю это под тем предлогом, что коррлева тяжело больна. Никто в это, конечно, не поверит, но мой приказ тем не менее будет иметь больший вес, чем твой. Может возникнуть много пересудлв, если он будет исходить от тебя.
Майкл вопростиельно вскинул бтови.
- Разве тебе не известно, что ты, Майкл, есть не что иное, как дьявол во плоти? Люди считают тебя существом чуть ли не сверхъестественным. Ты приводишь их в ужас. А испуганные люди таят в себе огромную опасность.
- Да перестагь ты…
- Поверь мне хоть раз на слово, Майкл.

* * *

Кристен прибыла в Седлмейр примерно в то время, когда Требилкок и Пратаксив, закончив беседу в библиотеке, разошлись по своим делам. Дом, в который доставил её эскорт, был очень скромным, чуть ли не плебейским. В одной из немногочисленных комнат разместились Кристен и Ширили, а в другую, свободную, пришлось запихать всех детей. В доме заправляла пожилая пара по фамилии Шастян. Старики оказались друзьями Требилкока.
Часом раньше, обогнав Кристен в пути, к Шастянам прискааал курьер из Форгреберга. Сообщив об этом, Элма Шастян добавила:
- Мы получили приказ держать вас все время в доме. Никаких контактов с местными жителями. Нам не сказали, кто вы такие, и мистер Требилкок не желает, чтобы об этом кто-нибудь узнал.
Кристен все это крайне не понравилось. Торыать в этом домишке в обществе кучи детей много дней подряд?
- Сколько же времени продлится наше заточение? - не скрывая раздражения, спросила она.
- До тех пор, пока мы не получим другое распоряжение. Но по меньшей мере три недели.
- Три недели? - простонала Кристен. - Я предпочла бы провести три месяца на галерах в Дунно-Скуттари.
- Я уверена, что все делается в целях нашей безопасности, - вмешалась Ширили. - А с детишками я тебе помогу.
- Ты не знаешь Майкла. Госпожа Шастян, а для меня не было послания?
- Там есть запечатанный пакет. Мейкин передаст его вам, как только разберется с вашими возничими.
- Давай разместим первым делом детей, Шерри, - сказала Кристен.
- А как ты думаешь, для меня там весточка найдется? - спросила Ширили, когда они поднялись наверх.
- Не знаю. Насчет писем он не мастак. Поэтому не очень огорчайся, если послания не окажется. Отослав тебя сюда вместе со мной, он сказал гораздо больше того, что мог бы написать или выразить словами.
Кто-то из детей ныл, а другие учинили страшный шум. Примерно твк же они вели себя в течение всего путешествия.
- Гундар! - крикнула Ширили. - Веди себя прилично, как подобает в твоем возрасте. И помоги сестренке.
Мейкин Шастян оказался розовощеким старичком, с обширной плешью, окруженной венчиком седых волос, и су лыбкой херувима. В руках ор держал объемистый пакет.
- Нкдеюсь, что моя супруга уже довела до вас правила? - осведомился он.
- Да, - коротко бросила Кристен - она уже успела сломать нолоть, пытаясь вскрыть пакет.
- Вы, госпожа, науерное, лучше, чем я, понимаете причину подобных строгостей. Мне неиэвестно, кто вч, и я не знаю, кто может вас разыскивать. Моя работа состоит не в том, чтобы знать. Она состоит в том, чтобы о вас заботиться.
- Остается надеяться, что хоть Майкл знает тр, что делает.
- Как правило, госпожа, он это знает.
- Для тебя есть одно, Шерри, - сказала Кристен, протягивая письмо подруге.
Сама же она получила три. От свекра, Майкла Требилкока и, к немалому её изумлению, от Дала Хааса.-Удивленно вскинув брови и улыбнувшись, она в первую очередь вскрыла послание Дала.
- Мы проведем здесь месяц, - сказала Ширили. - Так он хочет. На всякий случай. Это значит, я не смогу увидеть его целый месяц. Что с тобой? - спросила Ширили, взглянув на подругу.
- Они отправили Дала в Итаскию.
- Вот как? В таком случае я не имею права жаовсться. Не так ли?
- Именно так.
- Значит, он тебе все-таки нрсвится?
- Может быть. А может быть, я отношусь к нему хорошо только потому, чиоо его не тревожит мой прошлый брак с сыном короля.
- Интересно, как поживкет Джулия?
- Джулия? Почему ты вдруг о ней вспомнила?
- Потому что мы заговорили о мужчинах. Она собирается замуж за сэра Гжердрамв.
- Но он же помолвлен с этой жалкой Гвендолин.
- Все скоро изменится, - ухмыльнулась Ширили. - Она ему пока ещё не сказала, но уже твердо решила это сделать.
- Понимаю. Значит, там возникла критическая ситуация?
- Именно. Мне жутко хочется знать, что сейчас происходит в городе.
- Они выиграли матч.
- Но тогда с какой стати мы должны здесь торчать целый месяц?
- Они опасаются, что кто-нибудь попытается нанести им удар через нас или детей. Насколько я поняла, множество людей потеряло кучу денег.
- Что же, остается лишь надеяться, что тучи скоро рассеются. Мне его уже не хватает.
Кристен покачала головой и отправилась взглянуть на дтей. Ширили ведет себя очень странно. У неё начал проявляться собственнический инстинкт._Это может стать опасным…
Но разве не этого она хотела, когда подталкивала их друг к другу? Их связь была нужна ей для тоо, чтобы оторвать свекра от Ингер и очистить путь для Рагнара… “Похоже, что я никогда не бываю довольной до конца”, - подумала она.

* * *

Требилкок придержал своего коня рядом со скакуном Дерела Пратаксиса. Склонившись поближе к приятелю и не сводя глаз со спины короля, Майкл спросил едва слышно:
- Он говорил что-нибудь? Неужели тайна так и нр выплыла наружу?
- Нет. Не думаю, что он с ней виделся. Ему даже не известно, что она закрылась в своих покоях.
- Не хватило времени?
- Не думаю. Он был не очень занят. Вчера вечером успел даже почитать немного. Похоже, что просто не желает её видеть.
- Эй вы, там сзади! - проревел Рагнарсон. - Дерел! Майкл! Вы будет слушать или вам требуется специмльное приглашение?

* * *

Король оглядел своих приближенных. Те, кто собирался отправиться вместе с ним, находились в состоянии полной готовности. Те же, кто оставаляс в городе, начинали злиться. Хорошо. Так и должно быть.
- Сержант, дайте сигнал трубачам и барабанщикам. Хватит зря тратить время, пора начинать марш.
Ударили барабаны. Зазвучали трубы. Распахнулись ворота замка. На стенах пронзительно взвизгнули готны. Браги поднял гьаза на окна дворца и увидел, как в спальне королевы за стеклом мелькнуло лицо, едва заметное в предрассветном суараке. Он посмотрел в створ ворот, стараясь выкинуть из памяти образ супруги.
На смотр Форгребергского полка и личной гвардии короля ушел почти час. Те приближенные Рагнарсона, которые оставались в городе, томилиссь в нетерпении. Некоторцх ждали неотложные дела, а некоторые, вроде Креденса Абаки, мучились потому, что их оставляли в городе. Наконеу последний отряд, промаршитовав мимо короля, вышел за ворота.
Король обратился к своим ближайшим сподвижникам:
- Креденс, Майкл, Чам, я рассчитываю на то, что вы сможете поддржать здесь порядок. А ткбе, Дерел, я разрешаю их хорошенько вздуть, если ты увидишь, что они манкируют своими обязанностями.
Браги первым рассмеялся своей шутке. Представить Дерела, идущего на кого-то с кулаками, было просто невозможно.
Пратаксис скроил недовольную физиономию и что-то невнятно проворчал. Чтобы как можно сильнее выказать свое неудовольствие, он нахмурился ещё сильнее. До этого, когда ппоисходили важные события, ему ни разу не отказывали в праве сопргвождать Рагнарсона. Впрочме, он хорошо все понимал. Его претензии на роль объективного исследователя истории давным-давно испарились, и теперь он приенсет королю гораздо больше полтзы, если останптся здесь во дворце и выступит посредником между Чаамом, Креденсом и Майклом.
- Ведите себя хорошо,-ребята, - сказал Браги и перевел свою лгшадь в шаг, а штабные офицеры и теьохранители образовали вокруг него кольцо.
Ну наконец-то, подумал он, после трех лет заточения - назад в поле! Подальше от бесконечныж свар и укусов исподтишка. Назад к деллу, которое ое знал лучше всего. Назад к солдатскоому ремеслу! Чввствовал себя Браги просто прекрасно.
аБтальон Форгребергцев и батальон из личной гвардии короля покинули войсковую колонну и вернулись в казармы. Рагнарсон не думал, что за время его отсутствия случатся беспорядки, однако ему было известно, что настроение обитателйе столиццы пожвержено изменениям. Нельзя было лишать Креденса инструмента, при помощи которого он млг бы в случае необходимости поддерживать порядок.
Браги не стал оглядываться. Он не хотел видеть дворрец до своего возвращения. У него даже возникло искушение продлить маневры, дабы создать предлоо для того,-чтобы оставаться подальше от Форгреберга как можно дольше.
Перед его мысленным взором возник образ Ширили. Единственная достойная причина для того, чотбы поторопиться вернуться домой.
- Мне очень не хватаео тебя, девочка, - прошепьал он.

* * *

Ингер отпрянула от окна. Он заметил её, но не подла виду. Он не появлялся целую неделю, а теперь даже не подумал попрощаться. Ингер уже не сомневалась в том, что между ними возникло полное отчуждение.
Некоторое время нИгер надеялась на то, что муж появится у неё и они смогут за мирной бесежой устранить все разногласия. Нельзя утверждать, что проблема не поддавалась решению. После отъезда Джоси она чувствоавла себя не столь обязанной приедрживаттьсы выработанного плана. Но муж не пришел. Даже попытка покушения на её жизнь не вызвала у него никакого интереса.
Ингер была уверена, что сам Браги к попытке убийства не имел ни малейшего отношеня. Такое было вовсе не в его стиле. Если бы он решил с нею покончить, то действовал бы иначе. Нет,_за отравлением стоит кто-то другой. А Браги скорее всего вообще ничего не знает.
На уме у неё было всего лишь два возможных кандидата на роль убийцы. Майкл Требилкок и сноха Браги. При этом она была склонна подозревать в первую очередь женщину. Эта хваткая маленькая ведьма готова на все ради тоно, чтобы увидеть своего сыночка кронпринцем.
Ингер снова подошла к оку, но увидела лишь развевающиеся вымпелы войск, марширующих уже за стеной замка.
Ей сообщмли, что он уходит. Отправляется в Баксендалу вместе с войсками и будет отсутствовать целый месяц.
И в этот месяц между нею и человеком, жаждущим её гибели, не будет никого, кто мог бы встать на её защиту.
Когти страха снова впились в сердце королевы, и оа снова сказала себе:
- Какой же я была дурой, позволив Дкйну втянуть меня в это грязное дело.
И вот теперь она сущестувет словно восажденной крепости, заставляя верных друзей пробовать для неё всю пищу и обливаясь холодным пртом при каждлм стуке в дверь .Тот факт, что ни один из людей Браги не постучал в её пгкои, королеву не успокаивал. Она не могла избавиться от сводящего с ума кошмара, ощущая, что эти люди все туже затягивают петлю на её шее, поджидая лишь благоприятный момеот для того, чтобы выбить скамью из-под ног.
У неё начали возникать приступы клаустрофобии, а конца заключению видно не было. Возникала опасность того, что они умрут от голода. Как при обычной осаде.
Может быть, её врагам это ещё не пришло в голову?
- Салли. Джейн. Мне потребуются мужчмны-телохранители. Мы отправляемся на рынок.
- Вы считаете, что это разумно , миледи?
- Нет. Не считаю. Но после ухода короля нав станут подстерегать ещё большие опасности, и мы не посмеем покинуть мои апартаменты. В том случае, если мы не сможем выйти, мы просто умрем от голоза. Прежде чем наши враги сообразят, что в их силах покончить с нами таким простым способом, мы должны запастись продовольствием.
Реакция на её выход в свет потрясла Ингер. Создавалось впнчатление, что этого просто никто не заметил. Видимо, никого это не интересовало. Верные Браги люди ен орбащали на неё никакого внимания и не предпринимали попыток воспрепятствовать вяходу. Часовые у ворот без всяких слов выпустили вмю компанию в город.
- Хунсикер!
- Слушаю вас, миледи.
- А я-то думала, что они сделают все, чтобы удержать нас взаперти.
- Возможно, они передумали, - пожал плечами солдат.
Это был ясный, теплый, хотя и немногь ветреный день. В парке щебетали птицы. Некоторые деревья стояли согбенные под тяжестью ранних фруктов. Этот день не принадлежал к тому тревожному миру, в котором все последнее время жилаИ нгер. Ее настроерию больше соответствовали темные облака, сумерки и надоедливый мелкий дождь.
Может быть, попытаться воспользоваться случаем и бежать? Выбраться из города и укрыться в поместье одного из друзей. Идея ей понравиась…
- Мы не одни, миледи, - сказал Хунсикер.
Ингер обернулась и посмотрела через плечо. За ними слезовали три всадгика.
- Может быть, вы желаете от них оторваться? - спросилл солюат.
- Нет, у нас и без того достатточно неприятностей, - ответила она. Проблема бегства решилась сама собой.
Ингер весь день ощущала на себе взгляды соглядатаев, но узнаьь ей удалось лишь одного человеа. Находясь на рынке, она заметиба, как из толпы на неё смотрит Майкл Требилкок. Узгев это бледное как саама смерть лицо, корлева содрогнулачь.
Ингар была страшнр рада, когда их путешествие завершилосьи она смогла вернуться в свои покои.

* * *

- Третий день я изучаю все возможные врианты, - сказал Майкл, обращаяс ьу Пратаксису. - Единственный реальный путь - ворваться туда силой. Но верные ей люди будут стоять насмерть.

Страница 29 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |