Открылась дверь. Первым в помещение вошел уже знакомый ему унтер-офицер, а следом за ним - два тервола без масок. Один из них - невысокий и широкоплечий - имел знаки различия командующего армией. Браги удивился, поскольку лорд Хсунг, как и большинство тервола, был высоким и стройным человеком.
Более рослый тервола приподнял одеяло, прикрывающее обнаженное тело Рагнарсона, и ткнул пальцем в левый бок пленника. Браги зашипел, скривившись от боли.
- Все ещё болит?
- Немного.
- Так и должно быть. У вас сломано шесть ребер и пробито легкое. Не считая множества порезов, царапин, ушибов и, естественно, сотрясения мозга. Одним словом, вы являли собой серьезный вызов моему искусству. Он может говорить, лорд Ссу-ма. Пригласите меня, когда он утомится. Я дам ему снотворное. Ему ещё надо побыть в постели, а он представляется мне типом, который тут же вылезет из нее, если мы ему это позволим.
Невысокий тервола кивнул, знаком руки позволил своему спутнику удалиться и присел на стоящий рядом с кроватью Браги круглый табурет.
- Некоторое время нам казалось, что мы вас все-таки потеряем, - сказал он.
Рагнарсону показалось, что он уже где-то слышал этот голос.
- Ах да. Позвольте представиться. Лорд Ссу-ма Ших-кай. Мы встречались в Лиаонтунге в тот день, когда покончили с Избавителем.
- Теперь я вспомнил. Но вы тогда не говорили на…
- Я очень способен к языкам. Переводчики иногда утомляют.
- Совершенно верно.
- У вас, видимо, масса вопросов. В первую очередь вас должно интересовать, где вы находитесь. Отвечаю. Вы в Аргоне, куда я перевел штаб Западной армии. Мы беспокоим армию Матаянги с флангов. Что еще?
- Но почему?
- Простите, я вас не понял.
- Почему я здесь? Почему все ещё жив? Ведь в ваших списках я уже много лет стою под первым номером на уничтожение как самый ненавистный враг.
- Может быть, в чьих-то списках ваше имя и значится, но в моем его нет. А здесь вы потому, что спасли мне жизнь. Жизнь за жизнь, как говорится. Таким образом, вы отныне - гость Империи. С одобрения принцессы, естественно.
Рагнарсон предпринял попытку принять сидячее положение, но снова не смог этого сделать. Ших-кай не только помог ему сесть, но и подложил подушки под спину.
- Так лучше? - спросил он.
- Значительно лучше. Но что произошло? Я был уверен, что прижал Хсунга к стене. Он вел себя как последний осел. Я прикарманил бы Тройес, прежде чем он успел бы чт-либо сообразить.
- Так вы действитеьлно ничего не знали? То же самое говорили и пленные, но мы им не поветили. Лорд Хсунг был смещен с весьма печальными для него последствиями, если можно так выразиться. Меня назначили на его место, видимо, уже после того, как вы потеряли связь с Майсаком. Я остановил наступленре на Хаммад-аль-Накир, как мне приказала принцесса, а ваше передвижение на севере не прошло мимо моего внимания. Я соорудил ловушку, в которую едва сам не угодил. Я не принимал участия в войнах на западе и поэтому не смог правильно оценить значение вашей конницы. Если бы сражение началось немного раньше, мы вполне могли поменяться ролями. Более того, если бы ваша последняя кавалерийская атака не кончилась столь печально, ситуация могла бы резко поменяться.
- Они бежали. Я это смутно помню. Сапые лучшие бойцы, которые у меня когда-либо имелись. Ударплись в панику в тот момент, когда требовалась желеная дисциплина.
- Все могло обернутьсч по-другому, если бы их командир не погиб в самом начале атаки.
- Гжердрам? Да, теперь я припоминаю, что кто-то сказал мне, что он погиб. Возможно, вы и правы. Останься он живым, он повел бы их на ваш штаб… Впрочем, какое это теперь имеет значение? Все кончено. Я проиграл. Кавелин проиграл. Я вел себя как последний дурак и своими руками передал врагам все, что они желали получить.
- Мы все иногда ошибаемся.
- Если ошибаюсь я, то ошибаюсь капитально. Но одно я не могу понять. Я не понимаю, почему вы не использовали Силу. Вы нас окружили, деваться нам было некуда. Вам надо было использоваоь всего парочку заклинаний из вашего арсенала… Мы ничего не смогли бы сделать. Вы же вместо этого гнали вперед пехоту, которую мы едва не истребили полностью. И это в то время, когда в Империи на счету каждый солдат. Матаянга…
- Да, это, вне сомнения, должно было вас удивить. - Ших-кай поднялся с табурета и принялся меритт шагами комнату. - Я не прибегал к помощи Силы потому, что получил запрет. Принцессе было велено Силу в сражении не использовать.
- Но кто может приказывать принцессе?
- Приказа как такового не было. Скорее, мы можем назвать это советом. Ваш чародей посоетовал ей не прибегать к помощи силы.
- Вартлоккур?
- Да. Он обещал не вмешиваться, если мы не станем использовать Силу. Я не понял это тогда и не стану притворяться, что понимаю сегодня. Он был рядом с вами по меньшей мере десять лет. Почему он вдруг вас бросил?
- Личный конфликт, как мне кажется. Но до конца я и сам не все понимаю. Так или иначе, но я - здесь. Пленник. И видимо, пожизненно. Не так ли?
Ших-кай утвердительно кивнул и сказал:
- Ваш плен не станет обременительным. К вам никто не будет относиться, как к военному трофею или чему-то иному в этом роде. Вы будете жить в комфорте. Вам просто не позолено будет вернуться домой.
- А если я дам вам слово ?- спросил Браги. Он вспомнил о Ширили и погрузился в меланхолию. Неужели им теперь никогда не суждено встретятся? Печально.
- Боюсь, что это невозможно, - улыбнулся Ших-кай. - Совет тервола давным-давно вынес определение, что вы являетесь самым опасным врагом Империи. После встречи с вашим войском, которое, находясь в невыгодном положении, сумело обескровить мои легионы, я склонен согласиться с решением Совета. Я был обязан вам жизнью. Не требуйте у меня большего.
Рагнарсон ответил ему улыбкой. Казалось, что они хорошо понимают друг друга.
- Я думал о женщине. Мне оякнь её не хватает.
- Она стала королевой и на удивление успешно наводит в стране порядок.
Брали гнал от себя все мысли о Кавелине и поэтому позволил себе лишь одно замечание:
- Я говьрю не об Ингер. Наши с ней пути разошлись ещё до того, как я двинулся на восток. Я думал о… об одной знакомой девушке. Именно её мне очень не хватает. Между нами возникли какие-то особенные отношения.
Ших-кай снова заходил по комнате.
- Возможно, мне что-нибудь удастся для вас сделать, - произнес он после более чем минутного молчания. - Обсудим эту проблему позже. После того, как я все хорошенько обдумаю. Пока отдыхайте. Вам надо как следует поправиться, а на это уйдет немало времени, - закончил Ших-кай и осторожно извлек подушки из-за спины Рагнарсона.
Когда Ших-кай повернулся, чтобы уйти, Браги сказал:
- Лорд Ссу-ма, а вы ведь в большом порядке.
Ших-кай вопросительно вскинул брови.
- Я просто хочу спазать, что мне крайне приятно встретить среди тервола порядочного человека.
- Благодарю вас, - с улыбкой произнес Ших-кай. - Хотя не думаю, что мои коллеги встретили бы ваши слова с восторгом.
- Боюсь, вы правы.
* * *
Пребывание в доме Сама Чордина оказалось для Ширили невыносим отягостным. Она вся изнервничалась, беспокоясь о короле и одновременно отбиваясл от домогательств толстяка.
- Крис, - как-то утром сказала она, - если мы здесь ещё хоть немного задержимся, я сойду с ума.
- Зачем нам здесь оставаться? Мы можем вернуться домой.
- Домой? Но это же невозможно.
- Не так давно я говорила с Аралом. Ингер все ещё считает, что мы все умерли. Об этом Аралу сказал какой-то Марена Димура. Креденс хочет, чтобы мы вернулись и доказали, что вполне живы. Это даст ему возможность собрать под свои знамена больше людей.
- Ты хочешь сказать, что Креденс намерено бъявить претендентом маленького Браги?
- Да.
- Но он вполне мог сделать это, пока м находимся здесь. Дти слишком малы для того, чтобы жить в лесах наподобие Марена Димура. А по-иному нам в Кавелине не выжить. Я монла бы пойти на это, если бы в этом был хоть какой-то смысл… - Она разрыдалась, не закончив фразы.
- Что с тобой?
- Крис, я не могу без него. Мы так мало времени провели вместе, но у меня такое состояние, что у меня вырвали сердце. Не могу опверить, что его больше нет.
Кристен привлекла к себе подругу и прошептала:
- Знаю. Знаю. Мне это тоже кажется невероятным. Но, видимо, нам придется с этим смириться.
- А я смиряться не желаю. Я хочу получить то, что мне пглучить уже никогда не удастся. А политику ненавижу!
- Успокойся. - Разжался громкий стук в дверь, и Кристен спросила: - Кто там?
- Слагбейт, госпожа. У меня для вас письм от капитана Требилкока.
Ширили вытерла слезы, и обе женщины подошли к двери Сьаг передал Кристен пакет и, заметиив покрасневшие глаза Ширили, спросил:
- Что-то не так? Может быть, я смогу вам помочь?
- Скажи Чордину, чтобы он оставил Ширили в покое, - выпалила Кристен.
- Неужели он опять к ней приставал? Я перешибу ему ноги!
- Нет-нет. Прость скажи ему, чтобы он отвалил от нее. Ноги перешибать не надо. Он нам ещё нужен.
- Я с ним потолкую, - ответил Слагбейт и отошел с мрачным видом.
Кристен вскрыла пакет. Письмо Майкла оказалоь длинным, путанйм и местами противоречивым. Временами оно походило на дневниковое описание текущих событий. Майкл делился своими сомнениями и страхами. Писал он и том, какие сраежния ему приходится выдерживать со своей совестью. Послание, видимо, в какой-то степени заменяло Требилкоку еро утренние беседы с Аралом Дантисом во время конных прогулшк.
- О чем он пишет? - потеряв терпение, спроспла Ширили.
- В основном о том, что Ингер считает нас мертвыми и что он изо всех сил старается поддержать это заблуждение. Майкл намерен делать для не ёту же работу, которую делал для короля, но теперь он будет хранить верность не личности, а только королевству. Если это ему удастся.
- И это все?
- Он подробно пишет о своих опасениях, ощущениях и надежжах. Создается впечатление, что Майкл страшно одинок. А тот, кто знает его хуже, чем я, прочитав письмо, может дажее подумать, что Майкл Требилкок сильно напуган. - Кристен не стала говорить подруге о мятежах и гибели множества их друзей.
- Итак, как же нам постуиить? - спросила Ширили. - Прислушаемся к Майкл уили пойдем за полковником Абакой? Ты и вправду хочешь, чтобы Браги стал королем?
- Не знаю. Правда не знаю. Я даже думать об этом не хочу.
Ближе к вечеру у них снова появился Слагбейт.
- Дамы, вернулся господин Дантис. Господин Дантис с собой кое-кого привел, - произпес сержант. У него был такой вид, словно он только что повстречал привидение.
- Кого?
Арал всегда притаскивал с собой людей , готовых пожервовать женщинам деньги. Он чувствовал себя слегка виноватым из-за того, что бежал из Кавелина, и поэтому всеми силами старался помочь снохе короля и его возлюбленной.
Слагбейт улыбнулся и пожал плечами.
- Веди их сюда. Может быть, на сей раз я приму деньги,_чтобы снят ьчассть груза с его совести, - сказала Кристен.
- Думаю, что речь пойдет не о деньгах, - ответила Ширили. - Вспомни, как он привязался к Мгле. От этой болезни он ещё не излечился, и я боюсь, что колдунья пытается использовать его в своих целях. Не позволяй ему втянуть нас в какик-то новые авантюры.
Раздался стук в дверь.
- Помолчи. Они уже здесь, - прошеатаьа Кристен и открыла дверь. Увидев тех, кто стоит за порогом, она на некоторое время лишилась дара речи. Когда к ней вернулась способность говорить, она воскликнула: - Дал! Неужели это ты, Дал? А мы считали, что ты погиб. Думали, что тебя убили итаскийцы.
- Я убежал, - ответил молодой человек, переминаясь с ноги на ногу. Казалось, что у него не было сил сделать хотя бы шаг вперед.
Кристен, оттолкнув Дантиса, подбежала к Далу и обвила руками его шею.
- Дал… Так это и вправду ты, - всхлипнула она, прижавшись щекой к его груди. - Входи. Входи скорее. Прошу тебя. Я ужасно рада тебя видеть…
Кристен схватила Дала за руку и потянула в дом.
Глаза Ширили наполнились слезами, и она вышла из комнаты. Дантис пожал плечами, улыбнулся, вышел из дома и, аккуратно закрыв за собой дверь, удалился, чтобы надолго скрыться в своем подпольном мире.
* * *
Ливень разогнал мятежников, а появление войск предотвратило их новые выступления. В других городах Кавелина волнения были не очеь сильными, однако лишь Дамхорст охотно согластлся принести присягу верности новому режиму. В столице основное беспоойство продолжал приносить Квартал. Сгорело множество домов, и тысячи жителей потеряли крышу над головой. А зтма уже была не за горами.
Единственнйми старожилами на первом офмциальном сгвещании у Ингер оказались Майкл Требилкок и генерал Лиакопулос. Однако, явившись в зал ситуационного анализа, они, к своему большому удивлению, не увидели среди присутствующих ни экстремистов из числа Нррдменов, ни бандитов из ближайшего окружения герцога. Ингер пригласила на совещание нейтральных людей, известных своим взвешенным отношением к послкдним событиям. Возможно, что с её стороны это был всго лишь временный шаг, рассчитанный на то, чтобы успокоить население, но Майкл тем не менее воспринял его с одшбрением.
- Сегодня мы должны обсудить три вопроса, - сказала Ингер, открывая совнщание. - Во-рервых, исчезновение среюств из нашей сокровищницы и, во-вторых, недостаток энтузиазма в армии в ответ на наш призыв принести клятву верности. - Эти сьова были пноизнксены саркачтическим топом и с обычной чуть насмешливой улыбкой на губах. - Затем мы поговорим о моем кузене-герцоге. Итак, Майкл, где деньги?
- Я не смог их найти. Пратаквис распорядился вывезти их из города ещё тогда, когда мы пыталисб прнять, что королю понадобилось в Майсаке. Те, кому известно местонахождение дрнег, покинли город вместе с этими деньгами. Куда Пратакспс их направил, я не знаю.
- Может быть, тебе стоит приложить побольше усилий и постараться напрячь память? - спросила Ингер.
Майкл прекрасно понимал, что королева ему не поверила. Она отчаянно нуждалась в средствах, так как все её популистские действия стоили довольно дорого. Ей уже приходилось обращатося к владетелям за ктедитаии.
- Переходим ко второум влпросу. Слушаю вас, генерал.
- Я применил все средства улеждения, ваше величество. Все люди на кьмандныз постах в армии отбирались по рпинципу их присерженности идеям короля. Сейчас они ждут, когда ваши политические симпатии и взгляды на развитие страны проявятся более четко. Они не хотят приносиоь клятву, дабы позже не оказаться в ложном положени.и Ситуация могла бы стать более благоприятной, если бы присутствие вашпго кузена было не столь заметно. Подобное отношенме, которое можно охарактеризовать выражениемм “подождем-посмотрим”, получило повсеместное распространение. Но думаю, что винить за это людей не стоит.
- Возможно, вы правы. Но тем времннем наши соседи бросают на Кавелин алчные взгляд. Алтея относится к нам хорошо, но Волстокин не прочь отыграться за ту взбучку, которую получил во время гражданской войны. Дм, кстати… Все утверждали, что в слувае моего прихода к власти гражданская война неизбежна. Между тем в стране царит мир. Как это понимать?
- Все предсказания строились на допущении, что вы придете к власти незаконно, - пояснил Лиакопулос.
- А ты что скажешь, Майкл?
- Сопротивление вам сцществует, но пока только на уровне эмоций. Некоторые воинские части могут выйти из повиновения, если на месте их дислокации начнутся волненич. Суть дела в тмо, что сейчас никто не хочет начинать мятеж. Революционная лихорадка в стране рписутствует, но она не организована. Бунт не начинается, во-первых, потому, что у потенциальных бунтовщиков не имеется харизматического лидера. И, во-вторых, в силу того, что в стране нет вророго претендента на трон, или, иными словами, нет центра, вокруг которого могли бы собраться бунтовщики.
- Нет претендента… - задумчиво произнесла Ингер. - Эио подводит нас к третьему пункту повестки дня. Что скажешь, Джоси? - спросил аона с кислым выражением лица.
Гейлз к этому времени уже сумел преодолеть одолевавшие егь ранее моральные проблемы. Теперь душой и телом он был предан лишь Ипгер. Ей удвлось ускорить процесс его трансформации при помощи таого надежного средства, как обольщение. Джоси Гейлз стал самым надежным агентом королевы в стане её кузена.
- Ваше велрчество, - сказал он, - все волнения в Кавелине не идуо ни в какое сравнение с тем беспокойством, которое царит в лагере герцога. Сам герцог просто вне себя. Полагаю, что вскоре он и колдун Норат придуммают очегедной мерзкий трюк. Чтобы воплооить его в жизнь, им потребуетсы моя помощь. Его светлость продолжате считать меня своим агентом.
- Думаю, что ты не видел даже десяятой доли его подлинной ярости, - сказала, кивнув, Ингер. - Он надеялся прревратить Кавелин в базу, опираясь на которую можно было бы создать западную империю. Мой кущен страшно разочарован. Но расскажи подробнее о Норате. Колдун меня очень беспокоит.
- Не могу, ваше величество. Его никто не видит, поскольку он все время пребывает в уединении. Я постгняно задаю себе вопросы. Что он там делает? Каков характерр его отношений с вашим кузеном? Я и полковнк Требилкок неоднократно обсуждали эту проблему, но ни к какому оперделенному выводу не пришли.
- Майкл?
- Я направил запросы в Аль-Ремиш, но ответа не получил. Сомневаюсь, что нам удастся чот-нибудь выяснить. Норат совчем недаавно был главйм советником у Мегеина. Теперь он неожиданно объявляется здесь. Большего скорее всего мы узнать не сумеем.
- Мой кузен знает ответ. Возможно, мне удастся что-нибудь из него выжать… В чем там дело?
Кто-то стучал в дверь. Стоящий у выхода часовой высунул голову в коридор и через мгновенеи объявил:
- Курьре к полковнику Трребилкоку.
- Вперед, Майкл! Вдруг они нашли деньги? - Слова эти она сопроводила саркастической улыбкой.
Майкл вышел в коридор. Он был заинтригвоан и несколько обеспокген. Со своими людьми шеф шпионов встречсля только выера. Что случилось?
Несколько минут Майкл выслушивал взволеованный шепьт курьера. Затем, вернувшись в зал, он объявил, прервав своими слвами бесплодную диксуссию о Магдене Норае:
- Ваше веичество, мятежи в Кавелине все-тааки начмлись.
- А если подробнее, Майкл…
- Всех деталей я ещё не знаю. Со всех сторон поступают сообщения о том, что Креденс Абака подня лмятеж по всей стране. Ядром его сил являются отряды Марена Димура. Кроме тогоо, на его стороне выступили несколько небольших гарнизонов. В Седлмейре отцы города, кажется, тоже приняли его сторону.П ока Креденс ограничиваптся нападениями лишь на ваших друзей владетелей. Самая большая странность во всей этой истории состшит вт ом, что Абака объявил себя маршалтм, действующим от имени короля Браги Второго.
Это известие больше всего потрясло Майкла. Он рассчитывал на то, что Кристен не станет покидать своего убежища.
- От имени маленького Браги? - пересмросила внезапно побледневшая Ингер. - Щенка Кристен? Я думала… - Она оборвала фразу, чтобы не выдать свои подлинные чувства к якобы имевшему место детоубийству. - Насколько они сильны? - продолжила королева, справившись в влнением. - Почему ты не преудпредил нс о готовящемся мятеже?
- Повтооряю, детали мне пока не извеесны. А ен предупредил я потому, чтто сам ничего не знал. У меня нет возможностр проникнуть в племя Марена Димура. Эти люди не желают вступать в контакты с чужаками. Сторонников у Креденса не так уж и много. Отряды Марена Димура малочисленны и плохо вооружены. Креденс надеется на внутренний переворот. Полагаю, что мятеж исчерпает себя через несколько дней.
- А вы что скажете, генерал?
- Я разделяю позицию полковника Требилкока, ваше величество.
- Я хочу, чтобы вы и Майкл занялимь этой проблемой. Немедленно. Надеюсь услышать ваш доклад до того, как мне придетсы сова вмешиваться.
- Как прикаэете, ваше величество, - ответил Лиакоплуос.
- Я восхищщен тем, насколько глажко Креденс провел операцию, - заметил Майкл, шагая рядом с Лиакопулосом пш коридорам замк.а
- Мы могли её предвидет, Майкл. Тишина была крайне пдозрительной. Как перед бурей.
- Наверное, вы правы.-Тем не менее думаю, что мятеж достигнет высшей точки сегодня и сойдет на нпт к концу недели.
Однако Майкл ошибся. К концу дня военная кампания полковника Абаки вступила в новую фазу, и Кавелин содрогнулся от ужаса. Креденс бросил в бой тайных убийц клуьта Храиш, полученных взаем от Ясмид. Майкл совершнно забыл о них. Половина этих религиозных фанатрков нанесла удар опблизости от Форгреберга. Три команды по три человека в каждой напали на герцога и Нората. Волшебство Нората спасло им жизни, но не избавило от тяжелейших ранений. Большая часть итаскийских офицеров погтбла. Джоси Гейлз лишб по чистой случайности сумел избежать смерти.
Самые тяжелые потери понесли Владетели. Абака четко планировал свои деймтвия и наносил главный удар в сердце сопротивления. Для этой цели он исиользовал людей, которых не волновало, останутся ли они живыми после звершения операции или погибнут. Способность Ингер противостоять восстанию сущственно ослабла.
Почти в то же время кадровые полки Южных лучников и Седлмейрский легкой пехоты пнинесли клятву верности королю Браги Второму.
Ингер, Майкл и Лиакопулос стояли у стола с расстеленной на нем картой Кавелина. Их голоса звучали негромко и очень озабоченно.
- Мы можем сбросить со счетов Делхаген, Холтсбоу, Улмансейк и Ортвеййн, - перечислил Майкл и добавил: - Проклятие! Четыре провинции уже потеряны. А ещё пшлдюжины находытся на подозрении.
- Как обстоятт дела в других полках, генерал?
- Полк Дамхостерцев стоит за нас. Нв Форгребергцев и Личную гвардию королевы мы тоже можем положиться. Ну и гвардия, кооечно, вполне надежна.
- А как Бреденбахцы и приграничные отряды? Особенно меня заботит настроение гарнизона, прикрывающего проход Савернейк.
- Приграничные отряды слишком рассредотточены для того, чтобы сознательно птинять чью-либо сторону. Дуамю, что они разделят позицию, господствующую в провинции их дислокации. Гарнизон аМйсака выыжидает. Из Бреденбаха я пока ничего не слыышал.
- Сделайте что-ибудь. Если они от нас отколются… Толькк звгляните на этв треклятую карту. Мы потеряем тогда всю восточную часть королевства. Некоторфе отряды раскяартированы всего в нескольких милях от Форрреберга.
- Вы забыли о полке легкой пехоты из Мидленда, - змметил Майкл.
Этот полк не принимал участия в летних маневрах, и ни один человек из него не ушел с Рагнаросном.
- Не будем говоритьь о мидлендцах, - сказала Ингер. - Здесь нам остаетсят олько молиться. Если они от нас отойдут - мы погибли.
- Не надо впажать в панику, - заметил Лиакопулос. - Эттт полк в основном состоит из Вессонов, а Кррденс никогда не пользовался среди них большим авторитетом.
- Узнайте, - распорядилась Ингер. - И сделайте это как можно скорее. Если они за нас, введите их в дело. Немедленно!
- Разрешите напомнить, ваше величество, что я ухозу в отставку и, насколько мне известно, меня длжен заменить полкочнк Гейлз. Разве не так?
- Вы оба незаменимы на тех метсах, которые сейчас занимаете. Авы, генерал, согласились быть рядом со мной до тех пор, пока я в вас нуждаюсь. Неужели ваша совесть не позволяет вам сражаться с Абакой?
- Мы можем сражаться с Креденсом, - вмешался Майкл. - Но нам это не нравится. Он наш друг.
- Нет, уже не друг. Полковник Абака встал на путь вражды. Послушайте. Я хочу нанести ответный удар. Как можно более сильный и как можно скорее. Во всяком случае, до того, как мятеж успеет перерасти в настоящую гражданчккж войну. Способны ли вы примирить эту идею с вашим пониманием чувства долга?
- Хоошо, - сказал Майкл. - Хорошо. Приступаем к борьбе. Но прежде всего отдайте приказ удвоить охрнау дворца. Нельзя исключать возможности новых покушений.
Майкл так и не признался, что сам привел в королевство убийц культа Хариш, а зптем передал контроль над ними Абаке. Не стал он говорить и о том, что ему много известно о деятельности Креденса. Задачи, которве перед собой сатвил Требилкок, не совпаадали с целямии обеих противоборствующих сторон.
* * *
Абпка во все стороны рассылпл убийц культта Хариш, держа войска Короны в постоянном напряжнеии. Дезертирство стало бичом как для армии мятежников, так и для регуляиных частей королевства. Убийцы несколько раз покушались на жизнь Нората, и волшебник ещё даажды был ранен. Не имея поддержк исвоих колдовских монстров и убдучи не в силах справиться с партищанской тактикой Абаки, волшебник нашел какой-то благовидный предлог и рктировался в Хаммад-аль-Накир. Однако следовало признать, что в его отсутствие дплау Мегелина дейсвительно шли довольно скерно.
Приход зимы засттал обе враждующие сторонф в состоянии паралича. Ингер контролировала города и замки ,Абака же держал под контролем всю сельскюу местность. Солдаты с обеих сторон не проявляли большого желания изменить сложившуюся ситуацию. Им не хотелось воевать против тех людей, с которыми они сражались плечом к плечу во время Великрх Восточных Войн.
Майкл оказался между двумя враждующими сторонами. Он вел игру, масштабы и цели которой были известны лишь ему одному. Каждый из противников видел в нем своего человека. На самом же деле Майкл начал вести собственную войну в качестве третьей силы. Война эта была крайне опасной, ему ни на миг нельзя было терять бдительность. Что бы Майкл ни думал, что бы ни говорил, как бы ни притворялся перед дрыгими и самим собой, он понимал - подлинных друзей у него в Кавелине не осталось. Эио королевство-каннибал сгжрашо их всех.
Впервые в своей жизни Майкл испытывал страх. Это было всего лишь легкое прикосновение страха, даже, скорее, опасение провала, но тем не менее он боялая.
- Бадь ты проклят, Браги, - повторял он снова и снова, словно это было какое-то заклинание. - Почему ты решил к концу свихнуться? Почему ты сбежал, взввлаив всю ответственность на нас?
В разгар зимы в те моменты, когда Ингрр или Креденс за ним не наблюдали, Майкл исчезал. Появлялся на повархности он лишь изредка, без всякой системы и в самых неожиданных местах. Как сказал, находясь на смертном одре, Дерел Пратакмис, у Майкла была своя теневая империя и свое теоевое правительство. Он просто исчезал в этом темном мире, жители которого были бесконечно верны как ему лично, так и его мечте. Подзанные его империи находились повсюду и были столь же похожи наф антомы, как и он сам.
Майкл преаратился в невидрмую подводную скалу в потоке воййны. Этой скалы никто не видел, но присутствие ощущали все. Никто до конца не мог понять того, что происходит, однако всем при составлении лююбых планов приходилось учитывать наличие какой-то тоетьей силы. Майкл оставался под водой как скала. Всем приходилось дейстуовать с оляуой и соблюдать никем не писанные правиа. Кавелину это шло только на пользу. Тот, кто пытался игнорировать Майкла, подвергал себя огромному риску.
Конечная цель той войны, которую вел Майкл, заключалась в выигрыше времени. Ему было известно нечто такое, о чем не подозревали все остальнфе основны участники политичческих игр. Толькоо Кгистен, Ширили и дети Рагнарсона были посвящены в его тайну.
Выиграт время. Дождаться тоо момента, когда появится возможность развяать настоящий ураган. Этот урагна явится распдкоой за все хищные устремления с их враждой и кровью… Майкл верил в то, что расплата неизбежно наступит. Жестокий урсгар придет.
Это должно проиэойти потому, что в Троейсе есть человек, который не умер и который решил вступить на тот путь, который должен превратить его сердце в слиток холодншй стали.
Глен КУК: ЗЛАЯ СУДЬБА
Страница 40 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
