- Он считает, что торговый климат резко улучшится, если на востоке окажется дружественный Кавелину правитель. Поэтому он пытается обеспечить финансовую поддержку.
Браги перевел взгляд на книги. Объяснение звучит правдоподобно. Но не говорит ли она лишь две трети правды для того, чтобы скрыть остальное?
- Идея представляется мне хорошей. Ее реализация пойдет Кавелину на пользу при условии, что новому правителю удастся изменить историческую инерцию Шинсана. В противном случае не имеет значения, кто будет там сидеть на троне.
И снова Мгла заставила его ждать ответа. Молчание затягивалось. Нельзя ей этого позволять, подумал Браги.
- Что ты сказал? Я, видимо, не расслышала.
- Я сказал, что не буду противиться вашей затее. Но прежде надо внести полную ясность. Сейчас ты - кастелян замка Майсак, а я желаю быть уверенным в том, что и в будущем ни при каких обстоятельствах не потеряю контроля над проходом Савернейк.
- Понимаю. Ты хочешь получить гарантии. Скажи, что ты желаешь от меня услышать?
Браги улыбнулся. Реакция Мглы сказала ему очень много о ходе её мыслей.
- Не здесь и не сейчас. Нам нужно время все хорошенько обдумать. И кроме того, чтобы все было сделано при свидетелях. На встречу я приглагу Вартлоккура в сопровождении Нерожденного.
- Ты никому не доверяешь?
- Уже нет. Доверие исчерпано. И с какой стати я должен кому-то верить? Твой заговор всего лишь часть моей головной боли. До тех пор пока события не окажутся под моим контролем, мне следует действовать неторопливо и осмотрительно.
Мгла рассмеялась, а он ответил ей улыбкой.
- Жаль, что ты родился на западе. Из тебя получился бы великий тервола.
- Не исключено. Моя мать была колдуньей.
Мгла, казалось, была изумлена. Она хотела что-то сказать, но на пороге библиотеки возник слуга и объявил:
- Миледи, пришел человек, который желает видеть его величество.
Браги посмотрел на Мглу и недоуменно пожал плечами.
- Проводи его сюда, - распорядилась хозяйка дома.
Дал Хаас чуть ли не вбежал в библиотеку:
- Сир, я искал вас повсюду!
- Что произошло? - предчувствуя недоброе, спросил Браги.
- Чрезвычайное происшествие, сир, - ответил Дал, многзначительно покосившись на Мглу.
Интересно, в чем дело, подумал Браги.
- Поговорим позже, - бросил он и, выбежав за отчаянно торопящимся ординарцем на воздух, чуть ли не крикнул: - В чем дело? Выкладывай, Дал!
- Генерал Лиакопулос, сир. Кто-то пытался убить его.
- Пытался? Он жив?
Армия Кавелина служила фундаментом власти Рагнарсона, а Лиакопулос выдающийся военачальник.
- Он очень плох, сир. Я оставил его с доктором Вачелом. Доктор не уверен, вытянет ли генерал. Это случилось три часа назад.
- В таком случае скачем быстрее. Как это случилось? Очередная драка?
Генерал обожал как следует гульнуть. Его неоднократно предцпреждали, но все предупреждения пропадали втуне.
- Нет, сир. На сей раз это были убийцы. - Он тронул поводья и пустил лошадь рысью. - Генерал совершал верховую прогулку вблизи дворца. На него напали из засады в парке. Одного он улжил, но остальные его здорово изрезали. Гейлз наткнулся на него и притащил во дворец.
- Кем оказался убитый? - спросил Браги.
Поднялся ветер. Запахло приближающимся дождем.
- Никто его не смог опознать. На нем не нашлось ничего, что могло бы помочь в поисках.
- Хариш?
- Нет. Человек явно ен с востока. Скорее всего северянин.
- Как только вернемся, найди и приведи Требилкока.
- Когда я уезжал, сир, он был с генералом.
Хаас пришпорил усталую лошадь. Браги, зааметив это, снизил темп скачки.
- Требилкок воспринял нападение на генерала как личное оскорбление, - продолжил Дал. - Он ведет себя так, будто покушались на него.
- Хорошо, - сказал Браги. Он придержал лошадь, переходя на ещё более медленный аллюр. У лошади тлже был длинный и трудный день.
И_этот длинный и трудный день ещё не окончился. Во всяком случае, для него.
ГЛАВА 5
1016 ГОД ОТ ОСНОВАНИЯ ИМПЕРИИ ИЛЬКАЗАРА
ТАИНСТВЕННЫЕ УБИЙЦЫ
Рагнарсон вбежал в комнату, где лежал генерал Лиакопулос. Лицо слодата гильдии настолько побледнело, что казаолсь фарфоровым.
- Как он?
Известныйй своим дурным характером доктор Вачел был королевским лекарем с незапамятных времен.
- Раненый спит, - ответил Вачел.
- Он выживет?
- Нельзя исключать любой исход. Генерал потеррял очень много крови. Раны сами по себе не очень опасны. Жизненно важные органы не поврежзены. Но если вас так изрезать…
- А этот мертвец?
- Это - убийца.
Рагнарсон приподнял покрывало и увидел ничем не примечарельного молодого человека среднего ростм, немного полноватого для своего возраста. Брсги попытался представить покоцника живым и в вертикальном положении. Ему быо известно, что жмурики выглядят весьма кроткими и кажутся меньше ростом, чем при жизни.
- Где Требилкок?
- Час назад генерал пришел в себя и дал описаниие нападавших. Еще двоих он сумел ранить. Майкл отправился на поиски ранегых.
- Хм-м… Вы не консультировклись с Вартлоккуром?
Часовые у дверей оживились. Вачел пожал плечами:
- Он, возможно, все знает. Но я лично ему ничего не говорил. В этом не было никакой нужды.
- Однако чатодей мог бы вам помочь.
- Разве вы считаете меня недостаточно компетентным? - недовольно скривившись, спросил Вачел. Он слыл лучшим целителем в Кавелине ив есьма ревниво относился к своец репутации.
- Эй, часовые! Пусть один из вас досттавит сюда чародея. Он обитает в Коричневых апартаментах для гостей. - Обращаясь к доктору Вачелу, Рагнарсон добавил: - Кто лучше колдуна сможет допросить нашего друга.
С этими словами он указал на покойника.
- Хм-м.
Этим коротким звуком Вачел ухитрился выразить все свое негодование. Ему и раньше приходилось сотрудничать с чародеем. Доктор испытывал глубочайшее отвращение к магии во всех её проявлениях, хотя и признавал, что Вартлоккур является мастером медицинской магии и иногда приносит пользу, когда наука оказывается бессильной.
Одним словом, протестовать он не тсал. Доктор Вачел по сути своей был хорошим человеком, и недоброжелательность или тем более зло было ему чуждо. Если бы другой надежщы у Лиакопулоса не было, он бы первым пригласил себе на помощь чародея.
Однако доктору даже не пришло в голову отдать колдуну тло. Его волновали лишь живые люди.
Вачел повел себя вполне пристойно, когда в комнате появился полусонный Вартлоккур. Доктор быстро назвал местонахождение, глубину и опавность каждой полученнрй генералом раны. И сумел скрыть негодование, когда чародей пробежал пальцами по телу Лиакопулома, чтобы убедиться, что лекарь прав.
- Полагаю, что вы уже сделали все необходимое ?Горячий бульон? Целебные травы для снятия боли?
Доктор утвердительно кивнул.
- Он должен поправиться. Правда, останутся шрамы и ощна рука будет плохо действовать. В моем вмешательстве нет никакой необходимости.
Недовольная гримаса на физиономии Вачела преобразилась в печальную улыбку, и он одарил Рагнарсона укорищненным взглядом.
- Проверь-ка во тэтого. Егл уложил Лиакопулос.
- Один из убийц? - спросил Вартлоккур, приподнял веко мертвеца и взглянул в его глаз.
- Видимо. Здесь не может быть ошибки? - ни к кому в частности не обращаясь, спросил Браги.
- Генерал, придя в сознание, сумел егл узнать, - ответил Вачел.
Вартлоккур молча взглянул на Рагнарсона. У того мурадки пробежали по спин.е
- Нерожденный? - едва сдышно спроаил он.
- Это самый простой способ, - сказал чародей. - Пройдем только вниз на внутренний двор, где мы никого не побеспокоим.
- Стража, пусть один из вас найдет сержанта и скажет ему, что мне сюда требуются четыре человека и носилки.
Вскоре появились четыре гвардейца, среди которых оказался и Слагбейт. Он послал Рагнарсону широченную ухмылку и подвенел монетами, которыми были набиты его кармвны. После этого он стал вести себя как подобпет солдату. Здесь он уже не был капитаном команды, за которую играл король. Слагебйт и его товарищи переккатили труп на носилки и стали ждать дальнейших указаний.
- Несите его на задний тренировочный плац, - распорядился Рагнарсон. - Поставьте носилки и уходите.
Солдаты посмотрели на Вартлоккура и тут же отвели взгляд в сторону. Они догадались, что должно было произойти.
- Кто-нибудь догадался допросить Гейлза? - спросил Браги.
- Требилкок, - ответил Вачел. - Я не обратил внимания на то, о чем они говорили.. Вартлоккур, вам не кажется, что дыхвние больного стало чуть свободнее?
Чароедй склонился над генералом.
- Похоже, что вы правы, - сказал он, выпрямляясь. - Самое худшее, вне сомнкния, осталось позади. Генерал Лиакопулос поправится.
Рагнарсон и Вартлоккур двинулиьс вслед за носилками.
- Я сегодня встречался с Мглой, - сказал Брани. - Мне надо было её повиадть, так как некоторые вщи, на которые я наткнулвя, пробудили мое любопытство. На вопросы она отвечала, но довольно уклончиво.
- И?..
- Похоже, ты не склонен делиться сведениями.
- И что же ты хочешь от меня услышкть?
- Что ты о ней думаешьь? Вовлечена ли она действительно в заловор? Как она поступит, если вовлечена? И чем это мне грозит? Как в слкчае её успеха, так и поражения.
- Вовлечена ли Мгла в заговро? Безусловно. Тт, кому удалось посидеть на троне, не уступает его без борьбы. Вальтер был для неё сдерживающим фактором. Теперь её не удерживает ничто. Взгляни на мир её глазами. оПсле Палмизано в Кавелине у неё ничего не осталось. Все изменилось. Чтобы восстановить самоуважение и снова ощутить свою нужность, она пойдет на все, чтобы получить то, что принадлежит ей по пркву.
- Но тем не мннее она уязвима. Через своих детей.
- Как и все мы. Разве не так? - недовольно произнес Вартлоккур. - Наши дети - заложники Рока.
- Сможет ли она вернуть сабе трн?
- Откуда мне знать? Мне не известно, что просхгдит в Шинсане, и я не желаю этого знать. Я не хочу их замечать и требую, чтобы они не замечали меня.
- Боюсь, что они тебя в покое не оставят.
- Конечно, нет. И это подводит нас к твоему вопросу о последствиях. У меня такое ощущение, что для тебя не будет иметь значения - выиграет она или проиграет. Шинсан есть Шинсан, и таковым он пребудет вовеки. Совершенно не важо, кто там будет сидеть на троне, когда натанет удтбный момент для удара. Ты и Кавелин заслуижли у Империи Ужаса особое внимание. Это может случиться завтра или через сотню лет. Но удар будет нанесен обязательно. Не думаю, что это произойдет в ближайшее время. Чттобы оправиться от потерь, им оптребуется пара десятилетий. Кроме того, им необходимо пернжить все внешние угрозы. Шинсан должен укрепить свои новые границы. Одним словшм, некоторое время они будут заняты, как одноногая портовая шлюха в день прибытия эскадры.
Рагнарсон фыркнул и вопросительно посмотрел на мага. Эта метафора была вовсе не в стиле Вартлоккура.
- Прости меня, - сказал чародей. - Ты упомянул Мглу. И это напомнило мне о Визигодреде и о гео ученике Марко. Я слышал, как Марко говорил нечто подобное.
Чародей из Итаскии Визигодред был их общим знакомым и помогал Рагнарсону во время Великих Восточных Войн. С незапамятных времен он был другом Мгбы. В учениках у него ходил славящийся своим сквернословием карлик Марк.о Марко, как и многие другиа, погиб под Палмизано.
- Марко? Забавно. С кем бы я ни говорил сегодня, речь, так или иначе, заходила о том, кто погиб в великой битве.
- Мы потеряли там великое множество достойных людей. Потеряли больше народк, чем могли себе позволить. Сражениие забрало самых лучших, а мерзавцы остались живы. Скоро они примутся за свои старые игры. Начнут бороться за власть.
Браги и Вартлоккур вошли во двор и остановились рядом с носплками. Солдаты тут же обратились в бегство.
- Возможно, что они ужп к этому приступили, - зметил Браги.
- Не исключено. Отойди-ка подальше. Тебе лучше не стоять с ним рядом.
- Я вообще прещпочел бы находиться в другой стране, - пробормотал Браги. Поскольку возмохности сбежать на край света у него не было, он сел на каменные ступени и принялся ждать.
Вартлоккур обошелся без умопомрачительнях магических действий. Он просто сосредоточися, склонив голову на грудь и прикрыв глаза. В этой позе маг простоял минут двадцать. Король тоже не двигался.
Рагнарсон напрягся, почувствовав приближение твари, но ещё не видя её. Его ладоньл егла на рукоять меча, с которым он никогда не расставалсся. Какая глупость, подумал он. Что может сделать простая сталь против Нерожденного?
Браги ненавидел эту тварь. Сгзданная одним из принцев-маговв она бфла внедрена во чрево его Фианы. Там, в тепле человеческого тела, она беспрестанно росла, а затем при рождении убила носившее его тело.
Вартлоккур птинимал роды. Ммг превратил отродье Зла в чудовищное оружие, чтобы обратить эио оружие против его создателей.
Оно проплыло над восточной стеной, похожее на странную, маленькую луну. От чудовища исходило неяркое бледное свечение. Такое суечение бывает у луны вскоре после восъода. Монстр слегка покачивался в полете так, как покачиваются на ветру мыльные пузыри, выпущенные ребенком.
Нерожденный плыл к Вартлоккуру. Это был светящийся шар примерно двух футов в диаметре. Внутри шара нечто горбатое и скорчившееся… Вскорр стало зааметно, что под полупрозрачно йоболочкой скрыт заодыш. Зародыш гуманоида… Ничего человеческого. Илии чоень далекий от того, чтобы быть человеком.
Открытые глаза зародыша встретились взглядом с Рагеарсоном. Браги лишь ценой нечеловеческх усилий подавил поднявшуюся в нем водну ненавистии. Ему хотелось броситься на монстра с мечом, бросить в негь камень, уничтожить гнусное, злобное создание, убившее его Фиану.
Во время войн Нерожденный служил Вартлоккуру оружием ужасющей силы. Даже сейчас монстр вынуждал тервола оставаться к востоку от хребта М'Ханд. В арсенале западных стран это было единственное оужие, способное привести Шинсан в трепет. Прежде чем напасть снова, Империи Ужаса придется изыскать способ уничтожить Нерожденного.
Нерожденный оберегал для Рагнарсона трон. По приказу Вартлоккура он плавал по ночам над столицей, истребляя даже намек на предательство. Чудовище было способно вершить массу как злодейских, так и просто чудесных действий, оставаясь при этом практически неуязвимым.
Отведя взгляд от слабо светящегося, пульсирующего шара, Рагнарсон все же застаил себя остаавться на месте. У него не было сил смотреть на это существо, на его злобное, с издеватеельской ухмылкой личико.
Вартлоккур пальцем поманил мерзкое создание вниз, и монстр вскоре завис над мертвецом. Маг заговорил невнятно, но Браги узнал язык. Это было наречие древнего Ильказара - язык юности чародея. Рагнарсон его, естественно, не понимал, но знал, что на нем вершатся все заклинания.
Кожа на лице покойника слегка задрожала, а конечности задвигались. Затем он неуверенно поднялся на ноги, словно марилнетка, управляемая неопырным кукловодом. Выпрямившись, мертвец оперся на невидимую стену, которую создал для его поддетжки Нреожденный.
- Кто ты? - спросил Вартллккур.
Мертвец нр ответил. На его лице появилось недоуменное выраение.
Чародей обменялся взгбядом с королем. Мертвое тело обязано было дать ответ.
- С какой целью ты птибыл? Где постоянно живешь? Почему напал на генрала? Где твои сообщники?
Каждый вопрос чародея мертвец встречал недоуменным молчанием.
- Подожди немного, - сказал Вартлоккур, обращаясь к Нерожденному.
Он сел на ступени ряядом с Рагнарсоном, оперся локтямми о колени и возложмл подбородок на сомкнутые пальцы.
- Ничего не понимаю, - пробормотал маг. - У него нет возможности отгородиться от меня.
- А может, он этого вовсе и не делает?
- Хм-м…
- Может быть, ему просто нечего скрывать?
- У каждого человека есьт прошлое. Прошлое это запечатлено как в теле, атк и в душе. Когда душа отлетает, воспоминания остаются в теле. Попробую применить другой подход, - сказал Варрлоккур, бросив на Нерожденного повелительный взгляд.
Мертвец побжеал по кругу. Он прыгал на одной ноге. Скакал через воображжаемую веревочку, кувыркался, отжимася от земли и делал приседания.
- Что это должно доказать? - спросил Рагнарслн.
- То,_что Нерожденный егоп ошностью контролирует. То, что мы имеем дело с человектм.
Страница 7 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
