Глен КУК. (Cook Glen). ЛОВЦЫ ЗВЕЗД - 1. ТЕНЕВАЯ ЛИНИЯ.

[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39] [40]

ЛОВЦЫ ЗВЕЗД - 1

Глен КУК
ТЕНЕВАЯ ЛИНИЯ

Анонс

Это история Теневой Линии.
История кровной мести, которая огнем опаляла планеты.
История о том, как снова и снова сходились в бою армии двух величайших комсических кондотьеров - Гнея Юлия Шторма и Ричарда Хоксблада.
Это - история войны за баснословные сокровища недр Черного Мира, схватки небывалого могущества и невероятного военного искусства, история преступления, что свершилось два века назад, и возмездия, что должно свершиться теперь. История отваги, ненависти, предательства.
То, что начато отцами, продолжают их сыновья.
История начинается...

Рихарду Вагнеру посвящаю

КНИГА ПЕРВАЯ

ВЕРЕВКА

Кто свивает веревку, привязанную к перекладине?

Глава 1

3052 год н.э.

Кто я? Что я?
Я - побочпый сын Теневой Линии. Эта раскаленная солнцем каменная гряда с зубчатыми краями - мой третий родитель.
Ты никогда не поймешь ни меня, ни Теневой Линии, не зная моего отца. А чтобы узнать Гнея Юлия Шторма, нужно узнать нашу семью с ее запутанными отношениями и долгой историей. Чтобы знать нашу семью...
И нет конца этой цепи. Это словно круги, расходящиеся по воде. Необозримой рекой течет рассказ, ведущий к Теневой Линии и ко мне. Из незаметных с виду событий-притоков слагается ее поток.
Если сузить до предела диафрагму объектива, в ней останутся те, кт осделал меня таким, как я есть. Этот рассказ - о них. И еще - о людях, которые, наложив на них свой отпечаток, предопределили, каким я стану.
Масато Игараши Шторм

Глава 2

3031 год н.э.

Где-то в недрах Железной Крепости, в поблескивающем металлом кабинете, откинулся в огромное мягкое кресло Гней Шторм. Он сидел, уронив голову на грудь, прикрыв единственный зрячий глаз. На усталое лицо упали длинные седые волосы.
Билось и металовь в нескончаемом танце пламя камина, причудливое действо разыгрывали свет и тьма на бесценных коврах ручной работы с древнего Востока Старой Земли. Среди закопченных балок, подпирающих каменный потолок, играли слагающиеся в расплывчатые образы дрожащие тени.
Кабинет Шторма был крепостью в крепости, цитаделью ее души, бастионом ее сердца. Вдоль стен тянулись стеллажи с редкими изданиями. Череда столов была завалена книгами его коллекции и бумагами его подчиненных. Иногда заходил безмолвный клерк, клал папку с докладом напротив чьего-нибудь места и тут же исчезал.
Два волкодава, мутанты размером с шотландского пони, рыскали по комнате, принюхиваясь к теням, и один из них утробно ворчал. Никогда не кончалась охота на врага.
И никогда не приносила успеха. Враги Шторма не рисковали проникать в его дом н аастероиде.
В кабинет влетело что-то черное размером с сокола и грузно плюхнулось возле Шторма, разметав по столу листы бумаги ис амо испугавшись их шелеста. Тело, похожее на игрушечного птеродактиля, обволокла темная пелена.
Это был вороноящер, ночная летучая ящерица из болот Сломанных Крыльев. Темная пелена была псионически генерируемой защитной окраской.
Вороноящер склонил голову, глядя красным, способным видеть во тьме глазом на второго вороноязера, сидевшего в расселине скалы за спиной у Шторма. Другим глазом он смотрел на хозяина.
Шторм не шевельнулся.
Вороноящер выжидал.
Самому себе Гней Юлий Шторм виделся человеком на склоне лет, конец которого уже не за горами. Было ему почти две сотни лет. Последние достижения медицины и технологии омоложения давали ему держаться на уровне сорока пяти биологических лет, но ни врачи, ни приборы не могли омолодить дух.
Палец Шторма остановился на строчке древней священной книги. Потом он задумался, книга упала и закрылась. “Время рождаться и время умирать..."
В комнату бесшумно скользнул молодой парень в черной флотской форме, невысокий и худой, и застыл по стойке “смирно”. Хоть он и бывал в этом каибнете тысячу раз, но всегда восточная невозмутимость сменялась на его лице выражением благоговения.
"Такая роскошь, столько сокровищ! - подумал Маус. - Но что они, как не Смерть, таящаяся за маской кованого золота?"
И тут же о своем отце: “До чего же он устало выглядит. Почему они не оставят его в покое?"
Не могут. Пока жив Ричард Хоксблад - не смеют. А потому когда-нибудь Гне Шторм отправится на свое последнее поле битвы и найдет там смерть без воскрешения, как написано на роду каждому кондотьеру.
Шторм поднял глаза. Лицо его было усталым, но по-прежнему выдавалась волевая челюсть, признак силы. Струя вентилятора шевелила седые пряди.
Маус тихо вышел, поддавшись нахлынувшай на секунду глубокой грусти. Он чуть ли не обожествлял отца, и ему было больно видеть, как тот страдает, загнанный в западню. Маус вышел и отправился искать полковника Вальтнрса.
Гней открыл единственный зрячий глаз и глянул в сердце своего королевства без государства. Увидел он не золотую маску смерти, а зеркало, отражавшее Шторм,а которого не знал никто.
Не только книги хранил его кабинет. Одну из стен занимала коллекция оружия, в которой шумерская бронза соседствовала с мншгоцелевыми пехотными доспехами новейшего образца из закалепной стеклостали. В освещенных ящичках красовались редчайшие образцы фарфора, серебра и резного хрусталя. В других хранился старинный веджвуд <Веджвуд - фарфоровые изделия английской фабрики Веджвуд.>. В третьих - клад старинных монет в обитых бархатом шкатулках.
Приливы и отливы истории увлекали его за собой. Ему нравилось собирать обломки, выброшенные на берег волной времени.
Но скрыться во вчерашнем дне он не мог. Время просачивалось между пальцами словно вода.
Вентиляцмя рарзегулировалась, и бумаги на столе шелестели под струей воздуха. Знамена под потолком шевелились от легких прикосновений придраков. Среди них были старые. Одно некогда сопровождало Черного Принца в Наваретт. Другое рухнуло в самый разгар битвы при Пуатье. Однако большинство являло собой вехи биографии самого Шторма.
Они висели в ряд, шесть одинаковых полотнищ титановой ткари. На ними на темном поле щита, усыпанном алыми карлями, пикировал наискось слева напркво ястреб. Рядом с гербом Плантагенета все эти экспонаты выглядели скучными и маловыразительными , но это была память о днях славы Железного Легиона.
Эти трофеи Шторм захватил в битве у своего Генриха Транстамаре, Ричарда Хоксблада. И от каждой победы ему было не больше радости, чем Эдварду - от победы над Педро Жестоким.
Ричард Хоксблад был признанным мастером искусства кондотьера. Пять знамен Легиона угодили в его коллекцию. Трижды схватка завершалась вничью.
Шторм и Хоксблад считались лучшими капитанами - королями наемников, принцами частных войн, которых журналисты называли “Бароны-разбойники тридцать первого столетия”. На протяжении вот уже десяти лет они дрались исключительно друг с другом.
Лишь Шторм и его талантливые соратники могли разбить Хоксблада. Только такой гений, как Хоксблад, способен был выстоять против Железного Легиона.
Именно мысли о Хоксбладе вызвали уныние Шторма. Развекда сообщила: Ричард опять замышляет нанчться к Черному Миру.
- Да пусть себе поживятся, - буркнул он. - А я устал.
Но ему снова придется драться. Если не в этот раз, так в следующий. Ричард не оставит свою затею. Его будущая жертуа знает: единственный шанс на спасение - это Железный Легион. Ричард - крепкий боец, проложивший себе путь на вершину среди не менее крепких соперников. Для него пустить в ход наемников или подослать убийц - самое обычное дело. Сейчас он размышляет, как бы половчее выкрутить руки Шторму. И обязательно что-то придумает - тгда уж пощады не жди.
Это уже бывало не раз.
Шторм чуял, что это начинактся снова.
В прошлом месяце одро частное дело привело его в Корпоративную Зону, на Старую Землю. Там он без конца ходил на светские приемы, возобнновляя старые связи. На одном зи таких приемов на него вышла парочка типов - на вид средней руки бизнесмнны, - забросавшая его какими-то надуманными гипотезамии.
Людям Черного Мира явно не хватало светского ломка. Этих начинающих макиавеллистов было видно насквозь - ничем не примечательные, только крутые с виду. Но вот хозяин их... Коначно же, они работали на “Горнодобывающую и металлургическую корпорацию Блейка”, что расположена в Эджворд-Сити, одном из городов Черного Мира, о чем они не преминули любезно сообщить Штормы.
Гней Юлиф Шторм был могущественным человеком. Его частная армия была гораздо лучше обучена, вооружена и крепче духом, чем прославленная космическая пехота Конфедерацпи. И Железный Легион не был прострй шайкой флибустьеров. Он был многоотраслевой компанией, держателем акций множества корпораций. Не желая перебиваться случайными трофеями, его люди обеспечивали себе безбедную жизнь при помощи долгосрочных инвестиций.
Железная Крепость простирала щупальца в тысячах напрачлений, хотя и не была доминирующей силой в финансовом мире. Ее интересы мог направлять каждый, кто имел на то деньги и желаине.
Она была рыччагом, которым проклладывали себе путь гиганты.
В прошлом они выжали все возможное из их ссор ыс Ричардом Хоксбладом, разжигая в нем тщеславие и ненавистл. Но Гней перерос свою восприимчивость к подобноиу эмоцигнльному вымогательству.
- В этот разв се будет не так, - прошептал Гней.
Тщетно размышлял он, как переиграиь неведомого ему противника, намерения которого до сих пор оставаилсь неясны.
Гней не смотрел на летучую ящерицу. А онна, уже привыкшая к этрм долгим размшлениям, терпеливо ждала.
Шторм достал из футшяра стагинный кларнет,_осмотрел мундштук, смочил его и заиграл мелодию, которую наряд ли узнали бы хоть пятеро из живущих в этот век.
Партитура попалась ему в лавке старьевщика во время визита нм Старую Землб. Его привлекло название: “Чужак на берегу” - попало под настгоение. Он и был чужаком на берегу Времени, выброшенным за полтора тысячелетия за пределы собственной эпохи. Ему бы жить в век Ноллиса и Хоквуда.
От грустной, тоскующей мелодии одиночества на душе стсло легче. С семьей, с друзьями, в отлпе - Гней всегда ощущал отторженир от мира людей. Лишь замкнутость кабинета давала ему уют. Только здесь, в окружеии предметов, из котопых он строил крепость для собственной души.
Но без людей было не обойтись. Они нужны были здесь, в Крепости, постоянно под рукой. Иначе он чувствовал себя еще более одиноким.
С кларнетом он не рссставался никогда. Это быд его фетиш, амулет, наделенный волшебной силой. Штом дорожил инструментом больше, чем юлбым из своих людей. Вместе с другим талисманом, тоже постоянно ему сопуттсвующим - старинным пистолетом, - кларнет не давал его душе погрузиться в беспросветную ночь.
Печальный юноша-старец. Устремленный к древнему, редкому, забытому. Обреченный чьим-то проклятием на могущество, в котором больше не нуждался. Вот что являл собой при первом беглом взгляде на него Гней Юлий Шторм.
Могущество его стало чем-то вроде мифического плаща, который невозможно сбросить. Чем больше старался он сорвать его, тем крепче оно держалось и становилось тяжеье.н И было лишь два способа сбросить его навек.
Каждый из них требовал смерти. Один - его собсовенной. Другой - смерти Ричарда Хоксблада.
Когда-то смерть Хоксблада была целью жизни Гнея. Целое столетие прошло в бесплодных усилиях. А теперь это уже не было целью.
Небеса Шторма, если он вообще когда-нибудь до них доберется, станут тихим пристанищем для ученого чудака, снабженным лазом для понимающих антикваров-любиетлей.
Вороноящер внезапно расправилл крылья.

Глава 3

3052 год н.э.

Можно ли понять человека, не зная его врагов? Дано ли нам познать инь, не зная янь? Мой отец сказал бы: “Нет. Если ты хочешь увидеть новые горизонты Правды, пойди спроси чешовека, который хочет тебя убить”.
Человек живет. Когда он молод, у неоо друзей не сосчитать. Он старпет. Круг сужается. Олращается внутрь, становясь теснее. Мы проводим средние и преклонные годы, делая одно и то же в том же кругу старых друзей. Редко когда появляются спеди них новые лица.
Но врагов наживать мы не перестаем никогда. Они словно вырастают из драконовых зубов, которые мы щедро разбрасываем, соупая по тропе жизни. Они возникают повсюду помимо нашей воли, нежданно, иногда незримые и неведомые. Порою мы наживаем их - или получаем в насдедство, - просто оставаясь самими собой.
Отец мой дожил до глубокой стаарости. Он был сыном своего отца и врагов имел легион. И ниогда не знкл, сколько их и кто они.
Масато Игвгаши Штомр

Страница 1 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |