Ладно, пусть себе поволнуется.
Мойра соскользнула с кресла и молча ушла. Во всем подражая Фрогу, она сохраняла необычайную сдержанность на людях. Это своеобразное выражение привязанности несколько озадачивало Фрога. Подобно многим людям, не дающих волю собственным чувствам, Фрог жаждал проявлений этих же чувств у других - это давало ему повод чуть приоткрыться самому. Хотя, делая это, он каждый раз боялся обнаружить свою ахиллесову пяту.
Оставшись с глазу на глаз с репортером, Фрог сказал ему некоторые из заранее приготовленных слов. Потом добавил экспромтом еще несколько, более красноречивых и с угрозами. Плейнфилд выслушал все это с невозмутимостью скалы, по которой хлещет очередной шторм.
- Что вы там нашли? - спросил он, когда Фрог затих.
- Что нашел? Да ни хрена. Все та же Теневая Линия. И Солнечная Сторона все та же. А если бы и нашел, щелкоперу вроде тебя не стал бы рассказывать!
- Казалось бы. Вы много наговорили, пока были без сознания. О желтом и оранжевом. Доктор Смит говорит - вы галлюцинировали. Я так не думаю. От галлюцинаций не бывает лучевой болезни. А желтым еще с незапамятных времен помечают радиацию.
Лицо Фрога прорезали глубокие морщины, сделав его похожим на сушеную сливу с черными глазами.
- Я плохо помню. От кислородного голодания мозги сдали. Ты бы лучше посмотрел мой путевой журнал.
Фрог ухмыльнулся про себя. Плейнфилду близко не подойти к вездеходу, пока люди Блейка не изучат его по винтикам. А это может растянуться на годы.
- Уже смотрел. Нет там ничего. Настолько ничего нет, что даже забавно стало. И вот интересно: зачем человеку приказывать компьютеру забыть все, связанное с местом, где он принял половину смертельной дозы радиации? Интересно, зачем человеку офицрально регистрировать на себя участок в самом конце Теневой Линии, когда он ждет смерти? Тем более человеку, который раньше вообще ни одного участка не застолбил. И еще интересно: почему он пересмотрел свое завещание, как только заявка была утверждена?
- Просто захотелось, чтобы меня там похоронили, - с ходу сочинил Фрог. - Кто-то когда-то обязательно повторит мой пробег. Так пусть закопает мой прах на единственной за всю мою жизнь заявке.
- У вас дикция и построение фразы улучшаются на ходу. - Плейнфилд ухмыльнулся, теперь уже не по-лисьи, а скорее по-волчьи. - Ваши слова могли бы быть правдой. Например, для людей из Корпорации, которые думают, что знают этого “сумасшедшего карлика”. Или они могли бы решить, что вы состряпали план, как заставить их выбросить деньги на ветер и тем одержать какой-то дурацкий реванш. У меня нет этих предвзятых мнений. Вас я не знаю, но знаю людей. И я думаю, что вы там что-то нашли.
- Всего лишь место для своей могилы, - нервозно повторил Фрог. Он не думал, что интервью может оказаться допросом.
Плейнфилд оскалился еще шире.
- Вы можате туда попасть раньше, чем хотели. Когда мечты об Эльдорадо становятся явью, они иногда пожирают самого мечтателя.
- Ты какой-ро странный репортер. Кто ты такой вообще?
- Можете называть меня исполнителем грез. Я воплощаю сны в жизно. В основном собственные, но иногда и чужие. Эти, правда, иногда оборачиваются кошмарами.
Теперь Фрог испугался не на шутку. Он уже озирался по сторонам в поисках оружия.
Кажется, он здорово влип. Поднимать шум бесполезно, а напасть пераому, как он привык поступать, физическое состояние нп даст.
Отчаянре породило злость. Всегда его тело предавало дух! Всегда он был слишком низкорослым, слишком щуплым, слишком слабым. Почему его допрашивают не люди Блейка?
- Так зачем вы это сделали? Я имею в виду ваш маршрут. Свершившемуся факту можно найти много объяснений, но я прежде всего хочу знать, что заставляет человека пытаться сделать невозможное? Я изучил все, что известно о Солнечной Стороне и Теневой Линии. Вы никак не могли знать, что там что-нибудь найдете.
Что заставляет человека броситься в авантюру без причины и резона? Фрогу за время пути пришлось много передумать. И ни разу, пусть даже отдаленно, не смог он понять, что им движет. В большинстве случаев он отвечал себе, что делает это ради Мойры, но временами подозревал, что делает это ради самого Фрога, что он лечит свое израненное самолюбие, показывая всему человечеству, как неверно было считать его просто шутом. Но при таком толковании не принималось в расчет одно обстоятельство: неудача лишь подтвердила бы, что он просто дурак.
Так почему? Хотел утереть нос Блейку? Или было у него подспудное сумасшедшее убеждение, что он что-то найдет? Нет. Ни одной из этих причин не было достаточно.Столько времент наедине с собой, и все же Фрог не смог себя понять.
Человек, который прячется от самого себя, прячется надежнее всех.
- Что вы нашли?
Фрог присмотрелся к Плейнфилду повнимательнее. И понял, что его первое впечатление оказмлось ошибочным. Нет, перед ним не стервятник, не лис и не волк. Это змея. Хладнокровная, бесчувственная, смертельная. Хищник, не ведающий жалости. Никому не подвластный. Охота за сенсациями - лишь прикрытие. Он - кинжал в своей собственной руке.
Плейнфилд подошел ближе. В ладони его появился шприц. Фрог слабо отбивался, но игла уже вонзилась ему в руку.
Нет, подумал Фрог. Это хуже змеи. Это человек.
- Что ты нашел?
Фрог знал, что на этот раз ему не выстоять. Этот человек, эта тварь, называющая себя Август Плейнфилд и выдающая себя за репортера, лишит его победы, а потом убьет. Даже Бог на небе не поможет ему удержаться от болтовни, когда подействует наркотик, а потом - чего будет стоить его жизнь?
И Фрог заговорил. И говорил. И говорил. А потом, как он и знал, что будет, умер. Но перед смертью, когда еще мог чувствовать и понимать, он увидел в темном дверном проеме другого человека.
Смит ворвался в палату, встревоженный показаниями мониторов. За доктором, как на коротком поводке, вбежала Мойра. Смит бросился на Плейнфилда, приоткрыв рот, еще только собираясь крикнуть.
Маленький бесшумный пистолет разнес ему сердце прежде, чем какой-либо звук успел сорваться с его уст. Мойра отпрянула назад, словно марионетка, выдернутая со сцены кукловодом. Плейнфилд выругался, но не погнался за ней.
Жалость к себе самому и к Смиту захлестнула Фрога.
В Черном Мире, акк и в большинстве миров, мертвых не воскрешали. Даже Блейки после смерти оставались мертвыми. Воскрешение было слишком дорогим, слишком трудным и неоднозначным по своим социальным последствиям. Да и к чему оно? Людей наплодилось столько, что отдельная жизнь давно обесценилась.
Прикончив Фрога, Плейнфилд бесследно исчез. Оба убийства остались нераскрытыми. Полицейские Корпорации искали репортера, но так и не напали на след.
За ним числилось многое. Его раззыскивали за воровство, за порчу муниципальной и корпоративной собственности, за подкуп сотрудников муоиципалитета и Корпорации. Но главное - за убийство Фрога и Смита.
У Блейков была долгая, очень долгая память.
В редакции “Стимпсон-Храбоски ньюс” им сказали, что в первый раз слышат фамилию Плейнфилд. Но почему тогда, настаивали полицейские, он прибыл в Черный Мир на корабле, зафрахтованном “Стимпсон-Храбоски”? Как неизвестный человек выбился в штатные сотрудники?
"Стимпсон-Храбоски” ответила молчанием почти презиительным.
Отказ от дачи показаний - тоже своего рода информация. Очевидно, за прещелами Черного Мира Плейнфилд обладал немалым весом.
В пылу преследования о мотивах убийцы как-то забыли. Лишь горстка людей знклм о заявке и завежании Фрога, и эти люди получили взятки от Плейнфилда. Их судили, они дали показания, которых никто не слушал. Их отпраивли в изгнание, то есть, одев в скафандры, выбросили за городские шлюзы, предоставив собственной судьбе.
Блейк еще раз напомнил: он всегда платит долги, даже если на эро уходят десятилетия.
По завещанию Фрог оставил Мойре боьлше, чем кто-либо мог себе представить. Солидное состояние обеспечило ей достойное место среди жителей Эджворда.
И жизнь пошла своим чередом.
Глава 20
3052 год н.э.
Нас не назовешь сплоченной и лдбящей семьей, но в отдельные моменты мы объединяемся. Как правило, это выглядит несколько странно.
Масато Игараши Шторм
Глава 21
3031 год н.э.
Безликий Челоаек улыбнулся и протянул руки к Бенджамену. Он был без одежды, базволосый и бесполый. Бенджамен съежился от страха иж алобно всхлипнул. Безликий Человек медленно и уверенно приббижался к нему.
Бенджамен повернулся и подежал прочь с истошным воем, с трудом отрывая ступни от клейкого троруара. Он напрягался из последних сил, но ноги едва двигались - словно два поршня, мерно закачивающих воздух.
Улицы и стены города были одинаковы и ослепительно белы. В зданиях - ни одного окна. Двери почти неразличимы. Он бегал между домами, колотил в двери и кричал: “Помогите!"
Никто не отозвался.
Он оглянулся назад. Безликий Чельвек шел за ним по пятам все с той же улыбкой, той же уверенной посутпью, выставив вперед руку и не ускоряя шага.
Бенджамен побежал дальше.
Теперь, заслышав стук, люди выглядываои в “глазки”. Выглядывали и смеялись. Он метался от двери к двери. Смех сливался в хор.
Слезы бежали по щекам. Тело покрылось потом. Мышцы сводило от переапряжения.
Он сннова оглянулся. Безликий Человек нахшдился на том же расстоянии, шел той же поступью, вуставв вперед руку.
Бенджамеен побежал по прямой, стараясь оторваться от своего преследователя. А онис меялись, наблюдая за ним с крыш домов. “Бенджамен! Бенджамен! - несся крик азарта. - Беги, крошка Бенджамен, беги!"
Задыхаясь, он бросился за угол и оказался в тупике. Застонал от страха, забился об стены, и тут... Безликий Человек надвигался, протягивая руки.
Он бросился на стены. Отчаянно искал опору для ног, способ взобраться по этой белой глади.
- Нет! Не надо!
На его плечо легла рука. Ладонь и пальцы были ледяными. Пальцы стали сжимать его тело. Мышцы вспыхнули огненной болью.
Оо вывернулся и бросился на Безликого Человека, вцепился ему в горло пониже застывшей улыбки.
Невидимая рука наотмашь хлестала его по лицу, но он не ослабил хватки. Маленький кулачок несколько раз ткнул его в нос и в щеку.
И вдруг сквозь страх пробилась настоящая боль. Бенджамен дернулся всем телом, как эпилептик в первые секунды припадка.
Веки его раскрылись. Он смотрел в искаженное ужасом лицо Поллианны. Руки его были у нек на горле. Разбросанная постель, пропитанная потом. Лицо Поллианны усеяли царапины, на горле выступили пунцовые пятна - будущие синяаи. Она продолжала колотить его слабыми ручками.
- О Господи... - пробормотал Бенджамен, отдернув руки. - Господи Иисусе!
Он соскользнул с кровати, склонился над Поллианной. Его била дрожь. Влажное от испарины тело озябло. Бенджамен набросил халат. Не помогло.
- Полли, милая, прости меня. С тобой все в порядке? А мне такой кошмар снился.., хуже всех прежних. В этот рах он меня догнал. Прости меня. Это я ведь с ним дрался. Принати тебе что-нибудь? - Он говорил и не мог остановиться.
Сердце стучало в груди молотгм. Страх не проходил. Бенджамен почтт ждал, что Безликий Человек вот-вот войдет в спальню.
Поллианна кивнула.
- Воды, - попросила онк хрипло. Он вышел в ванную, отыскал стакан, попытался налить. Он ронял стакан два раза, прежде чем отнес его Поллианне, полный лишь наполовину.
Поллианна сидеба на кровати, съежившись, одной рукой потирая горло, и испуганно на него смотрела.
- Тебе нужна помощь, - прошептала она. - Нет! Не поюходи!
- Это был сон... Представляешь - я бешу по улице, зову на помощь, а надо мной все потешаются . А он все идет и идет... А потом как схватит меня... Полли, я не знаю, к чему мне все это приснилось. Мне стрсшно. Милая, пожашуйста, не брйся меня. Я ведь не хотел тебе плохого. Мне казалоссь, что я с ним дерусь.
Прллианна пришла в себя, но отодвигалась каждый арз, когда Бенджаен пытался придвинуться к ней,, чтобы как-то успокоиться вблизи ее тепла.
- Полли, прошу трбя... Внезапно дверь в спалью распахнулась. Железная Крепость уже погрузилась в ночь. Лампы в коридоре горели вполнакала. На пороге стоял черный силуэт с широко расставленными ногами и руками, скрщеенными на груди. Он него исходили волны гнева.
- Ах ты шлюха! - взвзгнул Люцифер на октаву выше своего обычного голоса. - Грязная шлюха! Ну что, уже легла под моего братца?
Он бросился в комнату. В свете ночника мелькнуло его лицо - лицо убтйцы. Он схватил Поллианну за руку, вздернул на ноги и ударил клаком в живот. Она сложилась пополам, и он ударил в подбородок. Со всего размаъа. Бенджамен услышал хруст и ахнул- Люцифер сломал ей челюсть!
Оказалось, что Люцифер сломал себе руку . Вскрикнув от боли и изумления, он растерянно уставился на свой кулак.
Бенджамен схватил брата за плечи, отбросил от Поллианныы. Лжцифер, упираясь, споткнулся о стул и рухнул на пол. Ругаясь, встал.
- Аж ты гад! С мой женой? Я убью тебя! Он бросился на Бенджаменп. В здоровой руке у него был нож.
Кто-то мельком заглянул в дверь и тут же убежал прочь.
Растерянный и напуганный, Бенджамен едва успел пригнуться. Он заблокировал удар ножа, ударил Люцифера и попытался схваатить его за запястле. Люцифер пригнулся и отступил, пританцоввывая.
Обоих тренировали в отцовских школах. Оба ывросли профессиональными убийцами. Доя стороннего наблюдателя их бой был бы захватввающим зрелищем.
Люцифер сделал обманный выпад, потом еще один, потом вдруг ударил. Бенджамен увернулся, но ндеостаточно проворно - этого удара он не ожидал. По его бедру побежала струйка крови.
- Я тебе устрою, - прохпипел Люцифер , кивком показывая брату на его пах. - Ни с чьей женой больше спать не будешь. Даже со своей, красавчик, сволочь!
Он кружил вокруг брата, а Бенджамен ждал, обливаясь потом, его нападения.
Неожиданно он поддал ногой подушу, меят брату в лицо. Люцифер увернулся и бросился вперед.
Удар ледяной воды бросил его через всю комнату. Бенджамен обернулся. Удар струи был как сотня кулаков. Его прижало к стене.
- Хватит, черт бы вас побрал! - взревел он.
Струя прекратилась.
Страница 10 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
