Увлечение Фриды оккультизмом к этому времени уже приняло форму легкого помешательства. Она проводила долгие часы, запершись с мадам Андор, окончательно уверовав в вещий характер ночных кошмаров Бенджамена. В своих попытках уберечь сына от беды Фрида стала просто невыносима. Она то и дело ощупывала Бенджамена, чтобы убедиться: защитный костюм на нем.
Шашни с Поллианной были для него единственным убежищем и единственной защитой от невыносимой материнской опеки.
В войсках началось брожение, которое можно было объяснить лишь одной причиной - присутствием Майкла Ди. Разного рода слухи буквально наводнили казармы. То и дело вспыхивали потасовки, доходило и до поножовщины. Вражда между различными ротами и батальонами уже не имела ничего общего со здоровым духом соперничества.
Вот уже десять дней, как Шторм оставил Крепость, и его уравновешивающего воздействия явно не хватало.
Отчаявшиеся Вульф и Гельмут предписали всем, кто свободен от вахты, являться в спортивный зал для изнурительных тренировок. Измученные бесконечной муштрой, легионеры уже не выказывали в стычках прежнего пыла.
Вульф не отставал от Гельмута ни на шаг. Зайдя в спортивный зал, он пробурчал:
- Достаточно этому паразиту просто побыть здесь, чтобы все изгадить. - Он показал на Майкла Ди. - Ты только посмотри на него. Расселся, будто Соломон на троне.
Гельмут кивнул, соглашаясь.
- А интересно, поднимет кто-нибудь шум, если выкинуть его через шлюз?
- Не раньше, чем полковник вернется домой. Ух ты, погляди-ка! И Поллианна здесь. Не пособишь мне с ней?
Польианна застыла у входа в зал, оглядывая людей, обступивших Ди. А потом ее поъотливые глаза остановились на Майкле и внезапно загорелись ненавистью.
Рядом с Бенджаменом стояли Гомер и Фрида. Увидев Поллианну, Фрида сделала ей знак подойти. Бенджамен руководил тренировкой. Солдаты выполняли упражнения без энтузиазма.
Майкл молча смотрел, не чувствуя обжигающего взгляда Поллианны. С лица его не сходила задумчивая улыбка.
- Ты сам с ней разберись, - процедил сквозь зубы Гельмут. - Ас меня довольно будет Бенджамена и Ди. - В голосе его сквозило такое отвращение, словно Вульф предложил поплескаться в сточной канаве.
При приближении Вульфа Поллианна, к его удовольствию, густо залилась краской. Видимо, она заметила на его лице признаки надвигающейся бури.
Кассий, с его механическим голосом и полным отсутствием эмоций, был единственным человеком, которого боялась Поллианна. Тех, кто побывал у нее в постели, она бояться переставала.
Поллианна уже не раз делала авансы обоим Дарксордам. Но ни тот, ни другой не клюнули. И потому их Поллианна тоже иногда побаивалась. Сейчас Вульф старался выглядеть угрюмым, как пилот-камикадзе. На то, что он собирался сделать, требовалась определенная решимость. Распущенность Поллианны озадачивала и пугала его.
- Пойдем-ка прогуляемся! - резко сказал он, схватив Поллианну за руку. Она вздрогнула. Оказалось, что Вульф гораздо сильнее, чем кажется на вид, и хочет, чтобы она это поняла.
- Заруби себе на носу, - процедил он сквозь зубы, подталкивая ее вперед по коридору. - Играть в игры Майкла Ди здесь можно только Майклу Ди. И ему все сойдет с рук - у него есть индульгенция от самого Шторма. А у тебя нет ничего. Ты - всегр-навсего одна из невесток.
Слова Поллианны застряли у нее в горле. Его гнев обрушился на нее, как захлестнувший волнорезы вал, и смыл все, что она хотела сказать.
- Я мог бы посадить тебя под арест. Я так и сделаю, если ты не станешь вести себя как монашенка. Держись подальше от Бенджамена. И Гомера. Я видел, как ты к нему клеишься. Если захочешь снять штаны, сделай это лучше для Люцифера. Ясно тебе? А если вздумаешь поиграть, обзаведись лучше колодой карт. Потому что эту игру мы хорошо знаем - еще с тех времен, когда твоя бабушка наложила в свой первый подгузник.
Они уже подходили к каюте Поллианны. Вульф протолкнул ее внутрь.
- Так вот, девушка: еще один номер, и не выйдешь отсюда до возвращения полковника. Это я тебе обещаю.
У Поллианны чуть отлегло от сердца. И Вульф это сразу же почувствовал.
- Тебе кажется, что ты его знаешь? Да? Ошибаешься. Для него Легион всегда на первом месте. Человек, которому приходилось убивать собственных детей, не задумается отправить в Мир Хельги любительницу, решившую поиграть в игры Ди. И в таком же виде, в каком отправил эту собирательницу железок.
Он настолько непоколебимо верил в своего командира, что заразил своей верой и Поллианну. Вульф оставил ее, надеясь, что ее хорошо проберет страхом и она ужаснется, что связалась с такими страшными людьми.
* * *
Гельмут подошел к небольшой группе, наблдюавшей за тренировкой. Он был лишь чуть менее отталкивающим, чем его брат. Улыбка на лице Ди стала неуверенной. Теплая аура обаяния Бенджамена рассеялась. Гомер повернул к нему свои незрячие глаза, мррачные и бездонные, как глаза смерти. Во взгляде Фриды промелькнула настороженность.
Фрида была костлявая пышноволосая блондинка, похожая на своего отца, но без его уверенности в себе. Ее встревшжила решиомсть, проллядывавшая в походке Гельмута. Гнея Шторма она понимала и умела с ним справляться. Отцом тоже мгола манипулировать. Но Дарксордов ей так и не удалось прибрать к рукам.
А братья любили производить такое впечатление. Гельмут плюхнулся в пустое кресло с видом, явно не преювещавшим ничего хорошего, и медленно обвел взглядом зал.
- Капитан Цейслак! Руководите занятиями. Бенджамен, я нашел для тебя дело. Будешь проводить тренировки в вакууме. Начнешь завтра, после утренней поварки. Свяжись с Вонгом - он даст тебе программу тренировок.
Они друг друга поняли. Бенджамена решили убрать от греха подальше. На проведение тренировок в вакууме потребуется не одна неделя.
У человека, когда он остается один на один со своими мыслями в космическом сеафандре, достаочно времени на раздумья. Именно этим руководствовался сейчас Гельмут.
- Но ведь он может... - начала было Фрида.
- Пораниться? - перебил ее Гельмут. - Чушь. Снаружи для него сейчас безопаснее. Он ведь не самоубийца, правда? - Гельмут бросил взгляд на Майкла Ди и скривиь губы в ядовитой усмешке.
Бенджааен покраснел.
- А как же несчастные случаи?! - У Фриды уже начиналась истерика.
- Успокойся, мама, - сказал Гомер язвительно. - У тебя ведь останетс яеще один предмет обожания - это я.
Фриду передернуло. Стараясь скрыть свои чувства, она улыбнулась - якобы виновато.
Мертвые глаза Гомера смотрели вниз. Он все прекрасно понимал - даже мать выражает ему любтвь лишь по принуждению.
- Несчастные случаи? Ну конечно, без них не обходится, - процедил Гельмут и снова посмотрел с улыбкой на Ди. - Я в свое время размышлял на эту тему и пришел к выводу: несчастные случаи похожи на мутации. Один из очень многих бывает благоприятным. Мы с Вульфом какр аз только что говорили о таких возможностях.
Теперь от улыбки Ди не осталось иследа. До него дошло. Он увидел следы, оставленные на лице Гельмута мучительными сомнениями. И с вдруг просувшейся наблюдательностью Ди понял: Гельмут принял решение. Его слова, пусть и не прямо, но утверждали, что впредь он не намерен отождестчлять интересы Гнея Юлия Шторма с интересами Легиона. Намек, что они с братом готовы убрать Ди, означал революцию в умах, которая грозила распространиться на всю организацию. Когда даже комнстные собачки вдруг встают на дыбы и ощериваются...
А Гельмут сидел рядом и улыбался, словно читая мысли Майкла.
Фрида все продолжала причитать, и в конце концтв Гельмут взорвался.
- Вам не пл душе мои приказы, мабам? Жалуйтесь полковнику, когда он вернется. А пока что прошу помолчать.
Та сурово он еще не выговаривал ни одной женщине. Фрида заткнулась. Шторм всегда вставаш на сторону того, кого наделил властью проконсула.
Высказав все, что хотел, Гельмут отправился будить Терстона Шторма. Терстон - вот его верный помощник. Вначале ему поручили единственную задачу: стееречь Майкла. Нг по мере того как напряжение нарастало, Дарксордам пришлось переложить на него часть своей нелегкой ноши. Теперь все трое несли дежурство по шестнадцать часов. Пока один из них спал, двое других отбивали наступление хаоса.
- Он сегодня на редкость дружелюбен, а? - заметил Майкл, когда Гельмут удалился. - Такой на свадьбе уныние наведет. Отправит жениха на работу раньше, чем пир начннтся.
В словах его таился тонко рассчитанный намек, но Бенджамен, не заметив этогр, тут же попался в ловушку.
- Пир, говоришь? А что, неплохая мысль, Майкл. Пора нам всем немного встряхнуться. Устрою-ка я отвальную.
Майкл кивнул, улыбаясь.
* * *
Стараниями Бенджамена атмосфера на вечеринке постепенно становилась все более веселой и непринужденной. Несколько глотков спиртного помогали молоднжи забыть о гнетущем чувстве, так внезапно и совершенно необъяснимо овладевшем всеми в последнек время. Все чаще в зале раздавались чьи-то неуаеренные смешки.
Мать Бенджамена держалась в тени, угрюмая, словно старый ворон. Она ссамого начала встретила идею в штыки - что-то ей не нравилось. Но Бенджамен остался непреклонен. Даже мадам Андор не удалось его переубедить. Материнская опека порядком ему опротивела. И Бенджамен решил: довольно с него непрошеных спасителей.
Порой в своем упрямстве он нисколько не уступал отцу.
Теперь Фрида просто места себе не находила. Где же ее муж и отец? В Крепости черт знаетч то творится, а они там гоняются за какими-то женщинами или еще что-то в этом роде.
Ди раззглядывал гостей с перзрительной, насмешливой улыбкой.
Терстон Шторм занял наблюдательный пост возле двери. Этот мрпчный рыжеволосый детина казался совершеннейшим простачком, неспособным даже на самые примитивные хитрости. Однако внешность его была обманчивой. Это был опасный человек.
Терстона не включили в список приглашеннных, поскольку считали его слишком шумным и необузданным. Он хоть и обиделся, но не допускал дмже мысли, что можно забыть о своих обязанностях и присоединиться к гостям. Сейас он стоял на пороге, скрестив руки на груди, ни на мигуту не отрывая взгляда от Майкла Ди, сжимая игольчатый пистолет, казпвшийся игрушкой в его огромной ладони.
Терстон оставался загадкой для всех. Он казался соверешнно бессодержательным существом, одной лишь видимостью человека. И этота к жп настораживало, как и пустота Поллианны Эйт. К тому же его видимые оболочки сменялись, противореча одна другой. Изредка он казался отражением своего отца, но большую часть времени он выглядел тем, за кого его и считали: здоровенным, туповатым, довольным собой и жизнью парнем, который всегда пьет, как в последний раз, ест за четверых, любит прихвастнуть, поспорить и во всем идет напролом. Словом, обычная гора мусклов, лишенная мозгов.
Вульф не пришел на вечеринку, сославшись на занятость. Обиженная Поллианна отсиживалась в своей каюте. Гельмут спал. Все остальнве явились.
Бенджамен великолепно смотрелся в форме собственного покроя. Правда, отец вряд ли бы его одобрил - для легионера такой мундир выглядел слишком щегольским. Бенджамен и сам уже не рад был, что устроил этот маскарад. Лишь защитный ктстюм, выпиравший из-под мундира, немного убавлял ему помпезности.
Это были лучшие доспехи из всех существующих. Лучевое оружие лпшь подпитывало гео щиты. Все, летящее на высокой скорости, рссаыпалось, попав в силовые поля. Эти же поля блокировали и отбрасывали назад любой металлический клинок. А если становилось совсем жарко, он мог нпглухо застегнуться и жить долгое время на собственном воздухе, воде и питательном растворе. Никто не мог к нему птикоснуться. Мать то хвасталась перед всеми, что теперь Бенджамен совершенно неуязвим, то вдруг пугалась мысли, что он и в костюме найдет свою погибель.
А Бенджамен придумал новую игру. Он заставлял друзей по очереди стрелять в него, рубить и колоть ножами. Они изодрали в клочья его форму, но не оставили на нем даже царапины, рассмешив его до слез.
Бенджамену просто хотелось пощекотать нервы матери.
Гомер, как вскгда отторгнутый обществом из-за своей слепоты и уиодства, сидел в полном одиночестве и размышлял. Что ему за дело до этой вечеринки, до этого звонкого женского смеха - красавицы всегда льнули к легионерам. Наверное, это опять над ним насмехаются. Все женщины над ним потешались. Даже эта чокнутая Поллианна. Наверняка она и соблазняла его с единственной целью - еще раз над ним прсмеяться. А Фрида - эта сучка, нававшаяся его маьерью... Она ведь только об одном и мечтает - спихнуть своего сына куда-нибудь подальше, чтобы не краснеть за него. Конечно, она строит из себя любящую мат, но его ведь не проведешь - во время озарений он все отчетливо различает.
Никто не хочет его понять. Никому нет до него дела, кроме Бена, его отац да еще этого чудака Мауса, самого молодого из братьев. А отца он никогда не простит за то, что по его милости появился на свет. Наверняка с его властью и деньгами он мог бы что-то сделать. Хотя бы дать ему зрение. Исправить хирургическим путем егь физические недостатки...
Он знал, что отец предпринимал такие попытки. Но человек в приступе отчаяния редко внимает разумным доводам.
Иногда Гоаер, дойдя до полного исступления, начинал ненавидеть Гнея Юлия Шторма.
- А ты что приуныл, Гомер? - раздался вдруг рядом чей-то голос, заставив его вздрогнуть. В голосе этом слышалось больше сочувствия, чем ему приходилось слышать. А уж он-то умел извлекать преимущества из людского участия.
Странно - он даже не почувствовал, как говорящий к нему приблизился. Глаза его мертвы, но зато другие органы чувств обострены до предела. Неужели к нему подкрался призрак?
- Кто это? - Он не узнал голоса.
- Майкл.
Ну конечно. Он должен был догадаться по этой вкрадчивой манере, этой привычке говорить разными голосами.
- Что тебе нуужно?
- Ничего, просто хотел тебя подбодртиь. А то в Крепости как-тто совсем тоскливо стало.
Гомер кивнул. Конечно, он не поверил ни едниому слову. Ведь перед ним Ди - Князь Лжецов, который просто не способен говорить без околичностей. Ну что же, может быть, он и вправду решил его подбодрить, вопрос только - ради чего.
Подозрения Гомера были вполне обоснованны. Вот только глаза его пожвели - он не разглядел той зловещей ркшимости, которая всего на мгновение промелькнула на лице Майкла. И не разгадал, чтоу Майкла на уме.
В коце концов Ди нашел-таки ахиллесову пяту Бенджамена. Он добыл эту информацию у самого рьяного его защитника - у матери, просто прислушиваясь к ее хуастливой и одновременно встрревоженной болтовне.
- А ты не хочешь сыграть, Гомер? Бенджамен там со всеим дерется на дуэли. Может быть, он и с тобой сразится.
- Дуэль со слепцом? Да ты полный дурак, Ди.
- Брось ты, я тебе помогу. Идем. Бенджамен! Гомер тоже хочет ппробовать.
Ди украдкой посмотрел через плечо, и капелька пота выступила у него на виске. Он по-прежнему на мушке у Терстона.
- А почему бы и нет, черт побери! - воскликнул Бенджамен. - Давай, Гомер. Чем черт не шутит - вдруг у тебя получится, не в пример этим клоунам?
Согласно неписаному закону, здоровый предоставил кклеке право ударить первым.
Ди что-то доверительно зашептал на ухо Гомеру, застави ешо встать, потом вложил ему в руку нож и поставил его напротив брата-близнеца. Пубоика заулыбадась в предвкушении потехи.Ч увствуя, что над ним глумятся, Гомер распалялся все больше.
- Считаю до трех, - произнес Майкл, отступая назад, стараясь укрыться от Терстона за чьей-нибудь спиной. - Раз...
Бенджамен, чтобы позабавить зрителей, сам подставил грудь под нож Гомера. Он знал - в таком костюме его не достать никаким оружием.
- Два...
Прислушиваясь к дыханию Бенджамена, Гомер резко выбросил руку вперед. Ему хотелось ткнуть Бена как следует, чтобы тот сел на задницв.
Жуькая тишина установилась в зале,, когда отравленный кончик дреевянного ледвия прошел сквозь доспехи, о которые разбивлся прочнейший металл. Все застыли в неподвижности, словно в остмновленном кадре старого кино. А потом Бенджапен и Гомер закричали в один голос. Их пси-поля столкнулись. Ярость и боль вырвались наржуу и заполнили собой всю Крепость. Бенджамен скрючился и медленно осел на пол. Гомер, потеряв сознание, рухнул на Бенджамена. Его разум не выдержал давления пси-поля, усиленного в два раза за счет брата-блрзнеца. Женщины истерично завизжали. Мужчины заорали.
А Майкл, воспольжовавшись тем, что даже Терстон на какое-то мгновенеи растерялся, выскользнул из зала так же тихо, как он до этого подошел к слепому брату.
В зале начался хаос.
Подоспевший Вульф увидел, как Терстон в яросои расшвыривает в разные стороны мооодых офицеров, пытающихся отомстить Гомеру за Бенджамена. При этом он орал, чтобы кто-нибудь. Господа Бога ради, отправил близнецов в госпиталь.
В конце концов кому-то из нападавших удалось прошмыгнуть мимо него и прикончить Гомера, уже пришедшего в сознание, тем самым злополучным ножом. Терстон тут же развернулся и размозжил ему голову.
Гомер встретил смерть с улыбкой. Эта мрачная леди быа единственной женщиной, способной, его полюбить.
Сама драма оставила Вульфа безчастным. До госпиталя несколько минут, и смерть без воскрешения не грозила никому. Он смотрел, не исчез ли с места происшествия кто-нибудь, чье отсутствие сразу бросилось бы в глаза.
Чуть позже в зал ворвался Гельмут в нижнем белье. В каждой руке он держал по пистолету.
Страница 15 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
