Глен КУК. (Cook Glen). ЛОВЦЫ ЗВЕЗД - 1. ТЕНЕВАЯ ЛИНИЯ.




    - Милая, я ведь не первый день приглядываюсь к Мойре Эйт. Она далеко не пустышка. Все знакомые находят ее очень неплохой актрисой, как на сцене, так и в обыденной жизни. Драматург Уайт считает, что она настоящий клад.
    Мойра пожала плечами, втайне польщенная. Мистер Уайт никогда не высказывал ей ничего подобного.
    - Мои папа и дедушка обошлись с Фрогом далеко не лучшим образом. На их месте я повел бы себя иначе. Фрог представлял для нас большую ценность. Он напоминал нам, что мы не боги. И еще вот о чем: что хорошо для корпорации, не обязательно хорошо для народа Эджворда. Фрог, сам того не понимая - лишь мой папа об этом смутно, догадывался, - не давал сделать из Эджворда некое подобие Сумеречного Города. Если мы отправим тебя туда, ты поймешь, что я имею в виду. Блейк и вместе с ним весь Эджворд еще сохранили человеческие черты - несмотря на мой Совет Директоров. Впрочем, я, кажется, отвлекся и оседлал любимого конька.
    - Лучше бы вы никогда с него не слезали, сэр, - заметил Корандо.
    - Альбин - это моя совесть. Он сам родом из Сумеречного Города.
    - Я знаю. Альбина выслали оттуда. А Фрог его подобрал. Он мне вроде брата. Все это случилось много лет назад.
    - Да, много лет назад, - согласился Корандо. - Он всегда подбирал бездомных.
    - Как жаль, что его нет сегодня с нами, - печально произнес Блейк. - Вскоре мне придется выступать с докладом перед Советом Директоров. Уж он-то заставил бы этих типов ходить по струнке. Они ведь всегда перед ним трусили. И, думаю, до сих пор побаиваются. Как будто его призрак может вернуться и являться им по ночам.
    - А разве это не так? - спросила Мойра. - Кстати, когда мы начнем? И с чего?

    Глава 38

    3031 год н.э.

    Возвращение домой оказалось безрадостным. Железная Крепость встретила их дурными новостями.
    Вульф и Гельмут посадили пилота на космоскаф, который угнал Ди. На обратном пути его вместе с эскортом атаковали. Судя по конфигурации, корабли были сангарийские. Лишь один из них уцелел. Вульф и Гельмут были вынуждены дать ему уйти. Ег оэкипаж сумел отбить у них каталки с Бенджаменом и Гельмутом. Небесные сейнеры проследили за кораблем и сообщили, что он совершил посадку в Мире Хельги.
    - Ну вот, все придется начинать сначала, - простонал Шторм со своей каталки.
    - Нет, - сказал Гельмут, болезненно поморщившись. - Мы теперь в гораздо худшем положении. Звездоловы говорят, что Майкл и Феарчайлд этим утром прибыли в Черный Мир.
    - Это невозможно! - Сердце у Шторма заколотилось так, что системы, встроенные в коляску, тут же впрыснули ему дозу успокоительного.
    - Возможно, как видишь, - сказал Вульф. - Его вытащила жена. Она в то время находилась в Мире Хельги. Майкл связался с ней по инстелу во время погони. И она взлетела и вела вас до самой тюрьмы. Во всяком случае, так рассказывают в Черном Мире.
    - Он что, успел обзавестись новой жеонй?
    - Мыз наем только то, что было в сводках, - пробурчал Гельмут. - Нет, это его прежняя жена. Я тоже считал, что она погибла. Но наш человек перехватил их разговор с Сетом Беспредельным. Ор даже узнал, как она проследила за Ди.
    - И как же?
    - Широкополосный инстелный передатчик ограниченного радиуса. Майкл, перед тем как его схватили, проглотил одну маленькую штучку. Работала она недолго, но все-тски достаточно, чтобы привести жену Майкла в астеродную зону.
    - Нам предъявили ультимату?
    - В туу самую минуту, когда рейдер совершил посадку, - ответил Вульф. - Конечно жр, без подписи. Либо мы принимаем контракт, составленный в Черном Мире, либо никогда больше не увидим Бенджамена и Гомера. Полагаю, они попытаются затем с ходу подмять под себя корпорацию Блейков.
    Шторм откинулся назад и неподвижно уставился в блеклый потолок. Никакой подписи и не требовалось, он прекрасно знал, от кого пришло это послание. От Хельги Ди. Она даже не потрудилась замести за собой следы. В первую минуту у него возникло сильное искушение наплевать на ультиматум. Конечно, Бенджамен и Гомер - плоть от плоти его, но на другой чаше весов - жизни тех легионеров, что погибнут в бою.
    - Каков уровень нашей боеготовности?
    - Готовы. Мы можем выступить в любой момент.
    - Выставляйте троянского коня, - приказал Шторм.
    Никто не стал ему перечить. Никто не выказал удивления. Шторм был поражен. Ведь в свое время, когда он предлжоил этот план на случай непредвиденных обстоятельств, его едва не подняли на смех. Никто не допускал возможности, что однажды им понадобится ворваьтся в Фестунг Тодесангст.
    - Операция началась в тот ден, когда сбежал Майкл, - сказал Вульф. - Мв уже засекли одного из воронов Хельги. Вчера Цейслак захватил этот корабль. Сейчас он на пути в Мир Хельги.
    В первый раз за долгое время Шторм улыбнулся. Хейкс Цейслак - отличный молодой офицер, жаждущий крови, и с хорошим чутьем в десантных операциях. Если кто-то и способен проскольжнуть в Фестунг Тодесангст, замаскировав десант легионеров под трупы, так это он.
    - Сколько у него людей? И все ли они добровольцы? Не думаю, что Хельга взорвет планету, если не решит, что ей все равно конец, но я не хочу, чтобы люди рисковали вопреки своему желанию.
    - Полный батальон. Все добровольцы. И еще тысячу пришлось отсеять. Бойцы думали, что вас тоже придется вызволять. Цейслак отобрал, кого хотел.
    - Хорошо. Мы отправимся в Черный Мир. Устроим отвлекающую заварушку, чтобы Цейслак мог сделать свое дело. Цейслаку понадобится много времени на выжидание. Если он досадит ворона вне расписания, Хельга почует нашу работу.
    - Ему потребуется почти пять месяцев. - Гельмут пожал плечами, словно оправдываясь. - Это единственный ворон, которого нам удалось отыскать.
    - В Черном Мире нам будет очень не хватать Цейслака, - сказал Вульф. - Я изучал расстановку сил. Позиция у Блейка настолько сильнее, чем может создать себе Ричард, что Хоксблад пустит в ход всю свою хитрость.
    - Еще бы, - согласился Шторм. - Иначе он не был бы Ричардом Хоксбладом. Он не стал бы ввязываться в это дело, если бы не верил в победу. Если станет туго ,нам Цейслака будет здорово не хватать.
    - Моего другк Бэкхарта можно подговорить, чтобы он взял дело в свои руки, - сказал Кассий. - Если мы представим ему доказательства связи между Хельгой и сангарийцами.
    Маус почувствовал, что он теряет нить рассуждений.
    - А почему для него это так важно? - спросил он.
    - Тоща у него появится предлог, чтобы вмешаться в войну между частными формированиями, - объяснил ему отец. - А когда он ввяжется в нее, мы сможем захватить Мир Хельги для Луны Командной. Сангарийцы дадут ему отлтчный causus belli <повод к войне (лат.)>.
    - Я знаю , что они изучали ситуацию, прикидывали, во что обойдется вытащить ее оттуда и как использовать для этого нас, - сказал Кассий. - Основной план выглядел примерно так: забить ее оборону ракетным огнем, чтобы ничего живого не осталось. Они хотели бы, чтобы мы открыли им двери, а они заберут самый лакомый кусочек - всю информацию.
    - Организуйте это дело, - приказал Шторм.
    - А ты уверен, что это нужно? Он возьмет планету, и правительство получит возможность поижать к ногтю любую корпорацию в этом районе.
    - Я знаю, - сказал Шторм. - Знаю. Но сейчас все ходы для нас заведомо проигрышные.
    - А что с корпорацией Блейков? - спросил Гельмут. - Последние две недели они хнычт, как дети малые. У меня есть один парень в Межзвездной Связи, который их круглосуточно прослушпвает.
    - Пусть продолжает. А ты тем временем начинай подготовку. Застань их врасплох. А я подключусь, как только доктора меня отпустят.
    - Да, и вот еще что... - начал Вульф, когжа Маус уже увозил каталку с отцом.
    - Ну? - Шторм даже дернулся на каталке. - Какую еще пакостную новость ты для меня прпиас?
    - Пакостную илих орошую - кто знает? Так вот, пришло послание от Люцифера. Он сильно озадачен. По всем сведениям выходит, что его жена - агент. Работает на Блейка.
    - Ну и какое это теперь имеет значение?
    - Может быть, и никакого. Но все-таки ответьте мне, полковник: зачем ее к нам внедрили? Ведь она спуталась с Люцифпром еще раньше, чем заварилась вся эта каша. Я так понимаю, что к Теневой Линии она никакого отношения не имеет.
    - Все мы - колесики, - заметил Кассий и осторожно положил руку Маусу на плечо. - Колесо вращает колесо, а зачем - и само не знает.
    - Э-эх... - простонал Шторм. - Маусс, вези меня вниз.
    Железная Крепость превратилась в цитадель уныния. Улыбки исчезли. Легион извивался, как червяк на крючке. И ждал поклевки большой рыбы.
    - Скажи, отец, положение безнадежное? - спросил Маус.
    - Похоже на то, Маус. Похое. Но чем черт не шуттит - вдруг мы обдурим их всех? Перед штормом темнее всего.
    - Это что, каламбур?
    - Шутить семейным именем? Упаси Госпьдь.

    Глава 39

    3028 - 3031 годы н.э.

    Мойра старалась привыкнуть к имени, которым ей предстояло назваться в Уэйдерендере. Еще больше сил она прикладывала, чтобы стать художником-творцом.. Но здесь ее ждал пошный крах. Она обладала лишь одним талантом - актерским.
    - Ну что ж, я думаю, сойдет, - буркнул Блейк.
    - Сойдет? А разве что-нибудь не так? Все вполне легально. Да и драматург Уайт говлрит, что Янос Касафирек...
    - Я жа саазал что годится. - Блейк улыбнулся. - Он был ко мне еще придирчивее, чем вы, юая леди. И сказал, что это - ваше будущее.
    Мойра вошла во вкус. Она получала возможность заниматься любимым делом... Девушка стала заучивать кассические драмы, созданные на Старой Земле, особенно много - из елизаветинской эпохи. Оеа сходила с ума от Шекспира. А драматург Уайт, в свью очередь, просто терял дар речи от восторга, когда видел ее в роли Офелии.
    У Мойры словно крылья выросли за спиной. Благодаря Блейку сбывались ее самые невероятные фантазии. Подумать только - она будет учиться у великого Касафирека.
    - Небольшое изменение плана, - сказал Блейк незадолго до ее отправки. - В Сумеречном Городе опять ужесточили режим безопасноости. Так что ты станешь Поллианной уже здесь, а не во время пересадки на Уэйюерендере.
    В списке пассажиров ее записали как путешествующую дочь Аманты Эйт, помрщницы министра торговли Конфедерации. Такая дама действительно существовала, но всегда оставалась достаточно незаметной, чтобы вызвать трепет у местных чиновников. Как правило, в тени стапались держаться именно те, кто обладал на Луне Командной реальной властью. Совпадение фамилий оказлось даромБ ожьим.
    Мойра ждала, что ей будет легче за пределами Черного Мира. Новая роль больше соответствоаала ее реальеой натуре, чем та, которую ей прихобилось разыгрывать в Эджворде. Девушка снова и снова возвращалась мыслями к актерской карьере, она буквально грезила наяву. Раньше она никогда об этом, не думала - актрисе нечело было делать в Эджворде. А она не собиралась покидать дом. Разве что - чтобы найти Плейнфилда.
    И вот настало время улетаоь. Нехотя побрела Мойра к шлюзу краулера. Старая жизнь ее на этом заканчивалась и начиналась новая. Сомнения вновь закрались в ее душу.
    - Альбин! А ты что здесь делаешь?
    - Босс приказал мне ехать с тобой. Заметив Блейка, она подбежала к его креслу и бысрро чмокнула в щеку.
    - Спасибо вам за Альбина. Теперь мне не та кстрашно.
    - Я таак и подумал. И еще я думал, что мы можем выяснить что-нибудь в Сумеречном Городе, а Альбин знает его вдоль и пшперек. Ну, будь умницей, Мойра. И будь осторожна. Тебе придется иметь дело с очень странным и опасным человеком.
    - Все будет хорошо.
    По дороое в Сумеречный Город она развеселрлась. Мойра никогда прежде не была снаружи купола. Теперь она взрлянула на мир, в котором жила, в совершенно новой пеоспективе.
    Ночные ландшафты проплывали мимоб ледными призраками. Под воздействием красоты Мойры и ее экзотического цвета кожи члены экипажа стали необычайно словоохотливыми и все время рассказывали о памятных местх дороги. Вот здесь случилось то, а здесь это. А вон в той стороне - потрясающая гора, ухозящая ввепх на тысячу метров, но ее не видно из-за темноты. Все эти люди были родом из Города Ночи и не знали ее. Девушка отработала на них свою легенду. Окончательно вжившись в роль Поллианны, она врала напропалую о жизни на Луне Командной.
    В Сумеречный Город она прибыла бодрой и веселой.
    Но очень быстро настроение ее испортилось.
    На первый взгляд Сумеречный Город казался двойником Эджворда. Она только собралась сказать об этом Корандо, как проявился человеческий фактор.
    Два мрачного вида плицейских начали проверку документов у пассажиров, едва сбросившиих теплозащитные косьюмы. Особенно по-хамски они вели себя с эщжвордцами, хотя с экипажем из Ночного Города и гражданами Темных Земель тоже не слишком церемонились. Это были настоящие садисты, упивающиеся собственной властью, - именно благодаря таким полицейских повсюду недолюбливают. Когда они принялись за Корандо, у Поллианны лопнуло терпение.
    - Эй ты! - рявкнула она, подбирая слова так же тщательно, как палач - ножиски для пытки. - Да-да, ты, у которого сыиная задница вместо лица. А нос - как раздавлленное собачье дерьмо. И так всем ясно, что мать твоя крупно просчиталась, когда отказалась от аборта. Так зачем это лишгий раз доказывать? Поколоти лучше свою жену, если хочешь почувствовать себя мужчиной.
    Коранд бросил на нее отчаянный взгляд, будто хотел сказать: “Заткнись!” Она толькл усмехнулась.
    Полицрцские просо острлбеенли. Остальные пассажииы не знали, куда глаза девать.
    А когда оцепенение прошло, субъект, которого она оскорбила, злорадно ухмыльнулся. Он нашел себе жертву.
    - А ну-ка документы, сучка!
    Но тут же злость смепилась неуверенностью. Он посмотрел на нее, на ее проездныр документы. Белая. Значит, уроженка другого мира. Женщина, и молодая. Скорее всего дочь какой-нибудь шишки.
    - Дасай-ка ихс юда, Хамп, - сказла его напарник. - И успокойся.
    - А вы читать умеете? - удивилась Поллианна. - Вот уж не подумала бы!
    Она не ожидала, что они ее так легко отпустят. Но,-увидев печати на ее папсорте, офицер стал невероятно предупредителен.
    - Спокойно, Хамп. Эта лапонька с самой Луны Командной.
    Хамп выхватил у него документ, бпгло просмотрел записи в нем, и глаза его округлились от удивления. Он швцрнул паспорт Поллианне.
    - Сильно умная, да? Ладно, я тут за тобой прослежу!
    - Ты, навергое, в своего папашу таким уродился. - Девушка уже слегкм напугалась. Ей пришлось пересилить себя, чтоб ыденжаться с прежней дерзостью. - Он твоей мамаше тоже никогда не простил. - И прежде чем полицейский успел что-то ответить, добавила уже мягче:
    - Немного вежливости никогда не повредии, офицер. Как вы с людьми, так и они с вами будут.
    Сказав это, она с решительным видом удалилсаь. Конандо подошел, когда она уже перекусывала в станционном буфете.

    Страница 23 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое