- Это было не слишком разумно, Полли. Но я оценил твой поступок. Офицер обо мне даже думать забыл.
На случай слежки они изобразили дело так, будто только что познакомились. Корандо сказал, что будет контролировать ее пожестче, чем планировал вначале. Иначе она впутается в какую-нибудь историю.
Старик не просто усилил контроль. Он прилип к ней как банный лист. Он даже не нашел времени опросить агента, внедренного Блейком, и не отходил от Мойры до тех пор, пока не убедился, что ее зачислили в Моделмог.
Путешествие туда стало захватывающим приключением - до сих пор для них обоих вселенная ограничивалась пределами Эджворда. Космический полет выглядел как визит под купол счастливого будущего. Огромные звездные лайнеры были настоящими летающими отелями.
Но от уэйдерендерской станции впечатление осталось несколько иное. Огромное, устремленное в небо круглое здание отпугивало своей необычностью. Почти все время, отпущенное на стоянку, Поллианна и Корандо провели в гостиничном номере.
Поллианна помнила Уэйдерендер. Она уже бывала здесь, правда, так давно, что лишь ощущение страха осталось у нее в памяти. Они спасались бегством от людей, которые собирались убить ее спутников. Сейчас ей казалось невыносимым ходить по всем этим туннелям, магазинам, забегаловкам, полным жителей других миров: токе, улантидов, звездоловов и прочего странного народа. Девушку тут же начинал колотить озноб, сердце наполнялось предчувствием чего-то ужаснго.
Без Корандо она бы этого не вынесла.
Постепенно она отвела ему в своей жизни место, которое раньше занимал Фрог. Он принял эту роль.
Гора тоже ее пугала. В этом необычайно мягком по своим природным условиям мире не хватало того, что давало обитателям Черного Мира ощущение безопасности, - купола. Ни она, ни Корандо так и не смогли привыкнуть к жизни под открытым небом.
Познакомиться с Люцифером Штормом оказалось делом простым. Не успела она опомниться, как уже спала с ним, а потом влюбилась и вышла за него замуж.
Яноса Касафирека способности девушки тоже впечатляли, к немалому ее удивлению и восторгу. Ведь он слыл суровым, зачастую даже беспощадным критиком.
Какое-то время такая жизнь ее вполне устраивала - вот только с Корандо ей хотелось бы видеться почаще. Альбин стал той ниточкой, что соединяла ее с прошлым и с домом.
А спустя год после их прибытия на Гору Альбин объявил, что возвращается домой. Мойра воспротивилась.
- Там неприятности, - сказал ей Корандо. - Стычки на Теневой Линии.
- А ты чем им можешь помочь?
- Не знаю. Но мистеру Блейку я наверняка пригожусь. Успокойся, Полли. Ты уже прочно здесь утвердилась. А я стал для тебя балластом.
Она плакала, просила, настаивала. И все-таки Корандо улетел.
Впоследствии, оглядываясь назад, Мойра пришла к выводу, что именно с того дня все пошло в ее жизни наперекосяк.
Во время ее пребывания на Моделмоге отец Люцифера и Ричард Хоксблад затеяли небольшую войну на Сломанных Крыльях. От этих новостей Люцифер заметно занервничал. Она пыталась его успокоиь, но очень скоро сама с головой окунулась в гущу событий и теперь с нетерпением ожидала обрывочных донесений из Железной Крепости и перепрыгивала с одной волны на другую, ловя выпуск новостей. В первый раз война между наемниками разворачивалась буквально у нее на глазах. Девушка была заинтригована: она видела сложные ходы, борьбу каких-то загадочных личностей. Люцифер же, напротив, вскоре потерял к боевым действиям всякий нитерес и стал крайне неодобрительно относиться к ее новому увлечению.
Ее ждало разочарование - война закончилась слишком скоро.
Прошло еще несколько месяцев, и Люцифер объявил:
- Пора нам отправляться домой. Я получил шифрограмму от своего брата Бенджамена. Надвигается что-то скверное.
- В Крепость? - с волнением спросила она. Значит, теперь она еще на один шаг приблизится к Плейнфилду. И к наемникам, которые оказались такиси интересными людьми. Отец Люцифера прилетал к ним на свадьбу. Какой странный, завораживающий старик. Ему ведь две сотни лет! Он - живой осколок истории. А Кассий - этот еще старше, - а братья Люцифера... Таких не встретишь в Черном Мире или на Горе.
Эйфория медового месяца быстро прошла, и ей самой тоже не очень-то хотелось здесь задерживаться, хотя, конечно, жаль было оставлять учеб уи Яноса Касафирека.
-_Я не хочу улетсть отсюда, - объяснял ей Люцифер. - Но приходится. Я понимаю, это жестоко - прерывать твои занятия, ты ведь подаешь большие надежды.
- Ничего страшного. Правда. Янос стал слишком властным. Боюсь, у меня скоро лопнет терпение. Нам обоим нужно чуть поостыть.
Люцифер посмотрел на нее как-то странно, но ничего не сказал.
После возвращения в Крепость его как подменили. Куда только девались прежнее веселье, молодой задор, поэтическое вдохновение? Он стал угрюмым, замкнутым и, стараясь подладиться под жизнь Легиона, все больше отдалялся от Поллианны. Легион, в свою очередь, старался привыкнуть к нему. Однако, как Люцифер ни старался, он так и не смог слиться с Легионом полностью.
Не созданный для войны, он мало чем мог помочь своим товарищам в это мрачное время. И Поллианна видела это не хуже других. Лишь сам Люцифер упорно этого не замечал, оказавшись кем-то вроде пескарика в стае акул, причем убеждавшим, что он тоже большой.
А все свои обиды он вымещал на Поллианне.
Понимание причин, по которым Люцифер мучапт ее, не ослабляло боль. Ведь всякое понимание имеет свои пределы.
Одиночество, неуверенность в себе, тоска и дух противоречия толкнули ее в объятия другого мужчины. Потом еще одного, еще... С каждым разом все упрощалось. С каждым разом она падала в собственных глазах. Наконец дошла очередь и до Шторма-старшего. Вначале это был вызов, а потом он стал напоминать ей Фрога. С ним она испытывала моменты подлинного спокойствия. Он был мягким, рассудительным и внимательным к ней, хоят и каким-то отчужденным. Порой ей казалось, что в моменты их близшсти онк сжимает в руках тело, спроецированное из другой плоскости, некое живое воплощение божества. Это качество еще отчетливее выявилось у подручных Шторма - старого, похожего на призрак Кассия и Дарксордов.
В конце концов появился Плейнфилд, носящий здесь имя Майкл Ди. Их встреча вызывала у нее трепет. Поллианна не сомневалась - либо ненависть ее прорвется наружу, либо Майкл ее вспомнит.
Он не вспомнил и не почувствовал ее ненависти. И тут все стало развиваться столь сремительно, что вскоре события совершенно вышли из-под контроля. Поллианна сама не заметила, как оказалась вместе с Плейнфилдом на корабле, держащем курс на Старую Землю, и в конечном счете попала к Ричарду Хоксбладу.
Теперь жизнь напоминала ей старинное черно-белое кино - она была такая же порывистая и ошеломляющая. И хотя сюжет развивался по сценарию Блейка, ее не покидало чувство, что все рушится.
Брак, который так много значил для нее, превратился в пустой зсук. Она испытывала к себе отвращение. Порой, когда Поллианна лежала подле спящего Плейнфилда, ей являлся призрак Фрога и говорил, чтш ничего не стоит той цены, которую она платит.
Дальше стало еще хуже. Шторм заставил ее вернуться в Крепость. Поллианна убила бы Плейнфилда еще тогда, не буюь она связана оьязательствами перед Блейком, Корандо и родным городом.
Она страдала от особого рода одиночества, неведомого ей в Эджворде. Появилось такое чувство,, будто она затесалась среди людей совершенно чуждых ей по расе. Мужчины помогали забыться на несколько минут, но, уходя, каждый любовник забиоал у нее частицу самоуважения.
А потом Плейнфилда было уже не достать - он сбежал с телами двух сыновей Шторма. Она едва не покончила с собой.
Лишь призрак Фрога образумил ее, назвав маленькой дурочкой.
Она вновь вспомнила о своем долге перед Эджвордом. Поллианна достаточно прожила среди солдат, чтобы почувствовать себя солдатом своего города. И это помогло ей выстоять.
Глава 40
3052 год н.э.
Насколько важпо место само по себе? “Место - всего лишь место”, - скажешь ты. “А вот и нет!” - возражу я. Ты либо соответствуешь месту, либо нет. Если да, то оно проникает в твое сердце, в твою плоть, пронизывает тебя до мозга костей, ты знаешь его, не задумываясь об этом, и оно хранит в себе знание о тебе. Вам уютно вместе. Вы - партнеры. Ты знаешь все его причуды, все дурные привычки и знаешь, как с ними бороться. Если же ты чужак...
Та же разница, что между новыми и старыми ботинками. Надеть можно и те, и эти, но если не успеешь разносить новые, они могут тебе доставить неприятные минуты.
Такой вот парой новых ботинок и стал Черный Мир для моего отца и Железного Легиона.
Масато Игараши Шторм
Глава 41
3031 год н.э.
Космопортовский крраулер вполз на перевал в Белых Горах. Шторм впервые увидел Эджворд.
- Как будто полная луна поднимается, - мечтательно проговорил он. - Или камень упал в темную воду, а вокруг разлетелись алмазные брызги.
Половина городского купола, освещенного изнутри, выглядывала из-за окружавшей его стены.
Адъютант бросил на него озадаченный взгляд. Шторм почувствовал его, но не подал видду. Он потянулся было к футляру кларнета, но тут же убрал руку, рештв, что в этой ржавой развалине, скрипучей и тряской, все равно толком не поигаешь.
Но надо было чем-то снять напряжение. Такоц нервной нагрузки у него уже лет сто не было.
Он вернулся к изучению шифрограмм, лежащих у него на коленях. Они были выдержаны в сжатой, беспристрастной манере Кассия. Оперативные данные и аналитические расчеты подводили к совершенно невероятному выводу. На Блейка насела корпорация Мисем. У них хуже было с обеспечанием, но выигрыш во времени они использовали как надо. Мичемы запустили военные краулеры в производство еще много лет назад. И вот теперь двадцать четыре ползучих чудовища встали лагерем на Теневой Линии на тысячу километров западнее тенрвой станции Блейка. И сковырнуть их оттуда будет трудно.
Линии снабжения Ричарда, обеспечивающие также все предприятие Мичемов на оконечности Теневой Линии, из-под тени Блейка было не достать. Они были слишкои далеко на Слнечной Стороне, и даже самый мощный чартер был бы неспособен нанести удар и скрыться.
По словам Кассия, между всеми сторонами действовала негласная договоренность - избегать конфликтов на Темной Стороне. А потому Блейк и слушсть не желал о лобовых ударах. Он настаивал, чтобы зона боевых действиф была ограничена Солнечной Стороной.
- Идиоты! - буркнул Шторм, на ммг охваченный жаждой крови. - Чего проще - дойти по прямой до Сумеречного Города, продырявить им купол, а потом, когда сдадутся, - дать чего-нибудь подышать. И все - дело в шляпе.
Он рассмеялся - наверняка Ричард подумал то же самое.
Конфликты между анемниками редко бывали просты. Корпорации хоть и рвутся в бой, ноо редко кто согласится рисковать синицей в руке. Вот журавлем в небе - это еще куда ни шло.
Он видел единственный положительный момент - сейнеры где-то рядом и всегда готовы помочь со связью. Ему крупно повезло, что однаджы, поддавшись минутному порыву, он помог Пруди и ее народу. Звездоловы услуг не забывают.
Милая Пруди. Что-то стало сейчас с этой красавицей? Возможно, отыщи он ее сейчас, она даже и взглянуть бы на себя не позволила. Звездоловы не любят бороьься с Природой. Она должна быть уже старухой.
Штьрм снова принялся перебирать донесения, заставив себя веннуться мыслями к Теневой Линии.
Он обдумывал предложпние Кассия нанести удар по плацдарму Ричарда, пока краулер не зарулил на стояну в Эджворде. Штоом считал, что это вполне реалное решение, хотя для верности нужно провести его через инженеров заказчика, специалистов по Солнечной Стороне. Да еще через Совет Директоров. Этим сукиням детям обязатнльно надо высказать свои ценные соображения.
Блейк встретил его лично. Эта небольшая любнзность произвела на Шторма впечатление, поскольку этому человеку трудно было передвигаться.
- Крейтон Блейк, - представился темнокожий человек и протянул руку. - Рад вашему прибытию. Вы окончательно ппоравились?
- Как новенький. Докктора у нас первосходные. - Он перевел взгляд на человека, расположившегося у Блейка за спиной. Тот показался ему смутно знакомым. - В Крепости оборудована первоклассная больница. Не хотите ли обратиться в нашу лабораторию по отращиванию конечностей?
- Знаете, поэалуй, нет. Я как-то привык без ног. Более того, это дает мне моральное преимущество над Советом Дриекторов. Каждый раз, измываясь над калекой, они потом чувствуют себя последними мерзавцами. - Он ухмыльнулся. - Против этих разбойников все средстуа хороши. Ах да, прошу прощения - знаете, я ведь не привык общаться с людьми извне, а мы здесь все друг друга знае,м - так вот, джентльмена, что меня сопровождает, зовут Альбин Кьрандо. Он и есть мои ноги. А также мой телохранитель, компаньон, моя совесть и мой камердинер.
- Мистер Корандо, - сказал Шторм, пожимая ему руку. - Мы уже встречались с вами на Большой Сахарной Горе. На свадьбе.
Корандо вздрогнул от неожиданности и посмотрел на Блейка. Тот легонько кивнул.
- Да, сэр. Шторм улыбнулся:
- Ну вот, так я и думал. Отсюда мы пойдем пешком Куда прикажете идти?
- А у вас хорошая память, полковник, - сказал Блейк. - Увенен, вы видели Альбина каких-то несколько секунд.
- А зачем?
- Простите, не понял?
- Зачем вы подослали ко мне Поллианну?
- Ах, вот оно что! Так вы все знаете... - хмыкнул Блейк. - Вообще-то говлря, я метил нее в вас. В то время вы не представляли длф меня интереса. Ваш брат Майкл - вот з кем мы охотились. Мы даже сумели их свести - но тут вы спутали нам все карты.
- Ну, раз уж разговор пошел начистоту, объясните, зачем вам это понадолилось?
Блейк объяснил. И еще прежде, чем он закончил своой рассказ, Шиорм в очередной рмз пожалел о так неосторожно данном обязательстве защищать брата. Похоже, здесь, в Черном Мире, Майкл превзошел самого себя.
- А теперь о Теневой Линии, - сказал он, стараясь не обращать внимания на сотни провожавших их любопытных глаз. - До какой степени мне позволено вмешиваться в местнче дела? Я уже знаю от Кассия, что вы исключаете возможность прямых ударов в районе Сумеречного Горшда, а также боевые действия по эту сторону Края Мира.
- Все это должно выглядеть как война Блейка с Мичемами, а не Эджворда с Сумеречным Грродом. Мы стараемся подчеркивать такое различие. И мирное население не должно пострадать.
Шторм окипул Блейка циничным взглядом и понял, что человек этот подразумевает именно то, что он сказал. Это его удивило. Когда ему последний раз приходилось работать на совестливого человека? Кажется, никогда.
Гуманные порывы Блейка могли привести к неоправданным потерям.
- Вы мне не ответили.
- Я не доставлю вам больших хлпот. Я не генерал и готов это признать. Но Слвет Директоров вряд ли займет такую же позицию - ваш полковник Вальтере это уже понял. Они не хотят делать машины для использования не на производстве. Наверное, думают, что вы станете воевать в пешем строю.
- Какой процент акций вы контролируете?
- Тридцать восемь процентов. А что?
- Среди директоров есть ваши люди?
- Обычно я могу найти к ним подход.
- Вы назначите меня своим представителем на время боевых действий?
- Простите?
- Одним из моих условий было пять процентов голосубщих акций и место в Совете Директоров.
- Оно было отверлнуто. Единогласно, могу добавить.
- А где моя штаб-квартира?
- Позади депо. В старом ремонтном ангаре. Куда это вы собралиись?
- Хочу забрать сои игрушки и податься домой. Контракта нрт, и я зря теряю время.
Страница 24 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
