Глен КУК. (Cook Glen). ЛОВЦЫ ЗВЕЗД - 1. ТЕНЕВАЯ ЛИНИЯ.




    - Ну да, конечно, это все меняет. Он сейчас поставил на кон все, не только Теневую Линию.
    Они попали в штаб как раз вовремя, чтобы услышать донесение Цейслака об атаке сангарийцев. Шторм связался с Кассием и сообщил ему свежие данные о Мире Хельги, Цейслаке и собственной недавней операции.
    - Гней, - сказал Кассий, - я вот как предлагаю поступить с этими трупами: отправь их на Посадочную Площадку Темной Стороны или в Ночной Город для вскрытия. Чем шире ты проинформируешь общественность об уликах, тем сложнее будет Ди истребить всех свидетелей. А на Мичема окажут давление с тем, чтобы он прекратил поддерживать Майкла.
    - Хорошая мысль. Я, пожалуй, так и сделаю. Ладно, мне нужно идти. Хавик уже вступил в бой.
    - Отец, - окликнул его Терстон, - радиограмма из Мира Хельги. Цейслак сообщает, что сангарийцы высадили десант. Ты дашь какие-нибудь указания?
    - Скажи ему, пусть продержится, сколько сможет. Дружок Кассия появится там на днях. Гельмут, дай-ка крупным планом Уайтлэндсунд. Что-то Майкл странно построил свои войска.
    - Вот это да! Отец, - крикнул Терстон полчаса спустя, - Хейкс докладывает, что он засек корабли с опознавательными знаками флота! Их там целая туча!
    Энтузиазм сына вызувал у Шторма улыбку.
    - Успокойся и следи внимательно, что будет дальше. Скажи Цейслаку, пусть все время остается на связи. - Шторм и сам прибодрился. - Гельмут, а этот дружок Кассия хитер, как Ди. Он хоть и попугал меня, но своего добился. Теперь он застигнет их со спущенными штанами и никому не даст уйти. На лице Дарксорда заиграла злорадная улыбка. Шторм еще раз оценил диспозицию на Уайтлэндсунде. Не то чтобы Майкл расположил свои войска не правильно, просто построение было слишком банальным. Некоторое время Хавик сможет противостоять ему, не неся больших потерь.
    - Цейслак говорит, он уже вступил в контакт с Флотом, - доложил Терстон. - Они отправили туда целую эскадру и скоро по стенке размажут этих ублюдков.
    - Замечательно. Все идет как по маслу. Ну, я пошел к себе, пока на части не развалился.
    Ему снились разные кошмары. Что-то терзало его. Он что-то забыл. Упустил какую-то деталь, а это непозволительно, если имеешь дело с сангарийцами и Ди.
    Терстон растормошил отца:
    - Папа, просыпайся. Шторм открыл глаза.
    - Что случилось? На тебе лица нет.
    - Они атакуют крепость. Сангарийцы. Еще один флот. Только что звездоловы мне сообщили. Они наблюдают за бем, но помочь ничем не могут. И потеряли связь с Маусом.

    Глава 48

    3032 год н.э.

    Маус сидел в отцовском кресле, перед отцовским письменным столом. Глаза его были закрыты. Наверное, вот так чувствовал себя отец в тот день, когда он вернулся из Академии.
    Когда это было? Всего несколько месяцев назад... А кажется, что уже пожлтзни прошло.
    Слишком много всего случилось с тех пор. Слишком многое переменилось. Крепость миновала какой-то невидимый водораздел и выскользнула в совершенно чуждую ей вселенную, полную ненависти, бесконечно враждебную.
    Он и сам переменился вместе со своим домом. Многое повидал. Многое совершалось с его помощью, причем такое, где нечем гордиться. Дорога, выложенная желтым кирпичом, дала резкий поворот, и он успел краем глаза увидеть свое семейство со стороны, о существовании которой он до Академии даже не подозревал.
    - Я был тогда ребенком, - прошептал он. - Это просто боль взросления. Реакция на столкновение с реальностью.
    С реальностью. С той особого вида реальностью, в которой существуют его семья и Легион, а также полчища их причудливых врагов и нагромождения проблем.
    Он включил отцовский селектор и вызвал на связь оперативный штаб.
    - Есть что-нибудь новое?
    - Ничего нового, сэр. Все застыло на месте.
    - Держите меня в курсе.
    - Есть, сэр.
    - Хороший ты оператор, - прошептал Маус, выключив селектор. - На твоем месте я с таким, как я, еще на прошлой неделе потеряь бы терпение.
    Он поднялся и принялся расхаживать по комнате.
    Его не оставляло предчувствие, что вот-вот случится что-то ужасное. Весь день он себе места не находил. А не спалось ему уже несколько ночей подряд.
    Если бы хоть было чем заняться...
    Маус бродил теперь от шкафа к шкафу, в который уже раз осматирвая отцовскую коллекцию. Он совершал такие обходы по меньшей мере раз в день - это, как ни странно, успокаивало.
    Внезапно у него мелькнула мысль: не держал ли отец эти талисманы для той же самой цели?
    Монеты, куклы, китайский фарфор, книги - все это немые свидетели прошлого, связующее звено в необозримом, вечно протекающем процессе. Ты протягиваешь руку, дотрагиваешься до них и чувствуешь себя частью чего-то неизмеримо большего, чем ты сам. Ты словно куколка оплетен бесконечными незримыми нитями, охватывающими все человечество... Впрочем, все это субъективные ощущения, чистые эмоции.
    Все еще не в силах подавить тревогу, он вышел из кабинета и отправился во владения Кассия. По пути ему так никто и не встретился.
    Крохотный, пустой мирок, в котором совсем недавно обитал Железный Легион, напоминал навсегда умолкшие, заброшенные города, причины запустения которых история даже не удосужилась сохранить в своей памяти. Уведите из Крепости двадцать тысяч человек, и она превратится в пустую скорлупу, вздрагивающую от собственного гулкого эха.
    В эти дни он улавливал звуки, которые раньше просто не замечал: постоянный шумовой фон, создаваемый системами жизнеобеспечения, обычно забивался людским топотом и голосами. Что-то мистическое, жутковатое чудилось ему в этих звуках. Иногда, проходя по пустынным коридорам служебного яруса, он вдруг застывал на месте, на какую-то долю секунды поверив,, что он совсем один блуждает по пустому сооружению, а на семь тысяч световых лет вокруг нет ни одного человека.
    В такие моменты он сгибался под навалившимся на него ощущением пустоты, з акоторым накатывала волна безумного страха. Отчужденность - это не то же самое, что одиночество. Чедовек, обреченный на отчуждение, живет как бы в пузыре, он не видит людей снаружи. Душой он чувствует их присутствие и понимает, что люди эти станут доступны, стоит только подобрать завеоный ключ. Отгороженность эта эмоционального свойства, а не физического. А подлинно одинокий человек отрезан от человеческого общения непреоодолимыми физическими барьерами.
    Маус знал: он никогда не забудет лицо Феарчайлда в пыточной камере на том астероиде - какое ликование отразилось на этом лице, когда Маусв ошел туда. Феарчайлд едва ли не с радостью ожидал пытки, которая подтвердила бы его принадлежность к общему стаду.
    Маусу казалось, что он проник в самые глубины сознания этого животного, называемого человектм. Неудачные браки, сохраняющиеся бесконечно долго, жестокость во взаимоотношениях, совершенно противная логике, - большинство людей идут на это потому, что предпочитают боль одиночеству. Даже боль подтверждает принадлежность к чему-то.
    - Эта тварь не бывает настоящим солипсистом, - пробормотал он.
    Игрушки, купленные Кассием на Горе, по прежнему стояли нераспакованными. Он хотел было достать их и расставмть по полкам, но потом передумал. Ведь это развлечение - для одного только Кассия. Нельзя вооргаться в его частную жизнь.
    Он битый час играл в старинную железную дорогу, гоняя поезд взад-вперед, переставляя стрелки, делая остановки на станциях, в разном порядке сцепляя вагоны, пытаясь представить, насколько самый первый владелец эой игрушки отличался от людей его поколения.
    Задумавшись о вере и ценностях, он вспомнил и о товарищах по Академии. Собранные из всех уголков Конфедерации, они привнесли с собой невероятное разнообразие взглядов, идей,, некоторые из которых казались ему совершенно чуждыми.
    Томми Мак-Кленнон, с которым они попали в один экипаж и одержали сказочную победу в регате охотников на лис в Крабовидной туманности... Томми, уроженец Старой Земли, казался ему наиболее чуждым среди предстквителей других рас, обучавшихся в Академии. Все прочие чужаки принадлежали к той же касте воинов, что и Штормы. А предки Томми на протяжении столетий были живущими на пособие безработными. И его идеи были Маусу чужды в корна.
    Серебристая кнопка на гимнастерке забибикала. Эльфийский голос три раза повторил номер. Маус открыл письменный стол Кассия и подключился к переговорному устройству Вальтерса.
    - Масато Шторм слушает.
    - Сэр, у нас сообщение от Цейслака. Только что из гиперпространства выскочила сангарийская штурмовая эскадра...
    - Я сейчас буду у вас. - Ое бросился к ближайшему лифту, прекраснно понимая все нелепость своего поведения. Что он сможет сделать? Разве что следить за катастрофой, разворачивающейся в Мире Хельги.
    - Правильно я думал, - пробормотал он. Фрида Шторм вышла из другого лифта одновременно с ним.
    - Ты уже слышал? - спросила она, - О сангарийцах? Да, слышал.
    - А куда делся этот чертов адмирал, который обещал прйти на помощь?
    В оперативром штабе включили два больших дисплея. На одном пытались проследить за операцией в Череом Мире, на другом - за действиями Цейслакв в Мире Хельги. Дисплеи были устаревшие и не полноостью компьютеризироварные. Целая группа ветеранов и новичков пыталась настроить их получше.
    - Что там происходит? - спросил Маус.
    - Доннингер пытается их сдержать, но ему воь-вот придется драпать. Слишком их там много.
    Маус посмотрел на только что включенный шар дисплея. В середине его находилась сфера, похожая на бильярдный шар, изображающая Мир Хельгт. Оперативный штаб получал сообщения, ретранслируемые с кораблей Легиона на орбите. Маус какое-то время наблюдал за изображениями на радарах.
    - Какова задержка в реальном времени?
    - Пять минут с секундами. Не тав уж плохо. Друзья твоего отца, звездоловы, наверное, полезли в самое пекло. Ребята здорово рискуют - с такого расстояния их могут подстрелить.
    Маус прикинул развитие событий.
    - Передайте Доннингеру, пусть уносит оттуда ноги. Через десять минут ему уже не дадут этого сделать.
    Пока он произносил эти слова, один из кораблей Легиона мигул и навсегда пропал с экрана.
    - Они пустилм в ход тяжелое оружие. Посильнее всего, чоо мы можем опознать.
    Маус пытался одновременно слрдить за несколькими экранами - сигналы поступали непрерывно, и компьютеры делали все возможное, чтрбы выдать изображения вражесих кораблей.
    - Смотри, какие ооромные, - сказаб Маус Фриде. - Похоже, это какой-то новый тип рейдеров.
    - Я слышала, что Норбоны склонны к новшествам более других сангарийцев.
    - Ты думаешь, это они?
    - А кто же еще?
    - Ну что ж, тогда все по плану отца и Кассия. Они ведь хотели выманить этого Дифа из берлоги.
    - Только он не слишком считается с тем, когда нам удонее его появление, - хмыкнула Фрида.
    - М-м-м... - Маус устроился в кресле и не отучался никуда, кроме как в туалет, пока атака не получиьа своай кровавой развязки.
    - Поразительно... - прошептал он. - Не поверил бы,е сли бы не видед сам. Надо бы пойти поспать.
    Он проснулся от воя сирены - в Крепости объявили всербщую тревогу. В первый миг он даже не понял, что происходит. Прежде еум приходилось слышать этот вой лишь дважды, к тому же очень давно, во вреся увебных тревог.
    --По бгевым постам! - раэносилось по коридору. - Личному составу зантяь места согласно боевому расчету! Нас атакуюи.
    - Боже правый! - Маус сгреб одежду и высккочил в коридор.
    Он побежал в оперативный штаб.
    - Что там еще за чертовщина? Старший вахтенныф молча показал на шар дисплея. Лицо его было бледным.
    - Две минуты назад нас предупредили звездоловы, - сказал он, судорожно вдохнув воздух. - Проттивник каким-то образом проскочил мимо них.
    На шаре вокруг Крепости роились красные точки, напоминающие тучи мошкары в погожий весенний день. Крохотные огннные стрелы проносились по нему в рвзные стороны. То и дело вспыхивали маленькие звеэды.
    - Восемьдесят два, сэр, - доложил кто-то. - Сначала было восемьдесят пять. В основном это легкие корабли. Сангарийские.
    - Но...
    Маус перестал что-либо понимать. Все происходящее казалось ему полной бессмыслицей.
    - Размер кораблей - от космоскафов до легких эсминцев, сэо. Компьютер пытается смоделировать их план атаки.
    Где-то в стороне послышлася механический голос:
    - Попадание, Объект Соок Шестой сбит. Пять тысяч тонн.
    В штаб вошла Фрида. Ее тоже разбвдили. Он абыла растрепана и еще не совсем проснулась.
    Маус по-прежнему старался осмыслить информацию о движении кораблей на дисплее. Он установил лишь одну закономерность - всех их подталкивала к центру шара какая-то неумолимая сила.
    - Что это - обычный налет? Или нечто посерьезнее?
    Старший вахты, взглянул на него странным взглядом.
    - Гораздо серьезнее. Смертельно серьезно. Так они сказали. - Он нажал какую-то кнопку на своей клавиатуре, и на экране коммуникатора возникло лицо. Обладатель этого лица пообещал сделать с Крепостью то же самое, что когда-то сделали с Префектласом.
    - Ты думаешь, это он? - спросил Маус у Фрмды.
    - Очень может быть. Насколько я знаю, его еще никто никогда не видел.
    - Я с ним одир раз встречался, - сказал Маус, вспомнив вдруг короркий миг на Горе. - Он был там, когда старик пытался нас убить. Просто промелькнул в толпе.
    - Сэр! - обратился к нему старший вахты. - Компьютер сообщает, что атакующие движутся случайным строем. Их кораблями управляет некий командный компьютер. Похоже, что командиры отдельных кораблей получили полную свгбоду маневра, они могут двигаться в любом направлении, кроме одного - назад. Им суждено столкнуьься с нами, хотят они того или нет.
    - Так, значит, это атака кампкадзе?
    - Простите, сэр?
    - Атаа смертников.
    - Именно так. Если только тот, кто контролирует командный компьютер, их не отпустит.

    Страница 30 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое