Она постаралась унять слезы.
- А ты, Золотинка? Как вышло, что ты уже очнулась?
- Они мне ввели пробуждающее. Чтобы оно сработало, когда уже будет поздно поворачивать обратно. Кто-то ведь должен был посадить корабль. А я - лучший пилот. У Мауса даже прав нет водить такие крупные корабли. Что же нам теперь делать, дедушка?
Шторм силился выглядеть как можно бодрее.
- Одну битву мы выиграли, одну проиграли. Теперь попытаемся взять два очка из трех. Постараемся разделаться с ними здесь.
Его бодрость улетучилась. Шторму не удалось заставить себя изображать оптимизм при вполне реальной безнадежности.
- Им это дорого обойдется, Золотинка. Они сто раз пожалеют, что нас тронули.
Но Шторм сам не представлял, как выполнить это обещание, как, впрочем, и большинство обещаний, данных им за последнее время.
Старенький челночный краулер за три рейса доставил молодежь в город. Эджвордцы приняли их тепло, не зная, что не город и его проблемы были настоящей причиной несчастья этих людей, осиротевших и потерявших свой дом.
В четвертый рейс краулер повез десантную группу. Терстон. Люцифер. Гельмут. Маус. Лучшие из тех, кто выжил после засады на колонну Майкла.
Поллианна, которую никакие доводы не смогли отговорить от попытки восстаночить добрые отношения с бывшим мужем. И еще был с ними Альбин Корандо, решивший вернуться домой, чтобы помочь сохранить закон и порядок в городе, который отправил его в изгнание.
Перед общей предстартовой проверкой Шторм проэкзаменовал Корандо. Этот человек был похож на высохшего черного орла, угрюмо изучающего свое оружие. Шторм подумал, что он похож на Кассия, нашедшего себе задачу, имеющую для него особое личное значение. На Кассия, каков он есть сейчас.
Это был отряд мрачных, молчаливых коммандос. Не слышно было разговоров, обычных нервных шуток, никто даже не повторял вполголоса свои действия согласно боевому расчету. Каждый предпочел замкнуться в себе, остаться наедине с собственными мыслями.
Шторм дал старт.
Глава 50
3032 год н.э.
Шторм провел крейсер низко над поверхностью планеты на большой скорости и посадил в ста метрах от южного шлюза Сумеречного Города. Корабельные орудия заговорили еще в воздухе. Пучки когерентного света смели все, что находилось за пределами купола. Снаряды обрушились на противоударное стекло купола, прогрызя в нем дыру в двахстах метрах к западу от шлюза. Наружу со свистом вырвался замерзающий воздух, смешиваясь с поднятой пылью в клубящиеся облака. Прожектора купола метались в тщетной попытке обнаружить врага, который так и не появился.
Декомпрессия была не моментальной. У жителей города оставалоь время уйти с улиц и укрыться в герметизируемых зданиях. Однако гарантия личного выживания - это был максимум, который Шторм решил им дать.
Гельмут захватил шлюз еще раньше, чем Шторм посадил корабль. Дарксорд перебрасывал внутрь последнюю группу десантников, когда сам полковник сошел на землю. Возглавив группу из Корандо, Поллианны, Терстона, Люцифера и Мауса, Гней бросился к зданию, где располагалось правительство Сумеречного Города.
Он дал приказ стрелять по всему, что движеттся. Пусть эти горожане сразу забьются в норы. Малочисленность его отряда вынуждала бить сильно и беспрестанно. Он не мог позволить себе дать противнику время опомниться.
Единственное встреченное ими сопротивление - это одинокий снайпер, который сдался, едва открыли ответный огонь.
Вход в здание Городского Совета, как и в Эджворде, представлял собой массивный люк. Он был задраен.
- Взрывай! - приказал полковник Терстону. Его сын заложил заряды.
- Все назад! - закричал он, и сразу же после его слов раздался оглушительный взрыв.
Шторм пролез в брешь и осмотрел внутреннюю дверь. Она нп была заперта.
- Найдите что-нибудь прикрыть внешнюю дверь! - приказал он.
Маус с Люцифером отодрали где-то листы пластика и прилепили его поверх пробоины.
- Течь все равно будет, отец, - предупредил Маус.
- Но полной разгерметизации не будет. Это все, что меня сейчас волнует.
Он не хотел вреда мирным жителям. Они, как любой народ на любой войне, былм просто жертвами собственного правиткльства.
Шторм был настроен великодцшно. Прежде он не раз говорил, что народ уже тем виноват, что у него такие вожди.
Шторм и Терстон подготовились к штурму внутренней двери.
- Вперед! - прорычал Терстон, и Шторм вышиб створку ногой. Терстон ворвалвя внутрь на саоем реактивном устройстве, пролетев по диагонали зал примерно в тридцать метров длиной и двадцать шириной. Его широко расходящимися лучами встретили лазерные пистолеты.
Терстон выпустил противотанковую ракету. Не успели осесть обломки, как Шторм, Люцифер и Маус ворвалис в зал, стреляя на ходу, и укрылись за мебелью. У Поллианны и Корандо хватило солбражения не лезть в дело, которому они не обучены. Они лишь поддержали атакующих огнем.
Вторая ракета Терстона и гранаты остальных убедили оппонентов - они сдались. У них не было бронекостюмов. Из пятнадцати в перестрелке их уцелрло четверо.
Корандо задраил внутреннюю дверь, остановив утечку воздуха.
- А где все важные шишки? - спросил Шторм у пленных, откинув забрало. - Где Мичем? Ответом ему были хмурые взгляды.
- Ладно, будь по-вашему. Люцифер! Расстреливай по одному, пока кто-нибудь мне не ответит.
Пленники заглянули в его единственный суровый глаз и поверили. Шторм не блефовал. Он сейчас не считался ни с чем и меньше всего - с жизнью людей Майкла. Людей, которых он больше всего ценил, уже на свете не было.
- Наверху. Четвертый ярус. В Центре связи. Просит подмоги.
- Благодарю. Вы - истинные джентльмены. А теперь покажите дорогу.
Они замялись.
Вздрогнувший на курке палец тут же привел их в движение.
Лифты не работали. Шторм пожал плечами - неудивительно. Провожатые вывели его к аварийной лестнице. Терстон высадил взрывом пожарную дверь. Великан рисковал снова поппасть под лазерный луч, но любил устраивать взрывы.
Из дыма ударил луч и проюег аккуратную дырочку в левой икре Люцифера. Второго выстрела сидевший в засаде сделать не успел.
- Поллианна, позаботься о нем, - бросил Шторм на ходу. - Остальне - наверх! Всем быть предельно внимательными.
...Еще двое попали под огонь, пока они добирались до четвертого ярусса. Еще три снайпера были убиты на месте.
Когда Терстон закладывал взрывчатку под дверь узла связи, Корандо сказал Шторму:
- Эти люди не из Сумеречного Города. Они вообще не из Черного Мира.
- Я так и думал. Жители Черного Мира не стали бы палить почем зря в тесном пространстве. Кто всю жизнь страшился вакуума, не станет так запросто дырявить стены. - Именно так.
- Отойди-ка лучше назад. Когда дверь откроеося, здесь будет жарко.
Терстон подорвал заряды. И тут же по ним открыли ответный огонь. Шторм и его сыновья принялись швырять в дверной проем гранаоы, вначале осколочные, потом слезоточивые, потом дымовые шашки. Выждав немного, они ворвалиьс внутрь.
Сквозь густой дым Шторм черрез инфракрасные фильтры увидел людей , пытавшихся спастись через другие выходы.
- Маус! Останови вон тех. А ты, Корандо, - вот этих.
Сам он вместе с Терстоном бросился вперед, к той группе, которая казалась ему самой опасной. Это были опытные с виду ребята, и среди них был сын его брата. Сет Беспредельный.
Терстон возвестил о своем прибытии ракетой. Тут же множество рук взметнулось кверху. В клубах дыма и слезоточивого газа защитники не могли определить чисоенность нападавших.
Сет Беспредельный в этой сумчтице сумел ускользнуть.
Давящихся кашлем пленников согнали на середину комнаты. Мауса, Трестона и Корандо Шторм поставил у дверей. Когда Поллианна привела Люцифера, он доверил ей главный вход. А потом сел и стал ждать, поа дым немного рассеется и пока Гельмут доложит общую обстановку.
Коммуникаторы трещали без умолку - люди со всех концов города запрашивали инструкций.
Воздух стал чище. Шторм откинул лицевоес текло и спросил:
- Кто из вас Мичем?
Какой-то болезненного вида старик - именно такими Шторм представлял себе пшжилых бандитов - робко поднял руку. От газов и дыма его вывернцло наизнанку, а теперь било мелкой дрожью. Краем глааз Шторм заметил, что Корандо утвердительно кивнул.
- Тогда позвольте мне спросить вас, сэр, что за бес вас попутал? Не будете ли вы так добры объяснить, почему вы нарушили контракт с Ричардом Хоксбладом ради сделки с этим бандитом Майклом Ди? Ну, или Дайболдом Амелунгом, если вам так угодно. И еще, скажите ради Бога, зачем вы применили против моих людей на Теневой Линии ядерные заряды?
У Мичема отвисла челюсть. Он взглянул на Шторма с неподдельным недоверием. Постепенно это выражение сменилось нескрываемым цинизмом.
- Ах, понимаю. Он и вам голову заморочил. Что ж, верьте или не верьте, но это правда. Инасе бы меня здесь не было.
Он вкратце рмссказал о том, что слычилось с Вульфом.
- Но я не знал... - промямлил Мичем. А потом добавил:
- У нас уже которую неделю подряд нет связи с Теневой Линией. Они объясняли это поломкой оборудования. Сын Амелунга прибыл оттуда и уверял, что все прекрасно. Якобы наши войсак успешно отбивают ваши атаки, а проект выполняют даже с опережением плана.
- Прекрасного там ничего нет. С вашей точки зрения по крайней мере. Битва на Теневой Линии зскончена. Вы проиграли. Потому, что командовал не Хосблад. Птоому, что так подстршил какой-то идиот по имени Ди. Ну а теперь рксскажите, что за силы ударили по нам на Темной Стороне? Вам не кажется, что это не по правилам?
Мичем нахмурился. Он был стар, но еще вполне крепок. И быстро восстанавливал физическу юформу.
- О чем вы говорите?
- О той колонне, что осаждает Эджворд и Уайтлэндсвнд. Кто-то ведь послал на нас шесть бронированных краулеров и дадцать одну машину поддержки. От которых, кстати, осталась половина.
Мичем выпрямился.
- Полковник Шторм...-- сказал он. - Ведь вы Шторм, я полагаю? Так вот, я понятия не имею, о чем это вы толкуете. Я специальным приказом запретил любые деймтвия на Темной Стороне. - Старик довольно быстро отходил от шока. - Создавать прецедент войны на Темной Стороне было бы безумием, полковник. Последствия для бизнеса были бы катастрофичными.
- А что стало с Хоксбладом, Мичем? Прчему против меня воюют сангарийцы под началом Ди? Старик полыхнул взглядом.
- Этого не может быть! - всокликнул он. И вдруг, изменившись в лице, резко опустился в кресло. Шторм даже испугался, что старика хватил удар.
- Сангарийцы? - переспросил он шепотом. - Сангарийцы? Нет. Этого просто не может быть.
Среди пленников тоже началось брожение. Пришельццы из других миров явно занервничали .Уж они-то знали, сангаррйцы они или нет.
- Вы не обязапы принимать мои слова на веру, Мичем. Позвоните Влаьтеру Каррингтону из Города Ночи. Мы отмравили туда несколько трупов, подобранных после боя возле Эджворда. Его люди произвели вскрытие. И теперь эту новость обсуждают под каждым куполом. Сумеречный Город использует сангарийские войска.
- Поговорите о моим племянником, - произнес Мичем еле слышно. - Он отвечал за военные дела. Он слишком уж стремился занять мое место, вот я и решил, что ответственность его отрезвит. И возлшжил на него руководство. Боюсь, он оказался слишком слаб. Ах, дьяволы! Кровавые дьяволы...
Шторм предчтавил себе, как должен был обрадоваться Ди, найдя такого идеально управляемого союзника.
- Разделяй и властвуй. Ди так и действуют, Мичеп. Ловят людей на жадности. Без сомнения, у него был план отобрать акции у ваших директоров.
Но, их планы пошли прахом. Мы ударили по нему, когда они слишком растянули фланги. Их вездеход с бомбами попал в зону тепловой эрозии. Где сейчас ваш племянник?
Никто из присутствующих не сознался в том, что он Чарльз Мичем. Шторм посмотрел на Корандо. Корандо пожал плечами. Мичем-старший обвел взглядом своих плененных соратников и покачал головой. А потом поднялся и молча пошел к нагромождению трупов возлр двпри, охраняемой Терстоном.
- Вот он. Воздалось ему за грехи. - Мичем устало покачал головой. - Ах дети, дети. Никогда не выходит из них того, что вы хотели бы.
Шторм тяжело вздохнул. Единственный пленник, который что-то знал, убит. Может быть, и рукой Сета Беспредельного. Он не стал проверять, стреляли племяннику Мичема в лицо или в спину. Теперь это уже не имело значения.
И что же теперь?
- Мистер Мичем, я собираюсь предъявить увловия капитуляций. Они очень просты. Вы откажетесь от своих претензий на Теневую Линию. Согласитесь сотрудничать ради того, чтобы участники ядернго заговора предстали перед судом. Согласитесь помочь выловить саргарийцев, просочившихся в Черный Мир. Примете участие в спасательных работах и эвакуации всех, кто угодил в ловушку наТ еневой Линии. Освободите Хоксблада и всех его людей, которые находятся у вас в заключении. Думаю, что Ричард, со своей стороны, тоже выдвинет ряд условий...
- Гней!
Шторм обернулся. Оклик раздался из-за двери, которую охраняли Поллианна и Люцифер.
- Гельмут?
Старый воин приблизился к нему медленно, вразвалку. Шлем открыт, лицо - такое же бледное и напряженное, как посел гибели брата.
- Что случилос,ь Гельмут? На тебе просто лица нет.
- Нп воевать нам больше с РичардомХ оксбладом, - выдавил из себя Дарксорд. И засмеялся. Смехом ненормальног.о - Мы опоздали - егь уволокли на служебный ярус. Гней, это работа Зверя. Как во Вторую Темную Эпоху. Как в лагерях под Владимиром-Волынским.
- Он мертв?
- Да. И вс его люди - тоже. Беж возможности воскрешения. И они ждали смерти, как дара Божьего.
Шторм сидел, неподаижно уставившись в одну точку, погрузившиись в отрывочеые воспрминания о том, чем был, что зеачил для него Ричард. Вся их вражда и ненависть.., которая ниаогда не мешала им соблюдать законы воинской чести.
- Мы позаботимся о них, - сказал Шторм. - Похороним с честью. Отправим домой и там похороним. Это я для Ричарда должен сделать.
Исчез один из столпов, подпирающих его вселенную. Что он станет делать без противнка? Ктл ил ичто может заменить Ричарда Хоксблада?
Страница 33 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
