Усилием воли он заставил себя прервать мрачные раздумья. Ричарда все равно больше нет. А у него остались собственные планы... Он вытащил свой старинный сорокапятикалиберный и медленно повернул барабан.
- Отец, - мягко окликнул его Маус. - Что с тобой?
- Ничего, Маус. Сейчас все будет в порядке. - Шторм посмотрел в глаза сыну. Его сегодня и завтра. Что-то похожее на глубокую грусть закралось в его душу. - Сейчас, минуту.
- Я слегка сравнял счет, - сказал Гельмут. - Жена Ди. Один выстрел. В голову. Да сжалится Господь над ее душой.
- Ах, Гельмут, Гельмут... - грустно произнес Шторм. - Что случилось с тобой, благородный рыцарь?
Тот Гельмут, которого он знал, не мог бы убить женщину.
- Я научился ненавидеть, Гней. Трупы с поврежденным мозгом невозможно было вернуть к жизни.
- Сет Беспредельный здесь, в городе, - сказал Шторм. - Мы видели его.
- И Феарчайлд тоже. Он и убил Ричарда. Когда мы появились, он был здесь. Мы его ищем. Горожане не доставляют нам хлопот - пока что.
- Очень хорошо. Относитесь к ним лояльно. И стерегите как следует все выходы из города. Эти Ди умеют находить лазейки.
- Мы прикинули, сколько у него было наемников под ружьем. Получилось, что не больше пятидесяти человек. Те, кого я не видел в других местах, - все, похоже, здесь. Кроме челшвек пяти - десяти и самих Ди.
; - Гельмут, будь поосторожнее. Они будут драться злее загнанных в угол крыс, если решат, что игра закончена.
Да, злее загнанных в угол крыс. Ди - умные, лишенные всякой совести крысы, бросающиеся прямо на горло тому, кого считают угрозой.
Они ударили через дверь, сначала дав ракетный залп, который перебил пленных, но не причинил ни малейшего вреда людям Шторма. А потом ворвались в комнату, прикрываемые огнем нескольких сангарййеких стрелков.
Одному из атакующих Терстон размозжил голову ракетометом. И тут же Сет Беспредельный уложил Терстона наповал выстрелом в лицо через шлем.
Лазерные лучи хлестнули по комнате, люди заметались в поисках укрытия. Альбина Корандо убило ракетой. Пригретый Фрогом сирота вернулся домой, только чтобы умереть.
Заговорил старый сорокапятикалиберный. Один из сангарийцев упал. Охнул и осел на пол стоявший рядом с Гнеем Гельмут. Еще один револьверный выстрел - и упал еще один сангариец. А Гней бросился на пол и попытался оттащить Гельмута в укрытие.
Слишком поздно. Смертоносные лучи уже прожгли Дарксорду шлем и нагрудник.
Приподнявшись на руках. Шторм в полном бессилии наблюдал, как Поллианна старается оттащить Люцифера от двери. Лучи настигли их обоих. Поллианну лишь ранило, и она успела уложить еще одного врага, прежде чем потеряла сознание от боли.
. “Я и Маус, - подумал Шторм. - Так вот оно, последнее сражение. Даже смешно. Я ожидал чего-то помасштабнее. А тут двое против... А интересно, против скольких?"
Он осторожно выглянул из-за пульта. Сет Беспредельный небрежно добивал последних пленников. Видимо, избавлялся от свидетелей, способных назвать имя Ди. И тут он с ужасом понял: если дать эти ммерзавцам уйти, они сбросят на город атомную бомбу.
- Маус... - простонал он. Его любимый сын лежал на полу возле двери в сильно обгоревшем на боку костюме. Он казался мертвым.
- А-ах! - вздохнул Шторм.
Голова Мауса медленно поворачивалась к Сету. Костюм принял на себя удар лазерного луча. Маус лишь притворился мертвым.
- Не надо было брать его с собой... - прошептал Шторм, мрачно усмехаясь.
А где Феарчайлд? Шторм предположил, что все люди, ворвавшиеся сюда вместе с Ди, мертвы. Одни погибли во время атаки, других прикончили собственные наниматели. Никого из них не видно, да и не стали бы сангарийцы спокойно смотреть, как Сет убивает собственных плененных товарищей.
Вдруг пульт, за которым он прятался, вздрогнул от мощного взрыва, и Шторма отбросило назад.
Он успел заметить полет гранаты и понять, откуда ее бросили. Схватив оружие, выпавшее из рук Гельмута, он перекатился по полу, вскочил и открыл стрельбу с двух рук. Он едва не попал в Феарчайлда - в последний момент тот переполз в более надежное укрытие.
Соркапятикалиберный рявкнул в сторону Сета Беспредельного. Шторм снова бросился под пульт. Ящик треснул под жгучей энергией лазерного луча.
Шторрм сдвинулся влево, к стене - здесь его труднее было обойти, - и открыл огонь, заставляя противников повернуться спиной к Маусу. Револьвер замолчал - кончились патроны. Добравшись до последнего доступного укрытия, Шторм остановился перевести дыхание.
Что дальше? Они будут напирать, и умело. Пока не доберутся до него наверняка. Значит, просто отсиживаться мало. Не пора ли ему...
Он давно решил, что есть вещь, которую надо сделать, иначе игру Майкла не разрушить. Эта вещь опрокинет расчеты Майкла и наполнит его сердце ужасом.
И сейчас время ее сделать.
Но Шторму было страшно.
С открытым шлемом, смеясь в лицо отродью Майкла, Шторм встал и принялся поливать лазерным огнем укрытие, в котором они прятались.
Луч пронзил его легкие в двух сантиметрах от сердца. Это было не тап больно, как он ожидал. Рука его разжалась, оружие упало на пол.
Феарчайлд и Сет Беспредельный медленно встали. На лицкх их появилось выркжение злобной радости.
Шторм улыбнулся им в лицо.
- Вы проиграли, кретины, - прохрипел он.
Маус выстрелил с какой-то сверхъестественной точностью, одним лучом пронзив затылки обоих Ди. У них даже не было времени удивиться.
Шторм смотрел, как они оседают на пол. И улыбался. Улыбался. Улыбался.
- Отец! - Маус подбежал к нему, подхватил под руки, пытаясь посадить.
- Время сеять и время собирать жатву, - прошептал Шторм. - Мое время кончилось, Маус. И время Железного Легиона тоже проходит. Но реки все так же текут в море... - Он закашлялся. Странно. Все еще не больно. - Настало время молодых.
Он заставил себя улыбнуться шире.
- Я отправлю тебя на корабль, отец. Переложу там на каталку.
Слезы покатились у Мауса по щекам.
- Нет. Не надо. У меня есть долг, сын. В Эджворде, в нашем штабе. Письмо. Ты все поймешь. Прими командование. Ты - последний из Штормов. Оставляю тебе Касссия и Легион. Ты завершишь цикл. Замкнешь круг.
- Но...
- Приказы не обсуждаются, Маус. Ты это знаешь. Иди помоиг Поллианне. - Шторм отвкрнулся от сына и привалился к пульту. - Не отнимай у меня эту победу. Доведи дело до конца. - Он процитировал, уже самому себе:
- Суета сует - все суета... Что пользы человеку...
На тихих шелковых крыльях спустилась Смерть и обвила его своими мягкими, ласковыми руками.
Глава 51
3023 - 3032 годы н.э.
- Лорд Рафу! - раздался голос осирианского радиста. - Экстренное сообщение из Тодесангст!
Старик, хромая, пошел в другой конец огромного коммуникационного центра, откуда управлялась империя Норбонов.
- Дайте мне распечатку!
Принтер загудел и выплюнул бумагу. Рафу ухватился за ее край и стал читать.
- М-да... - хмыкнул он.
Свернув лист, он направился в кабинет, которым пользовался довольно редко. Там он несколько часов изучал документ и наконец, решившись, взялся за телефонную трубку:
- Соедините меня с первым. Диф, важные новости из Тодесангст. Сейчас принесу распечатку.
Диф поднял глаза от распечатки. Да, Рафу очень стар. Старше любого из живых сангарийцев и почти в том возрасте, когда омоложение болне невозможно. Слишком далеко заходит дегенеарция нервной ткани.
Диф нахмурился. Скоро придется обходиться без Рафу. Как он будет справляться?
Он снова просмотрел сообщение.
- Наверное, я чего-то не вижу. Но не понимаю, что здесь такого особенного.
- Депеша пришла с красной пометкой. Я заинтересовался, чем там занимается Майкл, - вот и все.
- Отправь туда кого-нибдь, пусть проверят.
- Уже отправил. Диф, можно мне сказать?
- Ну давай. - Диф вяоо улыбнулся. Таким голосом Рафу обычно, сообщал дурные нвоости.
-Похоже, что он собирается от нас отделаться.
- Что заставляет тебя так думать?
- Цифры. Результат их сложения. Чертовские богатства достанутся тому, кто сможет укротить эту штуу. Это, и еще - риск, на который он пошел.
- Я не вижу...
- Сэр, ваш сын стал сангарийцем лишь по вашей воле. Если бы это от него зависело, он предпочел бы иметь другого отца. Он ведь вырос Штормом. И в глубине души до сих пор хочет оставаться Штормом. Или хотя бы быть человеком. Мы для него - скелет в шкафу, о котором он с удовольствием бы забыл. При желании он давно мог бы исчезнуть, но мы держали его на крючке денег и власти. А евли бы он мог превратиться в кого-то другогш, сохранив их...
- У него столько власти и денег, сколько только можно пожелать, Рафу.
- Сангарийские деньги. Власть, полученная от сангарийцев. Отравленная. И ее прихшдится делить. Мы им управляем. Мы можем его уничтожить, просто раскрыв тайну. С богатствам Черного Мира он сможет принять любое обличье из тех, что нам неизвестно, и скрыться, а нам останется ковырять в носу и думать, что случилось. Если, конечно, он не был настолько глуп, чтобы использовать для предварительных расчетов собственные вычислительные мощности.
Диф откинулся назад в кресле и закрыл глаза, стараясь превозмочь душевную боль. Скорее всегр Рафу прав...
- Диф, есть признааи, чот он уже пытался это сделать. Ничего конкретного, но много лет назад он гоеялся за траулерным флотом звездоловов. Нам он никогда об этом не рассказывал.
- Ты сситаешь, что он тогда уже задумал то, о чем ты говоришь?
- Да. Тот флотс остоял из восьми траулеров. Это огромное богатство и к тому же отличное место, чтобы скрыться.
Как мог Майкл предпочесть что бы то ни было положению наследника первого из сангарийских домов? Это противоречило всякой логтке. Чего еще можно было бы хотето? Диф спросил об этом у Рафу.
- Респектабельности. Признания на Луне Командной. Реабилитации от грехов юности, за которые он понасалу и стал изгоем. От него просто разит желанием попасть в элиту лбдей. Он готов на все, даже пустить нас по водам, ка кхлеб из пословицы, чтобы этот хлеб вернулся к нему с маслом.
- Я не могу этого понять, Рафу.-Отказываюсь понимать.
- У меня эмоциональная реакция точно такая же. Я умом понимаю его мотивы, но чувством понять не могу.
Рафу глядел в огромное окно поверх плеча Дифа на осирианский пейзаж. Диф тоже повернулся и посмотрел на этот кусок планеты.
- Он хочет, чтобы его любили. Тот самый вид, который его отверг. Таков сухой остаток, Рафу?
- Может быть. Любит ли кто-нибудь Майкла? По-настоящему - никто. Никто, кроме Гнея Шторма. А для всех осташьных он просто орудие. Даже для нас. И он это знает.
Диф закусил губу. Елси так обстоит дело, то Майклк можно даже посочувствовать...
- Дай-ка мне еще раз взглянуть на распечатку .Пролгядев документ еще раз, он сказал:
- От обязанностей перед Семейством ему не удастся уклониться.
Пока Диф просматривал цифры в третий раз, Рафу все глядел в окно. И после паузы сказал:
- Диф, скорее всего он интересуется той штукой в Черном Мире. Я проверил, прежде чем прилетел сюда.
Рафу бросил на стол Дифа схему.
- У нее есть некоторые странные физические параметры. Посмотри, как он арасположена . Сундук с золотом вот тут. Это на территории Сумеречного Города, но добраться туда можно лишь с территории Эджворда. Сундук прилрчный и стоит войны. Я бы на их месте стал воевать. Если как следует подготоивться, это все может стать нашим. Вот как я себе это представляю: сначала мы спровоцируем войну. Поведем ее так, чтобы эти города наняли Шторма и Хоксблада. Если ограничить боевые действия дневной стороной, то мы сможем заманить в ловушку обе шайки. И тогда вдруг нет Шторма, нет Тадеуша Иммануила Вальтерса. И Хоксблада нет - гонорар Майклу за ведение спектакля. Конечно, этто тоьько грубая прикидка. Чтобы подготовить все кау следует, потребутеся уйма денег и долгосрочные иссьедования.
- Понима, - Диф улыбнулся. - Я думаю, ты прав.
Он широким росчерком расисался на клочке бумани и добавил несколько слов.
- Отнеси это в финансовый отдел и бери, сколько понадобится, на свои предварительные исследования. Я высвобожу для этой работы всех, кто тебе будет нужен. Но только не зарывайся. Нарисуй плвн и посмотрим, как он выглядит. Если решим, что он годится, создадим специальнцю организацию.
- Понял.
- Только вот что, Рафу: деййствуй так же осторожно, как в свое время с Дарвонами. По тем же самым причинам. Если там действительно такие богатые залежи энергетических метсллов, то нужно не только покончить со Штормами, но и взять под контроль иж добычу.
Рафу улыбнулся, явно предвкушая, как воспримут в Метропполии очередной скаччок мощи Норббонов.
Страница 34 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
