- Не будем слишком далеко загадывать, Диф. Но Диф уже не слушал его. Новые возможности напоминали ему о детской мечте: перекроить сангарийское общество на свой лад.
- И не берись ни за что, пока не вызовешь сюда Ди. Настало нам время свидеться. Нужно непосредственное впечатление.
* * *
Если и были сомнения в том, что Ди что-то затевает, они рассеялись, когда Рафу попытался вызвать его на Осирис. Майкл шарахался от курьеров, как воришка от полицейских. Пришлось Рафу лично лететь за ним.
Когда он наконец доставил Майкла на Осирис, Диф был потрясен. Перед ним стояло угрюмое, совершенно одичавшее существо.
- С меня довольно, - хрипел Майкл. - Будь проклят тот день, когда я с вами связался.
- Ты - часть Семьи.
- А мне плевать на вашу Семью. Только бы она не лезла в мою жизнь.
- Майкл, да ты только посмотри на нашу работу! Мы сделали тебя самым богатым из всех живущих.
- Стоит посмотреть. Посмотреть, во что вы меня превратили. Мои дети живур в приютах. Мой народ меня ненавидит. Для них я - чудовище. И, возможно, они правы...
- Мы - твой народ, - оборвал его Диф. Майкл, обычно такой уклончивый и трусливый, посмотрел ему прямо в глаза. И не сказал ничего.
И не надо было. Диф понял, как он ошибался. У него нет сына. Есть лишь соучастник, действующий по принуждению.
- Ладно, Майкл. Чего ты хочешь?
- Я хочу вылезти из этого дела. Совсем, понимаешь? Не иметь с вами дела. И чтобы вы меня забыли раз и навсегда.
- Это не так-то просто. Я до сих пор не разобрался со Штормами. Поэтому я и вызвал тебя сюда. Эта штука в Черном Мире...
- “Не так-то просто”. Брось ты это. Они “не так-то просты”. Твой прихвостень рассказал мне все по дороге. Ваш план не годится. Вы имеете дело не с приматами эпохи Первой Экспансии и не с десятым поколением рабынь для удовольствий. Эти люди круче вас и подлее. И умнее, кстати.
Диф с искаженным от гнева лицом метнулся из-за стола и размахнулся. Ди отлетел в сторону.
- Вот видишь! Ты даже не умеешь держать себя в руках.
- Рафу!
- Да, сэр?
- Объясни ему еще раз. А я вернусь, когда успокоюсь.
Возвратившись, Диф обнаружил, что Ди не стал сговорчивее.
- Майкл, я все обдумал. Вот мое предложение. Ты нам поможешь в этом деле, и мы будем в расчете. Поделим прибыли, и каждый пойдет своей дорогой.
- Ну да, конечно, - язвительно заметил Мацкл, - до тех пор, пока я снова вам не понадоблюсь.
- Я сказал, будем в расчете. Даю слово. Слово Главы Норбонов, Майкл. Я не нарушаю его, даже когда даю его животному.
Ди посмотрел на него как-то странно, и Диф понял: то ли тон его, то ли выражение лица выдали его тайную боль. Потирая лоб, он подумал: Майкл хочет разорвать все узы между ними, а он хочет иметь сына. Компромисса нет.
- Таковы мои условия, Майкл. Либо ты со мной, либо против меня. Третьего не дано. Помтги мне разделаться с теми, кто уничтожил Префектлас, или умри вместе с ними.
Майкл снова глянул на Дифа тем же вызывающим и бесстрашным взглядом. Медленно, очень медленно он наклонил голову. Поьом встал и пошел к двери.
По дороге он остановился, снял с полки бесценное резное яшмовое изделие из Метрополии и стал рассматривать. Этой вещи было больше двух тысяч лет, и резьба была столь искусной, что местами яшма была тоньше бумани. Майкл отвел ее от себя на расстояние вытянутой руки и разжал пальцы. Осколки разлетелись по каыельному полу.
- Ах ты черт, до чего же я неловкий. Диф зажмурился, едва сдерживая гнев.
- Инструмент будет труден в управлении, - заметил Рафу.
- Очень. А вот скажи мне: этот мелкий вандализм - он что-то значил, лии просто Майкл хлопнул дверью?
- Думаю, нам этого не узнать, пока дело не прояснится. Возможно, потому он это и сделал.
- Следи за ним. Каждую секунду. Каждую, черт его поберт, секунду!
- Бцдет сделант.
Рафу провел операцию с таким же блеском, что и всегда. Он взялся за дело так кропотливо и тщательно, на протяжении многих лет наращивая крещендо многоголосого оркестра, что в конце концов Диф уверилмя в неизбежности победы Норбонов. Порой случались и проволочки, но все они были заранее учтены всеобъемлющей программой, для составления которой привлекли огромный информационный и счетный потенциал Мира Хельги.-Над палачами Префектласа неумолимо сгущались тучи.
А потом в штаб-квартиру, спрятанную в лесном домике на Большой Сахарной Горе, пришла депеша. Озадаченный Рафу объявил:
- Здесь появился человек по имени Кассий. И расспрашивает о Майкле.
- Не понимаю. Как могли они пронюхать, что мы здесь замешаны?
- Понятия не имею. Если только...
- Майкл?
- А еще кто-нибудь знает, что мы отсюда направляем операцию?
- Ни одна живая душа.
Диф знал, что говорит. Он следил за всеми переговорами Ди со Штормом. Майкл всегда держал рот на замке.
- Может быть, мы сами наследили где-то и не заметили?
- Возможно.
- Нужно перекрыть ему каналы информации. Займемся мы сами другом Кассием.
- Диф... А, ладно. Не обращай внимания. Диф украдкой взглянул наа старика. Дегенерация нервной ткани зашла у Рафу так далеко, что ое с трудом справлялся с бокалом.
- Мне хочется это сделать, Рафу. Уберем их и переместим наш штаб.
- Как скажешь.
Они зашли в отель через разные двери. К несчастью, Рафу дали выстрелить прицельно только один раз.
Нервы подвели старика. Он промазал.
Кассий попал.
У Дифа тоже сдали нервы. Он застыл как вкопанный, вообще не прикоснувшись к оружию.
Оказавшись на борту своего быстроходного катера, Диф тщетно пытался вспомнить, как он туда попал. Лишь один мометн застрял у него в памяти - как над телом Рафу он встретился взглядом с подручным Кассия.
После этого дела пошли неважно. Дифу не хввтало волшебного уменря Рафу.
Вторжениа Шторма в Мир Хедьги его потрясло. Он бросил против Шторма силы Норбонов. В результате его корабли угодили в западню еще пострашнее той, что им устроили на Амон-Ра.
Операция в Черном Мире закончилась катастрофой. Майкл просто не справился с работой.
Диф вспоминал о разбитом украшении из яшмы и думал, не было ли это предупреждением.
Диф сорвался. Он приказал атаковать Железную Крепость.
- Может быть, я и не доберусь до всех, - сказал он себе, - но они расплатятся за Префектлас.
Он оставил надежду на прибыль от Черного Мира. И бросл на произвол судьбы Майкла Ди.
* * *
- Сын мои, если бы ты сделал, что мог, ты бы заслуживал прощения. Но я подозреваю, что ты занимался хитрым саботажем. Что ж, сиди в яме, которую ты сам себее вырыл.
Несколько выживших боевых кораблей Дифа достигли поверхности Крепости и высадили десант. Его люди прорвались через шлюзы.
Несколько дней не стиэала стрельба. Бой велся за каждый ярус, каждый коридор, каждую каюту. Его стлдатам противостояли лишь женщины и старики, но все они были легионерами.
Ктгда дело уже шло к развязке, один из пощчиненных доложил:
- Лорд Диф, обнаржены разведыватеььные корабли противника...
- Проклятие! - Саму Крепость он к тому времени почти очистил от легионеров. Осталась лишь горстка защитников, удерживающих информационный центр. - Понял вас.
Бежать он не мог. Нужно было довести дело до конца. Ради Рафу. Ради отца. Ради матери и всех, кто погиб на Префектласе.
- Ладно. Пусть Крепость оставят все, кроме экипажа “Лоты”. Взлетайте так, чтобы показать - вы в страшнйо панике. И дайте им перехватить депешу, из которой следует - здесь не осталось ни одной живой души.
- Есть, сэр!
А сам Диф повел экипаж “Лоты” в последнюю атаку и в результате лицом к лицу столкнулся с женой Шторма, Фридой.
КНИГА ТРЕТЬЯ
ВИСЕЛИЦЫ
О чем думает плттник, когда маастерит виселицу?
Глава 52
3052 год н.э.
Не удивляйся мне. Ведь я учился у класаиков. Стратегии и Таткике - у профессора, полковника Тадеуша Иммануила Вальтерса. Искусству Командования и Администрирования - у профессора, полковника Гнея Юлия Шторма. Ненависти, Мщению и Манипулированию Марионетками - у профессора, сангарийца. Главы Норбонов в'Дифа. Хитроумию, Коварству, Двуличию, Искусству Самооправдания - у профессора, антрепренера, авантюриста и финансиста Майкла Ди. Благодаря им я получил солидную подготовку. А адмирал, сколько гео ни кляни, лишь дал выпускнику возможность заниматься своим делом.
Он взял ксебе на службу отпетоно головореза. Масато Игараши Шторм
Глава 53
3032 год н.э.
Маус еще долго сидел, склонившись над отцом, держа его за руку, стараясь сдержать слезы. Наконец кто-то вошел и опустил мягкую руку ему на плечо. Он поднял взгляд. Поллианна приковыляла сюда, опираясь на лазерную винтовку, как на костыль.
- Он погиб, - сказал Маус с искаженным страданием лицом. - Моего отца больше нет.
- Все погибли. Все, кроме нас, - сказала она тааким же тусклым голосом.
- Все, - пробормотал он, медленно выпрямляясь. - Все. Геельмут и Терстон. И Люцифер. Все до единого.
До него постепенно доходил размер катастрофы. Погибли его отец, два его брата. Друг его отца. Погибли все его родные, а вместе с ними перестала существовать и сама семья...
- Я убью их, - прошептал Маус. - Всех! - вдруг выкрикнул он и принялся крушить пульты своей винтовкой. Ноо оружие оказзалоаь черессчур хрупким - очень скоро в руках у него остался один ствол.
- У нас еще есть работа, Маус, - напомнила ему Поллианна, показывая на трупы и обломки. Голос ее звучал совершенно отрешенно. Сейчас только эта механическая работа позволяла ей не расклеиться совсем.
Страница 35 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
