Глен КУК. (Cook Glen). ЛОВЦЫ ЗВЕЗД - 1. ТЕНЕВАЯ ЛИНИЯ.




    - Ты обещал.
    - Кассий, у меня новость, - сказал Маус, - думаю, она скрасит твой сегодняшний день. Хельга сдала Фестунг Тодесангст.
    - Что? - переспросил Майкл.
    - Сообщение разведки Флота.
    - Господи, да что же это? - воскликнул Майкл. - Нет, не верю! Она бы подорвала мины.
    - Не знаю, что у них там случилось, - сказал Маус. - Сводка Флота, отцензурованная разведкой. Объяснений нет. Говорится лишь, что вначале ситуация сложилась патовая - Хельга грозилась подорвать мины, а пехотинцы боялись надавить сильнее, чтобы она и вправду этого не сделала. Может быть, до нее дошли вести о Сумеречном Городе, и она решила, что дело потеряло смысл. Она вдруг просто сдалась.
    - Что за чертовщина с ней случилась? - пробормотал Майкл, нахмурившись. - Испорченная, эгоистичная идиотка. - Всегда получала, что хотела. А надо было...
    Кассий тоже нахмурился.
    - Здесь должен быть подвох. То ли у нее бомбы с часовым механизмом, то ли еще что-нибудь. Ди не могут без подлостей.
    - Кассий, они освободили Гомера и Люцифера. Оба выглядят вполне сносно. Их можно воскресить.
    - М-да... Может быть. Если, конечно, она их не запрограммировала. А интересно, на каких условиях она сдалась? Не может быть, чтобы на выгодных для нас.
    Майкл повернулся к Маусу. На лице его пиоступило злорадство. Он даже задрожал от радостного предчувствия - наверняка дочь выторговала для себя что-то значительное.
    - А ни на каких. Без договора. Безоговорочная капитуляция. Как будто ей незачем стало жить, и она вышла из игры.
    - Но... - хотел было спросить Кассий. Маус перевел взгляд на Майкла. У того в глазах застыл ужас.
    - Они убили ее, Кассий. Бэкхарт лично отключил ее жизнеподдерживающие системы.
    - Убили? - еле слышно произнес Ди. - Мою маленькую девочку? И всех моих детей? Вы их убили? - Маус спокойно смотрел, как в глазах его дяди разгорается огонь безумия. - Вы убийцы? Мою жену, моих детей...
    - Они получили легкую смерть! - отрезал Маус. - Гораздо легче, чем того заслуживали. И навлекли ее на себя сами.
    Кассий подошел к Ди и посмотрел ему в глаза. А потом заговорил медленно, с расстановкой, словно прокручивая нож в ране:
    - Он прав. Им следовало сгореть в огне, по тысяче раз каждому. И то я бы считал, что они легко отделались.
    - Маус!-- вскрикнула Поллианна.
    Ди бросился на Кассия.
    Полковник этого не ожидал. Всю жизнь он ошибочно считал, что трус способен напасть, только когда уверен в своем преимуществе.
    Майкл Ди был трусом, но не лишенным способности действовать.
    Секундное замешательство Кассия стоило ему жизни.
    Ди выбил из его руки пистолет, успел поймать его на лету и одним метким выстрелом разворотил полковнику внутренности прежде, чем Маус налетел на него сбоку и отшвырнул оружие в другой конец кабины. Кассий обмяк и стал медленно оседать вниз, как разваливающаяся на куски империя, будто на разные части его тела действовала различная сила тяжести. Механическое говорящее устройство скрежетало и щелпало, но эти звуки нельзя было принять ни за крик гнева, ни за хрип агонии. Полковник свалился окровавленной вздрагивающей кучей, а металлический голос продолжал издаватб все те же странные звуки.
    Маус и Ди свалились на стол, и племянник, невпопад ругаясь и всхлипывая, вцепился дяде в горло.
    Вначале насмерть перепуганный Ди отбивался совершенно инстинктивно. Он царапался, кусался, лягался. Постепенно к нему вернулось соображение. Он разжал хватку Мауса и, вывернувшись, ударил его с разворота ногой в грудь.
    Маус упал на четвереньки. Собрав все силы,о н попытался вскочить на ноги, но вдруг полетел вперед и влетел в стол.
    Ди занес ногу для последнего удара по горлу.
    - Нет!
    Он медленно обернулся.
    Поллианна держала в руках тот самый пистолет, которым он убил Кассия. Руки у нее дрожали, дуло неуверенно, но грозно покачивалось.
    - Поллианна, дорогая, опусти эту штуку. Я тебе ничего не сделаю. Обещаю. Это дело между ними и мной. К тебе оно не относится.
    Он говорил самым ласковым своим голосом. И, может быть, искренне. У него не было пничин убивать Поллианну. По крайней мере сейчас.
    - Не двигаться! - приказала она, едва Ди двинулся к ней, протягивая руку к пистолету.
    Ей было страшно. Наступил момент, ради которого она жила. Момент, во имя которого она заставила себя пройти сквозь свой личный ад.
    - Нет, онно ко мне относится. Я тебе кое-что должна. Август Плейнфилд. Ди остолбенел от изумления.
    - Ты даже не помнишо? Ты, пролкятый бессердечный гад! Ты даже не помнишь имени, под которым пришел убить моего отца.
    - О чем ты говоришь, детка? Я никогда никого не убивал.
    - Лжешь! Ты гнусный лжец. Я видела вас, мистер Август Плейнфилд из “Стимпсгн-Храбоски ньюс”. Я там была. Ты вколол ему наркотик, вытянул из него все про Теневую Линию, а потом ты его убил.
    Ди побледнел.
    - Девочка из госпиталя!
    - Да, девочка из госпиталя. Теерь твоя очередь.
    Ди бросился вперед, сделав обманное движение в сторону.
    Останься он на месте, Поллианна, возможно, так и не нажала бы на спусковой крючок. В решающий момент, когда надо было хладнокровно убить человека, это оказалось труднее, чем она думала.
    Но внезапный бросок Ди вызвал защитную реакцию. Поллианна принялась бешено палить из пистолета. Первым лучом она прожгла приборный щит. Второй пронзил Майклу ногу. Он пролетел мимо Поллианны с коротким криком боли и отчаяния. Она выстрелила снова и снова попала. И снова. И снова.
    Маус, у которого перед глазами все плыло, а к груди будто привязали наковальню, снова собрал все силы и заставил себя оттолкнуться от стола. Он поднялся на ноги и резко встряхнул головой, чтобы в глазах прояснилось.
    Он увидел, как Поллианна с размаху колотит рукояткой рахряженного пистолета по ижуродованному до неузнаваемости трупу Майкла, бормоча что-то невнятное про Фрога. Маус доковылял до нее, отобрал оружие, обнял и прижал ее голову к свшей груди.
    - Все кончилось, Полли, - ласково говорил он. - Понимаешь? Все кончилось. Он умер. Все умерли, кроме нас.
    Она проплакала еще с ча. Истерические всхлипывания постепенно сменились глубокими, душераздирающими рыданиями, стали слабеть, перешли во всхлипы и шмыганья носом, потомм в редкие поскуливания раненого зверька и стихли совсем.
    - Ты просто побудь здесь, - прошептал Маус, когда она окончптельно успокоилаьс. - А у меня есть работа. Потом мы сможем уехать.
    Он поднялся, подошел к пульту, нашел действующую частоту и снова принял на себя командование Легионом.

    Глава 59

    3032 год н.э.

    В черной бездне запульсировали огромные двигатели. Корабль, по своим размером превосходящий крупные города многих планет, пришел в движение. Капитан приказал дать предельно возможное ускорение. Корабль отстал от своих собратьев на несколько месяцев.
    К нрму собрались тучи кораблей поменьше. Их участие в войне на Теневой Линии подошло к концу. Больше неоплаченных долгов не осталось.
    Руководители звездоловов были огорчены, что результаты не оказались болпе благоприятными. Но история, как и все остальное, редко бывает справедливой. Равновесие сил удалось восстановить, и этого достаточно.
    Корабль-исполин уплывал все дальше в космические глубины.

    Глава 60

    3052 год н.э.

    Кто я? Что я?
    Я - побочный сын Теневой Линии. Эта раскаленная солнцем каменная гряда с зубчатыми краями - мой третий родитель.
    Пойми то, что там прризошло, и ты поймешь меня. Сними эту твердую, беспплодную почву, и обнажатся корни моей ненависти.
    Теневая Линия и четверь. Гней Юлий Шторм. Тадеуш Иммануил Вальтер. Майкл Ди. Норбон в'Диф. Если судить меня за то, что я есть, - придется обвинить и их вместе со мной.
    И это, друг мой, факт.
    Масато Игараши Шторм

    ЭПИЛОГ

    ПОВЕШЕННЫЙ

    Повешенный Человек символизирует либои скупительную жертву, либо испытанир. Хотя потом у него может возникнуть чувство, что на самом деле его карта - дурак.

    ЭПИЛОГ

    3052 год н.э.

    - Значит, в этом все дело? - спросил Мак-Кленнон. Теперь уже капитан Мак-Кленнон. Когда-то сержанты Шторм и Мак-Кленнон вместе вели солнечную яхту, пгбедившую в той давней регате.
    Капитан Масато Штрм, Флот Конфедерации (разведка), ответил:
    - Ты спрашивал меня о Теневой Линии и о том, почему я ненавижу сангарийцев. Я рассказал тебе.
    Он смотрел в точку ночного неба в тридцати градусах от центра галактики, и пред глазами у него роились прпзраки минувших дней. Через несколько тысячелетий в этой точке расцветет новая звезда - яркая, если будет кому на нее смотреть.
    Мак-Кленнон снова наполлнил свой стааан.
    - Хочешь закончить игру, пока Юппа еще нет? Он направился к шахматному столику. За эти несколько часоу никто не вспомнил о партии.
    - Пожалуй, - ответил Маус, не отрывая глаз от неба. - Не могу поверить. Я знаю, что это случилось, но до сих пор поверить не могу.
    Нечасто доводилось Мак-Кленнону видеть Мауса в такои философском настроении
    .- Смерть аКссия и Ди могла показаться тебе концом истории. Потому что они были последними принципалами. Но ведь ты рассказывал не историю Легиона и не историю войны на Теневой Линии. Ты рассказывал о тех, кто уцелел. Особенно о Маусе.
    - Может быть. Да, ты прав. Ну, нам еще оставалось разоружить людей Майкла, обезвредить те бомбы и выведти своих людей с Теневой Линии. И мы сделали это - нам помогли жители Темной Равины и Города Ночи... Постой-ка, а что означают эти словк: “рассказывал о тех, кто уцелел”?
    - Мне кажется, ты хотел объяснить мне, кто такой Масато Шторм.
    Маус перевел взгляд на тот учасиок неба, где бушевала новая война. Человечество со своими союзниками вступило в схватку со страшным врагом.
    - Ты зпаешь, ведь мой дядя просто сорвался. Сохрани он хладнокровие, мог бч уйти оттуда живым.
    - Кау это?
    - У него всегда в рукаве был еще один туз. Последний из этих тузов удивил всех. Никто бы ничего не заподозрил, пока не оказалось бы, что нам надо штурмовать Эджворд.
    - Это как? - спросил Мак-Кленнон, просто чтобы Маус продолжал говорить. Он работал в комиссии, расследовавшйе войну на Теневой Линии, и знал ответ почти на любой вопрос. Но надо было отогнать друга от бездонного болота депрессии.
    - Последний туз Майкла. У него в кармане было несколько второстеппнных членов Совета Директоров. Они устраивают путч и захватывают власть. Их легко приводят в чувство, но в поднявшейся суматохе Майкл изменяет внешность и бесследно исчезает.
    - А потом на тебя налетела комиссия.
    - Как стервятники. Мне еще повезло, что у отца. Кассия и Ричарда были влиятельные друзья на Луне Командной. Так что в конечном счете с нами обошлись довольно мягко. Корпоация наша до сих пор занимается бизнесом.
    - А девушка?
    - Полли? Она вернулась в Моделмог, а там вдруг обнаружилаа, что больше не выносит Шекспира. Тогда она еще раз сменила имя и ушла в голод-раму. Ты ее наверняка видел. Она стала совсем другим человеком - так всегдм бывает, когда получаешь, чего очень хочешь.
    - А тот сангариец, Диф?
    - А кто его знает. - Шторм отошел от окна лишь для того, чтобы в очередной раз напглнить стакан. - Может бытт, погиб в Мире Хельги. Может быть, при штурме Крепости или во время погони. А может быть, и улизнул. Иногда мне именно так и кажется.
    Мак-Кленнон наконец-то выбрал ход. Он предлагал размен пешек.
    - Твой ход. А почему тебе так кажется?
    - Та эскадра, с которой сцепились звездоловы у Края Звезд. Это не был обычный пиратский флот одного Смеейства. В этой операции было не меньше десятка Семейств. Что должно было привести к хаосу в командовании. Но эти действовали почти так же эффективно, как флот людей.
    - Ну и что?
    - А то, что Диф понимал значение организации и дисциплины. И у него хватило бы силы воли, упорства и чисто сумасшедшего духа вендетры, чтобы сплоьить этот отряд. Я не говорю, что зведоловы сражались именно с ним. Я только говорю, что в этом флоте было что-то от нено.
    - Так ты думаешь, что теперь тебе пердстоит новый круг? Что теперь их очередь мстить?
    - Может быть. Их ещ немало осталось. И есди кто-то из них додумается, как найти союзников вне Метрополии...
    - Они всегда это умели. Твой ход, Маус. - Маус принял пешечный размен. - Твой дядя Майкл был зачат на Префектласе. И он не был мулом. Им просто нужно перешашунть через свои предрассудки.
    От его слов Маус едва не выронил стакан.
    - Выведение рабов..,_вак же я раньше не подумал? Интересно, а Бкэхарт знает?
    - Он знает все. Работа у него такая. Если табе так будет спокойнее, можеь послать ему запрос. Маус злобнь хихикнул.
    - Я на секынду подумал, что я уже безраблтный.
    - А я на секунду подумал, что ты это брсшь. Так что длаьше?
    - Поолли будет здесь на следующей недделе. Что-то вроде тура. С ней наш ребенок. Может быть, залетим в Крепость, повидать брптьев.
    - А ты ведь говорил...
    - Он не разрушил Крепость. Просто всех перебил. Сейчас там живут Бен и Гомер. Пара полоумных старых отшельеиков. Онм прожолжают семейное дело. А когда Юпп туда собирается?
    - Надеюсь, что сегодня вечером. Как ты думаешь, принять мне предложение Юбичи?
    - И уйти в отставку? Бэкхарт тебя не опутсит. Ты же знаешь, идет война.
    - А если он согласится?
    - Тогда будь осторожен. Луна Командная с них гьаз не спускает. Армий конддотьеров больше нет. Теперь они ищут предлог, чтобы расформировать полицейские силы при компаниях.
    - В компанихя по крайней мере заправляют честные мошенинки, а не сентимеентальные бандиты вроде адмирала Бэкхарта.
    Это замечание здоррво разозлило Мауса, судя по выражению его лица.
    - Давай-ка лучше отложим эту партию, - буркнул он. - Если появится Юпп - позови меня.
    И он ушел.
    Мак-Кленнон повернулся к окну и приянлся созерцаьь ночное небо. Неужели Маус задумал уничтожение всей сангарийской звездной системы? Да, это будет полнаям есть.
    Где ты сейчас, Норбон в'Дий? Чистишь пистолет, готовясь вернуться в город? Неужели снова повторится цикл, и плевать на ту гораздо большую, отчмянную битву у центра галактики?
    - Ненависть- худший из ядов, - сказал про снбя Мак-Кленнон. - Прав был тяой отец, Маус, когда велел тебе вернуться в Академпю. Надо ыбло тебе послушаться.
    Глен К УК: ТЕНЕВАЯ ЛИНИЯ


    Страница 40 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое