Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Да нет. С моего отъезда прошло немало времени. Там все изменилось. Все, кого я знал, либо состарились, либо умерли.
– Черт подери, ты все веселье испортил, Альф. Теперь я сам задумался над тем, что направляюсь в страну, ставшую для меня совершенно чужой. – Сколора состроил кислую мину.
– В Тримолине жил один дев, который так говорил.
– Говорил что?
– Что все твое прошлое – это чужая страна. Я вот надеюсь, что мне это снится, и вскоре я проснусь в своей постели, в Тримолине.
– Ха! Мечтать не вредно. А вот и плавучий маяк. – Энио уже бывал в Сонсе.
Сонса представляла собой прибрежный город, располагавшийся в восьми милях от реки. «Вивиа Инфанти» предстоит плыть от одного маяка к другому, пока, наконец, не появятся речные буи. Штурман, поджидающий на первом плавучем маяке, возьмет на себя управление судном до конца путешествия.
Штурман поднялся на борт. Летели часы. Корабль двигался вперед со скоростью черепахи.
– Мы потратим целый день на то, чтобы преодолеть несколько миль, – проворчал Элс.
– Если тебя это не устраивает, они позволят тебе сойти с корабля прямо сейчас. Спорим?
– Может быть, – согласился Элс. – Когда под моими ногами окажется земля, я стану другим человеком. – Ша?луг знал, что товарищи yже устали от его постоянного нытья.
– Дружище, мы скоро прибудем.
На то, чтобы подняться вверх по течению Шумной реки к берегу Сонсы, ушел почти целый день. Элс зачарованно взирал на странные, необычайно высокие, богато украшенные, яркие здания, в которых суетились люди. Ал?Кварн представлял собой совершенно иное зрелище: сумрачный, с низкими квадратными домами, построенными из коричневых кирпичей. Единственный цвет, которым торговцы украшали свои палатки, был именно корпчневый. Кайф не любил яркость.
«Вивиа Инфанти» проходила причал за причалом, не пришвартовываясь ни к одному из них. Хотя все они были свободны. Элс спросил у одного из матросов, почему.
– Нам сюда нельзя. Сюда заходят только корабли Красных или Синих. «Инфанти» не принадлежит к судам дурандати.
Элс никогда не понимал эту сторону халдарской культуры. В Восточной империи, фиралдийских королевствах и республиках, в княжествах вдоль промптийского побережья, в общем, там, где древняя Броская империя некогда имела огромное влияние, население делилось на два или более цвета. В нынешние времена цвет обозначал определенную политическую группировку. А раньше, в древности, с помощью него различали спорящие стороны или группу почитателей той или иной команды, которые участвовали на ипподроме или арене цирка.
Правители Сонсы утверждали, что именно их суда составляли основную торговую силу на море Прародительницы. Апарион и Датеон придерживались иного мнения. У Платадуры, расположенная в праманской Диреции, была на этот счет своя точка зрения. Сонса показала свою сплоченность и решимость всему миру, однако группировки внутри страны продолжали словно избалованные дети препираться между собой. Сторонние наблюдатели никак не могли сообразить, из?за чего это происходит.
Никакой религиозной или идеологической борьбы. Всего?навсего бесконечное и неудержимое соперничество за право управлять областью. Как и в остальной части Фиралдии, эта ноша легла на плечи влиятельных семей.
Дуранданти располагали самым большим торговым флотом. И потому считали себя главнейшей семьей Сонсы.
Сковелетти и Ферми думали иначе.
Первые хотя и располагали небольшим флотом, но армия наемников, которых они вербовали, в основном, в халдарской Диреции, давала им огромное преимущество в ведении сражений.
Ну, а в последней всегда была какая?нибудь кузина, которая вышла замуж за брата Патриарха, или дочь, вошедшая в великую семью Датеона или Апариона. Ферми часто ссуживали огромные суммы денег принцам местных городов, расположенных на северной равнине. Или же им каким?то образом удавалось найти союзников, которые задищали семью от завистливых посягательств Дуранданти и Сковелетти.
– Мне сксзали, что в Сонсе я должен отыскать агента, который представляет большинство траманских семей. В Тримолине я получил письмо с указаниями найти его. Он должен дать мне дальнейшие инструкции, – проворчал Элс.
– Вполне разумно. Поэтому тебе действительно следует его разыскать. Но приютит ли он тебя?
Возможно. В Сонсе жили несколько агентов Дреангера. Элсу поручили суязаться с нрми.
– Не сомневайся. Я его найду. Правда, если мы когда?нибудь доберемся до берега. Вот мой план. Ты, Тонто и Адрано снимите комнату в прибрежной ночлежке. И подумаете, на чем можно добраться до Шевеналла. Я свяжусь с агентом, а после присоединюсь к вам.
– Неплохой план. За исключением одного момента.
– Какого?
– Мне непременно надо узнать, кто скрывался в каюте капитана все это время. Можно спрятаться на пристани, пока этот кто?то не покинет корабль. – В голосе Сколоры звучал непоколебимая решимость осуществить задуманное.
– Ты точно этого хочешь?
– А ты разве нет?
– По мне – это пустая трата времени. – На самом деле Элсу и самому было интересно выяснить, не следит ли за ним колдун воинствующего братства. – Ну ладно. Только давай поосторожней.
– Наверное, праздник, – изрек Сколора. – Практически никто не работает. – Он утащил спутников за груду огромных тюков?с хлопком, которые лежали в сотне ярдов от корабля.
Элс пришел в ужас. Неужели весь этот хлопок контрабандно вывезли из Дреангера? И сделала это всего одна фиралдийская семья для одного фиралдийского порта?
Сколора выбрал хорошее место. Отсюда открывался отличный вид на «Вивиа Инфанти»». Сами шпионы были надежно укрыты от любопытных взглядов работников пристани.
– Ты понимаешь, о чем говорят эти люди? – спросил Сколора. Элс покачал головой. Диалект, на котором общались жители Сонсы, был ему не по зубам. Он с трудом понимал даже Сколору.
– Что?то происходи?т Черт! Энио, старый осел. А я?то тебе не верил. Никто тебе не верил. А ты все?таки оказался прав, – прошептал Тонто.
Четверка наблюдала за происходящим через щелки между тюками.
На борту «Вивиа Инфанти» засуетились люди. Совсем недавно, после того как матросы сошли на берег вслед за пассажирами, корабль казался абсолютно пустым.
– Это не брат, – заметил Элс. – Судно покидали два человека. Первый, высокий, держался надменно и смотрел так, словно бросал вселеннйо вызов. Другой, что постарше, стараясь ничего не уронить, сгорбился под тяжестью огромного багажа. Первый и не думал помогать. Во время путегествия ни один, ни второй не появлялись на палубе корабля.
– А ты полагаешь , они стали бы разгуливать в своих черно?красных одеяниях и орать: «Эй, вот и я»? Теперь ясно, чтобы они ни задумали, это должно оставаться в тайне.
К южному трапу процокал закрытый экипаж, запряженный двумя лошадьми.
– Вот это я и называю слаженностью действий. Старик складывал веи в карету. Ему помогал возничий.
Высокий внимательно изучал окрестности.
– Не нравится мне это, – пробормотал Тонто. – Что?то здесь не так. Я сматываюсь. – Он быстро и тихо исчез в тени.
– Черт, –в ыругался Сколора. – Что это еще такое?
– Не знаю. Но мы оба все еще живы благодаря его чутью. В Ирианских источниках оно ни разу не подводило его, – сказал Адрано. Он познакомился с Тонто в Святых Землях.
– Тогда нам лучше последовать его примеру, – вмешался Элс.
Ша?луг ппивык доверять необоснованным опасениям Бона или ал?Азера эр?Селима.
– Карета отъезжает, – заметил Сколора. – Направляется прямо к на.м
– Черт! Пригнтиесь! Спрячьтесь!
– Но вокруг есть и другие люди, – запнотестовал Сколора.
Экипаж быстро промчался мимо их укрытия. Через щелку между тюками Элс успел заметить его блестящую боковину, сделанную из ясеня. Затем мрак окутал весь мир.
Десница Божья ударила Элса в грудь и отбросила к складской стене. Когда ша?луг летел, он слышал крики своих товарищей. Хлопок летал в воздухе, некоторый горел.
Элс потерял сознание.
Правда, его беспамятство долго не продлилось. Неаколько туповатых докеров стали пробираться к тюкам. Они разговаривали так быстро, что их невозможно было понять.
Впрочем, Элс всп же разобрал в их разговоре слово, обозначаюдее колдоввтво.
И тыт он ощутил болль в левом запястье.
– Бог милостив, – пробормотал Элс. Запястье было обожжено. Уже стали появляться волдыри. Амулет, который дал ему эр?Рашал, защитил его.
Пошатываясь, ша?луг встал на ноги. Облепленный пухом, он напугал докеров.
– Что произошло? Где мои друзья?
На ломанном языке Элс объяснил, что он с друзьями решил сэкономить деньги и заночевать среди тюков с хлопком. Затем произошел взрыв.
Сонсаны поняли только это. Бум! Причал покрылся тоннами тлеющего хлопка._По их мнпнию, взрыв имел отношение к вражд семей.
Они сразу же нашли Сколоруу. Тот был мертв. Его постигла ужасная участь. Его разорвало нм четыре части, которые крепились к друг другу при помощи воллкон кожи и плоти. Останпи Адрано наряду с хлопком разбросало по всему причалу.
Увидев предсравшее их взору, докеры немедленно сообразили, что к чему. Они и до этого момента полагали, что в дело вмешались колдовские силы. Теперь рабочие удостовепились в своих подозрениях. Они тут же бросились врассыпную.
Сейчас причал казался городом?призраком. Куда подевались рабочие ? Матросы? Почему не было зевак, привлеченных взрывом? Неужели дурные вести здесь так быстро распространяются?
Элс осмотрел тела Сколоры и Адрано. Он должен отомстить за их гибель. Ша?луг ощутил приступ вины и гнева.
Тэг собрал пожитки мертвых товарищей и свои. Затем он вышел на пристань. Никто за ним не следил. Все было спокойно. Сгущались сумерки. Элсу следовало раствориться в городе.
Теперь он не мог отправиться в прибрежную гостиницу.
В освинцованных онках на корме «Вивиа Инфанти» зажегся свет. Он горел в каюте капитана.

Элс бесшумно пробрался к каюте на корме судна. На пристани по?прежнему не было ни души. Впрочем долго это не продлится.
Из каюты капитана доносились звууи лютни. Элс узнал печальную мелодию. Это была грустная песня о неразделенной любви. Как и большинство таких мелодий, она возникла в краю Конека, где ее и придумали.
Элс медленно потянул щкеолду. Дверь бесшумно отворилась.
Капитан корабля сидел спиной к нему в плюшевом кресле за столом, заваленным морскими картами. Он смотрел на звезды, котшрые вспыхивали на небе по мере того, как его синева уступала место ночному мраку.
Владелец корабля отложил люиню в сторону.
– Я и не думал, что ты сдержишь слово, колдун. – Последнее слово капитан произнс как проклятие, в котором отчетливо слышалось безграничное презрение.
Он рзавернулся и замер от уидвления.
– Черт возьми, а ты кто такой?
– Просто несчастный человек. Твой тайный пассажир только что убил двух моих друзей. И ты все мне о нем расскажешь.
– Ты, наверно, шутишь?
– Этот человек опасен. Но в данный момент здесь только я. И я достаточно зол, чтобы ты возжелал присоединиться к моим товарищам и освещать факелом их путь на тот свет.
Капитан попытался сопротивляться, но годы давали о себе знать. Элс же, ноаборот, был отличнчм воином в полном рассвете сил. Он знал, как заставить пленниуа говорить.
– Этот тип – тупая, надменная и фанатичная свинья. Если решишь прикончить его, я пожелаю тебе удачи, – прохрипел капитан, когда понял, что силы неравны.
Это не входило в планы Элса. Его задание состяоло в другом. Он просто хотел выяснить, что происходит на тот случай, если это акким?то образом может повлиять на гео будащие наммерения.
Капитан продолжал говорить. Элс прошелся по каюте. Он осмотрел артефакты, которые свидетельствовали, что вся жизнь капитана проходила на борту корабля. Моряк хотел быть только здесь и нигде больше. Из далеких земель он привез разнообразные экзотичеспие сувениры, включая мечи с необычными лезвиями, изысканный лук, которым пользовались степные кочевники, вышедши из употребленияп ехотный лук длиной в шесть футов, луцидийский арбалет, подобное оружие изготовляли в огромных количествах специально для отрядов, оборонявших городские стеы. Оно не обладало бтльшой силой, но любой глупец мог использовать его для стрельбы с близкого расстояния. Арбалет украшали сутры из Священного Писания, а его тетива оказалась превосходногш качечтва. Правда, ни тетива, ни надписи не улучшили свойств оружия, иначе оно бы не попало в коблекцию халдарского капитана.
– Поосторожнре с арбалетом. Спусковой крючрк требует лишь слабого нажатия, – взмолился каапитан.
Конечно же в механизм была вставлена стрела.
– Не самая лучшая мысль держать лук заряженным. Пружина ослабляется. – От расспросов о колдуне из братства Элс перешел к общим темам. Каково отношение сонсан к Церкви? К Великому? К решению Патриарха органищовать новый поход?
– Сонсе нужны походы. Парриарх – сумасшедший псих, но мы не против его сумасбродства до тех пор, пока его золото течет в нашр кармманы, – ответил владелец судна.
Элс плюхнулся в плюшвое кресло. Сам капитан лежал на столе со связанными руками. Ша?луг наконец?то прочитал письма Гордимера.
В них не было ничего нгвого. Не привлекай к себе внимания. Присматривайся и прислушивайся ко вмему и всем. Узнай все, что сможешь, даже если информация не относится к делу. Попытайся выяснить, почему арнхандеры мыслят именно так. Посей семена раздора между поетнциальными врагами Дреангера, дабы у них не осталось времени отправиться в путешествию по морю. Если удастся, подберись к Патриарху и Кшллегиуму. И так далее и тому подобное. И ни одного слова о том, как действовать при нападении свирепых шпионов или колдунов из воиетсвующего братства.
Элс выяснтл,_как ему выйти в Сонсе на двух агентов, работающих на Дреангер, ни оди низ которых не подозревал о существовании другого. Ша?лугу стоило держать эту тайну при себе.
– Тупой вояка! Очнись. Кто?то взошел на борт, – рявкнул капитан. Сделал он это достаточно громко, дабы привлечь внимание Элса. Ша?луг не стал спрашивать, как капитан узнал об этом. Все?таки «Вивиа Инфанти» – его корабль. Элс схватил письма и луцидийакий арбалет, а затем укрылся в затемненном углу каюты.
Щеколду потянули. Дверь распахнулась. В кают узашел человек в черном.
– Что за черт? – увидев распластанного капитана, выпалил он.
Элс нажа на спусковой крючок.
– Передавай привет Энио и Адрано.
Незнакомец двигался с кошачьим изяществом, однако был недостаточно быстр. Он взвыл от боли: стреьа пронзила его правое плечо.
Элс отбросрл арбалет и ринулся на противника, надеясь, что ему удастся нанести удан прежде, чем незнакомец исеользует колдовство.
Однако брат выхватил коротвий меч. Несмотря на рану и неспособность атаковать правой рукой, он не потерял уверенности в своих силах. Пока не понял, что встретил достойного противника.
Колдун замахнулся и двинулся на Элса, оттесняя его назад, а затем выбежал за дверь. Элс решил последовать за бпатом вопреки неизвестности, поджидающей его снаружи. На дворе стояла нчь. А колдун что?то затеял.
Элс нашел еще одну стрелу для арбалета, убедился в сохранности писем, затушил горящую лампу и открыл освинцованное окно.
Он выбрался наружу, ухватился за канат и по нему спустился на набережную. Переводя дух, ша?лкг пробрался за огромную швартовую тумбу. И тут на мостик тяжело ступил брат.

Страница 11 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |