Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Думаю, я могу упустить некоторые детали, не представляющие угрозы для моих родных, солдат, страны и Бога. – Вряд ли один гном был опасен для Дреангера.
– Хорошо. Очень хорошо. Тогда я рискну и поверю, что слово ша?луга закон. В чем вы пытаетесь убедить весь мир.
Элс выругался про себя. Черт! Гном издевался над ним. В действительности, ал?Прама не видела ничего зазорного в том, чтобы обмануть парочку неверных.
– Запомни, Гледий Стьюпо – не ша?луг. Гледий Стьюпо – деведийский патриот, который помогает своему народу тем, что сотрудничает с врагами наших врагов.
– Я уяснил это.
Деведийская диаспора старалась не привлекать к себе внимания, однако те деведийцы, которые жили в Святых Землях, открыто заявляли о своих правах. Им не терпелось изгнать всех захватчиков из Шурита. Их Шурита.
Вероучение девов словно не замечало того факта, что в свое время они и сами были захватчиками.
– Я намереваюсь показать тебе кое?что. Но прежде проясним наши отношения.
Вся история Святых Земель состояла из воин и набегов. Снова и снова один за другим разные народы пытались установить свою власть над Ирианскими источниками.
Почему же в этих землях ни разу не создали империю?
– Я честен с тобой. Если ты хочешь, чтобы некоторые сведения не достигли ал?Кварна, я выполню твое желание.
– Хорошо. Боюсь нам, девам Сонсы, вскоре понадобится помощь настоящего воина.
Элс вопросительно посмотрел на гнома.
– Братство не желает принять неизбежное. Они не сдадутся. Им кажется, Бог на их стороне. Братья не покинут казармы. Эти люди готовы сражаться. Одного из слуг Дурандати уже убили.
– Это и есть та тайна, которую следует утаить от ал?Кварна?
– Пока братство тянет время и надеется заручиться чьей?либо поддержкой, во всем случившемся обвинят чужеземцев и неверных.
– Кшгда начинаются мятежи, житкли Сонсы постоянно обрушиваются на деведийский квартал. В республиках правящие семьи не допускают такого, ибо это вредит торговле. Она полностью зависит от деведийских служащих и ремесленников. Но чернь все еще не терпит нас.
Деведийцы имели огромное значение во многих праманских городах. В праманской Диреции малочисленная группа девов составляла бюрократическую прослойку, которая неизменно поддерживала правителей ал?Прамы.
– А новый Патриарх… Он вообще не знает, что такое терпимость. Великий готов обвинить каждого в смертных грехах. Даже собственных людей, если они сомневаются в его непогрешимости.
– Полагаешь, что?то произойдет?
– Думаю, простолюдины попытаются изгнать братство. Три семьи займут позицию сторонних наблюдателей. Многие пострадают. Братство во всем обвинит нас. Толпа накинется на беззащитную жертву. Тем временем братство придет к какому?нибудь соглашению с тремя семьями. И ничего не изменится.
– А от меня?то вы чего хотите?
– Совет профессионала. Как нам обороняться? Лучше всего так, чтобы пролить как можно меньше крови и тем самым не разозлить чернь еще больше.
– Желаю удачи. – Элс не знал ни одного способа ведения сражения, который бы не злил людей. Все, что можно было сделать в подобной ситуации, так это сражаться до тех пор, пока боль не пересилит гнев противника.
– Ну и какой смысл просить меня скрыть все это от ал?Кварна? – ша?луг не усмотрел в словах гнома ничего выдающегося.
– О, а я думал, ты понял. Мы будем сражаться, если нас атакуют.
– И все же, как это связано с ал?Кварном?
– Наши методы могут привлечь внимание колдуна.
– Не очень разумно отвечать нападением на нападение.
– Пусть так. Пойдем со мной, – покачал головой гном.

В деведийском квартале было темно и тихо. Элс заметил нескольких вооруженных людей, которые скрывались во мраке. Со стороны Шумной реки донесся грохот. Плотные и низкие облака осветила" молния.
– Похоже, будет дождь, – заметил Элс.
– Тем лучше. Он охладит пыл.
Двое прошли четверть мили по самой широкой улице квартала. На его небольшой территории ютилось огромное количество жителей. Девам приходилось хоронить усопших за стеной, в не освященной земле, которую Церковь сочла негодной.
– Повсюду шпионы, – прошептал гном.
Два юноши тихо позвали Стьюпо. Он ответил. Один из юнцов поспешил вперед и открыл дверь, ведущую в дом, который походил на особняк богача. На уровне улицы не было ни одного магазинчика.
Элс и Стьюпо оказались в холле, освещенном единственном свечой. Пол был сделан из досок твердых пород дерева, которые теперь уже совсем износились. В коридоре находилось четыре двери, каждая из которых была заперта.
В конце холла за крутой лестницей открылась дверь, ведущая в подвал. Гном знал, куда идти.
В подвале Стьюпо остановился; он не проронил ни единого слова, покуда провожатый не вскарабкался наверх по узкой лестнице. Затем юноша открыл нечто похожее на заброшенный платяной шкаф, забиытй ненужным барахлом. Мальчишка пробрался через груды одежды и раздвинул ее по бокам. Задняя стенка шкафа слегка отодвинулась, а после открылась полностью. За ней царила кромешная тьма.
– В этом мраке тебе нечего опасаться, – сказал Стьюпо.
– Я пойду за тобой следом, – ответил Элс. Чуть погодя он спросил: – А ты сам бывал в Шурит?
– Нет. А ты?
– Да. Нигде ночь не темна, как там.
Вслед за гномом он шагнул в темноту, окторая оказалась всего?навсего полосками черных шкур. Однако за шкурами не было никакого света. Покуда Стьюпо не произнес какие?то слова, которые, очевидно, служили паролем.
Со свечой в руках появился дряхлыц и длиннобородый дев, облаченный в традиционное одеяние этой расы. Когда Элс и Стьюпо прошли мимо него, он не проронил ни слова. Пробравшись через еще один ряд висевших шкур, они очутились в большом подвальном помещении.
Элс предположил, что весь квартал был изрыт тоннелями и подземельями, путями отхода и тайниками. Ему стало интересно, как девы поступали с излишками грунта.
Девы уже давно подготовились к ожидающим их неприятностям.
Помимо целого арсенала разнообразного оружия, то в подвале находилось семеро сморщенных и высохших стариков.
– Это деведийские старейшины Сонсы, – пояснил Стьюпо.
Элс отметил, что лица девов полностью заросли волосами. Очевидно, эти старики не видели белого света на протяжении целого поколения. Один сиарейшина выглядел так, словно был рядом с Творцом, брюзжа и осуждая его, когда тот создавал свое непревзойденное произведение искусства под названтем мир. Ша?луг детально рассмотрел старцеев, а затем переключил внимание на оружие.
Он был впечатлен. «Наверно, в деведийском квартале полно денег». Элс увидел пороховое оружие из Восточной империи и луцидийские луки, которые мог использовать любой идиот без предварительной подготовки. Здесь также находилось оружие, предназначенное для специальных войск, например для гренадеров. Ша?луг заметил амфору с пометкой. В ней, навергое, хранили смертельный порошок, которым обрабатывали наконечники стрел, копий, мечей и ножей.
Все говорило о том, что девы настроены решительно.
Деведийцы Сонсы слишком много вынесли. Теперь же их довели до ручки.
– Я здесь. И вижу, что у вас серьезные намерения. Чего же вы хотите от меня? – заговорил Элс.
– Ничего, если нас не атакуют. И все, если нападение произойдет. Ты станешь нашим предводителем. Нашей надеждой. Никто за пределами этой коанаты не узнает, что в деле замешан иноземный воин.
Элс ощатил, как его рука нервно дернулась.
– Посмотрим, с чем придется работать. – Ша?луг нахдился во власти девов.
– Вы добьетесь лишь того, что вас всех перебьют. И для начала на вас напустят колдуна, – обратился Элс к старейшинам спустя пять минут. Колдовство даже в руках искусных магов редко применялось в масштабных битвах. Просто от одного колдуна в подобных битвах мало толку. Ему удавалось сдерживать лишь небольшую горстку противников. Однако в маленьких стычках внутри страны чародей мог сломить сопротивление непокорных. И результаты всегда были ужасающими.
– Почему халдары собираются напасть на девов? – спросил Элс.
– Говорят,м ы во всех уголках земли готовим заговор, дабы наясегда окутать этот мир пеленой мрака.
– Полагаю, что только так можно объяснить присутствие двов в каждом государстве. Неважно, что ваши предки попали сюда как рабы. Вы же не хотите, чтобы чернь укрепилась в своих подозрениях. – В нынеешней Сонсе уже существовали вде деведийские диаспоры, которых привезли сюда военнын задолго до образования Древней Империи.
– К чему ты клонишь?
– Чегнь ворвется в квартал. И встретит решительное сопротивлееие в лице военных с оружием в руках.-Как думаете, что приозойдет потом?
– Погиюнет много народу.
– К тому же простолюдины убедятся в своих подозрениях относительно причастности девов ко злу и укрепятся во мнении, что вас следует уничтожить прежде, чем вы низложите Церковь и развратите халдарских агнцев.
Слова Элса не возымели должного воздействия. Старейшины хотели сражаться. Они не желали прислушаться к доводам здравого смысла.
– А это что? – спросил Элс. Он только что обнаружил механизм унмчтожения, который существовал только в Дреангере.
Это была пороховая пушка, оиличавшаяся от той, которую Элс взял с собой в Андрсквелузию, меньшим калибрмо и более длинным стволом. Несколько мгновений назад над ней трудился ремесленник. В воздухе все еще пахло горячим железом.
Ствол создавали при помощи железной проволоки, намотанной вокруг стального штока, нагревая и обрабатывая ее.
– Этим занимается оружейный мастер? – спросил Элс. Подобным образом изготовляли лучшие мечи. А лучшими оружейными мастерами в праманской Дитеции были именно девы.
Не об этом ли просил его Стьюпо не докладывать в ал?Кварн? О существовапии этого орудия? Или же о том, что деведийские шпионны проникил в тайную мастерскую эр?Рашала? Пороховые орудия редко использовались на поле боя. До происшествия с богоном им практически не уделяли внимания, так как пушки не производили должного эффекта.
– Экспериментальный вид оружия. Я не знаю, как оно дейсвтует. Но мнн сказали, что с его помощью нам удастся разобаться с вражескими колдунами, – наконец?то признался Стьюпо.
Итак, старейшины все?таки млгли объективно оценивать происходящее. Их шансы возрастут, если им удасося обезопасить себя от колдовства. Особенно если у них имеется хоть малая часть того безумства, в котором их обвиняла Церкоьв.
– Если вы намерены дать отпор и выжить при это, поторопитесь завершить эту игрушку, – поытожил Элс.
Как идеяя этого механизма так быстро достигла Сонсы?
Стрелы с серебряными наконечниками и отравленные железные стрелы были частью легенды. На самом деле любой колдун, пусть дкже со скудным багажом знаний, мог окружить себя такими заклинаниями, которые ослабят мощь или же вообще уничтожат всякий снаряд, который состоит из скрепленных между собой животным клеем ачстей дерева, кости, хлопка и льна. Осткнется лишь облако серебряной стружки, не представляющей никакой угрозы.
Человекк с кинжалом тоже легко обезвредить, если колдун, конено, не дремлет.
Элс понял, что девы искысно заманили в его ловушку. А он попался на удочку, пытаясь выяснить, что они затеяли, и истинные размеры их ресурсов. Девы почи ничего не объяснили, а потому ша?луг был вынужден оставаться с ними, дабы выведать стоящую информацию.
Он не случайно обнаружил пороховое орудие.
В результате Элс еще раз убедился в том, что деведийские шпионы вплотную подобрались к эр?Рашалу ал?Дулкварнену и, возможно, к самому Гордимеру Льву.

Кав и предполагалось, конфликт возник в результате утомительного и неудивительного обострения. Шайка сопляков пробралась в даведийский квартал и забросала камнями деведийскую молодежь, а затем попыталась проникнуть в лавку и изнасиловать девушку. Во время последнего бесчинства их окружили суровые мужи, которых совершенно не забавляли едва уловимые этнические отличия. Взрослые жестоко избили молокососоов, а затем бросили их в водосточную канаву.
Отцы, братья и кузены пострадавших подростков сильно оскорбились. Это привело к противостоянию с использованием оружия. Погибло двенадцать халдар.
Спустя какое?то время расхрабрившаяся от выпивки чернь затеяла драку, в которой чрезмерно восторженные деведийские лучники сразили два десятка налетчиков.
В квартале разгорелись беспорядки, которым правители Сонсы не придали особого значения.
Противостояние длилось восемь дней. Элс выполнял роль генерала, придающего уверенности бойцам там, где в полководце не было никакой необходимости, а самообладание невозможнь На исходе восьмых суток правящие семьи были вынуждены обратить вниамние на происходящее, поскольку бунтовщики направили свои действия против Цветных и стали пьджигать дома по ту сторону деведийского квантала, в хмлдарском районе. Они пртказали гвардейцам восстаносить порядок. Однако военные как раз осаждали казармы, где укрылись скваттеры братства.
Элс оргаеизовал засаду, которая в случае успеха могла соать смертным приговором для девов. Гвардейцы, естественно, такого не ожидали, а потому были сбиты с толку.
И, само собой разумеется, гнев халдар не знал границ.
– Теперь они объявят вам войнв. И ва мне понравятся еа последствия. На одного дева приходится сто халдар, – сказал Элс старейшинам.
– Так было всегда, – возразил Стьюио. Успех вскружил девам голову. К тому же они не потеряли ни одного человнка.
– Оружие готово, – промолвил один бородач.
– Сонса процветает только благодаря торговле. Которой, в основном, занимаемся мы. Если нас перебьют, то трем семьям придется выкручиваться самостоятельно.

В Сонсе воцарилось спокойствие. За прежелы деведийского квартала вернулся порядок. Правящие круги действительно попытались охладить гнев. Однако слишком многие предпочитали спокойствию бойню. Особенн это касалось воинствующего братства, коьорое возглаавлял неизвестный колдун с «Вивиа Инфанти».
По слухам, за восстанием стояли кчжеземнве наемники. Одного описания некоего Фэириса Рэнфроу хватио бы, чтобы Элса линчевали на месте.
Обстоятельства изменились. Ша?луг стал подумывать о побеге из Сонсы.
Если его убьют в местной потасовке, вряд ли ему удастся принести пользу Дреангеру.
Новости о восстании достигли Броса. Патриарх уже издал указ, который гласид о необоидмости уничтожить всех неветных. Великий приказал трем семьям предоставить всех военных в распоряжение воинствующего братства.
Те, кто строил заговор против деяедийцев, держали некоторые сведения в тайне, поскольку у последних повсюду были друзья и шпионы.
Братья не были дураками. Они не сомневались, что им не удастся застигнуть деыов врасплох. А так как в рядах их ордена насчитывалосл чуть больше двадцтаи человке, они не собирались идти на вррную гибель.
– Неужто так всегда? За теми, кто не желает вступать в бой, стоят сильные мира сего? – размышлял вслух Элс.
Плохи дела. Молодежью управляли старейшины, но они не проявляли нкиакой инициативы. Юноши отличались большой напористостью. Они еще не понимали, насколько безнадежнш их положение.
– Что вы планируете предпринять, когда сюда нагрянет братство? Их не напугаешь парочкой выстрелов. Они обладают колдовскимми способностями. И убьют любогоо, кто н епринаюлежит их ордену. Я уже видел такое, – поинтересовался Элс.

Страница 13 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |