Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Я слышала, он потерял часть левой руки, а оставшаяся абсолютно бесполезна. И левая сторона его лица превратилась в месиво. Колдун нашпигован таким количеством серебра, что если решит наложить заклинание, его тело разрушится. – Женщина сияла от удовольствия.
– Жаль, что он не погиб. Хотя это лучше, чем ничего. Говорите, он уехал из Сонсы? – поинтересовался Элс.
– Две недели тому назад. Он нанес смертельную обиду дону Бонавентуро Сковелетти, и в результате вся семья отказалась поддерживать любые начинания Патриарха, если они будут каким?то образом связаны с братством. Кстати, епископ Синих – дядя Бонавентуро.
– Занятно. Наверно, это стоило им невероятного мужества. Так. Что мы имеем? Отвратительный могущественный чернокнижник. И нам до сих пор неизвестно, кто он такой.
– Один из верховных магов Кастеллы Анхеллы долла Пиколины. Поговаривают, сюда он прибыл из?за предсказания прорицателя. Он якобы нагадал ему, что в Сонсе возникнет огромная угроза для Церкви.
– Будет смешно, если попытка колдуна помешать заговору приведет к обратному результату.
– Большинство жителей придерживаются такого же мнения.
– Сейчас о неприятностях с девами уже позабыли. По крайней мере, на какое?то время. Пока братство не появится вновь и не начнет гневить людей.
– Все так думают. Но с этих пор здесь уже никогда не воцарится прежний ход жизни.
– Мне пора выбираться из Сонсы.
– Не сейчас. – По голосу Анны Моциллы было понятно, что уход Элса ее не радовал. Но вслух она произнесла другие слова: – Доны по?прежнему разыскивают человека, который подходит под описание того, кто однажды ночью постучался в мой дом. Деведийские старейшины в один голос заявляют, что их одурачил провокатор, прибывший из Дреангера. По их словам, он погиб при взрыве, из?за которого в квартале начался пожар. Ты не похож на дреангерца.
– Это говорит о том, что не всегда стоит доверять слухам.
Анна Моцилла пристально посмотрела на Элса. Ее?то ему уж точно не провести.

Спустя две недели в деревне Алисия, что в двадцати двух милях к востоку от Сонсы, Элс повстречал дюжину странников из Грольшаха, Ренса, Реста и нескольких других крошечных полиоически незначительных государств, которые в результате некой путаницы получили имена Орминден и Дромкдан. Группа путников, в основном, состояла из уставших юношей. Элс и сам порядком вымотался. Но он наконец?то шел в Брос.
На рассвете ша?луг из пращи убил зайца. Таким образом он заслужил место у костра. Остальные путники тоже направлялись в Брос. Они не сомневались, что там им удастся вступить в ряды войска. Странники не знали друг друга. Все они познакомились на дороге.
Братья Пико и Джасти Мусси из Грольшаха, а также их друг Гофит Аспел, сбажали от учителей, с которыми у них был заключен договор. Троица познакомилась с Рафи Коронно и косоглазым стариком Бо Биогной по дороге из Дромедана в Орминден. А затем они присоединились к остальным путникам. За исключением Бо Биогны и огромного, туповатого парня, который настаивал на том, чтобы его называли Просто Простой Джо, и которого повсюду сопровождал дряхлый мул по имени Стальные Мускулы, странникам не доводилось воевать. Даже Бо Биогна и Просто Простой Джо несли военную службу только у себя на родине. Когда путники узнали, что Элс – странствующий воин, они настояли, чтобы он рассказал им все о великолепии сражения. Ша?луг ничего от них не утаил. Путники опечалились. Не такое хотели они услышать. Но им многое пришлось пережить. А потому они знали, что действительное никогда не совпадает с желаемым.

Глава 10
Хорэн в краю Конекка

Край Конека облетела весть. Синод Истинных постановил, что настоящие мэйзелане обязаны оказать сопротивление злу в случае, если оно станет совершеоно невыносимым. То есть, если епископ Антекса станет поносить ересь, укрывшись в своем особняке, то на него не стоит обращать внимания. А вот если он решит наслать на мэйзелан войско, еретики должны ответить ударом на удар.
Но даже после того как мэйзелане приняли это решение, бат Светоч был уверен, что большинство мэйзелан проявят смирение. Эта раса отличалась спокойным нравом. Мэйзелане хотели создать общество, свобобное от алчности, ненависти и тех грехов, которые Отец Небесный ниспослал на своих неразумнчх детей.
Брат Светоч выступал против любого, кто поддался искушению плоти. Однако он не мог оспаривать волю синода. В конечном итоге роль ртетейского судьи исполнит Бог. К тому же действия броских захватчиков были скорее направлены против конекийских епископов, а не против мэйзелан.
После покушения на жизнь папского легата епископ Сериф притих. А вот Патриарх пт?прежнему требовал покарать еретиков.
Легат никак не мог оправиться от полученных ран.
В Антексе все было спокойно. Молодой и вспыльчивый граф Рэймон Гэрэт остался в Хорэне, где правил герцог Тормонд. Последний держал графа в узде, дабы тот не провоцировал своими действиями Церковь.
Брат Светоч шел по утренним людным улицам Хорэна. Спустя двадцать лет он вновь оказался в этом городе.
Его не сопровождала свита, но даже в те далекие времена, когда он носил имя Шард энд Клэр, к его особе не проявляли такого уважения, как сейчас.
Епископы и мэйзелане – все, как один, приветствовали Истинного, кланялись ему и оказывали почасти, пришедшие из эпохи существования Древней Империи. Среди конекийцев всех вероисповеданий считалось большим достижением стать одним из Истинных. Даже девы и дайншау, которые обитали в любом большом городе, склоняли головы перед мэйзеланином, когда встречали его.
Древняя крепость Метреликс стояла на возвышенности, неподалеку от которой протекала река Вирс. Вода в ней была маслянистая, коричневого цвтеа. В Метреликсе с незапамятных времен восседали конекийские герцоги. Нынешнюю крепость воздвигли четыре столетия назад на месте древней Броской цитадели, которая в имперскую эпоху предназначалась для тех же целей. После паления древней Броской империи первоначальное сооружение, отделанное известняком с местных карьеров, разобрали на строительные материалы.
Сейчас стены Метреликса соорудили из мягкого с большим содержанием песка камня. Который подвергся сильной эрозии. Брат Светоч сомневался в том, что Метреликс простоит еще хотя бы сотню лет.
Метреликс отражал характер своего владельца. По крайней мере, так говорили жители Хорэна, которые называли герцога Великим Неустойчивым.
Казалось, что Тормонд IV совершенно не способен на великие деяния.
Население Конека любило своего правителя и за то, что он не сделал, и за то, что он уже успел осуществить.
Тормонд не вмешивался в жизнь своих подданных. Именно за это жители Конека и любили своего герцога.
До Тормонда в Метреликсе восседали его отец и дед. Дед нынешнего герцога, правда, все время проводил в походах. Кстати, его тоже звали Тормонд. Прапрадед Тормонда был одним из осноыателей военных городов в Кассуре и Грове.
Они существовали и по сей день, однако их территория заметно уменьшилась после набегов Индал ал?Сул Халалаина. Теперь в тех районах правили принцы, ставленнрки воинствующего братства, которых назначили еще предшественники Великого.
Брат Светоч подошел к воротам навесной башни Метреликса. Вход в крепость охраняли лишь два старых тучных стража, которые то и дело клевали носом. Они вяло взирали на редких прохожих. Решетка на воротах, у которых стояли охранники, наверное, уже никогда не опустится. Даже в случае опасности. Она слишком заржавела.
Теперь ни один конекиец не мог с точностью сказать, когда ворота закрфвались в последний раз.
Впрочем, сейчас среди населения Конека царил страх. Жители ощущали, что их спокойной и благополучной жизни, которую они вели на протяжении нескольких столетий, скоро придет конец. Народ был взволнован новостями о неудавшемся покушении на Антипатриарха, Чистогш П.
Ходили слухи, что лишь благодаря счастливому случаю и божьей милости страже Чистого удалось предотвратить его убийство. Поговаривали также о вмешательстве самого Небесного Отца. Наемники не должны были провалить задание.
Конечно же, на роло заказчика преступления претендовал Великий. Впрочем, он станет отрицать свою причастность к этому делу.
Стражники поинтересочались у брата, чего он хочет.
– Я брат Светоч. Герцог…
– Что?то вы припозднились. Он уж решил, что вы не придете. – Самый ттлстый из двух охранников говорил на диалекте, который использовался в западных землях, что лежали за рекой Пэйми в Трамани. – Идемте за мной, сэр.
– Как вы оказались в здпшних землях? – поинтересовался барт Светоч.
– Когда я решил оставить жизнь искателя приключений, то как раз проходил по Хорэну. – Искателями приключений называли всех наемных содат. – Мне следовало бросить это занятие лет двадцать назад. Герцог хороший человек. С ним приятнно иметь дело.
– Я слышу этоо повсюду. – Брат Светоч благословил стража, а потом покинул его.
Патриарх оказался прав. Наемники имелись везде.
Брат Светоч шел по пыльным коридорам, где со времен нового правителя, казалось, ни разу не наводили порядок.
Складывалось такое впечатление, что у герцога имелис дела поважнее уборки.
Тормонд был худощавым человеком лет пятидесяти. На его седеющей голове проглядывала лясина. Красивый и тщеславный в молодости, герцог перестал следить за собой после смерти его герцогини, Артезии, которая умерла в возрасте сорока четырех лет при родах. С теэ пор прошло четыре года. Ребенок родился мертвым. Каждый конекиец, говоривший от имени Бога, имел свое мнение на этот счет.
Тормонд презирал всех сановников.
Герцог ужасно постарел. Его серые глаза поблекли.
– Шард энд Клэр! – воскликнул Тормонд. Он оставил горстку аристократов, дабы поприветствовать мэйзеланина.
– Ваша Милость, называйте меня просто брат Светоч.
– Должно быть это правда, что вы пьете кровь девственниц. Вы ни капельки не постарели.
– Ваша Милость, вы льстите мне. Я ощащаю сбя восьмидесятилетним стариком. Мои суставы скрипят и стонут каждый раз, когда я нагибаюсо. Увы, но мои лучшие годы уже прошли.
– Я же напротив – постарел за нас двоих. Шард, я так устал. С тех пор как Артезия умерла, я каждый раз просыпаюсь совершенно разбитым. Меня утомиь этот мир и его испытания, – продолжил герцог.
Окажись на месте Тормонда другой человек, брат Светоч заверил бы его, чьо, присоединившись к Искателям Света, он обязательно обретет покой. Однако мэйзеланин разговаривал именно с герцогом, которого боготворили его подданные, и чей сын родилс ямертвым. Скорее всего, преемником Тормонда станет граф Рэймон Гэрэт из Антекса, который поддерживал Искателей Света. Но Рэймон только?только вышел из юношеского возраста, а его горячность не знала границ. Граф ошибочно полагал, что Конек находился под покровительством короля Питера Навайского, который правил Дирецией.
– Пошлите во Флемонт гонца. Монахини пришлют вам травяной настой. Через три месяца вы будете бегать не хуже молодого жеребца.
– – Твоя жена сейчас находится там, не так ли?
– Во Флемонте она выполняет свои обязанности.
– Хорошо, я последую вашему совету. Вы прибыли вовремя. Полагаю, именно поэтому вас называют Истинным Владыкой. – Тормонд еще не утратил чувство юмора. – Моя сестра тоже здесь, – продолжил герцог. Он указал на группу людей, которую только что покинул. Среди них нахоодилась красивая женщина не старше тридцати.
– Ваша Милость, простите меня за дерзость, но она чудо как хороша.
Изабет была на двадцать один год моложе брата. Ей больше подходила роль избалованной дочери, чем младшей сестры.
– Не знал, что она у вас в гостях.
– По официальной версии Изабет находится сейчас в Орании, где в отсутствие Питера исполняет роль правительницы. Ее муж сейчас осаждает Камархару. Прошу, не говорите никому, что видеои ее здесь.
– Конечно, если такова ваша воля.
– Да. Пойдем, сядем.
Брат Светоч проследовал за Тормондом к стшлу, за которым вместе с королевой Иазбет сидели еще шестпро человек. Один из них был дайншау. Двое – деведийцами. Одежда первого счидетельствовала о том, что он прибыл из Диреции, вероятно, сопровождая Изабет. Другой, Майкл Кархарт, был религиозным адептом с тучной комплекцией и главным девом Хорэна.
Среди оставшихся членов собрания двое являлсь епископакими священниками, а третий походил на профессионсльного военного. Никого из них брат Светоч не знал.
После того как Тормонд и мэйзеланин сели за стоб, началось собраниие.
– Поагаю, больше никто не придет. Итак, по какому поводу соббрались здесь столь достопочтенные люди? – начал Истинный.
– Я получрл известие от Патриарха. От Великого, а не от Чистого, – объяснил Тормонд.
Брат Светоч осмотрел присутствующих.
– Как Изабет сумела так быстро добраться до Хорэна?
– Когда пришло письмо, Изабет уже находилась здесь. Она приехала, так какк Питер знал о намерениях Патриарха заранее.
– Ясно.
– Великий потребовал от меня кка от герцога края Конека отчистить провинцию от ератиков и неверных. Он и раньше отдавал подобные приказы, но на сей раз пригрозил пойти на Конек войной. И как всегда, Патриарх не указад потенциальпых преступников.
– Этот члеьвек просто идиот, – пробормотал один из священников.
Другой пристально посмотрел на ннго.
– Он действительно полагает, что Иоанн позволит ему это сделать? – разгорячился первый.
– Послание должно было быть приурочено к убийству Чистого. Однако покушегие сорвалось. Значит, угрозы Патриарха беспочвенны, – сказал похожий на военного человек.
– Великий слишком много берет на себя. Он верит в собственную доктрину. Слмневаюсь, что Патриарх осознает действительнность, – вешалась королева Изабет.
Брат Светоч обратился к герцогу Тормонду за разъяснениями.
– Он приказал Питеру подготовить войска для вторжения в Конек, – изрек Тормнод.
– Питреу Навайскому? – Это не леэло ни в какие ворота. С чего Велкиий вдруг решил, что Питер откажется от завоевания Каииахары и пойдет на брата своей жены? Поскольку Питер к тому же были добропорядочным халдаром, он всегда снисходительно относился к остальным правиталям. Король Наваи никогда не притеснял сообщества в пределах своего королевства. Он мирился даже с присуттсвием праман. Черт побери, ходили слухи, что сама Изабет исповедовала мэйзеланскую ересь. В королевстве Питера жило куда больше мэйзелан, чем в любой другой провинции, если, конечно, не брать в расчет Платадуру. Этот портовый город находиился в Диреции на побережье моря Прартдительницы за восточным склоном гор Вире, которые тянулись по всей береговой линии.
– Король Питер, науернео, не раз пожалел о том, что его отец не присягнул на верность Висэсмэнту, а переметнулся на сторону Броса, – предположил бркт Светоч.
– Он поступил так только из?за давления, которое оказвыали на него некоторые влиятельные вассалы. По правде гоаоря, они и сейчас обладают поежним могуществом, – промолврла королева Изабет.
– Они намереваются пойти войной на союзных халдар? – спросил военный.
– Нет, сэр Эрдал. Что касается войны, то здесь дирецийцы солидарны с нами. Их интересует только завоевание. Они не ответят на призыв Великого. Все феодалы находятся в родстве с конекийскими семьями. Впрочем, возможно, что кто?нибудь из них все?таки поддержит Патриарха.
– Кто именно? – поинтересовался Тормонд.
– Арнхандо, дрвг мой. Эти люди настоящие разбойники.
– Однако в данный момент они враждуют с Сантерино.
– Нельзя получить стальные мускулы и лбестящий ум одновременно. Они должны понимать, что, решив помочл Патриарху, не сумеют разрешить конфликт с Сантерино.
– Так вае?таки почему мы собрались? – спросил брат Светоч.
– Если Патриарх осуществит задуманное, первыми пострадаюр мэйзелане. Отец Клэыто хотя и является сторонником Патриарха, резко осудил его намерения. А вот епископ ЛеКруа все еще колеблется.
Бред какой?то. Брат Светоч не знал этих людей лично, но до него дошли кое?какие слухи. В Хорэн, где население больше благоволило к Антипатриарху, ЛеКруа в качестве епископа послал Чистый.
Отец Клэйто не одобрял Брос и его политику по отношению к Конеку. За что получил суровый выговор. Великий отослал отца в один из самых зазудалых птиходов Хорэна, где он должен был исполнять обязанности помощника пастора.
Правые всегда страдают.
– Я хочу знать, какую позицию займет каждый из вас, если Патриарх начнет войну? – спросил Тормонд.
– Этому челоыеку нет никакого дела до ереси. Им движет алчность. Веикий намерен вторгнуться в Конек, чтобы при помощи нкграбленных здесь средств организовать поход в Кальцир, а затем и в Шурит, – изрек Майел Кархарт. Шуритом на языке мельхаев называли Святые Земли. На нем говорило населеение Ирианских источнкиов и тепеоешнее сообщество деведийцев. – Великий пытался вынудить нас, жителей епископской Диреции, ссудиоь ему денег. В Сонсе воинствующее братство пробовало уничтожить и разгиабить деведийскую общину.

Страница 15 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |