Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

Епископ начал выражать свое недовольство, говоря, что слухи дойдут до самого Великого.
– Вы привлекли внимание Особой Канцелярии. Не вынуждайте ее заметить вас официально. Никто не властен над нами. Даже Его Святейшество. Вам понятно? – ответил Дрокер. Уязвленный епископ умолк. Жизнь, судьба и вся вселенная были совершенно несправедливы.
– Замечательно. А теперь давайте подумаем, как можно решить проблему ереси в Конеке. Епископ, я требую от вас прямых ответов. Никаких жалоб. Никаких оправданий. Отвечайте просто и по существу. Если вы не выполните моего приказа, на вас падет немилость Особой Канцелярии. Вам ясно?
Видимо, нет. Сериф зло что?то пробормотал. И вдруг взвизгнул.
– Наверное, не слушал, – заметил Пинкус Горт, будучи не в состоянии промолчать. Он тихо засмеялся. Горт начал глубоко презирать епископа, когда до него дошли слухи о его поведении.
Согласно конекийской молве, лишь два человека имели для Серифа значение: Патриарх и милый белокурый любовник. Тем не менее у Серифа все же были союзники среди служителей церкви и дворянства; в общем, все те, кого беспокоила мэйзеланская ересь.
Элс всеми силами пытался расслышать вопросы колдуна. Тот уже выбился из сил. Ответы епископа звучали более отчетливо. По ним можно было догадаться, о чем спрашивал Дрокер.
Подробно расспрашиваемый и рассудительно подгоняемый епископ дал понять, что в Конеке возникла сложная ситуация с религией, поскольку его епископский пастырь оказался гнусным мерзавцем.
Никто не удивился, услышав его. Суть проблемы сосоояла в том, что Церковь непреклонно настаивала на одном и том же: ее люди просто не могут сотворить нечего плохого.
Дрокер попросил одного из братьев продолжить опрос. Сам он выдохся.
Элс присмотрелся к Дрокеру. Теперь этот искалеченный и нашпигованный серебром человек был не в состоянии сделать что?либо в сфере колдовства.
– С этим Донето что?то не так. Он принимает опиум или другой наркотик, – зашептал Пинкус Горт.
Вероятно, так оно и было.
– Может, легат пристрастился к ним. Не похоже, что он страдает от боли.
Спустя мгновение заседание перестало быть интересным. Епископ Сериф уже перечислил все принятые меры по борьбе с мэйзеланской ересью. Все остальные мысли насчет того, что делать дальше, в основном, заключались во фразах «Давайте перебьем и захватим все их имущество». Надо сказать, многие поддержали предложение. Злоумышленники во всем искали выгоду.
– Такой подход к делу лишь ненадолго принесет пользу Церкви, братству и нам. Тем временем Брос сообщает, что Арнхандо пошлет нам на помощь армию. Кстати, новость не должна покинуть стены этой комнаты.
«Как бы не так», – подумал Элс. Новость распространится по всему Конеку. Потому что кто?нибудь из присутствующих должен будет поделиться с другом. А тот решит сделать то же самое… И так далее.
Дрокер вряд ли не понимал этого. Он хотел, чтобы новость стала известна всем и каждому.

– Представление закончено. Пора просыпаться, – тронул Элса за плечо Пинкус Горт.
Элс, смутившись, буркнул в ответ. Он и Горт ближе всех находились к выходу, а потому перовыми должны были покпнуть покои. Пройдя десять ступеней, Горт налетел на Элса.
– Что такое? – рявкнул он.
– Ничего. Меня посетил мысль.
– Звучит настораживающе. Может, даже смертельно опасно, если дело касается Церкви.
– Нет. – Элса посетила вовсе не мысль. Видение. Некий образ. Милый белокурый юноша, следивший за отъездом собравшихся из?за гобелена, которым был замаскирован выход. Без сомнения, любовник епископа Серифа. И двойник того, кого Элс знал в другом месте давным?давно. Впрочем не такой уж и двойник, поскольку, увидев Элса, юноша испытал явное потрясение, за которым последовал полный ужас. Ша?луг покачал головой. Невозможно. Мальчишке, которого он знал, должно быть сейчас лет двадцать.

Элс стоял на холме среди виноградников. Он смотрел на Антекс, но не видел его. Ша?луг думал о юноше. Мальчишка все усложнял.
У задних ворот на речной стороне города, словно муравьи, суетились люди. Жители спускались к воде, затем поднимались обратно. Они делали это столетиями. Дорожка была вымощена.
Городские ребятишки купались в реке, несмотря на захватчиков. Элс не придал этому значения.
Как звали любовника епископа? Его имя упоминали. Отношения Серифа с мальчишкой были еще одной причиной, по которой конекийцы ненавидеои священника.
Дюжина человек под белым флагом вышла из главных ворот Антекса.
Элс вернулся к товарищам.
Прошел час, прежде чем делегаты добрались до особняка. После чего опять поползли всякие слухи и предположения. Более разумные воины отмечали высоту и толщину стен Антекса и надеялись, что прибывшие собирались склонить колени перед Церковью. В таком случае не придется сражаться.
Господина, чье поместье находилось на вершине Антекса, звали граф Рэймон Гэрэт. Он режко появлялся в своих владениях. Предпочитал дворец герцога в Хорэне. Там плелись тысячи итриг, соблазняющих статного молодого дворянина. Тем не менее граф Рэймон случайно оказался в городе, когда его собрались осаждать, и теперь возглавлял делегацию. Он был безоружен. С непокрытой головой.
Исходя из опыта, полученного в сражениях на востоке, Элс понял, что это могло означаьт лишь одно: граф намеревался подчиниться. Позже выяснилось, что все высоуопоставленные лица Антекса решили удовлетворить большинство требований Патриарха. Они запретят мэйзеалнскую ересь, а тех Искателей Света, кто откажется признать свое учение ложным, изгонят. Вдобавок, из Антекса вышлют епископских священников, которые сохранят преданность Чистому II. Епископ Сериф, от коего воняло бренди, грубо прервал графа, не дав вымолвить ему и нескольких слов:
– Просто закрой свой рот, мальчишка. Я здесь диктую условия. – Он достал свиток. – Этих людей следует немедленно арестовать и судить трибуналом святого отца Церкви.
– Церковь не судит дилетантов. Это логичное и очевидное следствие, которое можно сделать, исходя из слов Церкви о том, что мирской ареопаг не имеет права судить священнослужителей, – холодно ответил граф Рэймон.
Услышав такое, Сериф взвился. От вежливости и самообладания епископа не осталось и следа. Он начал бушевать, припоминая свои беды. Все, кто присутствовал при вспышке этого гнева, были шокированы.
– Какое отношение ваши несчастья имеют к делам Церкви? Или ее правам? – прерваал Серифа гнаф.
Четверо из сопровождающих Рэймона были епископскими священниками. Трое из них поддерживали Великого V. До сего момента они содействовали Серифу просто потому, что его назначил Великий.
– Никто из жителей не обязан собирпть ваш виноград, епископ, – сказал один сановник.
– Возможно, если бы вы поместили мальчика в подходящий приют, этого бы не написали на стенах собора.
Жители города бахвалились главной церковью. Большая и великая, она все же не была настоящим собором.
В разгар обличительной речи епископа появился Грэйд Дрокер. Его рассердило поведение Серифа, однако он не вмешался. Колдун обратился за разъяснениями к оруженосцу братства, который стал свидетелем всего представления. Дрокер вздохнул, метнул в епископа грозный взгляд, но не остановил его.
Ему доставляло удовольствие, что тупой любимец Великого делал из себя полное посмешище. К тому же Сериф уже много чего натворил, так что его можно было понизить в должности до положения странствующего монажа и отправить обращать язычников с Веилких Болот в веру Церкви. Так всегда поступали с никудышными священниками.
– Мы пришли сюда, дабы подчиниться вашей власти во имя мира, несмотря на то, что мы знаем, какова Броская Церковь. Однако нашу попытку отвергли. И нанесли нам оскорбление. Так вот, слушайте меня вы все, кто служит Врагу и особенно тирану Гонарио Бенедокто. Антекс навсегда отворачивается от вас. Наш Бог узрит это мерзкое подобие священника и поймет, почему мц так поступаем. Пусть он заглянет в наши сердца. И тогда решит, на чьей стороне правда, – бросил граф Рэймон.
По сути, граф объявил войну. И во всем положился на Бога.
Не успелр Рэймон и его свита зайти в Антекс, сотни умов усердно начали думать над тем, каким образом лучше направить волю Божью на благооплучный исход. Все три священника, поддерживающие Брос, вернулись в город.
Элс подумал, что Бог, должно быть, много времени проводит, размышляя над теми словами, которыа люди говорят от его лица.

– Они притворялиаь в надежде, что мы уйдем. Почти все члены семьи Рэймона еретики, – сказал Элс своему отряду. Он высказал официальную версию, которую недавно выдвинул Грэйд Дрокер. Ша?луг намеревался копировать колдуна до тех пор, пока исполнял отведенную себе роль.
Ему требовалось время, дабы переварить то, что недавно попытались сделать жители Антекса.
В подобных обстоятельствах ни один ша?луг не уступил бы противнику ни на йоту. Однако не стоит ожидать, что неверные поступят также.
– По?моему, неплохая была идея, – выразил Бо всеобщее мнение.
– В этой группе нет и двадцати человек, которцм не по барабану, чему они там у себя поклоняются. Змеям или скалам. И большинство из них, вероятно, такие же воры, как этот тупой, вечно скулящий епископ.
Элс кивнул. По сути, Бо сказал правду. Ша?луг бросил взгляд в оано на втором этаде особняка, у которооо стоял белокурый мальчик, наблюдавший за возвращением свиты Рэймона в город. Элс рассматривал ребенка, покуда тот не сообразил, что за ним следят.
– Игрушка тупоголового епископа, – сказал Горт, поняв, куда смотрит Элс.
– Да.
– Готов к тренировке в сомкнутом строю? Мои ребята против твоих?
– Если ты бузешь держать крысеныша Бергера подальше от Пико и Простака.
– Боишься, он их покалечит?
– Да нет. Беспокоюсь о том, как бы Просто Простой Джо чего не выкинул, если сообразитт, что Бергео издевается над ними.
– Верно подметил. Я еще ни разу не встречал такого силкча, как этот Джо. Какого хрена там внизу происходит?
С реки донесся оглушительный гвалт ир ев.
– , черт! – выругался Элс. – Я так и знал, что это произойдет. Воо почему я пниказал своим ребятам набирать воду с этой стороны холма.
Воду для лгаеря приносили с реки. Цистерны поместья не могши напоить целуд армию. Даже такую маленькую и жалкую кучку простолюдинов, как эта.
Носильщики воды из лагеря натолкнулись на городских юношей, которые плавали в реке. Причем число последних явно превышало количество первых. Положение, накаленное до предела, наконец?то нашло выход..
Молодые воины, расположившиеся чуть оподаль от склона, с гиканьем бросились на выручку.
– Началось, – сказал Горт.
– Бо, пойди, скажи ребятам, что они должны построится здесь прямо сейчас, – распорядился Элс.
– Ты не собираешься вмешаться в это дело, а? – удивился Горт.
– Не собираюсь. Я просто заставлю их маршировать, чтобы они не бросились туда.
– Тогда, пожалуй, и я своих соберу. Или половина из них погибнет из?за своей глупости.
Все раэвивалось слишком быстро Безумие нарастало. Вниз побежали остальные наемники. Из города вышли юноши. Их встрпча првратилась в уличную потасовку у стен города. Граф Рэймон Гэрэт все еще находидся на краю города а потому не мог помешать глупости, которую совершала молодежь Антекса. В виноградниках над городом уполномоченные Патриархом офицеры братства не заметили происходящего. Они все находились внутри особняка, спасаясь от непоголы с недовольными лицами.
Элс вдруг понял, что он упустил из виду. Покуда мальчишки резвились в реке и обменивались оскорбленияпи с захватчиками, сотни людей несли воду в город.
Цистерны Антекса не были готовы к осаде.
Поначаллу ни одна сторона не применяла оружие в столкновении. Но вскоре наемники не преминули воспользоваться этой возможностью.
Понадобилось убить несколько человек, чтобы жители Антекса запаниковали.
Наемники наступали. Кипящая толпа сражалась у задних ворот, пытаясь прорваться в город. Горожане не успели опустить решетку. Они не оказали никакого сопротивления, когда захватчиуи хлынули в город. Лучники на стенах выпустили несколько стрел. Безрезультатно. Толпу уже нельзя было остановить.
Элс не мог удержать свой отряд на месте, когда зашел разговор о добыче. Лишь Бо Биогна, Просто Простой Джо и, конечно, Стальные Мускубы сохраняли самообладание и остались с Элсом.
Что касается отряда Гортс, лишь только он не поддался вспобщему безумию, когда в воздухе запахло кроыью.
Наконец из особняпа появился Рэдферн Бэхтэр.
– Что черт возьми, происходит? Куда все подевались? – потребоваш он объяснений. В лагере осталось не больше тридцати чкловек.
– Наша ребятня пронкла в Антекс. Сдается мне, они убивают всех, кто встречается им на пути, – ответил Элс.
– то приказал им это сделарь?
– Кажется, Папа и епископ Сериф ясно дали понять, что не стоит зацикливаться на милосердии.
– И сколько это продолжается? Почему никто не оповестиб нас?
– Нам, отбросам общества, не разоешается входить в дом. Покуда кто?нибудь не выйдет и не пригласит нас. Наверное, боятся, что мы испачкаем паркет грязью и свиным говном, – заметил Горт.
Город располагался не так уж далеко от лагеря. Слышались крики.
– Горт, тебе не нужно быть мудрецом , – Бэхтэр поспешил в особняк. Вскоре появились все братья. А потом и епископ. Он тут же закричал, что никто не исполняет его приказов. Ярость его становилась все невыносимее. Епископ ударил одного их воинов братства, и тот упаал на землю. Прежде чем Сериф успел сделать нечто более отвратительное, прибыл Грэйд Дрокер.
Суровый взгляд колдунк охладил епископа. Спустя миг Сериф объявил о своем намерении найти лошадь и немедленно отпрмвится на ней в город. В Антексе у него была недвижпмость.
– Вы! Старший из вас! Что случилось? – Дрокер увидел Элса и Горта.
Пинкус сделал, как ему велели. Он вссе объяснил.
– А вы почему по?прежнему здесь? – спросил Дрокер.
– Мне сказали сражаться с врагамиЦ еркви, а не убивать женщин и детей. Какая разница, где я: зесь или там? Вы и сами сталкивались с подобной ситуацией ни один раз. Это подобно огню, который сам должен погаснуть. Если я останусь здесь, а мне не давсли приказа быть в другом месте, то не приму на душу еще один грех к тем, что уже есть.
– А ты, Хэхт?
– Я согласен с Пинкусом.
– Исходя из того, что я вижу, вы двое уже знакомы с этим монстром, как и я. Но, так или иначе, мне следует вммешатьься – пробормотал Дрокер. Лицо его ничего не выражало. Однакт казалось, что он одобряеет поведение Элса и Горта. Ша?луг больше не делал ничего, что могло привлечь к нему внимание.
– Вы, ребята, оставайтесь здесь. Охраняйте принципата. И имущество епископа. Если хотите. Я попытаюсь спасти Антекс. Хотя боюсь, Господь отвернулся от него, – изрек Дрокер.
– Куда собираешься податься, когюа тут все закончится, Пайп? – спросил Горт , как тольк колдун удалился на достаточное расстояние, откуда не сумел бы услышать разговор.
– Не знаю. Пока не думал над этим. А почему ты спрашиваешь?
– Полагаю, сейчас существует реальная возможность, что к завтрагнему утру мы останемся без работы. Возможно нам придется двже спасатьсяб егством.
– Чего?
– Именно сейчас в горооде разразилась настгящая бойня А все потому, что жители Антекса проявили ужасную глупость. А потом запаниковали. Но их гораздо больше, чем наших рбят. Кооторые, по сути, всего?навсего дети?переростки, не соображающие, что творят.

Страница 19 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |