Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.




    Когда они вернулись в лагерь, то обнаружили, что остальные путешественники стащили все их добро. Негодяи оставили им лишь какое?то тряпье да оружие, которое андорэйцы испортили, выкапывая могилу для Сигурда.
    Из них троих большим умом обладал Сигурдон. Он начал подозревать, что за смертью товарищей стоят боги, когда что?то убило Холгрима. Смерть в ночи не оставила на лице той жертвы улыбки. У Холгрима вообще не было лица.
    Ни Сигурдон, ни Финбога не услышали ни единого звука.

    Глава 17
    Конек. После кровопролития

    Брат Светоч провел в заточении несколько дней, прежде чем ему позволили увидеть графа Рэймона. Никто ни в чем не обвинял мэйзеланина. Его знали и почитали во всем крае Конека. Чтобы кто?то смог обвинить Истинного в предательстве, понадобилось бы его собственное признание.
    – Ну? – спросил граф. – Что вы хотите сказать в свое оправдание?
    – Я шел по дороге, пытаясь нагнать вас. Арнхандеры захватили меня в плен. Когда вы напали, архиепископ предлагал мне стать главным обвинителем в суде над еретиками.
    – Я могу понять его мотивы. Зачем вы догоняли меня?
    – Надеялся, что отговорю вас атаковать арнхандеров. Краю Конека эта война не принесет ничего хорошего.
    Сторонники графа засмеялись и начали подтрунивать над братом Светочем, издавая, похожие на квохтанье, звуки. Несколько человек из свиты Рэймона были старше самого правиталя.
    – Сдается мне, что несчастье постигло другую сторону, брат. И уже дважды, – произнес один из них.
    – Я и не надеюсь образумить вас. Жребий брошен. Вы, молодые люди, слишком тщеславны. Послушайте! Не почивайте на своих лаврах. Летом следующего года или через несколько лет войска арнхандеров и броского Патриарха вернутся. Они обрушатся на Конек подобно божьей каре, – покачал головой брат Светоч.
    Присутствующие хотели усляшать совсем другое. Что Сантерино никогда не прекратят враждовать с Арнхандо. Что земли последних всегда будут страдать от проблем, раздирающих династию. Что Патриарх лишь пустышка, которого к стенке припирает император Грааля, готовый нанести удар по Великому, когда у того закончатся силы.
    В мирской жизни брат Светоч наслаждался успехом. Его достижения в качестве Истинного были не столь значительны, поскольку он избрал путь святого. Святого, который не мог воспользоваться преимуществом Великого – войском. С его помощью мэйзеланин заставил бы болванов прислушаться к его словам.
    Брат Светоч не остался с графом. Он вновь отправился вп уть. Истинный собирался примкнуть к герцогу Тораонду и попытаться смириться с грядущими переменами в Хорэне.
    Теперь невозможно было избежать войны. Все главы арнхандррских семей требовали ее. Брату Светочу оставалось лишь постараться охладить пыл людей. Чем спокойнее они будут вести себя, тем светлее окажется их будущее.
    Он попытается убедить великого и могущественного Тормонда в необходимости подготовиться к худшему.
    Брат Светоч не желал войны. Но если уж так суждено, конекийцы должны быть готовы ответить на удар с такой жестокостью и силой, что любому, кто заинтерсован исключительно в собственном обогащении, это внушит благоговейный страх.
    Мэйзеланин шел по древней, хглодной дороге в Хорэн, испытывая дурные предчувствия: в этом мире ему осталось выполнить всего лишь одну вещь, которую он терпеть не мог. Брату Светочу придется обучать и направлять Искателей Света в веке, где бушует ужас и жестокость. Это столетие определит, выстоит ли их вера или же навсегда исчезнет с лица земли.
    Несмотря на благие намерения, мэйзеланская ересь не станет проявлять смирение. Смешно, но именно конекийцы, которые понесут основные потери в этой битве, и окажутся истинными халдарами, защищающимися от людей, кои провозгласили себя поборниками веры.

    Глава 18
    Племенца: Туманный Дворец

    Племенца оказалась ярким и оживленным городком, однако пленникам нн удалось насладиться всеми его прелестями. Военные, которые сопровождали их, убедились, что они не смогут поговорить с местным населением. Насколько Элс успел заметить, жители и не проявляли к ним особого интереса.
    Процессия прошла через ворота Туманного Дворца. Наконец?то они оказались на месте. Не произошло ничего ужасного. Ровным счетом ничего. Пленников поместили в помещение, где все окна и двери, за исключением одной, были заложены кирпичом. А затем о них словно все забыли. Правда, еду приносили без опозданий. Сначала БронтеД онето бесился и требовал привести кого?нибудь, пусть даже самого императора. Единственный слуга, которого заключенные видели, не обращал внимания на его угрозы.
    Донето злился и не заботился о своей безопасности.
    – Это приведет к еще большему обострению конфликта между императором и Великим. Если Иоанн не выдаст меня Патриарху, последний не сможет получить поддержку Коллегиума.
    Элс внимательно слушал. Если устранение одного человека могло парализовать вражеский центр мощи… Немного усилий острой стали и…
    Умнее и полезнее заставить ключевую фигуру, обладающую необходимым голосом, исчезнуть где?нибудь вдали от Броса. Сохранив в секрете то, что участник голосования выжил.
    Коллегиум не имел права сместить Бронте Донето до тех пор, пока он обладал достаточным здоровьем для прославления Церкви. Но даже будь прелат при смерти, членам этого ведомства пришлось бы получить разрешение Патриарха.
    Донето не унывал. Каждое утро он просыпался с уверенностью в том, что это последний день его заключения. И каждую ночь расстроенный принципат засыпал на тоненьком матраце наедина со своим отчаянием.

    Тюрьму, в которой держали Донето и остальных, соорудил какой?то злой гений. Пленники не имели никакой связи с внешним миром, они не знали, ночь или день стояли на дворе, даже насчет времени года узники сомневались, хотя, по всеобщему мнению, снаружи бушевала зима. Во Дворце было холодно. О личном пространстве тоже на время пришлось позабыть. Принципат деелил помещение и удобства с остальными пленниками. Да еще и со Стальными Мускулами. Браункнэхты не желали видеть мула в своих конюшнях, где егл присутствие могло повлечь за собой всякие расспросы. Нахождение животного в тюрьме было своего рода заявлением. Кто?то хотел показать Донето, что для императора Грааля принципат епископского Коллегиума имеет такое же значение, как и мул. Пусть даже и очень умный мул.
    Конечно, это была чушь. Однако Хансел ясно давал знать принципату о своем глубоком презрении к нему.
    И все?таки за высокомерием и эгоизмом Донето скрывалась железная воля. И челоечность. Принципат привык к своему окружению. Спустя тридцать ноче, проведенных в одном застенке, даже Бо Биогна и Просто Простой Джо могли сидеть и спокойно с ним разговаривать.
    Достигнув зрелых лет, когда он еще был полон оптимизма, Донето стал исполнять обязанности священника – с этой должности принципат начал свой путь наверх. Так утверждал сам Донето. Впрочем все знали, что члены Коллегивма покупали свои должности. Немногие могли вынести повседневные заботы, которые ложились на плечи духовников.
    – Он уже родился епископом, – подчеркнул Пинкус. – Если ты из Броса, родился в определенной семье и являешься вторым сыном, то начинаешь свою карьеру как епископ. Наверняка, Донето получил свою должность лет эдак в четырнадцать.
    Элс не переставал удивляться. Но таков уж Горт. Он проводил с принципатом, подлизываясь к нему, больше времени чем все остальные пленники, однако не переставал поносить Донето.
    – Пайп, тебе следует почаще общаться с принципатом.
    – Такой возможности больше не будет. Помни, мы можем выйти отсюда завтра. Они не станут нас предупреждать, – сказал Горт.
    Впрочем, Элс не мог воспользоваться этим шансом. Донето уже предложил ему работу в Бросе.
    Принципат задумал держать Элса на расстоянии, а затем внедрить его к своим врагам.
    Горт тоже урвал кусок пирога. Теперь он командовал охраной принципата.
    – Не зазнавайся, Горт. Ты уэе третий в этом году. У принципата целая куча недоброжелателей, – заметил Элс.
    – О, я буду осторожен. Всю свою жизнь я хотел заполучить такую работенку. Это самый легкий путь. Я собираюсь исполнять свои обязанности гораздо лучше остальных. А если нкм удастся и тебя пристроить, то ты сможешь предупреждать меня о том, что произойдет.
    – Я тоже об этом подумывал.
    – Не нравится мне твой тон, Пайп. Я, наверно, не захочу услышать то, что ты собираешься сказать.
    – Меня это нисколько не удивляет. Так вот о чем я думаю. Если мы все?таки займем те должности, о которых толкует принципат, то информацией придется и тебе делиться.
    – То есть?
    – То есть я буду сообщать тебе обо всем происходящем. Но мне тоже потребуется прикрытие. Если ты, конечно, не хочешь получить всю славу.
    – Только не я. Бог запрещаает так поступать. Я всего?навсего пытюсь с комфортом устроиться в этой жизни.
    – Если мы все сделаем правильно, то сможем выписать Друг другу каперские свидетельства.
    – А ты не так прост, как притворяешься, а Пайп? – засмеялся Горт.
    Прежде чем сменить место заключения, пленникам удалось насладиться залежами захламленного помещения дворца. Здесь они ншали груды потрепанных книг и записей прошлых столетий. Во многих из них содержались рассказы о смеье Трунселла и истории о давно канувших в лету колониях. Все это представляло интерес тольько для Элса, которыы использовал книги для тогш, чтобы изучить стиль написания западных рукописей.
    Среди кипы бумаг оказалось лишь несколько настоящих книг. Элс счел их просветительскими. нОи были нацелены на определпнных специалистов.
    Эти книги были написаны на современном наречии, а информация, содержащаяся в них, не представляла собой ничего интересного. В основном, в них описвалась жизнь многочисленнцх халдарских святых. Сведнния могли пригодиться, если кто?то изучал религию, но, с другой стороны, они не имели никакой практической ценности.
    Большинство настоящих книг были на древнеброском языке, который скрупулезно копировался со страниц текстов, написанных еще в классическую эпоху. Они оказались увлекательными только потому, что открывали двери в удивительное прошлое, которое не смогли изменить предрассудки и амбиции переходного века.
    В прочтении книг Элсу помог Бронте Донето. Обучение доставляяло ему удовольствие, корда он не мог найти себе более подходящего занятия.
    – Это копии текстов, написанных до халдарской конфирмации, – сказал он Элсу. – Повествование в них ведется на официальном языке бросов тех времен. Нам повезло. Письменный язык измняется не так быстро, как устный. А вот трактаты о ведении хозяйства. Как ухаживать за виноградниками и управлять винодельнями. Как вести дела в латифундиях, это такие большие сельскохозяйственные угодья, где выращивают инжир, оливки и цитрусы, а тпкже зерновые и овощные культуры. В те дни мяса почти не было, за ичключением рыбы. В данной книге рассказывается, как сконструировать различные механизмы, от винных и одивковых пессов до артиллерийских и осадных орудий. Здесь говорится о способах ведения войны.
    Эти книги повествуют о жизни имперторов и знаенитых личностей тех времен.
    Донето дал Элсу поверхностные знания броского языка классической эпохи. После чего ша?луг проводил все сввое время, разбирая старые книги.
    За ним потянулись и дтугие. Элс, сам того нп желая, стал орраоизатором новой забавы. Заключение оказалось врссьма тягостным, и даже Бо Биогна и Просто Простгй Джо были готовы ухватиться за любое дело, которое спасло бы их от скуки.
    – Следующим станет Стальные Мускулы, – предсказал Элс. – И он выучится быстрее нас. – Ша?луг поведал старую дреангерскую историю о том, как верблюда научили свистеть, правда, верблюда он заменил ослом.
    Получив необходимые знания, Элс сможет читать корреспонденцю врагов Дреангера.
    Постепенно, с течением времени, ша?луг позволил втянуть себя в планы Донето, однако он сделал это исключительно их собственных соображенй.

    Никто из узников не зеал, сколько тянется их заключение. Все сошлись на трех месяцах. Кто?то поговаривал о пяти. Элс удивлялся тому, что в плену им удалось избежать жестокости. Наверное, причина крылась в просторном помещении.
    К тому же никто из пленников не отчаивался. Донето ин на секунду не сомневался в том, что в конечном итоге их выкуият.
    Просто Простому Джо все нравилось.
    – За всю свою жизнь мнне не доводилось жить так хорошо. Ты только посмотри. Зднсь тепло. Едй хоть отбавляй. У меня появились друзья. И рядом со мной Стальные Мускулы. И я дпже учусь читать и правильно разговаривать, – заявил он Элсу.
    Мечта Джо не рассеивалась еще долгое виемя. В конце концов, Донето начал терять уверенность. Элс задумался: а не так ли в Племенце происходит полное разрушение человеческой сущности.
    Новости о местонахождении Донето уже должны были дойти к тем, кого это волновало.
    – Может, наш хозяин слишком высокого мения о себе? Он за сто восемьдесят миль от дома. С чего вдруг кто?нибудь узнает его? – поинтересовался Горт.
    – Здесь я с тобой соглашусь, – ответил Элс. – По правде говоря, не думаю, что те браункнэхты знали его. Захватывая нас, они всего лишь выполняли приказ.
    Это замечание не развеселило пленников.
    – Ну, должен же император сообщить хотя бы нескольким людям о Донето. Он ведь ничего не добьется, просто заперев принципата, – заметил Горт.
    Впрочем, Ионан мог даже тауим образом получить выгоду. Просто в застенках сложно понять – какую именно.
    – Вероятно, об этом?то мы и говорили ранее. Если Хансел захватывает принципата, то весь Коллегиум парализуется. Когда последний бездействует, Великому не удастся сотворить всех тех безумий, о которых он постоянно кричит. То есть не станет докучать импервтору, – выразил свое мнение Элс.
    – Скорее всего, ты прав, Пайп. Но мне все это не нравится. Значит, Хансел объявил всему миру, что любимец Великого находится у него в руках. А тот думает, что сможет переупрямить ег. Или обмануть, и ему нет никакого дела до судьбы кузена.
    Бо Биогна собрал со всех деньги и организовал общий фонд. Тот, кто назовет точный срок их заключения, сорвет весь куш. Даже Бронте Донето принял в этом участие.
    Элс частенько задумывался над тем, почему Донето, которого он знал, так сильно отличается от того, кого послали в кнай Конека на помощь епископу Серифу.
    – А почеу бы не спросить его самого? – предложил Горр, когда Элс поделился с ним своими мыслями. – Меня больше волнует, куда подевался смазливый мальчишка Серифа?
    Да уж. Оса Стайл исчез, как только они достигли Племенцы. Возможно, император Грааля нашел для него новую работенку.
    Элс собрался с духом и во время игры в карты действительно спросил принципата, почему его характер так сильно изсенился.
    – А ты не такой глупый, правда, Хэхт? Все подмечаешь.
    – Сэр, я профессиональный солдат. Мне спокойно, когда я понимаю тех, кому служу. Сейчас вы нисколько не похожи на того прелата, о котором мы так много слышали, прибыв в Антекс.
    – Твоя правда, Хэхт. Но запомни, обязанности не отражают человечаскую сущность. Я исполнял указания Патриарха. Играл роль, навязанную мне епископом Серифом, пусть же этот продажный глупец изжарится в аду за весь тот вред, что причинил Церкви.

    Однажды к пленникам пришел незнакомец, а не тот безмолвнцй слуга, которого они привыкли видеть. Человек внимтаельно осмотрел девятнадцать заключенных. Семнадцать из них, коих не свалила болезнь, окружиои пришельца. Он указал на одного узника.
    – Ты. Следуй за мной.
    Незнакомец выбнал Бо Биогну. Тот заартачился. Однако незнакомец пришел не один. Бо окружили трое вооруженных людей. Они пока сдерживались, не прибегая к орудиям своего ремесла.
    – Давай, Бо, иди, – морально поддержал его Элс. – Ессли бй они хотели совершить что?нибудь ужасное, то давно бы это сделали и заодно сэкономили бы на нагем кррмлении.
    – Надеюсь, я прав, – сказал он Горту, когда Бо ушел.
    – Да уж. Знаешь, они собираются нас как?то испрльзовать.
    Бо Биогна отсутствовал меньше пятнадцати минут. Те, кто привели его обратно, забрали с собой другого плленника.
    – Ну? – спросилГ орт. Все, кто мог, собрались рядом. Дажа Бронте Донето расположился неподалеку.
    – Я н езнаю. Меня провели через зал в комнатку, где кроме длинного стола ничего нет. За ним сидели четыре человека и задавали мне вопросы. Но, похоже, им было наплевать на мои ответы.
    – Что за вопросы? – поинетресовался Элс.
    – Кто я такой, чем занимаюсь, каким образом оказалая в войске Патрииарха.
    – Ну и зачеми м это знать? Куда логиянее выяснить что?нибудь о самой битве.

    Страница 26 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое